SCHISTES

Les schistes forment la hase du sol de la contrée; ils constituent aussi en grande partie cette masse de montagnes qui domine Oran, à l’Ouest, (le Rammra), et qui s’étend à une demi-lieue au delà du fort Mers-el-Kebir.

Ces schistes sont en couches presque verticales qui plongent toutes vers le Nord. La roche dominante est un phyllade commun dont les teintes sont généralement pâles; cependant il prend quelquefois une couleur lie de vin. Le phyllade passe au schiste ardoisé, mais jamais

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au schiste talqueux , ni au micaschiste ; il est coupé dans tous les sens par de nombreuses veines de quarz blanc. Des couches de quarzite grisâtre sont subordonnées dans la masse schisteuse ; on remarque quelquefois des alternances régulières entre le schiste et les couches de quarzite.

La formation qui nous occupe parait dépourvue de métaux ; je n’y ai point vu non plus de grenats , ni cristaux de màcle ; malgré toutes mes recherches , je n’ai pas pu y découvrir de restes organiques, pas même des traces d’anthracite. Tous les schistes d’Oran font effervescence dans les acides , ils ne sont point talqueux ; enfin , l’absence des substances minérales que nous avons trouvées dans ceux d’Alger me les fait croire d’une formation beaucoup plus nouvelle que ces derniers; ils doivent être rapportés au terrain secondaire, probablement au lias, comme ceux de l’Atlas. Des dolomies qui les ont percés sur plusieurs points , comme je le dirai bientôt , ont changé les argiles schisteuses en phyllades, et les grès en quarzites.

Les sources sont rares dans celte formation , et celles qu’on y trouve ne sont pas abondantes ; aussi le sol est-il très peu fertile : presque toutes

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Ses montagnes sont arides ou couvertes de mauvaises broussailles.

Les habitans d’Oran n’ont tiré aucun parti des roches de ce groupe géognostique. Je crois qu’en fouillant dans le voisinage de la pointe de Mou ne , on pourrait parvenir à rencontrer des couches d’ardoise d’une assez bonne qualité. Les quarzites fourniraient une excellente pierre pour la bâtisse.

Dolomies. Depuis Oran jusqu’au fort de Mersel-Kebir, on voit au milieu des schistes des roches d'un gris bleuâtre qui paraissent y être venues à la manière de certains produits volcaniques. Le long des falaises, ces roches remplissent de petites vallées et reposent transgressivement sur les schistes. À la montagne de Santa- Crux , elles sortent de ces mêmes schistes en formant un mur qui a la forme d’un prisme triangulaire. Dans les flancs de cette montagne, des blocs énormes sortent du milieu des schistes, sur lesquels ils paraissent avoir débordé. La crête de la montagne de Mers-el-Kebir est formée par des masses de ces roches disposées comme des cratères de soulèvement placés sur une même droite parallèle à la côte , et faisant avec le méridien un angle de ia3 degrés

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comptés du Nord au Sud. Il existe aussi quelques petits murs peu élevés, dont la direction est parallèle à celle de la ligue des cratères. Les roches bleuâtres paraissent compactes : mais, en les examinant à la loupe, on y reconnaît une infinité de petites lames brillantes. Ellessont souvent coupées par des veines de chaux carbonatée très blanche , des veines de fer oligiste rouge et de fer oligiste micacé. Quelques parties des roches bleuâtres se lient intimement avec une masse jaunâtre, compacte et dont l’aspect présente quelqu’analogie avec la cire. Cette roche est extrêmement sonore, elle contient dans son intérieur des morceaux anguleux, et dont les angles sont légèrement émoussés , de la matière des roches bleues. Le fer oligiste micacé est très abondant, il forme quelquefois de grosses veines ; enfin, à la masse jaunâtre bréchiforme succèdent des tufs rouges , pâles , qui renferment dans leur intérieur des fragmens des deux premières espèces de roches , et qui ressemblent tout à fait à ceux que l’on trouve dans tous les terrains volcaniques récens.

Ces roches bleuâtres et jaunâtres sont des dolomies contenant un léger excès de carbonate de magnésie. Leur position géognostique an-

nonce - qu elles étaient fluides ou au moins à l’état de mollesse, lorsqu’elles ont pénétré dans les schistes; les fragmens des dolomies bleuâtres, empâtés dans la dolomie jaune , démontrent la fluidité de cette dernière ; elle est disposée sur le sol qu’elle occupe tout à fait comme une lave, et les tufs qui l’accompagnent viennent encore appuyer cette opinion; mais il y a plus, en examinant les roches avec attention, on voit qu’elles sont toutes pénétrées de fer oligiste, qui a été sublimé; les grosses veines dont j’ai parlé sont des fissures qui ont été remplies par ce minéral. Dans les points de contact entre les dolomies et les schistes, ceux-ci ont été triturés, très sensiblement altérés, et ils sont passés à une dolomie schisteuse dont les proportions sont rigoureusement celles de cette espèce minérale. Ce fait est extrêmement remarquable ; il me semble prouver que les dolomies fluides ont agi ici absolument comme les porphyres pyroxéniques , et d’autres roches ignées dans beaucoup de contrées de l’Europe.

Les observations précédentes tendent donc à prouver que des roches dans la composition desquelles il entre une grande quantité d’acide carbonique ont pu être à l’état de fluidité ignée,

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comme les roches feldspathiques, pyroxéniques, etc. Cette assertion est mise hors de doute par le fait suivant.

Le cap Falcon, à 8,000 mètres au Nord-Ouest du fort de Mers-el-Kebir, est formé par les phyllades en couches très inclinées, qui sont recouverts à stratification transgressive parle terrain tertiaire. Ici , la masse des schistes est pénétrée dans tous les sens par une substance sublamellaire, qu’au premier aspect on prendrait pour du fer carbonaté ( Braunstein ) ; ce n’est cependant qu’une dolomie imprégnée d’une grande quantité de fer oligiste (1). Cette dolomie ferrugineuse forme au dessus de la surface du sol une niasse alongée, parallèle à la côte et à la lifme des rochers de Mers-el Kebir. La Ion-

gueur de cette masse est de 200 mètres et sa hauteur de 2Ô ; ici, la dolomie a percé le terrain tertiaire sur lequel elle s’est répandue ; les calcaires et les grès sur lesquels elle a coulé sont endurcis, et souvent des portions de dolomie s’y sont incrustées. J’ai déposé au Jardin du Roi

(1; Cette espèce de roche est entièrement nouvelle : aucun des minéralogistes de Paris ne l’avait encore vue.

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un échantillon de grès tertiaire , sur lequel sont implantés des fragmens globuleux de la dolomie ferrugineuse , qui ont pénétré très avant dans la masse , laquelle est devenue rouge et extrêmement dure. On ne peut donc plus douter que les dolomies d’Oran , grises , jaunes et brunes ne soient sorties de l’intérieur de la terre à l’état de fusion , postérieurement au dépôt du terrain tertiaire , et qu’elles n’aient coulé sur le sol environnant ; mais la petite distance parcourue et la forme des masses prouvent qu elles étaient plutôt à l’état de mollesse qu’à l’état fluide. C’est un fait très extraordinaire , que des masses dans lesquelles l’acide carbonique entre en si grande quantité aient pu être produites par l’action du feu, sans que cet acide ait été dégagé.