D*UN VOYAGE EX SUISSE

C'est de Salat-Sergues , le premier village suisse que nous rencoatràines,qLiels lac de Genève s'offrit à nos regards. Les montagnes au pied desquelles il se trouve etoient environnées de nuages , et la couleur des eaux du lac se confondoit avec le ciel. Je fus quelque temps avant de le reconnoître ; mais enfin je distinguai ses deux rivages et cette immense étendue d'eaux ! On ne peut se figurer réunis plus de grandeur, plus de richesse et de fertilité. Nous vîmes un sol-dat s'écrier, ivre de joie à la vue du lac : Aliî voilà mon pays ! Je ne m'étonnois pas de Taccent qu'il avoit mis dans son exclamation. Oa sent qu'il doit y avoir quelque chose de plus fort dans le patriotisme de ceux qui sont nés au bord de ce b au lac. La patrie a plus d'empiré encore sur notre cœur quand elle élève notre imagination par son aspect ou par ses institutions.

A Genève, la maison où Rousseau est né nous apprit (i), par son extérieur pauvre et négligé,

(i) Pendant que Voltaire atlaquoit le christianisme avec un délire qui n'a jamais eu d'exemple , un homme par une conduite non moins singulière , mais par des voies toutes différentes , partageoit l'influence qui sembloit être alors réservée exclusivement à l'esprit et à l'éloquence.

Le cœur de Jean-Jacques s'indigna de l'orgueil des pliilosophes et de leur doctrine de mort, et son dcisuie

le secret de son humeur contre la nature et la société. Nous admirâmes les promenades de la

plus sincère que celui de Voltaire , fut révolté du grossier matérialisme du livre d'Helvétius. Voltaire , qui a jugé très-bien Helvétius , s'indigne, dans sa Correspondance avec d'Alembert , contre ce polisson , contre ce petit magot boursoujlé d'orgueil qui l'ouloit écrire contre Vahominable livre d'Helvétius. Ce sont de tels philosopJies , ajoute-t-il, qui ont rendu la philosophie odieuse et méprisable. A la cour on est révolté de voir dans le Dictionnaire Encyclopédique une apostrophe à ce misérable , comme on en ferait une à M arc- Antoine.

L'orgueil fut bien différent dans Voltaire et dans Rousseau. Leur situation respective contribua beaucoup à la direction de leur conduite et de leurs opinions. Voltaire avoit déclaré la guerre au Dieu de la société, à Jésus- Christ, dont la religion étoit la loi fondamentale des monarchies catholiques de l'Europe. Rousseau attaqua la société elle-même. Il reconnut la Providence et la médiation du Christ (*). Mais comme sa place dans la société ne lui sembloit pas répondre à ce qu'il valoit, il accusa les hommes d'avoir gâté tout l'ouvrage de Dieu, et il ne voulut point d'hommes entre Dieu et lui. Tous ses doutes contre la révélation lui vinrent de la nécessité d'admettre que des hommes eussent été chargés de la lui transmettre.

(*) Les faits de Socrate , dont personne ne doute , sont moins attestes que ceux de Jesus-Clirist. Oui, si la vie et la mort de Socrate sont d'un sage, la vie et la mort de Jesus-Christ sont d'un Dieu. L'Evangile a des caractères de vérité' si grands, si frappans , si paifaitement inimitables, que l'inventeur en seroit plus étonnant que le héros.

( Emile. )

d'un voyage en suisse. 367

Treille et du Plinpalet, et la vue magnifique qu'on découvre de la place Maurice. Cette place

Cependant , comme l'homme aussi étoit un ouvrage de Dieu , il se vit forcé d'admettre que l'homme est un élre naturellement bon , aimant la justice et V ordre , et qiiil nj' a point de perversité originelle dans le cœur humain. Selon lui les sociétés seules avoient troublé l'ordre , et comme l'homme isolé ne pourroit penser, l'homme qui pense devint à ses yeux un animal dépravé. La confusion des idées , l'abus des termes se font remarquer à chaque instant dans Rousseau. Il n'est grand que quand il parle de Dieu et de la vertu. Pour être conséquent à son système il fallut qu'il attribuât à l'homme individuel le sentiment de tout ce qui lui étoit bon dans l'ordre moral, et qu'il constituât ainsi sa raison en juge infaillible; incompréhensible aveuglement I Après avoir reconnu que nos idées naturelles sont pleines d'obscurité , et que bien souvent elles nous trompent, Rousseau en conclut que la raison , qui n'est que la faculté de juger ces idées et de choisir entre elles , doit être pour nous un tribunal souverain. Ne voyoit-il doue pas, l'insensé , qu'en attaquant la révélation, dont il seutoit la nécessité , il prouvoit encore plus l'insuffisance de la raison pour nous conduire à la vérité. Et lui-même n'avoitil pas dit : On a beau vouloir établir la vertu par la raison seule, quelle solide base peut-on lui donner? Philosophe, tes lois morales sont fort belles , mais moutre-m'en, de grâce, la sanction.

Mais à quoi sert de rappeler les contradictions de Rousseau? qui n'en est pas convaincu? Qui ne sait qu'il est un exemple des égaremens oii peut tomber l'esprit hu-

se trouve à l'entrée du lac , et de là on voit les deux cliaînes de montagnes qui s'étendent sur ces deux rivages , et semblent dans le lointain se terminer où il finit. Les environs de Genève sont un jardin délicieux habité par un peuple opulent. Des promenades qui vont toutes aboutir au lac, des coteaux chargés de maisons élégantes qui ressemblent à des palais, les voiles blanches des barques qu'on entrevoit à travers les arbres, des prairies, des vignobles, des troupeaux répandus sur les collines, le plus heureux mélange du luxe et de Tutilité , le lac qui varie à chaque instant

main , (ruand il ne reconnoît phis de règles. Sa vie entière a été uîi tissu (] inconséquences , comn)e ses écrits étoient pleins de contradictions. On y trouve sans cesse des pages f[)ii transportent et d'autres qui révoltent. Rousseau séduisit ceux en qui le besoin de la religion combattoit encore contre les doutes que Voltaire sctnoit dans la société. Avec sa prétendue religion naturelle, on crut avoir quelque chose ([ui reniplaçoit la foi , et ce n'étoit qiïe î'au'oiilé de l'éloquence de Rousseau. Il a fait servir le nom de Dieu et ses attributs à renverser la religion qui est son ouvrage , comme Ilelvétius faisoil servir les mots d'humanité et de nature contre Dieu, qui en est le créateur. Aveugles qui altaquoient Dieu avec ses propres ouvrages. Rousseau avoil attaqué la société , il en fut puni par celle haine contre les hommes , qui a fait de la fin <lo sa vie une scène de délire et peut-être de désespoir.

d'un voyage en suisse. 369

ses effets ; tantôt le rivage s'allonge dans ses eaux et forme une espèce de promontoire, tantôt il s'arrondit en canal, tantôt il s'éloigne , et dans le lointain présente une saillie couverte de maisons et de peupliers; tout ici est bien propre à donner une idée du séjour de Baies , si vanté par les anciens. A Ferney nous vîmes s'abaisser devant nous un terrain en pente chargé de pampres, qui finit à des bois et au lac , et dans le fond entre deux montagnes le Mont-blanc couronne le tableau. Au printemps , ce séjour doit paroitre une création de la féerie.

A Ferney, comment ne pas songer à Voltaire et à cette passion de célébrité qui a agité sa vie. Si Voltaire, me disois-je, reparoissoit parmi nous, seroit-il content de la manière dont on le juge? Non, il trouveroit que ses descendans , auxquels il en appeloit sans cesse, ressemblent assez à ses contemporains avec lesquels il ne pouvoit vivre.

Une circonstance remarquable de l'enfance de Voltaire , c'est sa présentation chez Ninon , et la reconnoissance que le prêtre de la raison contracta pour la prêtresse de la volupté. Ninon avoit pressenti le génie de Voltaire, et lui légua par testament deux mille francs pour acheter des livres. Bientôt la société du marquis de la

3^0 FRAGBIENS

Fare, de Chaulieii , lui fut ouverte. Le prince de Conti et le duc de Vendôme y venoient souvent. Une insulte reçue à la porte du duc de Sully de la part d'un homme de la cour cl qui il avoit dit des paroles piquantes y la bastille et au bout de six mois l'exil, son séjour en Angleterre , où il trouva la philosophie de Shaftsbury commente'e par Bolingbroke , les systèmes de Locke , de Newton , décidèrent de sa haine et de son mépris contre tout ce qui existoit en France. Son esprit léger confondit tout ; et parce que la physique de Newton étoit meilleure que celle de Descartes, la métaphysique de Locke devoit l'emporter sur celle de Mallebranche , et les querelles du jansénisme et du molinisme qui agitoient alors les esprits en France lui parurent être toute la religion. Une fois placé dans ce point de vue , tous les objets prirent de fausses couleurs à ses yeux.

« Dans un siècle où les progrès des arts , du travail , de la richesse avoient ainsi modifié les mœurs publiques, Voltaire devoit avoir une influence prodigieuse sur ses compatriotes, et par conséquentsur l'Europe entière. Voltaire(i) étoit tour à tour et en même temps magnifique et

(i) Ancillon.

d'un voïage en suisse. Syt

avare, libéral et avide, courtisan du pouvoir et ami de l'iiidëpendance , tolérant et persécuteur, généreux et vindicatif; il llattoit les grands et sa moquoit d'eux , célébroit les vertus du peuple etméprisoit sa ^grossièreté, caressoit les ministres et chantoit la liberté, déchiroit les écrivains du grand siècle et les admiroit sincèrement, encensoit les auteurs ses contemporains et les insultoit dans le secret de son opinioii et de sa pensée. Voltaire réunissoit dans sou esprit tous les contrastes; connu par la versatllilé de son esprit , il prenoit au besoin toutes les formes ; il étoit fail, par ses défautscommepar ses vertus, par ses foiblesses autant que par ses qualités personnelles, pour être l'homme du siècle, et pour préparer la dissolution des empires.

Voltaire a été Tenfant de la régence avant d'être le représentant de son siècle, et l'esprit et les mœurs de la régence ont été avec quelques modifications l'esprit et les mœurs de tout le règne de Louis XV. En quoi consistoit l'esprit de la régence ? à ne pas croire à la dignité de la nature humaine , à rien de pur, de noble , d'élevé; mais atout nier, et à se moquer de tout, fût-ce de soimême, pourvu que ce fût avec finesse; à rendre la débauche des mœurs plus piquante en y joignant la débauche de l'esprit ; à s'amuser des

Z-Jl FRAGMENS

vices comme des ridicules , et à ne voir dans les crimes que des combinaisons hardies et bizarres , dans les principes que des usages surannés. Le comble du mérite et de l'art ëtoit d'cîiacer et de faire disparoitre toutes les idées morales par ce jeu de l'ironie, et cette tactiaue du ridicule, qui consistent à mettre tout en anlitbèses pour anéantir les deux termes, ou les deux idées, l'une par l'autre, et les détruire toutes deux.

Toujours actif et véritablement inépuisable , il reproduisoit sans cesse les mêmes idées sous des faces nouvelles; c'étoit un protée qui changeoit de formes pour que personne ne lui échappât. 11 atteignoit par les poésies légères ceux qui ne lisoient pas les tragédies, par l'histoire ceux qui ctoient indifférens àla philosophie; et à force de reproduire les mêmes idées et les mêmes faits , il persuadoit ceux qui prenoient cet acharnement pour la conviction, et cette conviction pour le signe de la vérité... Il étoit à la fois le chef et l'enfant perdu du parti ; il dirigeoit les grandes attaques, et, comme nn simple soldat, il combattoit aux avant-postes, ou montoit le premier à la brèche.

L'âge auquel Voltaire parvint peut faire dire de lui , en se servant d'un mot de Tacite : hahue-^.

d'un voyage en suisse. 575

runt vitia spatium exeniplorinn . Les vices eurent le temps de faire exemple.

A peu de distance de Ferney et de Genève est Coppet, séjour de madame de Staël. 11 étoit difficile d'avoir plus d'esprit que madame de Staël , sa conversation étoit pleine de prestiges. Brillante, animée , elle s'enivroit d'elle-même , elle étonnoitparles éclairs qu'elle jetoit autour d'elle. Son imagination éblouissoit sa raison, comme le prisme qui empêche l'œil de se fixer sur l'objet véritable à force de le multiplier ; mais on sentoit trop qu'elle avoit plus d'esprit qu'elle n'en pouvoit conduire. « Livrée (i) à tout ce que le grand monde a de plus séduisant, et beaucoup trop disposée à ne voir que le coté brillant des hommes et des choses , à ne placer le bonheur que dans l'éclat, la vie que dans l'agitation , la raison que dans les succès du bel esprit, madame de Staël n'avoit rien pour juger les choses indépendamment des personnes ; aussi les préjugés de patrie , de famille , de religion , de gouvernement , ont dicté presque tous ses jugemens. »

Le lac n'est nulle part plus beau que depuis INion jusqu'à Ouchi. Nous nous embarquâmes à Nion. En avançant au milieu du lac, sSion s'é-

(0 M. de Bonald.

îoignoit insensiblement, et ses maisons se groupoient en un ampliithëàlre terminé par le temple placé au Laut de la ville. Le pays de Vaud et le Chablaisse déploy oient devant nous. Nous avions le double spectacle d'un pays pauvre et d'un pays opulent sur les deux rives du lac également f(çrtiles. Le soleil brilloit aux extrémités des vagues bleues du lac , qui ressembloit à une couche immense de lapis-iazuli. INous nous plaisions à contempler ce rivage délicieux du pays de Vaud , où la nature semble vouloir étaler sa fécondité et sa grâce. Les pius jolis villages sont répandus sur les coteaux qui dominent le lac ; mais rien ne nous surprit autant que Rolles et Morges. Dans ces deux petites villes , il n'y a pas une maison qui attriste les regards par l'aspect de la pauvreté , et rien n'est plus propre à porter dans l'âme les sentimens les plus doux que limage de l'aisance, éloignée également de la splendeur , de l'opulence et du dégoût qu'inspire la misère. La végétation n'est nulle part plus riche qu'aux environs de Lausanne , et les montagnes deviennent visà-vis de cette ville des rochers magnifiques qui descendent majestueusement dans le lac. Tout est imposant près de Lausanne , tout est gracieux, et c'est cette réunion si rare de la grâce et de la grandeur qui forme la beauté. De Lausanne jus-

d'un voyage en suisse. 375

qu'à Morat, rien ne nous surprit que les magnifiques bois de sapins semés sur la route. Ces arbres, dont les troncs dépouillés de verdure s'élèvent versle ciel , ressemblent à de superbes colonnes qui supportent un dôme noirâtre. On n'est pas éloigné de croire que les églises gothiques aient été formées sur ce modèle. Après Moudon , à Lussentz , nous vîmes sur un coteau un ancien château surmonté d'une tour et de plusieurs pointes qui sont visiblement imitées des extrémités des jeunes sapins. En Suisse, le sapin se mêle à tout. Les fontaines sont reçues dans le tronc de cet arbre dont les planches donnent aux maisons leur élégance et leur propreté.

Morat (i) et le lac Morat sont célèbres par la bataille que les Suisses gagnèrent sur le duc Charles de Bourgogne , surnommé le 7'émérairc. Tous les braves qui combattirent dans cette journée méritoient de laisser leurs noms à la postérité ; ils sont oubliés ou inconnus , mais sans doute ils

(i) Tous les ossemens des Bourguignons morts dans cette bataille avoient été recueillis dans une chapelle. Ces os ont été jetés dans le lac , et la chapelle détruite quand l'armée révolutionnaire de France entra en Suisse.

A Fribourg on voit encore le tilleul planté le jour de la bataille de Morat, le 22 juin 1476.

trouvèrent dans leur cœur la récompense de leur de'vouement. Le ciel a placé dans nos âmes un .juge qui , plus sur dans ses arrêts que les contemporains ou la postérité , récompense ou punit toujours nos actions.

Le costume du canton de Berne est fort remarquable : de longues tresses de cheveux attachés à des rubans qui traînent jusqu'à terre, des corsets noirs ou bleus avec des colliers en velours , un cliapeau de paille jaune soufTrée , orné de quelques fleurs , ou bien une espèce de fraise qui forme autour de la tête des ailes qui l'arrondissent en l'embellissant : on ne conçoit rien de plus approprié à la Suisse. Les maisons sont en bois , avec des fenêtres d'un verre arrondi.

L'imagination épuise ses couleurs en peignant la Suisse ; c'est là qu'on éprouve que les expressions de l'homme sont trop foibles pour rendre ce qu'il sent , et que cette noble créature est vraiment emprisonnée dans son corps, puisque ses oreanes ne suflîsent ni à ses sentimens ni à ses pensées. Un des plaisirs du voyage , celui de s'entretenir avec les habilans , étoit perdu pour nous. Presque tous ceux à qui nous parlions nous répondoient qu'ils n'entendoient pas le françois. Les Suisses sont bons; leur physionomie

d'uis voyage en suisse. 377

inspire la confiance. Cependant, jusqn'à Berne, tous ceux que nous avions vus nous avoient paru très-peu désintéressés , et il règne beaucoup plus de simplicité dans les cantons catholiques. On peut en trouver la raison dans l'esprit des deux cultes. Les protestans ont éloigné de leurs yeux les images de l'autre vie ; les catholiques , au contraire , cherchent à rendre l'avenir présent a toutes leurs pensées. Les passions des Suisses sont très-ardentes , et l'on ne s'étonne pas qu'avec des caractères impétueux et indomptables , et leurs rochers pour forteresses , treize cents hommes d'Uri , de Schwitz et d'LTndervald , aient fondé la liberté suisse à la bataille de Morgarten. La Suisse est pleine de nobles souvenirs. On montre un chemin creux près de Kussnacht , dans le canton de Schwitz ; c'est là que Gésier périt en i5o7. Près du lac de Sempach , au canton de Lucerne, Arnold assura la victoire à ses compatriotes. Dans le canton d'Uri, une petite prairie rappelle le serment des trois libérateurs de la Suisse. Sur une éminence près de Berne , une famille se dévoua tout entière pour repousser le duc Albert d'Autriche. Je n'ai pas lu encore de description de la Suisse qui m'ait donné une idée exacte des sites et des habitans. La Suisse est un pays extrêmement varié.

SyS FRAGMENS

Les hommes n'y diffèrent pas moins que les vaîle'es et les costumes , mais il y a un fonds toujours le même. C'est ce qu'il falloit d'abord saisir , et peindre ensuite les différences. On diroit en lisant plusieurs voyageurs qui n'ont vu la Suisse que dans les idylles de Gessner, que c'est le pays de l'âge d'or , et que les passions y sont inconnues. Dans la Suisse des montagnes on peut trouver sans doute des hommes qui , étrangers aux besoins de la société , sont très-simples et très désintéressés ; mais on ne doit pas plus s'extasier sur leurs vertus que sur le mépris pour l'or de quelques peuplades sauvages.

Berne (i) , bâtie sur l'Aar , ressemble a une terrasse élevée sur la rivière pour jouir de la vue d'un pays très-pittoresque. Les rues de Berne sont larges et traversées par un canal , et les maisons sont soutenues par des arcades. Le temple , comme tous les temples protestans, nous a paru

(i) Oa sait que la republique de Berne fut attaque'e par la république françoise , et qu'elle succomba après une héroïque résistance; Soleure , Fribourg, avoient déjà été occupées par deux armées françoises. La Convention attaquoit à la fois les républiques et les monarchies. Elle étoit née pour détruire , et elle rem])lissoit sa mission. Elle a été comme Salau le ministre des hautes-œuvres de la justice divine.

d'un voyage en suisse. 579

plutôt une salle de concert qu'un lieu destiné à la prière et au recueillement. Les avenues de la ville sont des promenades très-soignées. Berne a donné naissance au fameux Hallcr.

Ce qui surprend toujouis en Suisse , c'est le mélange des productions des Alpes et de celles de la plaine.

De Berne (i) à Thoun la route est plantée de cerisiers. Un peu plus loin , des torrens , des rochers couverts de sapins , sont auprès des collines du vert le plus riant , à côté des maisons , des jardins et des fontaines.

Tout rappelle ici les plus douces pastorales , et les Suisses de Munsinguen ne détruisent pas l'impression que l'imagination a reçue. On ne peut pas dire d'eux : O heureux s'ils connoissoient leur félicité! Ce pays n'est pas seulement beau pour

(i) On voit dans l'arsenal de Berne les tapisseries qui fonnoient la lente de Charles-le-Teméraire à la bataille de Morat.

Nous avons vu à deux lieues de Berne , dans l'église du village de Hiadelbank, le tombeau de madame Langhans , morte en donnant la vie à son premier enfant. La tombe s'entr'ouvre aux sons de la trompette de l'ange dei derniers jours , et la mère soulève d'une main la pierre, et de l'autre présente à Dieu son enfant. L'inscription est de llaller.

ceux qui passent ; tout prouve que les liabitans de Munsinguen sentent leur bonheur. Des bancs sont partout disposés pour jouir des plus beaux sites. Rien n'est plus élégant que leurs maisons en bois avec des balcons où sont suspendus une multitude d'oeillets j variété , c'est en tout la devise de ce village. Les vitraux sont longs et arrondis , les maisons ciselées ou couvertes d'écailles , garnies de planches ou de poutres.

On s'embarque à Tlioun pour aller à Interlalien. Le lac de Thoun , entouré de montagnes, ressemble à une vallée d'eaux , et à peine si un sentier étroit creusé dans le roc offre aux habitans de Thoun et d'Interlaken un autre moyen de communication. Bientôt Thoun disparoît à nos yeux. L'effroi nous saisit en songeant à la chute des montagnes du Goldau , et en regardant ces villages du bord du lac situés au pied des rochers les plus menaçans. On nous montre un château qui est resté debout au milieu des ruines d'un village enseveli. Au moment où nous découvrons Merlinghen et les tours en aiguille du château de Spiez , les deux rochers qui formentles deux côtés du lac semblent s'unir , et nous distinguons les sommets de l'Altès et de la Blumis- Alpe couverts d'une neige éclatante. A Unterseeven , nous vîmes la Jungfrau dans toute sa

d'un yoyage en suisse. 58i

beauté. Nous étions sur le pont du village. Audessous de nous, l'Aar rempli d'ccluses avoit plusieurs niveaux couverts d'écume. Des noyers superbes répandus sur les deux rives formoient une espèce de cadre ; et la Jungfrau , la plus haute montagne de la Suisse , s'élevoit dans le fond entourée de deux montagnes noirâtres qui faisoient ressortir la blancheur de la neige , qui , dans toutes les saisons , descend jusqu'à ses pieds. A Interlaken , du pavillon d'Obuel , la vue est très -belle. Ce pavillon , élevé entre le lac de Thoun et le lac de Brientz , domine une vallée fertile arrosée par l'Aar , et embellie par les deux villages d'Unterseeven et d'Interlaken. Devant nous est la Jungfrau (i) ; a notre droite , des rochers énormes descendent avec majesté dans le lac de Thoun dont les eaux sont bleues ; et le lac de Brientz , couronné de coteaux et agité par le vent , paroit entièrement vert. Des collines s'élèvent encore au milieu de la vallée nouvelle. C'est là qu'on célèbre la fête des bergers. Des tertres d'un gazon doux et fleuri dominent des prairies délicieuses où tous les trois ans les ber-

(i) C'est auprès de la Jungfrau que lord Byron a placé son Manfred , ce drame bizarre , le chef-d'œuvre de ce genre, qu'il a introduit en litte'rature.

582 FRAGMETS^S

gers se rassemblent de toute la Suisse , au pied des ruines ^n château d'Unspunen, Cette fête est établie en mémoire de la paix qui réunit l'Oberland et le pays de Berne ^ et aucun lieu sur la terre n'est plus propr^^ à une fête de la paix que les vergers d'ïnterlaken. Quand on sort de ce pays si riant, on entre dans une vallée d'un aspect terrible. Les rochers s'y resserrent , des sapins bordent un torrent , d'autres croissent sur des quartiers de rocs détachés des montagnes, et qui ont roulé jusqu'au bas de la vallée. Plus haut , des sapins rougis par le soleil ont une couleur de sang; d'autres, d'une hauteur prodigieuse , sont d'un noir lugubre ; on avance , et sur un bloc de rocher , on remarque du marbre noir , c'est la pierre mauvaise ; c'est la que deux frères se sont donné la mort. Une inscription qu'y a fait mettre le gouvernement de Berne , rappelle cet horrible événement. On passe avec effroi dans ce lieu maudit du ciel.

Il est impossible de rendre l'impression que produit cette vallée de Loutchine , où les deux torrens de Loutchine viennent se réunir. La vallée s'ouvre tout à coup , et l'on se trouve au milieu des chalets d'hiver , dans une belle prairie. Les deux torrens sont séparés. La Loutchine blanche descend de la vallée de Laulerbrunen ,

d'un toyage E-\ suisse. 553

et la Loulchine noire arrose la valiec de Grlndelwald.

Nous voici au pied du rocher du Bourg, assis sur une pierre détachée de la montagne , suspendus au-dessus du torrent qui roule avec un fracas épouvantable ; la vallée semble se fermer de tous les côtés. Des prairies sont jetées entre le torrent et les rochers , et augmentent l'étonnement qu'inspirent ces lieux en montrant des chalets et des troupeaux au bord des précipices. On éprouve je ne sais quel effroi qui n'est adouci que par le souvenir des pays qu'on vient de quitter. L'imagination se représente quelquefois cette vallée comme une prison où l'on est séparé du reste du monde, on s'effraie alors au milieu de cette nature imposante et désolée. A la vue de ces masses gigantesques , l'homme sent toute sa petitesse. La nature semble vouloir mettre sous nos yeux tous ses moyens de destruction. On craint ici la divinité; on l'admire sur les bords du lac de Genève ; on l'aime à Munsinguen et dans les environs de Lausanne et de Berne. C'est ainsi qu'elle se plait à prendre toutes les formes ; et soit qu'elle conserve , soit qu'elle détruise , elle fait tout pour le cœur de l'homme. La vallée de Lauterbrunen est entourée de tous côtés par des rochers et par des glaciers que

domine la Jungfrau (i). La maison du pasteur est placée presque au-dessous de la cascade de Staubach , qui tombe de huit cents pieds de haut, et qui forme sur un rocher nu une arcade magnifique à laquelle les rayons du soleil donnent toutes les couleurs. Cette vallée est une des plus pittoresques de TOberland ; et à mesure qu'on s'élève sur le Vengen-Alp , le spectacle change à tous les instans. ]Nous vîmes alors dans ce village du rocher de fer , dont les habitans sont séparés du reste des humains pendant la plus grande partie de l'année. Dans rhi\^er, la neige est leur tombeau ; on y jette les cadavres, et on ne les enterre qu'au printemps. Plus on monte , et plus les rochers se dépouillent et deviennent arides; les arbres ne croissent plus à une certaine élévation, ou ils ne ressemblent qu'à des arbres frappés par foudre ; l'air est trop vif, o^i diroit qu'il consume tout j cependant, à côté des glaciers, on trouve les fleurs dont les couleurs sont les plus vives; la nature riche en contrastes jette les plantes les plus délicates auprès de ces énormes rochers.

(i) Les montagnes de Lanterbrunen furent si fort ébranlées lors ilii tremblement de terre de Lisbonne , qu'on vit les oiseaux de proie quitter les sommets des rochers pour se réfugier dans la plaine.

d'un voyage en suisse. 585

Les chalets du petit Scbeidegi; n'ont rien de romanesque ; et les bergers qui j habitent laissent leurs femmes dans la plaine. Comment, en effet , placer dessentimens doux dans ces lieux arides, auprès de ces rochers stériles, de ces neiges éternelles , et de ce ciel presque toujours couvert de nuages.

Ce n'est qu'en songeant que ces masses énormes renferment dans leur sein des rivières qui fécondent le monde , que plus près de la source de ses bienfaits, on peut se croire plus rapproché de l'auteur de la nature sur les montagnes. J'avoue cependant que pour ceux qui s'y arrêtent peu , il y a quelque chose d'imposant dans cette nature sauvage, que Tair y donne , pour ainsi dire, une vie nouvelle , et qu'on aime à voir ces rocheis , presque toujours cachés dans les nues , s'abaisser devant soi. I/espi it , frappé de cette aridité répandue sur tous les objets , croit assister aux secrets du Très-Haut , qui a toujours placé le mal à côté du bien , pour nous rappeler sans cesse que ce monde n'est pas le seul où l'homme doit habiter , mais qu'il est seulement un lieu de passage. Hier , à Lauterbrunen , dans une vallée riante au milieu des précipices devant le Yungfrau et le Corn-Lartch, nous voyions de leurs pieds ces superbes rochers qui insultoient à notre

386 FKAGMENS

néant ; aujourd'hui nous voici sur le sommet du petit Scheidegg : ce qui nous paroissoit si élevé s'est abaissé devant nous, et nous avons retrouvé la preuve que la grandeur de l'homme est dans sa persévérance.

L'air des Alpes rend dispos et léger , à peine sent-on que Ton vit , et après une longue course on s'étonne de ne pas éprouver de fatigue. Les habitans des montagnes paroissent d'abord plus gais que ceux des plaines , parce qu'ils ont des mouvemens plus vifs ; mais leurs chants sont plus mélancoliques ; en effet, le bruit des torrens^^ Faspect des sapins et des rochers doivent donner de la tristesse. Sans doute cette lutte continuelle contre tout ce qui épouvante les autres hommes, communique à l'âme une grande énergie. Mais quoiqu'ils ne veuillent pas habiter d'autres pays , on voit dans tout ce qui exprime leurs sentimens qu'il y a au fond des cœurs des habitans des montagnes le regret de n'être pas nés dans la plaine.

C'est près d'un petit champ de blé , sur un tertre du gazon le plus doux , vis-à-vis du presbytère de Grindelwald , au pied des neiges de Grindelwald et de l'Egre , au bruit de la cascade de l'Egre et d'un ruisseau qui arrose des prairies, au moment où l'horizon d'une blan-

d'un voyage en suisse. 387

cheur éblouissante répand son éclat sur les forêts de sapins qui le terminent, que je sens encore mieux la définition du Tasse , qui , ayant conduit un de ses amis sur une montagne , lui dit , à la vue des torrens, des cascades et des vallées : Voilà un poëme épique. A mesure que nous descendions du Scheidegg , la vallée deGrindelvv'^ald paroissoit plus belle , et la lune en croissant d'or s'élevoit à l'extrémité du rocher que nous venions de quitter. Je ne pouvois me lasser de jeter tour à tour les yeux sur le Scheidegg brillant de lumière , et sur l'aride sommet du Grindehvald qui se perdoit dans les cieux et sembloit toucher aux fondemens de la terre. Nous voulions traverser les rochers du grand Scheidegg et arriver dans la vallée d'Oberhasli par les hauteurs ; mais la pluie nous surprit et changea nos projets.

Nous allâmes voir le glacier de Grindelwald ; le bleu des crevasses étoitdu plus bel effet , quoique les nuées empêchassent le soleil de se montrer. C'étoit un spectacle singulier que celui des nuages répandus dans cette vallée ; il nous sembloit que nous étions dans une île fantastique. Tantôt les nuages qui étoient près de nous , et qui ne nous permettoient de voir que le fond de la vallée et quelque partie de la montagne , s'éclair-

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cissoient, s'éloignoient , d'autres fois ils envîronnoient les pics couverts de neige qu'ils decouvroient un instant après. Ils prenoient toutes les formes et les donnoient toutes à la vallée. Je ne m'étonne pas que les peuples du^nord aient mis des âmes dans les nuages : leur origine , leurs formes , leurs balancemens dévoient faire une vive impression sur l'imagination de ces peuples, qui , sentant bien que l'homme ne peut pas mourir tout entier , et voyant naître , fuir et reparoitre les nuées, en avoient fait leséjourdes hommes qui disparoissoient d'au milieu d'eux.

La vallée de Grindelwald est très-pittoresque ; la vallée de Lauterbrunen est plus effrayante ; mais c'est toi, 6 vallée d'Oberhasli, qui l'emporte sur tout ce que j'ai vu. Nous revînmes à Interlaken et nous suivîmes les bords de TAar, qui s'élargit singulièrement avant d'entrer dans le lac de Brientz.

. Le vent étoit favorable. Nous hissons la voile et nous sommes dans le lac. Le lac de Brientz est. plus riant, mais moins majestueux que le lac de Thoun. Au moment on nous passions devant l'église de Reichenberg , nous entendîmes des chants qui se mèloient au son de l'orgue. Des bateaux nous dépassoient à chaque instant ; le ciel étoit très-pur. Bientôt le rivage disparut, et le lac entre

d'un voyage en suisse. 589

des montagnes cultivées jusqu'au sommet, le lac brillant des rayons du soleil ressembloit à une vallée d'eaux. Des villages très-pittoresques étoient suspendus sur le lac, le mont Brunig s'élevoit devant nous, le Grimsel dans le lointain formoit la vallée d'Oberhasli dont les cascades deGhiesbagh et d'Oulchibach nous annoncèrent l'entrée.

Nous débarquons à Brientz et nous courons a Méringuen. La vallée d'Hasli semble être le prolongement ou plutôt le couronnement de la vallée de Berne au Grimsel. Des cascades tombent de tous côtés au milieu des arbres et des prairies. C'est le palais d'Armide.La cascade de Vandelbagh est un véritable prodige ; elle tombe en une belle gerbe d'eau , puis elle forme une espèce de château moresque en se divisant à l'infini sur des cailloux ; elle se déploie enfin en une nappe d'eau écumante. L'Albag, le Mulibagh ont aussi leur beauté, mais toutes le cèdent au Reichenbach, la plus belle cascade de la Suisse.

Nous voici élevés sur le Zwirgi , au-dessus de la vallée la plus riante ; des sentiers tournans sur la montagne nous placent à chaque instant dans une situation différente ; le village de Meringuen , le mont Brunig sont le fond du tableau. Nous ne pouvons nous lasser d'admirer cette vallée ,

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OÙ tout ce qui produit ailleurs une impression de tristesse et d'horreur sert ici à embellir le paysage. Les sapins sont dans la plaine , les montagnes sont couvertes d'habitations, et ne semblent place'es au-dessus de la vallée que pour mieux la faire découvrir , ou pour fournir des degrés aux chutes des cascades.

Mais au milieu de ce pays ravissant , rien ne peut efTacer l'impression 'du Reichenbach. On est saisi d'étonnement à la vue de sa première chute , le rocher s'ouvre pour la recevoir, bientôt il se referme , et la cascade tombe de nouveau dans un bassin qui ressemble à un abime. C'est de là qu'elle roule pour former sept nou- •velles chutes. Ici elle passe dans le rocher par une ouverture où le soleil pénètre à peine , plus bas le rocher forme un amphithéâtre pour recevoir ses eaux. Mais la vallée, les rochers, les bois, les cascades et même son beau lac ne sont pas le plus bel ornement de ce délicieux pays. A Meringuen nous prîmes sur nos chars des jeunes filles et des jeunes gens de Brientz. Nous connoissions la réputation des habitans de Brientz pour le chant ; elle ne se démentit pas, ils chantèrent des airs suisses pleins de sensibilité et de mélodie. Tous faisoient des parties admirables, et notre conducteur des basses que la science auroit revendiquées.