DEDICACE

mnee ou minerai de fer, répondirent aux voeux des premiers observateurs; mais une autre recherche^ décisive au plus haut degré, reâtaït à entreprendre avant que de pouvoir résoudre la question : Si donc la nature a refusé à ces vastes solitudes méridionales les sapins et les chênes, on pouvait espérer que le sol se montrerait moins avare, et livrerait à rindustrie naissante la houille, cette âme nouvelle du monde matériel, et qui, mieux que Tor, fait aujourd'hui la richesse . des peuples. La nature des terrains dans quelques parties des gouvernements non loin du Don et du Donetz, faisait croire à un important gisement; bien plus, dans ces mêmes localités, une découverte déjà ancienne avait signalé la présence de ta houille; c'était d'ailleurs une des espérances de Pierre le Grand, ce vaste génie qui n'a guère espéré en vain, • Ce minéral, avait-il dit, deviendra une richesse pour nos descendante. ►

Mais la question était restée encore dans le vagua et indécise. C'est pour essayer de la résoudre , que Votre JIajesté biPERiALE daigna me permettre de me vouer à des recherches qui^ dans tous les cas^ ne resteront pas sans résultats.

SiiiE, en entreprenant cette tâche difficile et consciencieuse J'ai voulu m'entourer de toutes les lumières que fournissent les sciences, de tous les secours que peuvent prêter les beaux-arts ; car il m*a paru qu'une exploration comme celle que je tentais devait embrasser toute Ihistoîre physique du pays. En même temps j'ai cru accomplir une œuvre utile et patriotique; TAuguste approbation de Votre Majesté

Xfv DÉDICACE.

Impériale, qui est l'expression vivante de la pensée nationale, m'a déjà récompensé de mes travaux.

Par une faveur dont mon cœur ressent tout le prix, Votre Majesté Impériale veut bien permettre que ce récit de notre voyage et ces observations scientifiques lui soient dédiés, afin que rien ne manque à Thonneur d'une entreprise faite, pour ainsi dire, sous les yeux de Votre Majesté.

J ose donc ofirir à Votre Majesté Impériale cet ouvrage, comme le résultat de longues études, de patientes découvertes et d'un labeur obstiné pendant deux années consécutives ; trop heureux. Sire, si les savants, les artistes et les écrivains qui ont pris leur digne part dans' ces travaux et dans ces fatigues, obtiennent, ainsi que moi, qui les ai partagés tous avec eux, un de ces regajrds tombés de si haut du trône de Pierre le Grand et de Catherine Première.

C'est avec le plus profond respect. Sire, que j'ai l'honneur d'être,

De voire Majesté Impériale,

Le Irès-humblo, Irès^évoué et fidèle sujet ,

Anatole de DÉMIDOFF.

Le projet d'an voyage dans les provinces méridionales de lEinpire de Russie m'occupait depuiâ longtemps.

Je ne saurais dire quel invincible besoin me poussait à étudier avec le Soin qu'elles méritent, des contrées si longtemps incultes et barbares^ aujourd'hui obéissantes et civilisées.

Cette large zone, tant de fois dépeuplée et qui semblait vouée à jamais à la dévastation , a déjà conquis un avenir. En effet j grâce aux derniers traités^ les provinces réunies à l'Empire au commencement de ce siècle et qui forment aujourd'hui le gouvernement général de la nouvelle Russie, ont échangé leurs destinées, si longtemps incertaines et précaires, contre une organisation stable et uniforme que

le temps ne peut manquer de cimenter. Encore quelques années , et le voyageur aura peine à retrouver parmi le peuple de la nouvelle Russie les caractères distinctifs de ces races nombreuses que les migrations armées d'Orient en Occident abandonnaient sur leurs bords.

De ces races errantes sont issues vingt peuplades que chaque jour voit s'éteindre; il me semblait curieux d'arriver justement assez à temps pour saisir les derniers vestiges de toute cette couleur, historique qui s'effiïce , et d'étudier en même temps comment cette barbarie s était changée en civilisation, comment ce terrible passé était devenu déjà plus qu'une espérance.

Mon but n'était rien moins que d'apporter à cette entreprise tout ce que je puis avoir de volonté, d'activité et d'influence personnelle. Je comptais aussi, et avec raison, sur le puissant appui d'un gouvernement qui sait comprendre toutes les tentatives honorables.

Mon plan de voyage était médité depuis longtemps lorsque j'eus l'honneur de le soumettre à Sa Majesté l'Empereur, en sollicitant son auguste approbation pour cette espèce de pèlerinage, où chaque voyageur devait avoir à explorer un champ spécial d'études et d'observations. L'assentiment le plus entier, le plus généreux, accueillit mon projet. Bien plus. Sa Majesté impériale, qui se plaît à encourager tous les genres de mérite , sans distinction de patrie , daigna accorder à mes compagnons, presque tous étrangers, un témoignage de sa protection spéciale , par les ordres exprès que reçurent les fonctionnaires des gouvernements que nous devions parcourir. C'est ainsi que nous avons rencontré; grâce à cette haute sollicitude qui nous suivait partout, Taccueil le plus empressé , l'assistance la plus complète.

Le printemps de 1837 s'était rapidement écoulé parmi les préparatifs et les opérations préliminaires de l'expédition. Aussitôt que la navigation fut ouverte entre le Havre et

DE PARTS fk VIE^NE, 3

Saint-Pétersboirrg, je dirigeai vers cette capitale des contremai très et des instruments de sondage propres à exécuter les recherches minérales, but principal de ce voyage. Ce premier convoi se composait d un habile chef de travaux, M. Ayraud , et de quatre contre-maîtres sondeurs, sous ses ordres, munis de neuf appareils au grand complet. Cette caravane, avec son volumineux attirail, dont le poids dépassait quatre-vingts milliers^ fut confiée à la direction de IL Paul Kolounoff, administrateur éprouvé par de longs et utiles services. Une fois débarquée à Cronstadt, Fexpédition devait traverser tout l'Empire, dans la direction du nord au sud, pour aller dresser ses baraques non loin de Fembouchute du Don i longue et pénible entreprise assurément , accomplie avec autant de zèle que de persévérance.

Au commencement du mois de mai, les directeurs de cette exploration minérale quittaient la France à leur tour, et se dirigeaient par la ligne la plus directe, c*est-à-dire .4 travers rAIIemagne centrale et les gouvernements de la îussie méridionale, vers les territoires du Don et du Donetz, où ils devaient trouver la première expédition déjà installée et prête à agir sous leurs ordres. Cette seconde division se composait de M. Le Play, savant ingénieur du corps royal des mines de France, de M. Lalanne, ingénieur au corps royal des ponts et chaussées, et de M. Malin vaud, ingénieur civil, ancien élève de TEcole des mineurs de Saint-Etienne, chargés r un et l'autre , sous la direction de M. Le Play, des études topographiques et chimiques relatives aux terrains qu'il s'agissait d'explorer*

Lorsqu'il fut question d'organiser le départ de la section dont je m'étais réservé la eonduitet je songeai aux inconvénients et aux retards qui nous attendaient sur la route, surtout en Allemagne, si nous restions réunis. Je me déterminai donc à diriger sur Vienne , dès le fi juin , M^L Huot %

l. Voir la note i la lin an tgIoihp.

VOYAOE DANS LA RUSSIE MÈRIDÎOIS ALE.

Lé veillé et Rousseau, Ces messieurs devaient y arriver, sans trop se hâter, tout en visitant les villes et les contrées qui leur étaient inconnues. Une fois à Vienne, ils devaient m'attendre et se réunir à deux autres membres volontaires de Texpédition, MM Adolphe du Ponceau et Achille de La Roche-Pouchin, qui se proposaient de m*accompagner en Russie, et m*avaient fixé ce lieu de rendez-vous.

Je ne quittai Paris que le 14 juin, accompagné de MM. Raffet et de Sainson. Nous suivîmes la route du département de la Meuse, où je me proposais de m arrêter quelques instants pour visiter les belles forges d'Abainville, que M. Muel-Doublat, leur propriétaire, a portées, par ses améliorations successives, à un grand point de perfection* Cette première journée du voyage tut magnifique; le jour finissait lorsque nous descendions la grande côte qui domine la vallée pittoresque de la Marne et la ville de Meaux, et tout le riant paysage d'alentour qui disparaissait peu à peu sous les légères vapeurs du soir. Je reportai alors ma pensée, non sans une émotion bien naturelle, sur les compagnons de ma longue course, qui, dans ce même moment, se rapprochaient à différents degrés du terme de notre voyage : vingt^deux personnes étaient donc, à cette heure, éparses sur divers points de FEurope, toutes animées d'une même pensée, et concourant avec ardeur au même but

Châlons, Vitry-le- Français, Longchamp et Saint-Dîzier furent rapidement traversés le 15; le soir même, nous entrions dans le département de la Meuse. En quittant les plaines uniformes de la Champagne, on se sent récréé par l'aspect d'un pays déjà plus accidenté. Après être sortis de Ligny, petite ville régulière et à la physionomie toute lorraine, nous avions à suivre pour gagner Abainville, une route de second ordre qui va serpentant sur le bord d'étroites prairies. Si la stérilité de la plupart des collines atteste un sol pauvre à sa surface, les nombreux villages

>€ FilJi^ 1 T:iî>^i

fent lesl vdle «mène sa fête et a propice, soit pour le hmi u ii r de homme esl im onrner. elaqne dbue eft im

Dans les rîllases qu'on trarerse, entre lisinr et TiIle, on rencontre partout la Bème coiileiir de boioDe. Ds reste, aocim luxe, aaean omesKsit mondain. H ny a pas josqu à findostne vagabonde des eommis Toraseurs qm ne re^>eete des mnraQles trop pannes ponr y colkr leurs empathiques pro^KCtos.

Le boorg dAbainTÎHe* qm, aree sa grande usine, est comme le dief-lîea de cette contrée écanée, est restée en dehors de tout progrès' de ce genre: ses maiscHis basses sont a peine édaiiées par quelques vitres ternies, et les seuls ouvriers de luxe sont des charrans, qui composent toute raristocratie de TendrcNt

au noir visage, aux blanches dents luisantes comme Tivoire , souriait à cette admiration naïve pour des prodiges de tous les jours.

Les forges d'Abainville méritent à plusieurs titres la réputation qu elles obtiennent. Deux hauts fourneaux y élaborent la fonte : Tun est situé au milieu des ateliers, l'autre s'élève sur le penchant d'une colline; chacun de ces fourneaux donne deux coulées par jour; les appareils qui fonctionnent dans la forge sont mis en mouvement par les eaux de TOrnain ; quand la rivière manque d'eau , on y supplée par une machine à vapeur.

Le minerai destiné aux fourneaux d'Abaînville s'exploite à trois lieues environ de ce village ; le bois nécessaire à la consommation de la forge est à peu de distance ; quant au charbon , on le fait venir de Sarrebruck.

Nous avons déjà dit que la totalité des personnes qui trouvent du travail dans cette vaste exploitation atteint le chiffre de quatre cents, et que toute cette population est logée dans un même édifice , qui renferme en outre des magasins et une école fondée et entretenue par le propriétaire, et où sont reçus- les enfants des deux sexes. Le soir, les grilles sont fermées , et la communauté se partage entre le sommeil et les travaux nocturnes.

Sans la vie et le mouvement que répandent nécessairement ces grands foyers d'industrie , Abainville et ses environs seraient fort tristes, car le pays en lui-même est peu attrayant. Cette extrémité du département de la Meuse présente une suite d'ondulations dépendantes du versant occidental des plateaux qui, du groupe des Ardennes, viennent se réunir à la chaîne inférieure des Vosges. L'Omain, qui arrose la vallée d'Abaînville , prend sa source non loin de Gondrecourt, petite ville fort ancienne. Au-dessous de la vallée, cette modeste rivière se dirige vers Bar, et ne tarde pas à s'unir à un autre cours d'eau de la même importance ,

qu'on nomme la Saulx ; après quoi toutes deux vont porter leur tribut à la Marne, au-dessous de Vitry-le-Français. Dans tout ce parcours la végétation ne s'étend guère au delà du voisinage des eaux; les plateaux sont généralement dépouillés, et cependant il est à croire que des forêts disparues ont couronné ces hauteurs. Quoi qu il en soit , le pays ressent dans sa constitution atmosphérique tous les inconvénients inhérents à Tabsence des masses de forêts; et, bien qu'à notre grand étonnement nous ayons entendu un ingénieur de ce pays professer Topinion contraire et attacher peu d'importance aux conséquences du déboisement par rapport à la température, nous n'en sommes pas moins d'avis que c'est au défaut complet de végétation dans un rayon aussi étendu, qu'Abainville doit la rigueur et la longue durée de ses hivers.

Cependant le propriétaire des forges s'est donné quelques soins pour embellir sa solitude , et la nature l'a merveilleusement secondé. D'un marais infect et malsain qui compromettait la santé de la population , M. Muel a fait sortir un charmant jardin anglais , dont les jeunes plantations ont déjà atteint une vigoureuse croissance et contribuent à l'embellissement de la contrée.

Le dimanche 48 juin, nous quittions Abainville. A Domremy, ce petit village qui a été le péristyle de la cathédrale de Reims, nous avons visité la maison jadis habitée par Jeanne d'Arc. La chambre où vécut l'humble fille des champs n'a rien de remarquable aujourd'hui que les inscriptions officielles gravées sur des tables de métal ou de marbre; et comme si ce n'était pas assez de cette indication inutile , un registre banal est ouvert pour recevoir les noms et les réflexions plus ou moins poétiques des visiteurs. Sûr un emplacement planté d'arbres, au-devant de cette modeste demeure on a élevé une espèce de cénotaphe à quatre colonnes , qui recouvre le buste assez médiocre de rhéroïne

insultée par Voltaire, et dont une princesse royale, morte si jeune, a reproduit la noble image avec une si touchante et â naïve inspiration. Cependant la reconnaissance populaire n*a pas fait défaut à cette chaste gloire : le villageois a élevé un cabaret en Thonneur de Jeanne d'Arc; c'est du moins ce qui semble attesté par renseigne en tôle peinte qui se balance au vent avec cette inscription : A la pucelle! Du reste, il ne faut pas longtemps examiner cet objet d'art pour deviner la métamorphose, plus ingénieuse qu'habile, au moyen de laquelle Napoléon le Grand est devenu la Vierge de Vaucouleurs. Le cheval blanc, l'habit vert, les épaulettes et les bottes fortes ont été judicieusement conservés dans le tableau. Un casque emplumé, au lieu du mémorable petit chapeau, et ime paire de gants à la Crispin, sont les seuls changements que l'artiste ait crus indispensables pour mettre d'accord la date et le sexe.

Après avoir traversé Neufchâteau et Mirecourt, deux positions pittoresque^, nous avons pris une heure de repos au château de Marinville, vieil édifice qui n'a d'autre mérite que son antiquité délabrée.

A Épinal, nous attendait l'hospitalité toute gracieuse que nous avait offerte M. Doublât, receveur-général du département des Vosges. Quelle agréable matinée nous avons passée, le 19, à visiter le beau jardin que M. Doublât a crée ! L'auteur a mis à profit une chaîne abrupte de rochers sur laquelle s'élevaient des ruines d'un beau caractère; sur cet heureux emplacement, il a planté un jardin, ou plutôt un parc pittoresque immense , où sont réunies toutes les recherches de l'art et de la science du jardinier. Une végétation variée, des fabriques nombreuses et de bon. goût, une charmante laiterie^ des serres d'une richesse remarquable, des vallons naturels, des précipices vieux comme les montagnes, ont été merveilleusement enchâssés dans ce lieu de délices, où toutes les ressources naturelles sont ménaorées

avec un goût parfait. Des terrasses pendantes sur la ville, le regard enchanté domine un vaste et magnifique paysage; la communication entre ce beau jardin et la maison du maître a lieu par un escalier élégant contenu dans une tour de structure chinoise qui s'applique à une roche verticale de quatre-vingts pieds d'élévation. De cette façon, l'heureux propriétaire de ces beaux lieux, tour à tour à ses affaires et à ses jardins, se trouve en quelques instants transporté dans la plus riante et la plus agreste solitude, sous l'ombrage de ces beaux arbres de trente ans, qui ont grandi sous ses yeux.

Il faut bien le dire, pour n'être pas un flatteur, Épinal n'est pas tout à fait une jolie ville; mais elle est située d'une façon extrêmement pittoresque , entre des collines qui la dominent de toutes parts. Le paysage est richement coloré; les toits rouges et aplatis, les masures au ton vigoureux, les eaux vives de la Moselle, qui coule sur un fond de roches, contribuent à former des points de vue charmants.

Les rues d'Épinal sont mal pavées ; seulement, au pied des maisons s'étend une ligne de dalles plus praticables que la chaussée. Le caractère extérieur de cette ville de montagnes participe déjà des habitudes allemandes; la propreté des maisons, les poêles qui les chauflcnt, les grosses servantes aux bras nus, qui assiègent les fontaines avec leurs baquets de sapin blanc qu'elles portent ensuite en équilibre sur leur tête, et les attelages de grands bœufs qui parcourent les rues et stationnent en ruminant sur toutes les places : voilà qui vous annonce que le Rhin est proche et l'Allemagne aussi.

, Épinal possède une église qui remonte au xf siècle; l'intérieur de ce monument est d'un style sévère et peu commun dans les édifices religieux de cette partie de la France. Parmi plusieurs tableaux suspendus sous sa som-

bre voûte , nous avons reconnu une copie du cerf miraculeux de saint Hubert, d'après la vieille et naïve peinture de Holbein , tant de fois reproduite dans les anciennes villes d'Allemagne.

Le 20 juin, d'assez bonne heure, nous sommes sortis d'Épinal en nous dirigeant vers les Vosges. Cette longue chîdne de montagnes, qui commence un peu au sud de Mayence, remonte presque parallèlement le cours du Rhin, et vient s'abaisser vers Belfort, en étendant du côté de l'ouest un rameau secondaire. Plusieurs rivières, telles que la Sarre , la Meurthe , la Moselle et la Meuse, prennent naissance sur le flanc septentrional de la chaîne des Vosges et se dirigenjt vers le nord. La route que nous avions à suivre , et qui conduit directement à Strasbourg, coupe la chaîne dans un angle assez aigu pour qu'on la gravisse facilement au moyen de nombreux détours : ainsi se prolonge l'admiration, toujours soutenue par les plus beaux sites. Cette route , rarement fréquentée des voyageurs , qui prennent de préférence celle de Saveme, offre à chaque pas comme un reflet moins vulgaire des beautés qu'on va chercher en Suisse. Tout concourt ici à la variété et à la grâce du paysage : un ciel qui prolonge admirablement les lointains, plusieurs plans successifs de ces sommets arrondis qu'on désigne spécialement dan? les Vosges. par le nom de Ballons, des montagnes couvertes d'une vigoureuse végétation , et des vallons pleins de fraîcheur; les habitations en bois jetées çà et là sur cette sombre verdure, les flots d'eaux vives qui coulent de toutes parts, complètent la ressemblance avec les montagnes de la Suisse.

En fait de montagnes sérieuses, parlez-nous des montagnes des Vosges, cet admirable rempart qui s'élève entre deux plaines. A midi , nous avions atteint le point le plus élevé de notre ascension , dominant également sur la Lorraine et sur l'Alsace, dont les riches campagnes brillaient

au loiji. Le Ballon d'Alsace , qui est le sommet le plus remarquable des environs, n'a pas moins de douze cent cinquante mètres de hauteur ; et , si Ion en peut juger par comparaison , nous nous trouvions nous-mêmes à environ mille mètres d'élévation. Sur le penchant de la montagne, de l'un et de l'autre versant, on rencontre de nombreux villages qui attestent la fertilité du sol. L'eau féconde et abreuve , chemin faisant , tous ces villages. Les petites villes de Gemaingoutte, Saint-Dié et Sainte Marie-aux-Mines, toutes pleines de mouvement et d'activité, furent rapidement traversées. La foule laborieuse s'inquiétait fort peu de notre train bruyant.

Bientôt toute la scène d'alentour avait changé , et nous roulions sur la surface unie de la plaine d'Alsace , dans une véritable allée de jardin tracée dans les plus riantes prairies. Nous parcourions cette admirable route au milieu d'un peuple de voyageurs alertes et affairés, à pied, achevai, en voiture, en diligence, en chaise de poste, dans toutes sortes d'équipages. La poussière, la pipe, et la bière si bien faite pour la soif innocente d'une population allemande, se disputaient le. voyageur, qui s'attable scrupuleusement à chaque taverne, au bord du chemin.

Tout annonce ici le point de contact de deux importantes divisions sociales, tout se ressent de ce, mouvement international qui fait la vie et la richesse des frontières, entre des peuples également puissants et industrieux. Le département du Bas-Rhin rappelle, pari aisance et la prospérité , les riches comtés de l'Angleterre. De toutes parts, vous êtes environnés d'une magnifique culture qui donne aux champs l'apparence des potagers les plus productifs. Hommes et femmes, également robustes, et les enfants euxmêmes, apportent au travail de la terre une égale activité; dans le moindre village, on entend gémir les machines, mugir les fournaises, retentir les marteaux et

tous les bruits divers, indices de la production manufacturière.

C'est surtout T Alsace qui, parmi toutes les provinces de France, a démontré victorieusement comment s'applique la mécanique à la fabrication. Dans ces heureux départements qui cumulent toutes les richesses du sol et celles de l'industrie, remploi des machines a profité à Tagriculture en lui rendant les bras qui font sa puissance. H en sera ainsi partout, quand Tintérèt bien entendu des masses les aura initiées aux plus simples doctrines deconomie politique. Alors nul travailleur ne sera admis à se plaindre de la multiplicité des moyens qui abrègent le travail et se substituent à la force humaine, tant qu'il comptera sur le sol qu'il habite un seul hectare de landes en friche, de bruyères improductives , de marais insalubres et de chemins impraticables.

n serait bien temps que les progrès de l'agriculture fussent en proportion de ceux de Tindustrie. La fabricatign appartient aux machines; le travail de la terre est l'ouvrage des hommes. Plus vous fabriquerez en simplifiant la maind'œuvre par ces ingénieuses combinaisons dont la vapeur est le moteur, plus aussi vous dégagerez ces bras si pjécieux pour la prospérité agricole. En ce qui concerne les États dont la population vit disséminée et inférieure à ce qu elle devrait être , sur une surface étendue , la question n'est pas même contestable. L'introduction des machines et de tous les producteurs artificiels, considérée sous ce point de vue , parait être un immense bienfait.

A Sehelestadt, nous avons pris des chevaux, en dehors des glacis, dans une maison de poste d'une rare magnificence , et de très-beaux attelages nous ont fait rapidement parcourir la distance qui nous séparait encore de Strasbourg. C'était l'heure où les habitants des villages rentraient chez eux, groupés sur de grands chariots, où leurs poses et leurs

ili VOYAGE DAMS LA RUSSIE MÉRIDIONALE.

costumes formaient des tableaux vraiment pleins de grâce et de couleur. Pas un homme à pied, pas une femme dont les vêtements annoncent la misère. Une chemise blanche qui flotte sur les bras , un corsage rouge orné de larges rubans de velours noir, un jupon court , un vaste chapeau de paille qui abrite des traits prononcés et laisse échapper quelques tresses blondes , tel est le costume des villageoises des environs de Strasbourg, et il sied parfaitement à leur genre de beauté robuste et tant soit peu masculine.

Voir Strasbourg, ne fiit-ce qu'un moment, et ne pas s'arrêter devant son admirable cathédrale , ce serait perdre une des jouissances les plus vives que puisse procurer la contemplation de ces chefs-d'œuvre de pierre qui résument plusieurs siècles. Ceux mêmes qui ont visité cette belle basilique ne peuvent s'empêcher d'être encore étonnés , au second coup d'œil, par la grandeur du vaisseau, la perfection des vitraux, et la profondeur sans fin de cette pieuse lumière qui va décroissant sous cette voûte immense. Et quel silence! quelle majesté! quel solennel ensemble de tant de siècles chrétiens !

Quand nous fûmes libérés de la douane , et après avoir franchi le pont de Kehl, nous primes la route de Baden, toute riante, tracée dans une jolie plaine, bornée à l'ouest par le Rhin et à l'est par les montagnes de la forêt Noire. Cette longue chaîne encadre le cours du Rhin , et forme parallèlement avec les Vosges un admirable bassin , dont le grand fleuve sillonne le milieu. Rien de plus frais , de plus joli et de plus gai que les villages dont la route est bordée. C'est là surtout que l'oisiveté allemande éclate dans toute sa fraîcheur : simples maisons en pans de bois , soigneusement entretenues, vitres brillantes comme du cristal, petites fenêtres couronnées de rosiers en fleurs, petits jardins entourés de haies d'églantiers, tel est ce village qui vous repose, rien qu'à le voir. Seulement, dans ce pittoresque

pays, pîttoresquement habité, la lenteur des relais commence déjà à se faire sentir ; mais à quoi servindt de s'en plaindre ? quel voyageur, dans cette contrée si parcourue, se pourrait vanter d'avoir trompé jamais la lenteur native du postillon badois, veste jaune immobile, cor de chasse silencieux ? A la fin, cependant, voici Baden, et nous y trouvons, non sans quelque peine, des logements convenables pour notre court séjour.

La belle et frivole société de malades ennuyés, qui d'ordinaire se réunit. aux eaux à cette époque, n'avait encore envoyé qu'un petit nombre de ses représentants de l'année.

Au reste, je n'avais pris ce détour que pour procurer à mes compagnons de voyage le plaisir de connaître \m des plus jolis recoins du monde où l'on puisse venir respirer en été, lorsque les villes sont devenues autant de fournaises inhabitables. Le délicieux paysage de Baden et ses dalmes promenades ont véritablement transporté nos artistes ; mais ils se sont montrés beaucoup moins enthousiastes du genre de vie 'particulier qu'on mène aux eaux , et des plaisirs un peu monotones, peut-être, auxquels la mode nous condamne chaque année; leur critique sur ce chapitre allait jusqu'à la bouderie. Comment comprendre, me disaient-ils, que des gen§qui possèdent à Londres, à Paris ou à Saint-Pétersbourg d'immenses hôtels, trop étroite encore pour leur faste, se résignent à venir passer des mois entiers dans ces chambres exiguës ou dans cette vie de caserne et de corridors, avec la jouissance d'une affreuse odeur de peinture que chaque printemps renouvelle pour faire honneur à de nouveaux hôtes? Et, bien plus, si vous prenez le frais dans les rues de la petite ville, en admirant ses élégantes maisons d'opéracomîque, remarquez donc à ces innocentes fenêtres, bordées de roses, ces pâles et piquantes figures féminines aux regards voilés, au sourire fatigué, frêles victimes des bals et des fêtes de l'hiver! C'est qu'en effet, au bout des premiers huit jours

de la promenade, il n*y a plus que de rennui au fond de ce plaisir; c'est qu'il y manque le premier de tous les biens, le dou]!^ chez-soi, le sijceet home des Anglais, qui s'entendent si bien en confort. Et puis, je vous prie, que peut-il y avoir de commun et d'intime entre cet assemblage hétérogène de toutes les nations? Comment se reconnaître dans ce mélange bizarre et nonchalant des oisivetés européennes? Laissez faire, cependant; vienne le premier souffle de l'automne, et chacun aura repris sa place dans le monde, et ces amitiés étemelles, commencées au bord d'une source d'eau chaude, n'obtiendront même pas le plus simple salut ni le moindre souvenir. L'établissement public des bains n'obtenait pas non plus sans réserve l'approbation de mes compagnons ; s'ils approuvaient la belle dimension des salons, ils se récriaient en même temps sur l'exiguïté des jardins et sur la vulgarité de cette petite allée de marronniers, qui ombrage des boutiques dignes tout au plus d'une foire de village ; allée à la mode cependant, où se sont doucement coudoyées tant d'illustrations disparues aujourd'hui. Que si l'art de Chabert trouvait grâce devant mes censeurs bienveillants, ils prenaient une belle revanche d'indignation lorsque le soir réunissait autour des tables du salon de jeu une foule avide et passionnée, sous son masque uniforme de froideur, qui venait là jeter son or, user sa vie et respirer l'air enmmé des lampes, à l'heure même où la lune brillait sur tous les bosquets de Baden , où la plus douce température , la fraîcheur et le silence invitaient aux promenades solitaires, loin de la poussière du jardin public. Mais le jeu même languissait cette année; car Baden était dans l'attente d'un grand événement pour 4838 : il ne s'agissait de rien moins que de l'intronisation future d'une compagnie qui devait, au printemps prochain, implanter sur le sol germanique la ferme des jeux, et rapporter de France, dans ces salons restaurés tout exprès , les vieilles roulettes

fatiguées , les vieux râteaux émoussés, les cornets usés jusqu*aux bords; en immot, tout Thorrible attirail du jeu chassé de France, et qui, lui aussi, s'en va comme un honnête malade refaire sa santé aux eaux de Baden et autres lieux.

n n'est pas besoin de dire que nous avons été nous promener au vieux château, et que nous avons gravi , jusqu'au dernier sommet, les ruines d'une antiquité problématique qui couronne la montagne. Là, nous sommes restés longtemps à contempler le magnifique panorama qui se déploie tout au loin. Au moment où nous sortions de la dernière voûte du château , deux couleuvres enlacées , et qui se battaient avec acharnement , sont venues rouler à nos pieds. Les anciens auraient trouvé dans cette apparition quelque présage pour la longue route qui nous restait à parcourir. Pour nous , nous nous sommes bornés à terminer ce combat par la mort des deux reptiles, qui, tout meurtris de leur chute , n'avaient point lâché prise.

Le lendemain, de grand matin , nous traversions Rastadt, ville propre , spacieuse et déserte , où le bruit d'une voitute réveille en même temps les échos et les habitants, également étonnés. Pendant qu'on changeait nos chevaux , Rafiet eut le loisir de dessiner en détail l'uniforme complet des soldats de la belle infanterie badoise, casernes dans le voisinage de la poste, et qui se prêtèrent avec beaucoup de complaisance aux désirs de l'artiste. Raffet est actif, il met à profit les moindres accidents du chemin; sa main toujours toute prête, son crayon tout taillé, il ne demande qu'un prétexte pour jeter sur le papier tout ce qui passe sur la route : aussi il triomphait de l'admirable lenteur des postillons badois , qui paraissaient le comprendre à merveille ; et chaque fois que le maudit postillon nous arrêtait un quart d'heure au moins à chaque relais : — Voilà comment il faut courir la poste , disait Rafiet. Nous eûmes quelques regrets de n'avoir point fait notre petite visite au château où se

gardent , dit-on , quelques reliques du congrès qui a rendu le nom de Rastadt célèbre; mais , à cette heure matinale , il est peu probable que nous eussions rencontré un cicérone qui se fût chargé de nous guider, sans une perte de temps notable.

De Rastadt, nous sommes arrivés àCarlsruhe. Carlsruhe est du petit nombre des villes qui se sont élevées tout d'un coup , d'après un plan tracé à Tavance et comme un seul et même édifice. La ville est sortie toute bâtie de la fantaisie d'un grand-duc de Baden qui vivait dans le siècle dernier. Comme il n'est guère possible de séjourner deux heures dans cette capitale-modèle sans entendre quelque allusion à son origine mystérieuse, il vaut mieux commencer, je pense , par raconter la légende qui explique sa fondation. Un jour donc , il y a quelque cent ans , un grand-duc de Baden, qui avait, dit-on, sujet d'être mécontent des habitants de Durlach , sa résidence ordinaire, était venu prendre le plaisir de la chasse dans les belles forêts qui couvraient alors toute la contrée. Bientôt le prince se trouva séparé de sa suite , et, favorisé par l'ombre et le silence, il s'endormit dans un lieu écarté , comme tout bon prince qui est à la chasse a droit de faire. Tout à coup notre dormeur se trouva le héros d'un songe merveilleux : il vit s'élever, toute bâtie , du sein de la terre entr'ouverte , une noble et spacieuse cité ; elle couvrait la moitié d'un vaste espace circulaire , et comme toutes les rues s'en allaient rayonnant du centre à la circonférence , le bon duc , placé sur le point central comme au sommet d'un belvédère , plongeait son regard étonné sur toutes les parties de cet éventail de pierres. A peine cette ville mystérieuse se fut-elle montrée dans tout son jour, que la foule des chasseurs réveilla le prince endormi ; mais il se souvint du songe et de ses merveilles ; et comme il était d'ailleurs riche autant que bon prince , il se promit bien d'élever à cette même place , si faire se pouvait , la réalisa-

tion (du beau rêve qui Tavait charmé. Et le prince fit comme il avait dit, témoin cette ville qui est un éventail, et le belvédère du palais qui domine toutes choses. La seconde moitié de cette grande circonférence est occupée par un beau parc , où les cerfs et les daims vivent en liberté pour être quelquefois lancés dans les antiques forêts du voisinage. Si pourtant, malgré ce beau plan , malgré son extrême propreté et ses édifices d'une somptueuse architecture, on trouve Carlsruhe froide et quelque peu triste , la faute en est au fondateur, qui n*a pas complété sa poétique inspiration, et qui a livré à Fun des peuples les plus sages et les plus posés de TEurope sa ville fantastique , éclose d'un songe oriental. Quoi qu'il en soit , cette gracieuse capitale est remarquable par ses beaux monuments et ses utiles institutions , dont le progrès signale le règne et les vues éclairées de l'excellent prince qui gouverne le grand-duché.

Notre séjour à Carlsruhe n'a pas dépassé une heure , et , durant ce temps, j'ai reçu la visite du bon et prévenant baron de Haber, qui m'a comblé de politesses ; il avait vu et accueilli à son passage la fraction minéralogique de notre expédition , dont M. Le Play est le guide et le chef Ces messieurs , pleins d'ardeur et de santé , ne se plaignaient que de ce qu'ils nommaient une locomotion infiniment trop lente.

En quittant , un peu au delà de Durlach , le territoire de Baden pour entrer dans le royaume de Wurtemberg , nous n'avons pas eu à soufinr de visite de douane , cet insupportable temps d'arrêt qui vous rend la victime d'une armée de fainéants. Les voyageurs et les relations commerciales de toute espèce sont redevables de ce véritable bienfait aux sages mesures que tous les États de l'Allemagne , en y comprenant la Prusse et la Bavière, ont adoptées d'un commun accord. Les gouvernements de ces deux royaumes , prenant en considération la position respective de toutes ces frac-

3Û VOYAtîE 0AKS LA îlUSStE MÊRIDfON ALE.

tions d'une môme patrie, qui ont une même langue > et jusqu'à un eertain point les mêmes intérêts , se sont entendus pour supprimer les mille barrières de douanes qui entravaient le commerce, et pour former une confédération dans rétendue de laquelle le mouvement commercial ne rencontrerait plus aucun obstacle. D'après cette convention j à la fois libérale et conservatrice , les transactions peuvent s'opérer avec toute franchise , depuis les bords du Rhin jusqu a la frontière de rAtitriehe et aux limites extrêmes de la Prusse. Autant il y aurait d'imprudence à renverser les remparts protecteurs de l'industrie entre les grands peuples rivaux par la fabrication , autant c'est un acte de sagesse et de bon sens que d'élargir la liberté commerciale dans les petits États peu producteurs. Cerner ceux-ci par des cordons de douane, c'est emprisonner les consommateurs au grand détriment de la production voisine , et le bien-être général ne peut qu'y perdre. Ajoutons que les voyageurs un peu pressés d'arriver, et ils le sont tous, gagnent beaucoup à un tel ordre de choses.

La h mite naturelle entre le grand-duché et le royaume de Wurtemberg est la chaîne de la Forêt-Noire , dont nous avons traversé les dernières pentes qui viennent mourir dans la direction du nord-est, à peu de distance de Durlach;la ligne de frontière, en effet, s'écarte peu de la partie orientale de ces montagnes ; le premier aspect du Wurtemberg est surtout remarquable par son beau paysage , auquel ce voisinage donne un caractère particulier de richesse.

Si je ne mentionne pas tous les lieux que nous traversons , c'est pour ne pas multiplier sans nécessité les noms de bourgs et de villages peu faciles à prononcer. A coup sûr, la rapidité de notre marche ne s'est jamais opposée à ce que nous pussions en étudier à fond la prononciation et Forthographe. Par malheur aussi, les travaux des prairies coïn*

DR PAUIS A VÏE?JHE,

ai

eident partout avec notre passage ; et à chaque poste, nous aommes obligés d'attendre les chevaux, qu'on va enlever lentement à leurs paisibles charrois , pour les ateler lentement à DOS voitures. Si parfois nos domestiques impatientés mettent la main à lattelage en gourmandant les postillons, ceux-ci reculent, eflrayés de cette promptitude inusitée, et se tiennent à Técart en secouant la tête d'un air désespéré. A Illingen , entre autres relais, nous avons attendu près de deux heures, au milieu d'une foule éternellement oisive qui se pressait immobile et bouche béante , autour des voitures. EnËn , avec une belle soirée , à travers un charmant pays, et sous la brise embaumée par rodeur-des prés nouvellement fauchés, nous avons continué notre chemin vers Stuttgard , en nous entretenant de ces sujets si doucement sérieux qu inspirent un beau ciel tout parsemé d étoiles et le spectacle dune nature calme et reposée. Avant que la nuit fût close, nous avions aperçu au loin Ludwigsburg et sa prison militaire qui s'élève sur une colline , au milieu de la plus féconde campagne; douce réclusion, s'il est permis aux captifs de respirer Tair pur de leur montagne et de contempler le vaste paysage d'alentour ! A onze heures du soir, un pauvre souper, de détestables lits et de tristes logements nous attendaient à Stuttgard.

Pendant que je faisais, le lendemain, quelques visites obligées, MM. de Sainson etRaffet parcouraient cette capitale, Stuttgard, comme on le sait, est divisé en deux cités, La plus récente est remarquable par la beauté de ses édifices , le nombre de ses constructions modernes , la largeur et la propreté de ses rues, La ville basse, au contraire, est tortueuse, sombre et obstruée de maisons si élevées, que les habitants des étages inférieurs sont souvent privés d'air et de lumière. Cette vieille partie de la ville offre encore un grand nombre de maisons précieuses par leurs détails d^architecturc dans le style du moyen âge. Dans la plupart

des carrefours, on remarque des bas-reliefs ou des statuettes qui en décorent les encoignures , et qui représentent presque invariablement des chevaliers armés de toutes pièces, figures fort en vogue dans le pays, car nous en avons déjà remarqué plusieurs d*un beau caractère» qui servent d ornement au3L fontaines dans les villages du Wurtemberg. On retrouve aussi fréquemment une cavale et son poulain, sculptés sur les monuments publics, anciens ou modernes, de la vieifle ville. Une population de trentedeux mille habitants se presse dans les ruelles étroites de la basse ville et vers les abords du marché , qui se tient sur une grande pkce et s étend dans les rues adjacentes. Cette affluence de peuple n'a offert à notre peintre aucun caractère particulier, et le costume national n'a en effet rien de remarquable. Uarmée wurtembergeoise » dont on loue Forganlsatioo, et dont les ofiSciers passent pour être fort distingués, a occupé le peu de loisir que laissait à Raffet notre rapide passage , et les uniformes ne lui ont pas manqué aux abords du palais du roi. Ce palais de Stuttgard est dune architecture imposante; il est situé sur une esplanade symétriquement plantée. Il est aussi entouré de jardins magnifiques , que , par malheur, aucun de nous n'a eu le temps de parcourir; c'est à peine si nous avons jeté un rapide coup d'œil sur cette capitale, qui mériterait à tant de titres une visite particulière ; nous sommes remontés en voiture pour atteindre au plus vite Munich : le temps nous presse, et nous sommes déjà bien en retard.

La contrée qui s'étend vers le sud-est de Stuttgard est véritablement admirable; la route qui nous conduit à Ulm la traverse presque en entier; les terrains , heureusement coupés, y favorisent la culture, et de toutes parts on y voyait alors rapparence d'une abondante récolte. Après avoir dépassé plusieurs petites villes, telles que Esslingen et Goppingen» le paysage devient plus varié, et le sol est

DE PAhJS \ VIE\NE.

sa

aussi légèrement montueux. Vers le soir, quelque différence dans la rapidité, ou, pour mieux dire, dans la lenteur des relais , avait séparé nos équipages , et ce n est qu isolément et les uns après les autres, que nous avons gagné Geislingen, bourg considérable situé dVne façon pittoresque au fond d'une étroite vallée, où il forme un charmant tableau de paysage. Avec ses hautes maisons aux poutres saillantes et peintes en rouge, et ses grands pignons qui se hérissent sur des rues justement assez tortueuses pour produire mille effets piquants , Geislîngen est un épisode complu et encore vivant des âges féodaux; et il est même très-croyable que les costumes caractéristiques de ses habitants, qui se montrent a nous nonchalamment groupés sur le devant de leurs portes sculptées et garnies de gros clous, nont point éprouvé de variation sensible depuis deux siècles. Comme nous étions au samedi soir, nous avons rencontré plus d'une troupe d*honnètes enfants dlsrael qui^ dans le Wurtemberg, ne sont pas apparemment aussi préoceupés ([u'ailleurs des intérêts exclusifs du négoce, et qui se livrent quelquefois, coûte que coûte, à une joyeuse et bruyante î\T:esse, Ce qu^il y a de particulièrement remarquable à Geislingen, c'est la prodigieuse quantité d'objets travaillés en os, dont les femmes font un commerce assez important et pas mal importun pour les voyageurs, A peine une voiture est-elle arrêtée , qu elle est envahie et prise d'assaut par ces intrépides amazones, qui glapissent dans toutes les langues connues la même et insupportable supplique , et dont on n est pas même débarrassé en achetant à pleines mains les produits de leur intarissable industrie.

Entre ce joli bourg de Geislingen et le Danube s élève un rameau considérable de la chaîne que les géographes ont nommée les Alpes de Sovabv, Nous en avons gravi les sinuosités avec une lenteur qui , par la nuit tombante , n'était que ttof favorable au sommeil.

24 VOYAGE DANS LA BUSSIE MÉKÏDIONALE.

Ce n'est qu*à deux heures du matin, et par le plus splendide clair de lune , que nous avons pu juger, au passage, de la physionomie de la ville d*Ulm. S'il faut en croire les apparences , et si nous n'avons pas été abusés par le grandiose poétique , qui souvent dénature les formes à la lueur vaporeuse de la lune , cette ville ancienne doit être des plus curieuses à parcourir pour les artistes. Dans ses larges rues retentissantes , les pignons inégaux se dressaient tout noirs sur le ciel étoile, et reproduisaient leur silhouette vigoureuse sur les murs opposés. Çà et là , quelques tours gothiques , de hautes églises au ton bleuâtre , venaient contraster avec l'éclat des maisons brillantes de vernis et le scintillement ^ des vitres, toujours si nettes dans une ville allemande ; mais ^ toute cette scène s'est bientôt évanouie , et quelques instants après nous roulions de nouveau dans une campagne riche et découverte, arrosée par le cours du Danube, dont le voisinage répandait dans l'air une fraîche humidité.

Le jour nous trouva sur le territoire bavarois. Augsbourg est assurément une des villes d'Allemagne où l'on s'arrêterait avec le plus d'intérêt , tant elle sollicite la curiosité du voyageur; mais ceux qui se bornent, comme nous, à parcourir ses rues inégales et à contempler à droite et à gauche ses hautes maisons ornées de fresques, doivent s'abstenir de toute description : car les remarques qu'ils auraient été dans le cas de faire en courant , sont déjà confuses et presque efiacées lorsqu'on atteint le relais suivant. Il ne reste donc à ceux qui tiennent à tout décrire , d'autre ressource que les dictionnaires géographiques , livres utiles , sans doute , mais auxquels il est plus simple de renvoyer ses lecteurs.

En approchant de Munich , un mouvement considérable de population et de voitures de toute espèce annonce l'abord d'une capitale ; et lorsqu'on est entré dans son enceinte, rien ne dément le rang mérité que cette belle et

DK PVIUS A VIKNNE,

grande ville occupe dans le royaume de Baviùre. Les voyageurs, rassasiés des richesses historiques qu^Augsbourg et Nuremberg doivent au moyen âge^ viennent avec plaisir reposer leur admiration à Munich , et y contempler les réjltats d'un art moderne qui s est approprié avec goût les beautés sévères du style grec. Il est peu de villes au monde où rarehitecture soît en honneur comme elle lest dans la capitale de la Bavière; il n'en est point, assurément, où de riches collections d'objets d'art, recueillis avec un sen* timent vrai du beau, soient aussi somptueusement conservées et placées à Taise dans de vastes édifices construits tout exprès et appropriés (chose si rare ailleurs} à leur destination spéciale. Aussi ne doît-on pas s*é tonner du nombre de constructions nouvelles et magnifiques dont la ville s'est enrichie depuis vingt ans. Lorsque les travaux exécutés par rÉtat fournissent de si heureux modèles, il n'est point surprenant que les fortunes particuHères suivent cette impulsion artistique et s'adonnent à un goût dont l'exemple vient de si haut. C'est ainsi qu'on ranime parmi les peuples le culte des arts^ et qu'on les rend plus heureux en faisant passer dans leur vie et dans leurs habitudes une certaine élégance qui réagit favorablement sur les mœurs publiques et sur le bien-être intelleetueh

Les rues de Munich ne sont point généralement régulières, mais il en est quelques-unes dont Taspect est véritablement noble et imposant. On y voudrait un peu plus de foule , un peu plus de cette vie animée et bruyante qui annonce un peuple nombreux et occupé. Ici, ce n'est pas la ville qui manque au peuple, c'est le peuple qui manque à la ville. Cent mille âmes, partout ailleurs, c'est beaucoup, sans doute ; pour une ville comme Munich , ce n'est pas assez peut-être. Nous avions résolu de consacrer vingt* quatre heures à Vexamen rapide de quelques parties de cette belle ville, et, à l'opproche du soir, nom avons pris nos gites

*i6 VOl^GE DANS LA RUSSIE MERIDIONALE.

dans un hôtel d*une situation commode pour nos projets d'excursion.

Nous avons éprouvé , le lendemain , combien les heures s'écoulent avec rapidité quand on est arrêté à chaque pas par un intérêt toujours nouveau. Quelques visites indispensables avaient pris une partie de notre matinée , et nous nous hâtâmes de nous rendre à la galerie de peinture , qui occupe un admirable local contigu au palais où le roi fait sa résidence. A peine entrés dans ces immenses salles , nous avons compris que l'emploi de toute notre journée était là, et que les autres richesses de Munich nous échapperaient , faute de temps. La collection de tableaux que nous étions appelés à admirer, est sans contredit une des plus précieuses et surtout des plus agréables que l'on puisse voir. Son choix atteste une étude et une connaissance approfondies, dont il faut faire honneur au roi, qui a ranimé en Bavière les arts et les sciences , qu'il aime et qu'il cultive lui-même aux applaudissements de l'Europe. Cette galerie est riche surtout en maîtres de l'école hollandaise , qui y a envoyé un grand nombre de ses naïfs et charmants chefed'œuvre. Nulle part on ne peut admirer de plus beaux portraits de Van Dyck ; en aucun lieu du monde on ne saurait trouver, comme à Munich , un immense salon dont le génie de Rubens remplit toute l'étendue ; et c'est véritablement cette partie de la collection qui est la plus attachante , en ce qu'elle donne la plus juste idée du talent aussi riche que fécond du grand maître. Je ne prétends point énumérer ici toutes les toiles merveilleuses dont la contemplation nous a arrêtés et charmés pendant tant d'heures ; ce que je puis dire comme un sincère éloge des architectes à qui l'on doit la somptueuse galerie de Munich , c'est l'excellente distribution de la lumière; sous ce rapport, aucun musée de l'Europe n'est aussi heureusement partagé. Les salons spacieux où sont placés les tableaux de grande dimension, reçoivent tous

le jour par le haut; qUant aux petits tableaux, bijoux précieux de Fart, qui tirent souvent tout leur charme des conditions plus ou moins favorables dans lesquelles ils sont exposés , on les a réunis dans une longue suite de cabinets qui s'étendent parallèlement aux salons , et ils s'y trouvent éclairés de manière à subir l'examen le plus minutieux.

En quittant le riche musée de Munich , nous n avons pu nous empêcher d'être frappés à la vue d'un objet vivant, véritable curiosité dans son genre , et tout à fait en harmonie avec remplacement et les fonctions qui lui sont assignés.. Le concierge chargé de la garde du majestueux vestibule des galeries n'avait point d'abord arrêté nos regards à notre entrée ; ce n'est qu'à la sortie , et lorsque l'un de nous s'dj)r . jprocha de sa personne , toute chamarrée d'or et de galons, cjue nous remarquâmes, à notre grande surprise, les gigantesques proportions de ce Goliath. Ce colosse , qui a près de ^ept pieds, est cependant conformé de telle sorte que, malgré ses proportions fabuleuses, l'ampleur de ses muscles se dessine encore avec cette exagération qui caractérise l'Her- <3uJe Famèse. L'honnête géant jouissait , non sans orgueil, <ïe notre étonnement admiratif , et répondait à nos questions ^vec une bonhomie complaisante qui fait honneur à son naturel facile et doux.

XUne seconde mais rapide visite au musée de sculpture , ^di:fice d'une rare perfection , spécialement destiné aux col- *®^^tions de Fart du statuaire , nous a permis d'apprécier les ^^fcesses de haute antiquité dont le gouvernement bavarois ^ ^'^it l'acquisition dans ces dernières années. Rien n'est ^" ^^ux disposé que cette belle et noble galerie ; rien, encore ^^ ^ fois, n'est orné avec un goût plus pur et plus approprié * ®^ ^ destination.

-^ peine une promenade de courte durée dans les beaux

jaï^<3ins du palais nous a-t-elle permis d'embrasser l'ensemble

A^ cette royale résidence. Cet unique jour, consacré à tant

d^intéresfiraDtes observations, finissait trop vite; mais il n*en a pas moins fallu nous hâter et reprendre la route de Vienne, où depuis longtemps devaient nous attendre les compagnons préparés à partager nos excursions lointaines.

C'est par Braunau que nous sommes entrés dans les États de Tempire ; nous y arrivions au jour naissaqt. Cette petite ville , de la plus singulière ordonnance , Be compose d'une rue unique et d'une médiocre longueur, mais d'une largeur considérable. A chaque extrémité s'élève une porte ancienne surmontée d'un befiroi ; deux fontaines ,. d'un style pittoresque, sont symétriquement alignées dans l'axe de cette rue spacieuse, sur laquelle les maisons élevées de chaque côté n'ont que de rares fenêtres exactement fermées de jalousies à l'espagnole. Les toits , dont la pente est en arrière, ne se laissent point apercevoir de la rue, de sorte que Braunau ressemble beaucoup à une ville turque. C'est là que la douane autrichienne nous a visités avec une prompte et obligeante tolérance.

Malgré la lenteur vraiment désespérante des postillons autrichiens , que ni prière ni menace ne sauraient faire trotter à l'ascension de la pente la plus faible , Nildorflf , Ried et Unter-Haag , petites villes jolies et animées , ont été laissées derrière nous, et nous nous sommes arrêtés un instant à Lambaeh , gros bourg bien situé , qui domine une rivière dont les eaux vont, non loin de là, se confondre avec le Danube , devant Linz. Un peu avant la nuit , nous nous promenions sur la place d'Ens, Tan tique Anitia, qui donne son nom moderne à im des affluents du Danube. En attendant les interminables apprêts du souper le plus frugal, nous avions tout le loisir de contempler une grande tour carrée qui s'élève isolée du milieu de cette esplanade, Cette tour, percée d'une arcade à sa partie inférieure, parait avoir rempli l'office de porte et de beffroi , dans un temps où la ville d'Ens, moins étendue, était, comme la plupart des

DE PARIS A VIENÏSE.

places des environs, défendue par une muraille et fermée à ses deux extrémités. Tel qull est resté, ce monument est encore ramarquable. Il est couvert de fresques sur presque toute sa surface* Un énorme cadran, visible d'une lieue peutêtre, indique les heures; la partie inférieure de la tour est ornée d'une profusion d'inscriptions en langue latine. L'une de ces légeodes, qui donne la date précise de la construction de rédifice, nous apprit que, eommenoé en 1544, il fut achevé en 1548, Une autre légende résume, en deux distiques d*un patois latin, Thistoire de la ville^ qui s'est élevée sur les ruines d'une ancienne cité où deux évangélîstes , saint Marc et saint Luc» n'ont pas dédaigné de venir en personne révéler les vérités du christianisme. Voici, du reste , ces distiques, que nous avons recueillis à Tusage des personnes qui prennent quelque intérêt à la latinité du x\r siècle :

Aspîcîâ eicii^uam née mapiî nommis urbeni Quani tiimen feternus curai amatqtie Denis ; Hiec de LaurcâCO r^ltqiia €St; dis Marr^tiH in om Cum Lucài Christ! tlogma professim erat

^obscurité vint même avant le souper interrompre notre examen^ et nous nous confiâmes bientôt au train prudent de la poste, qui, pendant toute cette nuit, ne nous fit pas franchir au delà de dix lieues de France, ou quarante de nos verstes, course qui ne demanderait pas plus de trois heures avec les attelages russes. Enfin, le 27 juin', nous avons atteint, vers huit heures du matin, le bourg de Molk, et son magnifique monastère, admirablement situé sur le Danube, qull domine largement; les religieux de Tordre de Saint- Benoit n j sont pas en grand nombre, et jouissent de tout le bien-être dévot de Vancienne vie monastique des ordres savants. L empereur Napoléon voulut loger dans ce couvent

lorsqu'il vint à Vienne en 1809. Il disait que c'était le lieu qu'il préférait à tous ceux qu il avait parcourus dans le monde de ses conquêtes. En effet, cet édifice, ressemblant assez à un nid d'aigle placé dans les nues, devait plaire à cette imagination gigantesque. On nous montra sur le parquet de Tun des salons , qui sert aujourd'hui de parloir, la trace de lettres brûlées par lui. Vers cinq heures du soir, un mouvement inusité, des nuages épais de poussière, et une multitude de voitures, de femmes élégantes, et de rapides cavaliers, nous aanoncèrent que Vienne était proche. Nous entrâmes enfin dans cette belle capitale, et, après un trajet d'une heure dans un interminable faubourg, nous atteignîmes les logements qui nous étaient depuis longtemps réservés." Dès ce moment, la réunion des personnes qui devaient m'accompagner fut complète.

Ces messieurs, qui m'avaient attendu, n'avaient pas manqué de loisir pour visiter Vienne dans tous ses détails, et je les ai trouvés surtout fort satisfaits des richesses scientifiques. Ils se plaisaient à rendre hommage, non-seulement au mérite éminent des savants qu'ils avaient eu occasion d'entretenir, mais aussi à la politesse et à l'obligeant empressement qu'ils avaient trouvés dans leurs relations de tous les jours.. Dans cette longue attente, ils n'avaient pas répudié les occasions de plaisirs qui pouvaient s'associer à leurs études. Ils me parurent enchantés de la physionomie riante, active et mouvante de Vienne, qu'on ne prendrait guère pour une ville allemande, à son bruit, à sa vivacité, et surtout à ce besoin d'amusement et de dissipation. Chaque soirée de cette belle saison voit revenir la même ardeur pour la promenade, les fêtes, la musique, et surtout pour cette valse entraînante que Strauss dirige du haut de son orchestre. C'est hors de l'enceinte de la ville, proprement dite, que sont situés les jardins publics où toute la bourgeoisie vient respirer le frais au milieu des délassements de son choix. Rien de plus avenant que

DK PAiUS A VJK!V?ilù

ai

ces jeunes et jolies femmes, dont la mise coquette est pleine de goût Pendant que toutes ces lumières brillent sous les feuilles des jardins, que toute cette musique anime les joies populaires, les classes supérieures de la société viennoise roulent plus silencieusement sous les admirables masses de verdure du Prater, belle et mélancolique forêt, où il n'est pas rare de voir les cerfs et les biches, troublés dans leurs retraites, affronter la ligne des brillants équipages et prendre leur course à travers les larges allées. Au retour de cette promenade, on s'arrête sur le Graben, longue place, au centre de la ville, où s'élèvent deux fontaines d'un très* grand style. A cette place, les équipages, rangés dans le voisinage des cafés, permettent aux promeneurs de finir la soirée au milieu d'une douce causerie, et sans quitter leur voiture. Cest ainsi que, pendant trois grands jours, nous avons pris notre part de ces loisirs et de cette agréable nonchalance qui nous préparaient à de prochaines fatigues. Aussitôt que les heures de la matinée consacrées à nos occupations et à nos derniers préparatifs nous laissaient quelque liberté, nous procédions à de nouvelles et intéressantes excursions. Schœnbruon, ses dîners sous les arbres, ses jardins majestueux et sa riche ménagerie, nous ont occupés presque toute une journée. J^imagine qu'on peut, sans être trop sévère, critiquer le plan circulaire de ce dernier établissement, où chaque espèce d'animal est logée dans un enclos et des bâtiments si fort séparés les uns des autres , que la visite générale devient une longue et fatigante promenade. Nous n'avons pas voulu quitter ce beau lieu de plaisance sans nous mêler au divertissement des montagnes russes établies dans un joli jardin, à peu de distance de Schœnbrunn. Mais enfin , toutes nos dispositions étaient faites, grâce aux bienveillantes prévenances que j*aî rencontrées chez toutes les personnes qui ont bien voulu m'accueillir Décidés a faire par nous-mêmes répreuve de la na-

VOYAGE DANS LA KUSSIE MÉIUDIONALE.

vigation du Danube, nous avions retenu nos logements sur Fun des navires à vapeur de la compagnie qui part de Pesth pour le bas du fleuve ; et, réservant pour les loisirs du retour une visite et une description de la belle capitale de TAutriche , je donnai le signal du départ.

pour le premier de ces deux partis. Des renseignements dignes de foi me faisaient redouter les obstacles qui nous attendaient à la frontière de TEmpire. En eflfet, il arrive souvent, lorsque les pluies ont eu quelque continuité dans la Russie méridionale, que les chemins deviennent presque impraticables; tout sentier disparut, et les steppes ne forment plus qu'une vaste plaine de boue dans laquelle toute trace est effacée : malheur alors à la voiture européenne qui voudrait se hasarder dans cet abîme, quand à peine les légers télègues du pays y surnagent ! Mais, d'autre part, leffectif de notre caravane ne s'élevait pas à moins de dix-sept personnes; c'était donc, pour le moins, cinq voitures y compris le fourgon renfermant le matériel de l'expédition. Un pareil train ne demandait pas moms que l'emploi de trente à quarante chevaux. Il était presque impossible qu'un tel service, par de pareils chemins, pût marcher pendant quelques jours de suite avec la régularité désirable : à ces causes, le bateau à vapeur, qui descend de Vienne à Galatz, devait obtenir toutes nos préférences, et à l'unanimité, il fiit décidé que nous descendrions le Danube. Nous trouvions à cette voie plus facile de grands avantages. D'abord nous échappions aux ennuis d'une séparation inévivitable; et, ensuite, ce genre de transport, qui se prête merveilleusement à toutes sortes de lectures et de travaux, nous permettait de nous livrer en commun aux observations que présenterait le voyage. Ajoutez que cette route du Danube, nouvellement conquise par la vapeur, ne devait pas être sans intérêt pour nous. Le Danube est, pour ainsi dire, d'invention toute moderne : il a gagné sa place, honneur bien mérité, parmi les fleuves voyageurs et commerçants de l'Europe; il n'y a pas déjà si longtemps qu'il est devenu l'objet tout particulier de l'attention des publicistes. Toutes ces lettres, aussi remarquables par le style que par l'érudition, que le Journal des Débats a adoptées comme siennes, avaient

DE VIENNE A BUKHAREST. 35

développé, au sujet de cette communication pleine d'avenir, des idées aussi justes qu'ingénieuses. Certes, ces lettres, écrites avec un esprit tant soit peu railleur, étaient bien faites pour nous jeter, nous aussi , entre ces deux rives, où sans doute nous attendaient quelques aperçus échappés au voyageur du Journal des Débals ; et, en effet, certains détails dé 1& vie actuelle n'ont-ils pas dû rester inaperçus pour lui sur ces rivages, où son imagination évoque, avec tant de bonheur, tous ces grands souvenirs des Daces et de Rome, toute cette poésie de légendes et d'histoire, dont il a su animer sa relation? Le correspondant des Débats a écrit ainsi un éloquent discours d'ouverture pour l'une des plus grandes solennités des temps modernes : « l'Union , par le Danube, de l'Orient avec l'Occident. » Quant à nous, venus ajprèslui, nous laisserons de côté ces généralités brillantes; et, plus modestes, nous raconterons comment s'opère peu à peu cette fusion de deux mondes que le Danube doit réunir, après les avoir séparés si longtemps.

Notre passage fut arrêté sur le François I", navire à vapeur de la Compagnie, qui devait partir de Pesth pour Drenkova, le 5 juillet. Ne pouvant modérer l'ardeur aventureuse de mes compagnons, je leur accordai tout loisir de se confier aux hasards peu périlleux de la navigation sur ces bateaux plats qui descendent le Danube de Vienne à Pesth, en passant par Presbourg : ils s'embarquèrent gaiement sous la direction de M. de Sainson. Quant à moi, je pris tout prosaïquement la poste, le 3 juillet. De Vienne à la frontière de Hongrie, la distance est courte; mais cependant quelle différence entre ces beaux chemins de l'Autriche et les che- .mins délabrés de la Hongrie ! Sans trop chercher la cause de cette différence, il n'est pas difficile de découvrir qu'elle est profondément inhérente à la nature particulière de l'ancien gouvernement de la Hongrie, et que le remède à appliquer au mal ne saurait être employé qu'avec ménagement

dans un pays où, en vertu des lois fondamentales, la noblesse est exempte de toute espèce de taxes. Or, la noblesse en Hongrie, c'est tout le vieux sang hongrois, tout ce qui possède ; il ne faut pas s'étonner si tous les travaux d'intérêt général, tombant exclusivement à la charge des classes pauvres, sont mal exécutés et plus mal entretenus. Dans ces derniers temps, il est vrai, plusieurs grands propriétaires, laissant de côté tout intérêt mesquin, ont songé à améliorer cet état de choses. A la tête de ces nobles esprits, intelligences esclaves du devoir, se distingue un homme dont l'influence généreuse sera grande dans ce pays, qui ne demande qu'à marcher au progrès; nous avons nommé le comte Etienne Széchényi. De son côté, la diète, cette assemblée de gentilshommes qui représente un peuple de gentilshommes, n'est pas la dernière à obéir à une impulsion nationale déjà sensible. Déjà même quelques résolutions, nouvellement promulguées, laissent entrevoir une louable propension à suivre ce mouvement d'améliorations matérielles qui est aujourd'hui le besoin le plus senti de la société européenne. Surtout il faut reconnaître que les tentatives faites jusqu'à ce jour par la sagesse de la diète de Presbourg sont nettes et précises, dégagées de théories abstraites, et marchent uniquement au but de la prospérité du pays, qui sera une ère nouvelle et bienfaisante pour la Hongrie. Voilà donc cette assemblée qui, on ne saurait en douter, a compris sa haute mission, engagée par la puissance même du progrès à réformer peu à peu des lois imprévoyantes, qui seraient un obstacle invincible à toute amélioration ultérieure dans un pays qui demande enfin sa part de bien-être, à savoir : des routes praticables, des canaux, des ponts et des chemins de fer. La première condition de cette amélioration progressive , dans laquelle nous voyons entrer la Hongrie avec une sage et persévérante lenteur, amènera probablement avant peu une répartition plus équi-

DE VIRNNE A BlKMAREST,

Wf

table de Vimpôt. Alors, et par une convention loyale, chaque habitant de ce noble sol, renonçant à des privilèges onéreux à tous, acceptera sa part dans les charges communes.

Le service de poste, en concurrence publique, établi en Hongrie, ne nous a pas paru justifier tout à fait les grands éloges que lui donne, dans une publication récente, un illustre personnage français. L'exploitation des relais, laissée â l'industrie particulière, comme cela se pratique en Angleterre, est évidemment une chose avantageuse à ceux qui Vexercent, puisqu'elle constitue en leur faveur un gain éventuel qui vient augmenter le revenu que les chevaux employés à ragrieulture rendent déjà à leur maître. Mais, si ce système est avantageux aux propriétaires des chevaux, il est moins protîtable aux voyageurs, obligés d'attendre plus dune fois que le cheval revienne de la charrue, et que le laboureur soit changé en postillon. Un remède trèssimple, c*est de prendre les relais du gouvernement, qui n'a pas de chevaux à deux fins.

Un séjour très-abrégé ne nous a permis de voir de Presbourg que ce qui est à la portée de tout passant qui veut prendre une idée superficielle de cette ancienne capitale. Bien que Presbourg, depuis l'année 1790, ait restitué à Bude son ancien titre, elle a conservé dans ses murs le siège de la puissance législative et l'appareil des antiques institutions de la Hongrie. Cette proximité de l'action dirigeante est naturellement favorable à rAutriche, et tout en rendant à Bude le rang de capitale, que lui assignait son importance, le gouvernement impérial a néanmoins maintenu à Presbourg les deux assemblées, dont les délibérations ont à Vienne un prompt retentissement. A voir cette maison modeste, ces salles sans aucun style, sans aucun caractère que celui de la plus vulgaire bourgeoisie, où» pour tout ornement, vous trouvez de grands bancs en bois, tout couverts de taches d'encre faites dliier, vous vous croyez dans

une vaste classe de quelque collège. L*on serait tenté de juger, à ce peu de façons, qu*il existe un contraste choquant entre l'apparence misérable de cette chambre politique, et cette pompe de costumes, de sabres, d'éperons et de prérogatives dont s'entoure la noblesse ; on pourrait craindre que cette simplicité exagérée ne fût un signe d'indifférence ou de mépris pour le sanctuaire des lois; s'il n'était &eile.de constater qu^^sous cette simplicité quelque peu brutale, se montre, parmi ces législateurs si mal logés, un profond sentiment des fonctions qui leur sont confiées : le respect poiir la loi, qui remplit cette enceinte, en a bientôt couvert toute la nudité.

Du reste, même pour celui qui passe en toute hâte, Presbourg est une ville qui doit laisser son souvenir. Située agréablement sur la rive gauche du Danube, elle a pour pendant, sur le rivage opposé, de belles masses de verdure ombrageant des promenades très-fréquentées, et qui méritent qu'on traverse le fleuve pour les mieux voir. La ville elle-même est commandée par un château dont il n'existe aujourd'hui que des ruines, mais dont la situation est si heureuse, qu'elle compte peu de rivales en Europe. Presbourg possède aussi quelques monuments remarquables, et tous les établissements publics que comporte^ un ville royale longtemps florissante.

Le i juillet, dans l'après-midi, nous arrivions à Ofen, ou plutôt à Bude, la ville hongroise par excellence, qui, du haut de son rocher, voit s'échelonner ses quatre grands faubourgs qui descendent jusqu'au Danube, tandis que de l'autre côté du fleuve, sur la rive gauche, Pesth étale toute sa grandeur et tout son luxe de ville nouvelle et déjà enrichie. Bude annonce assez, par son aspect imposant, qu'elle est le représentant de cette Hongrie historique qui fut si longtemps heureuse, forte et indépendante. Sous les Romains, elle se nommait Sicambria, et la tradition veut que

DE VJEXNK A BUKIJ AHEST.

son nom actuel lui ait été imposé en mémoire d'un frère dAttila, nommé Buda. Quoi qu îl en soit, Bude est restée debout pour raconter toute cette vaillante histoire de la Hongrie, qui commence à la conquête d'Arpad, voit s'élever au XI* siècle la dynastie d Etienne, se continue sous les vingttrois rois de sa mce et sous les souverains de la branche d'Anjou, jusquà Wladislas II, qui rassembla les lois en code» et finit à Louis H, dont la mort, arrivée à Mohacs^ en i526, entraînais chute de Tantique monarchie hongroise,

Bude, ainsi arrachée à ses princes légitimes, et soumise pendant plus d'un siècle et demi au pouvoir des Turcs, a gardé malgré elle les traces de cette domination violente ; témoin ses bains, qui sont des bains orientaux; ses clochers en métal, qui sont presque des minarets. Mais une fois que ces vainqueurs farouches eurent été expulsés de leurs conquêtes, et malgré le mélange du' culte grec, toute les illustrations de la religion, de la royauté et de la nationalité hongroise, se sont réunies pour effacer Tinjure faite à ces murailles sacrées. Bude conserve dans son trésor la couronne de saint ÉtiennCp son globe impérial et son sceptre. Elle est le siège et la résidence du palatin du royaume et des hauts dignitaires ecclésiastiques; et depuis que la Hongrie, longtemps partagée, a reconnu les droits héréditaires de la maison d^Autriche, Bude a repris son titre bien mérité de reine et de capitale.

Il est peu de situations plus remarquables que celles de ces deux villes j Bude et Pesth, séparées par un fleuve aussi large que le Danube, mais qui ne font réellement qu'une seule et même cité, Pesth compte soixante mille habitants : elle est toute remplie de bruit et de mouvement; cest la ville active, remuante, laborieuse: elle produit plus qu'elle ne consomme. Ses belles rues, ses larges quaisj sont disposés pour un commerce qui s étend cliaque jour, et bordés d*édifioes de bon goût.

J'avais à peine eu le temps de visiter quelques rues des quartiers les plus remarquables et les monumeats dont Textérieur est Iç plus digne d'attention, lorsqu'on m'annonça l'arrivée de ceux de mes compagnons qui avaient choisi, pour se rendre à Pesth, la promenade pittoresque du Danube. Ils arrivaient enchantés de leur navigation de trois jours. La relation de cette courte séparation me fut aussitôt communiquée ; et, pour ne point anticiper sur nos observations ultérieures, recueillies désormais et exprimées en commun, je place ici ces notes, dans lesquelles ces messieurs parlent en nom collectif et d'après leurs impressions particulières :

« Le 2 juillet, après avoir reçu vos instructions touchant notre prochaîne réunion, nous n'avons pas tardé à nous rassembler sur le bord du Danube, au lieu fixé par le batelier qui devait nous conduire en dérivant jusqu'à Presbourg. C'était véritablement de ce jour que datait notre début, notre entrée en campagne ; aussi avions-nous tous revêtu le simple et uniforme costume que nous avions adopté, et qui ne nous a point quittés pendant toute la durée du voyage. C'est dans cet équipage que nous nous sommes embarqués sur un gros bateau, où, selon sa promesse, le patron nous avait préparé un poste assez convenable. Cette sorte de barque mérite qu'on la dépeigne en quelques mots, parce qu'elle est le type à peu près invariable de toutes celles qu'on rencontre sUr le Danube, depuis Vienne jusqu'aux parages voisins de son embouchure. Ces embarcations sont, en général, d'une grande dimension, grossièrement construites, et portant sur presque toute leur longueur une grande cabane haute de sept à huit pieds, recouverte d'un toit en pente qui la faisait ressembler à une maison. Là est placé le magasin qui contient tout le chargement; et les passagers eux-mêmes, pour peu qu'ils soient insensibles aux émanations mélangées des marchandises, peuvent y trouver

DE VIE?iJ^E A lîUKlJABEST, àî

un abri. L avant et Tarriùre du bateau se ressemblent par leur forme relevée; et le goavernail, attaché à la poupe au moyen de simples cordes décorée, est mis en mouvement par un ou plusieurs hommes, qui manient la barre du haut d'une plate-forme disposée sur le toit pour cet usage. Ces espèces de chalets flottants, bâtis en bois blanc , descendent en grand nombre le cours du Danube; mais lorsqull s agit de leur faire remonter le fleuve, on n'y parvient qu'avec un travail infini et à Taide de moyens plus pittoresques qu'ingénieux, dont nous aurons occasion de parler plus bas,

• Le patron du bateau nous regardait comme des passa* Ijers peu ordinaires ^ probablement en raison du prix modique que nous lui avions compté sans marchander, et avait réservé à messieurs les mineurs (comme il nous appelait, 3ans doute à cause de nos bonnets armés de deux marteaux en croix), les honneurs du gaillard d'arrière, au dessus duquel une vieille voile était élégamment drapée. Nos malles, disposées en divan, occupaient le tour de ce salon improvisé. «?t, pour nous assurer contre toute communication importune , on avait cloué à demeure la porte de la cabane où les passagers de prix inférieur s'étaient établis péle-méle avec quelques blocs de suif et quelques rouleaux de cuir, dont le parfum se trahissait à travers la cloison* Ces passagers étaient, pour la plupart, d'industrieux Israélites, se rendant à Presbourg pour leur commerce. An moment où nous allions quitter la rive , un nouveau compagnon nous fut présenté; nous nous empressâmes de luî accorder une hospitalité demandée avec pohtesse , et nous apprîmes que ce voyageur était un capitaine de pontonniers qui se rendait, accompagné de ses deux jolies petites filles, à quelque distance de Vienne.

• Nous eûmes bientôt laissé derrière nous la ville, les faubourgs entremêlés de jardins et la majestueuse verdure du Prater A la limite de Vienne, nous fûmes accostés par

une petite barque que montaient des hommes chargés d'examiner nos passe-ports. Cette formalité promptement accomplie par un sous-officier, celui-ci nous rendit nos papiers en ajoutant courtoisement un souhait de bon voyage. Nous fïimes touchés de cette politesse ,> assurément fort banale ; mais elle nous frappa, parce qu'elle est peu usitée en pareil cas , et que Ton voit rarement , dans ces relations de police , l'examinateur et l'examiné se faire bon visage et se quitter contents l'un de l'autre.

- Le Danube, au-dessous de Vienne, se divise en une multitude de bras , séparés entre eux par des îles assez étendues , couvertes uniformément de prairies et d'une jeune et abondante végétation. Le courant nous faisait faire beaucoup de chemin , et nous ne vîmes bientôt plus que les sommités des grands édifices de cette ville et la magnifique aiguille de Saint-Etienne, qui se détachait, svelte et brillante , sur l'azur foncé de ce long rideau de montagnes qui séparent l'Autriche du royaume de, Bohème.

« C'était une charmante promenade qu'un tel voyage. Commencé à cette heure si douce de la matinée , il devait se prolonger sur les belles eaux verdâtres du Danube, où nous glissions avec une grande rapidité , doublant à droite et à gauche une quantité d'îles peuplées de saules. De temps en temps, quelque joli village, quelque fraîche maison de campagne apparaissait et se cachait aussitôt; masquée par les pointes couvertes d'arbres qui semblaient courir et fermer incessamment derrière nous le lit sinueux du fleuve. Pendant quelque temps nous avons navigué dans ce dédale d'eaux et de verdure. Et quelle plus douce façon de voyager pourrait-on désirer? Vous allez vite, et, chemin faisant, votre pensée se repose sur tous les objets qui vous entourent : singulière alliance du mouvement et du calme !

« Notre compagnon le capitaine respecta notre muette contemplation aussi longtemps que -'le Danube, resserré

DE VIENNE A OLJCtlABEST.

entre les îles, nous permit de suivre de près les sinuosîtos de la rive droite. Mais bientôt, lorsque nous fumes entrés kns un plus vaste canal, il tenta discrètement quelques juestions sur des sujets qui, depuis le départ, aiguillonnaient évidemment sa curiosité. Qui étions-nous ? quel était cet uniforme? quel était le but de notre voyage? Ces demandes, énoncées avec tout ce que la langue allemande peut fournir de tournures indirectes et polies , reçurent des réponses dont notre compagnon eut la bonne fortune de deviner le sens, malgré les efforts réunis de trois d'entre nous pour composer et pour prononcer les plus courtes phrases. Dès lors, la conversation fut engagée activement, surtout de la part du capitaine , qui vit bien qu'il avait affaire à des auditeurs intelligents, sinon à d'babiles interlocuteurs, et qui se fit gracieusement notre cicérone , choisissant avec un soin tout hospitalier, parmi les objets qui frappaient notre vue , ceux que notre condition de Français pouvait nous rendre plus particulièrement intéressants*

* Quand nous eûmes laissé derrière nous les jolis villages de Simmering et de Neugebaude , le capitaine appela notre attention sur la rive droite ; * Ce clocher pointu, recouvert en fer brillant, nous dit-il, indique derrière ces arbres le joli bourg d'Ebersdorf, En 1809, le quartier-général de Napoléon y fut établi pendant quelques jours ^ et c'est de cette grande île à gauche que Fannée^ française débouchait sur ses trois ponts, hardiment jetés. Vous étiez bien jeunes alors, messieurs, ajouta-t^il; mais, moi, j*ai vu cela. A lendroît même où nous passions, le Danube a roulé des eaux, sanglantes* pendant plus d'un jour, de terribles coups de canon ont ébranlé ces deux rivages. » Tandis que notre compagnon parlait ainsi, nous contemplions Tile Lobau, si verdoyante et si paisible aujourd hui, et Ebersdorf, ce charmant village où s élèvent une belle manufacture d'ouvrages métalliques et une active filature. La nature et rintelligence

humaine n*ont plus laissé subsister aucune trace des glorieuses et sanglantes batailles qui ont désolé cette belle contrée. Telle est la force réparatrice de ces deux éternels pouvoirs : pendant que les vieux guerriers d'Essling et de Lobau tombent chaque jour sous la main du temps, des arbres vigoureux et pleins de sève grandissent sur ces champs héroïques, et une génération nouvelle rebâtit ce que ses pères ont détruit!

« Plus bas se présente Pétronell, village qui occupe sur la rive droite remplacement de Tancienne Camunlum. Notre capitaine nous assura que les fouilles entreprises dans les terrains environnants mettent fréquemment au jour quelque débris d'ouvrages romains. Il fit aussi mention d*un arc de triomphe, la porte païenne (Eidenthor), comme on l'appelle, dont la construction remonte à Tibère, qui Térigea comme monument de la conquête de la Pannonie. A toutes ces obligeantes indications du capitaine, nous répondions par quelques mots , qu'il interprétait comme autant de signes de notre regret de ne pouvoir visiter à loisir ces ruines intéressantes.

« Vers midi, nous naviguions au milieu d'un paysage plus sévère. Le Danube , qui n'a plus qu'un seul lit, est devenu d'une largeur imposante ; des collines élevées le bornent sur la droite , et des masses de rochers s'avancent çà et là, comme des promontoires, dans ses eaux. La petite ville de Haimbourg nous apparut bientôt. Bâtie dans un enfoncement pittoresque, elle est dominée par une vieille .citadelle en ruines qui couronne une montagne arrondie. De cette citadelle, une muraille crénelée, flanquée de tours, descend vers la ville et en forme l'enceinte. Cette fortification , qui rappelle l'enfance de Fart , le style de ces murs aux créneaux rapprochés, la construction des tours, çà et là dispersées dans les environs; semblent empreints du caractère de l'architecture orientale. Haimbourg, deux fois dé-

DE VIENNE A BURll AUEî^T.

truite par les invasions des Tures, a été deux fois rebâtie. Elle est aujourd'hui florissante et augmentée d'un grand nombre de constructions toutes nouvelles. Admirablement située au fond d'une petite anse, elle forme, vue du Danube, un tableau très-agréable. Haimbourg renferme, nous dit on, deux mille huit cents habitants, et une manufacture de tabac qui donne annuellement deux cent mille quintaux; tout paraît y respirer l'aisance et la prospérité. En ce lieu, nous quittâmes notre complaisant et érudit capitaine, que nous regrettâmes de ne pas posséder plus longtemps,

• Quelques pas plus bas est situé Wolfsthal, bourg autrichien sur les confins de Uempire, et qui en marque la limite. Sur la rive opposée, la frontière est plus remarquablement indiquée par un immense rocher, que des ruines couronnent de la façon la plus pittoresque,

• Ce bloc énorme, suspendu à pie sur les eaux du fleuve, est le point extrême de la chaîne du petit Karpathe, qui vient du nord-est en droite ligne, et forme la délimitation entre la Moravie et le royaume de Hongrie, Une rivière aux eaux jaunâtres, la Mareh, après avoir arrosé par ses affluents tout le bassin morave, se perd dans le Danube, au pied tnème de Timposant rocher dont nous parlons. Sur la rive droite, le relief correspondant à cette arête inférieure du Karpathe se fait à peine sentir par quelques mamelons encore élevés, "qui s'abaissent bientôt jusqu'au niveau des plaines situées au sud du Danube : c'est par cette imposante ouverture que le fleuve autrichien entre dans son beau royaume de Hongrie, dont il va baigner les riches prairies.

• Non loin de la grande roche, autrefois défendue par un château fort dont il n'existe plus que les débris ^ nous avons pris terre au petit hameau de Theben, qui donne son nom à tout le promontoire. Il était deux heures^ et nos bateliers, pour ne point déroger à leurs habitudes réglées, voulurent prendre leur repas sous la treille d'un petit cabaret voisin de

la plage. Nous désirions si ardemment parcourir les imposantes ruines qui dominent le village, que nous nous mimes à rinstant même en devoir de gravir, à la débandade et tout droit devant nous, la falaise escarpée qui nous séparait du vieux château. Nous fômes bientôt dispersés et échelonnés sur cette pente rapide; et lorsque nous jetâmes un regard autour de nous, nous ne pûmes nous empêcher de remarquer la disposition graduée que les goûts et Taptitude de chacun marquaient entre nous dès ce moment, où, pour la première fois, nous mettions le pied sur une terre livrée à nos observations. M. Huot, à peine à quelques pieds audessus du Danube, fripait la roche à coup redoublés, pour en détacher son premier échantillon du sol hongrois; le docteur Léveillé, arrêté dans sa course ascendante par la variété et la beauté des végétaux qui tapissent la colline, avait déjà réuni un copieux spécimen de la Flore locale; Rousseau guettait au passage les lézards et les reptiles effarouchés de notre invasion, et les malheureuses créatuires qui lui tombaient sous la main achetaient, par une mort convulsîve dans Talcool, l'honneur futur de figurer sur les rayons d^une collection; à cent pieds plus haut que nous, Raffet prenait d'assaut une antique tourelle qui s'élanee comme un phare , et que nous avions regardée d'un œil d'envie un quart d'heure auparavant, quand nous passions au pied du promontoire de Theben. Le soleil était ardent, et pour parvenir jusqu'au centre de la vieille forteresse, il fallut, en vérité, plus d'un pénible effort. On n'entre sur la plate-forme qu'après avoir franchi plusieurs enceintes de débris qui paraissent avoir été entassés par l'effet de la mine ; mais lorsqu'on est parvenu sur le point le plus élevé, qui est une terrasse encore assez bien conservée, on est vraiment dédommagé de la fatigue de cette ascension. A quatre cents pieds à pic au-dessous de vous, la March se mêle au Danube, en conservant longtemps la teinte vaseuse de ses