VIAS APERIT AGROS COLVIT
PAVPERES ALVIT
TRANSJVRAN.E PATRIE
MATER ET DELICLE
POST IX SECVLA
EJVS SEPVLG. VT TRADITVR DETECTVM
A. R. S. M. D. CGC. XVIII
BENEFICIOR ERGA PATRES MExMORES
FILII RITE RESTAVRAVERE
S. P. Q. VAVDENSIS.
Il est fréquemment question , dans l'histoire des contrées transjuranes, de l'abbaye de Payerne, dédiée par sa fondatrice « à saint Pierre , à saint Paul et à tous les saints. » — Procédé ingénieux pour ne pas faire de mécontents ! — Les abbés crosses et mitres
avaient titre de princes du saint empire romain et battaient monnaie.
Cette riche maison fut pillée et quelque peu endommagée par les iconoclastes bernois qui conquirent le pays de Vaud sur la Savoie , au milieu du xvi^ siècle. L'église passa alors au culte protestant. Le reste des bâtiments sert de prison , d'école et de grenier à farine.
De la galerie supérieure du clocher où me fit monter le régent (instituteur primaire , — garçon liant et très-ferré sur l'histoire), — je contemplai le vaste paysage des environs, et je remarquai au sommet des monts boisés de l'enclave fribourgeoise d'Estavayer les restes de celte fameuse tour de la Molière , vigie de guerre que les Romains appelaient l'œil de l'Helvétie.
Il me restait toute une demi-journée que j'employai à faire une excursion à Kstavayer, à quelques lieues de Payerne , localité de quinze cents âmes , dans une assiette magnifique et des plus pittoresques, sur la rive escarpée du lac de Neuchâtol , presque en face de Grandson (1).
Estavayer, antique bourgade féodale , en gradins étages, possède un château et une église paroissiale également curieux. Le château colossal, formidable, dresse vers le ciel la lourde Savoie, ou tourmaîtresse, qui est un tube haut de cent cinquante pieds, et des tourelles de brique rouge à mâchicoulis qui, habillées à demi de lierres vivaces, se détachent chaudement sur le lac teinté d'opale ou d'outremer.
(1) Cette situation rappelle assez celle do la ville deTlionon sur le bord français du Léman.
Les fossés, larges et profonds, renferment des potagers et une mare couverte de cette poussière végétale dont le vert est d'un si joli effet. Cette forteresse , qu'occupe aujourd'hui la préfecture , rappelle Gérard d'Estavayer, son maître, et un siège fait par les confédérés, le 15 octobre 1475, avec accompagnement obligé de scènes de carnage, de noyades, et autres barbares exécutions. Le bourreau de Berne, fonctionnaire important et vénéré qui suivait partout l'armée , dut, pour amuser les vainqueurs, attacher les vaincus à une même corde , — un chapelet, c'était le nom , — et les précipiter dans le lac. Mais voilà que la corde se rompt, les malheureux Savoyards tentent de se sauver à la nage, la scène est manquée, et la soldatesque furieuse enveloppe le maladroit bourreau dans le massacre des prisonniers. Anciens Suisses, vous étiez à la fois des héros et des brigands sauvages, votre courago se montrait essentiellement féroce et brutal , votre amour de la liberté foncièrement égoïste ! Indépendants chez vous, vous appeliez -pays sujets les territoires conquis, aux habitants desquels vous refusiez obstinément tout droit politique. Vaud, Argovie, Thurgovie et la Valteline rappelaient la Messénie ; et vous, hommes de Sempach et de Morgarten, belliqueux vachers ! vous pouviez vous appeler les Spartiates des Alpes. J'admire votre gloire , mais je déteste votre grossièreté , votre cruauté , votre aveugle et stupide vandalisme. L'ours et le taureau étaient bien les emblèmes qui vous convenaient le mieux (1) !
Le mot de vandalisme que je viens d'écrire me rappelle que , selon la tradition , Estavayer fut fondé en
(1) L'ours de Berne et le taureau d'Uri. — Deux vilaines bètes !
512 par Stavius, chef dune horde de Vandales. Ce peuple ne pouvait manquer de figurer parmi les ancêtres des Suisses. L'église , placée sous le vocable de saint Laurent, est d'un gothique sobre, pur et pourtant riche. La nef m'a paru d'un grand style. Dans le chœur, il y a des stalles de chêne sculptées et fouillées avec un art magique et une patience infinie. — Je n'ai rien vu de plus beau en ce genre. Le maîtreautel ne coûta pas moins de 700 écus, les orgues sont sorties des ateliers du célèbre Aloys Mooser, auteur de celles de Fribourg , et le porche est orné de peintures à fresque.
Le sacristain qui montre ces merveilles en paraît aussi fier que si elles lui appartenaient.
Il est évident qu'Estavayer veut contraster par l'éclat de son église avec la nudité sévère des temples réformés des pays circonvoisins.
Les Jésuites possédaient à Estavaycr, dans le quartier de la rive , une maison succursale de Fribourg. Elle est fermée depuis que le saint ordre ne peut plus se montrer au grand jour dans le canton. Près de la porte de la ville j'ai vu une maison religieuse portant cette enseigne : Monastère de Saint-Dominique... Mais je n'ai pas senti l'odeur des bûchers.
Gérard d'Estavayer est enterré là.
Après avoir pris un bain sous les rochers sablonneux de la basse ville , dans le lac tiède , — remède souverain contre la lassitude nerveuse résultant des longues marches , — je revins à Payerne par trois gros villages rustiques, mais non misérables : Lully, Montet et Cugy.
Le jour d'après, nouvelle course, mais d'un autre
côté, sur la route de Fribourg, aux ruines de Moutagny, du château d'où sortait cette Catherioc de Belp, pour laquelle, — bien qu'ils ne l'avouassent pas, — Gérard d'Estavayer et Olhon de Grand son croisèrent la lance en cbamp clos.
Je rapportai de cette promenade solitaire par monts et par vaux quelques fleurs sauvages fort jolies, mais affligées d'affreux noms pharmaceutiques : la reine des prés ou spirée {spirea ulmaria) , d'un parfum suave et d'une contexture fort délicate ; — je la préfère à la reine des bois {aspérule), à laquelle elle ressemble un peu , — le mille-pertuis jaune ( hipericum perforatum);\& centaurée [gentiana c ntaurea), qui figure une touffe d'œillets sauvages roses, et la valériane [caleriana dioïca) , d'un blanc très-légèrement rosé.
Tout cela n'est point rare, je crois, dans la contrée ; mais de même que la paysanne vaut mieux physiquemont que la demoiselle de bonne maison, en Suisse, la fleur sylvestre et prairiale l'emporte de beaucoup en poésie sur la fleur civilisée des jardins.
Il ne me restait rien à voir. — Donc, l'après-midi du 16 juillet, je pris place dans le coupé de la diligence de Berne à Lausanne , et je traversai la vallée de la Haute-Broye , que je connaissais depuis quelques années, et dont les localités les plus importantes sont Lucens (Lussan) et Moudon, dont la haute tour carrée faisait partie d'un château-fort fondé en 1105 par le duc Conrad de Zaeringen.
Du haut des monts du Châlet-à-Gobet je revis le Léman avec tout le plaisir qu'on éprouve à reprendre la chaîne d'une aimable amie momentanément délaissée pour de vulgaires amourettes. — Ceci soit dit sans
vouloir faire du tort aux trois autres naïades jurassiennes, qui sont de charmantes filles.
Il y avait comme une légère nuance d'ironie triomphante et narquoise dans le sourire de l'ondine à la robe bleu de ciel moiré que le soleil diamantait de paillettes d'or, et ce sourire disait :
« Infidèle ! je savais bien que tu ne tarderais pas h revenir. »
Lake Léman icoos me with its crystal face.
