CHAPITRE X

ITINÉR&IRE DE LA PÉNINSULE DU SINAl. — RELEA'É UES MARCHES

Suez, 19 février i85o. — Traversé le golfe; parti de la tour (juarautenaire de la rive asiatique à 4 heures du soir ; longé ia nier; petites dunes sablonneuses. A 6 heures, le sol s’abaisse légèrement; à 6 heures 3/4, par le S. E. 2,0', l’Aioun-Mouza ( les fontaines de Moïse) , trois ou quatre jardins apppartenant aux agents consulaires de Suez, qui les font cultiver par des fellahs d’Egypte.

20 février. — Parti à 7'* io'“ du matin; direction S. E. 4o' : basfonds sablonneux peu éloigné de la mer, coupé par les ouadis el-Ahta et Sader ou Chedur venant du N. E. E. A 3 heures du soir le chemin s’éloigne de la mer et coupe brusquement an S. S. E. 20 . A 4'' Ouadi-Ouerdan ; désert sans eau; q*" 5‘° de marche.

21 février. — Parti à 7'* 5'" , direction E. S. E. 60' ; à S*” 20“ direction S. E. ; à lo** 4o'" Ouadi-l’Hemara. Le sol commence à s’élever rapidement. Directions. : grands monticules de sable jaune et rouge. A midi 4"', Ouadi-Ouharra débouchant dans une plaine nommée el-Khoul; à P do™. Sud, Ouadi-Garendel ; à 4'’ >

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Oiiadi-Oiisit , allant de l’est à l’ouest-sud ; pays très-déchiré; grandes montagnes calcaires , cinq ou six petites sources groupées autour de plusieurs bouquets de palmiers et de tamaris- (|ues, 9'’, 3" de marche.

22 février. — Parti à 7'^, direction S. E. 5o'. A 9'“ 5” Ouadi- Tal; plateau élevé; petite source d’eau médiocre à droite du chemin dans le sud; à 9’’ 4o'" Ouadi-el-Taybeh ; à 10'’ i5"\ après avoir descendu dans un ravin bordé de montagnes crayeuses, on laisse à l’est la grande Ouadi-el-Hainr, conduisant au couvent du Sinai. Continué dans la direction du sud-ouest par la Ouadi-Chébèkelî ; à midi, sombre défilé de granit, d’une aridité désespérante, aboutissant à la mer Rouge. A i2''4o‘", deux caps très-pittoresques, l’un au nord, l’autre au sud. Tombeau de clieick Abou- Zeminé de Tor à une faible distance. A 2'' 10'", falaises rongées par les eaux. Nokhol, passage difficile. Nous marchons dans la mer pendant 12 à i5 minutes. A 3 heures, quitté la plage pour entrer dans Ouadi-el-Markliâ au S. E. Chaîne du fond rouge (Miivre ; celle qui se prolonge dans la direction de Tor est crayeuse comme celle de Tal; bel hémicycle d’une couleur merveilleuse; quelques samr (seyal), l’arbre à gomme, et des buissons touffus d’un arbre résineux nommé Markh : les chameaux sont très-friands de cet arbuste; dans le défilé de Taybeh se trouve un autre joli arbuste épineux appelé Lassaff; il a quel- (jue ressemblance avec le houx d’Europe, seulement ses feuilles sont plus jaunes et le bois seul est armé d’épines. A quelque distance vers les montagnes se trouve un birket ou réservoir nommé Daphary.

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2.3 février. — Parti à 5''55 direction E. S. E. yo'. Toute îa plaine est parsemée de beaux fragments de granit rose et bleu ; il y a aussi en abondance des touffes de kchyè (petite absinthe que les chameaux paissaient avec avidité). A b** ao™, Ouadi-Llégam E. S. E. 6o'. Gorge encaissée dans de hauts pitons blancs comme !a neige; derrière, au nord, on aperçoit une haute chaîne granitique; depuis les gradins dont la mer baigne le pied de l’autre côté de Nokhol jusqu’à l’entrée du col de Llégam, il m’a fallu 55 minutes pour traverser la plaine d’el-Markhâ. A 6''45'“, Ouadi- Babam s’allonge au nord vers la chaîne de granit, tandis que Llégam se continue à travers un sombre défilé. Nature bouleversée, sauvage, grandiose, rappelant les énergiques paysages alpestres de Salvator Rosa; Ouadi-Chellal continue Ouadi-Llégam; samr nombreux, d’une hauteur de i5 à 20 pieds. Les montagnes qui enserrent cette vallée sont de grès rouge et jaunâtre ; les premiers gradins laissent percer des filons de terres colorantes, telles que le brun Van-Dick et la terre d’ombre. A 9** 40*^5 défilé très-abrupte, rude d’accès, nommé Nabk-el-Boudra. A lo’* 58'", le djebel Cédré semble fermer la ouadi, et, tout près, à quelques toises, on débouche dans Ouadi-Cédré, allant du sud à l’E. N. — Torrent desséché, dont le lit est obstrué par des blocs de granit rouge, rose et noir; le djebel Cédré est de granit rouge, magnifique de formes et l’un des plus hauts de cette contrée. Au moment où Ouadi-Cédré s’élargit pour aller se jeter dans un bassin plus vaste, on trouve un petit tronçon de vallée nommé Guené; un grand nombre d’inscriptions en caractères sinaitiques gisent là sur les rochers de la paroi nord, et, plus

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loin, près de l’embouchure de Magarra, on voit, sur une masse de granit isolée, un encadrement couvert d’hiéroglyphes. A midi, Ouadi-Magarra (la vallée des cavernes), au nord. Mines de cuivre exploitées par les anciens Egyptiens. Plusieurs bas-reliefs, et de nombreuses inscriptions en caractères hiéroglyphiques. Séjour.

2.5 février. — Parti de Magarra à 4'’ 4o" du soir par Ouadi- Cédré à l’E. JN. Montagnes superbes, mais complètement arides; à S*" Ôo'", nombreuses inscriptions à gauche du chemin sur une espèce de raz faisant face au plateau que j’ai nommé la plaine des quatre Ouadis. Gédré s’enfonce au N. N. E. dans une gorge étroite; en face, à l’est, Ouadi-Nebek, et au sud, en coupant brusquement on trouve Ouadi Mokatteb à 6’’ 3o'". Au nord-ouest du raz il y a une petite ouadi inconnue. Mokatteb, la montagne écrite est littéralement couverte d’inscriptions, ainsi que les rochers qui gisent au sud. Séjour à Mokatteb.

28 février. — Parti de Mokatteb à 8'“ i5“ du matin, direction sud. Toute cette région alpestre est d’une grande magnificence de formes et de couleur. Au fond de la vallée on aperçoit la masse gigantesque du djebel Serbal, et le pic brusquement coupé du djebel Benat. Descendu dans un vallon bouleversé par les eaux; à io‘*35"’, débouché dans Oiiadi-Pharan, allant de l’est à l’ouest, pour entrer dans une chaîne de calcaire marneux ; à I G 20’” on laisse Pharan pour se diriger au sud par Ouadi-Zreitt. Les montagnes s’abaissent vers la mer; pays gris, terne, couvert de pierrailles; contrée affreuse, défilé presque impraticable; fondrières. A G 55™, la grande plaine Gah-ès-Tour (le désert de Sin), allant du sud-est au nord-ouest; à 3''3o"’, Ouadi-Tagsadé

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vient déboncher au sud-est dans le Gah ; à 5'’ 1 5", halte dans le sud du désert.

i®*’ mars. — Parti à y'', E. S. E. 20'. Le désert est couvert de buissons de tamarisques et d’une plante très-verte sur laquelle se trouve aussi la manne; à io‘’i5"’, Ouadi-Ouerguié vient de l’est déboucher dans le Gah, belles montagnes; à midi, fin du Gahès-Tour; Ouadi-T/hemmé allant dans le sud; à 2‘'3o'", Nakel-ès- Tour. Les palmiers de Tor, jai diiis ; à 3'' So™, halte près des puits à i5 minutes de la mer Rouge et de V emporium.

2 mars. — Parti de Tor à 7’’ dô"*, direction nord-est; ravin parsemé de grands tamarisques: remonté au sud, le désert.

3 mars. — Le désert, direction sud-est; longé la chaîne du F’arah-Tell; revenu au nord; à i'‘5o'% Ouadi-FIébron ou Habran à l’est; à 2'’ 20'", blocs énormes de granit rougeâtre et bleu sur lesquels se trouvent quelques inscriptions en très-grands caractères. Défilé superbe ; petit filet d’eau charmant tombant en cascatelles bordées de groupes de beaux palmiers sauvages. Granit bleu et bleu veiné de rose avec de larges coulées de brèche magnifique bleue, verte, noire, avec de grandes zébrures blanches et roses. Cette partie du défilé de granit dure C do""; blocs de 4o à 5o pieds sans fissures ; à y’’ 20'", du soir, halte dans le torrent au bord d’un puits, sous les palmiers d’Hassan, l’un de mes Bédouins; 1 1'‘ d'd'” de marche.

4 mars. — Parti à 8 heures, direction est; à 10 heures inscription; à S** 3o'", Ouadi-Kébrine E. S., belles montagnes; bois de Seyal ; inscriptions à la bifurcation de la Vallée; à midi, fin d’Ouadi-Hébron. Contrée des Dyar-Frangui ; défilé montueux.

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nombreux tombeaux antiques : on descend une montagne assez rapide aboutissant dans Ouadi-Slaff ou Salaff; à U 5o'", halte dans la partie centrale de Salaff’; 5^ ôo'" de marche.

5 mars. — Remonté au nord ; à 3 heures de mon eampement, Ouadi-Pharan, délicieuse oasis ; nombreuses inscriptions dans Ouadi-Salaff, près d’une source. Les Arabes nomment les ruines de Pharan Maharet et ils les attribuent aux Frangui à cause de leur haute antiquité ; en face des restes de la forteresse, Ouadi- Aleygât s’allonge dans le sud-ouest ; une autre vallée part de Bab-el-Pharan pour remonter à l’est et une lieue plus loin Ouadiel-Cheick s’embranche dans Ouadi-Salaff et se dirige vers le Sinai.

6 mars. — Parti de Ouadi-Salaff à 7'* 20”, direction E. S. E. 60'; à q heures inscriptions^ à iPdo™, fin de Salaff. Vallée allant du sud au nord; Ouadi-Redouan se dirige au sud vers le raz Mohammed ; inscription sur le raz Redouan. Le djebel Eufréa ou Foureid; col difficile, granit rouge très-grossier ; nombreuses inscriptions. Ouadi descendant avec rapidité vers le sud-ouest ; pays haché, bouleversé; remonté à l’E. N. plateau de Raha; à 3‘‘3o"’, Raphidim, halte. Parti à 4 heures, direction S. O. en rasant les croupes colossales de l’Horeb ; à 5o minutes Ouadi-el-Ledja allant de l’ouest à l’est; jardin d’arbres fruitiers roses de fleurs, et quelques cyprès; filet d’eau courante exquise; inscriptions nombreuses.

7 mars. — Parti pour le couvent situé dans un ravin au pied du Sinai, entre l’Horeb et le mont du Tabernacle, à 3o minutes de la pointe de Raphidim ; quelques inscriptions dans le tronçon

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de vallée nommé Ouadi-Schoaib (vallée de Jéthro); visite au couvent; fait l’ascension du djebel Mouza, sur lequel je relève beaucoup d’inscriptions. Du haut de la terrasse de la mosquée qui couronne la montagne de Moïse, on aperçoit dans le sud-est le long golfe d’Ackabah.

8 mars. — Parti de Rapliidim à 7** 45'", direction E. N. E. 70' par Ouadi-Sebaye ; à 9'' 5o"', tombeau de cheick Saleh. Coupé brusquement au S. E. à 10'’ 4o'" Ouadi-Maklafah ; non loin de là se trouve une route conduisant par Ouadi-Ghazalé dans Outir. Je remonte au sud et viens regagner une ouadi nommée Senett; à midi, Ouadi-Zahara ; le sol s’abaisse doucement, et le lit de la vallée ressemble à une magnifique route d’Europe; à CSS™, Ouadi- Nafk au S. S., inscription. Le granit cesse, la surface des montagnes est couverte de pierrailles, puis après une nouvelle marche de deux heures, les montagnes redeviennent hautes et imposantes ; à 3 heures, nombreuses inscriptions sur une masse granitique à droite delà vallée; à 4'‘ 3o'", halte.

9 mars. — Parti à 7'‘3o™, direction E. N. E. 70'; à 9 heures commence le plus beau défilé de granit du globe. A 4 heures, il s’élargit rapidement et l’on aperçoit alors le golfe d’Ackabah et les chaînes du Hedjaz; à 5’’ 4o'", halte dans l’oasis de Dahab, puits, tamarisques, !)eaux palmiers,

10 mars. — Parti à 7 heures, direction S. O., à lo** i5‘“, longé les montagnes ; puis je me rapproche de la mer Rouge et reviens le soir à l’oasis en serrant le livage.

1 1 mars. — Parti de Dahab à 7'’ 45'", direction N. E. en suivant le littoral du golfe d’Ackabah; sur plusieurs points il faut mar-

cher dans la mer. Le rivage est couvert de coquilles et de madrépores d’une grande beauté, souvent fort rares, et d’une richesse étonnante; à 3 heures, halte dans une grande ouadi montant au N. O.

12 mars. — Parti à y*" 3o™, direction N. N. E. 20', merveilleuses coquilles comme la veille, mais les madrépores cessent tout à coup; longé constamment les grèves delà mer; à 4 heures, halte dans une oasis ravissante nommée Noueyba, située en amphithéâtre sur le bord même du golfe Elanitique; riches plantations de dattiers, puits profonds.

1 3 mars. — Parti à 7 heures, direction nord, plaine de Hameïd. Tombeaux antiques très-nombreux; à 9 heures direction E., steppe sablonneux; à 3'’ 20”, halte près du golfe d’Ackabah.

14 mars. — Direction N. O., à midi Ouadi Outir au N. O. 70', hauts rochers rouges; à 3‘' iS”, Ouadi-Ghazalè, sources d’eaux mauvaises ; quelques palmiers et des tamarisques ; à 5 heures, halte dans une grande ouadi au nord faisant partie des monts Hellel.

15 mars. — Direction N. Je remonte la grande Ouadi-Tye, et nous nous égarons dans un dédale de vallées.

16 mars. — Parti à 6‘' 5o'"de la chaîne del’Hellel ; redescendu à l’Est, puis à l’E. S. à 10 heures Onadi-el-Aïn ; sources coulant au milieu de masses de joncs et de roseaux de i5 jiieds de hauteur; cinq ou six palmiers ; à midi, beau défilé de granit rouge, petit ruisseau, belle source d’eau excellente partant du bord de Ouadi - Zéléka ; je remonte au S. S. O. à 12*' fo'" cinq tours rondes couronnant une montagne; à 12*' 4o"’ au S. O., unemuk

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titude de tombeaux antiques ; à 4 heures, Ouadi-Abou-Tréfi ; à 5'‘ 5o"', halte dans Ouadi-Zéléka.

17 mars. — Parti de Zéléka à direction O. S. O. 70',

plaines monotones et fatigantes; à 3*’ au S. O. Djebel-Zéléka , mont crayeux; à 3'' 30™, dans les rochers au nord, inscriptions nombreuses dont quelques-unes sont très frustes. Là commence le steppe sablonneux ou plateau d’el-Ghiouffé; puis on descend par des vallons pierreux dans Ouadi-Lakdar, petite vallée recelant cinq puits d'eau excellente, quelques jardins de palmiers et de cédés et un vaste cimetière de Bédouins. 1 2 heures de îuarche.

18 mars. — Parti de Lakdar à 7 heures, direction O. S. O. 70' ; à 7‘‘3o™, une inscription. Montagne de grès rouge martelé ; pierrailles, à8‘‘io™, direction N., Ouadi-Haramangniet. Le djebel Serbal appara'ît au loin dans le sud avec ses belles cimes bleues; à 9'‘20™, deux grands tombeaux circulaires; à 9*‘3o™, rochers de grès rouge et jaunâtre; suite de collines et de plateaux sablonneux ; à lo’^io™, Djebel-Chéguer; calcaire jaune très-friable, rude descente, inscriptions. Au bas de la montagne, Ouadi-Chéguer. Un mont ferme cette vallée, et sur le sommet se trouvent deux tombeaux anciens à demi ruinés. Au delà, à l’O. N. O., Ouadi'Bamleh; à midi 5o minutes, collines pierreuses; Ouadirs’teich O. N. O. ; à 2’'3o™, fin de N’teich qui débouche dans Ouadi-Sye Kébir; plusieurs inscriptions sur le raz à la bifurcation. Ouadi-Sye va de l’E. à FO. Au N. on trouve le désert de sable appelé Ramî-el-Morak ; à 4*' 45™, halte dans ce désert.

— Parti à 7 heures, direction O. N. O. ; à lo** 5o",

19 mars.

Raz-el-Hayè, inscription ; à ii** 55'°, défilé de Sououk; inscriptions ; on descend ce défilé rapide qui aboutit à une plaine de sable rouge venant longer les derniers contre-forts du pic de Sarabit-el-Kadem. A une heure, halte au pied de la montagne, séjour. Ascension du pic. Magnifique nécropole égyptienne.

21 mars. — Parti de Sarabit-el-Kadem à 4 heures du soir, direction O. N. à 6 heures, halte dans Ouadi-Habonss toute pleine de samr ayant la forme élégante des pins d’Italie; les montagnes de grès rouge s’abaissent ; près de là est le puits de Nasp.

22 mars. — Parti à 7 heures, direction 90' ; à 7*“ 3o'", à la bifurcation de Ouadi-Nasp et de Ouadi-Habouss, se trouve le tombeau de cheick Nasp et un cimetière de Bédouins ; à 1 1*' 55”, (3uadi-el-Hamr, plateau crayeux nommé el-Debbé ; quelques rares inscriptions ; à 2'' 55” je retrouve la route de Tor et le défilé de Chébèkeh ; à G heures, Ouadi-Ousit, halte.

23 mars. — D’Ousità Ouadi-Ouerdan.

24 mars. — D’Ouerdan aux fontaines de Moïse.

25 mars. — D’el Aïoun à Suez par les lagunes.