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THÈBES — MÉDINET-ABOU

dans une des guerres que ce roi eut à soutenir. Nous savons maintenant que la part des nations du Sud dans la décoration intérieure du temple se borne h cette seule annonce. Il y eut bien une guerre contre Poun et To-Nuter (la Terre divine); mais c'est à d'autres documents, dont on doit la révélation à M. Chabas, qu'il faut en demander les détails.

2° Les longues luttes soutenues contre les peuples du Nord ont fourni entièrement le fond do la décoration des murailles du temple. Ces luttes se rapportent à trois dates du règne.

En l'an 5, Ramsès résiste à une invasion de peuples libyens, et se trouve obligé de prendre les armes pour assurer la sécurité de ses frontières occidentales.. Les Tahennon, les Tamahou, les Libyens, les Maschaouasch comptent des soldats dans les troupes ennemies qui sont battues.

En l'an 8, une guerre bien plus sanglante éclate. Une coalition terrible s'était formée. Les Libyens, encore sous le poids de leur récente défaite, n'y prennent aucune part. Mais les peuples des côtes septentrionales et des îles de la Méditerranée méditent l'invasion du territoire égyptien, et l'Egypte est menacée à la fois du côté de la mer et du côté de ses frontières orientales qu'une armée, grossie de quelques tribus de la Syrie, s'apprête à franchir. Ramsès renverse tous ces obstacles. Une bataille a lieu aux embouchures du Nil, une autre sur le territoire de la Syrie, et l'invasion est encore une fois victorieusement repoussée.

L'an 11 est marqué par un retour des Libyens contre l'Egypte. Les Maschaouasch convoitent de nouveau les riches plaines du Delta occidental où ils avaient été longtemps établis, et d'où ils furent expulsés en l'an 5. Ils s'allient à d'autres tribus du môme sang et marchent résolument à la rencontre de Ramsès qui s'avance contre eux. Quelques succès encouragèrent vraisemblablement leurs premiers efforts, car- nous les voyons s'emparer de Memphis. Mais la fortune du héros égyptien lui fut de nouveau favorable, et les Libyens vaincus durent bientôt repasser précipitamment la frontière.

On voit par ces détails, de quelle importance sont les tableaux dont les murailles du grand Temple de Médinet-Abou sont couvertes. Le Grand Temple n'est assurément pas toute l'histoire de Ramsès III, mais il en contient la partie la plus éclatante, celle dont le sauveur do l'Egypte, dans le monument qu'il éleva lui-même à sa propre gloire, tint à conserver le souvenir à la postérité.

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