EXTRAIT DU MONITEUR DU 10 AOUT

M. le Ministre de l’Instruction publique et des cultes vient de décider que la collection plastique et épigraphique, résultat de la nouvelle mission de M. Lottin de Laval en Egypte et dans la presqu’île du Sinai, serait déposée au Musée du Louvre pour faire suite à la galerie égyptienne. Cette collection se compose de 282 pièces de moulage. On se rappelle que déjà, dans le courant de l’année i85o, i34 monuments du même genre, provenant d’une première mission de M. Lottin de I^aval en Asie, ont été réunis à la galerie assyrienne. Les 282 nouveaux monuments, joints aux i34 dont nous parlons , forment un ensemble de 4*6 pièces dont le Musée du Louvre s’est enrichi , grâce au zèle et au dévouement de M. Lottin de Laval, sans compter les inscriptions

INTRODUCTION

relevées par le même voyageur, au nombre de 38^ (en tout , près de 800 monuments).

Nous publions ici, avec le rappoit adressé au Ministre de ITnslruction publique et des cultes, parM. Guigniaut, le catalogue de la nouvelle collection.

RAPPORT FAIX A M. LE MINISTRE DE lTnSTRUCTION PUBLIQUE ET DES CULTES, AU NOM DE LA COMMISSION CHARGÉE DE RECEVOIR POUR L’ÉTAT LES MONUMENTS RE¬ CUEILLIS PAR M. LOTTIN DE LAVAL DANS LA PRESQU’ÎLE DU SINAÏ ET EN ÉGYPTE, PENDANT l’année 1850.

Monsieur le Ministre,

Un décret de M. le Président de la République, rendu sur le rajiporl de votre prédécesseur, le i6 mars i85o, décida que les monuments moulés en plâtre j^ar M. Lottin de Laval, à la suite de ses voyages dans l’Asie Mineure, à Persépolis, àBabylone, à Ninive , à Scbabpoui-, et le procédé même par lequel il avait obtenu ces moulages si supérieurs à d’autres , seraient acquis par l’Etal; il arrêta en outre que les monuments reproduits avec cette fidélité, pour ainsi dire identique, seraient déposés au Musée du Louvre et joints à notre nouvelle collection assyrienne. Une des conditions stipulées pour cette acquisition fut que M. Lottin de Laval irait recueillir d’autres monuments de divers genres, signalés par les voyageurs, mais très-incomplétement connus, dans la piesqu’île du Sinai, au fond du golfe Arabique. La science devait ainsi s’enrichir, par un nouveau service, du prix même destiné à récompenser des services anciens. Moins de quatre mois après son déjiart, M. Lottin de Laval revint en effet, après avoir accompli sa mission avec un succès digne de l’activité qu’il y avait déployée. Il avait exploré une grande partie de l’Arabie Pétrée, toutes les ouadis de la presqu’île , et même les abords de l’Égypte jusqu’au Nil, et il rapportait une nombreuse suite d’empreintes au moyen desquelles il était en état de nous rendre, par autant de fac-similé^ tous les monuments qu’il avait vus.

A peine de retour d’une expédition qui n’avait été ni sans fatigues ni sans périls, l’énergique voyageur et habile artiste se mit à l’œuvre.

INTRODUCTIOIN.

M. le Ministre de l’intérieur voulut bien , sur votre demande, Monsieur le Ministre, l’établir dans un local du Musée du Louvre, qui devait profiler de ces nouvelles acquisitions, et lui garantir, de concert avec vous , les ressources nécessaires pour exécuter ses nombreux moulages. Ce qu’il lui a fallu de labeur, de courage, d’adresse pour mener à fin cette rude tâche en quelques mois, c’est ce que ceux-là seuls qui l’ont visité, comme nous, bien des fois dans son atelier solitaire avec un intérêt croissant peuvent apprécier. Le compte que nous allons vous rendre de la mission dont vous nous avez chargés, MM. E. Burnouf, de Saulcy, Génin et moi, de faire le récolement des pièces dont se compose en totalité cette précieuse et neuve collection de monuments antiques, et de la recevoir au nom de l’État, donnera une idée de son importance pour l’archéologie et pour l’histoire.

Conformément au catalogue ci-joint, que nous avons vérifié sur les pièces, la collection totale des monuments recueillis, tant dans l’Arabie Pétrée qu’en Égypte, se monte à 669, dont 282 ont été reproduits par le moulage. Une premièie série purement égyptienne, antique, pharaonique, composée de 77 pièces, provient en entier de la péninsule du Sinai , des rochers d’Ouadi-Magarra et Ouadi-Guéné, et du pic voisin, presque inacessible, de Serbout-el-Kadem. Là furent exploitées, par les ordres des Pharaons, dominateurs delà presqu’île, et pendant une longue suite de siècles, de riches mines de cuivre d’une importance extrême poui- l’Égypte, qui en tirait la matière des instruments nécessaires à l’agriculture, aux arts, à la guerre. Des stèles nombreuses, dont plusieurs colossales , tantôt avec , tantôt sans bas-reliefs, portent en caractères biéroglyphi(jues les souvenirs de ces temps reculés, souvenirs qui remontent jusqu’au fondateur de la grande pyramide de Meuq:»his, Chéops ou Choufou, et même au delà, jusqu’à la troisième dynastie, qui précéda la sienne et qui touche de près aux origines de riiistoire et de la civilisation en Égypte. Rien n’égale la hardiesse, la gi andeur, la beauté vraiment monumentale des hiéroglyphes de plusieurs deces inscriptions, et piécisément des plus ancien nés, si ce n’est le dessin des petits tableaux en relief qui les accompagnent. Le naturel et la vérité historique, qui sontles caractères dece dessin, semblent mettre hors de doute l’origine tout africainedes Pharaons de ces premiers temps, dont

ies Irails foi inenl, avec ceux des hommes de race asiatique qu’ils combattent, le plus frappant contraste. Dans les monuments de Serbout-el- Kadem, les restes d’un temple consacré à la grande déesse Hatbor, portant le cartouche royal de Rbamsès H, alternent avec les nombreuses stèles d’une véritable nécropole égyptienne, couvertes d’inscri|)tions et mai- <^uées de cartouches, qui se rapportent à cette seconde épocpte de l’histoire de l’Egypte et à la dix-huitième dynastie, par les noms des Thoutmosis, des Aménophis, des Seti ou Séthos, sans parler des Rbamsès. La soixante-dix-huitième pièce de cette première série, qui est un fragment d’un bas-relief tiouvé au fond des carrières deTourah, en Égypte même, et à l’est du Nil, nous transporte, pour ainsi dire, à l’autre extrémité de l’histoire, puisqu’elle nous montre le pharaon Âmyi tée , contemporain de la domination des Perses, faisant une offrande à ses dieux nationaux.

La seconde série s’étend du n° 79 au n“ io5 du catalogue. Elle consiste exclusivement en monuments arabes du khalifat , en sculptures d’ornementation et en inscriptions provenant du Kaire, toutes d’une rare beauté d’exécution, toutes moulées avec une fidélité scrupuleuse, et l eprésentant les originaux mieux qu’aucun dessin.

La troisième série nous ramène à l’Arabie Pétrée , et elle est exclusivement épigraphique, mais d’une grande variété toutefois et d’une grande nouveauté. Elle se compose de 178 inscriptions, toutes venant de la presqu’île du Sinaï, et moulées en plâtre, les unes en caractères jieu connus encore , dites provisoirement sinaïtiqaes; les autres syriaques , grecques, romaines, arabes, etc.; la plupart monumentales par leur exécution , et pouvant jeter un jour imprévu sur les peuples qui ont habité ou parcouru la piesqu’île, et sur ses dominateurs à différentes époques. M. Loltin de Laval en a relevé un grand nombre d’autres qu’il s’est borné à dessiner, et qui répondent aux numéros 288 à 669 de son catalogue.

Nous signalerons dans le nombre, et comme appendice, une trentaine d’inscriptions en caractères égyptiens démotiques, copiées dans les carrières à l’est du Nil, dont il a été question plus haut. Enfin le voyageur a voulu éclairer la topographie du pays qu’il a visité avec tant de fruit, et où il a découvert la plupart de ces monuments plus

ou moins précieux , par une suite de vues qui en représentent, poui ainsi dire, les gisements archéologiques principaux. Il est à désirer que ces vues , avec la totalité des inscriptions et des monuments découverts, puissent tiouver place dans la publication que M. Lottin de Laval prépare sur son voyage, publication que IWcadémie des Inscriptions et Belles-lettres a vivement recommandée à la protection du gouvernement dans un rapport d’une si grande autorité.

Quant à nous. Monsieur le Ministre, nousn’avions ici qu’à vous rendre compte, comme je viens d’essayer de le faire, des résultats de l’opération de vérification et de récolement que vous aviez bien voulu nous confier, de la partie des monuments rapportés par M. Lottin de Laval , qu’il a moulés de ses mains avec la puissance de son procédé , pour en enrichir les collections archéologiques et artistiques du Musée du I.,ouvre. Nous les croyons tout à fait dignes d’y prendre place à la suite de la galerie égyptienne nouvellement formée, comme les monuments persépolitains, babyloniens et autres, précédemment acipiis du même voyageur, ont pris place dans la galerie assyrienne.

Nous croyons aussi remplir un devoir en exprimant devant vous le vœu que tant de services rendus à la science de l’antiquité et à l’histoire de l’art, tant de périlleux et d’ingénieux travaux entrepris et achevés au profit de l’État, avec un enthousiasme et un désintéressement poussés jusqu’à l’imprévoyance, par M. Lottin de Laval, puissent trouver dans la libéralité même de l’État leur juste récompense.

Agréez, Monsieur le Ministre, l’hommage de mon respect.

Le Uapporteiir de la commission ,

GÜIGNIAUÏ.

Pans, le 8 juillet i85i.

INTRODUCTION

CATALOGUE DES BAS-RELIEFS ET INSCRIPTIONS MOULÉS EN PLATRE, RAP¬ PORTÉS DE l’ ARABIE PÉTRÉE ET DE l’ÉGYPTE PAR M. LOTTIN DE LAVAL, ENVOYÉ EN MISSION PAR LE MINISTÈRE DE lTnSTRUCTION PUBLIQUE

EN l85o.

ROCHERS DE OUADI-MAGARRA (aRABIE PÉTRÉe).

1 . Bas-relief avec inscriptions hiéroglyphiques, cartouche et bannière. (Longueur, I mètre; hauteur, 8o centimètres.)

2. Bas-relief avec inscriptions. Le grand cartouche de Choufou (Chéops) et sa bannière. Le vautour, l’épervier, ainsi que les autres hiéroglyphes, sont en haut-relief d’un grand caractère et d’une magnifique conservation. (Longueur, I mètre 67 cent. ; hauteur, 80 cent.)

3. Grand has-relief, 4 figures avec un grand cartouche (attribué à tort, par M. Bunsen , au pharaon Amchura); des signes hiéroglyphiques et un fronton étoilé. (Longueur, 2 mètres; hauteur, i mètre 32 cent.) Conservation parfiiite, style très-remarquable.

4. Stèle cintrée; 10 lignes hiéroglyphiques horizontales et verticales; 2 cartouches. (Hauteur, i mètre i5 cent.; largeur, 58 cent.)

5. Bas-relief. 3 figurines, 3 cartouches, une bannière avec des inscriptions considérables. Caractères en relief. On lit sur le cartouche le nom de Méri- Pépi. (Hauteur, 72 cent.; largeur, yg cent.)

6. Bas-relief représentant le pharaon Snefrou terrassant un homme de race asiatique. Inscription avec les 2 cartouches du roi et sa bannière. Magnifique conservation. (Hauteur, 1 mètre i5 cent.; largeur, i mètre 34 cent.)

7. Inscription en signes hiéroglyphiques. (Hauteur, 5o cent.; larg., 18 cent.)

8. Bas-relief. Le roi Choufou terrassant son ennemi; derrière le vaincu et debout se trouve le dieu Thoth; un grand cartouche avec inscription. (Longueur, I mètre 4o cent.; hauteur, g6 cent.)

9. Inscription mutilée portant la date xxxii en signes hiéroglyphiques.