DANS

Un voyage dans le» provinces du midi de la France < semble être une continoatioi^d'an voyage dans la Vendée* Dans les cent jours Bordeaux , Toulouse, Nîmes , Avignon , Marseille ont partagé la gloire de ee noble pays. Gomme nous désirions aller à Bordeaux , nous voulûmes traverser de nouveau le pays que nous aviens parcouru Tannée précédente. Nous revîmes TersailleSj^ demeure di^e d'un roi , et bâti par un homme qui a su tellement s'approprier ce nom , qu'on disoit dans toute l'Europe le Roi est mort quand Louis XITI^ mourut f Rambouillet, Ëpernop , Maintenon, Chartres^ lieux qui rappellent François!*', Louis XIY et Henu lY; Cbâteaudun ^ le séjour deDunoi»; Vendôme, nonfque portoit pn grand capitaine du sang des Bourbons^, et Tours, où les soldats de Mahomet reculèrent devant les soldats de Jésus- CKrist. Tours présente de c.e côté un aspect superbe. La route de Paris ne forme qu'une avenue avec le pont et la rue Aoyale, et la Loire coule devant la ville à travers une riche campagne.

La situation de la ville de Tours est très*célèbre. «On pourroit appeler la Touraine , disait Gui de Bentivo-

( loe )

glio , nonce du Pape , T Arcadie de la France ; mais ai elle n'a pas le nom d'Arcadîe , elle a du moins mérité celni de jardin de la France , et en vérité on trouve que ce n'est pas sans raison, quand on .considère cette belle Juoire qui Farrose , ces rivages si ri ans , ces campagnes si riches et ces vues si pittoresques. Que vous semble (le nonceécrivoit à un grand d'Espagne qui babitoitaRougemont , maison abbatiale de Marmoutier) de la position de la ville de Tours et de ce village voisin où est situé le célèbre monastère de Marmoutier. Que vous semble de ces petites îles qui de loin forment un pont que la nature paroit ajouter à celui que l'art ^ élevé et aous lequel le fleuve se déploie pour entrer dans la ville. Que vpus semble enfin de cette ^llll(itude d'arbres qui s'élauceni du milieu des habitations d'une partie de la ville, et di;i village et de ces îles qui de tousi côtés groupent ou diversifient ces scènes i*ia]:ites ? »

Dans ce bes^o pays a dû toujours vivre une race dHiomines à part , gente mçlle e liçta , nation molle et heureuse , dit le Tasse. Tous les senlimens j sont calmes, et la Touraine ne demande que le repos , aussi le rçrtour des Bourbons y a-t il été appris avec enthousiasme, parce que ce retour ^lui rendpit la paix. Les Bourbons s'interpdsoient alors comme médiateurs entre nous et les étrangers. Eux seuls ne pouvoient être accusé^i par l'Eurppe ni par la France. Us nous arrachoiènt à nos propres fureurs et à la vengeance de l'Europe.

Durant les cent jours il n'y a eu que sept fédérés à Tours, quatre seulement étoient de la ville, et pas un sç\il cri de fiVe V^mperei^r ne s'y est fait entendre. Quand nous y ayons passé, deux écoles des frères venoient d^^trç établies, et les parens y enVoyoienl en foule leurs^

( 107 ) enfans. Une soascrîplion avoit prodait ao^ooo fr. , et le conseil général avoit proposé 10,000 fr. pour cette fondation. Ou a accusé Tours de n'avoir aucun nom dans les lettres , mais c'est une injustice ; Rabelais , Racan , Descartes , Commire , Rapin , sont nés dans la Touraine.

Philippe- Auguste et Richard CœUr-de-Liou se dispu- * tèrent ce beau pays les armes à la main.

Jean Boucicaut et Jean de Sainlré^ tous deux nés^eu Touraine, éioient réputés les plus brav&s chevaliers de leur temps. Le fils de Jean de Boucicaut fut nommé maréchal de France à vingt-cincf ans.

Les élats-générauz ont souvent été assemblés à Tours.

Tout ce pays est plein de châteaux habités par nos rois. Ou voit encore les restes du château de Plessis-lez- Tours « lieu , dit un ancien historien, où s'étoit retiré le coi Louis XI pour trouver repos à soin accoutumé labenc, et se séparer des princes et seigneurs qu'il avoit en suspectîon , laquelle procédoit de ce q^'ii vouloit être craint de tout le monde. Or il advient que ceux, qui veulent être craints ,. non- seulement craigneat 1^ grands mais les petiis.. ». ^ *

Ce château ailonné. son nçm an cardinal d'Amboise : sage pilote de la France , dit Mézeray , ministre sans avarice et sans orgueil , car^n^di avec un seul bénéfice , qui, n'ayant en vue d'autre richesse que celle du bien public , s'est amassé on trésor de bénédictions dans toute la postérité.

Amboise est célèbre entre les autres châteaux de la Touraine : c'est à Amboise que François P', qui célébroit les noces de Renée de Montpensier avec le duc de Lorraine , alla seul au-devant d'un sanglier furieux qui étoit monté jusqu'à l'appartement des d^mes ^ et le tua en le perçant de son épée.^

( io8 ) La Tonraîne a été an moment Tapanage de cette belle Marie Sluart, dont le cœuréloitsi Français,et qui estmorte arec tantde courage après dix-huit ans de captivité.

La Touraine fat aussi le théâtre des dissensions de la ligue ; c'est près de Tours qu'eut lieu l'entre vue de Henri III et du roi de Navarre. « De toute sa troupe, dit cet historien en parlant du roi de Navarre , nul n'avoitde manteau et de panache que lui. Tous avoient l'écharpe Llanche , et lui vêtu en soldat , le pourpoint tout usé sur les épaules. Tous les arbres même du châtearu du Pléssis étoient chargés de peuple , ajoute le même historien. » Ce fut là que les deux rois résolurent de marcher sur Paris.

Le château de Tours qui a été détruit occupoit une partie de l'enceinte de Tancien palais que les empereurs Romains avoient dans celte! ville. Mais il en resté «ne tour qui porte le nom du duc de Guise. « On (i) voyoitil y a peu de temps la chapelle royale où CharlesVII et Louis XI furent mariés. Cette chapelle existoit en 1691 lorsque Charles, duc de Guise, s'échappa de la tour où il étoit renfermé ,♦ puisqu'on rapporte que ce fut immédiatement après y avoir fait ses prières. Il y avoit été conduit le jour que son père périt au château de Blois. Il étoit fils de Henri-le-Balafré et se nommoit alors le prince de Joinville. Après deux ans et trois mois de détention , le i5 aodt 1591 , il se sauva par l'une des deux fenêtres voisines du toit, que l'on distingue encore quoiqu'elles soient fern^ees en maçonnerie (2). n

(1) Voyez les Recherches sur la Touraine.

(a) Cette ëvasion fut assez singulière et assez importante dans

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La mission qai a été doDDce à Toars par M. de Janson a fait beaucoup de bien. On ne peut se dissimuler

son rësultat , pour que j*entre ici dans quelques détails peu connus.

Le )our de TAssomption , le duc entendant Fonner midi entra dans la chapelle pour 7 faire ses prières. C*ëtoit Theure à laquelle on fermoit les portes de la ville , dont les clefs ëtoient portées chez le maire. En sortant le duc proposa aux quatre archers qui le gardoient un prix pour celui qui monteroit tout l'escalier à cloche- pied. Comme il étoit en avance de trois ou quatre marches j il prit amssitôt sa course , monta rapidement les degrés y se saisit de la porte qu'on avoit fait faire exprès pour le tenir plus sûrement , et la Et garder par ses gens avec ordre de ne Touvrir à personne; ensuite il monta dans sa chamhre , muni d'une corde qu'un blanchisseur lui avoit apportée parmi son linge. D*autres disent, avec moins de vraisemblance * qu'un joueur de flûte Tavoit introduite dailk son instrument; il l'attacha à un bâton qu'il plaça entre ses jambes^ et se fit ainsi couler par ses gens le long de la tour.

Les gar<3es l'ayant aperçu des fenêtres du château tirèrent sur lui quatre coups d'arquebuse , dont aucun né l'atteignit. Ses domestiques épouvantés lâchèrent la corde , de manière qu'il tomba un peu brusquement de la hauteur de quinze à vingt pieds , et fut légèrement blessé aux genoux et aux reins. 11 se releva cependant , et , sans même songer à reprendre son chapeau , il s'enfuit le long des murs de la ville iusqu'au faubourg de Biene , où il rencontra un valet qui menoit à l'abreuvoir un cheval dont il s'empara , n sur lequel il courut au galop jusqu'à l'endroit qu'il avoit indiqué à ses gens. Ceux-ci le voyant venir sans chapeau et sur un cheval à poil , prirent le change et s'enfutrent ; cependant un laquais s'étant retouniéy le reconnut à ses habits , et lui donna un autre cheval.

L'alarme s'ctant mise au château et dans la ville , plusieurs personnes montèrentià cheval , entre autres deux Ecoyois delà garde du roi, qui l'eussent joint infailliblement sans un habitant du faubourg de Biene , qui en arrêta un par la bride , en lui

(IIO) que la Tonraine , coD^me les provinces des environ» d<^ Paris, a perdu ses antiques mœurs. La foi s'y est altérée^ et il est impossible de ne pas remarquer que si la révolution a rapproché de la religion les classes supérieures de la société, elle a singulièrement afToibli la foi dans les campagnes et parmi le peuple des villes. Les missions réparent oette grande plaie de la France. Honneur donc à ces hommes admirables qui régénèrent noire patrie ! Les missionnaires sont les véritables restaurateurs de la monarchie françoise. C^est ce que sen toit admirablement M.Freyssinous, quand il s'écrioit : Oui, je les aime de toute la haine que leur portent leurs ennemis. Par-tout où nous avons passé après les missionnaires, notis n'avons recueilli que des bénédictions pour eux.

On^epréparnijà Tours aux élections. Les candidats portés par les royalistes sont MM. de JouiTrey*et d'Effiat, deux hommes qui siégcroient à côté de MM. deMarcellus et de Maccartfay, et qui seroient dignes d'eux, hes jacobins, dit-on , présentent le destructeur- de l'abbaye de-

doit avec deux cents gentilshommes^el qui le conduisit à Bourges, ^ù il fut reçu avec de grands témoignages d'allégresse. Cetévénement , dont on s'alarma d'abord , produisit un effet tout contraire à celui qu'où devoit en attendre. "Le duc , idole d« la ligue , devoit être placé sur le trône de France. Le roi d'Espagne à cette condition offroit de lui donner sa fille ; maii le duc de Mayenne , jaloux de son neveu , se hâta de conclure , contre l'avis du légat et des Espagnols, une trèv^ qui fit échoua tous ces projets.

Marmoutier et un régicide. Leur audace ne se lassera jamais qu^elIe ne soit confondue. « Sire, disoit Yilleroj à Henri UT , c'est extravagance et impertinence que de croire gagner ces gens-là par gratifications , ils ne sont sensibles qu'à vertu de justice. >»

Nous passâmes à ]Lujnes, à Cinq-Mars, près des restes d'un camp romain ; et à peu de distance de Luynes, nous quittâmes la levée pour aller visiter le beau château d'Ussé qui appartient à M. de Duras. C'étoit le château de la dame des Jbelles cousines. Il domine un pays enchanteur. Ses belles terrasses et ses vieux machecoulis sont couronnés par un bois. La vue se repose sut des prairies et sur des coteaux; L'Indre passe au pied des murs du jardin , et dans le lointain des voiles blanches paroissent à travers les arbres; c'est la Loire.

Nous arrivâmes le soir à Saumur, et de Saumur , au lieu de passer par Thouars, nous entrâmes dans la Vendée par Doué,. Vihiers et Goront Doué ^ comme presque toutes les petites villes qui forment la lisière de la Vendée , ne s'est point associé au sort de ce glorieux pays. C'est à Vtzins seulement que nous devions retrouver les cœurs que nous avions si bien entendus. C'est là qu'est M.^^ de Vezins, si bonne, si charitable, si digne en un mot du pays qu'elle habite. « Depuis que vous êta^ partis, nous dirent les premiers paysans vendéens que ilous revîmes , il y a eu bien du mal ; et nous en avons perda un. « La mort deMgr.leduc de Berry étoit sans cesse pré-< senieà leurs yeax. Nous regrettâmes de ne pas rencontrer Loiseau , surnommé l'Enfer à cause de son courage , qui à tous les combats oii il s'est trouvé a toujours donné le premier coup de sabre , et qui reprit Marie-Jeanne. A Fontenay , il avoit le corps tra versé- d'une balle ^ et

( 112 il ne voulut pas qu'on, l'enlevât du champ de bataille^ avant d'avoir vu de ses yeux les siens triompher. Nous revîmes Maulevrier etles raines de la Durbellière» M. de la Rochejaquelein revenoit dans la Yende'e pour la première fois depuis la guerre de i8i5. 11 j rçparoîssoit avec sa jeune et brillante épouse , la princesse de Talmont. Les Vendéens éioient venvs en foule pour fêter l'arrivée de leur général, et connoître celle qui en s'unissant à un la Rochejaquelein s'étoit unie à leurs des» tinëes. Ils s'étoient rassemblés au milieu de ces ruines que nous avions vues si désertes un aoauparavant.Lanuitétoît trés-sombre. Un immense feu de joie étoit allumé. Les flammes se projetoient sur les ruines et sur l'étang, dont la moitié étoit dans l'ombre de la grande tour. Les feux éclairdient d'un coté les mines, et de l'autre les danses et la joie de ces bons Vendéens qui oublioient leurs malhfsurs à la vue de ceux qui tes a voient tous par^»^ tagés. Les cris de Vive le Roi se méloient aux cris de Five les la Rochejaquelein, et jamais deux noms ne furent pins justement réunis.Rienne m'aplustouché que pette nuit , et ce feu de joie qui rappeloit des feux de douleur , et cette noble personne entrant dans cette noble famille, au milieu des ruines et des chants de triom* plie. On lui présenta des couronnes de fleurs. Tous les cœurs étoient pleins d'une joie mêlée à des souvenirs^ tristes mais héroïques. En parcourant les débris de la Durbelltère, Madame de la Rochejaquelein répéioit ce vers de Racine :

Et de Jérusalem l'herbe cache les murs !

Ce nom de Jérusalem se plaçoit heureusetnent dan»^ cette terre de sacrifices à la religion et au roi. Les

( it3) armes mêmes des la Roche jaquelein, qui sont encore sur la pierre de la principale porte , sont les armes de$ croisés : une croix et des coquilles de pèlerins.

Hous revîmes à Saint- Aubin les Vendéens que nous y avions vus, et beaucoup d'autres qui accouroient auprès de leur général et de sa nouvelle épouse. On ne s'étonne pas de l'enthousiasme qu'inspirent à ce pays les la Rochejaquelein quand on connoît le dernier des trois frères. En i8i5 , M. Auguste, aprèsla bataille de Waterloo pos4 les armes lors de la pacification proposée par un généjral de Buonaparte, quimenaçoit de mettre tout à feu et à sang dans le pays qu il occupoit si l'on n'y consentoitpas. Comme on faisoit quelques objections a M. Auguste contre cette mesure, il répondit. « Puisqu'il n'y a plus de motifs de faire la guerre ( il croyoit le roi à Paris ) je ne compromets que ma gloire en cessant de combattre ; en ne le faisant pas, je t^ompromets tous ces braves gens. »» Il avoit fait déposer chez un notaire à Bressuire l'ordre de faire vendre ses biens pour acquitter les bons qu'il avoit faits au nom du Roi en cas que Buonaparte eut réussi. « Avec un habit de soldat , disoit-il , je trouv'erai toujours du pain en Angleterre. » (i) Quoi de plus hé** roïqne dans aucune histoire !

£n allant à Clisson , où cette fois nous devions trouver madame la marquise de la Rochejaquelein et sa mère madame de Donissan, nous voulûmes passer à la Rochejaquelein , petit château fort ancien â demi ruiné sur la route de Saint- Aubin à Bressuire. Quelques tours seulement sont restées entières. M. et M™« delà Rochejaquelein

(i) MM. de la Rochejaquelein et d'Andigné étoient seuls exceptés de Tamnistie de Buonaparte.

forent refusàCfissoil comme à la Darbellière, au miKett des mines, des fei^ dû joie et des transports d^allégre^se. Ces bons paysans veUdéeih so>t absolument comme les paysans Bretons , dont nïadahie de Seyigné dîsoit : <t Je 31 trouvé ici des âmes de paysans plas droites que des » lignes» aimant la yertuconuueiiaturéllement les chevaux » trottent. » |ïous avons vu à Glisson une pétition au . roi d'un paysan , elle finksoît |>ar ces*mots : « Mon sang » a coulé trois îois^ Sire, pour Dieu et pour vous; je 31 le verserai tout entier s'il est nécessaire ; et il avoit » efface la phrase suivante, quoiqu'on ne m'ait pas >» rendu jasùce. » Pour Dieu et pourvous : jamais en effet ils ne séparèrent leur dévouement au roi de leur amour pour Dieu. On a dit que la religion peut seule expliquer le miracle deTobéissance. La religionseule explique le dévouenaent des Vendéens. « Je dirai franchement , s> disoit une £emme^ qui s'est battue dans la guerre de 92 ^ » qu'aux premières affaires où je me suis trouvée, le » bruit des coups de fusil me faisoit une impression , » et que je fus désespérée de ne pas me trouver plus de M courage. Je m'adressai alors a Dieu , et en levant les ^ mains au ciel , je lui dis : Bon Dieu , ne me dounerez- » vous pas plus de cœur pour combattre vos ennemis. » Aussitôt aprft je me suis sentie animée comme par un » miracle , je n'aiplas eu peur de rien • e^ grâces à Dieu * le courage ne m'a jamais manqué depuis.» Une paysanne cliez quiéloit cachée M"*« Morissetde Ghollet pendant la guerre vit entrer chez elle des bleus qui . lui demandèrent si elle n'avoit pas caché de Vendéens, ajoutant qu'ils la tuèroient si elle les trompoit. M^® Morisset, qui étoit prèi du feu habillée en paysanne , vit. cette? femme pâlînet sortir, et rentrer un momentaprès en disait: « Non, je n'en

( ii5 ) «i point; voilà ma servante, en montrant Mn^» Morisset « Vt)as ponvez chercher dans toute la maison. » Les biens s^étoient retirés, etM™« Morissellaldemanda pourquoi elle , étoit sortie ; « l'ai eu peur, ^e vous aurois dénoncée, j'ai éré me jeier à genoux pour demander 4 Dieu le courage de ne pas vous trahir, et je l'ai obtenu. >» La foi, voilà leur héroïsme. La foi peut seule sauver les emphres. « Voyez M un vaisseau, l'équipage su croit inutilement à baisser les » voiles et à les lever , si le pilote ne trouvoit sa rout« » dans les étoiles »•

Depuis six ans, on n'a pas vu un seul Vendéen con** damné par une cour-d'assiscs. En Anjou habite un Vendéen , nommé Crouston ; il étoit parti comme tambour à l'âge de huit aus dans la première guerre , aujourd'hui,quand il n'a pas de pain, il bat du tambour. « Voilà Crouston qui manque de pain, » disent les paysans, et on lui en porte de tous les côtés. Leur constance dans leurs sentimens mérite de passer en proverbe, a De tous ceux qui ont fait la guerre, me disoit un paysan , il n'y en a pas un qui ait défailli » (i}.

Learamour pour le roi est quelque chose d'admirable* Dans une métairie, en battant le blé , les paysans crioient sans cesse : Vive le Roi. Interrogés pourquoi , ils répondirent : « Ah ! c'est que nous sommes si pauvres celte ré-* colte-ci que nous n'avons pas pu acheter du vin, et nous crions : F'ive le roi ! pour nous donner cœur à l'ouvrage*

Voilà ce que sont les Vendéens. Croiroit-on , cepen*

(i) (( Si la guerre recommençoit , disoit un autre assez avancé en âge , j'essaierois encore d'aller à pied , et si je ne pouvois-pas j^irois à cheval. — Mais si vous n'aviez pas de cheval — Je vendrois mes deux bœufs pour en acheter un. »

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dant, qu'on ait pu lea accuser de méditer des réroltescontre leur rot^ et quand le roi appelle auprès du berceau du duc de Bordeaux Joseph Cadondal , en lui dbant : que le frère de Georges deroit se trouver à la naissance du fils de Mgr le duc de Berrj , comprendra-t-on qu'on oublie les malheureux Vendéens , qui ont tout sacri* fié pour le roi. Le nombre des veuves et des blessés qui n'ont pas reçu de pension et dont on ne veut pas entendre les réclamations est immense. En 18149 des commissaires ont traversé rapidement le pays. Tous ceux qui n'ont pu se trouver au moment de ce passage n'ont rien , et comme il ne s'agissoit que de récompenses et non de périls^ les Vendéens j étoient eh petit nombre; les autres ont reçu des pensions si modiques qu'ils sont dans la plus grande détresse.

Le pays est couvert de blessés qui mendient, ce qui est un sujet de joie pour ceux qu'ils ont combattus. Ajoutez aux blessés les veuves et les paysans riches avant la guerre et qui ont été incendiés, ceux qui ont couché en plein air des années entières, et qui sont couverts de rhumatismes, d'autres qui , étant enfans pendant la première guerre , ont gagné le haut mal par les frayeurs multipliées auxquelles ils ont été exposés. C'est un spectacle déchirant que celui de cette profonde misère , et cependant les veuves et les blessés des armées royales ont pour eux la loi de l'état , mais elle n'est pas exécutée. Qu'on y songe bien cependant la justice seule , et une justice éclatante , peut réparer le mal que nous fait chaque jour l'exemple de l'impunité du crime et du dénuement de la vertu. Cest parce que saint Louis étoit pénétré de cette vérité qu'il a été le plus grand des hommes et notre plus grand roi.

Vôîcî un Irait rapporté par JoiûTiUe quHl est bon de rappeler : u Un cordelier vint à lui au Chanel de Yères , là où nous descendîmes de mer, et, pour enseigner le roi , dit en son sermon qu'il avoit lu la bible et les livres qui parlent des princes mécréant, et qu'il ne trouvoit ne ès-créans ne ès-mécréans qu6 ocqnues royaume se perdît, ne changeât de seigneurie à aulre , sinon par défaut de justice. Or, que prenne garde, fit-il, le roi qui s'en va en France, qu'il fasse bon droit et hâlif à son peuple, par quoi noire sire Dieu tiendra son royaume en paix le Cours de sa vie. Le roi n'oublia pas cet enseignement , ains gouverna sa terre bien et loyablement et selon Dieu, et il garda souverainement justice, nulle chose laissant qui appardnt à droiture. » Dans ses instructions à son fils, on retrouve ces mêmes sentimens : « A justice tenir droite sois roide et loyal, sans » tourner à destre ne à senestre* »

 Clisson , le soir toute la famille de M"^* de la Rochejaqueleiu se réunit dans l'ancienne chapelle du château , et la prière se fait en commun. Il est difficile d'imaginer un intérieur plus simple que l'intérieur de Qisson. On reconnc^t en tout la personne qui a écrit ces admirables mémoires qu'on relit dix fois sans se lasser, et qui ont le charme du roman et l'intérêt de l'histoire. Nous avons vu des enfansde dix ans, pleins des souvenirs de ce livre, nom que M™* delà Rochejaquelein est toujours étonnée d'entendre donner à ses mémoires. Cet ouvrage est un monument de gloire élevé aux roya. L'stes; et comment en effet ne pas être frappé de l'éclat 3e tant de vertu , et douter de la sincérité de l'historien quand on trouve des récits comme celui-ci qui semble em«prunté à la bible ? M™* de la Rochejaquelein raconte

( ii8 )

/Son séjoor à PrinqBÎaux. «< Nous passâmes un mois fort

» tranquillement. La cabane que nous habitions étoit

» censée abandonnée : les bleus n'y venoicnt pas. On

» s'aperçut après quelcpies jours que la petite Joséphine

» (sa fiile dont elle étoit accouchée dans ce lien même)

M aroit le poignet démis : cela me fit une grande peine,

» et je résolus, quand elle seroit plus graude , de m'en

n aller , en mendiant mon pain , la porter à mon cou

w jusqu'à Barèges : ce projet ne me paroissoit pas du

» tout extraordinaire. Je n'avois ni espoir ni idée de

» l'avenir; je ne savois rien de ce qui se passoit au

» monde , je me voyois proscrite et misérable, et j'avôis

» l'âme trop abattue pour songer que ma position pour-

» roit changer; le pauvre enfant mourut douze jours

» après sa naissance. On m'apprit cette nouvelle sans

» préparation, à la façon des paysans. La fille de Gouret,

» en entrant dans la chambre^ me cria : Votre fille du

M Bois-Divet est morte. Je répondis : Elle est plus heu-

ji reuse que moi; et cependant je me mis à pleurer».

De Glisson nous allâmes à la Pélissonuière che? M. de

BagneuXy chef de division en i8i5. M. de Bagoeux a

épousé la nièce de Henri de la Vieuville, qui s'est fait un

nom glorieux dans la guerre de la Bretagne , et qui a

péri avec le second fiU du duc de Sérant (i). Des Her-

(a) Lé duc de Sérant , gouverneur de M. le duc de Berry , a vu périr se» deux fiU pendant la guçrre dans le même mois. Sa petite fille, mariée au duedeRohan, qui vient de donner un grand exemple au inonde en Je quittant au milieu de toutes ses séductions, s*e8t brûlée d'une manière horrible.Ët pour comble de malheur ce respectable vieillard, à Tâge de quatre-vingt-deux ans , a vu tomber son royal élève sous le fer d*un assassin. Il a voulu s'enfermer au Louvre auprès de son corps pendant deux heures.

bins à la Pélissonnière, le pays ressemble i un jardin. La yne do cbâleau est très-belle. Des terrasses on aperçoit une grande prairie terminée par des bois qui se prolongent jusqu'au pie4 des coteaux de Pouzauge.

La Forêt sur Sèvre est entre Glisson et la Pélissonnière» entourée par la Sèyre. Les cendres deDuplessis-Mornaj y éloient déposées avant la guerre. Nous retournâmes aux Herbiers pour nous rendre à la Ganbretiëre. Le cbemin est très-couvert, et une croix nous indiqua la maison du Gai Sapinaud. M. de Sapinaud nous reçut à merveille, et nous i'dmes très-frappés de son extrême simplicité. De son salon on aperçoit les coteaiti^ë la Sèvre 9 la maison de M. de la Bretèche et les bois qui entourent TifTanges.

M. Dupérat n'éloit pas à la Chataigneraye. Nous n'aurions certainement pas quiité la Vendée sans voir cet intrépide général vendéen , qui fit la guerre dans son pays tant qu'on y put combattre, qui alla ensuite se joindre aux Chouans, puis revint dans la Vendée des que le drapeau, blanc y reparut , et qui aima mieux passer dix ans dans les cachots de Bnonaparte, que de servir dans ses armées.

11 est beaucoup d'autres Vendéens que nous regrettons de ne pas connoitre : M. Kenou , à qui sa valeur a fait donner le surnom d'un ancien chevalier ( Bras de Fer ) , M. de Bauvau (i), qui au pont de la Roche-iServière se

On ne peut pas exprimer sa douleur. M. le duc de Sërant voudroit faire passer sa pairie à Athanase de Charette son parent, et il a fait acheter les raines du château deBayard pour eu faire présent au neveu du général Charette.

(i) M. Eugène de Bauvau, blessé, arracha le drapeau blanc au porte-étendard qui fuyoit, et vint à la tète du pont le planter à quinze pas de Tennemi.

( i^o ) couvrit de (»1oire ; M. de Meuars, dont le dévoûment est si pur; M. Sojer l'aîné, qui se distingua entre les Vendéens mêmes, et dont les blessures ne sont pas encore fermées ; M. Dudoré , MM. Martin y M. Athanase de Charette, frère du malheureux Ludovic , et neveu du Marins de la Vendée ; M. de Saint^Hubert , MM. de Kersabiec , et une foule d'autres que j'aurois voulu voir et entendre. On est heureux de retrouver sous mille aspects divers le courage , la piété , le désintéressement ; car c'est là tout le caractère vende'en.

De Clisson nous allâmes a Niort, en passant par Par* thenay et Saint>Maixent. Les environs de JNiort sont assez rians, la ville fort irrégnlière, et se^ maisons presque toutes neuves ou nouvellement blanchies. La flèche de l'église de Notre-Dame, bâtie par les Anglois, domine la ville et les vieilles tours du palais d'Aliéner ou d'Eléonore d'Aquitaine. La demeure de la reine de France et d'Angleterre est aujourd'hui une prison , commeâ Dinan le château de la duchesse de Bretagne. C'est une chose très-remarquable qu'une partie des anciens monastères ou des grands châteaux , qu'on appelle les monumens de la féodalité et de la superstition , soient transformés aujourd'hui en prisons , monumens du crime , du vice , et naguère de l'esclavage. Les gendarmes et les cachots , voilà ce qui remplace partout les prêtres et les couvens , et au lieu de l'absolution du prêtre , on a la hache du l)Ourreau. Niort compte à peu près dix-huit mille habitans.

C'est dans les environs de Niort, à Murçay, près du château de Salbart, que madame de Maintenon a gardé les troupeaux dans son enfance. La destinée de madame de Maintenon étonne surtout notre siècle > à qui doit

( lal )

pafohre fort extraordinaire cette maxime qu'elle tiroit desa condaite : rien n'est plus habile qu'une conduite irréprochable • Ce n'est pas ainsi que les grandes fortunes, se font aujourd'hui. Elles sont presque toutes de grands scandales.

Nous avons visité les restes du château de Salbart, non loin de Latailler , village sur la route de Niort à Parthenaj. On y arrive par un chemin très-sauvage , qui suit les bords de la Sèvre-Niortoise , et qui monte sur un coteau assez élevé , où sont les vieilles ruines. L'aspect de ce château rappelle tous les souvenirs de la chevalerie^ et la lance des chevaliers et le cor des châtelains , la harpe du troubadour et le rosaire des ermites. Six tours irrégûlières à moitié conservées , unies par de grands pans de murailles , où sont encore pratiquées les anciennes communications, adossées a un coteau très-sauvage, sur lequel est bâti le joli village de Ternanteuil , sont d'un effet très -pittoresque. La Sèvre coule au bas, et en* tonre presque entièrement le vieux château. De grandes prairiests'ctendentdel'autre côté delà rivière. Nous avon^ trouvé dans la grande tour des noms insérits en 1590, et une cheminée gothique , autour de laquelle on se pressoit sans doute dans les soirées d'hiver pour raconter ces histoires où figuroient lesgéans, les grands coups d'épée, et l'anneau qui rendoit invisible^ et l'orî-^ flamme de Glovis et la bannière de nos rois. On ne sait rien sur l'origine de ce château. On trouvé seulement dans l'histoire du Poitou que lorsque Marguerite de Penthièvre, fille d'Olivier de Clisson , fit enlever le duc de Bretagne et son frère, elle les fit enfermer d'abord au château de Salbart, avant de les renvoyer à Clisson.

La partie la plus entière du château est le côté opposé

â l'entrée. Deux grandes tours en pierres de taille sont aux deux extrémités^ et au milieu est une tour plus petite liée aux deux autres par deux murs. Elle est couverte de lierre. Vue petite tour sort de la plus grande. Toutes ces ruines sont surmontées aujourd'hui par les plantes qui oroissoient à leurs pieds; et les chevaliers qui habitèrent ne château y que sont-ils devenus? Un peu d'herbe suffit à recouvrir tout ce qui reste d'eux.

A Niort, comme à Bourbon-Vendée, on s'occupoit des élections. Le département des Deux-Sèvres et le dé^ partement de la Vendée , et même celui de la Loire*-In* fértenre, ne seront probablement pas représentés comme ils devroient l'être, si d'après les principes de nos publi* listes constitutionnels , les députés doivent être les représentans de Popinion du plus grand nombre. On sait que 11. Manuel est député delà Vendée. C'est une amèredé* lifiion. Dans ce noble pajs^ où dans les cent jours plus de quarante mille hommes avoient pris les armes pour les Bourbons, M. Manuel, connupar ce mot fameux à la tribune des cent jours : A Dieu ne plaise^que je veuille jamais des Bourbons ^ a été n.ommé par des électeurs qui fuyaient do leurs départemens devant les paysans vendéens« On voit assez par là combien peu une seule loi d'élection convient à toute la France. Les jacobins de la Vendée, pomme ceux de la Bretagne, sont pires que partout ailleurs. Leur zèle pour le mal est en raison de l'amour pour le bien qui est dans le cœur de leurs ennemis. 11 n'y a presque pas de Buonapartistes dans ces deux provinces* Ce goût d'esclavage n'est pas compris par des Vendéens et desBretens. Dans le département deMainei-et-Loire on compte sur la députation la plus honorable : M. de Maquillé y que les royalistes

peuTent présenter à leurs amis et à leurs ennemis, et trois hommes qui sont assez connnS ponr que leur nom suffise à leur éloge , MM. de la Bourdonnaye , d'Andîgné et Benoit.

De Niort nous allâmes a Parencejr , où habite une sœur de M. Henri de la Rochejaquelein , madame de Beaucorps. Madame de Beaucorps pendant l'émigration a senri de mère à ses plus jeunes sœurs, M^ Louise et Lucie, et à ses frères MM. Louis et Auguste. M. de Beauciorps combattoit à l'armée de Condé avec deux de ses frères, pendant que le quatrième servoit dans la Vendée. Il étoitausiégedeMaestricht. Le chiteau de Parencej rappelle la demeurOides anciens preux (i). Ah! si l'on vouloit réellement le salut de la France, combien d'hommes on laisse dans l'obscurité , et dont les TCrlus nous sau* veroient ! Les gens de bien, comme les paratonnerres > doivent être placés sur les hauteurs, pour nous préserver de la foudre.

Nous ne fîmes que traverser Saint-Jean-d'Apgelj ^ et nous arrivâmes à Saintes , où nous voulions nous arrêter plus long-temps.

La ville de Saintes, capitale de la Saintonge , est unie des plas anciennes villes de France. Prise par les Roumains, sous Jules César ^ elle passa ensuite sous la doniination des Yisigoths^ jusqu'à la n^ort d'Alaric, taé par Clovis, en Sey. La ville et la province tombèrent alors au pouvoir des François. « La ville des Santons, dit l'auteur de là vie de saint Eutrope, cité très-grande, fortifiée

(i) Un des ancêtres de M. de Beaucorps , Geoffroy de Beaucorps^ étoit parmi les compagQQiis de Beaumanoir au combat des Trente.,

( 124 ) de mors et de haates tours , remplie d'édifices publics , dans une situation agréable etsalubre , entourée de)?ignesy est une des plus opulentes yilles de Tempire romain dans les Gaaies.» Ce témoignage est confirmé par Âusone.

Saintes avoit un capitôle (on appeloit ainsi le temple ou la citadelle], comme Autun, Narbonne, Nîmes et Toulouse. Comme ce capitôle étoit bâti sur un rocher qui dominoit la Charente, les comtes de Saintonge en firent leur demeure. On remarque à Saintes un arc de triomphe très-bien conservé (i).

Ce monument a été dédié à Germanicus, fils de Dmsus et d'Antonia la jeune , par ordre de Tibère.

Ainsi y au milieu des plaines de la Saintonge, près des champs où brillèrent nos héros françois , et où aucun monument n*a été élevé à leur gloire , on trouve encore un arc de triomphe élevé par Tibère au vainqueur d'Arminius.

Voici Texplication qu^on a donnée de ses inscriptions.

TKEUtiKE,

A Germanicus Gësar ^ fils de Tibère Auguste, arrièrc-pelitfils du divin Jules, avocat, prêtre d'Auguste, consul pour la deuxième fois , empereur pour la deuxième fois.

DXUXiiHE.

A Tibère César, fils du divin Auguste, grand pontife, consul pour la quatrième fois, empereur pour la buitième fois f en 1 , année de sa puissance tribun itienne.