CHAPITRE XXXII. Sop

«▼aient épargné ! Ta mémoire et tes services ne peuvent rester ignorés. Les Anglais connaissent le prix de la vertu, ils la récompensent* Yéja, ta famille inconsolable verra tât ou tard ta vengeance, tes mânes seront appaisés, et si l'assassin reste impuni, il ne peut échapper à la justice divine !

J*ai revu Parga depuis sa trahison ; une inquiétude vague régnait parmi ses habitants, et, comme par leur défection ils n'avaient pas été compris dans la capitulation de Gorfou , la crainte de tomber au pouvoir d'Ali pacha les agitait! Effrayés de leur position dans un moment où il s'agissait de céder leur territoire à Fennemi de leurs libertés^ un beau mouvement a mérité de faire oublier leur ingratitude! Le sanglant sacrifice va se consommer ^ Parga est cédée a AU pacha ! A cette nouvelle, qui se répandit au mois de mars 1 8 1 8, la population entière se rend aux autels de la vierge, protectrice d'une ville fondée sous ses auspices. Vieillards, hommes, femmes, enfants, mêlant leurs voix à celles des ministres des autels^ apostrophent avec des sanglots limage vénérée. « Toi , qui nous « protégeas et nous défendis si long -temps, vierge « couronnée^ notre mère et notre reine, n'abandonne « pas ton peuple chéri! fais un miracle en sa faveur, « daigne le sauver, quand l'univers chrétien semble « l'abandonner. Tes autels fumeront à jamais de notre « encens , et nos neveux , en bénissant ton nom , at- « testeront aux siècles à venir notre reconnaissance « et tes bienfaits. •

Après cette prière mêlée de larmes et de sanglots ,

!JI0 TOTÀGE DÂTfS LÀ GRECS, CRJkP. XXXII.

les familles s'étant rendues au cimetière, on ouvrit 1er tombeaux des ancêtres et on en retira leurs ossements. Chargés des restes de ceux qu'ils chérissaient, les Pai^inotes se retirèrent dans leur citadelle avec ces tristes reliques, décidés^ si on les sacrifiait, à s'ensevelir sous ses ruines !

On dit qu'un monarque puissant, touché de ce pieux dévouement, a compati à Tinfortune des vieux chrétiens de Parga , et que la libre possession des rochers du cap Ghimœrium leur est garantie à jamais.