CHAPITRE. VIII
^ face est toute lisse, sans architecture aucune. Mais il est imposant par sa masse et offre dans son intérieur une multitude d'appartements de toutes les dimensions , meublés , les uns avec simplicité , les autres plus richement , tous d'une extrême propreté. On y remarque particulièrement :
1 *" Une salle de bal , dont la voûte est ornée de peintures à fresques de Jules Romain , représentant Apollon sur son char, traîné par quatre chevaux blancs , l'assemblée des Dieux de l'Olympe , et plusieurs autres sujets de la fable. Ces peintures ont écé retouchées et ont perdu beaucoup de leur valeur.
2"* Une galerie carrée à côté de laquelle est un cabinet où l'on venait prendre le café. Cette galerie , portée .sur de jolies colonnes accouplées , est l'ouvrage de Palladio.
Le muséum , ou galerie des Antiques , consiste en deux pièces dont l'une sert d'antichambre à l'autre. Celle-ci , qui peut avoir trente-six pieds de long, est garnie d'épitaphes incrustées dans les murs, d'inscriptions et de pierres sépulcrales. On y voit aussi des tombeaux. Fresque tous ces restes de l'antiquité ont été trouvés dans le voisinage de Mantoue.
La galerie proprement dite est longue de vingt-^ cinq à trente toises et large de vingt pieds. Les objets de sculpture sont placés des deux côtés des murs, et il s'en trouve encore une rangée dans le milieu de la pièce : ce sont des bustes , des torses , des masques et des statues.
A cette galerie communique la bibliothèque qui contenait environ vingt mille volumes^ parmi lesquels on comptait les collections des mémoires des différentes académies et des sociétés savantes de l'Europe.
Un cabinet de physique occupe une grande pièce et ne renferme guère que des machines anciennes et des instruments qui sont bien loiii de la perfection de ceux que nous possédons.
L'académie des sciences et des arts possède , dans un local très^vaste ^ la collection la plus considéi^bie et la plus complète de plâtres. On y voit ^ modelés d'après l'antique et avec une parfaite exactitude, tous les chefs-d'œuvre de la Grèce et de Rome. Une des salles de cette société contient deux armoires consacrées à l'économie rurale et domestique. Parmi les objets qui en font partie sont deux petits modèles de machines , l'une pour briser le chanvre, l'autre pour faucher les prés. Elles m'ont paru trop compliquées pour être employées en grand avec utilité. Qn y conserve aussi quelques substances textiles dans leurs différents états de préparation.
Le faubourg Saint-George est lié à la ville par un pont qui a près d'un demi-mille de longueur , sous lequel passent les eaux du lac dont elle est entourée. Je ne savais pas que Mantoue possédât un port et une marine, l'un et l'autre fort petits, à la vérité. Le port est formé par le M incio qui se décharge dans le Pô et celui^i dans la mer. Rempli de barques de soixante à quatre-vingts tonneaux, il formait un joli
