CLIMAT ET MÉTÉOROLOGIE

Dans tous les ouvrages qui ont été publiés jusqu'à présent sur les régences barbaresques , je n’ai jamais rien lu qui pût nous donner une idée exacte du climat de ces contrées. Les uns présentent la côte Nord de l’Afrique comme un pays brûlé par le soleil et presqu’aride ; les autres ont vu les sommets du petit Atlas couverts de neiges perpétuelles, et l’intérieur du pays noyé par des torrens d’eau pendant six mois de l’année.

Nous avons été assez heureux pour conserver, pendant tout le temps de notre séjour à Alger, un baromètre métrique et plusieurs thermomètres centigrades , avec lesquels nous avons fait des observations durant treize mois consécutifs, mais qui ont malheureusement été interrompues

VOYAGE

quelquefois, pendant que nous étions avec l’armée dans l’intérieur du pays; alors nous emportions toujours un thermomètre, et nous avons pu ainsi recueillir des notions sur la température de points sur lesquels nous ne sommes restés que pendant quelques jours : plaine de la Métidja, petit Atlas, Médéya etOran.

A Alger, nous avions établi un observatoire sur la terrasse de la maison d’Omar Cogia, rue de la Fonderie, n° 7. Cet observatoire était un pavillon carré, en planches, dont les faces étaient orientées. Le ménisque inférieur du baromètre, suspendu en plein air, toujours du côté opposé au soleil, se trouvait être à 34m,iBau dessus du niveau delà mer, pris dans le port d’Alger, par un calme plat. Le thermomètre libre a toujours été placé à côté du baromètre. Pendant les deux derniers mois, ces instrumens ont été transportés dans un autre observatoire, construit sur la terrasse du phare de la marine; ici, le ménisque inférieur du baromètre ne se trouvait qu’à 24m,oy au dessus du niveau de la mer.

Nos instrumens étaient de Bunten , artiste très habile. Avant de partir, ils avaient été comparés à ceux de l’Observatoire royal de Paris, et à mon retour en France, j’ai rapporté le tber-

DANS LA RÉGENCE d’aLGER. 8l

momètre qui nous avait servi à déterminer la température de l’air ; M. Pouillet a bien voulu se charger de le vérifier, et le zéro s’est trouvé d’un degré plus élevé que celui de Paris. Dans la formation du tableau suivant, j’ai tenu compte des différences de nos instrumens avec ceux de Paris , et toutes les hauteurs barométriques ont été réduites à la température de la glace fondante : ainsi , elles sont très comparables avec celles de l’Observatoire de Paris, publiées dans la Connaissance des Temps.

J’ai fait, conjointement avec mon camarade Levret, une très grande partie des observations consignées dans ce tableau; nous nous étions arrangés de manière à ce qu’il y en eût toujours un qui observât pendant que l’autre était absent. Cependant, nous fûmes quelquefois forcés de nous absenter ensemble ; et M. Levret, ayant été envoyé à Oran, je suis resté seul pendant plus de trois mois. Ces différentes circonstances sont cause qu’il y a eu plusieurs interruptions dans le cours de nos observations; ce qui fait qu’aujourd’hui je ne puis pas les combiner, pour en conclure rigoureusement la hauteur moyenne du baromètre, ni la température moyenne pendant le temps qu’elles ont duré; mais les résulta ts obtenus

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peuvent se comparer à ceux d’autres contrées,, et donner ainsi une idée très exacte des phénomènes météorologiques sur la côte d’Alger. En comparant, heure par heure, les hauteurs barométriques avec celles observées dans une autre contrée, on pourrait parfaitement déterminer la différence de niveau entre les deux points d’observation. Sous ce rapport, elles pourront être utiles pour résoudre la question de savoir si la Méditerranée est plus basse que l’Océan , comme l’ont prétendu quelques observateurs (1).

Voici le tableau de nos observations météorologiques, dans l’ordre où elles ont été faites et avec l’indication des heures du jour :

( 0 II est bon de dire ici que cette opinion n’est fondée sur aucune observation directe, et que les travaux du colonel Corabœuf l’infirment complètement. Cet ingénieur a établi, sur la crête des Pyrénées, une chaîne de triangles de l’Océan à la Méditerranée, et les calculs , faits avec toute la rigueur voulue , n’ont pas donné une différence de niveau sensible entre les deux iners.

TABLEAU des observations météorologiques faites à Alger, à V Observatoire , rue de la Fonderie, pendant l’année i83o. Ménisque inférieur du Baromètre , à 3/j , m 1 8 au dessus du niveau moyen de la mer.

ÉPOQUES

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Thermomètre.

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