NOTICE SUR LE COMTE KISSELEKR

per les communications des Russes. D^ ce moment, le faibJe corjis d'armée laissé en VaJacliic acquiert une extrême importance* En quelques jours le général fCfsselefr se rend maître du cours du Danube, comprime les garnissons turques do la rive gauche, et porto la guerre et Talarme sur le boni opposé. Bien plus, il apprend que le pacha de Scutart, Mustapha, se détache de Widdin avec 25»0û0 hommes et menace le flanc de Tarroée russe. Alors il prend sur lui d'îigîr, et jugeant que l'injonction qu'il avait r«çue de garder la défensive ne pouvait s'appliquer à ces circonstances extrêmes et imprévues, i! se jette sur les traces de Mustapha* Il allait l'atteindre lorsque les préliminaires de la paix furent posés, et qu'il reçut Tordre de suspendre sa marche* Le général s'arrêta; maïs habile h prévoir les ruses et les temporisations calcuïées du divan, il resta armé dans ses positions, Les plénipotentiaires turcs, en effet, trouvaient mille prétextes pour traîner les négociations en longueur, Kisseleff fit un mouvement, s'empara de 5ophla et de Crabova, et se présenta aux passages des Balkans, prêt k franchir la frontière. Cette manœuvre déterminée déconcerta les projets et les espérances qui avaient pu survivre à la prise d'Andrinople, et la paix fut signée dans cette ville, le 14 septembre 1829-

En vertu des stipulations de co traité, les principautés de Valacbie et de Moldavie durent f ainsi que la fortei^esse de Sillstrie, être occupées par les troupes russes jusc|u'au paiement des frais de la guerre- Le général KisseletT fut Investi du commandement de Tarmée d'occupation et du gouvernement des principautés avec le titre de président plénipotentiaire. C'est Ici que commence pour llilustre guerrier, pour le savant administrateur, pour l'homme de bien, en un mot, qui fait le sujet de C4?tte notice, une nouvelle carrière où se développ<^rent dans tout leur éclat la supériorité de son esprit et la noblesse de son âme.

j'ai essayé de peindre en peu de mots dans ce livre quel était l'état ûm principautés avant l'administration i)icnfai^iiite du générai Kia^eleff. Ou a vu ^dans ce rapide tableau que les deux proviticeis n'avaient jamais goi\té les douceurs d'un état paisible ni connu les avantages d'un gouvernement régulier- Placées sur \o^ limites de rEurope et de l'Asie, peu consistantes par elies-mémes, elles avaient toujours eu ta destinée de ces corps frêles et fragiles, qui, r^serrés entre deux masses solides, courent sans cesâo le danger d'en être écrasés. [Vous avons vu ces malheureuses contrées, qui depuis tant de siècles servaient pour ainsi dire de lit au torrent des in valsions, ravagées sans cesse et opprimées par le plus fort et subissant toutes les phases de malheur et de démoralisation qui résultent de l'esclavage. Le général Kis^h'fl' parut et s'annonça dès les premiers jours comme un sauveur. Il mît pu if?*

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samment la main à TcDuvre, et dans cette t&che, une des plus belles quMl soit donaé à un homme de remplir, il se montra constamment à la hauteur de sa position. Son exemple, son influence toute-puissante, imprimèrent di^ Tabord le plus heureux élan. Il s*était appliqué avec soin, et dès son arrivée, à s*instruire des lois et des usages du pays, de son histoire, de ses vlcisisitudes, de son oi^uiisation primitive, et il avait acquis en peu de temps une connaissance tellement parfaite des choses et des hommes, que rien n*échappait à son esprit pénétrant et éclairé. Six mois après Tavénement du général, un règlement organique, travail estimable, œuvre de bonne foi et de civilisation, était terminé. Revisé et délibéré par une assemblée extraordinaire, il fut promulgué le i** mai de Tan 1831, et de ce Jour date réellement, pour les principautés, Tère de la Justice et de la vie civile.

A peine ce régime était-il intronisé, que le choléra fondit comme un météore sur ces malheureuses contrées. Tout resta suspendu, et le salut commun fut longtemps la seule loi. Le général Kisselefl* apparut alors sous un nouvel aspect aux yeux des populations désolées. Une sollicitude active, paternelle, un dévouement personnel inspiré par la plus sincère charité, distinguèrent entre tous le chef et le régénérateur du pays.

Mais le cahne et Ut sécurité reparurent avec Téloignement du fléau. Kisselefl* put reprendre le cours de ses réformes salutaires. L*état civil, la justice, Tadministration, Tinstruction, la milice nationale, la force publique, reçurent tour à tour une organisation puissante. L*assemblée nationale législative se réunit sous Tégide des institutions nouvelles. Son premier acte fut d'offrir au général Kisselefl* le titre et les droits de citoyen avec toutes les prérogatives réservées aux plus nobles familles du pays. « Quel autre plus que vous, lui « dit le président, peut avoir le droit de se nommer fils de cette patrie, où « toutes les calamités ont disparu dès que votre pied a touché le sol, où tout tt a été créé par vos mains, où tout ce qui était mort et inerte s*est ranimé à « votre soutfle?» Le général, en témoignant combien il était touché des sentiments qui avaient dicté cette off're, déclara qu*il ne pouvait Taccepter tant qu'il serait dans le pays et chargé de la direction des aflaires.

Vers le milieu de Tannée 1832 , toutes les nouvelles institutions avaient reçu leur développement complet, et les principautés offraient de toutes parts une de ces heureuses métamorphoses qui ne sont d'ordinaire que l'œuvre du temps et d'une civilisation progressive. Le fondateur de cet ordre de choses, désirant juger par lui-même de l'état intérieur du pays, entreprit vers cette époque une tournée dans la Valachio, Il parcourut cas mêmes lieux, où trente mois auparavant il n'avait rencontré qud misère et détresse. Combien ne fut-il pas heureux de trouver partout les premiers indices de