CHAPITRE DEUXIÈMK

HISTOIRE BT ANTIQUITÉS DE TARSE, DEPUIS LES TEMPS HÉROÏQUES JUSQU'A L'ARRIVÉE DES COLONIES GRECQUES.

Aspect ée !• Tille die Tamens ^ la easeade dl'AlexMidlre \ pepolatlea die la ▼llle ^ ftndiallea die Tanie par le« eal«ttlea «ree^es el lea eatt^tféraftto aatftHeaai le lei^ean de sardavapale , aii|eanl'lral Baaok-taaeli ^ dieseriptiea et dll«eaaleaa dia meanmeal^ ffenllle« de M. Gillel, ceneol die Franée ) apldleas dee Teyateiure et dee earants eur le Baduk^tadeli ) étttde aeieBtUKiae mnp ee MeaapieBt) peeltlea d'AaelUale , d'aprée lee anteam aaeleas ; eeafaaiea de« deux Sardanapale par lee éerl- ▼aliui de rantlqallé) eeneloalea.

Tarseï doDt le nom actuel est Tarsis ou Tarsous^ est; k quatre heures de Mersine et à huit d'Adana. Cette ville est entourée de toutes parts de jardins plantés d'arbres nombreux d'essences diverses , tels qne palmiers, orangersy figuiers 9 grenadiers , platanes, peupliers, et d'une trèsgrande quantité d'arbres fruitiers. La magnifique végétation de cette foret si variée est due au sol marécageux de la Tarse actuelle qui présente l'aspect d'un vaste oasis, et qu'on n'aperçoit bien qu'après avoir dépassé le sol boisé qui lui sert de ceinture ; aussi le voyageur Macdonald Kinneir* ditil que Tarsous ressemble plutôt à une foret qu'a une ville.

• Voy. en Asie Mineure, p. 495 cl suiv. de la trad. fr.

iCO VOYAGE EN CILICIE.

Dès que Ton a dépassé l'antique porte de. la Kandjij on aperçoit Tarsous avec ses minarets élancés, les coupoles de ses bains, de ses turbelu^ les consulats des diverses puissances dont les pavillons dominent les maisons à terrasses des citadins et les chaumières Aes fellahs ; enfin son bazar, ses vastes khans et autres établissements. Tout cet ensemble, vu des hauteurs du Gueuzluk-kalah, monticule qui domine la ville, donne à Tarsous l'aspect le plus pittoresque ; mais bientôt de nouvelles impressions se produisent, et rillusion s'efface à la vue des rues étroites, fangeuses et encombrées d'immondices, qui contribuent à corrompre l'air déjà vidi par les marécages de la plaine.

C'est surtout dans les faubourgs habités par les fellahs Noussariés^ émigrés de Syrie pour éviter les persécutions que leur culte attirait sur eux, que se remarque cette extrême malpropreté.

Après avoir traversé Tarsous et franchi plusieurs canaux qui la sillonnent , venant du Cydnus , aujourd'hui Mézarlik^tschai^ on arrive à cette rivière, jadis navigable et qui vit flotter les galères de Cléopâtre venant plaider la cause de ses généraux devant le tribunal d'Antoine *. On connaît les fêtes que s'y donnèrent les deux amants^; on sait encore qu'il n'y fut point question d'affaires, et que cette entrevue perdit la fortune d'Antoine.

Une cascade qu'admirent les voyageurs est à peu de distance de Tarsous; leseaux tombent d'environ dix mètresdam un bassin profond qu'on s'accorde généralement à regardeif

* Plutarque, Vit d* Antoine, — Dion, liv. XLVIII. — Appien, Guerre ekfU^ iv. V. — Josèphe, Antiq., XIV, 23. ' ^

« Athénée, liv. XIV.— Pline, liv. IX, ch. xxxv.— Macrobe, Satmn^ lif.D * bcap. xiu. '

PL.rr.'

H' Z LE OUEUr,LUy. fJiLAH ET ïiM.i:, ï^û

comme le point du CydDUs où Alexandre aurait pris le bain qui eût pu clore sa glorieuse carrière, si 'son médecin Philippe n'eût arrêté l'effet de la fièvre ardente à laquelle le héros macédonien était en proie.

Les voyageurs ne sont pas d'accord sur le chiffre exact de la population de Tarsous ; les uns portent à 3oyOoo le nombre de ses habitants, d'autres à 20,000, et enfin ceux qui se rapprochent le plus de la vérité lui en donnent 7,000 environ. Pendant la saison d'été, époque à laquelle se manifestent les fièvres causées par les inondations de son sol marécageux, ce chiffre se réduit à près de moitié, une partie de ses habitants et notamment ceux qui jouissent de quelque aisance, se réfugiant dans les montagnes voisines pour se préserver des chaleurs et des maladies qui en sont la conséquence.

La population de Tarsous se compose pour la plus grande partie de Turks, d'Arabes et de quelques centaines de familles grecques, arméniennes et européennes, qui généralement se livrent au commerce d'exportation des graines alimentaires et oléagineuses, dont le pays produit desquantités assez considérables.

Tarsous est la résidence officielle des consuls étrangers et d'un kaimakam ou gouverneur qui relève du pacha d'Adana. La prospérité dont Tarsous a joui pendant ces dernières années, en raison de l'accroissement qu'avait pris son commerce, tend maintenant à décroître et sa population à s'amoindrir encore; beaucoup de ses habitants s'établissent ou se disposent à s*établir au port de Mersine, qui leur offre de plus grands avantages commerciaux et dont le climat tempéré présente moins de dangers que celui de Tarsous. Tarsous est assurément une des plus anciennes villes du

monde. Elle est mentionnée dans un monument relatif aux victoires de Rhamsès m, roi de la XIX* dynastie égyptienne, parmi les cités de l'Asie conquises par ce conquérant. Le

nom de ïarse est écrit m \ ' fi fi i^-", TOURSèS,

dans l'inscription hiéroglyphique, et à côté on voit le chef de la ville enchaîné par le cou et traîné à la suite du roi. Ce monument a été publié pour la première fois par M. Lepsius dans Tatlas de son grand ouvrage.

Les traditions grecques nous apprennent que la fondation primitive de Tarse remonte à l'expédition des Pélasgts envoyés par Inachus à la recherche d'Io, sa fille ; le obef de l'expédition était le héros Triptolème *• Arrivée dans las plaines de la Cilicie, la troupe se divisa; Triptolème jila les fondements de Tarse, pendant qu'une fraction de oHte troupe s arrêtait sur les bords du fleuve Oronte et élevait une ville à laquelle on a donné le nom d'Antioi^ê'«

Le nom de Tarse vient du grec rapdrav&Svaei , qui signifie se dessécher, et Etienne de Byzance^, qui donne cette étymologie, dit aussi que la plage actuelle était jadis oooupée par la mer.

Cette observation de l'auteur byzantin a cela de remarquable qu'elle fait allusion à un phénomène *de desséche* ment qui peut-être a eu lieu à l'époque historique : elle prête d'ailleurs un appui de plus à l'assertion de Strabon ^

*Strabon, liv.XlV,ch.v,§43.

*Libanius, Orat, XI, Avnoxuà;, p. 427, ed.Reiike.

' De urb., v*» Tapoo;. — Creutzer et M. Guigniaut, ReL d^ Vantiq,, rapportent deux autres étymologies : Tapac; viendrait de Tip<n;, sec, ou encore do T«p«*, plûnte du pied, parce que Pégase y sunii brisé lo oome do son pio4 oa ( liv. VIU, sect. I, ch. u, m. — Cf. aussi Denys Periég. et Avienus.

* Strabon, ^teuci7.,§ H.

CILIGIE DES PLAINES; 363

d'après laquelle le Cydnus débouchait, à Tépoque où écrivait ce géographe, dans un lac qui servait de port aux habitants de Tarse. Or, ce lac, aussi bien que le lac Capria, est main* tenant comblé, bien que le sol y soit encore plus ou moins marécageux * .

T^ colonie pélasgique de Tarse se trouva bientôt aux prises avec un élément purement asiatique. Chassé de sa capitale par deux de ses satrapes révoltés contre lui, le roi d'Assyrie , Sardanapale r% se réfugiant vers les dernières limites de son vaste empire, arriva dans la Cilioie où il re bâtit Tarse dont il s'était emparé ^.

JjSl colonie pélasgique, Hvrée à sa propre force et séparée de la mère -patrie par des distances assez considérables, allait disparaître ou s'assimiler à la colonie assyrienne dont Sardanapale était le chef, quand une troupe argienne, sous la conduite du héros Persée, fondit sur la Cilicie, au dira de la chronique d'Alexandrie^, tua Sardanapale et conquit une partie des États de ce prince *.

Ce récit explique et justifie la tradition recueillie par Etienne de Byzance % suivant laquelle Tarse, fondée par Sardanapale, était une colonie argienne : Ètftl (létKotM^ Ap^c/^v, xr/(7/JU3t lapioofdnalùu. Ces mots ne sauraient convenir au premier établissement qu'avaient formé dans cette ville les Pélasges conduits par Triptoléme. En effet, la dernière fondation de Tarse, postérieure au règne de Sardanapale,

* Tchihatcheff, Asie Mineure, 1. 1, ch. vi.

* Hellanicus, HisLpersiq,, apudschoK'Aristoph,, av. 4092. 5 Page 31.

* Amm. Marcellin, liv. XIV, 8. - Solin, ch. 41 .

S6i VOYAGE EN GILICIE.

est attribuée à Persée. AmmieD Marcellin ' et Solin * le disent formellement. Suidas ^ et Cédrénus ^^ le scholiaste de Juvénal ^, Nonnus* et ses compilateurs le répètent dans les mêmes termes. Un ancien poëte, dans uneépigramme qui fait partie de Y Anthologie'^ ^ désigne Persée comme le fondateur de Tarse, Déposa tov xtiotxv, et un scholiaste suppose que le poète a voulu signaler, en cet endroit , la colonie argienne. Cette opinion s'est répandue, car Lucain • donne à Tarse le nom de Persea. Dion Chrysostome *, dans la première de ses oraisons aux Tarsiotes, rappelle l'avantage d'être Grecs et Argiens : xai... wç Iod? "ÉXkfivt^ xaJ Àpyeîoi , et d'avoir été établis dans la ville qu'ils habitent par un héros tel que Persée : Trepf re Depaeck); **.

U résulte des témoignages que nous ont laissés les anciens que Tarse était un berceau primordial de l'humanité, une terre de primitive culture, nouvellement sortie des eaux , un sol desséché, de même qu'Argos, patrie de ses fondateurs.

Les Pélasges arrivèrent les premiers sur cette côte, qui va s'abaissant des sommets du Taurus. En traversant cette grande chaîne de montagnes, y vinrent de Torient des dieux et des héros, auxquels s'associèrent des colons partis de l'occident. L'Argien Triptolème représente les premiers,

*Liv.XIV,8.

*Ch. 36et44.

5 In Lexic, Mé^ouaa.

* In hist, comp,, p. 321 .

Mdsa^yr. III, V. 118.

•/fiDton.,liv.XVm.

' Liv. l, ch. I, Epigr», 3.

•P/iafso«^liv.m,v.225.

• Orai., XXXUI, p. 394.

• Orat., XXXIIl, p. 394.— Raoul Rochette, Col, grecq., t. H, p. 124.

GILICIB DES PLAINES. 265

TAssyrien Sardanapale les seconds; Persée semble les réunir en soi , lui aussi venu d'Argos après Triptolème, mais, en tant que Perses, appartenant à la haute Asie, où subsis* tent et sa race et son peuple * .

Il ne reste rien des constructions cyclopéennes élevées très-probablement par les Argiens lors de leurs premiers établissements dans la Cilicie. Les invasions successives qui changèrent la face de cette contrée, les révolutions dont Tarse fut le théâtre, les tremblements de terre qui anéantirent tant de fois celte antique cité, ont dû causer la ruine de ces monuments.

Moins favorisée que les plus anciennes villes de la Grèce, de l'Italie, de la Sicile et de l'Asie Mineure, Tarse n'offre plus de vestiges d'édifices cyclopéens, dont les matériaux ont du être utilisés pour d'autres constructions, aux différentes époques de son histoire.

Tarse , privée de ses monuments primitifs de l'art pélasgique, qui dénotent les efforts d'une nation puissante et les premières tentatives de l'homme dans l'art de fabriquer des murailles, possède cependant une gigantesque construction d'un style particulier, le Dunuk^tasch , qui révèle un art totalement inconnu dans les contrées du Taurus. Ce monument, à en juger par sa forme régulière et les matériaux employés dans son édification, doit être postérieur aux murailles élevées en appareil cyclopéen.

En effet, on remarque à sa base et jusqu'à une certaine profondeur, de larges pierres assez régulièrement taillées qui lui servent d'assises, ce qui dénote déjà un art assez

* Creutzer, /{«l. àe Vantiq., éd. Guigniaut, liv. Vlil. secU 1, ch. ii, m, p. 453 et suiv.

avancé, mais qui n'est point encore arrivé au degré de perfection qu'atteignirent dans la suite le tracé de l'équerre et la taille de la pierre.

Les voyageurs qui ont visité ce monument et les archéologues qui ont discuté sur sa destination primitive ne sont d'accord ni sur l'époque de sa fondation, ni sur le peuple à qui est due son édification. L'opinion le plus généralement accréditée est que cette construction appartient à un âge héroïque où la civilisation grecque a pu faire , lorsqu'elle s'établit dans ces contrées, des additions et des embellissements.

Le Dunuk-tasch est le plus ancien monument de Tarse, et il est vraisemblable qu'il ne le cède à aucun autre de l'Asie Mineure en antiquité. Il est situé au sud -est de la ville, au milieu d'un jardin planté d'arbres fruitiers qui en masquent la vue, et sur la rive droite du Cydnus,

C'est un vaste parallélogramme ayant en surface 87 mètres de longueur (IKLM), non compris les ouvrages extérieurs (GF), 42 mètres de largeur (IK), et 7 mètres 60 centimètres de hauteur. Il est construit en poudingue , mélange de petits cailloux, de chaux et de sable liés par un ciment qui a fait de ses murailles des masses compactes.

Dans l'intérieur de ce parallélogramme se trouvent deux blocs de forme cubique (A et B) dont le sommet correspond à la hauteur des murailles, aussi construits en poudingue qui a acquis une telle solidité que l'aiguille du mineur n'y peut pénétrer sans se briser. Us sont situés aux deux extrémités du parallélogramme, à une distance de 4^ mètres, et séparés des murailles par un espace comblé de terres pour celui qui a le plus d'étendue (RPS) , et vide pour l'autre (CC"T). Celui-ci présente dans sa partie supérieure et presque au

GILICIB DES PLAINES. 267

tiers de sa longueur une entaille de 75 centimètres de profondeur et qui fait retour vers les deux extrémités de sa largeur. I /autre cube ne présente ni entailles ni ouvertures anciennes sur aucune de ses faces.

Vers le sommet et dans le bord intérieur du mur qui entoure ces masses cubiques, et au sud-est seulement, on remarque, sur une même ligne et à d'égales distances, un grand nombre de cavités qui devaient servir d'assises à la voûte de ce vaste monument dans lequel on pénétrait par une seule ouverture pratiquée au nord-ouest du parallélogramme (D) et faisant presque ùuce au cube eotaillé.

En ddiors du monument et en face du eube principal situé au Aord-est, àtï voit une muraille parallèle (F) qui devait

se relier, d*UD côté avec la construction principale par une voûte qui couvrait un passage, d*un autre côte à une troisième muraille (G) élevée parallèlement ^vec deux autres par une voûte écroulée comme la première, ce que paraissent démontrer les décombres étages de la base au sommet de ces constructions, qui sont de même hauteur que les murailles du parallélogramme.

En arrière de la troisième muraille est une masse de terre légèrement inclinée jusqu'au niveau du sol. On remarque que les matériaux composant le poudingue employé dans ces constructions forment des couches horizontales d'envi« ron 5o centimètres d'épaisseur; à la base et au pourtour du parallélogramme et des monuments qu'il renferme se trouvent en grand nombre des morceaux de marbre blanc de la plus grande beauté et de différentes dimensions. Des fragments de ce même marbre, ou très-petits ou méoie pulvérisés, couvrent la partie supérieure des murs d'en* ceinte. Dans l'épaisseur de ces mêmes murs et à certaine hauteur, on a ménagé des cavités symétriques où paraissent avoir adhéré autant de plaques de marbre.

Aujourd'hui le marbre a entièrement disparu, et le Dunuk- tasch n'offre plus que des murs semblables à des rochers taillés; néanmoins, les constructions sont dans le meilleur état, et ce qui reste de ce monument est et restera longtemps encore d'une remarquable solidité.

Après avoir donné une description exacte du Dunuktasch, je crois utile d'en présenter les dimensions, que j'ai notées avec beaucoup de soin :

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Longueur totale du monument, y compris les

constructions extérieures (NKM) 115 00

Longueur du parallélogramme seul (KM). . • 87 00

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