CHAPITRE XXX

kurs masses ressemblent à des montagnes et se succèdent dans la même direction. Comme elle» ont un mouvement uniforme, elles sont beaucoup moins fatigantes que celles de la Méditerranée. Cela provient de la différence détendue de ces deux mers; Tune, étant très-circonscrite par des côtes , ne peut donner lieu qu'à la formation de petites vagues y tandis que les limites de l'autre étant trés-éloignées , les vagues ont plus d'espace et plus de régularité, La vie qu'on mène dans les voyages de mer est très-monotone et fort ennuyeuse pour les hommes qui ne savent pas se créer des occupations. On dort beaucoup, on fait quatre repas, on fume et on joue. Ne serait-il pas possible de tirer un meilleur parti du temps et de l'employer d'une manière qui devint utile aux jeunes marins et aux hommes faits? II me semble qu'on pourrait d'abord donner aux mousses des notions d'écriture , de géographie , de calcul , d'astronomie et d'histoire nautique. Aux matelots qui ont déjà quelque instruction, il faudrait fournir des livres et les habituer à Tétude des langues. La musique , des expériences de physique , des jeux d'esprit remplaceraient ces jeux de hasard qui occa-^» sionnent souvent des disputes , des rixes et desani-^ mosités. Mais il serait nécessaire avant tout que les commandantsde vaisseau eussent eux-mêmes legoût des sciences, et qu'ils prissent à tâche de maintenir leur équipage en santé , par conséquent €n joie, car presque toujours l'une dépend de l'autre. Ne pourrait-on pas encore stimuler parmi les matelots

478 VOYÂffE BR ITALIB.

Fémulation du travail en les occupant à de p^ts ouvrages qui leur procureraient un peu plus d'ai** sanoe?

* Ces réflexions m'étaient suggéi'ées par l'ei^emple du maitre canonnier de notre bord. Je le voyais employer tous ses loisirs à faire ou raccommoder des haUllements pour ses camarades^ moyennant un léger pécule. C'était un homme de trente^siJL ans y et quoique toujours ocoupé pour lui et pour tes autres, il n'en était pas moins le premier à son poste, mettant son intelligence et ses forces à s'ac-« quitter de tous ses devoirs avec séle , tandb que la plupart des autres , ne faisant que manger , boire , jbuer et dormir, arrivaient les derniers à l'ouvrage et travaillaient très^mollement. .

Si tout ce qui tient au matériel de la marine est porté au plus haut degré de perfection , la partie morale me parait encore bien négligée dans tous les grades. On sent bien que je ne parle ici que de là marine marchande | celle de l'État, je le sais , a une tout autre organisation.

Après avoir dépassé les côtes de Gênes et de Savone, nous nous trouvâmes, au point du jour^ en vue du cap et de la ville de Noli« Cette côte est bordée de montagnes élevées, dont les sommets sont arrondis et les bases assez écartées pour former des vallées l'emplies de petites villes, de villages et de hameaux i mais ks maisons isolées so|it beaucoup moins nombreuses que de l'autre calé de Gènea* < £n général les villes sont très^multipliées le Long

éà eêite mw, k lâ distanee de trois, quatre èti dnq milles ]eê ufie9 des autres. Elk^s paraissent avoir peu àé {^ofondeur dans les teires ; les maisons, à peu près d'égale hauteui* , à deux ou trois étages, sont domindes par des dlo<$hers, des dômes et des tours. Parmi œs villes, les plus inl^portantes sont celles d'Oneilie et de Pof t^Maurice. Les montagnes qui les dominent , plus verdoyantes , s'élèvent davantage ël présentent à diverses hauteurs des groupes d'habitaiiotis dont la position est très-pi ttoresque« On aperçoit distinctement quatre plans de montagnes plaoéed les unes au-dessus des autres, et dont les cimes se perdent dans les nuages.

- Enfin I après avoir longé toutes les côtes depuis San-Remo jusqu'à l'embouchure du Va!*, nous nous vîmes à l'entrée du port de Marseille ,• mais on nous astreignit à une quarantaine rigoureuse qui, malgré toutes nos instances et les 'preuves que nous donnâmes de n'avoir eu dans le cours de notre voyage aiiouna communication suspecte, ne se termina que Iç onsiéme jour.

' Là ville de Marseille est trop connue pour que je m'évtét» à en faire la description. Je né puis cepen««- 4ailt rééister au plaisir de dire quelques mots de la partie la plus intéressante de ses habitants. Je n'a^ vais pas encore vu, rassemblées dans un même lieu y une aus»i grande quantité de belles femmes, si ce n'est à Milan et h Rome. Les Marseillaises ont en général une taille avantageuse ; le cou bien de-gagé des é|iaulesy la figure ovale , dé grands yeux ,

4S0 VOYA6B £N ITALIE.

la plupart noirs, bordés de longs cils et reoouTerts de sourcils arqués , étroits et de couleur d'ébène sur une peau très-blanche ; la bouche petite , ^rnie de jolies. deuts bien rangées et d'un brillant perlé; le sourire plus ordinairement malin ; le nez aquilin et bien proportionné ; la chevelure brune , longue , épaisse et bien plantée ; les bras arrondis et terminés par de jolis doigts; la jambe fine, le pied mignon , la démarche svelte et légère. Ces belles fcHtnes sont animées par un esprit aimable et piquant, et la viva-* cité, la mobilité de la physionomie les rend encore' plus séduisantes. Je n'ai pas eu le temps d'étudier assez leur moral pour en bien juger; mais tout me porte à croire qu'il répond aux dehors qui préviennent si fort en leur faveur.

Les soins que M. André Thouïn ne cessait ^e donner à l'emballage, puis au transport et à Tem^ barquement des objets d'art recueillis en Italie, avaient prolongé son séjour, d'abord dans les dififerentes villes de cette péninsule. Marseille et Arles le retinrent ensuite pendant plusieurs mois. Il £illut même , pour faire parvenir ces richesses à Paris , que le |;énéral Bonaparte envoyât aux commissaires du gouvernement une somme de vingt mille francs, sans laquelle ces trophées de nos conquêtes seraient difficilement arrivés à leur destination. Et durant ces longs retards , l'illustre professeur, sans négli-