CHAPITRE XV
aucun avec assez d'attention pour s'en former une idée juste et en conserver un souvenir durable. Il en est cependant dont le premier aspect est trop firappant pour qu'on puisse les oublier jamais : tels sont la Vénus de Médicis, le Laocoon, Niobé et sa famille; un grand vase de marbre sur lequel est sculpté en relief le sacrifice d'Iphigénie; quelques tableaux de Raphaël , entre autres le portrait de la belle Fomarine y sa maîtresse ; quelques autres de Léonard de Vinci.
En visitant, avec M. Znccagni , docteuf en méd^ cine j le jardin botanique , j'ai remarqué une invention que je n'avais rencontrée nulle part , c'est la disposition d'un ruisseau d'eau vive pour la culture des plantes aquatiques : ce procédé est ingénieux et remplit bien l'objet auquel il est destiné. Il consiste en un petit canal construit en pierres dures dans une longueur de trente toises sur environ vingt pouces de largeur , dirigé en pente douce de trois pouces par toise et divisé en petits bassins particuliers y dont chacun renferme une espèice de plante différente. J'ai vu dans ce ruisseau le nayas marina^ les chardy les myrhphylhm y les trapay les oon/«rm^ les ceratophyUum, les typha^ les sagitiaria, les sparffamcum , les alisma j les marsillea , les \uwMk , les poiamogeUm, les nymphtsa^ etc. L'eau, qui entre par le premier de ces bassins, sort par le côté opposé , toujours renouvelée et courante, par conséquent si limpide qu'on discerne les plantes à la profondeur (^u'on désire. Les bassins sont plus ou moins pro-
fonds , suivani la nature de^ végétaux qui »'y cultivent. On les remplitde terres argileuses, de pierres» de sable et de gravier, autant (}u'il est nécessaire , soit pour exhausser les petites plantes à la surface des eaux , soit pour assurer les racines des plantes plus volumineuses.
Une telle invention manqua au jardin du Muséum d'hiètoire naturelle à Paris* On pourrait , en la peir*' fectionnant, Tétendre aux fougères et même Aux mousses, aux rossolis, aux dionea et autres végé^ laûx d'une culture extrêmement difficile.
A l'ancien terrain qui communique au jardin de Boboli ou du palais Pitti , on en a ajouté un nouveau consacré à Técple linnéenne. Il occupe environ uA quart d'arpent et forme un carré l(mg, divisé par planches renfermant une seule rangée de plantes au niilieu. Ce sont toutes plantes vivaces et arbustes de pleine terre , classés suivant le système de Lintié.
Je fus conduit au cabinet d'histoire naturelle par le chevalier Fontana, qui le dirigeait et qui en était, pour ainsi dire, le créateur. Cette collection , extré^ mement précieuse , est placée dans un grand édifiée voisin du palais Pitti et en face du jardin botanique^ Elle occupe trente^huit pièces , la plupart a^sez pe-< tites , au nombre desquelles se trouve cependant une galerie longue, mais fort étroite. Le soin, la pro* prêté , Tordre, y pré^dent et la rendent aussi com-^ mode pour l'instruction des élèves qu'agréable aux. yeux des personnes mêmes qui n'ont aucune idée des méthodes.
