CONCLUSIONS GÉNÉRALES DAPRES LES FAITS GÉOLOGIQUES

Le terrain tertiaire d’Oran ressemble beaucoup à celui d’Aix en Provence ; c’est absolument le même que celui que nous avons vu à Alger, et entre les deux Atlas ; la marne bleue est identique avec celle de ces contrées. Quant au second étage , au lieu de calcaires grossiers et de grés calcaires, il se trouve être, ici, composé de calcaires crétacés plus ou moins compactes , de marnes sableuses et de marnes schisteuses. Cette variation dans la nature des roches tient uniquement à l’influence des circonstances locales. Les grjphées d’Oran sont les mêmes que celles d’Alger; quant aux autres coquilles, ce sont les mêmes genres, mais non identiquement les mêmes espèces.

VOVAGE

Le terrain tertiaire subatlantique existe sur tout le littoral de la Méditerranée, en Espagne, en Provence , en Italie. C’est lui qui constitue les collines qui bordent les Apennins; Messieurs Boblaye et Virlet l’ont trouvé très bien développé en Grèce, il existe en Syrie ; enfin c’est ce même terrain qui forme le sol de toute la Basse-Égypte, recouvert seulement par une couche d’alluvion plus ou moins épaisse. Le terrain tertiaire des bassins de l’ Autriche, de F Allemagne, delà Hongrie, etc., est absolument identique avec le nôtre; il est composé , comme lui , de deux étages : marne bleue, calcaires grès et sables, et il renferme les mêmes genres de coquilles fossiles. Quant aux espèces, elles diffèrent et elles doivent différer , vu l’éloignement des lieux.

Dans toutes les contrées de 1 Europe, la partie inférieure du terrain tertiaire renferme des couches de lignite (une espèce de houille) assez nombreuses et assez considérables pour donner lieu à des exploitations très avantageuses. Malgré toutes mes recherches, je n’ai pu parvenir à découvrir une seule veine de cette substance dans le terrain tertiaire subatlantique ; mais , en jugeant par analogie , il doit cependant en exister, et des sondages entrepris sur différens points des

DANS LA ULG1ÎNCE ü ALGEK.

collines qui bordent la mer à Alger, et dans le milieu des plaines d’Oran , en feront peut-être découvrir un jour en grande quantité. Un tel résultat serait de la plus haute importance pour notre colonie, et particulièrement pour la ville d’Oran, où on manque tout à fait de bois à brûler.

Le plâtre de Médéya git probablement dans la marne bleue, où il forme des masses, comme dans beaucoup d’autres contrées; de pareilles masses peuvent bien aussi exister dans cette roche, aux environs d’Alger et d’Oran.

Un des faits les mieux constatés jusqu’à présent en géologie , c’est que le terrain tertiaire s’est déposé à la surface de la terre , le long des rivages des grandes mers , et dans des bassins enfermés par des chaines de montagnes. Ceci me porte à avancer qu’indépendamment du grand bassin compris entre les deux Atlas, ce terrain se retrouve dans tons ceux formés par les différentes ramifications de ces deux chaînes de montagnes, et que c’est lui , en couches horizontales, qui constitue le sol du grand désert du Sahara. Les sables de ce désert ne sont autre chose que ceux que l’on trouve souvent à la partie supérieure du terrain subatlantique, et qui ont pris là un développement extrêmement considérable .

VOYAGE

Les conversations que j’ai eues, à cet égard, avec M. René Caillié me confirment tout à fait dans cette opinion. Ce célèbre voyageur m’a dit avoir vu, au milieu du Sahara, des monticules composés d’ardoise et de calcaire. Ces deux roches doivent être les mêmes que celles du petit Atlas, et appartenir à la formation du lias , qui se trouverait encore, ici, immédiatement au dessous du terrain tertiaire. Ceci me porte à penser que la masse principale de toutes les chaînes de montagnes comprises entre la côte de Barbarie et le désert du Sahara est formée par le lias.

Les marnes bleues devant exister au dessous des sables et des grès , dans le Sahara comme ailleurs , il est certain qu’en creusant , peut-être à une très petite profondeur, on trouverait de l’eau. Celle qui vient des montagnes de l’Atlas et des chaînes qui sont plus au Sud forme probablement des courans souterrains qui traversent une grande partie du désert , et en sondant au milieu des sables on pourrait bien obtenir des sources jaillissantes, ce qui serait de la plus haute importance pour cette malheureuse contrée et faciliterait beaucoup les relations avec l’intérieur de l’Afrique. L’existence des Oasis et des puits d’eau douce, dans plusieurs parties

du désert, rend cette opinion extrêmement probable.