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traits d'un lettré, d'uD érudit, d'un homme du monde, aimable, fin, naïf, avec un certain scepticisme raillear^ se tenant à distance de Teffervescence populaire, n'aspirant point au lùle de Bertbelier, d'Hugues et des autres meneurs de la ville, s'adonnant à Ttlude, ù la méditation I rassemblant arec amour, dans la retraite, ]es documents épars de sa chonique de Genève, ne flattant jamais ses concitoyens, leur disant netlomenl la vérité, fuyant les clubs, plein d'un dévouement à toute. épreuTe, mais dédaignant la bruyante et éphémère popularité.

Donnons un spécimen de ses opinions et do son style :

€ Ne pensez pas, dit-il, que la réformation de Genève ait été l'œuvre des sages, mais des imprudents du rang desquels je ne me veux oiempter, car j'avois vingt-quatre ans et j*étois mené comme les autres par affection plus que par conseil ; mais Dieu donna à nos entreprises heureuse issue, et comme un boa père il nous a traité. Gomme la plupart qui demandions la liberté, ne savions ce que c*étoit, cuidant que ce fût que chacun pût vivre à son appétit^ sans loi ni règle, il ne nous a pas donné incontinent co que nous demandions, ni ne nous a voulu mettre liors de tutelle que nous ne fussions en âge compétent. U ne nous a donc accordé liberté temporelle jusqu'à ce que nous eussions reçu lumière spirituelle pour nous guider, et qu'il eût induit à venir habiter avec nous tant de sagQs et de gens de bien qui nous l'ont apportée (4). Plus heureux qu'Athènes et que Rome, qui u'cureai gens

(I) Farel, Virel, Froment, premiers réformateurs de Geuève, prédéceâtenndeGalTin.

que de sens commun, et ne connurent le mieux que par expérieoce du mal, ce qui est fort dangoreux^ nous Brous dès ie commenoement trouvé nourrices pour alimenter notre ehose publique, et gens savants et eipéris pour disciplinor noire cité. Et se faut-il taire de ceci? Nenni; car ce sont choses si merveilleuses que qui les entendra comme elles se sont passées sera lacité de crier comme jadis Israël, quand Dieu leur pleuvoit la manne sus : Qu*est-ce ceci? qu'esL-co ceci? C'est bien ici le pain que l'Eternel nous a donné à manger 1 »

En 1549, le duc de Savoie étant parvenu à détacber

presque Genève de l'alliance de Fribourg, obtint des Genévois qu'ils lui ouvriraient les portes de la ville, — malgré l'opposition de Bonnivard. Le prieur dut prendre la fuite.

« Je voulus, écrit-il, être un peu plus sage que les autres, et m'adressai à un gentilhomme du pajs de Yaod, nommé messire de Vaulroz, avec lequel j*avois grande familiarité, et à l'abbé de Monthoron, qui étoil ué mon sujet. Ils me promirent de me mener en habit dissimulé de moine jusques à Montheron, et de là à fichallens , qui appartient à IIH. de Berne et de Fribourg. Mais arrivés à Montheron, au Heu de me faire accompagner à Ëchallens, ils me mirent sous bonne garde, menacèrent de me faire mourir, et me forcèrent à renoncer à mon bénéfice. »

Ces deux misérables livrèrent ensuite Bounivard au duc de Savoie, qui le fit enfermer dans le château fort de Grolée; l'abbé prit possession du prieuré de Saint-Victor, objet de sa convoitise, et paya une pension de 200 livres à son complice.

Ceite première captivité dura deux ans*

Rendu à la liberté» Bonnivard trouva son couveDt eecupé par un certain ToumebonDe, parent du déloyal abbé de Montheron qui venait do mourir; mais bientôt| profitant de Tespèce d'anarchie dans laquelle se trouYait le monde catholique, conséquence de la> prise de Rome par le connétable do Bourbon, il obtint de Pierre de la Baume, évêque de Genève, la restitution du bénéfice dont on l'avait si traîtreusement dépouillé»

Cependant notre prieur patriote n'était point au bout de ses traverses; les biens du prieuré consistaient en terres, comme je Tai dit, et, pour les conserver, il fallait rester mettre du doujon de Cartigay, situé près du pays de Gex. Bonnivard endosse une cuirasse pardessus son surplis, et ne songe plus qu'à batailler.

U rassemble à grand'peine une garnison de... six hommes, sous le commandement d'un capitaine firi-

bourgeois, bonhomme flegmatique et naïf qui, rovenaot tout paisiblement un jour de &e promener, trouve la herse levée, le chAteau pris par Tennemi (les Savoyards et les gentilshommes de la Guillerf, et ne peut y rentrer.

£n désespoir de cause, le prieur de Saint- Victor confie ses intérêts à un nommé Bichelbach, boucher de Berne, qui lui promet monts et merveilles, se met en route avec douze compagnous, pour surprendre Carligny, et échoue risiblement.

Bonnivard n'a ni sou ni maille; il supplie la ville de prendre son {)rieuré et de lui accorder en échange une pension i il l'obtient et elle sufût à peine à le nourrir lui et son page.

A cette époque, la Réforme tentait de s'introduire à

Genève. Berne so montrait l'amie de ceux qui la dé^ si raient, tandis que Fribourg menaçait de rompre Tal- Uance si Ton changeait de religioii.

BofiDirard, esprit persiffleur, consulté -aor ce qa*il convenait de faire en une conjoncture si délicate, tint aox Genévois ce langage qui le peint on ne peut mieux :

« n seroit à désirer que le mal îti tté du milieu de nous pourvu que le bien lui succcddl. Vous brillez de réformer notre iîlglise» de quoi elle a bien besoin» tant en doctrine qu'en mœura; mais comment la pouvez- TOUS réformer, vous qui êtes difformes? Vous dites que les moines et les prêtres ne sont que paillards, et vous rétos. Us sont joueurs et ivrognes, et vous Tôtes. La haine que vous leur portez provient*elle do contrariété de complexion? Certes non, mais plutôt de ressemblance. Votre intention est de chasser les prêtres et tout le clergé papiste, et de mettre à leur place les ministres de FEvangile. Ce sera un grand hien de soi, mais un grand mal au regard de vous qui n'eslimez autre iôlicitô que de jouir de vos plaisirs désordonnés qui vous sont permis parles prêtres. Les ministres voua procureront une réformation par lequelle il faudra punir les vices : ce qui vous fâchera bien. Et après avoir haï les prêtres pour être trop à vous semblables, voua haïrez ceux-ci pour être à vous dissemblables, et ne les aurez gardés deux ans, que vous ne les souhaitiez avec les prêtres, et pour touio récompense de leur peine ne les chassiez en arrière de vous (4). £t pourtant, si vous me croyez, faites de deux choses Tune : à

^1; La chose arriva comme Bonaivard Tavait prédit, notammeut pour le ri- SÙ« CalviD, eDoeml ▼âiëment des mtuvtises mcMin, qui flit obligé de pwtir m M ntlnàStra>bottrgi d*oto, àvraidiM, on finit 1» nypèler.

savoir quo si vous voulez ôtre toujours difformes, comme vous êtes du présent , ne trouviez étrange que les autres le soient comme tous; ou, si vous voulez les réformer, montrez-leur le chemin. Co faisant, envoyez hardiment quérir des prédicateurs qui vous endoctrineront à persister à votre réforma* tion.... »

On voit par ce discours quo Bonnivard avait son franc-parior, et ne ménageait pas plus les libertins que les gens d'église.

En 4530t la môre de Bonnivard, qui habitait Seys* sel, tomba malade, et comme clic était fort âgée, il souhaita la voir, demanda à cet effet un sauf-conduit que le duc de Savoie lui accorda» et partit malgré les remontrances do ses amis. Ce voyage, entrepris aussi un peu pour les intérêts de Saint- Victor, donna quelque ombrage dans Genève. Le prince n'aimait point notre prieur républicain qui se trouva, comme il le dit fort bien, v< eaUc doux selles, » n'osant ni se fier au duc, ni rentrer dans la ville. Il demanda alors une prolongation pour son saufHSonduit, reçut à cet effet, « des lettres-patentes d^ansez méchante assurance, » partit pour Fnbourg, et revint do là à Lausanne où l'évôque lui € ût grosse chôre. Ënsuito il se rendit à Moudon , y.soupa avec le maréchal de Savoie, et coucha chez le mattre dliôtel de la dudiesse, qui s'appelait de Bellegarde.

Maintenant écoutons son récit de ce qui advint le lendemain matin :

« Il (Bellegarde) me donna un sien serviteur à cheval pour m'accompagner à Lausanno , mais quand nous fûmes près Sainte-Catherine, sur le Jorat, voici le ca-

— uo —

pitaiDe du château de CbiUon, nommé messire âd-

toine do Beaufort, seigneur do Bières, qui étoit embûché dans le bois avec douze ou quinze compagnons, qui arrive sur moi; je chevauchois lors une mule» et mon guide un puissant coortaut ; je lui dis : Piquez, piquez! et piquai pour me sauver, et mis la main à Tépée. Mon guide, au lieu de piquer avant, tourne son cheval et me saute sus , et avec un coutel qu*il avoit tout prêt, il me coupe la ceinture de mon épée ; sur ce, ces honnêtes gens tombent sur moi et me font prisonnier de la part de Monsieur (4) ; et quelque sauf-conduit que je leur montrasse, ils me menèrent lié et garrotté à Chilien, et m y laissèrent, baub autre que Dieu, subir ' ma seconde passion. »

On assure, dit Moréri, que le duc n'avait point donné ordre de le prendre ; mais il consentit à sa détention quand il eut été pris, — ce qui revient au même. « Les deux premières années le prieur eut assez de liberté dans la forteresse vaudoise, mais après ce temps , le -duc étant venn à Ghiilon, le fit mettre dans la cave, plus basse que le lac, oii il passa le reste de sa captivité. »

Victor Hugo parle du dévouement touchant de ce jeune] homme de Genève, qui se fit enfermer dans le château-fort, afm de travailler à la délivraiice du prisonnier, pour qui il professait une grande admiration. Une nuit il s'élança d'une fenêtre du donjon pour plonger , dans le lac et pour aller èhereher sans doute une embarcation, mais les eaux étaient basses, le roc était à découvert.

Le malheureux Genévois s'y brisa.

(I) Le duc de Savoie.

Ùigiiizeû by i^OOgle

Genève oubliait-elle donc celui qui souffrait pour sa sainte cause T

Non assorément, mais vivant au milieu des alarmes, agitée par les factions intérieures ou harcelée par les ennemis du dehors, elle n'avait rien tenté encore pour le délivrer.

Cependant la belliqueuse Berne , portant haut et ferme le drapeau de la Réforme, venait do s'emparer, presque sans coup férir, de tout le pays de Vaud, mais elle n'avait pu prendre GhiUon oh le sire de Beau*

fort s'était enfermé avec quelques troupes piémon-

taises

Enûn, le S8 mars 4536, la conquérante de l'ancienne baronnie deVaud , requiert Genève , son alliée , de

l'aider à s'emparer de la forteresse. Un grand enthousiasme remplit la ville du Léman, on prépare une flottille, on arme d^artillerle deux bonnes galères, on y place des balles de laine pour se garantir des projectiles ennemis, tous les hommes de résolution s'embarquent, la population entière couvre la rive, ses acdâmations saluent le départ des libérateurs; on n*entend qu'un cri : — Sauvez Bonnivard 1

Le 30, Chillon fut cerné et canonnô, mais sa grande galère parvint à s*enfuir , emportant le gouverneur, et les assaillants ne purent Tatteindre. Elle aborda près de Lugrin, sur la côte de Savoie. Là, Beaufort fit jeter à Teau ses canons, brûler sa galère, et, suivi de son équipage, se sauva à travers les montagnes.

Grande anxiété des Genevois... Le prieur a-t-il été emmené par les fuyards?...

« Les barques virent de bord et regagnent Gbillon. Le château venait de se rendre. Il était près de midi*

On se hâte. On entre à Tenvi. — Bonnivard vil-il? — n respire. — Dans le souterrain ? — Il y e^. On court, une porte basse s'ouvre, on avance, on est dans

la salle des exécutions On fait rouler les verroux,

ou détache les barres, on be précipite....

» — Bonnivard, tu es libre.

» Et Genève t

» — Elle l'est aussi.

» On dit qu'il a été quelque temps comme sans sa* voir ce qu*on lui voulait et comme s'il lui eût été indifférent de revoir le ciel. On dit encore qu'an moment ' de franchir le seuil de la prison, il s'est retourné, et que son regard humide a adressé un long adieu à tout ce qu'il laissait. Il semblait un homme qui quitte le toit paternel, tant une longue habitude lui avait fait de ces rochers un foyer et une patrie. Il avait fait amitié avec les ombres... la lumière vive et éclatante du jour blessait ses yeux désaccoutumés de leur clarté

» Ce fut pour Genève un grand jour que celui oîi elle a vu ses barques revenir de Chillon, ses prisonniers descendre sur le rivage ( i ), et au milieu d*eax Bonnivard, les cheveux et la barbe descendant jusqu'à la ceinlurp, et portant ses regards émus tour à tour sur Genève et vers le ciel (2).... »

Ainsi, le prieur de Saiut-Victor, « ami de la liberté, quoique Savoyard , et tolérant, quoique prêtre (3), » fut prisonnier du duc deSavoie pendanthuit ansetdomi. Il passa deux années à Grolée et six et demi à Chillon.

Le poème romantique de Bjrron n*a point pour héros

' (t ) Trois Genérois avaieni été 'pris au combat de GingiaB, et eiifii»nués

aussi à Gbillon.

(S) Louis VulliemiD, (le Chroniqueur).

(s; J.^J. Roitsieaii.

Boonîvard. L'auteur de Manfred et de Lara ne cou-» aaissait pas encore Thiatoire de l'ami de Génère quand il éerivit cette fantaisie sons l'imfyression élégiaque des sites de Ciiilion. U l'avoue fraDchement dans ses notes lioalfis.

Le prieur eut la joie de trouver sa chère ville libre et réformée. Elle lui conféra la bourgeoisie, le gra* tiûa d'une pension de 200 écus et du logement qu'occupait, avant la Réformatlon, le vicaire-général de Té* véquo. Bientôt après» le conseil des Deux-Cents l'admit

dans son sein.

C'était justice.

Bonnivard détestait Tintolérance religieuse. U s*in* terposa entre le conseil de la ville et les paroisse»

ruralns qui, à rinstigation des prêtres, refusaient de «a convertir à r£vangile ; grâce à lui, elles ne furent point violentées ; on leur laissa le temps de la réflexion et de l'examen.

Il va sans dire qu'elles finirent par adopter la Réforme.

Cependant Bonnivard ne se trouvant pas sufiSsam*

raenL indemnisé, demanda, en 1538, la restitution do son ancien prieuré, et, la ville s'y refusaut, il se retira à Berne. Mais les choses s'arrangèrent à l'amiable. Il obtint une somme de 800 écus d'or« plus 440 de pen* sien annuelle.

Le prieur défroqué s'était fait Genévois; faut-il s'étonner qu'il aimât tant l'argent I

On croit que sa mort arriva en 4570 ou 4574. Il avait légué à la ville sa bibliothèque qui devint le noyau de la bibliothèque publique. Ses livres sont en par-

tie, (lit Sennebior (1) , les rares et belles éditions du XY^ siècle qu'on admire dans ce riche dépôt.

« Ce bon patriote, ajoute le même auteur, institua la République son héritière, à condition qu'elle emploierait ses biens h entretenir le collège dont on projetait la fondation (â). »

Voici la liste des curieux ouvrages (tous manuscrits) laissés par Bonnivard :

L' Histoire ou Chronique ^ À qui j*ai fait deux emprunts;

Des PoéHês sur divers sujets ;

Un Traité de V ancien et du nouveau gouvernement de Genève ;

VAfmrtiffénée ou la source du péehé;

Avis et devis de la source de la tyrannie papale, par quels artifices les papes sont montés à si haut degré;

Menues pensées;

Chronique des ligues;

Histoire des capitaines généraux de Genève ;

Mémoires sur l'histoire ancienne^ et quelque chose sur la moderne;

Traité de ta noblesse et de ses officiers ou degrés^ et des trois Etats monarchiqm, aristocratique et démocratique;

Des dismes et des servitudes taiUables;

Relation de la fraude des Dominicains de Berne, qui furent brûlés quelque temps avant la Réforma,tUm,

Le pasteur Froment fut secrétaire de Bonnivard.

Genève possède d'intéressants documents sur Té-

(4) Histoire littéraire de Genève.

(5) Cette fondutioii fut, si je ne me trompe, l'oenvre de Celfin.

poque de sa réformation : les chroniques de Bonnivard, les mémoires de Froment ( qui en^ sont la suite les cfaroDiques de Rose!» celles de Savion» leBÀnU^itéi de Genève, par de la Corbière , le journal de la sœur Jeanne de Jussie (du couvent de Sainte- Claire, de GenèTO ayant pour titre le Lemin du CaMt^tme^ etc.

Ce dernier ouvrage est une relation naïre faite au point (le vue catholique et monastique (0» des troubles qu'amena l'introduction du culte ôvangélique. L*abbô de Saint-Réal a osé eanrigêr le style d'une édition du journal de la sœur Jeanne, diatribe déguisée ob le mensonge et la calomnie se cachent sous un masque de dévote i ngénuité.

A Chilien, un petit ruisseau qui descend du pic de Jamant se jette dans le lac ; le doyen Bridel l'a baptisé le Céphis$.

Ce fut en ces parages de Textrémilé orientale du Léman, sur cette route demi-circulaire, an pied des

opulents noyers de Vernex et de la montagne rapide, que Byron vit passer un jour une berline dans laquelle dormait profondément toute une famille an» glaise. — Etonnement et indignation du poète...

Est-il possible de dormir tu traversant ces merveilleux paysages (S)?

On remarque aujourd'hui une énorme maison bétfe sur ces pentes, en Tue de Chilien et du lac ; c*est Vhôiel Byron (31.

( 1) Cbaml>éry, H. DGXI, iiHS.

(2) Voyer sod journal.

(3) Entreprise avortée. — Lm étrangers n'y sont paa Tenus — et il y a lieu d« ^«a éMoiMr. nos tanlon a ftitdcoeMtiflMBtaMikbriqDA dacikatiipei*

gne vaudois. Hais le Champagne cfiampenois fera toujours tort m vin mous- «MX saisie. J'ignore la destination aetoeUe de oette constnictiOD.

Ùigiiizeû by i^OOgle

L'alpha du lac Léman c'est Genève ; l'oméga c'ost Villeneuve où nous arrivons : — Pennilucus de l'ilinéraire d'Anlonin, alleoiand Neustaât « lieu triste dans tin si beau pays» » dit Obermann, entre le mont Arvel et noire Méditerranée des Alpes — lac de beauté^ comme rappelle l'auteur do Childe-Harold — au milieu des marais qa'aliinente le terrent de TEau-Freide. Cet endroit a pourtant de bons hôtels, de la vie et une certaine ImportaDce que lui vaut sa position maritime. Plusieurs bateaux à vapeur, qui viennent de Genève en suivant la ri?e vaudoiseï ou qui Jongent celle du Chablais, toocbent cé port dans leurs courses cirmilaires autour du bassin iémauique. De plus Villeneuve est devenu la tôte du chemin de fer du Valais» et sa prospérité ne peut qu*augmenter, se développer eonsï* dérablement à cause de ce double avantage.

Avant la création du chemin de fer, les passagers, au sortir des steamers genévois, trouvaient là de petits omnibus à destination de Saint-Maurice. ^

J'avoue que je les regrette. La Suisse est un pays trop beau pour être parcouru en wagon. Heureusement, nous avons la ressource des stations et nous en profiterons ^ s'il vous platt, — pour yoir les localités vaudoises de la vallée du Rhône, — vallée qui ros- §^mble assez à celle de l'Isère ou Graisivaudan, en Dauphiné. — C'est en faire suffisamment l'éloge, ce me semble.

Nous sommes à l'extrémité septentrionale du long bassin du Valais et tout près des embouchures du Rhône, le plus considérable affluent du Léman.

Nous entrevoyons le Bas-Valais et quelques pics du Uauti dans le fond: la Dent du Midi, et un entas-

sèment do sommets chauves, aigus, neigeux, domaioe étemel des aigles, des chamois et des nuages.

Le fleavey qui partage à peu près également le Tal» forme, depuis son embouchure jusqu'à Saint-Maurice et même un peu au delà, — la limite des cantons de Vaud et du Valais, et on peut dire que^ grAee aux Bernois et à la Réformation ^ dont ils furent les apôtres armés, — le premier a empiété sur le second, car oTographiquement et géographiquement parlant, toute cette grandiose gorge est valaisane.

« Chose remarquable^ dit l'auteur du Rhin, chacun des doux grands fleuves des Alpes, en quittant les montagnes, a la couleur de la mer oh il va. Le Rhône, en débouchant du lac de Genève, est bleu comme la Méditerranée; le Rhin, en sortant du lac de Constance, est vert comme l'Océau (4). »

Le Rhône et le Rhin (é^, eouier) spnt frères par le nom et par la source, comme la Saône et la Seine sont sœurs. Les deux frères se séparent dès leur naissance — l'un tirant vers le midi, l'autre vers le nord. — Chacun traverse un grand lac, puis forme une cataracte ou chute avant de pénétrer en France. Les deux sœurs vont également en sens inverse et se dirigent, de même, vers des mers opposées.

( 0 Le voyageur anglais W. Coxe a regardé le Rbônu avec un lorgnon d'une tmire eoolear. Selon lai, • l» mat. «e fleoT«, avant d'être sonilléee par le limoQ de TArve, sont de ce beau Tert tnaspereat qui est anaai la oonleur da

RLiu quand il sort du lac do Constance. »

Mes verres sont de la couleur de ceux de Coxe, n'eu déplaise à lïUustre peuiieur, au noble poète, au grand écrivain.

Ùigiiizeû by <jOOgIe

Digilizeû by <jOOgIe