CHAPITRE XX

DE LA COLONISATION DE l’aFRIQUE ( I ).

Depuis le commencement des temps historiques, la presque totalité de l’Afrique est livrée à la plus épouvantable barbarie : tous les observateurs qui ont pénétré dans les différentes parties de ce vaste continent s’accordent à dire qu’ils n’ont trouvé de l’homme, chez toutes les peuplades qui l’habitent, que la forme du corps et les traits du visage; mais les habitudes et les mœurs sont peu différentes de celles des ani-

(1) Le Spectateur militaire a publié plusieurs articles intéressans sur la colonisation d’Alger, qu’on fera bien de consulter. Parmi ces articles, je recommande particulièrement celui du capitaine Châtelain, auquel j’ai fourni beaucoup de documens.

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maux et même (les animaux féroees. Les habilaus des parties méridionales, les Cafres, les Hottentots,etc., sont de véritables animaux, qui ont à peine la forme humaine et qui vivent d’une manière peu différente des Orangs-Outangs, contre lesquels ils se trouvent souvent obligés de se défendre.

Dans le Nord, ce sont des hommes, mais des hommes dont l’état de civilisation n’a pas fait de progrès depuis que nous les connaissons , et qui, à différentes époques, ont menacé l’Europe d’une destruction complète. Les Français , commandés par Charles-Martel , arrêtèrent les Arabes , maîtres depuis long-temps de l’Espagne, et qui voulaient étendre encore beaucoup plus loin leur domination. Les pirates d’Alger désolaient les mers depuis trois siècles, plusieurs expéditions avaient été infructueusement tentées pour les réprimer, presque toutes les puissances de l’Europe étaient assujetties à un tribut honteux par le chef de ces brigands , lorsqu’une armée française débarque sur leurs côtes , et en vingt jours renverse leurs murailles, détruit la piraterie de fond en comble, rend la sécurité au commerce de la Méditerranée, et jette les premiers germes de la civilisation sur ces bords inhospi-

DANS LA llÉGENCE d’aLGEH. 41 1

taliers. A toute» les époques, c’est doue la Finance qui a délivré l’Europe du joug des barbares africains : aujourd’hui, elle a commencé le grand acte de la civilisation chez ces peuples il faut qu’elle achève son œuvre; une si noble tâche est digne de tous ses efforts.

Je laisse maintenant de côté la question d’intérêts matériels pour y revenir plus tard, et je u’envisage que celle de l’humanité et de la dignité de l’espèce humaine.

L’étude des lois de la nature et des phénomènes résultans de ces lois qui se passent continuellement sous nos yeux démontre d’une manière évidente que l’homme a été créé pour commander sur la terre et user de toutes ses productions : des moyens puissans lui ont été donnés afin qu’il put s’élever tellement au dessus des animaux qu’il n’ait jamais à les craindre : ces moyens , que l’homme possède dès sa naissance , ont besoin d’être développés pour en faire un être supérieur, et si on l’abandonnait à luimême dès sa plus tendre enfance, il est probable que ses mœurs différeraient peu de celles des animaux. A l’époque où nous vivons, la plus grande partie de la surface de la terre est habitée par des peuples instruits, comprenant qu’ils n’ont

point été créés pour s’entre-tuer les uns les autres , mais bien pour se prêter un mutuel secours et jouir de tous les dons que le Créateur leur a faits.

Des hommes généreux, remplis d’amour pour l’humanité, ont sacrifié leur existence pour aller instruire les nations sauvages et étendre les bornes du domaine de la civilisation. L’intérêt des souverains s’étant trouvé d’accord avec les vues des philanthropes, ils les aidèrent fortement dans leurs entreprises , et nous vîmes la civilisation pénétrer dans les deux Indes qui sont à plusieurs mille lieues de nous, tandis que l’Afrique, la malheureuse Afrique qui est à notre porte , continuait à rester plongée dans la plus affreuse barbarie : la cruauté de ses habitans en a probablement été la principale cause ,• mais un si faible obstacle devait-il arrêter les tentatives des nations ?

Aujourd’hui, le premier pas est fait, la France a détruit le plus grand obstacle qui fermait à la civilisation les portes du Nord de l’Afrique : il faut profiter de la circonstance, et rendre cette belle contrée au monde, dont elle a été presque toujours distraite.

Les souverains de l’Europe seraient bien cou-

DANS I.A RÉGENCE d’aLGER.

pables , et ils auraient certainement lieu de s’en repentir un jour, si, par quelques futiles motifs d’amour-propre ou d’une politique mal entendue, ils laissaient retomber ce pays entre les mains des barbares auxquels nous l’avons arraché.

La colonisation de l’Afrique, en commençant par les États barbaresques , doit être une entreprise européenne ; on pourrait même appeler l’Amérique à y participer : toutes les puissances doivent y contribuer chacune suivant ses moyens. Ce n'est pas tout d'un coup ni sans de grandes dépenses que l’on peut arracher à la barbarie un pays qu’elle possède depuis si longtemps et dont les habitans ont des mœurs si différentes des nôtres.

Nous n’avons, pour ainsi dire, rien à en attendre que du mal, et nous serons obligés de vivre avec eux dans un état d’hostilité permanent et de les refouler dans l’intérieur à mesure que nous gagnerons du terrain. D’un autre côté , les Européens qui ont chez eux une existence assurée ne consentiront jamais à quitter leur pays pour aller s’établir en Afrique, surtout lorsqu’ils sauront qu’il y a pour eux des dangers à courir.

Tous les colons d’Afrique, et principalement

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dans l’origine des établissemens , seront donc des hommes dénués de ressources , que non seulement il faudra mener et établir sur les lieux avec tous les instrumens nécessaires pour qu’ils puissent travailler , mais encore les nourrir jusqu’à ce que le produit de leurs travaux puisse suffire à leur existence. Il faudra de plus les défendre, parce qu’ils seront continuellement attaqués par les indigènes, qui, outre la haine qu’ils leur porteront pour être venus s’emparer de leur pays et professer un autre culte qu’eux, seront attirés par l’appât du gain.

Aujourd’hui, le rayon du terrain que nous occupons autour d’Alger n’a pas trois lieues de longueur,etàpeine avons-nous une garnison sur deux autres points de la côte. Cependant, la dépense de notre armée s’élève au delà de vingt millions : que serait-ce donc si nous occupions seulement toutes les villes de la côte, depuis Bone jusqu’à Telmecen? Soixante millions au moins devraient être dépensés par an pour les frais d’administration , l’entretien des troupes , celui des colons arrivans et les travaux à faire dans le pays , et cela pendant plus de dix ans peut-être: car il ne faut point se faire illusion. Le terrain environnant Alger était le seul sur

lequel il y eût une assez grande quantité de maisons pour loger les colons qui viendraient s’y établir : presque toutes ces maisonsont été détruites par nos soldats. Dans les autres contrées il n’en existe point, comme nous l’avons dit en les décrivant, non plus que de chemins praticables aux voitures; les communications se réduisent bien souvent à de mauvais sentiers qui sont à peine praticables pour les bêtes de somme. Ainsi il faudra tout créer, et créer derrière des troupes qui défendront les travailleurs contre les attaques des Berbères et des Arabes. Toutes ces considérations me portent à dire qu’on sera obligé de dépenser plus de six cents millions, et de perdre soixante mille soldats , tant par le feu de l’ennemi que par les maladies, avant que la colonie ne soit parvenue à un certain degré de prospérité.

La richesse de la France et le nombre de ses habitans lui permettent certainement de sacrifier soixante millions et six mille hommes par an pour une aussi belle entreprise que celle de la colonisation de l’Afrique; mais il est de la dignité et surtout de l’intérêt de l’Europe entière de s’associer à nous, afin de profiter le plus possible de la circonstance favorable qui nous est

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offerte, d’obtenir, en peu de temps, de grands résultats , tant pour le progrès des lumières que pour les relations commerciales entre toutes les parties du monde.

J’appelle, de tous mes vœux , la convocation d’un congrès européen pour examiner sérieusement la question africaine; les députés de chaque état, envoyés à ce congrès, après une discussion approfondie et éclairée par tous les documens qu’il sera possible de se procurer , feront des propositions relativement à la manière dont chacun pourra participer à l’établissement de la nouvelle colonie.

La décision du congrès devra être un traité, par lequel toutes les puissances qui y auront envoyé des ambassadeurs s’engageront à faire tous leurs efforts pour rendre l’Afrique à la civilisation , d’après certaines conditions pour chacune d’elles, qui seront stipulées.

Ce traité aurait non seulement l’avantage d’arracher à la barbarie une des plus belles parties du monde, mais encore de lier entre eux tous les peuples de l’Europe, et de poser ainsi les premières bases de cette grande famille universelle, qui existera bien certainement un jour sur la surface du globe.

Pour la prospérité du nouvel établissement, il ne faut pas que son administration soit confiée à plusieurs puissances , parce qu’il ne pourrait point y avoir cette unité dans l’action sans laquelle il est presque impossible de réussir dans les entreprises ; il ne faut pas non plus qu’il y ait deux armées, à cause des rivalités qui s’établiraient bien certainement entre les chefs et même entre les soldats.

C’est à la France, qui a conquis le pays et fait les premiers sacrifices pour le rendre à la civilisation, qu’en appartiennent la garde et l’administration; les autres puissances auront des commissaires près des administrateurs français, pour les surveiller et les aider de leurs conseils toutes les fois qu’ils en auront besoin ; mais il ne faut pas que le pouvoir de ceux-là soit capable d’entraver la marche des choses : sans cela, point de réussite.

Lorsque la colonie sera parvenue à un assez haut degré de prospérité pour donner des bénéfices , chaque puissance en aura une part stipulée dans le traité, et elle se trouvera ainsi indemnisée de ses avances au bout d’un temps beaucoup moins long qu’on ne pourrait le croire, si les choses sont bien conduites. Les peuples qui

A 0YAGE

s’associeront au grand acte d’humanité que je leur propose auront, par les établissemens sur la côte septentrionale de l’Afrique , un moyen de se débarrasser du surcroît de leur population.

Depuis que les troupes françaises se sont établies dans la régence d’Alger, je ne crois pas que notre Gouvernement ait sérieusement songé à coloniser le pays ; du moins toutes les mesures qu’il a prises jusqu’à présent n’ont rien annoncé de semblable. Le maréchal Clauzel avait fait quelques dispositions pour établir des cultivateurs dans les environs d’Alger : une ferme-modèle avait même été créée, mais malheureusement dans l’endroit le plus insalubre de la contrée, et qui , en outre, était exposé aux attaques continuelles des Arabes et des Berbères. Aussi , tous les cultivateurs qui ont voulu s’y fixer sontils morts de la fièvre , et l’ennemi est venu incendier les récoltes au moment même où on commençait à les recueillir (i).

Le maréchal avait bien certainement un plan de colonisation dont le commencement d’exécution a prouvé toute la défectuosité. Il pensait

(i) Voyez, la Relation de la Guerre, tome II.

qu’en occupant quelques points le long de la chaîne du Petit Atlas , et il voulait même en avoir au delà , il serait maître de toute la Métidja, ainsi que des collines qui bordent cette plaineauNordmais le pays, habité comme il l’est actuellement, n’offre aucune ressource pour les troupes, les communications sont extrêmement difficiles et souvent interrompues par les attaques des habitans de la contrée : la garnison que nous avions laissée à Belida, pendant que nousnousenfoncions dans l’Atlas, ne dut son salut qu’à son courage; celle de Médéya, que nous y laissâmes après nous être emparés de cette ville, faillit mourir de faim , et eut à combattre contre des nuées de Barbares venues de l’intérieur des montagnes , jusque des confins du désert. Peu après , nos troupes furent forcées de rentrer à Alger et de se concentrer dans un rayon qui n’avait pas deux lieues de longueur ; on voulut s’entêter à conserver la ferme-modèle , et ce caprice coûta plusieurs milliers d’hommes morts de maladie ou tombés sous le feu de l’ennemi (i).

Si, lorsque nous nous sommes avancés jusqu’au

( t) Voyez la Relation de la guerre d’Afrique.

pied de l’Atlas, le terrain que nous laissions derrière nous eût été habité par des cultivateurs chez lesquels nous eussions pu trouver des vivres pour les hommes et des fourrages pour les chevaux , nous n’aurions pas été obligés de revenir à Alger et de laisser l’ennemi nous poursuivre jusqu’aux portes de cette ville; et tel a été le résultat de presque toutes les expéditions que nous avons faites dans l’intérieur du pays.

Pour faire rentrer dans l’ordre les tribus des environs de Médéya qui s’étaient révoltées, le général Berthezène, à la tête d’un corps d’armée , alla brûler leurs récoltes ; mais lorsque , manquant de vivres , il fut obligé de battre en retraite, les mêmes tribus le poursuivirent, auraient pu Texte rminer dans les montagn es si elles eussent connu l’art de la guerre, et vinrent exercer contre la ferme-modèle les représailles des dégâts que nous avions commis chez elles.

Pour coloniser la régence d’Alger, il faut adopter un plan tout à fait opposé à celui que Ton a suivi jusqu’à présent : au lieu de concentrer toutes ses forces sur un point et de chercher à s’avancer dans l’intérieur des terres, sans avoir convenablement assuré ses derrières, pour que le manque de vivres ne vous force pas à abandon-

DANS LA RÉGENCE DALGER. /f 2 T

ner ehaquefoisles conquêtes que vous avez faites, de tuer les habitans et de dévaster le pays quand vous y retournerez pour vous venger de leur révolte, il faudrait commencer par s’emparer de tous les lieux habités de la côte assez consirâbles pour recevoir une garnison de deux mille hommes au moins, tels que Boue, Stora, Bougie, Tedel, Alger, Cherchel, Mostaganem, Arzéo, Oran , etc., points entre lesquels il faudra établir des communications régulières par mer, ce qui sera extrêmement facile.

La première chose à faire pour chacune de ces garnisons, en arrivant dans la ville qui lui aura été donnée , sera de s’emparer de toutes les positions militaires à une portée de canon de la place , d’y établir des redoutes avec blockhaus dans l’intérieur de chacune , et de les armer de quelques pièces d’artillerie , afin de tenir toujours les Arabes à une distance respectueuse. Les redoutes devront être placées assez près les unes des autres pour qu’elles puissent se défendre mutuellement, et vu le peu d’éloignement des remparts, le canon de la place pourra encore tirer dans les intervalles. De cette manière , on enfermerait un espace de terrain dans lequel l’ennemi ne pourra jamais pénétrer, et que les

troupes défendraient sans être obligées de sortir de leurs retranchemens; les tirailleurs eux mêmes pourront être placés derrière de petits épaulemens construits exprès pour cela en avant des ouvrages principaux. Les troupes devront toujours être maintenues dans la plus sévère discipline, tant pour leur santé que pour la bonne intelligence avec les habitans qui continueront à vivre au milieu d’elles.

En Afrique , comme dans le reste du monde, il y a dans chaque ville, et même dans chaque hameau , un certain nombre d’hommes turbulens qui 11e sont jamais contens de leur sort, et qui s’occupent continuellement à troubler la tranquillité des autres. De ces hommes, il faut se débarrasser aussitôt qu’on les prend en flagrant délit : point de pitié mal entendue; pour sauver la vie à un mauvais sujet, on compromet souvent celle d’un grand nombre d’honnêtes gens. La religion mahométane sera toujours un grand obstacle à la civilisation de l’Afrique; le fanatisme qu’elle prêche est profondément enraciné dans le cœur de ses sectaires , et soyez persuadés que les Imans feront tous leurs efforts pour vous susciter des embarras, et qu’ils appelleront le peuple à la révolte aussitôt qu’ils trouveront l’occa-

sion favorable : nous en avons déjà eu plusieurs exemples depuis que nous sommes établis dans Alger.

Si l’on pouvait détruire cette religion et la remplacer par une autre qui enseignât aux hommes qu’ils sont tous nés frères , et qu’ils se doivent un mutuel secours et une amitié réciproque, ce serait un pas immense de fait; mais malheu reusement cela n’est pas possible , à moins de s’exposer à se voir forcé de détruire la population. Il faut d’abord commencer par maintenir les Imans, et agira leur égard avec beaucoup de sévérité quand iis chercheront à exciter la haine contre nous; on devrait les faire mourir ignominieusement toutes les fois qu’ils s’aviseraient de prêcher la révolte.

Le mode d’éducation est intimement lié à la religion, puisqu’il n’a pour but que d’apprendre aux enfans le Coran par cœur, en le leur faisant lire et écrire; il faut le changer : pour cela, fermer toutes les écoles existantes dans les lieux occupés , en ouvrir d’autres auxquelles on donnera une direction toute différente de celle actuelle, et dans lesquelles les jeunes Africains apprendront la langue française. Dans toutes les villes , on trouvera beaucoup d’enfans que les

parens ne peuvent pas nourrir et d’autres qui sont orphelins ou délaissés ; il faut prendre tous cesenfans, et les envoyer en France pour être élevés dans nos écoles , mais pas pendant un temps assez long pour qu’ils puissent perdre le souvenir de leur pays natal. Au bout de quelques années, on les y reconduira, et ils seront d’excellens apôtres de la civilisation.

Envers tous les habitans du pays , il est nécessaire d’agir avec une grande justice, mais en même temps avec une grande sévérité : que celui qui tue ou qui tente de tuer soit tué ; les Algériens prennent pour de la crainte la clémence dont on use à leur égard , et qui , pis est , ils ne vous en tiennent jamais aucun compte; ils commettront de nouveau la faute que vous leur avez pardonnée la première fois qu’ils en trouveront l’occasion.

D’après tout ce que j’ai dit dans le cours de cet ouvrage , il est évident qu'on ne doit pas compter sur les habitans du pays pour les travaux d’aucun genre : ainsi, quoi qu’on veuille entreprendre, sur les points qu’on occupera, il faudra amener des Européens ; pour établir les colons, il faut bien se garder de commettre la même faute qu’à Alger, où on les a laissés aller se lo~

DAIMS LA RÉGENCE DALGER. \l 5

gel' dans des maisons situées à une lieue et inertie plus au dehors des avant-postes : aussi un grand nombre a-t-il été massacré par les Arabes. Les colons doivent être établis dans l’intérieur de la ligne de défense, que l’on poussera en avant à mesure que les besoins l’exigeront.

On voit donc que mon projet consiste à établir, le long de la côte seulement, des cercles de colonisation dont le rayon s’étendra à mesure que le nombre des colons augmentera. Dans le principe, ces cercles ne pourront communiquer les uns avec les autres que par la mer; mais, comme à mesure qu’ils s’agrandiront, on sera obligé d’établir des communications entre la circonférence et le centre de chacun , au bout d’un petit nombre d’années , les relations par terre seraient établies, et au lieu de plusieurs cercles, on aurait une grande bande colonisée , qui s’étendrait tout le long de la côte; mais revenons encore à nos cercles.

D’après ce que nous savons de l’avidité et de l’humeur belliqueuse des Arabes et des Berbères, il est évident qu’ils seront toujours à rôder autour des établissemens,-pour s’emparer de tout ce qu’ils pourront prendre et massacrer les hommes qui sortiront de la ligne; des coureurs

s’introduiront même dans l’intérieur de cette ligne , en se glissant derrière les haies, en profilant des sinuosités du terrain, et viendront ravager les habitations les plus écartées; quelquefois plusieurs tribus, sollicitées par un Marabout ou bien par un chef ambitieux , se réuniront pour venir attaquer l’établissement.

Suivant ce que nous avons vu dans toute la guerre d’Afrique, ces réunions se font sanssecret, et il est facile d’en être prévenu plusieurs jours à l’avance : c’est pour cela qu’il faut avoir dans chaque établissement une colonne mobile, composée d’un corps de cavalerie et de quelques compagnies d’infanterie légère, dont chaque homme puisse être pris en croupe par les cavaliers. Alors, quand une tribu sera venue commettre quelques hostilités ou qu’on aura avis d’un rassemblement sur un point fixé, la colonne s’y transportera le plus vite possible; en arrivant, l’infanterie sera mise à terre, et tombant sur les coupables, de concert avec la cavalerie , ils n’échapperont jamais au châtiment qu’ils auront mérité.

Dans ces expéditions, il ne faut pas incendier les cabanes et les récoltes , couper les arbres ni tuer les bestiaux, comme je l’ai vu faire plusieurs fois pendant mon séjour à l’armée d’Afrique ;

c’est s’ôter des ressources, et ensuite ce vandalisme ne convient plus au dix-neuvième siècle, et surtout à des Français. 11 faut combattre ceux qui ont les armes à la main , et faire autant de prisonniers qu’il est possible ; si les coupables se trouvent parmi eux , les fusiller en présence de tous les autres ; s’ils n’y sont pas , amener ceux qu’on a pris à la ville et les y retenir , en menaçant leurs parens de les faire mourir, jusqu’à ce que les coupables aient été livrés , et alors ils seront traités avec la dernière rigueur. Telle est la conduite que l’on doit tenir avec tous les Algériens ; il n’y a pas d’autre moyen de se faire respecter par eux. Quand ils verront que toutes leurs tentatives pour renverser les établissemens sont inutiles, ils finiront peut-être par préférer d’avoir avec eux des relations amicales que de vivre dans un état d’hostilité permanent , qui ne pourra les conduire qu’à une ruine certaine, ou à être obligés de se retirer dans l’intérieur des montagnes, à mesure que les colons gagneront du terrain. S’ils préfèrent la guerre à la paix, leur perte est évidente en suivant le système de défense que je propose : ils seront obligés de se retirer continuellement , e( arrivés à une certaine distance dans l’intérieur,

ils trouveront là des populations qui non seulement ne leur permettront pas de s’établir parmi elles, mais qui en outre les pilleront, si elles ne les massacrent pas ; et de cette manière , nos ennemis nous débarrasseront de nos ennemis.

Si je crois nécessaire de traiter les Algériens avec la plus grande sévérité , lorsqu’ils se comporteront mal envers nous , je regarde comme aussi nécessaire de traiter avec beaucoup d’égards ceux qui vivront en bonne intelligence avec nous. Si quelques uns viennent habiter parmi les colons , il faut qu’ils jouissent des mêmes droits qu’eux , et que ceux-ci aient plus d’égards pour les étrangers que pour leurs compatriotes. Ces hommes , vivant en paix au milieu des Européens, ne tarderont pas à comprendre que jusqu’alors ils avaient ignoré les jouissances de la vie, et ils s’y complairont; car il est très facile à Fhomme de s’habituer à la mollesse : ceux-ci, restant en relation avec ceux de l’extérieur, leur diront combien leur nouveau genre de vie est préférable au premier, et ils pourront s’en assurer par eux-mêmes en les venant visiter de temps en temps; de cette manière , je crois que le nombre des Barbares diminuerait continuellement.

DANS LA RÉGENCE ü’ ALGER.

Quand les communications par terre seront établies entre tous les centres de colonisation , on aura déjà une masse assez formidable pour se défendre presqu’à elle seule : on pourra alors diminuer de beaucoup le nombre des troupes, et par conséquent la dépense ; mais il faudra toujours conserver des colonnes mobiles pour châtier les peuplades de l’intérieur, qui ne consentiront jamais à rester tout à fait tranquilles.

Ce n’est que quand les choses en seront amenées à ce point, qu’on pourra se dire établi sur la côte d’Afrique et espérer de retirer des bénéfices de la colonie. On ne doit diminuer le nombre des troupes que parce que la population peut contribuer à sa propre défense ; mais il faut continuer à exercer une surveillance encore plus active qu’auparavant ; car le pays étant plus riche tentera davantage la cupidité des pillards : il suffirait de quelques irruptions des Barbares conduites avec audace, pour y porter la désolation et l’entrainer bien vite à sa ruine.

Quant à l’administration de la colonie, dés son origine, elle doit être confiée à des hommes actifs et capables , qui soient encore dans l’âge où l’on aime à surmonter les difficultés ; mais il ne faut pas y envoyer des intrigans sans moyens,

ou des vieillards dont tontes les facultés sont épuisées ; c’est pour avoir agi en opposition avec ce principe qu’ont échoué la plus grande partie des entreprises. L’Afrique est un pays neuf dans lequel tout est à créer ; par conséquent , il ne faut y envoyer que des hommes capables de le faire.

Tout ce que j’ai exposé dans le cours de cet ouvrage prouve que la régence d’Alger présente une grande masse d’avantages pour l’établissement d’une colonie, et la beauté de celle qu’y avaien t formée lesPiomains appuie fortement mes conclusions. L’humanité tout entière est intéressée à ce que l’Afrique soit rendue à la civilisation , dont elle ne peut être distraite sans causer beaucoup de tort au reste du globe, tant par les irruptions plus ou moins reculées des Barbares qu’elle renferme dans son sein , que parce que nous sommes privés de la portion de produits de tout genre qu’elle devrait nous fournir.

Le moment est venu de mettre ce grand œuvre à exécution. La tâche me paraît trop forte pour une seule puissance; mais toutes celles de l’Europe doivent y contribuer : leur intérêt, celui de l’humanité, l’exigent; si elles laissent échapper

DANS LA DÉCENCE d’aLGER. l

l’occasion qui se présente , elles auront à s’en repentir plus tôt qu’elles ne pensent.

La France, qui, depuis plusieurs années, a fait tant de sacrifices presque infructueux pour arracher des peuples à l’anarchie et au fer des bourreaux , sans que ses alliés lui aient prêté la main , pourrait bien encore se trouver réduite à ses seules ressources dans l’affaire d’Afrique: alors, en n’envisageant la question que sous le point de vue de l’intérêt matériel, elle devrait l’abandonner ; mais sa gloire s’y oppose, et l’entreprise est devenue tellement populaire aujourd’hui, qu’aucun ministère, quel qu’il soit , n’oserait prendre une pareille résolution. Les Français sont disposés à faire tous leurs efforts pour que l’univers, qui leur doit l’anéantissement de la piraterie, leur soit encore redevable d’un plus grand bienfait, celui d’avoir rétabli la paix, les arts et le commerce dans une contrée dont ils sont bannis depuis près de deux mille ans.

Si , contre toutes les probabilités, une réunion de circonstances malheureuses nous forçait de perdre le fruit de tous nos travaux et d’abandonner notre conquête, avant de quitter ces misérables bords, il faudrait détruire toutes les fortifications qui défendent la côte , afin (pie les

pirates n’eussent plus de repaire, et qu’il suffit de quelques vaisseaux pour les mettre à la raison s’ils recommençaient leur brigandage. En évacuant chacune des places occupées par nos troupes , on élevera des pyramides en pierre sur lesquelles sera gravée' cette courte inscription :

EN l83o , UNE ARMÉE FRANÇAISE PRIT ALGER , DETRUISIT LA PIRATERIE QUI DESOLAIT LE MONDE DEPUIS TROIS SIECLES, ET POSA LES PREMIÈRES BASES DE LA CIVILISATION DANS LE NORD DE l’aFRIQUE : POUR CONTINUER SON OEUVRE, LA FRANCE AVAIT BESOIN DU CONCOURS DES AUTRES PUISSANCES EUROPÉENNES ; C’EST EN VAIN Qü’eLLE l’a RÉCLAMÉ ; ELLES ONT ÉTÉ SOURDES A SA VOIX ET A CELLE DE l’hüMA- NITÉ.