TOME II. a

velle ; cette tache aurait embarrassé un homme plus consommé dans les affaires que ne l'élitii le fils du roi Jean VI.

Après avoir porté les titres de pmce régent et de défenseur du Brésil , don Pedro fut proclamé empe^ reur çonstUutionneL Alors il n y avait point encore de constitution; mais les députés des diverses provinces^ réunis à Rio de Janeiro, travaillèreat à ce gruid xeuvre. Cependant unei assez forte tendanee aurépur blicanisrae ne tarda pas à se mimifester parmi Les re^ présentant ; don Pedro conçut des craintes poiir soa 'gutm'ité , et tout à coup il renvoya rassend>lee codsiLtuante, en exilant quelques me«l»bres reÉiari[aaUes par leurs talens et par leur éloquence \ Ce coup d'état était audacieuse ) et y par Tétourdissement qu^ii occasiona, il accrut un moment le pouvoir de l'empereor. M^is^ pour mettre à profit les résultats d'un tel acte de vigueur 9 il fallait une* constance et une habileté qui ne pouvaient être le partage d'un souverain si jeun» encore, si mobile et si iAi^i^périmenté; la dissolution de l'assemblée constituante pç servit peut*étre ^, en der* nière analyse, qu'à rei^dre l'empereur un peu moins populaire. Don Pedro a^v^it atinoncé qu'il soumettrait à une assemblée nou^veUc un projet de constitution remarquable par son libéralisme , et ce projet iut effectivement offert à la nation lé 1 1 décembre i8a3.

^ M. José Boniikcio de Andrade, tuteur du jeune Pedro 11^ M. da Rocha^ aujourd'hui ministre du Brésil à Paris ^ M. MoQte^uma , etc.

Mais on avait appris à se dëfter de don Pedro ; on ^migtiit qUe s'il réunissait une seconde assemblée constituante V il ne la chassât encore avant qu'elle eût terminé toutes ses discussions , et , par l'organe des municipalités , le peuple demanda que le projet offert devint 8ur-le*champ le pacte fondamental. Le 2 5 de msitê 18^4 9 ^^ prêta serment à la constitution nouvelle ; quelque temps après , deux chambreis convo^ quécs commétiëèrent leurs tra^vaux.

Il n'y a poiht, sans doute, d'homogénéité parmi tes kabitàns d4iBt*ésil. Cependant on peut dire, en général, qu'ils ont des m<t»urs douces , qu'ils sont bons , généi^Ut , hospitaliers , magnifiques mèïiïé , et qu'en {)lii>rticu]ier ceux de plusieurs provinces se font remarquer par leur intelligehce et la vivacité de leur esprit. . Mais le éystème colonial avdit maintenu les Brésiliens dans la plus profonde ignorance ; Tadmission de Feschivage tes aivait familiarisés avec l'exempte des vices letf plus abjects; et, depuis l'arrivée de la cour de Porterai à Rio de Janeiro, l'habitude de ta vénalité t^ëtait introduite dans toutes les classes. Une foule de patriârchies aristocratiques , divisées entre elles par dos intrigues , de puériles vanités , des intérêts mesquins^ étaient disséminées sur la surface du Brésil ; tnah dans ce pays, la société n'existait point, et à peine y pouvait-on découvrir quelques élémens de sociabilité.

Il est bien clair que la nouvelle forme de gouvernement aurait dû être adaptée à ce triste état de choses, ^'etle devait tendre à unir les Brésiliens, et à faire en

quel([ue sorte leur éducation morale et politîquei Mais j pour pouvoir donner aux habitans du Brésil une charte conçue dans cet esprit ^ il aurait fallu les coih naître profondément , et don Pedro , que son père avait toujours tenu éloigné des affaires, pouvait à peine connaître Rio de Janeiro , ville dont la popula* tion j difficile à étudier, présente un amalgame bizarre d'Américains et de Portugais, de blancs et de gens de couleur, d'hommes libres, d'affranchis et d'esclaves; ville qui, tout à la fois colonie, port de mer , capitale, résidence d'une cour corrompue, s'est toujours trouvée sous les plus fâcheuses influences.

Don Pedro, animé par des sentimens généreux, voulait sincèrement que son peuple fût libre ; ce fut la noble idée qui présida à la rédaction de sa charte constitutionnelle. Cette charte consacrait des principes justes ; et quelques-uns de ses articles méritent de grands éloges ; d'ailleurs , elle ne différait point es* sentiellement de tant d'autres combinaisons du même genre : elle n'avait rien de brésilien , et elle aurait peut-être convenu tout aussi bien au Mexique qu'au Brésil , à la France qu'à l'Allemagne»

Dès les premiers momens de la révolution, une foule d'hommes ignorans , nourris dans toutes les habitudes de la servilité, se trouvèrent appelés brusquement à la participation des affaires. Les passions nées tout à la fois du système colonial et du despotisme énervé de Jean YI, se déchaînèrent sur le Brésil ^ et semblèrent vouloir s'en arracher les lambeaux.

La presse, cette garfintie des libertés publiques > oe

lut guère que l'organe de la haine et de l'envie. Les pamphlets qui s'imprimaient à Rio de Janeiro , dëgoûtans de platitude et de personnalités, révolteraient les Européens qui, dans ce genre, ont poussé le plus loin la licence. A peine, depuis 182 1 , a t-il paru au Brésil deux ou trois ouvrages véritablement utiles ; et si au«jourd'hui cette contrée commence enfin à être mieut connue, c'est à des étrangers qu'on en est redevable ^

Parmi ceux qui l'entouraient , don Pedro cherchait vainement des ministres qui fissent prospérer l'empire brésilien. Il passait d'un homme faible à un homme corrompu , et ne rencontrait partout que les nullités les plus désespérantes. Quelques personnes ont pu voir à Paris un ministre de la guerre exilé par le gouvernement brésilien : la dernière de nos légions en eût à' peine voulu pour l'un de ses caporaux. Tant de gens incapables arrivèrent successivement au pouvoir, qu'il ne faut pas s'étonner si la plupart des Brésiliens prétendent aujourd'hui être ministres à leur t^ur ; et , d'un autre coté , don Pedro a rencontré , pendant le cours de son règne , un si grand nombre d'hommes vicieux, qu'il est excusable peut-être d^ ne plus croire à l'honneur et à Fintégrité*

Au milieu des changemens continuels qui s'opéraient dans le ministère, il était impossible que le gouvernement suivit un système uniforme; à un acte de vi-

' Il existe cependaQt un livre moderne fort remarqualile sur la géographie du Brésil > les Memojrias historioas de Pabbé Pizarro.

Sgo SECOND VOYAGE

gueur 9 il faisait succéder un acte de faiblesse ; il ses^^ blait inarcher par soubresaut , et perdait à chaque pa« quelque chose de sa considératioo primitive. Tant d'osr dilations faisaient accuser l'emperpur de perfidie et de paavaise foi ; il n'était que mobile ^ et on le sera tonjours, lorsque y dans des circonstances très difficiles ^ ou arrivera au timon des affaires sans instruction et sans nulle expérience.

Jje Brésil cependant faisait quelques progrès ; mais il en était redevable bien moins peut«être à son gouvernement qu'à la liberté de ses relations commerciales; il en était redevable surtout à la facilité avec laquelle se développent , sur son immense sur&ce , les germes de prospérité que la nature bienfaisante y a répandus d'une main si prodigue.

Jjoa\s Xiy et le czar Pierre avaient fait venir dç l'étranger des savans capables d'éclairer leurs peuples, et l'on sait combien furent heureux les résultats qu'ils obtinrent. Le gouvernement brésilien eut aussi uo instant Pidée de mettre à profit les lumières des nar tions les plus civilisées ; mais, au lieu d'appeler à Bip de Janeiro des professeurs instruits, qui, donnant leur^ leçons à de nombreux auditeurs , eussept reiidu vulgaires des connaissances utiles ^ on envoya en France^ de jeunes Brésiliens; on fit pour eux des dépenses énormes , et on leur donna Tordre d'étudier et de devenir savans. Peut-être le but qu'on se proposait n'eûtil pas été tout-à-fait manqué, si , mettant au concours les places de pensionnaires, on eût fait partir pour la France les sujets les plus instruits et les plus labo-

rieux; mais ce furent le népotisme et l'intrigue qui présidèrent au choix. Les puissans du jour envoyèrent en Europe leura parens et leurs créatures, et, dans 1^ nomjlire , il se trouva des hommes qui auraient eu besoia de prendre des leçons de grammaire et de calcul. I^BS.pensionnaires goûtèrent les plaisirs de Paris aux frais de leurs compatriotes : on finit par se lasser de tant de dépenses , et Ton mit à Êiire revenir cette jeunesse peu studieuse autant de brutalité qu'on avait mis pett de discernement en la faisant partir.

La cir€oiistai¥:e que nous venons de citer ne fut pas la seule où le gouvernement brésilien prétendit prou* ver qu'il n était point indiQérent aux nobles travaux de FintelUgence. Il voulut un jour récompenser quelques étrangers célèbre», et son choix tomba sur des bomm^ dont personne ne saurait contester le talent supérie^if. Gomme il lui était impossible d'accorder des ikveurs à tous les genres de mérite, on croira peut"^re qull donna la préférence à M. de Humboldt , par exiemplf^, qni a irmidu tant de services au continent amiéridcain ; à des savans qui , comme MM. Spix , Pobl et Martius, se sont attachés en particulier à faire conoaîtYe le E^ésil , ses productions et ses richesses ; ou bien encore à des hommes dont les importantes recherches ont eu iine grande influence sur les progrès des sciences les plus utiles, et contribué à la prospérité de tous les peuples , à des hommes tels que les Cuvier , les Gay-Lussac , les Poisson , les Davy, les Ampère, les Arago, les Berzclius, Ce ne furent point ]^ ceux que le gouvernement brésilien songea à ré-

39a SECOND VOYAGE

compenser; ii fit tomber son choix sur Scribe et Rossini • •

Si nous avions pour but de rapporter tous les fiiits qui j depuis douze ans, se sont succédés dans l'empire du Brésil, nous aurions le plaisir de citer plusieurs noms justement honorés; la guerre aussi impolttique que malheureuse du Rio de la Plata , les pirateries de Cochrane, la révolte successive de diverses provinces, nous fourniraient des détails de mœurs d'un très grand intérêt ; mais y en traçant l'histoire du gouvernement de Rio de Janeiro, de la cour et de se& intrigues, nous croirions plus d'une fois transcrire quelques pages des annales du Bas-Empire.

Fatigué du gouvernement dont il était le chef, tourmenté par des tracasseries toujours renaissantes, n'osant accorder à ses ministres une entière confiance, don Pedro chercha des consolations dans les confi* dences et le commérage de quelques serviteurs , hommes obscurs et sans éducation. L'isolement dans le-r quel il se trouvait peut sans doute faire excuser cette faute; mais elle parut d^autant plus grave aux yeux des Brésiliens , que les favoris étaient des Portugais. Infatués de la supériorité de leur pays, ces hommes peignaient à l'imagination du jeune monarque les dér lices de l'Europe sous les couleurs les plus brillantes^

> L'abbé Manpel Ayre^ de Cazal , le père dç la géographie brésilienne > languit à Lisbonne dans llndigence y sans pouvoir publier la seconde édition de son excellent ouvrage sur )e Brésil.

«t ie dégoûtèrent du Brésil qui peu à peu se dégoûtait de lui.

Une catastrophe se préparait. £Ue fut accélérée par un personnage fameux depuis long-temps partni les Brésiliens , Filisberto Caldeira Brant y que l'empereur avait nommé marquis de Barbacena. La peinture exacte du caractère de Filisberto aurait quelque chose de très piquant pour les Européens, et offrirait peut-être un type particulier dans un roman de mceurs. Mais , si l'histoire contemporaine peut se permettre des consi* dérations générales , elle doit d'ailleurs se renfermer dans le récit des faits. Filisberto avait mené une vie fort aventureuse , et déjà, sous l'ancien gouvernement, il était parvenu à une très grande fortune. L'empereur accumula sur lui les titres et les honneurs. Il fut général en chef de l'armée du Sud , se mit à la tête de toutes les transactions importantes que le Brésil passa avec les étrangers, se chargea de tous les emprunts, et enfin ce fut à lui que l'empereur confia les négociations relatives à son mariage avec la jeune princesse , fille d'Eugène Beauharnais.

De retour au Brésil, Filisberto Caldeira Brant profita de l'enivrement que causait au monarque l'alliance la plus heureuse. Au milieu des fêtes brillantes qui se suc*cédèrent , l'adroit courtisan eut l'habileté de s'insinuer de. plus en plus dans l'esprit de son maître; il fit valoir ses importa ns services, et finit par s'imposer lui-même comme un homme dont on ne pouvait se passer. On lui offrit le ministère des finances et la présidence du conseil, mais il refusa d'accepter

ces faveurs , à moins qu'on ne lui donnât une baule marque de la satisfaction impériale , en légalisant ^ sans aucun examen , lea comptes qu'il présentait.

Parvenu au timon des affaires, Filisberto sentit qu'il nes'empareraitpasentièrement delespritdu inanarqu^y s'il ne réussissait à éloigner quelques lavoria înfluens^ et surtout Francisco Qomes, secrétaire intime du cal)inet de l'empereur, et da ïlocha Piota, aous-intoa* dant des propriétés impériales. Il leur suscita des que* relies y et l'emperew se vit obli^ d'envojfor en Europe les deux confidens. qu'il chérissait. Arrivé à Londres , Gomes n'y perdit point de temps ; il réunit le plus de documena qu'il lui fut possible pour tacher de prou* yer que Filisberto n'avait pas toujours été un agent san^ i:eproche, et il envoya ces documens à l'empereur luÂ-même^ {j'affeçtion que celui-ci portait à son mi* nislre se changea tout à coup en indignation ; il l'aç* câbla des plus violens reproches, et il le destitua.

Tandis que Gomes tramait la perte de Filisberlo,. ce dernier ne s'était poiut endormi ; il avait profité dii. pouvoir qu'il possédait encore, et, accoutumé à manier les hommes, il avait su se ménager un parti. Déchu, il ne se laissa point abattre; mats assiu^ des appuù qu'il s'était méuagés dans les cbaïubre» , il pu<bUa un pamphlet où , écartant avec adre^e lai véri" table quesÛQi^ ^ lui-même se fit accusateur. Par, là pur blicité que lui donna Filisberto , cette dispute devint une affaire nationale. Le ministre disgracié se mit à. la télé des mccoiitçn3 ; il créa des journaux qui favorisèrent sa hatuQ e|^ ses desseins ; il: les répandit aivec

{)rofusion ^ et excita de tout son pouvoir cet esprit révolutionD9Îi*e qui bientôt amena Tabdicatiûii de l'empereur.

On tendit à cette époque un piège bien dangereuil à l'ioexpérieiice du peuple brésilien. On lui peignit sous les plus séduisantes couleurs la prospérité toujours croissante de l'Amérique du nord , et des idée# de fédéralisme se répandirent dans toutes les provinces du Brésil. Mais l'union américaine a été formée par des sectaires vertueux y pleins de constance et d'énejv gie, qui, préparés à la liberté par les leçons même et par les exemples de leurs ancêtres européens , étaient capables de la concevoir et dignes d'en jouir* Il s'en £giut bien malbeureusement que le peule brésilien soit formé des mêmes élémens et qu'il se trouve dans les mêmes circonstances. Des esclaves appartenant à une race inférieure composent les deux tiers de ce peuple, et il géqfiissait, il n'y a guère plus de dix ans, sous un régime despotique, dont le résultat était non-seulement de l'appauvrir , mais encore de le démoraliser. Les Bré* siliens ont noblement secoué le joug du système colonial; mais, sans y songer peut-être, ils sont toujours, il &ut le dire, sous sa triste influence, comme l'esclave qui a brisé ses chaînes en laisse voir les traces bien long-temps encore sur ses membres meurtris. L'union américaine , et surtolut l'esprit qui anime les Américains , tendent à rendre chaque jour plus compacte la société qu'a formée ce peuple , ou du moins celle qui se forme dans chaque province. Les Bré- .siliens, au contraire, ne sauraient établir chez eâx

âge SECOND VOYAGE

le système fédéral , san» cammencer par rom^r^ les faibles liens qui les unissent encore. Impa* tiens de toute supériorilé y plusieurs des chefs hau-» tains de ces patriarchies aristocratiques dont le Brésil est couvert , appellent sans, doute kf fédéralisme de tous leurs vœux ; mais . que les Brésiliens se tiennent en garde contre une déception qui les eoBduirait à l'anarchie et aux vexations d'une foule de petits tyrans mille fois plus insupportables que ne Test un seul despote.

Au milieu de l'agitation que produisaient dans les esprits les idées de fédéralisme et les systèmes déma.gogiques , don Pedro , tout fetigué- qu'il était de sa couronne, voulut tenter un dernier effort pour se ménager un appm au sein même de son empiro.

Des diverse^ provinces du Brésil , celle de Minas. Geraes est bien certainement la plus civilisée , et peutêtre la plus riche. C'est celle dont les habitans difièrent le moins entre eux , et montrent le plus de Rationalité. Les habitans du Brésil rendent avec raison justice à h supériorité de Minas Geraes , et cette partie de l'empire brésilien , bien dirig^^ ne saurait manquer d'à* voir sur toutes les autres une très grande influence. Don Pedro avait déjà voyagé parmi les Mineiros; il les connaissait, et ce fut parmi eux qu'il eut Fidéede se créer des forces et de regagner quelque popularité. Ce plan avait été heureusement conçu } il fut mal exécuté.

Malgré les difficultés nombreuses que la saison des pluies oppose aux voyageurs^don^ Pedro s'avança dans

la province des Miues, accompagné de la jeune impë* ratrice, qui avait su se concilier Tamour et les respects du peuple brésilien. Le monarque et son auguste épouse furent accueillis partout avec les transports de la joie là plus vive, et chaque ville ^ chaque village voulurent à Fenvi célébrer leur présence par de brillantes fâtes. Les habitans d'Ouro Preto ou Villa Rica^ capitale de la province, se distinguèrent surtout dans cette occasion par leur zèle et leur magnificence^ Dans les rues de cette ville , on avait élevé des arcs de triomphe; les maisons étaient ornées de tapis et de fleurs ; de nombreux musiciens parcouraient les difFérens quartiers, et , à chaque balcons^ des voix aussi justes qu*agréables chantaient des vers en rhon« neur du monarque.

En accueillant l'hommage de tous f don Pedro aurait pu reconquérir son ancienne popularité { maia l'intrigue s'attachait à ses pas , et partout elle lui te»^ dnit mille pièges. Il avait fait la faute de s'arrêter ^ pendant plusieurs joufs, dans une de ses propriétés , située à (^elques lieues de la capitale de la province* Là ^ il s'étak encore laissé circonvenir par dés hommes auxquels il avait toujours accordé trop de confiance, et qui lui avaient aliéné le cœur de ses sujets. Ces hommes s'emparèrent de tous les abords , écar« tèrent les personnages les plus influons , excitèrent la susceptibilité de leur maître, et firent éloigner le président de la province. Une proclamation que don Pedro répandit bientôt parmi les Miueiros,eu faveur du gouvernement constitutionnel , produisit liependaut

agS SECONiï VOYAGE

une heurense impression^ et Ton allait offrir de nou^ velles fêtes au jeune moiiarc{ue^ lorsque brusquenielit il se décida à partir^ Ce voyage, qui, miedx combiné, aurait pu être utile a ses intërètë^ ne servit qU'à leur porter un coup mortel.

EndfTet, pendant plus de. trois mois, rémpeiW avait négligé le gouvernetitent de Rio de Jaaeiroc Du^ i*nnt cet intervalle, ses nïimstres n'avaient pas bi6ipe su organiser une correspondance suivie avec MÎÉtu Gerses, et quoique leur maître tie se fût pas avancé fr une distance très considérable delà coté, il était ^'dil* on> resté quelquefois plus de douze jours sans recevoir de dëpéèfaes.

Une marche rapide ramena ààa Pedro aux portes de la capitale , quand on le croyait encore à huit jour« né<^ dé dlstancew Lol*s àe son entrée danfaf la ville^ oa fit écldteit quelque enthousiasme ; mais ces démoda trationa n^avaient rien de naturel : les ^ols qdi j prirent part furent lés set*Viteur^ du monarque lid^ même, des courtisans, et '^s Portugais d^uis I6fig^ temps en gUerr e ^us ou mbins ouverte avec les Brési* liens. Blèsàés par les témoignages d'une joie à lamelle ils étaient eut ièrecnent éti*atigers , ceuxK^i brisèrètit les vitrés des maisons que l'on -avilit illumitiées; des rixes s'engagèrent, et plusieurs personnes âirent blessées, dû même perdirent la vie.

Don Pedro crut pouvoir rétablir lé calnfie ètk caressant le parti républicain, et il choisit un Aiinistère parmi les représentans qai s'étaient attachés à ce jjàrti aveci'le ptuà- d'ardeur. Cett» combinaison réuîâsit mal:

AU BRjfeSIL. 399

le désordre ne fit qu'uugmxniter, et, au bout de dix jours, Tenipereur nomma d'autres ministres.

Malheureusement ceul*ci étaient impopulaires. Bientôt les mulâtres devinrent ilienaçans; des. bandes tf hommes arm^ parcoururent les rues de Rio de Janeiro ; qiâélques personnes furent assa^ioëes , et la liernière catastrophe fut encone acoélërée, dit«^n^ par une infrigne dont, les bornes ëtroîkes de oe précis historique ne -nous permettent pas de chercher à dévoiler la trame. Les Portugais et les Brésiliens sont des peuples spirituels 9- nîàis peu instruits et. inoccupés ; par l'intrigue^ ils exercent leur esprit^ et font prendns le chafage à leur oisiveté.

£n formant un nouveau ministère^ l'en^pcreur avait eepaidant çoniservé le commandement des* troupes de la capitale.au nommé Francisco de Lima , qui s'était attaché à la iause populaire;^ Lima faiiiorisa Pînsorrec-^ tion de tout son pouvoir, et encouragea les soldats à abandonner leur màitreii Ce fut œth^mnie (abus laissons à rhistbire le soin de le juger) ^ cetfut cet homme ^ disons-nous y qui vint^.au.nom du peuple > exiger de l'eDipereur le renvoi de sea niiDistrei& actuels et le ré^ tahliasement du dernier mnistère. Don Pedro mit de la dignité dans sa réponse ; mais Lima, ne fut poiiiC Restitué.

D^ troupes assez nombreuses avaient été; pirépo^* sées à la garde du palais de Saint-Christophe; elles ne tardèrent pas à se réunir aux insurgés', et à

^ IjC Brésilien Bastos y officier de l'artillerie à cheval y dit

4cK) SECOND-VOYAGE

chaque instant la positioa de rempéretir devint pltB inquiétante. Alors il prit la résolution de renoncer à la couronne^ résolution à laquelle toutes ses peiisées lavaiebt 'déjà sans doute conduit depuis long^ten^». Luinnâmè rédigea uà acte d'abctic^tion en flivear de son fils;. il fit venir les chaa*gés d*sffaires^ d'Apgleterre et de .France, afin de leur cGhnmuniquer cet acte, et il réclama leurs secours pour se rendre en JBiiropé^ L'ahdioatîon fut bientôt acceptée par les cfaefe de là révolution, et don Pedro s'embàrquà , ainsi ^que l'impératrice>: là jeune reine de Portu^l^ et un petit admbfQ de servitenrs« *

Aussitôt après que l'empereur eut renoncé à la èoiïronney on procéda à b nomination d'une r^eiKc : elle fut composée d'hommes peu capables ^^ mais assez modérés. Peutrétre en est*il un que le seathnent des convenances aurak du écarter : e'était' Ffânciacc' de LimaL .

' Pendant que l'on faisait des préparatife sur les aavîres.idestînés)iÉ: porter ^i^ Europe don:PëdiV> et tes siens, le JQUfte pqnce fut proclamé empereur, sous le nom de Pedro II. Quelques désordres, inséparables des révolutions, eurent eMO^e lieu, mats tout parut bientôt vouloir reprendre son cours ordinaire.

L'ex-empereur écrivit à José Bonifacio de Andrada, pour le charger de l'éducation de son fil$. Ce vieillard,

qu'il avait prêté serment dç fidélité à Tempereur, et qu ii ne lui paraissait pas que , de son côté , l'empereur eut violé ses sermens. Il jeta son épée , et il est du très petit nombre de celix qui ont suivi ddn Pedit> en Europe.

AU BRÉSIL. 4oi

l{Ui avait commencé la révolution du Brésil , et dont la haute capacité est incontestable , accepta le^ fonc^ lions qui lui étaient offertes , et jura d'en remplir re^ ligieusement les devoir^. On ne pouvait fiiire un choix plus honorable^

Don Pedro quitta le Brésil le 1 3 avril 1 83 1 ; il y a fait des ingrats^ et peut-être y serait-il regretté. Son plus grand tort fut d'être né en Europe , et de con^server pour ses compatriotes un penchant bien naturel^ sans doute, mais qu'il devait sacrifier à ses sujets américains. Il fut mal entouré : l'expérience et l'instruction lui manquèrent toujours^ quelquefois même l'énergie ; mais la bonne volonté ne lui manqua jamais. S'il eût voulu défendre son autorité les armes à la main ^ il eût trouvé des hommes qui n'eussent pas mieux demandé que de le soutenir ; mais le sang eût coulé, et don Pedro n'était point un tyran. L'histoire donnera des éloges à la modération dont il fit preuve dans cette circonstance; elle en donnera aux sentimens généreux qu'il déploya la nuit du 7 où il renonça à la couronne ; mais elle redira qu'en faisant quelques concessions 9 il pouvait encore conserver le pouvoir, et le blâmera d'avoir , par une abdication qu'on n'exigeait point de lui , livré à toutes les chances des révolutions l'empire dont il avait été le glorieux fondateur.

Don Pedro a traversé les mers. Empereur, il y a deux jours, maintenant simple particulier^ nous l'avons vu à côté d'un monarque qui , il y a deux jours, n'était aussi qu'un père de famille et un citoyen riche. T0Jf£ II. - a6

4oîi SECOND VOYAGE

On s'est accoutumé au bruit des trônes qui s'écrouleift, et à peine si l'on détourne la tête pour considérer leurs débris.

Quant au Brésil , ses destinées reposent aujourd'hui sur la tête d'un enfant. C'est un enfant qui unit encore les provinces de ce vaste empire; et son existence seule oppose une barrière aux ambitieux qui surgissent de toutes parts avec une égale médiocrité et des prétentions également gigantesques \ Un Européen ne peut régner sur rAmériquë ; mais celui-là est Brésilien : le brillant azur du ciel des tropiques a frappé ses premiers regards; c'est sous l'ombre des bois vierges qu'ont été guidés ses premiers pas; il n'aura à regretter ni les palais de Lisbonne , ni les fruits savoureux du Douro. Né en Amérique , il ne partagera aucun des préjugés des Européens contre sa belle patrie, il aura tous ceux des Brésiliens contre l'Europe : telle est la loi commune. En même temps, au nom du jeune Pedro , se rattachent les plus beaux souvenirs. Dans ses veines coule le sang de ces rois dont la gloire aventureuse a eu plus d'influence sur les destins du monde que celle des plus illustres souverains de l'Angleterre et de la France, de ces rois sous les auspices desquels furent découvertes la route dellnde et la terre du Brésil. Seul parmi les Brésiliens, cet enfant rattache le présent au passé ; et, tout entier à sa patrie, il pourra cependant former un heureux lien

* Cet aveu est fait par les firésiliens eux-tnémes. V» AmT' flum, n"* 4^2.

AtJ BRÉSIL. 4oà

entre elle et le NouYëàu*Monde. Qu'autour du jeune Pedro se groupent donc tes Brésiliens qui atta/chent quelque honneur au nom de leiir patrie, ceux qui aiment sincèrement la liberté , et ne veulent point se la voir ravir par une foule de tyrans cupides et abjects.

Mais , demandera-t-oh peut-être , si les habitans du Brésil se laissaient séduire par les déclamations d'ambitieux hypocrites, s'ils éloignaient le jeune prince né au milieu d'eux , qu'arriverait-il alors? J'ai vécu parmi les Brésiliens ; les liens de la sympathie et ceux de la reconnaissance m'attachent à eux; j'aime le Brésil presque à l'égal de mon pays : qu'on n'exige pas dé moi que je cherche à pénétrer un avenir qui se présenterait sous les plus sombres couleurs Ce n'est

pas Seulement le Brésil que j'ai habité ; j'ai aussi vu les bords de la Plata et ceux de l'Uruguay. C'était naguère une des plus belles contrées de l'Amérique méridionale. Ses habitans voulurent se fédérer, et com* mencèrent par se désunir; chaque village, chaque hameau, prétendit ^//le sa patrie à part ^ ; d'ignobles chefs s'armèrent de tous côtés ; la population fut dispersée ou anéantie; les estancias^ furent détruites; des étendues de terrain , qui formeraient presque des provinces, n'offrent aujourd'hui que des chardons ',

* Expression consacrée dans le pays même.

* Propriétés rurales y accompagnées de bâtimens d'exploitation.

^ Le cardon de nos potagers , sans doute ; apporté originairement d'Europe comme légume.

4o4 SECOND VOYAGE

et où paissaient d'innombrables bestiaux , l'on ne voit plus que des bandes de diiens marrons , des cer&^ des autruches et de féroces jaguars.

AU BRÉSIL. 4o5

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