AVERTISSEMENT

J-JA première partie de notre voyage a été écrite sous le dernier ministère. On le sentira aisément au ton général qui y règne. Les cœurs royalistes étaient singulièrement froissés alors.

Aujourd'hui tout semble changé pour eux. Ils ont recouvré l'espérance.

Le vain désir de fronder les actes de l'autorité n'est jamais entré dans nos intentions. Nous avons cru remplir notre devoir de citoyen , en indiquant plusieurs injustices à réparer. C'est la meilleure manière de servir un gouvernement , que de l'avertir des plaintes légitimes qui peuvent s'élever contre lui 5 d'ailleurs, aujourd'hui, une des plus hautes magistratures est celle qu'exerce l'écrivain, et son premier devoir est la vérité. Les rois de France ne l'ont jamais redoutée , et voilà pourquoi ils ont été les premiers rois de la terre.

c( Les rois de France, les fils aînés de l'église, portent la couronne de liberté et de gloire, comme dit Balde. Aussi est-il notoire qu'ils ont été dç

ij AVERTIS^EMEÎIt.

tout temps le mur inexpugnable de la chrétienté, n'ayant oneques , selon le témoignage même (te I . Agathias , auteur grec , dévoyé de la religion catholique et orthodoxe. »

Il est aisé dé juger par là pourquoi le Ciel feit éclater si visiblement sa protection sur cette noble France, tt ce royaume que l'on peut appeler , disait un ancien gentilhomme français dans son Journal de F^oyagey l'œil et la perle du monde; et l'on peut avouer avec vérité qu'elle est à la chrétienté ce que la chrétienté est à l'Europe, et ce que l'Europe est à l'Asie, FAfrique et l'Amérique; et comme la plus belle partie du monde est TÉurope, la plus belle partie de l'Europe est la France. Elle est les Indes pour les richesses , la Grèce pour les lettres , et elle-même pour les armes ; en un mot , elle est la première de la Chrétienté , soit qu'on considère sa richesse et fertifité de pays , la valeur des habitans, soit la durée de sa monarchie qui commence l'an 420 du salut, et qui depuis ce temps a toujours été gouvernée par des rois dont plusieurs se sont rendus reconnnandables par leur piété, sagesse, prtidence et valeur , mais surtout par le zèle qu'ils ont eu pour la véritable religion , qui leur a fait entreprendre la guerre contre ceux qui s'en étoient déclarés les

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ennemis. Ce même zèle les a portés à conserver et enrichir l'église romaine, et à prendre la prol^^lfon des papes opprimés, qui, par un juste sentiment de reconnaissance , leur ont donné le titre glorieux de fils aînés de Péglise , et la préséance sur tous les autres rois.»

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