CHAP. m. Milan. Roue mystique

Il ne me restoit plus à voir dans ce quartier que l'église de Saint-Etienne-le-Majeur , qui attira mon attention à cause du singulier monument qu'on y conserve; c'est une roue gravée sur une tuile, et au-dessus de laquelle on lit en très-anciens caractères : Rota fan gui nis fidelium (i). Une tradition antique et vulgaire veut que ce soit un monument des terribles combats que les Ariens et les Catholiques se livrèrent. Si l'on en croit quelques écrivains, au temps de saint Ambroise, le terrain étoit inondé de leur sang , mais Dieu ne voulut pas permettre ce mélange profane. Le sang des fidèles se sépara instantanément , et forma dans une pierre creuse une espèce de roue, dont on a gravé la figure sur cette tuile, pour conserver la mémoire d'un si grand miracle (2) ; mais Puricelli (5) et les plus habiles historiens ont démontré que ces combats contre les Ariens n'ont jamais eu lieu (4). Latuada a voulu rapporter ce miracle à 539, époque à laquelle- les Goths et les Bourguignons firent un si horrible massacre des Milanais ; Giulini me semble plus heureux dans ses conjectures; il prouve que ce monument a aussi été nommé très-ancien-

(1) Giulini , Memor. III , 2, en a donné la figure, (a) Pukicell. , Zodiac. Milan. III , 47 , p. 355. C'est ce que dit aussi une longue inscription moderne qu'on lit sur cette pierre.

(3) Puricell. , Disscrt. Nararea , 54.

(4) Si/prà % p. 61.

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nement la pierre des innocens. Il rappelle que Dioclès , comte du trésor en Illyrîe , fut brûlé vif à Milan pour des causes très-légères, par ordre de Valentinien. Diodore fut aussi cruellement tourmenté pour avoir osé réclamer en faveur du malheureux comte la justice des tribunaux (1). La mémoire de Diodore et de ses compagnons a été honorée chez les Milanais à l'égal de celle des saints. Ainsi le sang des fidèles dont il est ici question n'est autre que le sien et celui de ses compagnons.

C'est sur cette pierre consacrée au sang innocent répandu que fut assassiné, le 26 de décembre 1476 , le duc Galeazzo Maria Sforza (2). Il étoit venu en grande pompe, avec toute sa cour, pour célébrer la fête du premier martyr, lorsqu'il fut assailli par trois gentilshommes milanais qui , sous l'apparence de délivrer leur patrie d'un nouveau Néron , servoient leur propre haine, et vengeoient leurs injures particulières.

Une longue inscription apprend au lecteur combien cette église est riche en reliques (3). On y voit aussi quelques bons tableaux (4).

(1) Ammian Marcellin , Misée//. XXVII.

(2) Corio , S/or. Mi/anes. fa*.

(3) Les corps des saints archevêques Martinianus Auxanus et Mansuetus, de saint Protais le martyr et de liiermite Marcianus, le crâne de sainte Anne, etc.

(4) Saint Ambroise, de Vespini ; h même, entre saint Gênais et saint Protais , par Ambrosio Beyii.aqua.

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Les amateurs de peinture doivent chercher â voir dans le palais Andreani la belle collection de tableaux qu'avoit formée l'archevêque Cesare Monti : on y admire surtout celui de Mantegna , qui représente la Vierge tenant l'Enfant-Jésus , ayant près d'elle le petit Saint-Jean et sainte 'Marie-Madeleine.

Près du Campo Santo sont les restes d'une ancienne porte, bâtie en 1 1 71 ; on l'appeloit Porta rornana, avant que celle qui existe aujourd'hui sous ce nom eût été construite ; ce vieil et noir édifice ressemble plutôt à l'entrée d'une prisen qu'à celle d'une ville (1) ; mais c'est un monument très-intéressant. Cette porte fut faite' quand les Milanais exilés de leur ville saccagée par Frédéric, après y être rentré en 1 167 , par le secours des alliés, rétablirent en 1 171 leurs murs abattus. Une inscription placée sur un des piliers conserve la date de cette construction et le nom des consuls qui l'ordonnèrent. On lit sur une autre que Girardo de Castegnianega en fut l'architecte (2), sous l'inspection de Gulielmo Burro et de Prevede Marcellino (3) ; cette porte étoit composée

(1) Le comte Giulini , VI t 396 , en a donné la figure, (a) Et non pas le sculpteur , comme le dit M. Cicognara loc» citaio. Nous verrons plus bas le nom du sculpteur. (S) GlRAHDUS DB CASTEGNIANEGA FEC1T HOC OPUS ,

GUILLIELKUS BURRCS ET FREVEDE M ARCELL1NUS UUIUS CPXRIS SUPEÛSTITES FUERUNT.

CHAP. ni. Milan, Porte Rom. Bas-reliefs. 89

de deux arcs, dont l'un est aujourd'hui en grande partie fermé par un bâtiment plus moderne; les chapiteaux des pilastres qui soutiennent ces arcs sont ornés d'un bandeau qui représente, dans des bas-reliefs grossièrement sculptés, le retour si désiré des Milanais dans leur chère patrie. Puricelli a décrit le premier ces bas-reliefs (Jl) ; mais les détails les plus complets sur ces monumens ont été donnés par le comte Giulini, qui en a aussi fait graver les meilleures figures (2). Le premier fait voir des .hommes à pied et à cheval ; un est assis sur un lion qui lui mord la main ; ils sont armés de lances et d'épées ; leurs alliés sortent des portes de Brescia (3) x de Crémone (4) et de Bergame (5). On lit au-dessus une incription, portant que les destins leur ordonnent de ne pas aller plus loin , et qu'il faut s'arrêter (6). Sur l'autre les Milanais diversement armés vont rentrer dans Milan (7) dont on voit la

(1) Cette description a été publiée par Lattada , II , n5.

(a) Ibid. 397, 398 , 4 00 ' 4 ox - M. Dagincourt les a fait graver, Sculpt. XXVI , n°* a5-27» mais avec beaucoup d'omissions , d'ii>corrections et d'inexactitudes pour le style. 11 a négligé plusieurs figures dans les bas-reliefs ; deux n'ont point été gravés , et il n'a donné des inscriptions que les noms des villes. 11 prend les noms de l'architecte et de ses aides pour ceux des sculpteur*.

(3) RRIXIA.

(4) CREMUNA.

(5) BERGAMUM.

(6) FATA VETANT VLTRA PHQCEDERE. STABIMUS ERQO.

(7) MEDIOLAKOJtt.

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porte avec ses deux arcades, telle que celle que nous décrivons ; deux guerriers couverts de mailles les précèdent; frère Jacques, FRA GIAcobo (1), vêtu d'une tunique avec une ceinture et sans armes, porte l'ancienne bannière de Milan, attachée â un bâton terminé par une croix. Le distique qui est au-dessus annonce le rétablissement de la ville (2), et qua l'œuvre on connoît les amis (3); le nom du sculpteur est écrit dans un vers qui est encore plus haut (4) ; on y lit qu'il se noratrioit Anselmus Dedalus (5), quoique rien

(1) pba gtacobo. Giulini VI , /oc. cit. pense que ce Frère Jacques étoit de l'Ordre des Umil'iati. Le savant Père Fumagalli , Viccndc di M'tlano , p. 114, croît qu'il étoit de l'ancien ordre des Crvcifcri, qui a été' aboli par Alexandre VII.

(2) DANS DEUS A UT TOLLBNS IlEDDENS ESTO BENED1CTUS , PsALLIM US ECCE TIBI 50 STB A DEUS UBBE BECEPTA.

(3) ACTUM DECLARAT AMICOS.