D UN VOYAGE EN SUISSE

Nous étions pleins de l'impression que nous avoit causée ce beau pays, et ces voix douces et harmonieuses emportées sur des chars légers, et ces chants si purs et si mélodieux , lorsqu'à Brientz les jeunes filles du village nous entourèrent ; il étoit nuit, elles tenoient toutes des flambeaux à la main , le village étoit réuni tout entier sur les bords du lac dont la lune argentoit les eaux. Six jeunes filles chantoient le Ranz (i) des vaches, la Tyrolienne et d'autres airs de la Suisse. Cette belle nuit , ces beaux chants , l'état délicieux où se trou voient nos âmes, je ne sais quoi d'heureux et de doux répandu sur tous les visages nous faisoient croire aux beaux jours de la Grèce dans l'Ile de Mitylène ou de Lesbos.

Notre jeune batelier, qui avoit servi six ans en Espagne, et qui avoit l'air et les manières d'un Languedocien , étoit notre interprète. Il témoignoit notre joie aux habitans de Brientz , et nous répétoit leurs discours. Nous les avions entendus sans les comprendre. 11 y a dans la musique je ne sais quoi qui met les âmes de tous les pays en communication. Par elle , il n'y a plus d'étrangers

(i) C'est cet air qu'on fut obligé en Hollande et en France de défendre de jouer devant les soldats suisses, parce qu'il les faisoit tous déserter.

dans aucun pays que ceux qui le sont au sentiment. Au moment où nous montions sur notre bateau , les jeunes filles et les jeunes gens de Brientz vinrent se placer sur une terrasse , et nous exprimèrent leurs adieux par un chant qui nous peignoit leurs regrets de nous voir partir. Nous leur repondions du bateau en répétant leurs airs. Le léger bruissement des rames, la douce clarté de la lune, l'air que nous respirions, ces cil an ts si purs, tout nous paroissoit l'efTet d'un enchantement. L'art n'a rien produit de plus délicieux que cette iète , disions-nous. Nous avons vu se réaliser les rêves des poètes. O vallée d'Obershasli , lac de Brientz , puissions-nous vous revoir un jour ! Non , l'homme n'est pas fait pour être toujours étranger à l'homme. La terre est vraiment un lieu d'exil , puisque dans tous les lieux où l'on va on emporte toujours le regret du lieu où l'on n'est plus. Nous avons quitté la France avec douleur , nous sommes attendris en nous éloignant de Brientz ; l'homme sent partout le besoin d'un lieu où l'on puisse aimer et connoître sans crainte de séparation. Nos cœurs étoient remplis de la plus douce émotion , et les yeux tournés sur Brientz , nous lui fîmes le long adieu. C'est alors au bruit des rames , à la douce clai'té de la lune , que nous reparlâmes de

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notre voyage. Nous nous félicitions de ce que nous avions vu , et du bonheur de l'avoir vu ensemble (i).

Nous revînmes à Morat , et à Morat nous prîmes la route de Fribourg. Les campagnes se ressentent encore du voisinage du canton de Berne ; elles sont très-bien cultivées à Courgevaux , et l'on croiroit à peine qu'on vient de quitter Berne , si les manières ouvertes des habitans, leur bonté, leur simplicité, et surtout leur désintéressement ne faisoient reconnoître le canton de Fjibourg. Les Bernois aiment l'or et le pouvoir, et ils oublient la maxime de Platon, que pour rendre heureux un Etat, il faut lui donner non des richesses, mais des vertus.

L'aspect de Fribourg nous saisit. La piété des Fribourgeois plus que leur bon goût a placé des images du Christ à toutes les portes de leur ville ; mais ces figures coloriées n'oflrent que l'idée de la mort et du supplice , et inspirent de l'effroi sans attendrir. La ville est de tous les côtés enceinte de murailles et garnie de tours. Plusieurs couvens, plusieurs églises sont placés sur les hauteurs. Tout étoit riant et facile aux environs de Berne.

(i) On dit que les liabitans de la vallée d'Hasli descendent d'une colonie de Suédois.

Ici le terrain est tourmenté , et l'aspect du pays très sauvage. La route passe à côté des bois de sapins, mais ils sont tristes. C'est l'aspect d'une ville du moyen âge , et Fribourg a conservé sa religion , sa simplicité et ses moeurs. La vue d'une ville catholique nous fît une vive impression. Le Jura, limite de notre patrie, que nous avions aperçu avant Morat , nous avoit causé une émotion profonde. Amour sacré de la religion et de la patrie, bens pkis forts que tous les autres, besoin invincible des âmes généreuses, pourquoi tous les hommes ne ressentent-ils pas ton empire ?

Les montagnes de Gruyères vinrent nous rappeler les souvenirs de la chevalerie. Ces souvenirs si doux se plaçoient très-bien dans ce pays qui ne forme qu'un rideau de coteaux verts depuis Bull jusqu'à Chàtel. Dans le canton de Fribourg , on faisoit le siège du château d'amour : on élevoit une forteresse en bois ornée de chiffres , de devises. Les jeunes filles du pays défendoient le donjon que les jeunes gens assiégeoient. Le signal de l'attaque étoit des airs d'amour. Les armes étoient des fleurs, et quand le château les avoit épuisées, il arboroit le drapeau blanc et capituloit. Chacune des Amazones choisissoit un vainqueur, et sa rançon étoit un baiser. Les assiégeans mon-

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toient à cheval et se promeiioient dans les rues au bruit des fanfares, les dames les couvroient de feuilles de roses , et avec la nuit commençoient les illuminations, les bals et les festins. A Chàtel, nous revîmes le lac de Genève. Le temps étoit très-sombre , il pieu voit , la nuit appi'ochoit , à peine si nous pûmes distinguer les bois de sapins qui s'élevoient au-dessus de nous , et le torrent , qui , encaissé entre deux montagnes , rouloit au fond de la vallée. Les nuages se formoient sous nos pieds et sur nos têtes, et nous voyions dans le lointain briller sur le lac les feux de la rive de Savoie.

Nous revînmes en Suisse en 181 5, à l'époque fatale des cent jours ; tout étoit changé : le trouble régnoit dans ces délicieuses vallées ; tous les Suisses couroient aux armes , et le sang couloit sur les bords du beau lac de Genève , près des rochers de Meillerie. Ces barques , qui ne sembloient destinées qu'à des fêtes , étoient remplies de blessés. Les Tyroliens venoient de rencontrer de malheureux François qu'on traînoit encore au nom de la gloire et de la patrie , loin de la France et contre leur Roi.