ALGER

Alger, capitale de la plus puissante des régences barbaresques , est bâtie sur le bord de la mer à 36° 4, ]' 25" de latitude nor d et o° 42' 25" de longitude est, comptées du méridien de Paris. Cette ville s’élève en amphithéâtre sur le penchant d’une colline dont le pied plonge dans la mer , et dont la cime atteint 1 24 mètres au dessus de son niveau; elle présente la forme d’un triangle, qui a sa base appuyée sur la côte, et son sommet , précisément sur celui de la colline : à ce point s’élève la citadelle Kasba, qui servait aussi de résidence pour le souverain. Les maisons d’Alger n’ont point de toits : elles sont toutes terminées par des terrasses blanchies à la chaux , ainsi que tous les fliurs extérieurs , les forts, les batteries et les murailles qui régnent

toulautour de la ville, en sorte qu'à une certaine distance , Alger ressemble à une vaste carrière de craie ouverte sur le penchant d'une montagne. En abordant Alger du coté de la mer, on arrive devant des forts élevés sur un rocher, dont la réunion forme un fer à cheval , et qui étaient armés de i^yj pièces de canon, formant jusqu’à cinq rangs placés les uns au dessus des autres, et dont le premier était composé de pièces en bronze du calibre de 5b à 96. Le premier rang deces pièces était placé dans des casemates voûtées à l’épreuve delà bombe, et dontîes murs, en pierre de taille, avaient jusqu’à trois mètres d’épaisseur. Au milieu deces forts s’élève un phare ordinaire, qu’011 allume pendantla nuit pour guider les vaisseaux qui s’approchent de la côte. Ces forts sont dits de la Marine; iis se trouvent joints à la terre par un magnifique môle eu maçonnerie, dont la réunion avec la portion Est de l’arc formé par le fort et une petite jetée en pierre du côté de la ville , forme le port , qui n’est à proprement parler qu’un havre dans lequel les vaisseaux ne sont pas toujours en sûreté contre la tempête. Ce port n’est pas grand : je l’ai vu rempli par cinquante bricks du commerce , au point qu’il n’aurait peut-être pas été possible

d’en faire entrer quatre de plus, il est assez profond pour recevoir une frégate armée, mais non pas un vaisseau : tous ceux de notre Hotte étaient mouillés dans la rade , beaucoup en dehors du port ; l’entrée en est très étroite, et le soir on la ferme avec des pièces de bois réunies ensemble par des anneaux de fer.

En débarquant, on entre dans Alger par la porte de la Marine, qui touche au môle : cette porte , voûtée circulairement , ressemble assez à celles de nos villes ; elle est ornée de peintures très grossières, représentant des armoiries avec un lion de chaque côté. Sous la voûte, il y avait le bureau de la douane , et un corps de garde dans lequel on remarquait des instrumens de supplice: niasses pour casser la tête, fouets avec des pointes de fer, cordes nouées , tenailles en fer pour déchirer la chair, etc. Après avoir passé cette porte , on entre dans une des plus belles l ues d’Alger, qui n’a pas trois mètres de large , et dont les corps avancés des maisons, soutenus par des morceaux de bois ronds plantés obliquement dans le mur, couvrent plus de la moitié ; cette rue va déboucher dans une autre, celle de Bah-el-Ouad à Bab-Azoun, qui traverse la ville dans sa plus grande longueur, du Sud au Nord ,

qui est presqu’aussi étroite que la première, et dont le devant des boutiques, construit en maçonnerie, avançait tellement que, dans beaucoup d’endroits , un mulet chargé la remplissait entièrement. Presque toutes les maisons ont aussi , à la hauteur du premier étage, des corps avancés qui saillent beaucoup et la couvrent en partie ; toutes les autres rues d’Alger sont si étroites, qu’on a de la peine à passer trois hommes de front. Les corps avancés des maisons, toujours soutenus par des rondins en bois , se touchent presque partout et recouvrent la rue dans laquelle ils empêchent les rayons du soleil de pénétrer : ce qui est un grand avantage pendant l’été. Outre cela, il y a beaucoup d'endroits où l’on a construit des voûtes en maçonnerie, qui supportent un et jusqu’à deux étages, et dont plusieurs ont dix et quinze mètres de longueur.

Pas une seule des rues d’Alger n’est droite ; elles sont au contraire tortueuses et extrêmement irrégulières : elles sont nombreuses et se coupent sous toutes sortes d’angles ; enfin, une infinité d’impasses viennent, déboucher dans chacune, en sorte que le plan topographique d’Alger présente à la vue un réseau fort singu-

lier (i). Dans chaque rue, on trouve plusieurs fontaines alimentées par des aqueducs dont nous parlerons plus bas ; ces fontaines sont formées par un enfoncement dans le mur, que termine un cintre ou une ogive composée de la réunion de deux arcs de cercle, et toujours ornées de dessins arabesques parfaitement sculptés. L’intérieur de la cavité est revêtu de marbre blanc ou de plaques d’ardoise portant des dessins , ou bien avec des carreaux vernis de différentes couleurs. L’eau coule par un robinet en cuivre, qui s’ouvre et se ferme à volonté ; au dessus de chaque robinet, il y a un trou, dans lequel sc trouve un vase, en bois ou en fer, attaché avec une chaîne fixée au mur, et que tous les passa ns viennent prendre pour boire. Quand les fontaines sont rares , il y a dans la rue, de distance en distance, de grandes jarres en terre scellées dans le mur, qu’on remplit d’eau plusieurs fois par jour, et qui se vident à volonté au moyen d’un robinet placé à la partie inférieure. On trouve de ces jarres à la porte de toutes les casernes et de plusieurs autres établissemens pu-

(t) Voyez celui publié par le Dépôt rie la Guerre.

ui.

blics. Il existe encore dans l’épaisseur des murs de grands trous voûtés destinés à recevoir les ordures, et qui sont vidés tous les jours par ceux chargés du nettoyage des rues.

Les maisons d’Alger se ressemblent toutes, bien qu elles soient plus ou moins belles; ce sont des carrés ou des rectangles formés par quatre murs qui s’élèvent ordinairement jusqu’à la hauteur d’un troisième étage , percés de quelques petits trous pour laisser passer l’air, mais qui n’ont presque jamais de fenêtres. Il n’y a guère que dans les maisons habitées par les Juifs où il y en ait quelques unes , encore sont-elles toutes garnies de grilles fort épaisses. Chaque maison n’a qu’une seule porte d’entrée, assez large, voûtée eirculairement et à laquelle on n’arrive qu’après avoir monté plusieurs marches. Chez les Algériens, le rez-de-chaussée est presque toujours occupé par des écuries, des magasins , les chambres des esclaves et le vestibule, où l’on arrive aussitôt après avoir franchi la porte : c’est une pièce rectangulaire , très grar.de chez les gens riches , dont les deux côtés sont garnis d’une banquette en maçonnerie ornée d’un rang de colonnes en marbre blanc ou en pierre , supportant un fronton ou des arcs mauresques

DANS LA RÉGENCE d’aLGER. I Q

sculptés et formant ainsi de petites arcades , sous lesquelles le maître de la maison s’accroupit, en fumant sa pipe, pour recevoir ses visites et traiter d’affaires , l'entrée des autres appartenons étant interdite aux étrangers, tant à cause des femmes qui s’y trouvent qu’à cause de l’usage où l’on est de le faire depuis fort long-temps.

Cette pièce de réception se nomme skifa : sur les banquettes où viennent s’asseoir les visitans, on place des nattes de jonc , des peaux de mouton ou des tapis ; quand vous êtes assis, les esclaves vous présentent une pipe, et vous apportent du café, que vous buvez avec le maître après l’avoir salué de la main.

En sortant de la skifa, on monte un escalier dont les marches sont formées de pièces d’ardoises et de carreaux en faïence , ou bien sont en marbre ou en pierre, et l’on arrive ainsi au premier étage dans une cour carrée, autour de laquelle règne une colonnade en pierre ou en marbre qui supporte le second étage ; cette cour n’est point couverte : c’est par elle que l’air et la lumière pénètrent dans les appartemens, qui ont chacun une porte et plusieurs fenêtres donnant dedans. Chaque appartement n’est qu’une longue chambre occupant toute la longueur

d’une face : il n’y en a ordinairement que trois à cause de la place de l’escalier ; mais cependant il en existe quelquefois quatre à chaque étage. On entre dans les chambres par une grande porte cintrée qui s’élève jusqu’à deux pieds au dessous du plafond et que ferment deux battans, dans l’intérieur desquels sont pratiquées deux petites portes rectangulaires que l’on ouvre ordinairement ; les autres ne s’ouvrent que quand il est absolument nécessaire ou pour les grandes cérémonies. Les fenêtres, qui sont placées de chaque côté de la porte , n’ont point de vitraux ; mais elles sont garnies de barreaux de fer ou de laiton , et fermées intérieurement par des volets. Les chambres de chaque maison sont à peu près toutes les mêmes: elles sont oblongues; à chaque extrémité se trouve une estrade en bois ou un exhaussement en maçonnerie , sur lequel on place les lits ; ces estrades sont souvent si élevées qu’on est obligé de prendre une échelle pour y monter : aussi en trouve-t-on plusieurs dans chaque maison uniquement destinées à cet usage. En face de la porte d’entrée , il existe ordinairement une espèce de niche ou un enfoncement dans le mur, recouvert par un cintre, dans lequel est

placé le divan ou les coussins sur lesquels les femmes s’asseyent pendant la journée. De chaque côté du divan sont des armoires pratiquées dans l’épaisseur du mur, et qui servent à serrer les friandises ou les objets nécessaires à la toilette de ces dames ; au dessus de chacune , il y a , comme également au-dessous des fenêtres , un renfoncement demi-circulaire destiné à recevoir différons objets.

L’ameublement de chaque pièce se compose d’un ou de deux coffres au plus , en bois , assez bien travaillés , et ornés de peintures extrêmement bizarres : chez les grands, ces coffres sont richement dorés et les peintures souvent très soignées; d’une petite table ronde, haute de trois à quatre décimètres ; des coussins qui composent le divan , des tapis ou des nattes de jonc qui recouvrent le carreau ; enlin, des lits placés sur les estrades : ces lits sont composés d’un ou deux matelas en laine, assez bons, avec un traversin, des draps de toile ou de calicot et une couverture en soie ou en laine extrêmement légère : voilà à quoi se borne l’ameublement de l’appartement d’un Algérien, et il est le même dans toutes les pièces. Les objets dont je viens de parler sont d’autant plus beaux que le propriétaire est plus aisé : chez les gens pauvres ,

ils sont quelquefois très mauvais ; plusieurs n’ont point de matelas et couchent sur des peaux de mouton ou des nattes de jonc.

Du côté de l’escalier, où il n’y a pas de chambre, se trouvent, à chaque étage, une cuisine et une garde-robe , tenues avec une grande propreté. La cuisine est la seule pièce de la maison dans laquelle il y ait une cheminée : cette cheminée, dont le manteau est élevé à hauteur d’homme , tient toute la largeur de la pièce ; dessous, et à om,3 au dessus du pavé , se trouvent plusieurs petits fourneaux circulaires en briques , dont chacun porte une grille sur laquelle on place le vase, et on met le feu dessous. Les ustensiles de cuisine dont on se sert à Alger sont en terre cuite ou en une espèce de bronze étamé, qui contient une assez grande quantité de cuivre pour qu’il soit très dangereux de laisser refroidir les mets dedans (i).

Les étages se ressemblent tous : il y en a jusqu’à trois dans une maison ; mais le troisième ne contient ordinairement qu’une ou deux chambres au plus ; le reste est une plate-forme sur laquelle les femmes viennent se promener pour prendre l’air. Au dessus des chambres de cet

(i) Voyez Y Atlas,

étage , il y a encore de petites terrasses sur lesquelles ces dames montent, avec des échelles, après le coucher du soleil , époque à laquelle il est défendu aux hommes de mettre le pied sur les terrasses. Les cheminées des cuisines saillent de deux et trois mètres au dessus des murs de la maison : elles sont toutes recouvertes d’une manière très élégante ; la couverture est surmontée de petits pilastres en maçonnerie entremêlés de vases en terre vernis, ce qui présente de loin un coiqi d’œil fort agréable.

Toutes les maisons d’Alger sont blanchies a la chaux, à l’intérieur comme à l’extérieur : ce qui se fait avec un balai que l’on trempe dans une eau de chaux très épaisse ; ou renouvelle cette opération plusieurs fois dans l’année , et particulièrement à l'époque des grandes fêtes.

Dans la classe moyenne et chez les pauvres, l’extérieur de la maison est tout simple : les colonnes sont en pierre blanchie; mais les maisons des gens riches sont extrêmement élégantes ; les colonnes sont en marbre blanc, ainsi que le pavé des cours , et quelquefois celui des chambres ; ce dernier est plus ordinairement en briques hexagonales , et les vides qu elles laissent entr’elles sont remplis par des carreaux

u4 voyage

vernis. L’intérieur des chambres, jusqu’à une certaine hauteur, le tour des croisées, des portes et des armoires, sont garnis avec des carreaux de faïence portant des dessins de différentes couleurs; il en est de même aussi pour l’intérieur de la cour, dont tout l’entablement de l’architecture est décoré de la même manière. Il est presque inutile de dire que c’est l’architecture mauresque , c’est à dire des colonnes minces presque cylindriques , unies ou demi-torses , seules ou réunies deux à deux , supportant des ogives fort élégantes , formées par deux arcs de cercle , au lieu d’être elliptiques, comme dans l’architecture gothique.

Les maisons , construites comme je viens de le dire , sont charmantes , très commodes pour des maris jaloux, parce que, d’un seul coup d’œil, ils peuvent voir partout : extrêmement agréables pour l’été , à cause de nombreux courans d’air qui sont disposés de manière à rafraîchir les appartemens , dans lesquels la galerie qui se trouve en avant empêche le soleil de pénétrer ; mais l’hiver, on y est fort mal à son aise : le manque de cheminée, les portes qui ferment assez mal , et tous les petits trous qu’on ne peut jamais parfaitement boucher, joints à la pluie

«jui tombe par torrensau milieu de la cour, font de chaque maison une véritable glacière; mais comme il Y a beaucoup plus de jours chauds que de froids chaque année , des deux inconvéniens les Algériens préfèrent celui qui dure le moins long-temps. J’ai oublié de dire que les Algériens n’avaient point de caves chez eux , et cela se conçoit puisqu’ils ne boivent pas de vin.

Malgré le grand nombre de fontaines publiques , chaque maison a une citerne et même quelquefois deux ; ces citernes sont alimentées par l’eau qui tombe sur les terrasses , et qui se rend dans le réservoir par des tuyaux en terre cuite, contenus dans l’épaisseur des murs. Four que cette eau soit bonne à boire et puisse être employée aux autres besoins du ménage, on a soin de tenir les terrasses extrêmement propres. En général, dans leur intérieur, les Musulmans sont d’une propreté extraordinaire : toute la maison est lavée à grande eau plusieurs fois par semaine, depuis le haut jusqu’en bas, et les pavés de marbre sont toujours d’une blancheur éblouissante; les commodités sont lavées tous les jours et parfumées avec de l’essence de rose :

chaussé des socques en bois très élevés, et qu’on quitte à la porte.

Puisque j’ai commencé à parler des détails du ménage, il faut achever afin de ne plus être obligé d’y revenir. Toute la batterie de cuisine est en bronze étamé , avons-nous dit plus haut ; beaucoup de pots à eau et de vases dont on se sert dans les appartemens sont aussi de la même matière. On a de grandes cruches et des jarres en terre cuite pour conserver les provisions; des Alcarazas , comme en Espagne, pour faire rafraîchir l’eau ; les tasses à café sont en porcelaine , ainsi que les compotiers et quelques autres vases du même genre : je crois que cette porcelaine venait d’Angleterre. On s’éclaire avec des lampes en bronze à plusieurs becs , et qui ont souvent un mètre d’élévation ; avec des lampes en terre cuite vernie et non vernie, de toutes les dimensions et d’une forme très originale. Chez les grands et les gens riches, on brûle une mauvaise bougie jaune ou blanche , que l’on place dans de très grands chandeliers en bronze qui ont une large base , mais qui sont tous extrêmement minces. Avant l’arrivée des Français, la chandelle était inconnue à Alger.

Pour tirer l’eau des citernes , même dans les

meilleures maisons, on se sert d’une peau de bouc qui a encore tout son poil, fixée autour d’un cercle en bois , et que l’on descend dans la citerne avec une corde qui passe sur la gorge d’une poulie. Les balais sont faits avec des feuilles de palmier : chez le Dey lui-même, il n’y en avait point d’autres ; enfin , chaque ménage algérien possède une certaine quantité de cordes, que l’on tend sur les terrasses en les attachant à des anneaux fixés au mur, pour mettre sécher le linge ainsi que les morceaux de viande de mouton que l’on veut conserver pendant quelque temps sans les faire cuire.

Chaque maison algérienne, formée par quatre grands murs, sans fenêtres ni toit, ressemble à une forteresse , et en est réellement une , dont plusieurs esclaves sont chargés de la garde ; il y en a toujours quelques uns assis à la porte d’entrée pour empêcher qu’on ne la force. Ces maisons sont placées à côté les unes des autres , et ne communiquent point entr’elles par les terrasses, comme on l’a écrit dans plusieurs ouvrages. Quand les murs de ces terrasses ne sont pas très élevés, et qu’il n’y a pas une trop grande différence de niveau entr’elles , on peut passer de l’une à l’autre avec les petites échelles

qui servent à monter dans les lits, et c’est ce que les femmes font très souvent; mais, malgré ce moyen , il est impossible de faire beaucoup de chemin sur les terrasses. La porte d’entrée est la seule partie extérieure des maisons particulières qui offre quelque chose de remarquable: dans les plus belles, elle est construite avec des pierres de taille ornées de dessins plus ou moins bien buts ; quelquefois cette porte se trouve sous un petit porche soutenu par des colonnes fort élégantes.

La Kasba. Il y a dans l’intérieur d’Alger plusieurs édifices publics , qui sont très remarquables tant par leur beauté que par la singularité de leur construction ; le plus vaste de tous , celui duquel on a aussi le plus parlé , est la Kasba, citadelle d’Alger et palais du Dey, située au sommet du triangle et entourée de grands murs en briques , garnis de cinquante pièces de canon et de plusieurs mortiers, qui menaçaient continuellement la ville et la campagne.

De loin, la Kasba présente une masse blanche informe, qu’on ne reconnaît pour une forteresse qu’à la vue de ses énormes canons, qui sortent par des embrasures fort mal construites.

Depuis notre arrivée, nous avons ouvert une poterne sur la campagne ; mais auparavant on n’y entrait que par une seule porte , qui se trouve dans un angle formé par la réunion de deux rues. Cette porte, terminée circulairement , est assez élevée pour qu’on puisse y entrer à cheval ; elle est construite en marbre blanc sculpté, et une inscription arabe se trouve au dessus , comme, du reste, dans tous les autres édifices appartenans au Dey. Avant d’entrer, on remarquait sur la gauche une vaste volière fermée par une grille de bois , et qui était remplie de tourterelles et de pigeons blancs ; on voyait suspendus au plafond une grande quantité d’objets en papier et en carton , navires, lanternes, etc., de différentes couleurs , et dans le milieu du mur, sortir la gueule, peinte en rouge , d’une énorme pièce de canon placée là pour tirer dans la rue en cas de révolte.

Après avoir franchi la porte , on arrive sous une voûte noire à laquelle était encore suspendus des vaisseaux et plusieurs autres objets ; au point où cette voûte fait un coude se trouve un jet d’eau qui verse dans un bassin de marbre blanc. En sortant, on arrive dans une allée découverte, qui conduisait au palais du Dev et à plu-

sieurs des batteries de la forteresse; à gauche , ii existe une autre grande porte donnant entrée dans une seconde allée, qui mène à la poudrière et aux batteries placées du côté de la ville.

Si on suit la galerie dans laquelle on entre en sortant de la voûte, au bout de quelques pas on trouve, sur sa droite, la porte d’entrée du palais, qui conduit, par un corridor, à Un vestibule oblong, après lequel on arrive sous la colonnade carrée qui environne la cour sur laquelle donnent tous les appartemens. Au milieu de cette cour, on remarquait de superbes citronniers et un jet d’eau qui s’élevait en gerbe, et venait retomber dans un bassin de marbre blanc à deux étages. Le côté de la galerie opposé à celui par lequel on arrivait était formé par deux rangs de colonnes en marbre blanc comme toutes les autres : c’était la salle où le JDey donnait audience et rendait la justice. Le long du mur, on remarquait des banquettes un peu plus élevées que les sièges européens , recouvertes de drap rouge , sur lequel étaient posés des coussins de velours brodé en or. Le siège du Dey se trouvait dans un coin , sur une petite face perpendiculaire à la grande ; les autres sièges étaient destinés pour les membres du Divan. Tout le

DAIMS LA RÉGENCE ü’ ALGER. DI

mur de celte galerie était revêtu de carreaux en faïence, portant de fort jolis dessins, et décoré d’une grande quantité de belles glaces très anciennes , tout à fait les mêmes que celles que l’on trouve encore dans nos vieux châteaux. Entre les sièges , on remarquait quatre pendules de fabrique anglaise, dont deux à cadran arabe; derrière ce mur se trouvaient l’appartement du ministre des finances et le trésor de l’Etat , dans lequel nous avons trouvé cinquante millions.

Les deux autres galeries de ce rez-de-chaussée ne renfermaient que de petites chambres occupées par les officiers de la maison du Dey, et un grand magasin rempli de sucre et de cire. Les appartemens du prince étaient au second étage : on y arrivait par un escalier en marbre débouchant dans une galerie ouverte qui donne sur la mer et la campagne; il fallait traverser cette galerie pour aller chez le Dey. Le prince habitait la partie de l’est, dans laquelle il occupait quatre ou cinq chambres , dont deux extrêmement grandes , décorées dans le style oriental , mais qui ne présentaient rien de bien remarquable. Les meubles consistaient dans quelques coffres dorés, ou plaqués d’une marqueterie faite avec des morceaux de nacre de perle et d’é-

caille de tortue, et de grands lits en bois ou en fer, fort bien travaillés ,avee quatre colonnes très élevées , supportant un ciel léger auquel étaient attachés des rideaux de gaze blanche qui entouraient tout le lit, pour empêcher les moustiques d’y pénétrer ; il y avait aussi des pendules et quelques beaux vases en porcelaine. De ce même côté, se trouvaient trois salles, dont deux étaient remplies d’armes et de costumes magnifiques ; la troisième renfermait les instrumens nécessaires à la fabrication de la monnaie, et qui avaient été achetés en Europe. Dans la galerie en face étaient les appartemens des femmes , décorés à peu près de la môme manière que ceux du Dey ; et sur le devant de cette galerie, un cabinet turc en bois avec des vitraux, dans lequel ccs dames venaient respirer l’air frais sous les yeux de leur époux qui leur faisait quelquefois l'honneur d’aller s’y enfermer avec elles.

Sur la face du Nord de ce second étage, et derrière un mur qui n’avait point de jour sur le palais , se trouvaient plusieurs appartemens occupés par des grands officiers, et entr 'autres celui des nourrices. Plusieurs de ces appartemens donnaient sur une cour au milieu de laquelle il y avait cinq grosses pièces de canon

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qui tiraient sur la campagne. Après le second étage, on ne trouvait que des terrasses et quelques petites chambres : celle au dessus des appartenons du Dey avait une forme circulaire ; elle était entourée d’une balustrade en bois, peinte en vert et en rouge. Là se trouvaient une grosse lanterne, qu’on allumait pendant la nuit, et le mat de pavillon auquel était arboré le drapeau algérien. De cette terrasse, on découvre la mer à une très grande distance et l’on plane sur la ville et la campagne. Le Dey venait s’y placer souvent pour examiner ce qui se passait autour de lui ; il y monta pour voir arriver la flotte française qui devait le renverser.

Si, au lieu d’entrer dans le palais, on continue à suivre l’allée , on trouve, à droite , encore un escalier couvert dont les marches sont en marbre blanc et les murs revêtus de carreaux en faïence; cet escalier conduit à la Mosquée : c’est une grande salle carrée, ornée tout autour d’un rang de colonnes en marbre qui supportent un dôme octogone blanchi en dedans. Sur la face Sud, on remarquait dans le mur une petite niche sphérique , dans laquelle étaient suspendus des œufs d’autruche , et au dessus , plusieurs tableaux, portant des caractères arabes, mais point iii. 5

d’autres figures ; à côté de celte niche était une chaire à prêcher en bois doré et bariolé de différentes couleurs.

En face de la niche , se trouvait une estrade appuyée contre la colonnade et supportée par de petites colonnes en bois, dans laquelle les musiciens se plaçaient les jours de grande fête. Tout le pavé de la Mosquée était couvert de nattes de jonc sur lesquelles reposaient des tapis magnifiques; enfin, sous le dôme et tout autour de la colonnade étaient suspendus de très beaux lustres en cristal, entremêlés de lampes de la même matière et qui étaient encore toutes pleines d’huile d’olive.

A l’angle Sud-Est , il existe un escalier pour monter au minaret du haut duquel le Mouzzen appelait cinq fois par jour les fidèles à la prière. Dans celui du Nord-Ouest débouchait un corridor par lequel arrivait le Dey quand il venait faire sa prière; en suivant ce corridor, nous en trouvâmes, à gauche, un autre petit qui nous conduisit dans les bains des femmes : ce sont quatre petites salles communiquant entr’elles , pavées avec des dalles de marbre et garnies de carreaux en faïence ; chacune de ces salles avait un robinet dont l’eau coulait dans un petit bassin en marbre blanc qui ne pouvait

pas contenir les deux pieds. Je dirai plus tard comment les dames algériennes se baignent. Enfin , dans l’angle Nord-Est de la mosquée , se trouvait une porte qui conduisait à la chambre de l'Imam, dans laquelle nous trouvâmes plusieurs produits chimiques, ustensiles de chimie, et une grande quantité de tableaux écrits en arabe qui renfermaient probablement des passades du Coran.

L’allée qui conduit à la poudrière est toute garnie à gauche par des écuries ; à droite, en y entrant, est une grosse masse de bâtimens dans laquelle se trouvaient plusieurs magasins. La poudrière était un grand bâtiment rond, voûté, à l’épreuve de la bombe, et que le Dey avait néanmoins tout fait couvrir avec des balles de laine pendant le siège. A côté de cette poudrière , était un fort joli jardin dans lequel il v avait des volières et une ménagerie; un autre jardin, plus grand que celui-ci , parfaitement tenu et rempli de toutes sortes de fleurs , existait entre la Kasba et son second mur d’enceinte, au dessous de cette partie du palais où nous avons dit que se trouvait l’appartement des nourrices : ce jardin a été détruit par l’ouverture d’une poterne de ce côté.

Les batteries , auxquelles conduisent plusieurs petites allées venant aboutir dans les deux grandes dont nous avons parlé , régnent presque tout autour de la forteresse ; elles sont à la hauteur du premier étage , et celles qui donnent sur la campagne sont plus élevées : ce sont des galeries assez larges, masquées par un mur élevé, dans lequel sont percées les embrasures; ce mur est blanchi à la chaux. Dans toutes ces batteries, il y a des fontaines et des latrines parfaitement tenues ; ce double agrément existait non seulement dans toutes les parties du palais, mais encore dans tous les autres édilices publics d’Alger. Les pièces de canon qui armaient les batteries avaient des affûts extrêmement massifs, très longs, et dont les roues de bois étaient pleines, en sorte qu’il était fort diflicile de les manœuvrer ; toutes ces pièces avaient le corps peint en vert et la bouche en rouge.

Nous avons trouvé la Kasba armée de cinquante pièces de canon en bronze, dont plusieurs étaient du calibre de quarante-huit, et de douze mortiers, dont six seulement en batterie. Cetteforteresse renfermait toutes les munitions nécessaires à cette artillerie, et en outre, une grande partie de celles destinées à l’approvisionnement de

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l’armée : j’ai dit, dans la Relation de la Guerre, que nous trouvâmes ,des salles entières remplies de balles et de pierres à fusil; il y en avait jusque dans la mosquée. Le Dey d’Alger était le premier marchand de ses États, et ses magasins étaient enfermés avec lui; comme notre blocus avait anéanti son commerce, nous les trouvâmes pleins : ils contenaient de la laine non lavée, de la cire, des toiles, du plomb, du sucre, du sel, des cotonnades anglaises, des canons de fusil, des lames de sabre, etc.

Tous les appartemens de la Kasba étaient tenus très proprement : partout on reconnaissait les coutumes orientales ; l’essence de rose et de jasmin parfumait jusqu’aux latrines. Ainsi , ce lieu présentait la réunion de trois choses qui ne paraissent cependant pas être compatibles : l’appareil imposant de la guerre, l’attirail des spéculations commerciales, la mollesse et tous les plaisirs orientaux ; cela pour un seul homme qui exerçait sur tout un peuple le plus barbare despotisme , mais qui redoutait ses sujets au point de ne pas oser mettre le pied hors de chez lui, et d’être obligé de se tenir continuellement sur ses gardes dans un palais armé de cinquante pièces de canon, et gardé par des

esclaves , exécuteurs aveugles des ordres de leur maître.

Fonderie. Quelques uns de ces canons dont étaient armés la Kasba et les autres forts d’Alger provenaient des prises faites sur les Européens,

particulièrement sur les Espagnols; mais le plus grand nombre avait été fabriqué à Alger même : le Dey avait une fonderie à côté de la porte de Bab-el-Ouad, et dont nous avons fait une caserne pour le train d’artillerie. G était un 'as te batiment de trente mètres de long, et d’une grande hauteur, dans lequel il n’y avait qu’un seul fourneau, très bien construit : le moule destiné à recevoir la fonte était placé dans une fosse devant l’ouverture par où elle s’écoulait, et un treuil disposé au dessus servait à retirer la pièce massive; celle-ci était forée ensuite. Pour cela, on la plaçait verticalement dans un système extrêmement compliqué, composé de plusieurs roues disposées les unes au dessus des autres suivant plusieurs étages, et qui occupait dans une tour une hauteur de vingt mètres; n ayant pas vu cette machine en mouvement, il m est impossible de rendre compte de ses effets. Enfin, de 1 autre côté de la rue, se trouvaient les ateliers des moules et des affûts, et plusieurs

DANS LA RÉGENCE d’alGER.

forges et fourneaux dans lesquels on faisait des projectiles : on en fabriquait en si grande quantité, qu’au dehors de la porte de Bab-el-Ouad, il y avait des magasins qui en étaient remplis jusqu’au plafond , et particulièrement des bombes dont plusieurs étaient d’une grosseur énorme.

C’était près de ces magasins et dans le fossé même de la ville, que se trouvaient ceux destinés à recevoir les matériaux provenant de la démolition des navires capturés par les Corsaires. Ce sont plusieurs salles et galeries superbes, voûtées d’une manière fort élégante , et toutes construites en pierre de taille : ces magasins aboutissent à la mer , et devant se trouve une petite plate-forme sur laquelle on démolissait les bâtimens.

Forts de la Marine. Le plus bel édifice après la Kasba , est bien certainement celui formé par la réunion du môle et des forts de la Marine dont nous avons déjà dit quelques mots. Le môle qui unit les forts à la ville a 4oo mètres de longueur; il est construit en briques et couvert par une terrasse que supportent plusieurs voûtes , sous lesquelles sont des magasins superbes, que nous avons trouvés remplis de bois de construc-

tion , de cordages , de chanvre , et de ferremens pour les vaisseaux.

A 1 extrémité de ce môle , se trouvait la caserne (baraque) des janissaires chargés de la garde des forts; cette caserne se composait de plusieurs petites chambres, dans lesquelles ils couchaient sur des peaux de mouton, et d’un fort beau café dont la voûte était soutenue par des colonnes en marbre, et au milieu duquel il y a une fontaine d’eau excellente.

Le pavillon de V Ukilharg , ministre de la marine, est en face de la caserne : on y monte par un fort joli escalier couvert d’un porche en bois parfaitement travaillé et bariolé de différentes couleurs; les appartenons ne sont pas vastes, mais ils sont très commodes et très agréables, surtout pendant l’été, parce qu’ils donnent sur la merdontrairfraistempèrebeaucoupl’ardeurd’un soleil brûlant. Outre les casemates et les batteries dont j’ai déjà parlé, il y avait dans l’intérieur des forts, plusieurs magasins remplis de bombes et de boulets, et plusieurs poudrières; enfin, dans 1 intérieur de la tour, il y a une vaste salle circulaire, dans laquelle le jour arrivait par sept embrasures conoïdes, et qui a souvent servi de prison aux esclaves chrétiens, surtout

quand on craignait quelque révolte de leur part. Les forts de la Marine renfermaient 237 pièces de canon, dont une était du calibre de 96, et six énormes mortiers en bronze de douze pouces; ces forts étaient le plus ferme rempart d’Alger, que depuis trois siècles ils soutenaient contre les attaques de l’Europe.

Quand on est sur la terrasse du môle , si on regarde la portion de la ville baignée par la mer, on remarque le long des remparts plusieurs batteries, parmi lesquelles on distingue le fort Neuf, près de la porte de Bab-el-Ouad, et la batterie de la Pêcherie, actuellement devant la place du Gouvernement, construite depuis l’expédition de lordExmouth, qui était venu s’embosser avec son vaisseau , pour pi'endre les batteries du môle à revers, si près de terre que son mât de beaupré touchait le mur d’enceinte.

Casernes des janissaires. Les autres bâti— mens militaires compris dans l’intérieur d’Alger sont les baraques (casernes) des janissaires et la manutention. Les baraques étaient au nombre de neuf, grandes et petites, construites toutes à peu près sur le même plan.

Une porte, absolument de même forme que celle delà Kasba, donne entrée sous une voûte qui

conduit dans une ou deux cours carrées, entourées d une colonnade, dans lesquelles donnent des chambres disposées sur les quatre faces, et dont il y a ordinairement deux étages et quelquefois trois. Au milieu de la cour on voit toujours une fontaine ou un puits, et plusieurs robinets .1 tous les étages : des commodités très propres se trouvent dans plusieurs parties de la maison. Tout autour de la galerie , sont des banquettes qui étaient recouvertes avec des nattes de jonc, et sur lesquelles les Turcs venaient s’asseoir pour fumer leur pipe, en prenant du café. De distance en distance, il y a, dans l’épaisseur de la maçonnerie des banquettes, des jarres en terre cuite que 1 on remplissait d’eau et dans lesquelles on puisait avec un petit vase en fer-blanc portant une longue queue. Les janissaires logeaient plusieurs ensemble dans une chambre ou ils couchaient les uns sur des matelas, les autres simplement sur des peaux de mouton. Dans les encoignures du bâtiment, il y avait des cuisines semblables à celles que l’on voit dans toutes les maisons , et où chacun pouvait venir faire la sienne. Au dessus de la porte des casernes , se trouve une; inscription en arabe, gravée sur pierre, et sous la voûte un petit vaisseau avec tout son grée-

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ment, et plusieurs objets faits avec des morceaux de verre et de papier peint.

La Manutention, où le Gouvernement algérien faisait confectionner tout le pain nécessaire aux troupes et aux esclaves, donne dans les rues de Bab-el-Ouad et de Jenina , et se trouve située non loin de la place que nous avons nommée du Gouvernement. Les bâtimens de cet établissement sont de grandes galeries couvertes par des voûtes d’arêtes soutenues par des colonnes très courtes, et qui sont percées de larges ouvertures pour laisser pénétrer dans l’intérieur l’air et la lumière. Il y avait seize fours en assez bon état pour que nous ayons pu nous en servir immédiatement après la prise d’Alger : ces fours étaient construits en briques, ils avaient une forme elliptique; mais la voûte en étant très élevée, il fallait une grande quantité de bois pour les chauffer. Les pétrins, faits en planches, étaient assez bien construits ; sous les mêmes galeries que les fours, il y avait plusieurs magasins pour la farine, le pain et le biscuit : ces magasins étaient encore tous remplis quand nous y entrâmes.

Le Bagne. Les établissemens publics d’Alger qui ont eu en Europe la plus grande célébrité.

à cause des cruautés qui s’y commettaient, sont les bagnes, dans lesquels on enfermait comme esclaves les prisonniers faits par les corsaires sur les bâtimens dont ils s’emparaient. Dans le moment de la grande prospérité d’Alger, il y avait plusieurs bagnes dans l’enceinte de cette ville , où étaient détenus un grand nombre d’esclaves chrétiens; mais lors du traité imposé par lord Exmouth, ces bagnes furent vidés , et depuis, la piraterie ayant été fort comprimée , surtout pendant les trois années de notre blocus par mer, il n’y eut presque plus d’esclaves ohrétiens à Alger. Plusieurs bagnes furent fermés, et quand nous primes cette ville, il n’y en avait plus qu’un seul. Il était situé dans la rue de Bab-Azoun, non loin de la grande caserne des janissaires; c’est là que se trouvaient enfermées les victimes échappées au massacre des équipages des deux bricks naufragés , quelques prisonniers français faits pendant la guerre, que les Turcs avaient arrachés au yatagan des Bédouins, et une vingtaine d’esclaves grecs et génois qui y étaient depuis plus de deux ans , en tout cent vingt-deux personnes.

Je suis allé visiter ce bagne peu de temps après notre entrée à Alger, et j’y ai encore vu des es-

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claves et deux de nos soldats qui y étaient enfermés avec eux. Je leur demandai de quelle manière on les traitait, et voici ce qu’ils m’apprirent : Ils étaient enchaînés deux à deux comme des galériens ; mais ils avaient la facilité de se promener dans la prison ; on leur donnait par jour deux petits pains noirs gros comme le poing, et de l’eau ; ils avaient pour se coucher des peaux de mouton et quelques guenilles. Les hommes qui les gardaient les traitaient durement, mais ils ne les frappaient pas; les esclaves qui étaient là depuis plusieurs années étaient conduits tous les matins au travail et toujours enchaînés. Pour cela , on leur donnait deux pains de plus qu’aux autres, ce qui faisait monter leur ration à une livre et demie à peu près; mais aussi ils étaient souvent battus par ceux qui les dirigeaient.

Le bagne dont je parle était une vieille masure qui tombait en ruines. La salle occupée par les prisonniers , et dans laquelle ils pouvaient à peine tenir tous, avait 18 mètres de long et 9 de large. C’était une ancienne chapelle catholique; elle aboutissait perpendiculairement dans une grande galerie divisée en plusieurs parties, qui formait aussi un bagne, mais elle était tellement en ruines, qu’il n’était plus possible de l’habiter;

il ne restait clans le milieu qu’une seule petite chambre, en bon état, où logeaient les gardiens. Dans la salle des prisonniers , il y avait une grande cuve à eau à côté des lieux d’aisance, et tout près de la porte d’entrée , un petit cabinet rempli de chaînes. On avait d’abord muré toutes les fenêtres de cette masure; mais comme les prisonniers étouffaient dedans, on fut obligé de les ouvrir ; on n’avait pas eu la précaution de mettre quelque chose pour les fermer, en sorte qu’ils n’étaient point à l’abri du vent, et que, quand il tombait de l’eau , ils étaient tout mouillés.

C’est dans de semblables locaux que pendant trois cents ans les Algériens ont détenu les prisonniers de guerre chrétiens et tous les malheureux qu’ils allaient journellement enlever sur les côtes d’Espagne et d’Italie, auxquels ils faisaient endurer des tortures dont le récit qu’en ont fait plusieurs des victimes fait frémir l’humanité.

Les marins échappés au massacre des deux bricks naufragés dans les parages du cap Bingut avaient d’abord été traités avec assez de ménagement : on les avait enfermés à la campagne du Dey, où ils étaient passablement logés, et on permettait aux consuls étrangersde leur envoyer des

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vivres ; mais après le débarquement de l’armée française , ils furent conduits au bagne , où on les tint étroitement enfermés, et l’on ne permit plus aux résidens européens de communiquer avec eux. Quoique les hommes qui les gardaient ne les battissent pas, ils les traitaient avec beaucoup de dureté, et les menaçaient souvent. Mais quand nous arrivâmes devant le fort de l’Empereur, la férocité de leurs geôliers diminua considérablement ; le jour que le fort sauta, ils devinrent doux, et le lendemain, ils allèrent très humblement annoncer aux prisonniers qu’ils étaient libres , en les engageant néanmoins à ne pas sortir dans la ville, de peur que le peuple ne les massacrât.

Mosquées. Les plus beaux édifices d’Alger, ceux dans lesquels fart a déployé toutes ses ressources, sont bien certainement les mosquées, dont on comptait, avant notre arrivée, dix grandes, et jusqu’à cinquante petites, ou Marabouts. Ces édifices sont à peu près tous semblables, quoique cependant ils ne soient pas tous construits sur le même plan ; mais on retrouve dans tous les choses dont nous avons déjà parlé en décrivant la mosquée du palais. A l’entrée de presque tous, il y a une fontaine coulant dans

un bassin , où les Musulmans viennent faire les ablutions avant de se prosterner pour la prière. Chaque mosquée a un dôme octogone et un minaret élevé, terminé en pointe ou par une demisphère, et auquel se trouve fixée une potence en bois ( r) pour hisser le pavillon quand le mouzzen monte sur la galerie du minaret afin d’appeler les fidèles à la prière. Quelques uns des minarets sont revêtus extérieurement de carreaux en faïence de différentes couleurs , ce qui offre un coup d’œil assez bizarre.

La plus grande mosquée d’Alger se trouve à l’entrée de la rue de la Marine , du côté de la place du Gouvernement : c’est un long bâtiment rectangulaire, voûté, divisé longitudinalement en trois nefs par deux rangs de colonnes, et sous le dôme, à peu près aux deux tiers de la longueur, il y a encore deux autres rangs qui forment la croix avec les premiers. De chaque côté de la grande nef, les colonnes supportent des tribunes , dont les plus près de la porte sont publiques ; mais celles qui se trouvent au delà du dôme et de chaque côté de la niche sont

(i ) Voyez Y Atlas.

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réservées pour la noblesse. Cinq ou six lustres en verre et plusieurs lampes sont suspendus avec des chaînes dans toute la longueur de la grande nef, et entre les deux rangs de colonnes qui viennent la couper sous le dôme. Les lampes sont allumées pour la prière du soir; mais les lustres ne le sont que dans les grandes cérémonies , à la fête du Bayram par exemple.

Il y a encore une mosquée très remarquable dans une des nies perpendiculaires à celle de Bab-Azoun ; je crois que c’est la rue que nous avons nommée rue de la Porte-Neuve. On monte à cette mosquée par plusieurs marches en marbre blanc : ce ne sont pas ses dimensions qui la rendent remarquable, car elle n’est pas très grande ; mais il y a dans sa construction un luxe et une élégance qu’on ne retrouve pas dans les autres. Sa forme est circulaire ; tout autour du cercle règne une magnifique colonnade en marbre blanc, qui supporte le dôme, dont la voûte est très élégamment décorée avec des dorures et des carreaux de faïence ; tout l’intérieur de la mosquée est aussi décoré de la même manière. La niche où se mettent les Imams est comme toutes les autres ; mais la chaire qui se trouve .à côté, et qui est très grande, est tout ni. 4

en marbre blanc. Les rampes de l’escalier et l’endroit où se place le prédicateur, formé de petites colonnes qui supportent un dôme découpé en dentelle , sont d’un travail réellement remarquable; mais tout cela a été fait en Italie. Le pavé est recouvert de nattes de jonc sur lesquelles reposent des tapis magniüques.

Les portes d’entrée des mosquées ressemblent à celles des édifices publics; elles ont toutes au dessus de la clef de la voûte une inscription arabe gravée sur pierre, et sont fermées par deux battans en bois bariolés de dessins fort singuliers de différentes couleurs.

Comme les Algériens font la prière cinq fois par jour, les mosquées sont presque continuellement ouvertes : pour y entrer, chacun est obligé d’ôter ses babouches ; on punirait sévèrement celui qui ne le ferait pas. Fendant la prière, les Musulmans qui sont dans les mosquées observent le plus grand recueillement ; mais avant et après, ils s’v tiennent comme dans leurs maisons et causent entr’eux de leurs affaires; ils s’y rendent même assez souvent pour cela pendant l’été, parce qu’il y fait ordinairement très frais. Un jour que j’étais entré dans la grande mosquée , je trouvai plusieurs Maures assis qui eau-

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saient ; je m’entretins quelques instans avec eux, et pendant que j’étais là, entrèrent deux petits enfans qui venaient vendre des citrons qu’ils tenaient à la main.

Depuis que nous sommes maîtres d’Alger, les Musulmans ont bien voulu permettre que nous entrassions dans les mosquées en ôtant nos bottes ; mais auparavant tout Chrétien qui franchissait le seuil de ces temples saints était puni de mort, et le temple , réputé souillé par la présence d’nn infidèle, était lavé à grande eau et les murs reblanchis. Les Algériens admettent que leurs temples peuvent être souillés de différentes manières ; mais un lavage à grande eau et le blanchiment des murs intérieurs à la chaux réparent tout, quand bien même le temple aurait servi d’écurie pendant long-temps ; mais jusqu’à ce qu’il ait été lavé, on ne peut point y célébrer l’office divin.

Eglise. L’exercice de toutes les religions était permis à Alger; on tolérait même les cérémonies extérieures, puisque les Juifs faisaient publiquement les leurs; les Chrétiens y avaient une église ou plutôt une chapelle, qui n’était qu’une salle qu’on leur avait cédée dans un bâtiment de l'Etat : cette chapelle était desservie par un

prêtre entretenu à Alger par la cour d’Espagne , et qui pouvait dire la messe tous les jours. Les catholiques libres s’y rendaient et les Algériens y amenaient souvent eux-mêmes leurs esclaves, parce qu’ils sont persuadés que les hommes qui ne remplissent pas leurs devoirs religieux sont bien moins fidèles que les autres : c’était dans cette chapelle chrétienne qu’on baptisait les Juifs qui voulaient embrasser l’Islamisme; car, comme nous l’avons dit dans le second volume , ils étaient obligés de se faire chrétiens auparavant.

Chenovas , Synagogues. Les Juifs, qui sont très nombreux à Alger, et auxquels, depuis l’invasion des Turcs, on avait retiré une grande partie des privilèges dont ils jouissaient d’abord, avaient cependant conservé celui de bâtir des temples et d’y célébrer librement toutes les cérémonies de leur religion. 11 y a encore actuellement dix Chenovas dans l’intérieur d’Alger, dont quatre grandes ; ces Chenovas sont construites dans le genre mauresque : devant chacune, il y a un vestibule qui est bien souvent une grande salle. Le temple est une pièce carrée ou oblongue, dont le pavé est couvert de nattes de jonc et dont les murs sont revêtus de carreaux en faïence; au milieu se trouve une tri-

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bune en bois, peinte de différentes couleurs, et dans laquelle montent les chantres et les Rabbins pendant les cérémonies. Il n’y a point de tabernacle comme dans les synagogues de France, mais tout autour de la salle, des armoires à hauteur d’appui, garnies intérieurement de soie et fermées par des rideaux de la même étoffe, dans lesquelles sont renfermés les rouleaux de parchemin qui contiennent l’ Ancien-Testament. Quelques lustres en , verre et des lampes éclairent le temple dans les grandes cérémonies et quand on en célèbre quelqu’une un peu tard.

Les synagogues sont toutes bâties dans la partie basse de la ville , le seul quartier où il soit permis aux Juifs d’habiter. Une des grandes se trouve dans une petite rue noire, à droite avant de sortir par la porte de Bab-el-Ouad ; il y en a une autre près de la porte de Bab-Azoun, où les aveugles et les affligés viennent passer une grande partie de la journée à réciter les psaumes de David : ceux qui veulent avoir droit à leurs prières donnent tant par semaine pour cela.

Les Juifs sont très charitables , comme nous l’avons déjà dit, et surtout très superstitieux ; ils s’imaginent que Dieu accueille mieux les prières des infirmes que celles des personnes qui sont

en bonne santé. Cette croyance fait que les aumônes reçues à la Chenova de refuge sont assez considérables ; les Rabbins sont chargés de les distribuer toutes les semaines aux malades qui y sont admis. On n’y reçoit que les hommes, encore faut-il qu’il n’y ait rien à dire contre la régularité de leurs mœurs. Les femmes en sont exclues; mais comme c’est là que se rendent chaque jour un grand nombre de personnes charitables, beaucoup de vieilles femmes se tiennent à la porte pour tendre la main à ceux qui entrent.

Bains. Les Algériens prennent beaucoup de bains de vapeur , et il y a pour cela des établis— semens dans presque tous les quartiers d’Alger; ces bains consistent dans une salle dont le pavé est chauffé par un fourneau qui se trouve en dessous, et dans laquelle plusieurs robinets versent de l’eau chaude et froide dans de petits bassins en pierre ou en marbre. Je vais décrire le plus bel établissement de bains qui se trouvât à Alger du temps du Dey, avec toute la cérémonie du massage à laquelle je me suis soumis plusieurs fois, afin de la connaître dans tous ses détails, qui sont extrêmement curieux.

On entre par une grande porte, comme celles

DAIMS LA RÉGENCE d’aLGER. 55

de tous les établissemens publics, sous une petite voûte par laquelle on arrive dans une salle carrée en descendant quelques marches. A droite, avant de descendre , se trouve le comptoir de celui qui reçoit l’argent , et à gauche, un petit coin dans lequel on fait du café.

Sur trois faces de la salle, règne une colonnade sous laquelle se trouvent des estrades élevées de trois ou quatre pieds , sur lesquelles on monte par de petits escaliers en bois. Au milieu de la salle, est une fontaine qui verse dans un bassin en marbre.

En entrant, un jeune Maure, entièrement nu avec un linge bleu seulement au milieu du corps, vous conduit sur l’estrade, où il vous prie de vous déshabiller ; quand cela est fait, il vous passe et noue autour du corps un linge blanc , disposé de manière à couvrir les parties sexuelles; il vous fait ensuitechausser une paire de sandales de bois, et marchant devant vous , il vous conduit, en passant par une grosse porte qui se referme seule sur vous au moyen d’une énorme pierre attachée derrière avec une corde , dans la salle de bain. C’est un carré couvert par une voûte octogone, percée d'ouvertures garnies de vitraux pour laisser pénétrer la lumière ; au mi-

lieu est un massif en pierre de taille sur lequel on vous fait asseoir. La température de cette salle paraît très élevée ; cependant le thermomètre centigrade que j’y portai ne monta pas au dessus de 32°. Sur trois faces sont des enfoncemens voûtés circulairement et formés par de petits murs qui avancent un peu dans la salle et forment, par leur réunion deux à deux , quatre petits cabinets aux quatre angles. Dans les enfoneemens et dans les cabinets, il y a deux robinets, un qui verse de l’eau chaude et l’autre de l’eau froide dans de petits bassins en marbre , d’où elle se répand sur le pavé de marbre échauffé et se réduit ainsi en vapeurs qui remplissent la salle, mais cependant sans vous incommoder. Après vous avoir laissé pendant quelques minutes assis sur le massif de pierre où il vous a placé en arrivant , le jeune Maure revient et vous conduit dans un des cabinets des angles ou l’un des enfoneemens des faces : là il étend sur le carreau un linge assez sale, et il vous fait asseoir dessus ; quand vous y êtes resté pendant cinq minutes , votre corps est tout couvert de sueur et vous éprouvez une jouissance générale. Le Maure, qui s’en était allé, revient alors et s'assied derrière vous en vous serrant un peu

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entre ses jambes ; il porte à la main droite un gant rectangulaire en toile , qu’il trempe dans le réservoir d’eau chaude , et avec lequel il vous frotte le dos et les épaules assez délicatement : il ramasse ainsi des rouleaux de crasse , qu’il prend à chaque fois avec la main gauche, et vous les montre en ayant l’air très content de lui. Quand il a ainsi bien frotté le haut du corps , il vous fait coucher sur une de ses cuisses qui vous sert alors de coussin ; il vous tortille les bras et les jambes en les faisant mouvoir dans tous les sens , et vous pétrit le corps comme si c’était de la pâte ; ensuite il se met à frotter les bras et le bas du corps , en ayant grand soin de ne pas descendre trop bas. Après cela , il passe aux jambes qu’il traite absolument de la même manière, mais en ayant encore grande attention de ne pas porter sa main trop haut; il fait vraiment preuve d’une grande pudicité. Après les jambes, il frotte la tète et le visage, et il vous laisse ensuite. Pendant tout le temps que le masseur est à vous travailler, il chante une chanson arabe, sur un air et d’un ton capables de vous endormir malgré le mouvement qu’il imprime à toutes les parties de votre machine.

Cinq minutes après vous avoir quitté, le mas-

seur revient avec un plat rempli de mousse de savon blanc dans laquelle trempe une poignée de filamens d’agaves , avec laquelle il vous frotte doucement tout le corps , et quand il a fini cette opération , il vous renverse son plat sur la tête qu’il frotte bien avec ses deux mains , puis il prend de l’eau tiède au robinet avec son plat et vous en jette par dessus tout le corps, ensuite il vous donne le plat à la main et se retire afin que vous puissiez finir de vous laver vous-même, et surtout la partie du corps à laquelle il n’a pas voulu toucher. Il revient encore au bout de quelque temps, change le linge qui couvre les parties sexuelles et vous conduit sur le massif en pierre qui est au milieu de la salle, sur lequel des linges bien propres sont préparés; il vous habilleavec ces linges en vous drapant à la manière des Arabes, couvre votre tête d’un turban fait avec une serviette, vous jette sur la tête et les épaules un linge qui sert de manteau , et il vous conduit ensuite sur la galerie où vous vous êtes déshabillé avant d’entrer dans la salle de bain.

Là se trouve étendu sur la natte de jonc un matelas très mince, avec une petite couverture de coton ; on se couche sur ce matelas enveloppé comme l’on est , et un instant après un do-

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mestique vous apporte une pipe et du café. On reste couché environ une demi-heure, pour donner le temps à la transpiration de se passer , en fumant , prenant du café et causant avec ceux qui sont autour de soi. Quand vous voulez vous lever, le masseur revient vous ôter les linges dont il vous a affublé et vous aider à vous habiller. Toute cette cérémonie coûte un réal-boudjou ( i fr. 85 c. ).

Il y a dans la ville d’Alger beaucoup d’établissemens de bains : celui que je viens de décrire passe pour le plus vaste et le mieux tenu; cependant l’intérieur des deux salles et les hommes qui font le service sont assez malpropres. Quand on s’est fait masser, on éprouve une souplesse dans les membres à laquelle on n’est pas habitué ; maiscette opération poussant fortement àlapeau, il arrive souvent qu’elle détermine des éruptions et particulièrement celle dont nous avons parlé à la fin du second volume.

Il existe aussi des établissemens semblables pour les femmes, où elles se rendent comme dans un lieu déplaisir avec leurs esclaves ; mais on ne les masse point : quand elles ont le corps en moiteur par l’influence de la température élevée de la salle de bain, elles se frottent et se lavent

VOYAÜE

ensuite elles-mêmes avec l’eau chaude qui coule de l’un des robinets. C’est dans les salles de bain que les dames algériennes font usage de l’onguent épilatoire.

Cafés. J’ai compté à Alger jusqu’à soixante cafés tenus par des habitans de la ville ; mais dans ce nombre, cinq ou six seulement méritaient de fixer l’attention de l’observateur , les autres étant bien souvent établis dans des trous qui n’ont pas six pieds en carré. Le plus remarquable de tous était situé dans la rue de la Marine, non loin de la mosquée; il se composait de plusieurs galeries étroites , mais fort longues , soutenues par de petites colonnes en marbre, et garnies des deux côtés de banquettes en maçonnerie, recouvertes de nattes de jonc. Sur la rue de la Marine, il y avaitune petite salle carrée, tout ouverte , au centre de laquelle jaillissait un superbe jet d’eau. Le laboratoire était au milieu de la galerie : c’était une petite cuisine noire, de quatre pieds de large, dans laquelle se trouvait un fourneau où étaient placées deux grandes cafetières en fer-blanc , dans lesquelles le café se faisait , tandis que trois autres plus petites tenaient chaud, auprès du feu, celui qu’on devait distribuer. 11 y avait de chaque côté de la cui-

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sine deux piles de bois à brûler assez élevées, dans lesquelles le feu aurait bien pu prendre et se communiquer ensuite dans tout l’établissement.

Les Maures et les Turcs venaient s’accroupir gravement sur les banquettes, et peu après arrivait le garçon avec un charbon ardent pour allumer leur pipe, et une petite tasse de café sans sucre, placée dans une autre à moitié remplie d’eau, et cela , pour qu’on puisse la tenir à la main sans se brûler. Ce café est léger, très mal fait, et ressemble assez à celui que l’on prend en Angleterre ; du reste , il n’est pas cher : on en a deux tasses pour un sou.

Dans tous les cafés un peu considérables , il y a un ou plusieurs musiciens depuis l’aprèsmidi jusqu’au soir. Ces musiciens pincent de la guitare en faisant des grimaces avec les yeux et la tète , ou jouent très gravement et d’une manière fort ennuyeuse du violon à deux cordes. Les assistans paraissent prendre un grand plaisir à les écouter et les voir faire leurs grimaces.

Les Musulmans viennent au café vers les dix heures du matin, et ils y restent quelquefois toute la journée à boire jusqu’à dix ou douze tasses en fumant leur pipe, souvent sans dire un seul mot. 11 s’établit cependant quelquefois des

conversations particulières ; beaucoup jouent deux à deux, surtout dans l’établissement dont nous venons de parler, au jeu de dames français. Les joueurs sont toujours entourés de spectateurs qui prennent un grand intérêt à la partie.

Boutiques des barbiers. D’autres lieux de réunion que les Maures fréquentent beaucoup , surtout les curieux et ceux qui se mêlent de politique, ce sont les boutiques des barbiers, qui se trouvent en très grand nombre. Les boutiques des marchands , non seulement à Alger mais dans toutes les villes de barbarie que j’ai visitées, sont des trous dans le mur qui ont deux mètres de profondeur et un de large , et que le marchand remplit presque entièrement quand il est accroupi dedans. Mais celles des barbiers sont plus vastes : elles ont quatre et cinq mètres de long sur deux et même trois de large ; tout autour règne une banquette en planches pour asseoir les amateurs. Elles sont assez proprement tenues, décorées de tous les instrumens du métier accrochés au mur, et de plusieurs tableaux faits en Barbarie , qui représentent presque tous des combats maritimes glorieusement soutenus par les corsaires algériens.

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Pendant tonte la journée , ees boutiques sont remplies par ceux qui viennent se faire raser la tête, peigner la barbe , et par un grand nombre d’oisifs qui y viennent pour tuer le temps et apprendre des nouvelles. On les voit assis gravement sur les banquettes, écouter avec beaucoup d’attention le barbier qui raconte ce qu’il sait et même ce qu’il ne sait pas, tout en rasant une tête, ou en voltigeant et gesticulantquand il n’a point de pratique. C’est chez les barbiers qu’ont été organisés plusieurs complots dont le but était l’extermination des Français , et de là que sont partis presque tous les avis donnés au Bey de Titerie, avant que nous ne l’eussions fait prisonnier.

Bazars. Les boutiques des marchands algériens, maures, juifs et turcs étaient toutes aussi misérables que je l’ai dit plus haut ; mais il y avait plusieurs bazars destinés à recevoir les marchands étrangers qui venaient avec une certaine quantité de marchandises. Ces bazars sont de grandes maisons construites comme celles des particuliers; seulement, sur chaque côté de la galerie , il y a plusieurs petites chambres indépendantes les unes des autres , et qui se ferment à clef. Chaque bazar a deux et même trois étages , et il contient autant de chambres que l’on

a pu en faire. Quand un marchand étranger, un Musulman ou tout autre, avait obtenu la permission d’entrer à Alger , il allait dans un bazar louer une ou plusieurs chambres dans lesquelles il logeait avec ses marchandises, n’y ayant point d’auberge à Alger où un homme un peu propre pût descendre. Lorsqu’on avait déballé ses marchandises , on les étalait devant la porte de sa boutique , et les nombreux promeneurs venaient les examiner. J’ai vu trois grands bazars à \lger qui avaient jusqu’à quarante chambres chacun.

Restaurans. Un étranger qui venait à Alger était obligé de faire lui-même sa cuisine, ou de prendre un Maure pour cela ; car il n’y avait point, avant l’arrivée des Français, de restaurateur chez lequel on put manger, lorsqu’on n’était pas Bédouin. Ceux d’Alger, au nombre de trois ou quatre, méritent vraiment d’être cités.

Dans une petite boutique noire , à la porte de laquelle est construit une espèce de fourneau composé de trois compartimens très étroits dans lesquels on fait un feu clair , se tiennent deux Maures bien sales , qui coupent, sur une planche, de la viande en petits morceaux gros comme des dés ; quand cette viande est coupée, ils en-

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filent les morceaux dans de petites broches de fer , dont ils placent plusieurs sur le fourneau , et au milieu de la flamme qu’ils ont bien soin d’entretenir; quand les morceaux de viande sont grillés , le cuisinier les débroche dans un petit plat , jette dessus avec sa main sale un peu d’herbes hachées et de sel, et les envoie aux Bédouins qui sont accroupis dans un coin de la salle , cachés quelquefois par un mauvais paillasson suspendu au plancher. D’autres , qui n’ont pas autant de respect humain , en passant devant la boutique, donnent quelques aspreschiques en tendant la main , dans laquelle le cuisinier vide une ou plusieurs de ses brochettes, suivant la somme qu’il a reçue.

Je n’ai pas besoin de dire que ce rôti sent tellement la fumée, qu’il est impossible de le manger ; cependant c’est un grand régal pour les Berbères , les Nègres et les Arabes.

Il n’y a point de boutiques de pâtissiers à Alger; mais on trouve dans les rues des femmes et des enfans, surtout des Juifs, qui vendent une infinité de pâtisseries assez extraordinaires, et parmi lesquelles j’ai surtout remarqué un nougat fait avec des grains de millet au lieu d’amandes. Les Bédouins aiment beaucoup ces pâ-

tisseries, et ils en achètent tontes les fois qu’ils ne peuvent pas en voler.

Fondues. Bien que presque tous les Arabes et les Berbères qui viennent à Alger, soit pour vendre quelque chose , soit pour leurs affaires particulières , couchent au milieu de la rue , ou sur les terrasses des maisons dans le faubourg de Bab-Azoun , il y a cependant des espèces d’auberges que l’on nomme fondues , pour recevoir ceux qui veulent dépenser quelques mouzonnes. Ce sont des établissemens dans le genre des bazars, mais de la propreté desquels je crois donner une idée suffisante, en disant que les Bédouins y logent avec leurs chevaux et leurs mulets. Je vais décrire le plus remarquable de tous, celui de la rue de Bab-Azoun où on trouve le plus de choses réunies , et à la porte duquel les Berbères vendent leur huile.

On entre par une grande porte sous une voûte bien sale et bien noire, où on trouve d’abord les marchands d’huile, qui en sont tout dégouttans, à côté de grands pots en terre cuite dans lesquels ils vident les outres qui servent à l’apporter des montagnes. Arrivé dans la cour , on aperçoit à gauche des teinturiers qui teignent de différentes couleurs les étoffes d’agave ; les trois autres côtés de cette cour sont occupés par de pe-

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tites chambres, devant lesquelles on voit, sous la galerie , des Bédouins accroupis au milieu de leurs bagages avec les chevaux et les mulets derrière eux. Sur le devant de cette galerie sont plusieurs pots posés sur trois pierres entre lesquelles il y a du feu; c’est dans chacun de ces pots que deux ou trois Bédouins réunis font leur cuisine. Tous ces feux allumés autour de la cour répandent une fumée qui remplit la galerie ; ajoutez à cela l’odeur des Bédouins , celle de leurs chevaux , et de toutes les peaux dont ils se servent pour transporter leurs marchandises , et vous concevrez facilement qu’il est impossible de rester long-temps dans ce lieu ; j’y suis cependant resté quelquefois pendant plusieurs heures, et c’est là où j’ai été à même de connaître une grande partie des habitudes de ce singulier peuple.

Le second étage de ce fondue, tout sale qu’il est, n’est point occupé par les étrangers , mais par des tisseurs qui fabriquent, avec le lîl d’agave , les tissus que l’on teint dans le bas.

A quelques pas de là, de l’autre côté delà rue, se trouve le fondue des caravanes, dans lequel logent les pèlerins qui vont à La Mecque et ceux qui en reviennent. Il est un peu plus propre que le

premier; il n’y a point de fabrique d’étoffe ni de marchands d’huile , et tous ceux qui y viennent logent au premier étage ou au second, et mettent les chevaux, les mulets et les chameaux pêle-mêle au milieu de la cour , d’où il résulte un vacarme épouvantable, surtout les jours de marché. Dans les chambres des fondues , il y a quelques mauvaises nattes de jonc pour se coucher; mais elles sont ordinairement tellement remplies de vermine, qu’il est impossible d’y tenir, et que ceux qui les louent sont presque toujours forcés de coucher à la porte , sous la galerie.

Tels sont à peu près lesbâtimens les plus remarquables de l’intérieur d’Alger ; parmi les maisons particulières , il y en a quelques unes vraiment magnifiques : le marbre , les lambris dorés , les verres de couleurs pour les croisées, y sont prodigués. Le Dey que nous avons détrôné en avait fait construire une dans le bas de la ville, à l’entrée de la rue Philippe actuelle , qui est bien certainement une des plus jolies choses que j’aie vues. Les pavés des salles et de la cour étaient en très beau marbre blanc , ainsi que les escaliers et toutes les colonnes. Les murs intérieurs étaient revêtus de carreaux en faïence ; tous les plafonds des appartenions étaient garnis de lambris dorés, avec des sculptures fort riches et

DAIMS LA RÉGENCE d’aLGER. 6g

assez bien faites. Les portes et les croisées étaienl travaillées avec beaucoup de soin ; les ferremens étaient en laiton , ainsi que toutes les grilles. Si cette maison eût été à Paris , elle aurait rivalisé par son élégance et sa richesse avec celles de nos plus riches banquiers de la Chaussée d’Antin. Les maisons occupées par le général en chef , l’intendant général , la municipalité d’Alger , méritent aussi d’être citées : dans tous les pays du monde, ce seraient de très beaux morceaux.