SOUS LE NOM DE VENDÉE

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Tous les jours de nouveaux voyageurs vont chercher dans la Grèce , eu Egypte, en Italie, en Palestine, les souvenirs de la religion , de la liberté , et les vestiges des peuples qui brillèrent dans Fhîstoire ; et on didaigne près de soi, dans son propre pays, les restes d'unr peuple admirable. Pour nous, nous n'avons pas voulu aller au loin recueillir les souvenir d'un héroïsme qui n'est plus , nous l'avons contemplé respirant encore dans notre France. Un voyage dans la Vendée est un motif de plus d'admirer et d'aimer notre patrie? Nous crpyons donc que des lecteurs françois nous suivront avec plaisir dans les villes , sur les champs de baitailie, dans les chaumières de ce glorieux pays. Tout ce que nous décrirons , nous l'avons vu. Tous les traits de courage ou d'humanité que nous citerons, nous les avons appris sur les lieux mêmes, toutes les paroles des paysans ou plutôt des héros veudéensj nous ne ferons que les répéter fidèlement.

Depuis long-temps nous désirions visiter le Bocage , la plus belle partie de la Vendée; et au mois d'octobre de Tannée dernière nous partîmes avec deux ci gnons de voyage. Nous suivîmes la levée delà commencée par Louis-le-Dëbonnaire , continuée par les comtes d'Anjou, depuis Orléans jusqu'à Saumur (i)- On rencontrée chaque instant des bourgs, des baibeaux, des fermes , des maisons de campagne , répandues sur les deux rives de la Loire, et ce n'est qu'à Saumur qu'on quitte la levée pour pénétrer dans la Vendée. Saumur est la première ville où l'on trouve des traces du passage des Vendéens. Ils sont venus jusque-là , conduits par MM. de Gatbelineau, de la Rocbc-Jacquelin et Lescurc, noms qui tous rappellent la gloire.

Saumur est de l'autre côté de la cbaussée, au pied des collines qui bordent la rive gauche de la Loire. On traverse un grand pont pouk* y arriver; une partie de ce pont a été coupée parles Vendéens , et n'a pas encore été rétablie. Je m'arrêtai , j'interrogeai tous ceux que je rencontrois. Je voulois entendre parler des Vendéens dans le lieu même de leurs exploits. Il me. sembloit que leur nom devoit se prononcer là d'une manière différente que dans le reste de la France. Je ne me trompai pas, et je distinguai bien vite, à la manière dont on me disoit , les^r^an//^ (2) sont venus jusqu'ici y l'amour

(1) C'est Louis-le-Débonnaire qui en 819 fit commencer la levée. On suivit alors les sinuosités de la Loire , et on éleva de petites digues très-étroites.

{2) Il est remarquable que ce nom de brigands ait été donné

OU la haine y radmiration ou la crainte qa'ils avoi%nt ÎDspiréf.

; l|n cbâtean domine la ville. Cestde là qu'on tiroit sur '^^enri de la Roche - Jacquelin quand cet intrépide jeune homme^ comme Henri IV à Fontaine-Françoise, attaqua presque seul une armée, et la vit sVbranler devant lui. Sous Buonapàrte ce château étoit devenu une prison d'état» Le concierge en parcouroit un jour les appartemens avec un étranger : ces chambres-ci , disoit-il, sont pour des prisonniers seuls y celles-là ( elles étoienc plus grandes) pour des familles. Enfin ils arrivèrent à de grandes salles : ceci est pour des rois, ajouta le concierge. Il paroit que Buoneparte, inquiet du séjour du poi d'Espagne à Valençay, vouloit l'envoyer à Saumur.

Saumur a été visité par plusieurs de nos rois. On peut lire dans Joinville le récit des fêtes qui y furent données à saint Louis quand il mit Charles son frère en possession du comté d'Anjou. Charles VU y vint aussi, ainsi que le bon roi René avant qu'il eût été dépouUlé du comté d'Anjou par LouisXI son neveu, et qu'il se fût retiré à AiX| où on le vit quelquefois la houlette à la main , gardant les troupeaux avec la reine Jeanne de Lavalson épouse. Près de Saumur est le seul ouvrage romain qui soit parvenu presque entier jusqu'à nous : c'est on camp sur le sommet d'un coteau -qui s'élève sur la rive gauche de la Loire. Il pouvoit contenir environ 3ooo hommes.

également par nos révolutionnaires aux Vendéens et aux Eapagnols combattant poux leur roi et pour leur Dieu.

f)n Voit encore des ruines de monumens druidiques, et des monticules de lerre élevés pour servir de sépulture à des rois , à des généraux, ou pour perpétuer le souvenir de^ quelque victoire. C'est peut-être au pied de ces monumens qu'ont eu lieu les horribles sacrifices des druides. On renfermoit les malheureux destinés à la mort dans de grandes statues d'osier, on les environnoitde bois, on y mettoit le feu, et ils expiroieut dans les flammes (i). L'un des dieux des Gaulois éloit Hercule, ceprésenlé sous la figure de Caron, plutôt que de l'Hercule grec. Les barbares delà Convention sacrifièrent aussi à la force ^ leur seul dieu, de nouvelles victimes humaines , et l'on vit se renouveler les fêtes du paganisme aux pieds de ces monumens.

Saumur est une sous-préfecture. La ville a dix à onze mille habilans. H y a une école de cavalerie. Les anciennes chroniques nommoient Saumur la gentille , bien assise et bien aérée ville de Saumur.

En quittant Saumur , nous passâmes le long des prairies de Varins , où étoit ce camp des républicains, emporté par les Vendéens. Fontenay éloit pris, e\ M. de Lescure avoit délivré 5ooo paysans déjà condamnés à mort. Les paysans, conduits par M. de Lescure, récitèrent les litanies de la Sainte -Vierge, et ne com-

(i) Les CcZ/e* adoroienl leur dieu sous la figure d'un chêne. Quand ils leprioient pour lui demander la victoire , ils se plaçoient devant une épée, debout, la face tournée vers l'orieul^ W bouclier au bras gauche et la lance à la main droite.

mençèrent a se battre qu'après avoir reçu la bénédiction des prêtres. Vibiers, Doué, Monlreuil avoient été

. :ii-. 1

(lo) nombre; mais il y avoît toujours un nouveau Yendëen pour tuer un nouveau canonnier.

Nous traversâmes le pont Fouchard , où M. Je Lescure avoit loujné les redoutes placées à l'erabranchcraent dis roules de Monrreuil et de Doué. De la route au-dessus de TAbbaye de Saint-Florent; nous voyions lesbauteurs au-dessus duThoué, par où arri voient MM. de Marîgny, Stoflet, Fleuriot et Dessessarts*, à la tête de la division de M. de Boncbamp, déjà blessé. Les enfanss'étoient divisés à Saumur en deux partis. Les uns étoientles bleus ^ les autres les brigands, lisse batloient, et se tiroient des coups de petits danons. Un jour, cela suffit pour donner l'alarme.

Nous arrivâmes en suivant le Tboué à Montreuil- Bellay.

Le cbâteau de Montreuil est sur un coteau au-dessus du Thoné (i), et des fenêtres du château la vue est ravissante. Des prairies coupées par des saules, un double rang de collines couvertes de pampres et qui entourent la rivière , des maisons sur l'une et l'autre rive , le cours du Thoué que la vue embrasse depuis Saumur jusqu'à l'extrémité des prairies de Varins, une vieille église en ruines, un cojuvent au-dessus, et près de là, dans un cimetière , des croix qui s'élèvent sur des tombeaux pour confirmer la leçon des rjaines, une multitude de

(i) Le Thoué à Montreuil est navigable. Il est grossi par deux petites rivières^ et il porte bateau jusqu'à la Loire , où il se perd au-dessous de Saint-Florent, près de Saumur.

petites îles qui coupent la rivière de mille manières , rien n'est à la fois plus grave et plus riant. Une chaussée et un pont moderne conduisent au vieux château en ruines de Mon treuil. Dans ce château ou retrouve d'anciens et de nouveaux souvenirs. Au pied de ses murailles , les fleurs de lis ont été portées dansles combats par Louis VIII et par M. de Lescure.

Le château, construilautempsdesguerresconlrelesAnglois, et qui a peut-être été bâti sur les ruines d'un camp romain, n'est pas epcore tout-à-fait tombé. On y arrive par un pont en pierre placé au-dessus des fossés. Quel- «|ues poutres et des planches remplacent le pont-l#^vis. Sous la voûte on aperçoit encore les coulisses destinées à faire jouer les herses. Deux tours sont aux deux cotés de la porte , et à ces deux tours viennent se réunir les murailles qui environnent le château, toutes garnies de bastions très-élevés , et à peine dégradés. La première cour ressemble à une terrasse élevée sur une belle campagne. A droite est la capitainerie , petit bâtiment où logeoient les capitaines d'armes , et l'église du château, aujourd'hui celle de la paroisse , parfaitement conservée. A gauche est le château neuf : l'escalier est d'une forme élégante. La cour intérieure, avec une multitude d'escaliers et de petites tours , présente un aspect singulier. Les salles sont très-gothiques avec des ornemens curieux. Des terrasses conduisent dé la cour du château jusqu'au ' bas de la colline. Le château appartient aux La Trémouille.

Un des seigneurs de Montreuil, favori de Louis-le-

Gros , ayoit enlevé d'une terre d'un des vassaux de Geoffroy-Plantagenet, comte d'Anjou, une jeune fille d'une rare beauté'. Le cornue d'Anjou, après plusieurs assauts inutiles, attaqua la place et. la prit au bout d'un an. Le seigneur de Montreuil fut envoyé prisonnier au château de Saumur, et la tour fut démolie. Elle est encore dans l'état où la laissa Geoffroy. Les restes de la tour ont environ vingt pieds de bauteur. On y entroit par un pontlevis dont on voit la porte. Au fond de éette tour qui dominoit tout le pays, on voit un puits , un four et un moulin à bras, et la porle d'un souterrain, l'enlrée secrète de la forteresse.

De Montreuil on aperçoit la forêt de Fontevrault. Au milieu de cette forêt sont les ruines d'une des plus belles abbayes de France. On y trouve encore plusieurs grands corps-de-logis isoles , d'autres réunis par des galeries , trois beaux cloîtres décorés d'architecture , l'un avec des colonnes et les autres des pilastres , cinq belles églises dont l'une ressemble à une grande cathédrale , des terrasses, des cours, de vastes jardins (i).

De petites cabanes avec des branches d'arbres avoient

(j) La statue deHenri II, rot d'Angleterre , comte d'Anjou, qui rendit la levée un véritable monument par son ëdit de la prairie de Saiut-Florent , est à Fontevrault. Ce prince, le premier des Plantageneis qui monta sur le trône d'Angleterre , vit se révolter contre lui ses fils Ricbard-Cœur-de-Lion et Jean- ' Sans-Terre : il mourut de douleur à Cbinon. Là il fut délaissé: son corps resta nu ; un jeune page le couvrit en partie de son manteau. Sa passion pour la belle Rosemonde, qu'il teuoit ren-

été les commencemens de celte riche abbaye anjonrd'hui en ruines. C'est le seul ordre où les hommes fassent soumis aux femmes. Fontevrault est aujourd'hui une prison.

Après la prise de Fontenay, les Vendéens vinrent à Montreuil-Bellay pour couper la communication des bleus de Tliouars à Saumur. Dans les jardins, près de la ville ^ étoit postée la division Bonchamp qui attaqua les républicains par le flanc , et nous avons vu à la porte de Montreuil le lieu où M. de Donissan fit placer une batterie qui , démasquée tout à coup, jeta la terreur parmi les bleus qui venoient de Thouars à Saumur, ignorant que les Vendéens éloient maîtres de Montreuil* M. de Donissan a partagé tous les succès et tous les revers de l'armée. Après la déroute deSavenay il se sépara de sa femme et de sa fille en disant : Mon devoir est de rester à V armée tant qu'elle existera, et sa mort fut digne d'une si belle résolution.

Nous arrivâmes le soir à Thouars. Le lendemain , conduits par M. Jagault, frère de M. Pierre Jagault, secrétaire général du conseil supérieur de l'armée vendéenne,

fermée dans un labyrinthe à Woodslock^ pour la dérobera tous les regards, est célèbre dans les vieux romanciers anglois. On lisoit sur le tombeau de Henri II :

Sufficit huic tumulus cul non suffecerat orbis.

On voyoit encore la statue de Richard , dont le corps fut apporté à Fontevrault , les entrailles déposées dans Téglise de Poitiers, et le cœur à Rouen.

nous visitâmes cette ville remplie de souvenirs , et ou nous retrouvions encore ceux de la dernière guerre. M. Auguste delà Roche- Jacquelin y entra en 181 5 avec le général Canuel. Avant le lever du soleil nous étions près du château, examii^ant toutes les anciennes positions de l'armée vendéenne quand elle s'empara de Thouars. C'étoit la première fois que M. de Lescure paroissoît au combat.

Thouars est bâti sur une éminence et entouré presque en entier par le Thoué (i) , rivière profonde et qui coule au bas d'un coteau couvert d'arbres, de prairies , de maisons et de vignes. D'une des galeries du château qui domine le pays, la ville basse et la ville haute présentent à gauche un amphithéâtre; adroite sont des collines chargées de pampres, et de jolies habitations s'élèvent au-dessus de la rivière : c'est le coté du pont Saint-Jean. Près du bac du château , l'aspect est trèsriant. Le Thoué coule entre deux collines. Des prairies descendent jusqu'à la rivière ; des rochers sont jetés cà et là. Le village de Lignon est dans le lointain. C'est un vrai paysage de la Suisse , animé par de glorieux souvenirs. Là est encore le mur ou Henri de Laroche- Jacquelin monta sur les épaules de Texier de Courlay: la brèche est réparée.

Le château de Thouars est l'ornement dupay». Il est sur une seule ligne j sa façade est à l'occident. Au centre

( 1) La source de la rivière du Thoué est en Gatine , aux environs de Secondignë , et après avoir passé à Parthcnay età Airvault, elle vient entourer Thouars, d'où elle va en serpentante Montreuil.

(i5) est an donjon à balustrades , de la forme de celui des Tuileries : il pourroit servir d'établissement à un collège où Ton éleveroit les fils des Vendéens morts dans les combats. Il y a deux églises bâties l'une sur Tauire, et la seconde est appujée sur un caveau où étoient déposés les corps des seigneurs de La Trémouille. Elles sont abandonnées. Des oiseaux de nuit voloient sous les arceaux. Le portail est orné de figures en relief et de ciselures. Les piliers qui soutiennent les trois voûter sont des chefs-d'œuvre. L'orangerie , les esplanades , les écuries^ sont en petit celles de Versailles. Le grand escalier du château est orné de balustrades de très-beau marbre jaspé.

Les murailles qui entourent Tbouars sont fort épaisses. Au nord, elles sont très-hautes, entourées d'un double fossé, flanquées de nombreuses tours rondes ou carrées, très-rapprochées les unes des autres. Quelques-unes sont en pierre de taille. Les antres parties des murailles ne sont garnies de tours qu'à de grandes distances, parce que le rocher qui lesporteest très-escarpé. A l'extrémité de la ville opposée au château , on aperçoit une grosse tour que le peuple appelle encore la tour du prince de Galles. On dit que le prince Noir y a logé. Quelquesunes des portes de Thouars sont d'une construction singulière. Le temps où Thouars fut bâti est inconnu. Les Angloia ont enlevé tous les titres de la ville. On sait seulement qu'elle fut détruite dans le huitième siècle. Les murs furent construits sousle roi Jean , restaurés pendant la ligue, par Claude de La Trémouille, deuxième duc de Thouars. Les rues sont étroites et tortueuses.

Les fenêtres des maisons qni donnent sur les rue» sant petites, placées très- haut et garnies de fortes barres de fer, ce qui prouve que cette ville doit son existence aux guerres civiles <lont ce pays a e'té le théâtre (i).

(i) Pépin-le-Brefpril Thouars Tan 763. Thouars passa soiw la domination des Anglois^ quand Elëouore de Guyenne > répudiée par Louis Vil, eut épousé Henri, duc de Normandie, depuis roi d'Angleterre. Sous saint Louis, cette ville fut rendue à la France , cédée aux Anglois, en i56o , par le traité de Bretigny; elle fut reprise par Duguesclin eu iSyii, et u*a pas cessé depuis d'appartenir aux François.

La vicomte de Thouars passa dans la maison d'Amboise, puis dans celle de la Trémouille en i442 , par les femmes.

Louis XI s'en empara. Il y venoit souvent , et alloit de là à Argenton (*) voir Philippe de Commines, qui Tavoit servi dans cette usurpation. Grégoire de la TrémouilIe,qui étoitcbambeïlan du roi, n'osa se plaindre de cette injustice; mais ^on hls, qui fut depuis un des plus grands capitaines de l'Europe , pendant que le roi étoit malade dans son château du Plessis-les- Tours, s'y rendit à la tête de quatre cents gentilshommes, se Ht ouvrir les portes du château et deti[ianda lui-même sa terre an roi. Le roi la rendit alors. C'est ce Louis de la Trémouille , vainqueur à la journée de Saint-Aubin, où il fit prisonnier Je prince d'Orange et le duc d'Orléans, depuis Louis XII, ( Cette bataille décida la réunion de la Bretagne à la France. ) Il servit sous quatre rois, contribua puis&amment à la conquête deNaples; prit Milan, et conduisit Ta vaut-garde à la bataille d'Aignadelle , en 1609. Celte victoire faillit renverser entièrement la république de Venise sous François l^^. Il vainquit les Suisses , et perdît son fils , le prince de Talmont , tué à ses côtés à la bataille de Marignan. Il força les Anglois à sortir de

(*) Argenton-le-Châleau est sur une colline d*un accès difficile. Deux petites rivières l'entourent presque entièrement. Le château avoit été bâti par Philippe de Commines. 11 a été entièrement détruit dans la dernière guerre.

(17), On retrouve avec plaisir les souvenirs de Saint^Loni's, des La Trémoaille, des Clisson et de Duguesclin sur cette terre où dévoient paroître , avec un descendant des la

France ; et , après avoir été blessé au visage , et eu un cheval tué sous lui , mourut Tépée à la main à l'âge de 74 ans^ à la bataille de Pavie. '

Thouars fut alors tiponblë par les guerres de religion. Les protestans s'en rendirent les maîtres et s'y livrèrent à des excès inouïs. Ils donnèrent les premiers l'exemple de la violation des tombeaux. Pendant quinze mois le culte protestant fut le seul qui s'exerça dans Thouars.

Après la Saint- Bar thëlemi , le duc de Thouars ( |a vicomte de Thouars avoit été érigée en duché en i5o5 ) prit le parti de la ligue. Son fils , qui lui succéda et qui avoit épousé la Rlle du prince d'Orange , luthérienne zélée ^ s'unit an prince de Condé contre les Guises. Bientôt le roi de Navarre , conuoissant le mérite dujeune la Trémouille, lui accorda son amitié et lui donna le commandement de la cavalerie légère à la bataille de Contras. Devenu roi de France, il en reçut des services signalés à Ivry.

Henri de la Trémouille , qui succéda à Claude de la Trémouille , épousa Marie de la Tour-d'Auvergne , fille de Henri, duc de Bouillon. Tous deux étoient de la religion réformée.

C'est iVfarie de la Tour qui posa la première pierre du château , et voici pourquoi elle le fit bàlir.

Louis XIII étoit venu à Thouars , et le cardinal de Richelieu, qui avoit envie d'avoir une terre titrée, avoit jeté les yeux sur Thouars et avoit envoyé secrètement des éihissaifes pour l'examiner et lui en apporter 1^ plan. Ils fureut pris et conduits devant la duchesse , Marie de la Tour. Elle fut blessée de ce procédé, et pour s'en venger elle fit jeter les fondemens d'un château dans l'endroit même qni avoit été marqué par les émissaires du cardinal. Cet ouvrage coûta plus de 1,200,00» francs.

Tréinouîlle , les Lescure ^ les la Roche- Jacquelin , les Boncbamp, les Calhelineau.'

Saint Louis est venu à Thouars. Clisson et Dnguesclin l'assiégèrent le même jour, comme M. de Lescure et M. de la Boche-Jacquelin. Quand on lit Thisloirc du saint roi y du bon capitaine y du ches^alier sans repro» che Louis de la Trémouilley on croit lire une ancienne histoire des héros vendéens. C'est à Thouars , après qu'il eut perdu son fils le prince de Talmont , que Louis de la Trém ouille revint pour consoler son épouse.

lïous allons rapporter cette touchante histoire.

Après la bataille de Marignan, ou la Trémouille, combattant auprès de François I , perdit son fils, le roi vint lui annoncer la mort du prince de Talmont»

Pendant que Marie de la Tour bâtissoit le cliâteau de Thouars^ le duc, son mari, qui ëtoit au siège de la Rochelle, abjuroit le protestantisme entre les mains du cardinal de Richelieu. Il répara autant qu'il ëtoit en lui le mal fait contre les catholiques.

Marie de la Tour est enterrée dans un caveau qui est à Tun des angles du château* La muraille qui est au-dessus de ce caveau est tombée quatre fois , et les habitans du pays disent que c'est Marie de la Tour qui ne vent pas laisser réparer cette brèche.

A un château bâti

par Dans une vaste

galei >r«ncipaux traits

de r encore ainsi que

la t€ [oncontour, fa-

meu [ijou à l'amiral, Coii ^

« Je TOUS ai toujours connu , lui dit François I , magnanime et maîtî'e de vous-même, ce qui me fait espérer que vous soutiendrez avec fermeté le récit de l'accident c|ui yient d'arriver à votre fils , et auquel nous sommes tous sensibles. 11 est mort sur le champ de l'honneur, et tout couvert de gloire. » « Sire , répondit la Trémouille, qui avoît pâli, et dont les yeux s'étoient mouillés de larmes , mon SLs étoit mortel ; j'aurois désiré qu'il eût vécu plus long-temps pour ma consolation et pour votre service. Pour moi , je n'attends plus que la mort : suivant l'ordre de la nature > elle devoit précéder la sienne; « il ne me reste plus qu'à désirer qu'elle vous soit utile ». La Trémouille ne donna aucune marque publique de sa douleur. Il écrivit lui-même à sa femme : « Si j'avois pu donner ma vie au lieu de celle de notre cher fils, ce seroit lui aujourd'hui qui vous consoleroît de ma mort. Nous avons perdu le fruit de notre mariage, l'espoir de notre maison, et l'appui de notre vieillesse, mais nous ne devons point perdre le courage ni la résignation aux volontés du ciel, à qui nous devons au moins le bonheur d'avoir possédé plusieurs années un si grand bien. Il est mort en héros, les armes à la main pour ' le service de la patrie et sous les yeux de son roi; c'est une fin trop noble pour y donner de trop grands regrets; cédez aux mouvemens de la nature, ils sont invincibles , mais résistez à ses foiblesses. Que votre douleur touche le cfel et mérite par votre soumission qu'il daigne nous conserver l'enfant de notre cher fils, en qui consiste aujourd'hui toute notre espérance. J'ose à peine vous écrire que je vous envoie le corps , vous con-

(30) jurant , Madame , de lai faire rendre les derniers de-* yoirs sans succomber à la douleur. Soruvenez-vous de moi qui n'ai que vous à présent pour consolation ; que je ne perde point la mère avec le fils^ si vous ne voulez pas que je me perde moi*niême. » La dame de la Trémouille manda toule sa famille et ne voulut pas se consoler parce que son fils n'étoit plus. « Je voudrois, répondit-elle à son mari, pouvoir suivre votre Tolonié en m'attristant moins ; mais sans doute en vous obéissant je vous imiierois mal. Si voiis existez encore , car à mon premier malheur se joint celui d'avoir à craindre le plus grand de tous , faites-le-moi savoir. Vous m'envoyez le corps de mon fils ; je souhaite de le voir parce que je souhaite de mourir ^ tant ma situation est affreuse. Comment pourrai- je soutenir cette vue ? Je trouve en moi bien des désirs et peu de force ; mon corps languit et mon âme n'est plus que demi-vive. Comment me soumettre aux ordres de Dieu et aux vôtres. » Le seigneur de la Trémouille regarda celui qui lui apporta cette lettre, et lui demanda s'il étoit survenu quelque accident à ma* dametle la Trémouille. Il prit la lettre et resta trois jours sans l'ouvrir, craignant sa douleur. Le roi lui permit alors d'aller à Thouars. Il arriva et trouva madame de la Trémouille fort malade. « Vous venez, lui dit cette princesse , pour recevoir mes derniers adieux : je sens quie je vais mourir ». La Trémouille passoit les jours et les nuits auprès d'elle. On le voyoit répandre des larmes et redouter les plaintes de sa femme, dit un historien (i) ,

(i) D'Avrigny, à qui nous empruntons une partie de ce récit.

lui qoi n'avoil jamais craiiH le bruit du canon ni le fer des ennemis. Enfin la dame de la Trémouilie, se sentant mourir, Tappela. « Il y a, lui dit-elle, trente-trois ans que nous sommes unis , et je ne me souviens pas d'avoir commis aucune faute contre vous que celle qui me fait mourir^ La mort de mon fils et la crainte de la vôtre cause la mienne,. la foiblesse de ma nature Va. emporté sur la résolution de mavolontp ; j'ai fait ce que j'ai pu , et la douleur a triompliéde moi. N'imitez pas ma foiblesse , et par* donnez-moi le chagrin que je vais vous causer. Aussitôt, tournant les yeux sur un crucifix placé près de son lit , elle récita un psaume à haute voix, demanda l'extrême onction et expira ». Voilà la seconde fois, dit le seigneur de la Trémouille , que, dans un âge peu avancé , je regrette d'avoir vécu trop long-temps; et rien ne pou voit apaiser sa douleur.

Louis de la Trémouille éloit parti à Page de douze ans de la maison paternelle pour servir sous les ordref du sire de Craon son oncle.

A la bataille de Saint-Aubin voici la harangue du seigneur de la Trémouille : « Messieurs et frères d'armes, trop mieux nous vaut mourir en juste bataille , guerre permise et au service de notre roi, qui est le lit d'hon* neur , que de vivre en reproches , persécutés de toutes parts de ceux qui cherchent notre dommage et destruction : déployons donc nos mains,- ouvrons nos cœurs , élevons notre esprit, échauffons notre sang, reculons la crainte ; que l'amour de notre jeune roi tant bénin , mansuet , gracieux et tant libéral , nous conduise , et

(22) qu^aucan ne tounie en fniie sous peine de la hart. Mieux vaut mourir en se défendant que vivre en fuyant ; car vie conservée par fuite est vie environnée de mort. »

Charles VIII , dont la Trémouille avoit conduit l'armée à travers les Apennins, lui dit: « Mon cousin, vous avez fait plus que ne surent onc faire Ânnibal et Jules César, au danger de voire personne que ne voulûtes onc épargner pour mon service et pour les miens. Je promets à Dieu que si je puis vous revoir en France , les récompenses que j'espère vous faire seront si grandes , que les autres y acquerront nouvelle étude de bien faire. >»

Louis XII, que la Trémouille avoit vaincu à Saint- Aubin , l'invita à revenir à la cour, et le pria de lui être aussi loyal qu'à son prédécesseur. Paul Jove l'appelle l'Lonneur de son siècle et l'ornement de la monarchie fraViçoise.

Un autre la Trémouille, sous Charles VII, avoit été garde de l'oriflamme de France, et le roi l'avoit surnommé le vaillant.

Dans la guerre de la Vendée, l'héritier des la Trémouille , le prince de Talmont, se montra dignede leur gloire. A Dol, à la tête de quatre cents hommes, il résista seul à l'armée républicaine , et contribua ainsi à Ja victoire. Comme les anciens chevaliers, il est fameux par ses grands coups d'épée. Au Mans, défié par un hussard, il lui cria : « Je t'attends, » et il lui partagea la tête. Quand M. de Talmont fut pris, rien ne put ébranler sa constance. On le promena de ville en ville avant de le faire exécuter. On connoît sa réponse à ses juges : « Faites votre métier ^f ai fait mon devoir. »

( 23 ) Au commencement de la guerre, les gardes nationales de Parlbenay (i) et d'Airvault (2) défendoient Thonars contre les Vendéens.

Parthenay, Airvanlt, Saint-Maixent (3), Niort (4),

(i) Parihenay estlacapitale dupetit pays appelé Gâtine. C'est une ville ancienne , forle autrefois. Charles VI II , après l'avoir prise en i486, en fit dëmolir les fortifications. On y voit encore les restes d'un ancien château entouré de fossés , et la porte Saint-Jacques est construite eu ogive avec des créneaux. O'est un ouvrage du douzième siècle. L'église Saiut-Jeau a été bâtie dans le neuvième siècle. L'église Saint^Paul a appartenu aux templiers.

A Saint-Loup on voit un château bâti par le cardinal de Sourdis , qui lui donna la forme d'uu H , eu l'honneur d'une Henriette sa cousine. Le père de Voltaire y est né. Il y a encore quelques Arouets dans les environs.

Sur la roule de Parihenay à Sainl-Maixent , on rencontre le château de la Meilleraie^ qui fut bâti par Horiense Mancini, nièce du cardinal Mazarin.

(3) A Airvàult on voit les restes d'un vieux château qui do* mine la ville, et une église gothique du huitième siècle. La tour, élevée sur quatre piliers^ a quarante - sept mètres de hauteur.

(3) Saint-Maixeut doit sa naissance à un monastère. La population est de 5ooo hommes. Le poète Villon demeura à Saint- Maixent , et y fit jouer la Passion en langage poitevin.

(4) Niort, située au bord de la Sèvre sur le penchant de deux collines , a été dix-huit ans au pouvoir des Anglois. On admire la légèreté de la flèche , qui a quatre-vingt-huit mètres d'élévation. Son ancien hôtel-de* ville étoit le palais d'Ëléonore d'Aquitaine.

C'est un beau projet que celui d'ouvrir au-dessus de Niort et jusqu'à la Rochelle un canal qui dessécheroit le marais , et de faire^içommuniquer la Sèvre à la Loire par le Claiu.

(24) Melle (i) , Chef- Boutonne (2), qui entonrent la parlie da département des Deux-Sèvres où le drapeau blaoc fut arboré dès ies premiers jours, avoient adopté concile Tbouars les opinions républicaines.

La guerre civile s'est renouvelée sous les murs de Tbouars. Il y dans Tbouars une disposition bostile contre les Vendéens; et les paysans des environs ont prisses armes contre eux dans la première et dans la dernière guerre. Ce qu'on appelle la Vendée militaire ne commence qu'un peu plus loin. Coulonge, qui est à quelques lieuee de distance, est le village pour ainsi dire à la frontière des deux opinions. Aussi toutes ses maisons ont été brûlées. Après Coulong« nous ne vîmes presque que des landes jusqu'à Bressuire, que Duguesclin prit et sactîagea dans les guerres contre les Anglois. C'est à Bressuire que nous allions vraiment découvrir le Bocage. Bressuire n'a de maisons habitables que les maisons neuves. A côté des maisons neuves il en est un grand nombre sur lesquelles on suit encore les traces du feu. L'église de la ville et les ruines du château échappèrent seules à l'incendie. En 1790 la population de Bressuire étoil de trois mille âmes; elle n'étoit pas de six cent trente en l'an 9. Nous avons monté dans le clocher de l'église qui est

(1) Melle est bâliesur une colline. On lit dans les anciennes chroniques que la fée Mélusine prit son nom de Melle et de Hungrain qni lui apparlenoienl. Près de celle ville est une tour remarquable appelée JHeltezéard. Tout le pays de Melle embrassa la réforme.

César parle de Chef-Boutonnc , bâti à la source de la Boutonne^ d'où lui vient son nom*

très-belle et toute bâtie en granit ; et de ]à nous avons découvert un vaste pays légèrement m on tu eux , rempli de champs coupés par des baies et entourés d'arbres. C'est l'aspect de la basse Normandie et de quelques parties de la Bretagne. L'enfant qui nous guidoit nous dit en nous montrant tout le pays qui étoit devant nous : C*est là que , quand il s'agit de faire la guerre ^ il sort un brigand de chaque buisson. Nous voulûmes ensuite visiter les ruines du château. De nombreux pans de murailles, des arbrisseaux et des plantes jetés sur les murs, quelques arbres croissant dans les tours, dés voûtes qui ne soutiennent plus rien , le lierre s'entrelaçant partout ,, des cours devenues des j^ardins^ des oiseaux sinistres^ une petite maison neuve bâtie au milieu de ce» suines. avec les ruines mêmes , et le ciel qu^o» aperçoit k travers des fenêtres restées entières ^ voilà tout \er ehâteaur de Bressuire; plus loin une église a nfcoilié tombée, et quand nous arrivâmes^ un nuage noir s'étendant sur tontes les ruines. On pourroit tjrouver là une image de là société actuelle, et de cette révolution qui sembie menacer encore les débris qui lui ont échappé.

De Bressuire nous partîmes pour Clisson.. Près de- Bressuise notre guide nous montra le lieu où Baudry d'AssoB, en 1 792, conduisit au combat les premiers Vendéens. Il fut obligé de se cacher dans un souterrain avec son fils, et il reparut a la bataille de Torfou, où il périt^Un domestique qui l'aimoit tendrement, le voyant tombé, se précipita sur son corps et le tint embrassé jusqu'à ce qu'il reçût lui-même le coup morteL Après

raifâirede Bressuire, en 1792, cinq cents paysans aimèrent mieux être fusillés que de crier vive la nation.

On n'oubliera jamais ce mot sublime d^un paysan : Rends-moi les armes ^ lui disoit un républicaiu; rends^ moi mon Dieu^ lui répondit le Vendéen.

Le pays entre Bressuire et Clisson est très-montueux. On ne voit que des champs environnés de haies, des bois, quelques métairies , des moulins brûlés, degrandeslandes couvertes de genêt , et des ravins, car on ne peut pas donner le nom de vallons à toute» les courbures profondes d'un terrain resserré entre deux coteaux peu éleve's. Tout le pays est inégal. Il faut être près àes villages pour les découvrir. Ifs sont au fond du vallon ou sur le penchant de la colline même. A la Bouchelière , métairie qui est sur la route , deux fils du métayer avoient été au champ des Mathes, et ni l'un ni l'autre ne sont revenus consoler la vieillesse de leur père. Ils ont péri en i8i5, auprès de Louis de la Roche-Jacquelin. Enfin nous entrâmes dans Clisson à travers de magnifiques avenues et quelques bois de beaux chênes qu'on avoit commencé à brûler. On s'est battu dans les allées de charmille, au-dessus dans le bois de l'Eioile. Là nous devions trouver tous les souvenirs des Lescure et des la Roche-Jacquelin. Là nous devions voir cette personne si fidèle , Agathe , des mémoires de madame de la Roche. Jâcquelin , aujourd'hui madame Cottet. Le château de Clisson a disparu. Il n'en reste plus qae quelques débris, la chapelle et une tour : image de la plupart des familles de France , qui n'ont plus que la foi et un nom glorieux'

('7) La vue de la terrasse est belle. De vastes prairies entourées d'arbres s'abaissent par un mouvement presque insensible : bient6t.ee sont les plis d'un vallon , mais d'un vallon très-étendu; elles s'élèvenl ensuite^ et l'œil se repose sur de petites collines qui se prolongentdes deux côtés de l'horizon. Le pays est agreste plutôt que sauvage. Peu de clochers dominent la campagne. Le plus élevé est celui de Bressuire. Les coteaux prennent toutes les l'ormes, et quelques-uns ont la pente la plus douce. Tous les champs, toutes les landes sont entourées de chênes et de houx, ce qui donne à la campagne une teinte singulière. Le vert est ici beaucoup plus foncé qu'aux environs de Paris et de Tours (i). Près de Clisson est Boémé,. paroisse admirable , où il n'y a que deux hommes^ qu'on Appelle paiauds (2). Sur une des collines c[ui entourent Clisson on voit le joli hameau de Corbin> Il y avoit un petit châteausur la colline, appartenant à M. U^esessarts.Toutes les ruines ici sont récentes ei rappellent des oiaîtres qui ne sont plus. Le pays autour de Clisson a été dévasté. Mais ce qui est resté entier, c'est Tâme des Vendéens. A Clissou, eu les souvenirs de M., de la Roche-Jacquelin et de M"*® de Leseure vivent encore , nous avons trouvé les premiers paysans vendéens qui nous aient parlé à cœifr ouveruNous étions chez M™« delà Roche-

(ir) Le houx est ua arbuste superbe qnand il est pare de ses beaux fruits touges. 11 s^élève quelquefois jusqu'à quarante pieds.

(3) On appelle ainsi les hommes de la Vendée qui avoient des opinions républicaines.

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Jacquelin. Leur cooliance étoit entière. « M. le maire, disoient plusieurs d'entre eux à M. Cottet au sortir de la messe, où nous avions été, nous voyons bien que ces messieurs sont des royalistes, puisqu'ils prient le bon Dieu. Voient-ils le Roi? — Oui, ils le voient. — Mais lui parlent-ils ? — Peut-être. — Qu'ils lui disent donc qu'on le trompe sur nous, que nous n'avons des armes et des cœurs que pour lui ; qu'ils lui disent donc aussi de nous envoyer nos sabres d'honneur et le portrait d'Henri IV ( c'est ainsi qu'ils appellent la légion d'honneur). Ce n'est pas que nous n'ayons des sabres; mais nous tiendrons les autres de lui. » Je demandai à l'un d'eux s'ils se battoient pour le Roi au commencement de la guerre. « Et pourquoi donc aurions - nous pris les armes? me répondit-il simplement, c'auroit été bien inutile. » Ils aiment à raconter ce qu'ils ont fait. Mais ils ne distinguent pas ce qui est héroïque dans leur conduite. Leur voix ne s'anime même pas dans les momens où ils parlent de ce qu'ils ont fait de plus grand. C'est leur nature qui est généreuse.

a Des pensions ! nous disoit M"»® Cottet, et que sont des pensions? croit-on que ce soit là ce que demandent nos Vendéens? Une pension meurt avec un homme. La Vendée a mérité des mouumens publics. Que le roi crée un collège pour les enfans des Vendéens, qu'il place un arsenal au milieu de nous, qu'il y ait un monument à la gloire de la Vendée , voilà ce que disent les derniers de nos paysans. » On connoît ce mot d'un paysan à qui M. d'Andigné vouloit donner une gratification au nom du Roi: «Donnez-la à d'autres qui en auront besoin pour

l'aimer. » Nous avons vu à CHsson an chef de division de Charette, aide de camp de M. Henri, M. Allard. (M. Âllard a assisté à cinquante -deux affaires. ) Je ne puis dire le plaisir que J'éprouvois à causer avec lui. « On n'a rien fait pour moi , il est vrai (parce que je me plaignois de l'ingratitude qu'on avoit envers lui ), mais il me reste le souvenir de ce que j'ai fait. » 11 j a eu un moment vraiment singulier pour la Vendée. Madamede la Roche-Jacquelin même avoit été mise en surveillance, et ses parens ne venoient pas la voir de peur de la compromettre. On avoit empêché les Vendéens décrier v'iVe le Roi, et on avoit fait ôter le drapeau blanc de quelques clochers.» Comment peut-on nouif empêcher de crier s^he le Roi? disoientles paysans. Les ministres du Roi le trompent, car s'il savoit combien nous l'aimons il esl impossible qu'il ne nous aimât pas. Mais ils ont beau faire, ils ne feront pas que nous ne l'aimions toujours! >» Un officier de Waterloo disait à un officier vendéen qui avoit.eu le bras cassé : on me paie pour t'avoir cassé le bras. Si je n'a vois pas été à Waterloo je n'aurois rien.

La trahison en effet sous le dernier ministère étoit récompensée, et la fidélité punie. On ne peut s'expliquer ce temps déplorable. Si le Roi n'avoit pas été sur le trône , les Vendéens auroient pu préférer les jours de leur dévouement et de leur péril, aux jours où les soupçons les plus odieux éloient accueillis par l'auloritë , etoù des Vendéens étoient considérés comme des traîtres! L'administration, dans ce pays, n'a pas été moins funeste a l'église ; il eût été si facile de ramener les dissidens (ceux qui n'ont pas voulu reconnoître le concordat

de 1801) ! Mais il sembioit que le ministère alors ne voulût pas guérir les plaies de l'église. Que tJis-jeî ne les a-l-ii pas envenimées? on a vendu en 181 4 des terres qui avoient appartenu au clergé, et dont Buonaparle avoit laissé la jouissance aux curés.

Le curé de Boémé (1) est un respectable ecclésiastique : les dissidens venoient en foule entendre la messe. On s'afflige d'une division entre des Vendéens, et le concordat de 1817 auroit tout fini, on ne l'a pas voulu. Les autorités ont fait plus : un tribunal a condamné un prêtre, le curé de Clazé, vieux et infirme , pour n'avoir pas donné la sépulture à un homme à qui il jugeoil devoir la refuser. Ce malheureux prêtre est contraint peutêtre encore au jourd'huit de fuir de maison en maison , et dans les grâces faites à la Saint-Louis^ son nom ne s'est pas trouvé. Les ministres du Roi très-chrétien n'ont pas su compatir au sort d'un malheureux prêtre qui pendant trente ans s'est dévoué pour Dieu et le Roi. On croit assez généralement que leà prêtres qui ont passé la Loire sont tous dissidens. Mais plusieurs curés qui ont suivi l'armée et qui depuis n'ont jamais quitté le pays ne le son pas. L'honneur est partout dans la Vendée, mais on voudroit que l'erreur n'y fût nulle part.

Nous admirions à l'église le recueillement de ces bons Vendéens, et rien ne nous a plus touché que la manière dont ils chantent le Domine sah uni Jac regem. C'est un spectacle attendrissant en effet que de voir des Ven-

(1) M. le cure de Boëmë est un des prêtres dissidens qui se sont réunis aujourd'hui à monseigneur Tëvêque de Poitiers.

dé^nsprlantDicupourleRoi. Nous distinguâmes entre les antres Fonteny, qui, après avoir fait les premières guerres, s'est encore trouvé aux Mathes , auprès de M. Louis de la Roche-Jacquelin, et Chardonnel, qui a tiré des coups de fusil au premier rassemblement qui eut lieu dans la Vendée. Fonteny est un des vingt -six hommes entourés dans le château de Vermet par quatre cents républicains, et qui parvinrent à se sauver. Fonlenj fut blessé. J'ai vu son sourcil brûlé (i). Dans ce noble pays le sang n'a pas cessé de couler pour le Roi, et le drapeau blanc, grâce à la Vendée, n'a jamais manqué de gloire. « Cetle notre couleur blanche est signe de liberté, dit un vieil historien. » Je demandois à Chardonnet s'il étoit marié : — <c Oui, monsieur, à ma carabine. — Mais on veut vous 6ter vos armes, lui disois-je. — On n'y parviendra pas, monsieur: point de divorce, il n'y en a jamais eu dans la Vendée. En 18 14 on nous demanda nos armes, nous les déposâmes , et Buonaparte revint. On veut donc faire quelque chose puisqu'on nous les demande encore. » « La convention, me disoitun autre , contre laquelle nous avons combattu^ n'a pas pu nous de'sar mer. Buonaparte^ quenousinquiétions,nerapasosë,et sous le Roi, pour qui nous les gardons, on voudroit le faire! Cette mesure a révolté toute la Vendée.

Ces braves gens sont si royalistes que tout leur langage porte l'empreinte de ce sentiment. Un paysan à qui un autre avoit sauvé la vie, nous disoit en nous le montrant:

(1) Fonteny nous montra les avenues où M. de Marigny battit les bleus le vendredi saint 1794.

(32) tt Sans lui j'allais voir Henri IV. » Celui qui me parloit ainsi payoit le pri^c de sa ferme à son maître caché et poursuivi. On peut dire que sur cinquante Vendéens qui ont porté les armes, quarante- cinq ont été blessés , et trente Tout été plusieurs fois. Les soldats en retraite leur disent : « Vous êtes des brigands, vous avez été au Marais. » « Ils ne nous feront jamais fléchir , me disoil un paysan qui me répétoit leurs insultes , mais il faut avoif lafoi bonne pour résister à ces gens-là. » Leur foi est en effet le principe de leur royalisme, et une femme du peuple pleine de sens me disoit à Thonars, en parlant des Vendéens du Bocage : « Là ils sont plus royalistes parce qu'ils sont ^\xis retenus parles prêtres. » « Ah! si Madame venoit, » répètent tous ces bons paysans. Les Vendéens ont une justesse d'esprit admirable. On disoit à un de leurs chefs qui n'étoit pas gentilhomme : « Vous servez la cause des nobles; ils vous abandonneront quand ils n'auront plus besoin de vous. — Je ne sers pas leur cause, leur répondit ce brave homme, mais ils servent la cause que je défends. »

Nous passâmes quelques jours à Clisson que nous quittâmes avec un grand regret. Nous nous éloignâmes de ces ruinas que nous voudrions voir relever par un don royal. Ce serait là un don vraiment patriotique. Le château de M. de Lescnre doit être relevé par des mains royales.

Nous partîmes pour Courlay. C'éloit toujours cette multitude de champs plus ou moins grands, entourés de haies soutenues par des arbres; mais les chemins ëtoient plus profonds , les champs moins étendus , les arbres

plus touflfus , les ruisseaux plus Forts , et les terres exigeant un long repos , servent presque toujours de pâturages. On sent bien ici qu'on est dans le Bocage. Nous arrivâmes àCourlay où nous voulions voir Joseph Texier. « Puis-je me fier à eux , » demanda-t-il d^abord à Fonteny qui nous guidoit , et sur sa réponse affirmative ; tout son cœur nous fut ouvert. C'est lui qui en i8i4 vint aux Tuileries , et qui disoit, à la vue des aigles et des N : «Rien n'est changé ici, nous n'y resterons pas long-temps. » Il refusa la croix de Saint-Louis, ne voulant pas, disoitil, de récompense pour lui, mais pour ses compagnons. L'élévation de son âme et de son esprit nous étonna, «t J'étois à leur tête pour les pousser , nous disoit-il en parlant des paysans qui servoient sous lui ; quand je dis pour les pousser , je n'en avois pas besoin , et pour cela il auroit fallu être par derrière. » « Vous aurez votre épée d'honneur, lui disions-nous. — Je ne m^inquiète pas de cela , pourvu que ma religion et mon Roi soient bien ; c'est tout ce que j'ai voulu. » Je lui demandai si les sentimens de tous les Vendéens éloient toujours les mêmes. Il y en a beaucoup qui ont dérogé, me répondit-il Ah! Monsieur, les honnêtes gens deviendront rares. Il faudroit que nous pussions confier nos enfans à de bonnes mains ; mais aujourd'hui on ne leur apprend plus que la belle parole : la religion , on n'y pense pas. »

L'héroïsme, à Courlay , s'étend à toute la population, ce Peu t'importe que je meure sur la paille, disoit une mère (i) à son fils désigné pour la conscription , pourvu que tu ne serves pas le tyran. »

(i) Sous Buona parle ou nielloit en prison les mères des conscrits qui refusoienl de partir*

Il y a quelques paroisses dans la Vendée qui se sont distinguées entre les autres. Les paroisses de Trcmeniinés et de May ont fourni treize cents hommes portant les armes. Les femmes restoient pour faire partir leg lâches. Elles ne donnoient pas de pain à ceux qui re- ▼enoient avec une pique , parce qu'ils ne rapportoient pas de fusils.

En allant à Saint-Aubin , nous ne passâmes pas loin de Cérisay (i) , du bois du Moulin-aux-Chèvres , de Châtillon (2) , lieux illustrés par des traits du plus noble courage. Au Pin, village qui est sur la route de Saint- Aubin, sont les frères Vion. Tous quatre ont pris les armes, tous quatre sont d'une piété admirable, a Le cœur est toujours le même, me disoit Tun d'eux. » On trouve dans la Vendée très -peu d'hommes à opinions mitoyennes (3).

(1 ) A Cërizay , dans les premiers jours de la guerre , six cents hommes prirent les armes • quand M. Henri repassa la Loire , il n'y en avoit plus que quarante.

(2) Châtillon existoit du temps des Romains sous le nom de Moniléon {Mons-LeonU ). C'est le duc de Châtillon qui, dans le dix-huitième siècle, lui donna son nom. La ville avoit ëié entièrement détruite au temps delà ligue. Le conseil supérieur des royalistes y a éié établi pendant la révolution. Plusieurs fois pris et repris, trois maisons seulement échappèrent aux flammes. Il y avoit une belle et riche abbaye degénovéhns. (3) Quel cattivo coro

Degli angeli chc non furon ribelli

Ne fur fedeli a Dio., ma per se foro.

A Dio spiacenti edà nemici suoi.

Cacciarli i ciel pernon esser men belll ,

Nous arrivâmes fort tard à Saint-Aubin-de-Baubigné, où nous devions voir mademoiselle Lucie de la Roche- Jacquelin, si digne de ses frères, et il n'est pas possible de rien ajouter à cet éloge. Une scène admirable de l'histoire de la Vendée , c'est le moment où mademoiselle Lucie arriva aux Herbiers, à la tête de deux mille hommes. Elle étoit partie, apprenant que ses frères étoient enveloppés au champ des Mathes, après avoir fait sonner le tocsin dans tous les villages , et après avoir publié cette proclamation qui 6nit par ces mots : « Vous verrez que je suis de la famille de ceux qui vous ont dit : Si y avance suiPez-moi, si je recule tuez^moi , si je meurs i^e/ige»moi. » Là elle rencontra quelques paysans qui eonduisoient le cheval de son frère tué. L'héroïsme de mademobelle Lucie , ces . soldats ramenant le cheval de leur général , la douleur de tous , quel tableau déchirant! Mademoiselle Lucie revint à Saint-Aubin,

No r profondo inierno gli riceve

Ch* alcima gloria i rei ayrebbe d*elli.

Ou voit que le Dante avoit place des anges de ces opinions dans la rébellion contre Dieu. Mais il dit qu'ils n appartenoient ni au ciel ni à l'enfer. Ils ne sont pas assez purs pour le ciel, ni assez impurs pour l'enfer.

Cacciarli i ciel par non esser men belli ,

Ne r profondo infemo gli riceve

Ch* alcuna gloria i rei avrebbe d'elli.

Rien n*est plus remarquable que le mépris du Dante pour eux.

Fama di loro il mundo esser non lassa

Miseiicordia e giustizia gli sdegna.

Non ragiona de lor , ma guarda e passa.

Jamais le Domine salvumfac imperatorem n'a élé chautc à Saint- Aubin. Dans les cent jours, une fleur de lys est resiée constamment au bout d'un mal. Dans toute la Vendée il y a eu très-peu de drapeaux blancs enlevés.

On ne trouve ici que le souvenir de M. Henri (i). Tous les paysans éf oient de son armée. Aussi disent-ils : iS'oui' le règne de M. Henri. « M. Henri, me disoitTun d'eux, nous Taimonsenlre tous. Jamais les soldais n'ont dit non à M. Henri.» Cetétonnant jeune homme est enterré dans le cimetière de Saint-Aubin avec son frère Louis. C'est là que madame de la Koclie-Jacquelin veut être ensevelie. Nous nous sommes agenouilléssurle caveau qui renferme ces précieux restes, au pied d'une grande croix où est attachée une couronne d'épines. Hélas! la couronne des héros ▼endéens n'a été qu'une couronne d'épines. Le hasard s'est chargé d'écrire sur leur tombe leur épitaphe. Il y a fait croître en abondance la fleur qu'on appelle la fleur d'Achille. Rien n'indique d'ailleurs que là reposent deux héros vendéens. On a cru dans ce temps-ci que leurs cendres ne pouvoient être mieux protégées que par l'oubli. Il y a peu de malheurs comparables à ceux de cette noble famille. Deux la Roche -Jacquel in ne sont plus. M. de Beauregard leur beau-frère a été tué dans les cent jours. Leur tante, qui étoit une femme d'un mérite rare, a passé des mois entiers entre des fagots. Elle disoit que le bruit

(i) On sait que Henri pleura quand on le nomma général , et qu'il disoit souvent : a Si le Roi revient en France, j'espère qu il me donnera un régiment qui ira toujours le petit galop.

du canon lui a fait quelquefois plaisir, par Pidée qu'elle n^étoit pas seule dans le monde. Dans ce village, les iiouimosse battoîent, les femmes elles vieillards se cachoient, les enfans qu'on envoyoit sur la roule avoient un cri connu de leurs parens quand ils aperce voient des ' bleus.

Nous voulûmes visiter les raines du château de la Durbellière, où sont nés les trois la Roche- Jacquelin. Les chardons remplissent la cour, de tons côtés on ne voit que des ruines. Quelques ceps de vignes couvrent de leurs pampres', mêlés à des ronces, le mur en ruine de Forangerie* Deux Vendéens qui travailloient dans la cour du château me parlèrent de son ancienne splendeur. Ils avoient vu M. de Lescure porté par quatre hommes après le combat oii il fut blessé à mort^ et M. de la Ro-* che-Jacquelin , quand il fut tué à Nuaillé. Toutes les ruines, tous les morts dans la Vendée ont encore leurs témoins.

La façade du coté du parterre est restée entière. Deux tours carrées avancent eu saillie sur le corps du bâtiment. Il n'y manque que le toit ; mais en entrant du côté de la cour on n'aperçoit que de grands pans de muraille. Les ronces s'étendent partout, l'eau des fossés est couverte de plantes, les étangs sont tristes et abandonnés aux roseaux, des arbres sauvages croissent ça et là dans le parterre, les boismagnifiques qui eniouroient le châteaul ont disparu. Il ne reste au lieu où est né un héros qu'une tour demeurée intacte comme son cœur. £lle «st sacrée pour nous, nous disoit mademoiselle Lucie ^ c'eslle seul

endroit de la Vendée où jamais aucun républicain ne soit entré. A côlé delà Durbeilière est la lande des Ouleries, où Sloflet battit les bleus.

Je n'aurais jamais pu imaginer la simplicité des Tendéens avant de les avoir vus. Je demandai a un paysan trèsbrave : « Pourquoi ne passâtes-vous pas la Loire? » Une me répondit pas : parce que les bleus étoient en force à Saint- Florent, mais parce que je n'osai pas. Et leur noblesse d'âme, rien ne lui est comparable! La pauvre Vendée est fière, nousdisoit mademoiselle Lucie. Je demandois à un Vendéen pourquoi il ne réclamoft pas une pension , « non, me répondit-il, pas dans ce moment, les mains qui me donneroient ne sont pas assez pures pour des Ven-> déens. nLeurs expressions ont une grande naïveté. Je priois un paysan de me faire entendre quelques - unes de leurs chansons : « J'ai eu tant de misère, me dit-il, que j'ai perdu mes chansons. » Voici un compliment que l'un d'eux me raconta avoir fait un soir à M. Henri. Il est remarquable par la tournure. Après une bataille où Henri s'étoit surpassé lui-même ; « M. Henri n^est pas plus gros que le pouce aujourd'hui, lui dit un de ses soldats. — Comment cela. — Si vous étiez plus gros que le pouce, vous auriez été tué vingt fois aujourd'hui. » « Dieu est la force des armées (i), » medisoitun paysan en me parlant d'un combat où M. Henri étoit; et quand il me raconta sa mort: « Là nous perdîmes ce que nous avions de plus cher au monde. »

(i) Barrère disoit au contraire: La victoire se range toujours du c6të des gros bataillons.

Tout ce qu'ils ont fait est encore vivant pour eux. Leurs expressions sont trèsnpittoresques. •< Quand M. Henri nous apparut dans Malièvre, nous disoitle grand Guignard, porte-étendard de Tarmée de M. de Marigny , en commençant le récit de ce qui arriva après le second passage de la Loire. C'est le même qui nous pari oit ainsi : « J'ai Iç cœur bon et la justice en main , j'avois des guenilles à l'armée, je ne voulois rien prendre, et je gardois ce que j'avois. J'ai bien servi le roi , et il j a bien des gens qui vont mendier leur pain qui sont moins malheureux que moi. Je n'ai que la vie et la santé ; et je ne remercie que Dieu» Je vois bien que les choses rêvent a présent; mais pour tout sauver , s'il me fallait périr seul , me voici. » Son mouvement en me disant cela étoit de s'élancer comme au-devant du canon. « Oh! monsieur , j'aime toujours le roi , je combattrai toujours pour lui , mais les bleus reviennent trop. Sans doute il faut leur pardonner, mais il faut les régler. »

« On parle d'union et d'oubli , ajoutoit-il, oui sans sans doute , mais il ne faut pas enfermer les méchans dans l'union, et il ne faut pas oublier ce qu'on doit punir.» « Aimez-vous les Bourbons , lui demandai-je ?» a Ah \ si je les aime , j'ai été tant maltraité pour ce nom. «

« Engage-toi pour la république , disoit-on à Bibard de la Tessouale , pris à Fontenay , où quatre-vingt-deux hommes tinrent un moment l'armée républicaine en échec. — Non, jamais. — Mais tu périras. — J'aimerois mieux être écorché dix iois que de servir la république une heure. — Comment, tu aimes mieux être déshonoré, et déshonorer ta famille en montant sur Téchafaud. -^

(4o) Non, je ne serai pas déshonoré. Louis XVI mon roi, votre roi, car il est aussi bien le vôtre que le mien, a passé du trône sur Féchafâud sans déshonorer sa famille, et moi je ne suis rien et je mourrai pour lui. » Je n'ajoute pas un mot à ce que nous dit Bibard. Ce soni ses propres paroles , et on B^a pas besoin d'avoir entendu les paysans Vendéens pour croire à de tels discours ; leurs actions sont plus étonnantes encore.

« L^inexplicab le Y endéej » disoitBarrère. Celhomme-là avoit raison. Un athée ne pouvoit expliquer l'héroïsme d'un chrétien. D'ailleurs nous avons ouï les réponses d'un monstre 9 réponses tout aussi étonnantes dans le mal, que celles de nos Vendéens le sont dans le bien. £t celui qui a àii: le Tout'Puissantj le i^oilà, en parlant du bourreau, n'est pas moins surprenant que ce brave Lefort, qui avoit été à ving^t-cinq combats , et qui me rapporloit sa prière avant d'j aller : « Je demandois à Dieu de me prendre pour lui, et si j'échappois de rester toujours le même! Gela me remplissoit le cœur , et^j'allois. » Bibard a reçu vingt et une blessures dans une seule affaire. Il aurait péri sans la victoire de Fontenay. «c Je ne désemparerai jamais, « me disoit cet admirable homme, à qui on a d'abord donné 100 fr. pour tout secours. Dans les récils des Vendéens on étudie leurs mœurs. « Quand ils nous attaquèrent à Fontenay, me disoit Bibard , ils étpient en foule comme au sortir delà grand'messe. » Le courage que les paysans Vendéans avoient déployé dans les premières affaires étonna tellement les soldats républicains qu'ils les croyoient tous prêtres ou nobles. Ils ne s'expliquoient leur dévouement que comme un acte de désespoir.

De Saiot-Aubin nous allâmes à Naeil et aux Aubiers* Noire nouveau guide avoit perdu ses quatre frères et soh père dans la guerre. Le pays est assez découvert. Près des Aubiers est un grand cliamp où Henri battit les bleus. C'est à peu près la vue de Clisson, mais d'un lieu plus élevé. Les Vendéens étoient armés de bâtons et de faux; ils environnèrent la colline , et forcèrent les républicains à s'enfuir sur Bressuire. Nous avons été conduits sur ce champ de bataille par M. La Chesnay^ chirurgien-major de l'armée royale, qui a guéri souvent, après le combat, les blessures qu'il avoit faites pendant Faction. C*est une de ces âmes ardentes et calmes, si rares ailleurs, mais qu'on rencontre souvent dans la Vendée. Le hors du Moulin-aux-Chèvres, où le sang a si souvent eoulé, est sur la hauteur qui termine Thorizon» Au-dessus de Nueil , ces deux champs qui se détachent par leur couleur jaune ^ ce sont deux champs de bataille. A gauche est Bressuire^ où M. de Lescnre étoit encore enfermé, quand Henri battoit les bleus aux Aubiers. A droite est Sâint-Aubin, demeure des la Roclre-Jaequelin, dont le clocher s'élève sur cette contrée comme le phare de l'honneur. Le pays est riant i on découvre peu de landes ; les haies sant plus éloignées les unes des autres , et un grand nombre de champs sont bien cultivés. Derrière nous est ïzernay, l'admirable paroisse des Échaubroignes, la Tessouale. Quel pays que celui-ci t tous les noms rappellent la fidélité et la gloire. En 1816, à raffairc des Échaubroignes, on vit encore plusieurs Vendéens se mettre à genoux avant de courir au feu , et les femmes prioient le long des chemins.

Le village des Aubiers e|t beau, les maisons sont neuves, parce que le village a été brulé. Il y a encore des balles sur lesquels Henri monta pour décoliyrir le champ dont nous venons de parler, et où étoient les bleus. Cétoit son premier combat. Dans les rues nous avons vu passer, à côté de ces maisons réparées^ des Vendéens blessés, plusieurs avec une jambe de bois« Ces blessures, on ne les adoucit qu'avec de la reconnoissance I Une chose très -remarquable et particulière aux campagnes de la Vendée , c'est qu'on n'entend jamais parler, après là guerre, d'une insulte faite par un Vendéen à un homme qui a suivi un autre parti.

De Saint- Aubin nous partîmes pour Maulevrier. La dévastation s'est étendue dans tout le pays. M. de Colbert a déjà fait rebâtir quarante-cinq fermes. C'est dans son château, qu'on rebâtit aussi, que Stoflet étoit gardechasse. On a calomnié Stoflet. Stoflet avoit beaucoup de rudesse, et l'action quia terni sa gloire doitlui être moins imputée qu'au curé de Saint-Laud. Lorsque Stoflet ar^ riva à Fontenay, madame *** lui montrait les portraits du roi et de la reine > Stoflet les baisait en fondant en larmes. Personne n'a suspecté son courage. 11 étoit toujours aux premiers rangs. Après le passage de la Loire , il dit : « C'est moi qui devrois être généralissime, mais je cède ce titre à M. de la Roche-Jacquelin. » Le mot qu'on lui attribue , après la mort de Henri , n'est pas vrai. J'ai su par un paysan qui étoit témoin qu'il dit seulement, quand il arriva à l'endroit où M. de JaRoche- Jacquçlin est tombé : « M. de la Roche - Jacquelin est mort, mais les choses n'en iront pas moins. »

Voici les délailâ qui m'ont été donnés par M. Soyer, à Beaupréaa, sur la mort de M. deMarigny et de Sloflet ' lai-même. M. de Mariguj fut pris dans une métairie près de Cérisay; Stoflet avoit promis k M. Soyer l'aîné qu'il ne lui seroit fait «aucun mal, il lui en donna sa parole d'honneur. Le curé deSaint-Laud arriva, eut ayec Stoflet une conversation qui dura vingt minutes, et Stoflet envoya un capitaine pour fusiller M. de Marigny^ Le- premier envoyé n'avoit ordre que de l'arrêter. Cest là sans doute une grande tache à la gloire de Stoflet; mais il faut se rappeler que les trois généraux Charrette , Stoflet et Marigny s'étoient promis de ne pas s'abandonner, sous peine de la vie.Stoftet ena témoigné heaocoup de regret depuis^ et sa mort a expié cette action. Stoflet étoit à la Sau-^ grenière^ paroisse de la Poiteviaière ^ coitdie sur un matelas , dans un grenier , et il allait eomn^neer un nouveau rassemblement.. SL Soyer Tcnoit de le quitter avec M. de la Béraudière ^ quand il entendit frapper à ta porte, et prononcer le nom de Chatou, brave oftieiervendéeiï. On ouvrit, et les républicains entrèrent. Stoflet voulut s'échapper , et renveba deux ou trois hommes. Il reçut plusieurs coups de sabre , fut amené à Chemilléf et de là conduit à Angers, où il mourut avec beaucoup de courage. M. Soyer entendit crier : Vive la république! nous avons le général Stoflet. On envoya chercher un rassemblement commandé par M. Cady, qui était à une lieue et demie du côté de Beaupréau , mais il arriva trop tard. On suivit les traces des républicains, et on ne put les rejoindre. Le secrétaire de Stoflet,

M. Coulon, se cacha derrière un coffre, déchirant les papiers et les dépêches qu'on expédiait aux princes. Il a quatre blessures et le menton emporté.

De Maulevrier nous allâmes à Chollet. Ghollel est bâti en amphithéâtre sur une colline assez élevée. Des prairies descendent jusqu'à la Mojne, qui se jette dans la Sèvre àClisson. De la promenade qui (or m oit autrefois les terrasses de Tancien château du duc d'Havre , la vue s'étend au loin ; une chaîne de collines termine l'horizon. Presque toutes les maisons de Chollet son! neuves : vingt à peine eut échappé aux flammes. Les prairies éioient couvertes des toiles des manufactures de Ciiollet. Chollet compte sept à huit mille âmes; près de deux mille habitaus de CJioliet ont passé la Loire. 11 en resta tout au plus trente. Des étrangers ont repeuplé la ville neuve. La grande roule de BourLon- Vendée passe auprès des murs. C'est à Chollet que les Vendéens trouvèrent Marie- Jeanne , pièce de huit en bronze , si célèbre dans la guerre.

De Chollet nous allâmes à Beaupréau. Nous nous arrêtâmes dans la lande de la Papinière, où a commencé la bataille de Chollet. C'estcette bataille qui décida du sort de la Vend 'e. Les Vendéens étoient vainqueurs quand MM.deBonchaïup et d'Elbée furent blessés en même temps. Quoique frappé du coup mortel, M. de Bonchamp voulut remonter à cheval , mais il ne put se soutenir. Ses soldats formèrent un brancard et le portèrent à Beaupréau, où M. d'Elbée fut transporté de la même manière. Dix mille Vendéens restèrent sur le champ de bataille. Henri ïe trou.

Toit alors chef de Farmée. Cathelineau n'étoit plus ; Charrette combattoit ailleurs, et M. d'Elbée, M. de Bonchamp et M. de Lescure , tous trois blessés , n*a voient plus que peu de temps à vivre.

Nous fûmes conduits dans cette lande par un capitaine

vendéen^ nommé Yiau, homme plein d'âme et de sens.

C'est là qu'étoît ravant<garde républicaine ; c^est là que

M. de Boncham[^ fut blessé à mort. La lande est remplie

de bruyères et de genêts épineux. La campagne au loin

est couverte d'arbres. L'horizon est terminé par le Puy

de la Garde ^ couvent de religieuses trappistes, d'où l'on

aperçoit Angers. A gauche est la forêt de Chollet et le

May. Devant nous Trémentine,à droite Nuaillé. Toutes

les métairies qu'on aperçoit sont nouvellement bâties.

Nous nous détournâmes un peu de notre route pour aller

visiter les trappistes de Belle-Fontaine. Nous en vîmes

plusieurs dans un pré, travaillant comme des hommes

de journée, nous disoit une femme du pays. Un frère

convers nous reçut. Il avoit une robe brune avec un

capuchon. Il demanda à l'abbé la permission de nous

conduire. « Mon temps, nous disoit-il^ n'est destiné qu'à

l'obéissance. » Un frère vint le remplacer auprès de

nous. Il avoit une robe blanche ceinte d'une courroie;

tin chapelet pend oit à son côté. On travailloit à rétablir

une partie de l'ancien couvent. Nous vîmes le cimetière

où une fosse reste toujours ouverte , une chambre où

étoit un frère chargé de la direction des enfans, portant

écrits sur sa poitrine , dans un morceau d'étoffe rouge ,

ces mots : Voluntas sancta Dei; puis la chapelle et le réfectoire où Doas lûmes ces inscriptions :

A la porte du réfectoire des frères convers:

« Servir Dieu c est régner. »

A la porte de la chapelle :

« Celui qui n'aime pas son frère demeure dans la mort. » ^ « Heureux^ Seigneur, vos serviteurs qui sont toujours en D votre présence , et qui entrent dans votre sagesse. »

Des prés entourent le couvent. Les ruines de l'ancienne abbaye sont de FeiTet le plus pittoresque. Un calvaire est auprès, sur les bords d'un étang entouré d'arbres. Le terrain est fort inégal. Un grand nombre de croix sont répandues autour de la chapelle. Les habitans du pays viennent ici en foule. Nous vîmes rentrer les pères, nous entendîmes leurs chants dans la chapelle , nous assistâmes à leur dîner» Nous avions le cœur plein d'une tristesse qui n'est pas celle que le modde donne, quand nous quittâmes ce lieu. Il nous sembloit que nous étions sortis un moment de la yie.

' De Belle-Fontaine à Andrezey la route passe dans un vallon délicieux. En se rapprochant de Beaupréau, la vallée s'élargit, les mouvemens des coteaux sont plus adoucis que ceux du Poitou. Au fond des vallons sont des prairies arrosées par un ruisseau qui forme mille contours. Ce n'est plus l'âpre Poitou : tout ici est plus riant. Le parc du château de Ci vrac domine le vallon par ou nous sommes arrivés. Le clocher de la paroisse de ^aint-Martin, célèbre par son amour pour le roi , s'élève

(4?) enlre les arbres , à rextréraiié du coteau couvert de bois d^one verdure admirable. Au seizième siècle, le château de Beaupréau étoit une des demeures du priace et de la princesse de la Roche-su r-Yon. C'est là que dans la chapelle ils avoient préparé leur tombe, à côté de celle de leur fils , jeune prince d'une grande espérance , tué dans un tournoi. Cette tombe avoît été épargnée au milieu des horreurs de la guerre : il étoit réservé à l'usurpa tign de la faire disparoître. On ne vouloit pas cjueles Vendéens pussent venir prier sur le tombeau d'un Bourbon. Les restes des princes ont été religieusement recueillis, les débris du monument exigent encore , mais la chapelle est devenue une salle d'audience , et sur le même emplacement s'est élevée une prison.

Le château a été briilé, ainsi que vingt métairies autour. Dans ce château étoit la belle (i) Jeanne de Scépeaux , qu'un huguenot , la Rochefoucault y voulut enlever. Arrivé à une fenêtre de la tour , un des satellites j appuyoit déjà la main. La belle Jeanne prit une hache et la coupa. Les cloches du château, dit-on, se mirent à sonner toutes seules , et les vassaux arrivèrent. Le cardinal de Retz a habité ce château lorsqu'il se sauva de Nantes. C'est là que, pendant les cent jours, un général de Buonaparte disoit qu'il falloit pour en finir, retourner de trois pieds le sol vendéen.

Près de Beaupréau est la maison où habitoit M. d'Elbée.

(i) La belle Jeanne de Scépeaux , duchesse de Beauprëaux , ëtoit de la même famille que la veuve de M, de Bonchamp.

M. d'Elbée avoit un courage extraordinaire et calme.

Quand Noirmoutier fut pris, les bleus entrèrent dans la chambre ou ëtoit M. d'Elbée blessé. « Voilà donc d'Elbée, disoient-ils ? — Oui , répondit-il ^ voilà votre plus grand ennemi. Si j'avois eu assez de force pour me battre, vous n'auriez pas pris Noirmoutier, ou vous l'auriez du moins chèrement acheté. » Il fut cinq jours mourant et livré à leurs outrages. « Messieurs, il est temps que cela finisse, leur dit-il, faites-moi mourir. » Il fut placé dans un fauteuil , et on le fusilla. Sa femme voulut mourir avec lui.

Le pays des Mauges (i) qui , si l'on en croit la tradition doit son nom à la résistance qu'il opposa à César, et où a commencé la guerre de la Vendée, est à peu de distance de Beaupréau. C'est au Pin en Mange qu'habitoit Cathelineau avant la guerre.

Le jour oii Cathelineau se mit à la tête des jeunes gens qui av oient refusé de marcher à Saint -Florent, il dit à sa femme : Je te confie à la divine Providence , je prends les armes pour la religion et pour le roi, adieu je pars. « Jamais, dit M"*, de la Roche- Jacquelin, on n'a vu un homme plus doux, plus modeste et plus vaillant. Il avoit une intelligence extrordinaire , nne éloquence entraînante , des talens naturels pour faire la guerre et diriger les soldats; il étoît âgé de 34 ans; les paysans l'appeloient le saint d'Anjou, et seplaçoient, quand ils le pouvoient, auprès de lui dans les combats, pensant qu'on ne pou voit être blessé à côté d'un si saint

(i) Malagens.

mm

homme. » Aujourd'hui son fils est porte-étendard dans la garde. C'est un intrépide jeune homme qui s'est admirablement montré dans les cent jours ^ ainsi que son beaufrère ïiunel , dont le courage étonna le général Delaage qui le fit mettre en liberté après l'avoir fait prisonnier. Trente-six parens du jeune Cathelineau ou de sa femme ont péri sur les champs de bataille. Deux qui restent encore sont couverts de blessures: l'un a une pension et l'autre n'a rien, et l'on paie l'arriéré des soldats d'£spagoe. Une des choses les plus déchirantes que j'aie entendues dans laVendée, et que j'ose à peine rapporter, c'est le trait suivant: M. de Cathelineau alla dernièrement voir sa sœur et envoya chercher du pain blanc poursçs enfans; ils le prirent avidement et le mangèrent avec un morceau de pain noir , leur unique nourriture. Un des cousins-germains de M. de Cathelineau a été tué dans la dernière guerre et a laissé un enfant ûe trois ans dans la plus grande misère. Voilà dans quelle situation sont les petits enfana et les parens du premier généralissime de la Vendée ! on éprouve sans cesse deux sentimens dans la Vendée, l'admiration et l'indignation. On retrouva cependant encore des l^endéens en i8i5. L'amour est fort comme la mort. Quand on apprit à Beaupréau, le lundi de la Quasimodo , le départ de M. le duc de Bourbon , les paysans faisoient tourner leurs bâtons en signe de fureur. JNous ayons vu à Beaupréau un Vendéen qui avoit vendu le titre d'une pension qui ne portoit pas son prénom en disant qu'il paroissoit qu'elle n'étoit pas pour lui. Près de là est le village de Gété , où trois colonnes do

(5o) biens furent hattas après le passage de la Loire par la petite armée de Stoflet.

Nous trouvâmes à Beaupréau M. François Soyer. C'est le frère de M. Soyer, major -général de Tarmée de Stoflet, et couvert de cicatrices. Si Stoflet avoit écouté MM. Soyer, il ne se seroit pas séparé de Charrette et il n'a u roi t pas fait périr M. de Mariguy. M. Soyer étoit à Fougères quand les Mayençais, en fuyant, entassèrent du bois des deus côtés de la route , et y mirent le feu. Il n'y avoit qu'une ouverture pour les canons et les caissons , et une étincelle pouvoit faire tout éclater. Les Vendéens firent passer les canons au milieu des flammes pour ne pas perdre de temps. M. Soyer étoit aussi à ce ter« rible combat de Laval, oii l'on se battit la nuit. Les Vendéens s'avancèrent; les Mayençais, quis'étoient couchés pour éviter la décharge, se relevèrent quand les Vendéens furent plus près : Couchez-vous , dit Henri aux siens ; les Vendéens se couchèrent à leur tour , et le général ne le fit pas. Henri fut seul un moment debout devant une armée. On se battit avec tant d'ardeur et de si près, que les Vendéens et les bleus prenoient des cartouches aux mêmes caissons. « INos guerriers commençoient à s'étonner de la longueur et de l'opiniâtreté inaccoutumée de cette lutte à mort, disoit Barrère à la convention , en rendant compte d'un engagement contre l'armée de Condé, quand le soleil levant fit apercevoir le drapeau blanc à nos bataillons, et leur apprit qu'ils avoient eu affaire à des Français. » 11 pouvoit en dire aut|0it à Laval.

Un des premiers rassemblemens de la Vendée eut liea

dans la cour da châtean de Beanpréaa. C'est là que Tarent amenés les canons pris les premiers jours de la guerre. Plusieurs combats se livrèrent dans Beanpréau et dans les prairies voisines. Tous les chefs vendéens y ont fait quelque séjour. Cest là qu'en i8i4 on fit hommage à monseigneur le duc d'Angoulême du drapeau de Stoflet» percé de balles , il l'accepta et le remit à Tancien porter drapeau, en lui disant qu'il le lui confioit, et qu'il ne pouvoit être en de meilleures mains : ce drapeau a encore guidé les Vendéens dans les combats en i8i5.

De Beau préau nous revînmes à ChoUel ; nous primes une autre route ; nous passâmes par la Jubaudière et Trémenline, paroisses admirables par leur dévouement au Roi. Le pays qu'on traverse de la Jubaudière au May et à Trémenline, est plein de vallons et de coteaux. Des hauteurs du May on a une vue très-étendue. On aperçoit, d'un cmé , le Puy de la Garde, abbaye de fenunes trappistes d'où Ton découvre Angers , et de l'autre la forêt de Vezins, Nuaillé et Ghollet. Dans la foret de Vezins, l'armée de Sloflel avoit construit un hôpital. On y portoit de toutes parts tout ce qui étoit nécessaire pour les malades et les blessés; et, le dira-t-on à la honte des républicains , l'armée vendéenne étoit obligée de veiller sans cesse sur ce lieu sacré , pour préserver de malheureux blessés de la mort que les bleus leur rëservoient. Non loin de Vezins est Coron, où M. de Biron, avec dix raille hommes, battit quarante mille bleus. C'est après cette bataille que M. de Biron, connu sous le nom de Lauzun , fut dénoncé à la convention et conduite l'énhafaud. Il dit en mourant* Infidèle à mon Dieu, à mon

(52) ordre, à mon roi, je meurs plein de foi et de répenûfé Il sut bientôt « quelle ( i ) servitude c'est que de commander à des rebelles parmi lesquels^ outre que les meilleures actions ont besoin d'abolition , que les victoires sont des parricides, et qu'il n'y a pas seulement apparence de recevoir une mort honnête, il ne se peut encore ni apporter ni trouver de confiance , à cause qu'il y a du mérite à tromper, et qu'en quittant son parti on fait son devoir. 9

Nuaillé nous rappelait les plus tristes souvenirs. C'est en quittant Nuaillé que Henri fut tué le 6 février. Nous vîm^s la prairie où il est tombé, près de la grande route de Saumur à GhoUet, à une lieue de ChoUet. Elle est aux trois quarts labourée. Quelques arbres sont jetés ça et là , et au bas est un chemin creux qui conduisoit aune ferme. On n'avoit pas enterré Henri dans cet endroit même. Stoflet l'avoit fait porter de l'autre côté de la route. Il lut déposé au pied d'un arbre, et le paysan qui avoit creusé la fosse, avoit confié en mourant ce secret à sa femme. Quand on fit la recherche des ossemeus , cette femme indiqua où on les trouveroit. On creusa, et il fut bien facile de les reconnoître à la grandeur et surtout au trou que la balle avoit fait dans le crâne. On vint les chercher de Chollet en grande pompe, et un service fut célébré dans cette ville.

De Chollet nous vînmes à Mortagne. Mortagne est sur un des coteaux qui bordent la Sèvre. La Sèvre forme mille détours dans des prairies. Tous les bords de la

(]) Balzac. •

ScYre sont très-pittoresques. La route monte sur la col^ Une opposée. Des ruines sont répandues sur les coteau:^ , et il 7 a un grand nombre de maisons détruites à Mortagne. Cétoit là et non à Bourbon qu'il falloit créer une grande ville. Les bois de Mortagne viennent s'unir à Saint-Légé.Les forêts sont devenues rares dans ce pays, parce qu'on en a beaucoup brûlé pendant la guerre , et que depuis on a employé beaucoup de bois de charpente pour la reconstruction des maisons et des moulins.

Non loin de Chollet est le bourg Saint-Laurent , dans une situation très*-riante, entre Mortagne, Chollet, Ghâ* tillon et la Yerrie, entouré par quatre collines et par la Sèvre, que bordent beaucoup d'arbres d'un sombre feuillage; les flotç 7 sont sans cesse brisés par les rochers et les petites iles qu'elle renferme. « Le père Montfort , dit M. de Sapinaud (i ), établit autrefois à Saint-Laurent deux maisons de religieuses; l'une de sœurs grises, nommées, sœurs de la Sagesse^ l'autre de Missionnaires. Les religieuses, qui avoient plusieurs hôpitaux dans la Vendée et même dans le royaume, secouroient les indigens et inslruisoient les enfans. Les missionnaires faisoient tous les ans des missions dans lesbourgls et les petites villes où le zèle et les bonnes mœurs avoient éprouvé quelque altération. A peine 7 avoient>ils passé quelques jours, que ces lieux devenoient les modèles de la contrée. Adoucir les rigueurs de la guerre, exercer leur bienfaisance (a)

(i) Elégies vendëennes.

(a) Tous les blessés royali^es et républicains étoient transportés à Saint-Laurent, et les sœurs et les missionnaires du Saint-Esprit leur prodiguoient tous leurs soins.

eDTers les deux partis, étoit Tobjet conlinnel de leiirj soins dans nos jours malheureux. Leur maison , qui est Taste et jointe à un magnifique enclos, étoit le refuge de quiconque étoit dans le malheur. A la bataille de ChoUet, une colonne républicaine, arrêtée dans sa marche par celle du brave Piron , qui alloit se joindre â Boncbamp et d'Elbée, fut forcée de se replier vers Saint- Laurent, où, sans les missionnaires, -elle eût été exterminée par les paysans. Ils leur rappelèrent la clémence de Dieu et leur persuadèrent que conserver la vie à son ennemi est l'acte le plus agréable au Seigneur. La Providence les a récompensés; leur établissement est resté debout sur tant de ruines, et Buonaparte même l'a protégé et soutenu. »

Non loin de Mortagne, près du château de la Tremblaye placé sur une hauteur qui domine deux vallons , s'élève un grand cyprès qu'on aperçoit seul dans la campagne delà montagne de Limonier. C'est là près de ce cyprès que M. de Lescurc a été frappé du coup mortel. Monté sur un tertre comme Louis de la Rochejaquelein au champ des Mathes^ il crioit : En avant\ quand une balle l'aueignit près du sourcil gauche et sortit par derrière. On le nomnioit le saint du Poitou et Cathelineau le saint d'Anjou. On a gravé ces mots des Psaumes au bas de son portrait, « Quand une armée en bataille s'avanceroit contre moi, je ne craindrois rien ».Le peintre a très-bien choisi le moment où il représente AJ* de Lescure. M. de Lescure s'étoîlavancé seul à cinquante pas devantlespaysanspo^r les animer, une batterie ayant fait sur lui un feu de mitraille sans qu'il fût blessé : « Yous voyez, mes amis, \t%

Wens ne savent pas tirer. » Les paysans se mirent à courir ; mais à la porlée du canon ils aperçurent une grande croix et se jetèrent à genoux. Un de ses chefs de division vouloit les faire relever. « Laissez-les prier , lui dit tranquillement le général^ et lui-même unit sa prière à la leur. 1» M. de Lescure mourut après la bataille de Laval , entre Ernée et Fougère, Voici ses dernières paroles: » J*ai servi mon Dieu et mon roi , mon âme est tranquille. » M. de Lescure avoit les vertus de saint Louis et son intrépidité. Il est mort comme lui. Qu'on lise dans M™*» de la Rochejaquelein le récit delà mort de M. de Lescure, et dans Join ville les récits des derniers momens de notre saint Roi. « En lanuitdevaAt le jour qu'il trépassoit, dit Joinville , il soupira et dit à voix basse : « O Jérusa- 3» lem I ô Jérusalem! » et le jour de lundi il tendit ses mains jointes au ciel et dit : « Biau sire Dieu , aje merci » de ce peuple qui ici demeure , et le condui en son 39 pays, afin qu'il ne tombe en la main de ses ennemis , » et qu'il ne soit contraint à renier ton saint nom. » Et après il dit en latin : a Père , Je commant mon esprit y> en ta garde ^ » et après qu'il eut ce dit , il ne parla plus, mais un peu de temps après trépassa de ce siècle entour l'heure de none, en laquelle le fils Dieu Jésus- Christ mourut en la croix pour la vie djx monde. »

De la montagne des Alouettes (i) la vue est très-étendue. C'est l'infini, nous disoit notre conducteur. On aper-

(i) La montagne des Alouettes , celle de Saint-Michel Mont- Mercure, et celle de Pouzauge^ sont les points les plus élevés du déparlement. On croit qu'elles ont 3oo mètres au-dessus du niveau de la mer.

çoit, ajoQtoit-il, le clocher de Saint-Martin de l'île de Rhé, le château de Pierre-Levée des Sables, la flèche de la cathédrale de Luçon , la flèche de Fontenay , les hauteurs de Pouzauge, les coteaux de la Rochelle , et Saint-Pierre de Nantes. Le pont Charron paroît à Fextrémiié de cette vaste plaine , coupée de bois , de vignes et de prairies ; c'est un horizon immense. Au pont Charron périt M. Sapinaud de la Veyrie. « Je suis naturellement poltron^ disoit-il, mais l'honnear me dit > tu dois être là, et je sais y mourir ». Nous descendîmes aux Herbiers. Nous trouvions partout des châteaux ruinés. A peu de dislance des Herbiers une prairie vient finir a la grande route, et forme, par son aspect riant, un triste contraste avec les débris d'un beau château.

Nous avons vu à la GaubretièreM. de Sapinaud , neveu de celui dont nous venons de parler. M. de Sapinaud , commandant de Tarmée du centre^ étoit entré dans Nantes avecCharette. Quand les événemensde Quiberon mirent de nouveau les armes à la main aux royalistes, M. de Sapinaud fit avertir le général républicain , campé près de Mortagne, qu'il l'attaqueroit , et le lendemain il l'attaqua et le battit. Il fut toujours ami de Charette. En 181 4 9 il avoit préparé la Vendée à une nouvelle insurrection. Les Vendéens dévoient se trouver le lundi de Pâques au rendez-vous désigné, et le mardi reprendre le drapeau blanc. £n i'8i5, il fut nommé généralissime après la mort de Louis de la Rochejaquelein.

Des Herbiers nous allâmes a la Rochelle; nous passâmes aux Quatre-Chemins (1), au camp de la Palte-

(1) Une jeune personne très-belle prise aux Quatre Chemins

d'Oie, à Chanlonnay , au pont Charron /et il étolt nuit quand nous étions à Marans. Aux environs de Chantonnay demeuroient MM. Jallais de la Boucherie, sept frères qui servoient dans la légion de Damas. Cest là que fut détruit le bataillon nommé le vengeur, qui se Tantoit de n'ayoir jamais épargné aucun Vendéen. C'est près de Chantonnay que fut gagnée la bataille de la Guérinière , un des premiers triomphes des Vendéens. A Chantonnay^ nous avions quitté le Bocage et nousétions^ entrés dans le marais de Luçon pour nous rendre à la Rochelle.

La Rochelle (i) est une place très-importante pour la

disoit à des soldats : « Vous pouvez, déchirer mon eorps, mais mon cœur restera ^dèle à Dieu, i»^

(I) Comme Thistoire delà Rochelîese rattache aux époques le» plus remarquables de Thistoire de France (*), nous avons cra devoir présenter ici les principaux événemensqui se sont passes dans ses murs.

Le pays d'Âunts passa dçs rois d'Aquitaine aux comtes de Poitou, ducs d*Aq^itaine. Eléonor, en épousant Henri, comte d'Anjou f lui porta en dot la Rochelle et le pays d'Aunis. Ce mariage rendit plus redoutable le duc de Normandie devenu roi d'Angleterre , et les rois de France devinrent plus attentifs à Taccroi^ement de la puissance d'un roi étranger. Philippe- Auguste reprit la Normandie et presque toutes les places du Poitou, excepté Niort, Thouars et la Rochelle. Jean, roi d'Angleterre^ passa la mer et vint débarquer dans cette dernière ville. Henri III, qui succéda à Jean , eut à la défendre contr Louis VIII qui pritNiort, Saint-Jean-d'Angely , et vint mettre le siège devant la Rochelle. La ville ouvrit ses portes au roi de France après vingt-un jours de siège. Louis promit de ne l'alié-

(*) Voyez Histoire de la Rochelle.

Vendée , et propre à lier ses opérations avec celles du Mid i. La Rochelle pourroit élre enefFella tête de pont de Bordeaux, Tarsenal delà Vendée et son appui. Aux envi-

ner jamais, et de n'en pas faire démolir les mnrs. Mathieu de Montmorency , connétable de France, suivant Tusage du temps^^ jura Tobservation de ses promesses sur l' âme du Roi Cétoit le temps de la chevalerie et des troubadoura. Savari de Mauléon commandoit dans la Rochelle. U unissoit le talent de la guerre à Fart de chanter les exploits des guerriers^ il éioii grand poëte propincial et tenait cour d'amour dans sa maison, où il attirait les plus exce liens de cette profession ^par les prix que sa main libérale leur départait. Dans l'armée des assiégeans , on distinguoil Thibault, comte de Champagne et de Brie , depuis roi de Navarre. Louis IX donna à sou frère Alphonse , en i34i > rinvesliture des comtés de Poitou et d'Auvergne. Philippe-lc- Hardi , après la mort d'Alphonse son oncle , vint à la Rochelle pour voir l'état des domaines que sa mort laissoità la couronne. Il j avoit alors des templiers dans cette ville : ils furent abolis eniSil y et les hospitaliers prirent leur place en iSiy. Les hospitaliers qui venoient de rendred'éminensservicesàla cause Européenne dans l'ile de Rhodes , prirent possession de la commanderie de la Rochelle , qui se nomme encore la commanderie du Temple. La perte de la bataille de Crécy ( en i34b6.) mit en péril la Rochelle. Le poste de Manâns fut emporté par les Anglois qui tenoieut encore le château de Rochefort. « Le peuple de la Rochelle, autant belliqueux que trafiqueur, dit Lanoue , se montra plein de zèle pour la cause de la France. » Mais la défaite du roi Jean à Poitiers et le traité de Bretigny ^ mirent la Rochelle au pouvoir des Anglois. Le prince de Galles, à qui Edouard son père céda dans la suite le duché d'Aquitaine et la seigneurie de la Rochelle, fit son entrée publique dans cette ville le 37 d'août i563.

Le prince de Galles voulant imposer à l'Aquitaine un subside contraire aux privilèges de la province , les principaux seigneurs en appelèrent au roi de France comme seigneur suze-

ronsd^la villeil y a de fort jolies maisons de campagne» Le port est petit, le bassin très-beau; les tours qui forment l'entrée du port d'un bel effet. On y remarque

rain. Lts Rochellois avoient tant d'aversion pour le gouver- Bernent étranger , qu*on. dit que le roi d'Angleterre vouloitles ebasser de leurs demeures, etfaire.de leur ville une colonie angloise. Charles V cita le prim:e de Galles à la cour de Paris , et le prince de Galles ayant refusé de comparoitre , tout ce qu'il possédoit fut confisqué et réuni à la couronne. Un combat naval se livra devant la Rochelle , les Auglois furent vaincus, et Dugnesclin entra dans TAunis. Poitiers, Saintes, Angoulême, Saint-Jean-d'Angely venoieut de tomber au pouvoir du héros françois. On se rappelle la réponse de Quguesclin à celui qui lui disoit qu'il étoit difficile de pénétrer dans la Rochelle, a Si les rayons da soleil percent dans l'enceinte de la ville , Duguesclia saura y pénétrer. »^ Le maire et les officiers municipaux de la RocheUe se délivrèrent par ruse de la garnisour, et ouvrirent leurs portes ausLFrançois. Les bannières de France rentrèrent dans une ville Françoise : « Bien vieigne Ysl » fleur de lys , s'étrioit-on , qui dignement fut envoyée des » saints au roi Clovb ; bien devons-nous amer l'heure et le » jour qu'élïe nous vient visiter.» Des enfânss'écrioiènt: «Mon- » joie au roi de France notre sire. » Après la bataille d'Azincourt , quand une mère dénaturée voulut exclure du tr^ue sou fils, Charles, daupbin dé France , se réfugia à la- Rochelle. La levée du siége-d'Orléans fut célébrée à la Rocbelle par une fête êolennelle.

Louis XI j étant à Amboise, transporta à Charles de France Te ducbé de Guyenne , la ville et le gouvernement de la Rochelle., La ville se soumit et reçut son nouveau maitre. Les deiix. frères, le duc de Guyenne et le roide France se baïssoient, «t ne cbercboient qu'à se tromper. Louis XI , dans la crainte qiie son frère ne se ioig^t aux raécontens , Bt marcher des troupes en Guyenne. Au moment où il se disposoit à se rendre maitre de la Rochelle , son frère mourut empoisonné à Bor-

(6o) quelques hôtels et Péglise de Saint^Barthélemi. J'ens une conversation fort cariense avec un Rochellois sur la Vendée qu'il n'aimoit pas, mais dont il faisoit'un grand

deaux. Il fit son entrëe à la Rochelle le 24 mai 1473. Il voulut tout voir daus la ville , il monta à la tour de la chaîne, et delà il observa long-temps le pays. Il sentit rimportancedela ville, et avec la pointe du diamant qu'il avoit au doigt, il ëcrivit sur une vitre de la fenêtre où il étoit ces mots : jéàl la grande folie!

François I vint dans cette ville après quelques troubles et une sédition. îl entra avec un détachement de gens de guerre^ et fit défendre aux habitaus de se présenter devant lui : la ville étoit dans la consternation. Le roi tint son lit de justice , et au bas des degrés du trône étoient debout les représentaus de la Ro-> chelle , poussant des cris lamentables. François I , touché de leur repentir, leur dit qu'il pourroit appesantir son bras sur eux, mais qu'il aimoit mieux suivre la pente de son cœur en leur pardonnant , et qu'il ne vouloit être leur roi que pour être leur père.

« Amis, dit-il, en s'adressant aux Rochellois, car amis y> vous puis-je appeler maintenant que vous retournez à la re« » connoissance de votre offense ; je sais que vous êtes enfans de » si bons pères, desquels la fidélité a été expérimentée par tant » de nos prédécesseurs et nous-mêmes : jusqu'ici vous m*avez » été si bons et si loyaux sujets, que j'aime mieux oublier ce » méfait récent et nouveau que vos vieils et anciens bienfaits ; » et aussi peu convient à vos coutumes précédentes de désobéir, » comme à ma nature de ne vous pas pardonner cette offense. » Puis , s'adressant au gouverneur : « Jamac*, ajoula-t-il, rendez- » leur les clefs , et faites vider tous les gens d'armes , car en eux » entièrement me fie.» On vit alors le roi répandre des larmes, et toute la ville répondre par des transports d*ivresse à la clémence de son roi. « Il y avoit tant de feux allumés , dit un an- » cien historien de la Rochelle , qu*il sembloit un autre jour. » Au souper, où les plats furent portés par vingt-six bourgeois , en habits uniformes, de velours violet et noir, Jean Clairbaut

éloge sans le vouloir. «C'étoii un gouffre que la Vendée. . Les plus belles armées sont venues s'y anéantir. Ces genslà se croyoient invulnérables , ils prenoient lt*s canons

ancien maire , apportant au roi un bassin rempli de confitures, un ofiBcier l'arrêta , mais le prince qui le vit lui ordonna de s'approcher , et sans permettre qu*on fît l'essai , en pjrit et eu mangea. Il gagna ainsi tous les cœurs. Nous touchons à Tépoque des grands malheurs de la Rochelle. En i554, le calvinisme s'introduisit dans cette ville : il y devint bientôt menaçant , et Charles IX, quiëloit à Bordeaux, y vint, croyant sa présence nécessaire pour calmer l'agi tation des esprits. Il y eut quelque trouble ^ même pendant le séjour du roi ; et peu de temps après la ville se déclara pour le parti du prince de Coudé. Le prince de Condéj l'amiral Coligny^ Jeanne d'Albret , reine de Navarre et son fils Henri , se réfugièrent dans ses murs. Henri se promenoit sur les bords de la mer ; il tomba dans Teau , disparut , et auroitpéri , si un capitaine de marine , nommé Jacques La rdeau, ne l'eût sauvé. Les Rochellois persistant toujours dans leur rél)ellion , le duc d'Anjou , après les batailles de Jarnac et de Moncontour, vint mettre le sîége«devant leur ville. Lanoue commandoit dans la Rochelle. On livra plusieurs combats sanglans. Le duc d'Aumale fut tué. Ce prince avoit eu des pressentimens de sa mort, et Brantôme lui avoit entendu dire : Voici le lieu où je mourrai.

Lanoue, qui gémissoit de combattre contre son roi, voulut décider les Rochellois à la paix : un ministre osa lui donner un soufflet. Lanoue arrêta les gentilshommes de sa suite^ qui al> loienttuer le ministre, et le fit conduireà sa femme , en lui recommandant de pourvoira sa garde à cause du dérangement de sa raison. Lanoue, voyant que les esprits s'envenimoient de plus en plus , sortit de la ville. Il avoit promis au roi de quitter la Rochelle s'il n'y rélablissoit pas la tranquillité, et il fut fidèle à sa promesse. Le duc de Rohan parle ainsi de la conduite de Lanoue ; « La Rochelle étoit aux abois ^ ce qui obligea M. La- » noue, illustre en piété, prudence et valeur, détacher à U

( 62 ) avec des bâtons et des sabots. — Comment , Monsieur!! lai disois-je, avec des bâtons. — Oui, Ton en trou voit beaucoup sur les champs de bataille. Jamais armée n'a fait

» faire rendre afin de la tirer de la plus grande désolation. » Le siège dura long-temps. Le duc d'Anjou ne fut sauvé que par le dévouement d*un de ses écuyers. Il visitoit un bastion, un soldat du haut du rempart le coucha en joue. Devins, qui aperçut ce mouvement , se jeta devant Henri III et fut tué de la balle qui devoit tuer le roi. C'est aux pieds des remparts de la Rochelle que les ambassadeurs de Pologne vinrent annoncer au duc d'Anjou son avènement au trône de Pologne. La Rochelle enfin capitula. Avant la mort de Charles IX, la Rochelle prit de nouveau les armes. Henri III ordonna au duc de Montpensier de pousser la guerre avec activité. Celui-ci fil marcher M. de Châteaubriaut contre Marane , dont on s'empara. De là on se dirigea sur Foutenay et sur Lusignan qu'on prit. Pendant la guerre on représenta à la Rochelle une tragédie intitulée Holoferne. Judith étoit Catherine de Parthenay ^ si connue sous le nom de duchesse deRohan, femme d'un courage héroïque et d'un esprit rare. L'édit de pacification de 1 676 suspendit les troubles. Ce fut alors que se forma la ligue. Le roi de Navarre venoit de déclarer à Niort qu'il étoit toujours protestant , et il protesta contre la rétractation qu'on avoit exigée de lui après la Saint-Bar thélemi. Il arriva à la Rochelle, où il fut reçu en triomphe. Henri III ayant rendu un édil pour ne permettre que l'exercice de la religion catholique , les protestans prirent les armes. Le prince de Condé entra à laRofchelle pour y prendre de la poudre et des munitions. René de Rohan mourut dans cette ville. C'est le père de Henri de Rohan le grand capiuine. Le roi partit de la Rochelle pour aller gagner la bataille de Contras. Henri , avant le combat, disoit au prince de Condé et au comte de Soissons : a Je ne vous dis autre chose, sinon que vous êtes du sang » des Bourbons; et vive Dieu, je vous ferai voir que je sui» » votre aîné. » Le roi de Navarre , après la mort du prince de Condé à Saint-Jean-d'Angely , marcha sur Maraus et sur 1^

âe pareils prodiges. Voilà pourtant ce que peut le fanatisme! » Depuisla perte de Saint-DomiDgueles grandes fortunes de la Rochelle ont dispara ; aussf le commerce j

fort Charron. Il présenta la bataille aux catholiques à Tile de Marans. Les réformes, avant la bataille, se mirent à genoux pour prier. Ils prient Dieu^ dirent les catholiques^ ils nous battront comme à Coutras. » Les catholiques furent battus. Henri IV prit le château de Marans, Niort, Saint-iVIaixens et Maiilezais. Henri tomba malade, et la Rochelle fut dans la consternation. Le vieux cardinal de Bourbon, qui avoit été nommé roi de France par les ligueurs, fut fait prisonnier et envoyé à la Rochelle. Il mourut à Fonlenay-le-Comle. La publication de redit de Nantes pacifia la Rochelle

Cependant, sous Henri IV même , Tesprit du protestantisme suscita de nouvelles agitations , et Rosny vint à la Rochelle pour arrêter tous les complots. Rosny monta à la tour, et c'est de là qu'on lui donna le spectacle de combats simulés.

A la mort de Henri IV , on se défia à la Rochelle du nouveau gouvernement. On se préparoil déjà à Tinsurrection, car les magistrats de la Rochelle écri voient : « Dieu sera pour nous s'il » lui plaît, mais pour les hommes, ils ne nous trouveront pas » endormis. » Le duc de Rohan arriva pour commencer la révolte. Le prince de Condé ayant été arrêté au sortir du conseil du roi, comme il étoit lié à la cause des Rochellois, ceux-ci s'emparèrent de Rochefort , pour être maîtres de la Charente. Il se forma bientôt une ligue protestante , que le rot fit tout ce qu'il put pour abattre. Duplessis-Mornay s'employa réellement pour la conciliation. Enfin il fallut prendre le parti des armes. Louis XIII, après s'être assuré deSaumur, vint à Niort. Trente mille hommes, quelque temps après , furent employés au siège. Les Rochellois s'unirent au roi d'Angleterre. Le roi de France étant tombé malade, le duc de Richelieu continuua la guerre avec une grande activité. C'est alors que fut construite cette digue, ouvrage immense, qui arrêta Ions les secours de l'An* gleterre, et força la Rochelle à se rendre à son roi. Le fameux

]angaît,el au lien de trente mille habitans qu'on coraptoit à la Rochelle avant la révolution, il n'y en a plus que .treize à quatorze mille. Près de la Rochelle, à la

Guiton y ce maire fanatique , qui avoit dépose son poignard sur la table du conseil pour en percer le sein de celui qui parleroit de se rendre, céda à l'orage et se soumit. Quand le roi entra dans la Rochelle, les principaux citoyens alloient sur son passage, criant F^we le roi ! miséricorde ! De vingt-sept mille habitans il n'en restoit plus que cinq mille. Le roi fut touché et pardonna à la Rochelle. Ls siège avoit duré un au , deux naois et seize jours. On devoit élever une pyramide sur la digue et y placer celte inscription :

S ta , viator, ubi stefu Oceanua^ Hanc specta molem quant mundus stupuit^ Britanniœ compedem , Rupellœ laqueum, Neptuni balteum , Galliœ triumphalem currum ; Stent hoc in marmore sculptœ œternitati undœ quœ justo Ludopico suo ste^ terint in œquore, O principis religionem prœpoientem ! Mare pidit et stetit. Vidit Britannus et fugit. Paruit haud invitas OceanuscuiKupella ad pitam non paruit. Famés ipsa periit inpîcta, picta paruit et reuixit.

La paix de la Rochelle fut encore troublée par la Fronde. Le prince de Condé , qui avoit le gouvernement de la Guyenne, avoit des vues sur cette ville. Le commandant de la Rochelle s'étoit déclaré pour le prince de Condé; mais les habitans n entrèrent pas dans la révolte , et les tours ayant été prises, les projets du prince furent arrêtés. La révocation de l'édit de Nantes fit cesser Têxercice du calvinisme dans toute la France. L'édit de Nautesn'étoit point une loi irrévocable. Ecoutons Grotius à ce sujet.

<c Ceux qui prennent le nom de réformés ne doivent pas regarder comme des traités d'alliance tous ces édits des rois de France en faveur de la réforme ^ ce sont de simples déclarations que ces souverains ont données par amour du bien public, et que ces mêmes considérations peuvent leur faire révoquer. » ( Ripetiani apologet, discussio, p, 684 , 3. In/. AmsteL , apud Hier. Jean, Blaew, 1679. )

marée basse, on voit eDCore les restes de la digne que le cardinal de Richelieu avoit fait construire. Elle avoit sept cent quarante toises.

On fait remonter l'origine de la Rochelle jusqu'à Charlemagne. Le port actuel n'étoit, il y a cinq ou six siècles , qu'un très-petit enfoncement que la mer cooi^ mencoit à creuser. La Rochelle n'étoit d'abord , dit un ancien historien, qu'un simple bourg et village, habité de pauvres pêcheurs > gens de labeur et commun peuple. L'Arioste, décrivant dans VOrlando les aventures de la reine de Galice^ ta fait pousser par les vents sur des écueils qui hérissent les eôtes de la Rochelle, lieu désert, où l'on ne voyoit, dit-il , qu'une montagne dont le sommet étoit exposé aux tempêtes. Il n'y a qu'une chaîne de falaise haute de vingt pieds. On voit souvent les goélands s'approcher de la côte ; c'est un signe de tempête. La Rochelle est au fond d'un petit golfe qui lui sert d'avant-port. Le havre, à l'embouchure duquel sont deux tours, est à couvert du vent du midi par la pointe des Courcilles, jetée naturelle qui rompt la violence àes vagues. La première enceinte des murs de la Rochelle est due à Guillaume, duc d'Aquitaine , dixième da nom; telle quelle est aujourd'hui , elle a été construite en 1 689 , tous Louis XIY. Auparavant il n'y avoit qae le front du côté de la mer. Tous les autres côtés neprésentoientque des débris depuis la prise de la Rochelle.

Près de la Rochelle sont les îles de Rhé et d'Oléi^n. Il est probable qu'elles ont été détachées du rivage par la mer. On nomme le Pertuis d'A ntiocbe l'espace qui se trouve entre elles : il est d'environ six

mille toises. Dans l'espace de deux cent soîxante^hoit ans , la mer a mis un intervalle d'une grande demi-lieue entre l'île d'Oléron et le rocher d'Antioche. Le contour de l'ile de Rhe' est de quatorze lieues et demie. Elle a près de six lieues de longueur , et sa largeur est fort irréguliére. Là est la petite plaine d'Ars | où le prince de Soubise fut battu en 1624» En 1627, la citadelle de Saint-Martin fut défendue contre les Anglois avec une étonnante intrépidité par Thoiras , qui sauva l'ile de Rbé et le pays d'Aulnis. Il j avoit vingt mille babitans avant la révolution. L'île d'Oléron a six lieues de longueur, et dans sa plus grande largeur, près de deux lîeues. La Rochelle (1) est le chef-lieu du déparlement de la Charente (2,y

(1) La façade de l'hôtel de ville est soutenue sur des colonnes toscanes , qui forment un porche. Le second ordre est une espèce d'ionique composé.

Un poëte parle , sous Louis VÏII , des tours de la Rochelle. Ces quatre tours protègent rentrée du port. La tour Saint-Nicolas^ réparée en iôod, a neuf toises et demi^ de diamètre y compris les murs^ et dix-neuf toises jusqu'au sommet du donjon ; ]es voûtes de ces deux étages sont à ogive.

La petite* tour de la chaîne fut aussi rebâtie entièrement en 1476. C'est en i445 que fut élevée la tour de la Lanterne ,. qui devoit servir de phare pour les vaisseaux.

On ignore la date de la construction de la grosse orloge. C'est aujourd'hui une arcade magnifique , large et fort haute. En 1746 on a abattu la lanterne de la grosse horloge , et Ton a élevé le massif de la tour , un carré eu pierres de taille , décoré d'un ordre d'architecture et terminé par un dôme.

(3) La Charente , qui prend sa source sur les confins du Poitou , près d'un vieux château qui étoit autrefois un affreux désert, retraite d'un saint anachorète , passe au bas du coteau

t)e la Rochelle nous reTinmes à Marans. De Marans J4]squ'à Luçon (i) il n'y a qu'une vaste plaine très^fertile, conquise sur les étangs.

Près de Luçon , nous vîmes le champ de bataille ou les Vendéens furent battus.M.de Charrette combattoit ce jour-là avec la grande armée.

Ce pays est tout-à-fait séparé par les opinions de la Vendée. « Ils ne connoissent pas de bon Dieu dans les marais près de Luçon^ me disoitun paysan », En allant à Bourbon - Vendée , nous retrouvâmes le Bocage à quelques lieues de Luçon. Le Boeage recommence en effet a Mareuil , avec ses coteaux , ses rivières , ses «hâieaux pittoresques. Mareuil est un joli bourg sur le Lay. Un château et une église remarquables sont à

•ur lequel Angoulème est bâti. Elle passe à Cognac , où naquit François I ; à Saintes , au pied du coteau de Taillebourg, lieu que saint Louis a rendu célèbre. De là elle descend à Rochefort et se jette dans l'Ocëan , à deux lieues au-dessous de cette ville. Les bords de la Charente sont très-rians et ornes de villes et de châteaux. Autrefois on pèchoit des perles dans la Charente ; mais il falloit ouvrir un grand nombre de coquillages avant d en rencontrer une.

(4) On assure que la grande mer venoit flotter iusqa'à Luçon. Une chapelle dédiée à Saint-Jean ^éloignée des bords de la mer de plus de six toises en 1680 , étoit ruiuée par les eaux en 1728. Avant que le canal de Luçon fût creusé, les eaux du Lay et de la Sèvre se répandoient sur tout le marais. Les levées du canal de Luçon arrêtèrent les deux rivières. Dans le bassin de la Sèvre, vingt mille hectares, ai\trefoi8 sous les eaux^ sont aujourd'hui rendus à la culture. Au nord des desséchemens il reste une plage de marais non desséchés, de deux mille mètres à peu prêt de largeur , dont la superficie est de quatre raille six

rentrée. A Luçon , nous avions va un champ de ba* taille ; à Mareuil nous retrouvions des ruines. C'est bien là la Vendée (i).

cent cinquante-six hectares. Elle reçoit toutes les eaux des débordemens de la Vendée, qui se répandotent sur toute la surface des marais.

(i) Le département de la Vendée se divise en quatre parties bien distinctes : la plaine , le Bocage^ le marais etjesîles.

L'aspect de la plaine est triste et monotone, quand elle est dépouillée de ses moissons. Quelques bois , quelques vignes interrompent seuls cette monotonie. Aucune source d*eau vive n'arrose ce sol. On trouve encore dans la plaine des traces du séjour de la mer. On rencontre une assez grande quantité , sur les hauteurs des environs de Fontenay, de petits gaieté de quartz , roulés par la mer.

Tout le Bocage a l'air d'une grande forêt. « Le sol du Bocage du département de la Vendée est léger et aride sur le sommet des coteaux les plus élevés ; il prend plus de consistance, sans changer de nature^ en descendant dans les vallées , où un heureux mélange de sable et d'argile , facilement arrosé par un grand nombre de sources et de ruisseaux, présente l'image de 1 a fertilité.»Le plus grand nombre de ces vallées contiennent d'excellentes prairies. Les collines sont employées à la culture, à l'exception des parties les plus élevées de la chaîne granitique , où, à l'exposition du nord , Ton ne voit croître que l'ajonc et la bruyère. On évalue à un dixième la portion de la superficie du Bocage occupée par les landes stériles. Ce sont de petites plaines , où les troupeaux de tout un village trouvent un maigre pâturage. Quelques parties sont enfermées par des haies , et défrichées quelquefois par des métayers qui les abandonnent ensuite pour de longues années. Il n'y a pas beaucoup de forêts dans le Bocage. Ou n'y compte pas plus de douze mille hectares de bois ; mais tout le pays est composé de carrés de terre , de quatre à six arpens ^ entourés de haies très-fortes , soutenues par des chênes, des ormes, de érablesy^ des frênes, des châtaignier»

La roule de Bourbon-Vendée , autrefois la Roche*sui*- Von , passe sur un coteau garni d^arbres et de pampres* Il j a de jolies prairies à Marenil et de jolie» maisons; Les environs de Bourbon sont rians. La rivière de FYon serpente dans les prairies. Il pleuvoit. Je retrouvais Taspect des sommets des montagnes. Il j a , à Fentrée de la ville, un château ruiné, d*an fort bel effet. Nous entrâmes dans Bourbon-Vendée, qui nous snrpril singulièrement. On reconnoît d^abord uue ville bâtie par Bnouaparte. Une place immense, quelques beaux édifices, de belles maisons *çà et la , des pierres amoncelées , des lignes tracées, des plafonds dW etd'azar;les tribunaux avec une architecture gi^ecqué ; TËglisé à demi bâtie, et tout le pays qni entoure la ville rempli de chaumières ruinées 9 de châteaux démolis , les propriétaires logés dans leurs anciennes écuries oU dans les dépendances de leurs châteaux.

Nous étions dans te pays de Chaînette, et sur le théâtre de la dernière guerre. Dans la Vendée, chaque pays est distingué par le nom de son chef; on dit le pays de Bonchamp, le pays de la Roche jaquelein^ le pays de Charrette. On retrouve donc à Napoléonville ( nom que Bnouaparte avoit donné à Bourbon -Vendée) les souvenirs de Buonaparte et de Charrette. Eh bien ! qu'on compare Buonaparte , ce fils de la révolution , avec le

et de» cerisiers. Comme daus la Bretagne , le chêne y est en plus grande quantité. Peu s'élèvent à la hauteur naturelle. A huit à neuf pieds on abat leur tête^ et 1 on en coupe les branches tous les sept ans.

(70) général Charette. On verra le vrai grand homme dans le général royaliste. Voyez Fan à Waterloo, à Leipstck, à Moscoa , et Taatre dans les bois de la Cliaboterie. B«io« naparlese livrant aux Ânglois, et Charette répondant à madame de la Roche-Lépinais qui lui offroitun asile sûr en Angleterre. « Je n'irai jamais chercher un abri en » Angleterre. Si j'acceptois vos offres , que deviendroient » ces gens qui m'entourent; ils péri roient seuls, je veux » périr sur celle terre et au milieu d'eux. »

Poursuivis depuis quinze jours, ses compagnons furent bientôt obligés d'abandonner leurs chevaux, ils vouloient que Charette gardât le sien : mon sort est lié au vôtre, leur dit Charette, nous ne sommes plus que des compagnons d'infortune. Un de ses soldats , le voyant dans un grand danger, lui donna son chapeau, et prit le sien où était son panache blanc: «Sauvez-vous , lui dit-il, ik me prendront pourvous et me tueront. » Quand Charette fut pris, il avoit le bras en écharpe/une barbe longue, la figure couverle de terre. Après son jugement, on lui fil parcourir toutes les rues de Nantes où il avoit passé triomphant après l'amnistie. Un curé constitutionnel étoit venu dans sa prison. 11 s'étoit confessé. Mais l'ingénieuse piété de sa sœur lui avoit préparé une consolation, on lui avoit faitsavoirla rue, la maison et la fenêtre où un prêtre catholique devoit se trouver un mouchoir blanc à la main. Charette passoit fièrement dans les rues de Nantes; quand il arriva au lieu indiqué, on put s'apercevoir à sa tête inclince, à l'expression d'humilité de tous ses traits que Charette s'abaissoit devani la seule puissance qu'il recon-

( vO ,

nùt alors en France, celle de Dieu. Il reçut la bénèdiciion du prêtre, et arriva sur la place d'armes. On s^approcha de lui pour lui bander les jeux : « Npu, je ne crains pas la i3ort (1)5 je veux voir mon ennemi jusqu'à la fin, et portant la main sur son cûsuvi-jé lions ^ Jeu, quand on a su 'vivre , on sait mourir. Vive le Roi. » La chapelle de la Merci cloit près de Fendroit où est tombé Gharette.

Rien n'est comparable à la constance de Cbarette. Il disoit souvent : a Je me défendrai en soldat , et mourrai enchrétieué» Cbarette babitoitune de ses terres située non loin de la Garnache. Il étoit à table quand les Vendéens de Machecoul vinrent le presser de se mettre à leur tête. « Le sort en est jeté, dit-il, on veut que j'arbore le drapeau blanc, je le suivrai jusqu'à la mort; mais je vousdéclare que je saurai punir les lâches qui l'abandonneront. » Il a tenu parole. « Mes enfans , disoit à ses soldats Gharette , toujours en avant ; je veux perdre le nom de Gharette si le roi ne vous récompense pas. » Gharette faisoit ses attaques de nuit, pour que la déroute fût moins funeste. Les paysans connaissoient les chemins. Voici une de ses harangues, telle que me l'a rapportée un pajsan de son armée : cf Vous êtes chrétiens, vous vous battez pour votre Dieu, pour votre roi. lïotre roi nous porte tous dans son cœur , et nptre

(1) Les républicains eux-mêmes admirèrent la mort de Gharette , et Von trouva ces vers écrits près du lieu où il fut fusillé :

De Charelte, passant, respecte le repos.

Il récat «n brigand,et mourut en héros.

mmm

(70 Dieu Teille sur nous. » Il aîmoit ses soldats comme ses deux bras, me disoitle même paysan, el tous anroîent passe le feu pour le joindre. » Au bourg du Brouzils , une balle lui traversa le bras près de l'épaule sans qu'il doAnât aucun signe de souflrance^ et il pleura la mort de Guérin. Il disoit en parlant des troupes de Stoflet : oSi j'avois des soldais comme les siens, j'irois prendre à dos les troupes de la république sur le Rbin. »

« On n'oubliera jamais 9 dit madame de la Rochejaquelein , que ce général blessé^ poursuivi d'asile en asile , n'ayant pas douze compagnons avec lui , a inspire encore assez de crainte aux républicains pour qu'on lui ait fait offrir un million et le libre passage en Angleterre, et qu'il a préféré combattre jusqu'au jour où il a été saisi pour ^tre traîné au supplice. »

Après la mort de Charette , tout fut fini dans la Vende^ (i).

Nous allâmes au Petit-Bourg , cbez M. Voyneau. Une des sœurs de M. Voyneau , madame de Moatsorbier, a suivi constamment l'ambulance de Charette , toujours soignant les blessés. C'est là que des gentilshommes vendéens me disoient en parlant des paysans : « Nous ne pouvons pas parler de ce que nous avons fait quand nous voyons l'héroïsme de ces gens- là. ail est établi parmi les

(i) On peut diviser la guerre en trois époques. — Neuf mois jusqu'à la destruction de Tarmëe d'Anjou. — Second envoi d'un ëmissaire de Londres , jusqu'au traite de la Jannais, dë« cembregl, jusqu'en décembre 9^. — Enfin, depuis le traité jusqu'à la mort dâ Charett«.

(73) ■ paysans que quand on a une cartouche on peut aller au combat.

Du Petit-Bourg nous vînmes aux GLats , chez madame Guerry-de-Beauregard , sœur de MM. de la Roche- Jaquelein , et dont le mari a péri dans la dernière guerre. Une de ses filles a épousé Pun des trois MM. de Chabot, qui se battoient tous trois dans les cent jours. Nous trouvâmes aux Gais M. de Marans , chef de division en 18 1 5. A tout Fhe'roïsme des paysans nous retrouvions unis en lui Turbanité et l'honneur de la noblesse Françoise , et M. de Clabat , officier vendéen , loyal et brave comme ils le sont tous , qui nous accompagna au marais ovl il combattoit dans les cent jours.

Il y a voit dans la dernière guerre un assez grand nombre de vieillards de soixante-dix ans , et uq vieillard de quatre-vingt-seize ans qu'on refusa de recevoir dans l'armée , qui voulut rester dans un clocher pour sonner le tocsin , et quand tous les paysans furent partis , il gar-doit les munitions. Des pères conduisoient leurs fils et ne vouloient se retirer qu'après leur avoir appris la guerre (i).QuandM. deMaransalla annoncer aux paysans qu'on vouloit commencer la guerre : pour demain y nous serons prêts ^ fut leur seule réponse. Un grand nombre suivit l'armée sans fusils. On leur disoit : « Mais vous n'a'vez pas de canons. — Nous en prendrons encore avec »os bâtons.» Une jeune paysanne mariée depuis 1 5 jours, après

(i) Il y en eut un entre autres qui conduisit ses sept fils dana la derrière guerre.

( 74 ) avoir fortement eiig;dgé $oii mavi a partir, disoit fatale ne rauroit jamais revu, s'il n'avoit pas fait la guerre.

» Ici tout est coeur pour la royauté , me di^it m jeittte Tendëen. » « Les Bourbons ne conpoissent p^ epcore tout ce que ce pays est pour eux , me disoit un ai^tre. Les mi> nistres invoquent la charte, pourquoi u'invoquent-Us pas^ le bon Dieu et la Sainte-Vierge.»

C'est aux Gats que je vis JeanrLpfcpEt, dont j'ai déjà parlé, et qui a été à vingt-cinq combat^. 11 avoit conduis ses deux enfans dans la dernière guerre. Sa politique étoit toute dans ce principe que les divisions en^re lea chefs avoient encore plus gravé dans son esprit : Il faut uu homme qui Ceisse tout obéir , c'est comme dan9 une famille. » « Tout se gâte , ajoutoit-il, aujourd'hui les n jeiHie» gens qm «ont allés avec Buonaparte parlent sur 9 le père et sur la mère. L'ingratitude endurcit le cœur. y> Les royalistes sont rejetés, les républicains accueillis, ^ Vautocité soutient les jacobins. » ( Qu'on se rappelle y que ceci étoit dit à l'époque où la loi des élections étoit défendue par les nainistres du ^oi , et où le mot religion étoit retranché des lois. ) ? Les jacobins veulent ôter P 3|bn$i^ur, ils s'introduisent de place en plac9> de bu- « reau ep burean. Gunna<s Veau^ ib pénètrent pai;tout » peu 4 pe^- Si 09 les laisse £we , ils secont vainqueurs ; » mais ce qui est i^iuste i^ç peut d^rer. »

Il me disoit^ en parlât 4^ 1a première guerre : « Tout \e pays. Çut soulevé e^ b^t joqr^. Ç'étçit un orage» Alor» on brûloittout, on outrageoit tout du côté des bleus, de notre côté, tous les jours on présentoit sa vie pptjr le Roi. » 11 peignoit ainsi le temps actuel : « La révolu-

i&àM

tion a dépose sa lie ^ c'est ce lemps-ci. » Je Ini parlais de la dernière guerre, a Ah ! monsieur^ il j a voit des gens qui se traînoient, mais moi je sais né dans la religion je veux y périr. » « Qu'avez-yous gagné, me disoient des patauds l'autre jour. — Et vous, avez-vous gagné l'honneur^ leur ai-je répondu. » «On nous parle d'oubli , monsieur, mais il faut au contraire garder un souvenir ferme contre ces gens-là jusqu'à la mort, pour se préserver de ce qu'ils ontfait.nllcomposoitle discours qu'un prince devroitleur adresser : « Vous voilà , mes chers amis, vous avez combattu pour la religion et le roi, vous serez tous reconnus». Ce bon pa jsan avoit rencontré le discoursque leurauroit fait Henri lY, C'est lui qui nous apprit qu'eu 1791 les paysans avoient déjà dit aux gentilshommes: « Mettez-vous à notre tête. » Il parloit avec attendrissement de Cha« rette et de ses maîtres. « L'humanité, la religion, le 2> bon cœur , me disoit-il , voilà la famille Chabot» » MM. de Chabot vivent à côté de leur château ruiné » où trois fois on a mis le feu. Ils ont perdu une grande » fortune , et ils crient t^ive la Roi au milieu de leurs 30 ruines. » Le rétablissement de la conscription a afflige les Vendéens. Cependant quelques-uns sont entrés dans la légion de la Vendée. Un entre autres se présentoit au lieutenant- colonel. 11 étoit fort petit, on vonloit le mesurer, u C'est de la lêle au cœur, dit-il aussitôt, qu'il faut mesurer un Vendéen. »

Le chenil des Gat^a servi de quartier-général à Charette. Tout le château avoit été brûlé. Il est réparé aujourd'hui. Nous revînmes ensuite auxQuatre-Cherains, où, dans dix combats,les Vendéens Turent dix fois vain*

qnenrs; c'est là que Joli,qu'on appel oit le vieux Joli, tpa-i versa toate Farinée républicaine avec un manteau bleuj il disoit aux républicains qu'il alloit examiner les dispositions dea brigands ; il vint se concerter avec Charette y iCt traversa une seconde fois toute Tarmée.

Cest ce Joli qui, apprenant, à la prise de Léger , que son fils étoit frappé d'un coup mortel, c6urt à son secours) dans ce moment , ses soldats viennent lui djre qu'ils ont fait un de ses en fans prisonnier parmi les bleus, et lui demandent oe qu'il ordonne : « De le fusiller, répondit^il (i) ».. Il fit celte réponse sans détourner les yeux de son autre fils qu'il arrosoit deses pleurs et tenoit mourant dans ses bras. Jolj n'éloit pas vendéen : il n^étoit que royaliste. On ne dit pas qu'il eut de la piété. Ceux qui, dans la Vendée, n'étoient pas chrétiens , n'avoientquelesvertua des héros de l'antiquité. Nous passâmes ensuite près du chêne Girard, lieu du rassemblement de l'armée du centre , commandée par M. de Sapinaud. Nous voulions voir MM. de Chabot.

Enfin, nous arrivâmes chez M. de Chabot, père des trois MM. de Chabot dont nous ayons déjà parlé. C'est une famille échappée à un autre âge , et on n'a pas sa employer ces trois nobles jeunes gens, qui^e demandoient qu'à continuer à servir Dieu et le Roi. Mademoiselle de Chabot, fort jeune encore, se rappeloit Charette^ Elle l'ayoit vu , et elle se souvenoit fort bien de son panache blanc. Prise par les bleus à Montaigu , elle

(i) Nous avons recueilli cette anecdote dans les notes dea Mlégies Vendéennes de M. de Sapinaud.

disait tout bas vive le Roi à sa nourrice qui répétait son chapelet. Le château de M. de Chabot seroit i'acilement réparé, Ce château a appartenu à Catherine de Rohan, Henri IV disoit^ dans une haraqo^ue au parlement : « J'ai remis les uns en les maisons doot ils étoiem bannis, les autres ont la foi qu'ils n'afoient plus, »

Des fenêtres du château on voit Tabba je de la Gènetiere , où se rassembla la première armée composée de quarante mille hommes qui partit pour Chantonnay en di-^ santson chapelet. Près de là est la commune de Yandraine, où dans un seul jour soixante^trois femmes^ enfans ou vieil lards , furent égorgés par l'armée républicaine.

, Nous retournâmes aux Gats pour aller dans le Marais, et M. de Marans et M. de Clabat nous accompagnèrent. Des Gats au Poiré^ nous traversâmes la forêt, puis U route de Bourbon à Nantes. Le Poiré est sur une hauteur, une chapelle détruite est à l'entrée, delà à Aizenaj le pays est toujours coupé , c'est le Bocage. Aizenaj est une petite ville sur la route des Sables à Nantes. En remontant sur la route du côte de Nantes > on aperçoit Saint-Christophe de Ligneron , où les chefs en i8i5 se réunirent, et où l'on délibéra pour savoir si Ton iroit au Marais. La vue est très-belle, et le pajs ressemble à une forêt immense. Sur la route des Sables s'élève le Calvaire,au pied duquel périrent M.de Beauregard etLuvic de Gharette. Tous les Calvaires dans la Vendée sont rétablis. Les Vendéens se sont hâtés de les rebâtir à neuf livec les ruines de leurs maisons. Ludovic avoit refusé 4h duc d'fiavré des gardes et de l'argent en partant de

(78 ) Paris, et il lai avoit dit : a Dans la Yendëe, mon nom, mon cœur et mon bras me suffisent n.

Quand les Vendéens furent surpris par Travot (t) à Aizenay, Ludovic fut atteint du coup mortel. On vouloit le faire retirer. « Non, non, dit-il, tant qu'une goutte de sang coulera dans mes veines et que mes paysans auront de la poudre à tirer, je commanderai le feu. Il éjtott couché tenant un mouchoir sur sa plaie. Il enconrageoit ses soldats et leur crioit sans cesse : « Vengez-moi, et jurez d^obéir à M. de la Rochejaquelein. » Enfin il perdit connoissance et on Fenleva du champ de bataille. Il expira quelques jours après, à l'âge de vingtsept ans. Après lui son frère continua de se battre à la tête des Chouans. Le Calvaire^ vis-à-vis de la Maronnière, château ruiné, au milieu de prairies délicieuses, sépare Tendroit où Charette tomba du lieu où mourut le beaufrère de M* de la Rochejaquelein, M. deBeauregard, à Fâge de soixante ans. Une balle lui avoit traversé le corps , et un coup de sabre avoit fendu sa tête.

D'Aizenay, nous allâmes à Coex, de Coex à Saint- Gilles. Nous passâmes à côlé de l'Aiguillon, dans l'endroit où Travot Youloit forcer le passage pour s'emparer des objets du premier débarquement. A l'Aiguillou le drapeau blanc étoit dans l'endroit le plus exposé au feu» Vingt paysans furent tués en le portant. Celui qui étoit frappé étoit remplacé à l'instant par un autre. Ces héro& étoient commandés par un homme digne d'eux , M. de Pny tesson.

(i) Travot, qui vouloit arriver à Bourbon , attaqua sur iroi» colonnes.

( 79 ) Nous li'apercevions plQs (^^e de grandes laades teripi-i

nées par la mer. Avant Saint- Gilles nous vîmes des vaisseaux à l'horizon. La mer étoit d'un bleu superbe; la lune pâli^sok et le soleil se levoit. Saint-^Gilles est une jolie petite ville, en lace est Crpir-de- Vie , et la rivière de Vie est dominée p^r de^ duues recouvertes d^ajoncs.

{je$ bancs de sable isouvant qu'on rencontre de Croij(-de-Vic >ttsqfM'à Saint-'JeaB-de-Mont , sont trans* portés du sein de la mer pav les vents d'ouest et de sudouest qui /so<i£Qent avec beaucoup de violence ; dans quelques endroits ces amas de saUe forment des dunes pu monticules de quinze eu vingt nfètres de hauteur perpendiculaire. Les progrès de ces dunes sont effrajans près d'Qtoune et de Saint- Gilles. Le pin mariticpo ou l'ajonc suiBseutpouc arrêter ce fléau. Sur tonte la côte, la mer ne £or«ie pas d'anse assez profonde pour offirir des abris ai^x jiavij^es. Les ports des Sables et de Saint-Gilles sont leur seul refuge dans les temps d'ovage.

Nous avons voulu voir le lieu où Louis de k Rocliejaquelein débarqua. Nous visitâmes ensuite le lieu où il péril. De grands espaces sablonneux , d'anciens sillons remplis d'herbes, quelques arbres, quelques maisons blanches^ très-basses à cause des vents de mer, des bourines,espèces de cahulescouvertesde jonc, des dunes dans le lointain , et au bas d'un fossé une pierre entourée d'immortelles qui croissent au hasard; voilà les Mathes. Sur celte pierre on lit ces mois : Ici fut tué et coui^ert de terre Louis de la Rochejatjuelein. Quand

Louis tomba, le général CAQilel^ qui ëtoit auprès Ja . moulin où périt le jeune Guij^es (i), vit fen même temps M. Auguste de là Rochejaquelein, qu'une balle Tcnoit d'alteincire à la jambe, chanceler sur son cheval. Là fui toé aussi un homme de soixante-dix-huil au« qui avoil accompagné sou ù\s pour lui apprendre la guerre.

Des Malhes nous allâmes près de Saint-Jean-de-Mont, chez M. Robert. Nous sui?i«ns les fossés du Marais. Le Marais a hu t lieues de longueur. La largeur est comprise entre Saint- Jean-de-Mont et Soulans. On peut comparer le Marais avec ses innombrables canaux aux plaines de la Lombardie. Le marais est sans oesse menacé par la mer. Mais des digues protègent chaque dessèchement; des canaux garantis du flux de la mCT' par les écluses construites vers leur embouchure , portent à la mer les eaux de la pluie. Ces grands canaux communiquent avec de plus petits, et ceux-ci avec les fossés de clôture qui séparent les différentes propriétés. Les propriétaires se réunissent tous les ans pour s'assurer des moyens les plus propres à garantir le Marais. Les habitans du Marais sont très- forts. C'est une race d'hommes particulière. Le Marais peut fournir dix mille hommes à la cause royale. Quarante mille hommes le cernèrent sous Charette ; mais ce qui rend ce pays inexpugnable, c'est la facilité de lâcher les e'cluses et d'inonder le pays. Le Marais est

(i) Ce jeune homme s^ctoit échappé du collège de Fontenay, CD bas de soie et en culotte noire , pour venir rejoindre Tarmée vendéenne.

couvert débarques dansTliiver, et on traverse les fossdsà Taide d'une grande perche dans, Tété.

Sur la côte du Marais sont les îles de Bouin, de Noir- Moutier et d'Yeu. A Fouest de File de Bouin et du continent^ on aperçoit l'île de Noir-Moutier {%), *

(i) La plaine de Noir-Moutier, exposée à l'inyasion de» sables , contient trois mille hectares , dont mille huit cents sont employés à la culture du ))lé ; le reste est occupé par les marais salans, les prairies, les canaux, les chemins et quel(}uet landes stériles. L'ile de {^oir-Moutier offre un aspect très* monotone ; on n'y trouve pas une source d'eau vive , pas un ruisseau , pas un arbre. 11 y avoit autrefois un bois de chênes verts sur la côte nord , qui , courbés par les vents d'ouest et de sud-ouest , penchoient sur la mer, La révolution a dépouillé cette côte aride , et on ne voit plus à la place du bois de la Chaise, qu'un roc hideux^ dont les arbres garnissoient les fentes , et des sables stériles. On y compte cinq mille habitans. L'île se nommoit autrefois Héro ; une abbaye de moines noirs ou de bénédictins s'y étoit établie ( nigrum monasterium,) elle prit le nom de Noir-Moutier.

L'Ile d'Yen est terminée par une côte inaccessible , formée de rochers énormes qui s*élèvent de vingt-cinq mètres. Ces niasses gigantesques présentent des formes singulières, des contours , des enfoncemens , des saillies. Au centre de cette côte est un château ruiné, de forme quadrangulaire, avec ses quatre tours , sur le penchant d'un ^orme rocher ; séparé de la terre voisine par un fossé profond que ]a mer remplit et laisse à sec deux fois par jour. Sur ce fossé étoit jadis un pont de bois qui formoit la communication du château avec une foule d'ouvrages aujourd'hui en ruines, et qui le couvroient du côté de la terre. La côie orientale offre un abordage sûr aux chaloupes et aux petits bâtimens. Le port est un port de marée , qui peut recevoir jusqu'à deux cents bâtimens de cent cinquante à deux cents tonneaux. Trois cent soixante maisons forment le principal établissement de l'Ile nommée Port-Breton. La moitié de l'ile ,

Nous allâmes à Saint-Jean-de-Mont, où Bnotia-» parte vouloit établir un collège ponr les fils des Vendéens , puis chez M. Kobert où nous fumes reçu^ comme des frères. M. Robert est un preux chevalier. Sa franchise n'n rien d'égal que son intrépidité. Dieu et le roi : cette noble devise de la Vendée mérite aussi d'être la sienne. Sous le dernier ministère , sa maison étoit surveillée par des gendarmes. C'est sous ce ministère qu'on lui a ôlé sa place d'inspecteur des côtes, de receveur; on l'a ruiné pour récompenser son dévouement. Jamais, sous Buonaparte , on n'avoit fait de visites domiciliaires chez les Vendéens t un ministre du roi les a commandées. Le nom de ce ministre est plus odieux aux Vendéens que les noms les plus funestes de la révolution et de l'empire. Il a soupçonné leur dévouement et accusé leur loyauté.

M. Robert voit d'un côté la mer et ses dunes recou- -vertes de quelques lichens et de quelques plantes qui croissent dans le sable, de l'autre le Marais avec ses maisons basses et ses toits aux tuiles scellées avec de la chaux. Dans l'hiver les vaisseaux abordent d'un côté et les barques de l'autre. De Saint-Jean-de-Hont nous allâmes au Périer, lieu où M. de la Rochejaquelein fut enterré après le combat des Mathes et où M. de Clabat vint chercher son corps. La mer mugissoit, le clergé, le peuple étoient sur les barques , et les canons laissés dans le Marais tiroient par intervalles. Nous passâmes â côté de

à peu près, est consacrée à la culture; Tautre moitit^ est couverte de bruyères. Des sources vives se trouvent partout. On y a établi des batteries et construit un fort. ( St(U. du départe^ ment de la Vendée. )

Ghallans et de Saint- Christophe-da^Ligneron , de là à Soulans. En avant d'un petit bois, non loin de Soulans, est un champ couvert d'ajoncs où une pierre énorme à plusieurs pointes semble encore dressée pour le sacrifice des Druides. La république étoit un dieu plus terrible que le dieu des Druides. Elle avoit demandé le sacrifice de la Vendée , et ses adorateurs se sont empressés d'entasser les victimes dans ce malheureux pays. De Soulans nous vînmes à Comequier, puis chez M. Gotet, chef de la cavalerie de Charette,à qui nous demandâmes cetlehos. pitalité que les Vendéens savent si bien accorder. M. Gotetest plein d'enthousîasmepoi^'Charette.Ilnousa donné beaucoup de détails curieux sur ce général. Son fils est sous-lieutenanl depuis deux ans, et il n'est pas em-ployé. Craint-on aussi le dévouement héréditaire î

De chez M. Gotet nous vînmes à Lanoue^ puisa Apremont , où nous remarquâmes les restes d'un vieux château fort. La situation est très-pittoresque. De la à Aizenay^ dont les environs sont très-rians. D'Aizenay à Bourbon par Venensaull. Les ajoncs et les genêts couvrent tous les champs de ce pays.

DeBourbon, nous passâmes au bois de la Chaboterie où Charetle fut pris, non loin de la Roche-Servièreoùen 181 5 périt M. de Suzannet , un des preux de la Vendée, et deux nobles frères d'armes , MM. Dureau et de Cambourg. Modèles de toutes les vertus chrétiennes, ibrappeloient les anciens croisés par leur dévouement religieux. Dès i8i4ils éioientpréls à verser leur sang pour la cause sainte. A près avoir suivi le roi à la frontière avec sa fidèle maison militaire, ils accoururent dans la Vendée. A

}>eiDe earent-ils le temps de dire nn demiqr adîen à hnfê ieiines éponses et à leurs enfans an berceau. Il trouvé-* rent une siort glorieuse sur le pont de RoclieServiète ^ et ces deux frères d'armes , si unis dans celle yie par une sainte amitié, furent réunis dans la mort. INous tra- Tersâmes Belleville , ou Charette rangea ses soldats en bataille devani M. de Rivière et leur demanda ce qu'ils Touloient que M. de Rivière rapportât an roi de leur part : l'armée entière cria vive le Roi, et Charette dit à M. de Rivière : « Ce que vous venez d'entendre est leur réponse et la mienne » ; et Montaigu , ou furent écrasés les restes de l'armée de Majence échappés au combat de Torfou. C'est à Torfou et à Montaigu que la grande armée vint secourir Charette. « Oii est l'ennemi, demanda M.d'Ëlbée à Charette , lorsque la grande armée le rencontra à quelques lieues de ChoUet. — Il suit mes traces, répondit Charette , voyez ces tourbillons de fumée.» Torfou étoit livré aux flammes.

Nous arrivâmes à Nantes à l'entrée de la nuit. Le lendemain nous allâmes à la Dennerie. Rien n'est plus riant que les bords del'£rdre. La Houssinière^ Belle-Ile > les rninesdu château dn duc dd&ais,frère dudnc de Bretagne, et surnommé Barbe-Bleue, ta Dennerie, la Gacberie, qui appartenoit à l'écuyer de Barbe-Bleue et qui est aujourd'hui à la famille de Charette, toutes ces maisons répandues sur les coteaux qui s'élèvent sur les deux rives de l'£rdre, rendent son aspect le plus délicieux qu'on puisse imaginer. Ce sont en petit les bords de la Saône. Une eau tranquille, des bois, des rochers, des prairies, des maisons charmantes.

Nbus voulâmes voir aussi de Faulre côté de Nantes le rivage delà Loire, témoin des noyades .On nous dit que les Trapistes venus d'Angleterre descendirent dans cet endroit même ^ et quand ils surent où ils ëtoient^ tousse mirent à genoux et prièrent pour ceux qui n'étoient plus. Ils remontèrent ensuite au milieu de la nuit la rivière de rErdre pour se rendre â la Meilleraie, où ils sont aujourd'hui. Une croix étoit sur leur bateau , et ils chantoient des hymnes à la gloire de TElernel. L'abbë est un homme d'un rare niérite. « Je puis tout dire , répète- t-il quelquefois, on ne rendra Ai mon pain plus noir ni ma couche plus dure ». On lui parloit d'un changement de ministres. « Ou a changé de médecins, mab non pas de remède* » v

Dans un premier voyage que j'a vois fAit à Nantes^ j'avois vu Clisson qui en est éloigné de 6 lieues. Après avoir passé les ponts, on trouve le faubourg dont Gharette s'étoit emparé. La route jusqu'à Clisson est peu variée^ le pays est assez couvert. J'étois heureux défouler cette terre de liberté et d^honneur. Je demandois aux -enfans que je rencontroisquiilsétoient, pour leur faire répondre: f^e/idéens* Je vis auPalletles ruines de la maison d'Abeilard où Héloïse mit au monde un fils d'une si rare beauté qu'elle le nomma Astralabe, astre brillant. J'arrivai eniln à Glisson-Ia-ville*

Clisson est situé au confluent de la Moyne et de la Sevré nan toise. « Ces deux rivières, dit Tauteilr de la notice historiquesurClis8on,roulentrune et l'autre à travers un rocher de granit, qui oppose des obstacles continuels â la rapiditédeleurcours.Dansla Moyne, cesaccideps forment

i chaque pas de superbes cascades; mais dans la Sèvre, qui est beaucoup plus large et plus profonde, la grande différence des niveaux y produit des chutes d'eau d'un effet imposant* On ne peut se lasser , en suivant ces rivages sinueux et quelquefois escarpés , d'admirer l'heureuse variété de ces sites et le jeu brillant de ces eatlx dont les nappes transparentes vont avec impétuosité et avec fracas se briser contre des rocs énormes. Tantôt cette rivière traverse en serpentant des prairies émaillées de fleurs ^ elle semble alors s'y reposer de ses chutes violentes, et quitter à regret les ombrages délicieux qui couvrent ses rives. Des chênes sont répandus sur ses bords. A chaque* pas des rochers écroulés, couronnés d'arbres verts, couverts de mousse et de lierre > sont comme suspendus à une liant eu r prodigieuse, » '

Du plateau le plus élevé du bois de la Garenne , an milieu des rochers, au pied des vieux chênes, on voit la Sèvre au bas du vallon, et la ville sur plusieurs collines avec ses maisons bâties à l'Italienne et ses ruines anciennes et ses nouvelles ruines, les maisons brûlées par les bleus, et ce vieux château de Clisson (i) avec son donjon, ses tours, ses créneaux et son architecture moresque. Ces

(i ) Le sire de Clisson , Olivier I , qui avoit fait rebâtir le château de Clisson au commencement diL règne de Louis VIII, avoit fait construire cette forteresse daus le genre de celles qu'il avoit vues eu Syrie et sur les bords du Jourdain. Ce n est pas du style gothique , mais de Tarchiteclure moresque.es profils et la forme des créneaux et des mâchicoulis sont semblables à ceux du château de Césarée appelé la Tour des Pèlerins, en Palestine. Voyez la N^ice historique sur la taille et le château ie Clisson.)

tt)tirs abandonnées , ces vestibules forent habités antre-» fois par nn cownélable de France et le dernier duo de Bretagne, François II, père de la dachesse Anne, qui fut deux fois reine de France» Ces portes en ogive, ces doubles herses, ces triples ponts-levis, ces galeries, sont livrés au silence, aux oiseaux de proie et aux ronces, et le lierre et les plantes sauvages croissent sur ses murailles et recouvrent des inscriptions et des vers*

Nous citerons encore la notice hisloricpie sur le cMteau et la ville de Oisson : « Qu'est devenue cette cour gala nte de François 11 ? que rest€-til des fêtes bri Hantes que ce duc de Bretagne donnoit dans cette enceinte à la belle Antoinette de Villequier? où sont les armées royales elles nobles cortèges qui accompagnèrent dans ce château Philippe-Auguste, le preux Louis IX, la prudente Blanche de Castille. sa mère, le farouche Louis XI, le conquérant Charles Ylll , le père du peuple Louis XII, le magnanime FrançoisP', la reine Eléonore, le sombre Charles ÏX, et cette altière Catherine de Médicis? Que sont devenus les souverains de France et de Bretagne qui visitèrent ou habitèrent cet antique manoir? Ce donjon où tout respiroit l'effroi est à moitié écroulé, et le soleil éclaire maintenant Fintérieur de ces prisons dans lesquelles Jean P% duc de Bretagne, victinft Ws la plus noire trahison , expia par une détention horrible la perfidie de son pèreenvei^ le connétable de Clisson.

« On voit encore les ruines de cette chapelle où la belle Margue^te de Foix, dite sein>de-lis^ mère de la duchesse Anne , reçut la foi de François IL Mais ces chevaliers renommés, ces héros fameux, ces souverains

( 8« ) iQastrcSy ces femmes célèbres , ces armées formidables; tout a disparu! et ces fiers remparts qui résistèrent jadis au fougueux duc de BreUgne Jean P', a la valeur de Henri lY , à Tambition et aux armes du duc de Mercœur ont été livrés eux-mêmes à la destruction par le temps, Tinsouciance «t les ravages de la guerre Je la Vende'e. » D'une des tours du château de Glis8on(i)où les bleus plaçoient une sentinelle pour éviter les surprises des Vendéens, Ta vue est immense.

' , Au milieu de la cour est un if. Il croît sur un puits taillé dans le roc. Ce puits, extrêmement profond , a été comblé avec de malheureux Vendéens*

(1) Le héros de la maison de Ciisson, Olivier, quatrième et dernier du nom , naquit au château -drrC^sson en i536. Il n'avoit que sept ans quand son père fut décapite par ordre du • roi de France qui le soupçonuoit de trahison. Il fit ses premières armes avec sa mère , qui se battit-eonfre Charles de Blois sur mer et sur terre avec un rare courage. Elle vendit tous ses bijoux , et quand il lui fut impossible de continuer la guerre , elle se retira à Hennebon auprès de la comtesse de Montfort , qui conduisoit la guerre pendant que son ëpoux étoit prisonnier dansr la tour du Louvre. Ces deux femmes singulières réunirent kurs iiis. Après la mort de son père le jeune comte de MonTOr(*prit le titre de duc de Bretagne. Olivier Clisson eut la plu»' grande part à la gloire de la journée d'Auray, où le brave comte de Blois perdit la vie, et o\i Duguesclin , qui commandoit dans Tarmëe de Charles , fut fait prisonnier. Irrite d'avoir été trompé par le duc de Bretagne, qui l'a voit envoyé en ambassade auprès de Charles V, et qui traitoit avec le roi d'Angleterre en faisant assurer Charles de son union avec la France , il passa au service de Charles et

Nons regrettâmes de ne pas aller à Tiffauges par "tor*^ fou. Cest, dit«on , un des lieux les plus beaux de la Yendée.. A Tifiàuges nous aurions vu M. de la Bretècbe, qui fait k plus noble usage de sa grande fortune^ et qui s'est fait admirer dans la dernière guerre. C'est à Torfou qu'un soldat de la paroisse de Thouarcé traversa toute une colonne de bleus pour aller tuer le premier cbeval attelé au premier canon <{ui passoit sur le pont de Torfou et arrêter ainsi l'artillerie en encombrant le pont. Il revint après avoir tifé le postillon avec un pistolet qu'il lui arracha. C'est là que demeure Subileau. On connoitra suffisamment Subileau après ce que je vais raconter. Aa combat deBoche-Servière, il se trouva avec un de ses.

s'unit d'une étroite amitié avee Bertrand Duguesclin. l\ con-tribua puissamment à chasser les Anglais du royaume. Après, la mort de Duguescliu, il fu£ le quatre-vingt-deuxième connétable de France ^^ et gagna,, en présence du roi, la fameuse bataille de Rozeb^cq conire les. Flamands. Clisson s'occupa d'une descente en Angleterre. Eicbard effrayé détermina Jean IV à le délivrer de Clisson. Le duo de Bretagne invita Clisson, le sire de Laval , le sice de Beaumanoir à venir visiter ie château de l'Ermine qu'il £aisoit hàtir , et sons prétexte de> faire examiner les fortiâ£ations de la principale tour par Olivier^ iL l'y fit entrer et enfermer. Le sire de Laval, beau-frère d'Oli^ vier , protesta eontre cette trahison. Le sire de Beaumanoir s*iufonnant avec inquiétude de ce qu'étoit devenu le connétable^ le duc vouluv frapper de sa dague Beaumanoir au visage; Beaumanoir mit un g^nou en terre et le pria de ne pas faire une action qui le déshonoreroit. Le duc le fit enchaîner dans la tour avec Olivier. On connoitet l'ordre du duc de faire mourii> CUsson, et la désobéissance de Bavalau, et les remords du duc ,, et sa joie quand il sut que Bavalan ne lui avoit pas obéi. Feu.

cousins, entoaré dans un champ par une troupe de bleus qui les attaquèrent. Le cousin de Subileau , se voyant dans un si grand danger, fut tellement frappé de terreur, qu'il te laissa tuer sans se défendre. Pour Subileau il se battoit toujours , alors les bleus lui dirent : « Tu es un brave, rends-toi , on ne te fera pas de mal. » Subileau, épuisé de fatigue , se rendit. Quand les bleus le virent désarmé, ils se jetèrent sur lui, le percèrent de coups de baïonnette et de coups de sabre; un officier passa, et il fut indigné de voir cinquante hommes s'acharner sur un seul qui n'a voit pas d'armes. Il le prit sous sa protection et le fit conduire dans une maison du bourg. On le coucha sur une paillasse près d'un bleu blessé. Deux

de temps après Pierre de Craon , qui attribuoit au connétable aa disgrâce , l'attaqua dans la nuit, et il fut couvert de blessures par les ducs de Bourgogne et de Berri. Clisson fut persécuté quand Charles VI fut devenu fou. Il eut à soutenir ensuite une guerre contre le duc de Bretagne , avec qui il se réconcilia si complètement que celui-ci lui laissa par testament le gouvernement de son duché et la tutelle de ses enfans en bas âge. Clisson^ à qui le duc avoît fait parler de paix, lui avoit demandé son fils en otage. Voyant arriver à Josselin ce jeune prince qui n'avoit pas six ans , il ne voulut pas le laisser descendre de cheval^ et Je ramena lui-mème-à son père qui étoit à Vannes. Ce trait de générosité triompha du ressentiment du duc de Bretagne. Clisson mourut en 1407 dans son château de Josselin à soixante-onze ans. Le coup de lance de Duguesclin et le coup de hache d^armes d*01ivier étoient célèbres en ce temps.

Le fils de Jean IV fut enfermé par la trahison du gendre de Clisson dans le château de Clisson dont il sortit enfin , et il fit confisquer les biens de Ponthiérie,

François II , duc de Bretagne , faisoit sa résidence habituelle

autres bleus gisoient dans uq autre lit. Celte chambre

avoit déjà renfermé plusieurs blessés, et le sang ruisseloit

^ sur le plancher. Les deux bleus qui étoient dans lé

même lit se plaignoient bien haut, et moururent bien-

à Clisson , et donnoit des tournois dans les prairies situées sur la rive droite de la Loire. Ce terraia s'appelle eucore.aujourd*hui la prairie des gueniers*

François II , très-faible , et qui se laissoit gouverner par se» favoris , vit se liguer contre lui les seigneurs de Laval , de Rohan, de Rieux> qui favorisoientles prétentions de Charles VIU sur le duché de Bretagne. Landois sou favori fut pendaà Nantes à l'insu du duc qui vouloitlui faire gràce^

La France étoit alors agitée par Tambition de madame de Beaujeu. Le duc d'Orléans se mita la tête d'un parti, et négocia avec le duc François II dont il espéroit épouser la fille. Découvert il se réfugia au chàteatk de Clisson. On sait que le duc d'Orléans fut fait prisonnier pcgr Louis de la Trémouille , à la bataille de Saint-Aubin ,. «t que^ François II étant mort à Coiron d'une chute (te cheval, la ducl^esse Anne épousa Charles Vm y et unit ainsi la Bretagne à la France.

Après sou nu^-iage , Charles YIII donna des fêtes à Clisson à la noblesse de Bretagne.

Le chàtea» (k Clisson tint constamment pendant la ligue pour Henri III et Henri IV. Henri IV poursuivit un lieutenant daduc de Mercœur de Clisson jusqu'au faubourg de Pilmil^ à Nantes.

Hestri lU mit le siège devant Clisson que le duc de Mercœur avoit pris. ËnHn l'acte de pacification conclu avec le duc de Mercœur à Angers termina la guerre , et Henri fit son entrée à Nantes en 1598 où il rendit l'édit de tolérance qu'on appelle Tëdit de Nantes. Il n'est plus question de Clisson dans l'histoire jusqu'en 1796, où ces mur% qui avoient vu Henri IV Virent Charette et des François fidèles jusqu'à la mort du BéSirnais.

lAt l'an après l'autre, «Celui qui étoit à côté de moi, dit Subileau, se plaigooit plus doucement ; il disoit : « Ah ! » je souffre bien , mais pas encore assez ! Las ! que je i> souffre!,.. Ah! si'^ne âme charitable pouvoit me don- » ner à boire! » moi j'entendais; je me dis: Je pourrais prendre la cruche où l'on m'a fait boire ; mais je ne pus me lever. Je me roulai et je me laissai tomber du lit sur le côté gauche, parce que mon bras droit n'éioit pas blessé. Je pris la cruche quand je fus à terre , je tournai le bras , et je la luidonnai.il but! il but! puis il me la rendit en disant : « Ah! Dieu ne peut pas ayoir pitié de moi; » mais si pourtant j'allois en paradis , tenez mon ami , » je prierais Dieu pour vous ; je vous remercie. » Et il mourut en disant cela. Je me dis : Bon ! voilà un homme qui sereconnoît, il parle de Dieu, Et je priai Dieu pour lui,' Je restai toute la nuit par terre dans le sang de ces trois morts et de ceux d'avant. Le lendemain une femme vit couler du sang par-dessous la porte , elle l'ouyrit, me trouva dans la chambre, et je fus soigné. »

Snbileau a conservé le chapeau tout troué qu'il avoit ce jour-la. Ne pouvant plus s'en servir il Fa accroché au mur de sa chambre ,- ce qu'il appelle lui avoir donné les Invalides, .^

De Nantes, nous allâmes a Prinquiaux par Saveni^j^ nous voulions voir le lieu où s'étoient réfugiées madame de la Rochejaquelein et madame de Donissan , sous des habits de paysannes. Nous suivîmes la Loire jusque vis-à-vis de Paimbeuf. La Loire est très-large au moment de se jeter dans la mer. Nous n'étions plus qu'à six lieueii

àe la Basse-Brciagnc. Non loin de là M. de Coislin commandoit les Bretons dans les cenl jours. J^e nom de Cadoudâl cloit encore une fois exposé aux dang|^s et à la gloire. Les Bretons se monlroient dignes des Vendéens, et ces deux nobles provinces vengeoienl l'honneur de la France. % *

Les rives de la Loire sont très-belles près de cette paroisse de Prinquiaux, étonnante par son dévouement. Ces Bretons-là ne sont qu'un ooeur et qu'une âme avec les Vendéens. A Prinquiaux , quand on voulut envoyer un intrus ^ tous les paysans armés de pierres et de faux se placèrent devant l'église, et déclarèrent que jamais un prêtreconstitutionnel n'y en treroit. C'est dans la chapelle de Prinquiaux qu'on tira sur les paysans rassemblés dans l'église. Près de là on remarque à peu de distance de la toute deux monticules; dans Tun sont enterrés les Vendéen^ , dans l'amre les bleus. C'est à Savenay que furent anéantis les Vendéens de l'armée qui avoit passé la Loire. Nous revînmes à Nantes, où nous vîmes le château^ la fenêtre par où le cardinal de Retz s'échappa , et l'église de Saint-Pierre. Un Prussien conduit dans les tours de cette église, et à qui on montroitla Vendée de l'autre côté de la Loire, leva son chapeau en disant : « Salut, terre de l'honneur et delà félicité. >»

C'est dans cette église qu'est le tombeau de François II et de Marguerite de Foix sa seconde femme ; ils sont représentes couchés. Trois auges soutiennent les coussins sur lesquels reposent leurs têles: à leurs pieds sont un lion et une levrette. Autour du tombeau sont les douze apôtres, saint François, sainte Marguerite, Charlemagne

et saint Louis. Aux quatre angles d^ tombeau , quatre statues de grandeur naturelle s- la Prudence, la Force, la Tempérance et la Justice. Cet ouvrage est d'un sculpteur d'Italie ( Paul Ponce Trébati ), au commencement du seizième siècle. Nous allâmes sur la place de Yiarme, à Tendroit où Gharette a été fi^illé. Ses ossement furent transportés dans un champ, sur la route de Rennes, et ce champ est encore labouré (i). Ingrafa patria !

Nous avons visité Fentrepôt, le lieu où l'on eniassoifc les Vendéens pour les mariages républicains et pour la guillotine. C'est aujourd'hui un magasin de fer. Un jour, quatre-vingts Vendéens conduits à la mort j allèrent en chantant des hymnes. Ceux qui étoient placés dans les maisons voisines ne distinguoiént le nombre des mor^s que par les chants qui alloient toujours en s'affoiblissant. Le dernier continuoit encore ce chant sublime avant d'être frappe'; Lès enfans exhortoienl leurs pères quand ils marchoient au supplice. M"» de la Roche-Saint-André, très-avancée en âge, voyant ses enfans conduits à la mort, s'attachoit aux barreauxde sa prison pour leur crier de mourir avec courage. Nous quittâmes Nantes pour nous rendre à Angers. Nous remarquâmes à cinq lieues de Nantes le château de la Seilleraye, plus loin la tour d'Oudon ; vis-à-vis, de l'autre côté de la Loire, le

(i) Du soc de la charrue on dit qu'an laboureur Entr'ouvritune tombe, et, saisi d'épouvante.

Vit Marins leyer sa tête menaçante , Et, les chereux épars , le front cicatrise , S'fiMeoir, pâle et sanglant , sur son tombtsan brisé.

La PBARSAI.E

vieax ehâiean de Gbamptoceaax , la demeure des anciens ducs de Bretagne- Ancenis nous rappela les dé-> sastres de Farinée vendéenne, et à Varades nous nous arrêtâmes pour aller à Saint-Florent et à la Baronière, lieu où a été élevé M. de Bonchamp.

Après avoir visité à Varades le monument qu'on élève à M* de Bonchamp, nous descendîmes à la Meilleraie pour traverser la Loire et nous rendre à Saint-Florent. . C'est à la Meilleraie que M. de Bonchamp rendit le dernier soupir. Nous entrâmes dans la maison où lut déposé ce grand homme au sortir du bateau , et où il mourut comme autrefois le bon Connétable.

Nous remontâmes PEvre, dont les rives sont charmantes. Des prairies descendent jusqu'aux bords. La nature a fait là ce que Part a produit à Morfontaine et à Ermenonville. On rencontre à chaque pas des coteaux, des rochers , des ruisseaux , de jolies maisons. Cesl le Bocage, c'est l'aspect des vallons que nous avions trouvés avant Beaupréau. Nous écoutions notro guide qui avoit traversé la Loire avec l'armée vendéenne. 11 ne nous entretenoit que de M. de Bonchamp et de M. Henri, u Ils s'entr'aimoient tous deux, nous disoit-il. » Tous deux, en effet, a voient trois excellentes choses et qui bien conviendroient à parfait chevalier : assaut de lévrier , défense de sanglier et fuite de loup. 11 nous rappeloit les reproches sévères qu'adressoit M. de Bonchamp à M. de la Rochejaqùelein, parce qu'avec trente hommes il s'étoit glissé dans les genêts pour compter à ses bivouacs l'armée républicaine. «A Laval, nous disoit-il, c'est là qu'il j

avoit nn joli coup cie feu tant d'eux qpe de nous ». Cestà Laval que Henri de la Rochejaquelein donna la vie à un soldat qu'il avoit désarmé, et lui dit ces paroles remarquables: «Va, retourne vers les républicains, dis-leur que le général des royalistes , sans armeset privé de l'usage d'un bras, t'a terrassé et t'a laissé la vie. »

Nous arrivâmes à la Chapelle de Saint -Florent où le curé nous reçut à merveille. De la Chapelle Saint- Florent on domine Saintr-Florent et un pays immense. « De là, nous disoit le curé, quand le feu fut mis i Saint-Florent, on voyoit les flammes s'élever en gerbes de six pieds au-dessus du clocher. » Le curé, qui avoit beaucoup connu M. de Bonchamp, et qui avoit passé la Loire avec lui, nous conduisit à la Baronière, où les paysans sont venus chercher M. de Bonchamp. Il n'y a plus aujourd'hui qu'un pavillon en pierres de taille qui servoit d'escalier au château , et dont la forme est assez pittoresque , des restes de terrasses, de charmilles et de jardins. Une suite de coteaux couverts de genêts , de houx et de chênes, et dont le mouvement est fort doax, s'élèvent au dessus de l'Evre , vis-à-vis de ces ruines. Du lieu où M. de Bonchamp a été élevé on voit le clocher de Saint-Florent , prèsduquel il est mort. Nous avons trouvé là un ancien métayer qui l'avoil vu grandir, et le curé qui l'a confessé à son lit de mort , et qui a commencé auprès de lui les prières des agonisans que sa douleur ne lui permit pas d'achever. Un paysan passoit près de nous : Voilà uu portC'-ctendardy nous dit notre guide. Ce n'est pas moi qui l'ai perdu, s'écria aussitôt cet homme dont les orciUes

avoient été frappées du root d'étendard. En effet il ayoîfi rapporlé son drapeau de Granville. Nous parlâmes à ce bon paysan de M. de Bonchamp, qn^il ayoit aidé à trans^ porter de Chollet à Saint-Florent, a Brave Bonchamp , ou es-tu , s^écrîii le Vendéen les larmes aux yeux. » Il s'appeloit René Pérault, et on voit sur son front la cicatrice d'une balle dont il a été frappé à la Roche-d'Erigné.

Au-dessous de la Baronière sont des moulins dans .la situation la plus pittoresque qu'on puisse imaginer. Des rocliers presque à pic descendent jusqu'à l'Evre^ qui serpente et semble former plusieurs rivières dans des prairies délicieuses* Les coteaux se réunissent de toutes parts et forment une enceinte. Au fond du vallon , près des moulins de Coulen, la rivière se brise en plusieurs cascades. Sur l'un des coteaux sont des prairies séparées comme celles de la vallée de Campan; sur l'autre des bois de chêne et des rochers. On entend le bruit d'un torrent et le murmure d'un ruisseau, qui vient se jeter dans l'Evre à travers un autre vallon. Là aussi on s'est battu dès les premiers jours; là quelques paysans arrêtèrent huit cents républicains.

Nous redescendîmes à la cbapelle de Saint-Florent et nous allâmes visiter le cimetière où sont les tombeaux de la famille Bonchamp. Près de là est la chapelle -de Notre-Dame-de-l'Ouie ; et dans un cercueil en bois sont déposés les restes de M.deBonchamp. Tous les souvenirs de la mort de M. de Bonchamp se représentèrent au bon curé. 11 nous rappela ses derniers momens. Au moment d'expirer il me fit appeler.v« Je n'en puis plus, me dit-il , u

et après avoir recule saint viatiqnetM Qaej'ai àe joie de mourir ainsi ». Le curé ajouta : « Je commençai les prière» des agonisanSf mais je fus bientôt obligé de cesser; le cœur me faisoit mal. Je priai le vicaire de Luçon de continuer ».

M. de Boncbamp est véritablement celui de tous les généraux de la Vendée qui étoil le plus fait pour concevoir de grands plans et commander de grandes armées . Il n'y a que deux chances de succès, disoit-il dès le commencement ; la guerre étrangère vigoureusement poursuivie, et je n'y crois pas, ou Finsurrection d^une autre province. Il ne vouloit faire la guerre qu'avec des corps de deux uiille hommes , une guerre de partisans. . Il avoit deviné la guerre d'Espagne. Quand Tarmée de Mayence vint attaquer la Vendée , M. ie Bonchamp proposa de passer la Loire avec dix mille hommes, de soulever la Bretagne ; et quand on auroit attiré les Majençois à Angers et à Nantes , de repasser la Loire avec les Bretons. Lorsqu^on s'occupa de remplacer Cathelinean ^ M. de Boncliarop ne voulut pas aller au conseil , et II exigea que sesofficiers donnassent leursvoixàM.d'EIbée. 11 préféroit obéir à commander. Il inspiroit la plus grande confiance à ses soldats. « Allons^ viens, grande désarmée y » disoient les républicains à la grande armée qui avoit perdu Marie-Jeanne : « Tu vas nous voir, répopdirent les Vendéens, et ce n'est plus à d'Elbée, mais â Bonchamp que tu as affaire. »

On peut dire de lui ce que le loyal serviteur disott de Bayard : > Il a été en plusieurs batailles gagnées

Cl peijjaes. Mais où elles ont été' gagnées, Bajard en éloit ^toujours en partie cause , et où elles se sont perdues , s^est toujours trouvé si bien faisant, que gros lionneur lui est demeuré. »

Son humanité le faisoit aimer même de ses ennemis. Les soldats de M. de Bonchamp Ttililoient tuer les bleus qui avoient incendié son château : « Arrêtez , leur dit-il; \p sang qui appartient au roi ne doit pas être versé dans l'intérêt d'un seul.

M. de Bonchamp, voyant des colonnes vendéennes presque ébranlées 9 l'aspect d'une armée très-supérieure en nombre, cria aux siens pour toute harangue : « Blancs, les bleus vous regardent.»La France ancienne et la France nouvelle combaitoientalors. La convention et ses envoyés représentoientrune, l'armée vendéenne et ses généraux représentoient l'autre. Quand M. de Bonchamp mourut, les républicains se. réjouirent comme s'il n'^ assoit plus eu de f^endée.

Nous redescendîmes à Saint-Florent , et nous passâmes près du champ des Martyrs, lieu ainsi nommé parce qu'une foule de Vendéens y ont été ensevelis. Saint-Florent domine les deux rives de la Loire et un pays magnifique qui forme un cercle immense autour du coteau, où sont les restes de la belle abbaye de ce nom. La Loire passe auprès de la colline ^ et deux iles coupent la rivière en cet endroit. Gesontlesîlesfameusespar le passage de l'armée / vendéenne. L'une portoit depuis long-temps le nom de Batailleuse. Vis-à-vis est la Meilleraie. Varades est sur une hauteur opposée. Âncents est à gauche, le beaii

( loo) cliâteaQ de Serraa à droite, derrière nous la 4ard<nière , et sous nos yeux iles bois , des vignes y des prairies/ nn horizon immense. Saint-Florent est certainement un des aspects les plus beaux de la Loire.

L'armée vendéenne quittoit son pays qu'elle n'avoit pu sauver. Elle avoit vu ses villes embrasées, ses campagnes ravagées, et elle traînoît dans sa défaite cinq mille pri-« tonniers qu'elle étoit obligée d'abandonner et qui alloient se tourner contre elle : a Usons de repre'sailles > dirent quelques officiers , » et ce cri fut répété par quelques soldats. M. de Bonchamp mourant. demande la grâce àts prisonniers. Dès que ses vœux sont connus, de tous côtés on entend répéter: «Grâce, grâce, sauvons les prisonniers, Bonchamp le veut, Bonchamp V ordonne. » Les bleus que M. de Bonchamp et l'armée vendéenne venoient de sauver tournèrent contreleurs bienfaiteurs les canons que ceux-ci laissèrent à Saintt-Florent.

Cest à Saint-Florent qu'eut lieu le premier mouvement pour la levée des trois cent mille hommes. Les jeunes gens se révoltèrent, on tira sur eux. Quatre hommes restèrent fermes, hes autres revinrent, s'emparèrent de Saint-Florent et de Beaupréau. Cathelineau se mit à leur tête. M. d'Elbée se joignit à Cathelineau et marcha surChollet. Le jour de la prise de Chollet, on envoya à la Baronière chercher M. de Bonchamp. Quatre-vingts républicains se portant sur Chalonne se trompèrent de chemin et arrivèrent à Beaupréau , où il» furent faits prisonniers par quinze hommes qu'on y avoic laissés. Leurs chevaux servirent à monter quelques pay**

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( loi j sans, €t voilà les coanDCDcemiens de la guerre de la Vendée.

C'est â Saint-Florent que la grande armée avait pris naissance, c'est à Saint-Florent qu'elle passa la Loire abandonnant la Vendée.

Madame de Bonchamp ne possède plus ries dans le lieu où son mari avoit son patrimoine. Elle loge chez le curé quand elle va voir cette terre qui doit lui êtresickère. Ses biens ont été vendus par la justice pour acquitter les dettes que M. de Bonchamp a contractées pour le roi. On sait tout ce que madame de Bonchamp a souffert. Elle a passé sept jours dans le creux d'un arbre ; les paysans lui portoient â manger. Elle a gardé deux jours son iils mort dans ses 'bras.

Les Bretons élèvent à Varade un monument â la gloire de M. de Boochamp , et les Vendéens à Saint - Florent, dans Tendroit même où il fit épargner 5,ooo prisonniers. Les Vendéens désiroient que ce monument fût placé sur rel|>lanade, à la pointe du rocher. On ne l'a pas voulii et . on l'a relégué dans le ch^ur de l'église , pour ne pas exposer sans doute à l'admiration publique la statue d'un général mort pour son Dieu et pour son roi.

Les ruines se relèveront peu à peu dans la Vendée; les souvenirs s'affoibliro'nt aussi. «Avec le temps toutes choses se passent, dit un vieil historien;. fors Dieu aimer.» La Vendée pourra bien aussi tout oublier^ fors Dieu aimer.

r^ous passâmes rapidement à Ingrande, célèbre par ses mines de charbon, à Champtocé, où sont les^uines d'un

château des anciens ducs d'Anjou , à Serran , ch&teaU superbe , et nous arrivâmes à Angers , d*où nous allâmes le soir même aux ponts de Ce.

LesponisdeCé ont été, dit-on, construits par Jules César. Ils sont au nombre de quatre (i).

Nous vîmes la Roche d'Erigné , d'où les Vendéens précipiloientlesbleusdansla Loire. La vueest magnifique. C'est dans un chemin entre les deux montagnes qu'on appelle buttes d'Erlgné que M. de Bon champ se trouva comme autrefois le roiXouis VIT dans la Palestine, entouré de cinq ennemis qui le somiiièrenl de se rendre. Il en tua un, en blessa un autre , et quelques-uns des siens arrivèrent et le sauvèrent : mais il fut encore blessé; jamais général ne l'a été plus souvent.

Nous revînmes à Angers. Les anciennes chroniques de l'Anjou font descendre les Angevins d' A jax, qui après le siège de Troie , vint bâtir Angers. Au-dessous d'Angers on voit encore le fameux camp de César , qui formoi^un triangle presque équilatéral dont l'un des côtés étoit formé par la Loire, l'autre par la Maine , et la base par une levée de terre qui s'étendoit de Tune à l'autre rivière.

(i) Le premier est composé d'une chaussée et de sept arches en pierre. Il se termine au faubourg Saint-Aubin , séparé de la ville par un autre pont qui a dix-sept arches en pierre et trois travées en bois. Le troisième est composé de dix-neuf travées en bois et deux arches en pierre. Le quatrième a cinquante-deux arches en pierA et neuf travées en bois. Ces quatre ponts comptent cent neuf arches eu pierre et en bois.

(io3) Cent mille kommèspoBToient se renfermer èMB l'^spa^e que comprenoient ces trois lignes. Oa trbâve it^m les jours dans ce camp des médailles do Censiami».

Angers a été témoin d'une foule de morts héroïques. . Stoflet y mourut en criant wVç le roi, Buonâparle appeloit les Vendéens le peuple de géans. Il aroit raison. Leur grandeur éloit d'un autre âge. La religion avoit fait ce peuple tout entier.

Nous partîmes ensuite pour le Mans, ville remplie des souvenirs de la guerre de la Vendée et de ses terribles suites. Quarante jeunes gens condamnés par le tribunal du Mans furent conduits au supplice en chantant le Salve résina. M. delà Bigotière, Fun d'eux, dit â un républicain qu'il voy oit attendri: « C'est vous et non pas moi qu'il faut plaindre. «Nous avions traversé la Flèche, où est déposé le cœur de Henri IV. Tous ces lieux rappeloient le triste passage de la Loire et des combats plus tristes encore. Victoires, défaites, tout^amenoil également la fin terrible de cette armée magnifique qui sortit de la Vendée quand elle ne put plus la défendre. Nous avons suivi sa marche. Dans un voyage que nous avions fait quelque temps auparavant , nous avions passé à Dol , k Pontorson et à Dinan (i)^ et de l'île de Césambre près

(i]Dinan est sur une hauteur et ressemble un peu à Lausanne; les environs sont très-rians. On y voit encore une vieille tour oùhabitoit la duchesse Anne de Bretagne , et qui est aujourd'hui une prison ; une place où Duguesclin combattit en champ clo» contre un Anglois félon et déloyal ; une rue où l'on montra encore la maison du connétable.

( ]lo4 ) àe JBtipt-Malo (i), noiu avioBs yuGranTÎlle, que les- Tendéena attaquèrent vainement quelques jours avant d'aller s'enseTclir dans les forêts de la Bretagne. ^

(i) Duguay-Trouin , M. de Chateaubriand et M. de la Mennais sont uës à Saint-Malo.

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