CHAPITRE XVI

À Textréinité de la eour , du oôlë du jardin, s'é* lève une immense cuvette de porphyre, surmon*tëe d'un groupe de sculpture qui verse de l'eau. Ce groupe a de l'intérêt; mais la petite quantité d'eau qui en sort est d'un effet trop mesquin.

C'est au palais Pîtti que résidait plus habituelle^ ment le grand-^uc de Tc^cane. Les jardins de Boboli qui accompagnent ce palais ocecupent un terrain fort irrégulier dans son plan et dans ses contours. Des endroits très^élevés, d'autres trés-bas, des allées qui montent et descendent par des inelinaf* sons trop rapides, ne rendent pas la promenade commode ; mais elle est agréable par la distribution des sites et la variété des points de vue. Presque toutes les allées sont bordées de palissades toujours vertes que formait des lauriers francs , des lauriers- :^ thyms , des yeuses , des phyllirea. Le loi^ de ces

patttsades s'élancent des cyprès pyramidaux et étalés, d'une grande élévation , plantés en ligne droite à cinq pieds les uns dus autres. On rencontre des beMcaux de phyllirea d^uoe immense l(Higueur et si couverts qu'Us interceptent la lumière du jour. Dans le bas, un canal circulaire forme une ile au milieu de laquelle est placée l'orangerie.

J'allai rendre visile à M. Eabbroni dans son laboratoire de chimie. Ce savant j que je connaîasais depuis longtemps par eorrespoodance, me reçut avec la~)^as parfaite aménité. Il me fit remarquer plu* sieurs ch<»es intéressantes , entre aii très deux énc^r-' mes rognons de jaspe de plus de quatre pieds

cubes, mamelotinés d'une façon irès-singuliére. Cefi pièces sont dans la cour, à la porte du cabinel dés produits minëralogicfues de la Toscane. Mais ce qui piqua surtout ma curiosité furent des briques si légères qu'elles surnagent sur Teau , quoiqu'elles soient très-dures et qu'elles supportent un degré de feu très-<onsidérabIe sans se vitrifier. Elles ont encore la propriété de n'être point conductrices de la chaleur. On peut les faire rougir au feu jusque vers la moitié de leur longueur et les tenir à la main sans se brûler. Il est aisé de concevoir que ces briques sont très-précieuses pour une ini^nité d'usages dans l'architecture et dans les arts. La terre qui sert à leur Ëibrication abonde en quelques parties de la Toscane.

Après toutes les descriptions qui ont été faites de la galerie de Florence, que pourrais-^je dire de ce monument élevé aux beaux-*arts de Ions les siècles^ de toutes les nations et de tous les genres , si ce n'est qu'il justifie sa réputation , même pour les homàies dont l'imagination active va toujours fort au delà de la vérité? Au milieu des statues y des bas^reliefs^ des vases , des toi'ses , de pierres gravées, dès pierres fines ouvragées, des bronzes, des tableaux, des peintures à fresque qui couvrent les plafonds, qui remplissent les salles de ce vaste Muséum , fondé par Corne de Médicis, entretenu par ses successeur» jusqu'à ce jour, les yeux sont d'abord comme égarés et perdus dan& une si grande quantité d'objets; on les voit tous à la fois ou plutôt on n'en voit