COMMERCE

Avant de parler des différentes branches de commerce d’Alger, nous allons donner le tableau des poids et mesures dont on se sert dans cette ville , et qui sont aussi en usage dans toutes les autres parties de la régence.

Poids avec leur rapport en grammes.

Le Rotl feuddi se divise en huit onces et ui. gr.

l’once en huitièmes, vaut » 497^435

Le Rotl attari se divise connue le précédent, et vaut » 546,080

Le Rotl glireddari se divise en dix-huit onces, et l’once en huitièmes, et vaut. . » 6i4,34o

Le Rotl kebir, qui se divise en soixante-

douze onces , vaut » 921,510

Le mitkal se divise en vingt-quatre grains

de Karoab , et vaut » 4*669

Le kirat , cjui se divise en quatre grains

imaginaires , vaut » 0,207

Le qontar attari se divise en cent livres ,

et vaut . 54 608

Le qontar ghreddari , idem , vaut. 61 4M

Le qontar kebir. .... 92 i5i

lO

Mesures usuelles arec leur rapport au mètre.

Mesures de longueur.

Le pic turc étalon , qui se divise en huit robs , le rob en demi et quart, vaut. . . om,633

Le pic turc usuel des marchands, idem. . o ,6/[o

Le pic arabe usuel , idem o ,4bo

Mesures de capacité.

Le khoullé , qui se divise en ; , j et j , vaut. i6Ut,66

Le saâ, en | et | seulement, vaut 4^ ,oo

On se sert du mitkal pour peser l’or et du kirat pour le diamant.

Le rotl feuddi est particulièrement destiné à peser l’argent , les fortes parties d’or, les perles fines , les essences et les autres matières précieuses.

On se sert du rotl attari pour peser presque toutes les marchandises ; mais les fruits , les légumes , les herbages sont pesés avec le rotl ghreddari .

Le rotl kebir sert pour les marchandises amenées , particulièrement par les Berbères : le beurre , le miel, les dattes, Y huile, le savon et les fruits secs.

Le pic turc est la mesure la plus générale-

ment employée dans les boutiques, où on ne se sert du pic arabe que pour les cordons de soie, les galons , les toiles et tissus de coton.

Le khoullé sert à mesurer l’huile ; le saâ, les grains, les légumes et le sel.

Il n’y a point de mesures de superficie ni de mesures itinéraires; pour exprimer la distance d’un lieu à un autre , les Algériens comptent par jours et heures de marche : le jour de marche peut être évalué à l’espace que parcourrait, en plaine, un homme marchant pendant dix heures sans s’arrêter un seul instant .

Les mesures de longueur et de capacité sont généralement assez bien faites , et elles portent toutes une espèce d’estampille ; mais les poids , surtout ceux dont on se sert dans les boutiques, sont extrêmement grossiers : ce sont des cailloux et des morceaux de fer informes ; au reste , on voit la même chose en France même.

A Alger, les Maures et lesTurcsont bien quelques boutiques, dans lesquelles ils vendent des étoffes, des bijoux, des essences, de l’épicerie, du tabac , et quelques autres objets d’une consommation journalière ; mais le commerce proprement dit était tout entre les mains des Juifs et du Dey.

H y avait plusieurs objets dont ce prince s’était réservé le monopole, tels que la cire, la laine et le sel. Il tirait cette dernière marchandise des îles Baléares où il l’achetait à vil prix, et la revendait ensuite fort cher à ses sujets. Quant à la laine et à la cire , les propriétaires étaient obligés de les porter dans ses magasins , et c’était lui-même qui fixait le prix qu’il voulait les payer ; il arrivait aussi quelquefois qu’il s’emparait des blés de la même manière.

Alger exportait les produits de son sol et quelques uns de ceux de son industrie : c’étaient de l’essence de rose , des étoffes de soie , des maroquins brodés, des taffetas, du vermillon, des cuirs , des plumes d’autruches, du froment, de l’orge, du riz , de la cire, du miel, des olives, des oranges, des citrons, des dattes , des figues, des raisins et des noix.

Les importations étaient beaucoup plus considérables que les exportations : les Anglais amenaient plusieurs produits de leurs manufactures, et principalement des toiles, des mousselines et des calicots; mais le plus grand commerce se faisait avec l’Italie, dont la ville de Livourne était le principal entrepôt. On en recevait des mousselines, des toiles, des soieries, de

la quincaillerie, du sucre, du café, de l’ambre, des planches, des marbres blancs travaillés, pavés, colonnes, tombeaux, etc., du fer et de l’acier; ces deux dernières marchandises venaient aussi de Gibraltar. Quoiqu’on fit des essences de rose et de jasmin dans Alger même, la plus grande partie venait de Tunis; l’or et l’argent venaien! des côtes de Guinée, et le musc du désert, ainsi que les plumes d’autruches; une grande partie du café», et surtout la meilleure qualité , était apportée par les caravanes qui revenaient de La Mecque. On fabrique à Alger des bernous et des haïks grossiers , mais les beaux viennent de Constantine et de Tunis; on en fait aussi beaucoup dans une localité nommée Ilgerite, et qui est habitée par des Arabes nomades. Les capuchons bruns que portent les Maures viennent d’Oran.