AVERTISSEMENT

La première partie de notre voyage a été écrite sous le dernier ministère. On le sentira aisément au ton général qui y règne. Les cœurs royalistes étaient singulièrement froissés alors.

Aujourd’hui tout semble changé pour eux. Ils ont recouvré l’espérance.

Le vain désir de fronder les actes de l’autorité n’est jamais entré dans nos intentions. Nous avons cru remplir notre devoir de citoyen , en indiquant plusieurs injustices à réparer. C’est la meilleure manière de servir un gouvernemeut, que de l’avertir des plaintes légitimes qui peuvent s’élever contre lui' d’ailleurs, aujourd’hui, une des plus hautes magistratures est celle qu’exerce l’écrivain, et son premier devoir est la vérité. Les rois de France ne l’ont jamais redoutée, et voilà pourquoi ils ont été les premiers rois de la terre.

cc Les rois de France, les fds aînés de l’église, portent la couronne de liberté et de gloire, comme dit Balde. Aussi est-il notoire qu’ils ont été de

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tout temps le mur inexpugnable cle la chrétienté; n’ayant oncques, selon le témoignage meme cle Agalliias , auteur grec , dévoyé de la religion catholique et orthodoxe. »

Il est aisé de juger par là pourquoi le Ciel fait éclater si visiblement sa protection sur cette noble France, cc ce royaume que l’on peut appeler, disait un ancien gentilhomme français dans son Journal de Voyage, l’œil et la perle du monde; et l’on peut avouer avec vérité qu’elle est à la chrétienté ce que la chrétienté est à l’Europe, et ce que l’Europe est à l’Asie , l’Afrique et l’Amérique ; et comme la plus belle partie du monde est l’Europe, la plus belle partie de l’Europe est la France. Elle est les Indes pour les richesses , la Grèce pour les lettres , et elle-même pour les armes ; en un mot , elle est la première de la Chrétienté soit qu’on considère sa richesse et fertilité de pays , la valeur des habitans, soit la durée de sa monarchie qui commence l’an 420 du salut , et qui depuis ce temps a toujours été gouvernée par des rois dont plusieurs se sont rendus recommandables par leur piété , sagesse , prudence et valeur, mais surtout par le zèle qu’ils ont eu pour la véritable religion, qui leur a fait entreprendre la guerre contre ceux qui s’en étoient déclarés les