NOTICE SUR LE COMTE KISSELEFF
Taisanco » les fruits lieiireux de la .sécurité I Q3 voyage fut encore un bionfalt pour le pays : le général voulut tout voir et tout connaître î U inspecta \q^ écoles, les tribunaux* lea prisons, les hôpitaux, les quarantaines, et partout il recueillit des renseignements utiles, ordonna de nouvelles améliorations. Dans les salines, il prit en pitié le sort des condanmés, et après avoir proposé au cousejl administratif une réforme dans le système de pénalité, il écrivait ces lignes tracées de sa propre main, u C'est là uu acte de conscience m et de religion que mes collègues me donneront le moyen d'exécuter avant « mon départ de ce pays, afin que je puisse lu quitter le cœur léger et sans « avoir à me reprocher nue négligence que je A pourrais jamais me parn donner, »
L'année 1833 amena pour le général Kîsseïeffde nouveau3t devoîi's â remplir. Ibrabim-Pacha menaçait Constantinople, et la Porte implorait le secours de la Russie. KisseleflT fut désigné pour commander Tarmée qui devait Fe porter par terre au secours de cette capitale, tandis que la Hotte de la mer Noire s'avancerait sous la conduite du comte OrlofT. ïl se trouvait à Jassy, et cette mission , dont le succès dépendait surtout de la célérité dans Fexécntloïit vint le surprendre au milieu des travaux des deux assemblées. Le général recommanda les soldats qu1i laissait aux soins des deux gouvernement'^. L^assemblée de Bukharest lui écrivit en ces termes : « Nous apprenons la « nouvelle marque d'estime et de confiance que votre souverain vient de M VOUS donner, et nous en sommes fiers parce qu'elle vous honore. Vos sol- H dats sont nos frèrea.** Nous serons toujours heureux de tout ce qui contfi- « bueraà votre bonheur et â votre gloire, parce que nous sommes convaincus H que la destinée de notre patrie est intimement liée à la v^^tre. » En peu de Jours le général avait organisé une armée, et 11 était prêt à franchir le Oanul>e lorsque les hostilités cessèrent entre la Porte et le pacha d'higypte.
Cependant, la mission du général dans les principautés approchait de son terme. La convention conclue h Saint-Pétersbourg, en 1834, avait stipulé révacuation des troupes russas et l'intronisation des hospodars. Jamais la sollicitude de Kisseleff ne se montra plus vive et plus tutélaîre que dans ces demiers moments. Tous les chefs de département reçurent Tordre de lui soumettre des rapports détaillés sur toutes les parties de radmtnistratîont afin qu'avant son départ il ptU aviser avec les assemblées aux dernières meaurea de consolidation du nouveau système d'administration* 11 voulut connaître la situation de toutes les caisses publiques et constater les ressources qu'il laîspaît dans chacune. 11 revisa et arrêta lui-même l'état des recettes et df^pens**s du Trésor durant son administration , et ordonna des mesurer propres h accélérer l'encaissement des arriérés alTectés par lui à l'&mortîsse-
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ment de la dette publique. En un mot, compie un père de famille qui, sur le point de se séparer à jamais de ceux quMl aime, s'occupe d^assurer les intérêts de tous et de conjurer les orages de Tavenir, le général KisselelT ne quitta ces pays qu'il avait adoptés, ces peuples dont il avait fait ses enfants, qu'après avoir, autant qu'il appartient à la prudence humaine, fondé pour eux les plus précieux des biens : la vie légale et la liberté individuelle.
Le général lasseleff quitta les principautés au mois d'avril de l'année i83/i. J'ai dit quel concours de bénédictions et de regrets l'accompagna Jusqu'à la frontière et quelle précieuse mémoire il a laissée dans tous les cœurs.
De retour dans sapat^, Kisseleff fut nommé général d'infanterie, et, pour couronner dignement une si belle carrière, l'empereur lui confia, en 1837, le département du domaine de la Couronne, ministère important, qui embrasse dans ses vastes attributions le régime et l'administration de près de vingt millions d'individus. Là aussi tout était à créer, car en Russie, malgré les progrès de toute espèce qui ont signalé ce siècle, le sort des paysans de la Couronne était, jusqu'à l'époque dont je parle, resté à peu près stationnaire, c'est-à-dire que c'était la classe la plus obérée et la moins protégée. Cependant, cette classe ne pouvait rester plus longtemps en dftors des réformes que l'empereur Nicolas ne cesse d'apporter dans toutes les parties de l'administration de son vaste empire^ De nombreux travaux furent aussitôt entrepris, et, vers 1840, un corps de lois homogènes vint régler les affaires du département du domaine. Le sort des paysans de la Couronne est notablement amélioré à cette heure, et l'avenir promet à cette classe intéressante une ère de bien-être et de civilisation qui doit avoir la plus haute influence sur les destinées futures de la Russie.
C'est ainsi que le général Paul Kisseleff, placé encore une fois dans un poste éminent , y a retrouvé avec bonheur les moyens d'exercer à la fois ses hautes facultés administratives et son amour éclairé de l'humanité. On peut dire que cette glorieuse vie a atteint son apogée. Les distinctions les plus recherchées sont devenues depuis longtemps son partage, et depuis longtemps aussi la faveur éclairée du souverain, la reconnaissance des peuples, l'estime des gens de bien, ont comblé tous ses vœux et récompensé une des plus nobles individualités politiques dont s'honore la Russie.
