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ÏHÈBES - MÉDINET-AB.OU

Ramsès III a battu les ennemis qui marchaient par terre sur l'Egypte. D revient sur ses pas pour aller attaquer ceux qui arrivaient par mer. Chemin faisant, il traverse une contrée infestée de lions qu'il tue. Cette scène de chasse a de la grandeur et a été traitée par l'artiste égyptien avec une hardiesse de ciseau qu'on est étonné de rencontrer sous la XXe dynastie. On remarquera les divers groupes de soldats qui s'avancent sur les côtés des chemins parcourus par Ramsès. Les Égyptiens viennent d'abord, puis les auxiliaires étrangers, composés de Sardes, de Sicules, et d'une autre troupe dont le mauvais état de la pierre nous empêche de reconnaître la nationalité.

Planche 55. — Ce tableau fait suite au précédent. Le roi est arrivé à celle clos embouchures du Nil oîi se livra le combat naval qui décida du sort de la campagne. Les deux flottes sont aux prises. Les Pélasges, les Teucriens, les Dauniens, les Schardanas, attaquent avec furie. Les Égyptiens, aidés de leurs auxiliaires parmi lesquels d'autres Schardanas se retrouvent, culbutent les vaisseaux ennemis. Pendant ce temps, Ramsès, debout sur le rivage, lance au loin ses flèches. Il domine la scène de toute la hauteur du monceau de cadavres sur lequel il est monté : Ponam inimicos tuos scabellum pedum tuorum.

L'importance exceptionnelle que présentent les grands tableaux sculptés sur toute la longueur du mur septentrional de Médinet-Abou, ne rend que plus vifs les regrets que l'on éprouve en voyant ce mur encore obstrué aujourd'hui sur la moitié de sa longueur par les décombres qu'y ont jetés les fouilleurs inintelligents qui, il y a une vingtaine d'années, ont exploré l'intérieur du temple. Rien qui fasse un tort plus considérable à la science, et rien ne me fait plus regretter l'impossibilité où je me suis trouvé jusqu à présent de soumettre le Temple de Médinet-Abou à une série d'opérations dignes du but vraiment élevé qu'il s'agirait d'atteindre.

Tel est, en définitive, le grand Temple de Médinet-Abou.

Si maintenant nous essayons de récapituler l'ensemble des faits historiques que l'exploration de ce temple vient de nous mettre entre les mains, nous arrivons aux résultats suivants :

1° Les bas-reliefs du Pavillon nous avaient fait penser que nous rencontrerions les Ethiopiens, et quelques autres peuples du Midi, parmi les ennemis de Ramsès III. Les habitants du pays des Somâlis étaient mémo désignés par les textes du premier pylône comme les alliés des Éthiopiens