CHAPITRE XII

MENAGGIO.— Rezzonico. — Cadenabbia. — Larius. — Lae de Corne. — Généralités. — Musso Trivulzi. — Jean- Jacques de Médicis. — Gravedona. — Baptistère. — — Chiavenna. — Pierre de Corne. — Embouchure de l'Adda. — Lago di Lecco. — Bellagio. — La tragédie de Pline. — Tramezzo. — Bolsanigo-Lenno. — La comédie de Pline. — Aqua Fredda. — Balbiano.— Giovii. — Ile Saint -Jean, refuge de plusieurs princes, histoire de saint Jean , représentation dramatique. — Burburi. — Lesseno. — Arsegno. — Vallée d'Intelvi. — Briennio. — Urio. — Villa Augusta. — Anguissola, fontaine intermittente décrite par Pline. — Torno. — Villa Tanzi. — ■ Moltrasio. — Bisbino-Vico, ville de Calpurnius Fabricius, deVibiusCaninius Rufus. — S. Donato. — Wilhelmine.

Menaggio est un gros bourg. On y voit clans le mur d'une petite église, près cle la place, une inscription qui pourroit faire regarder le tribun militaire, Minicius Exoratus, comme son fondateur ; mais le marbre sur lequel elle a été tracée est de .Como , et elle a été transportée de Piezzonico (1). Ce bourg a donné la naissance à Leone

{1) Rovelli, Storiadi Como.

3io chap. xri. Larius.

Leoni , surnommé Aretino , célèbre architecte et statuaire à qui on doit le dessin du palais de gli Omenoni^h. Milan, et qui a fait dans la cathédrale les belles sculptures du tombeau du marquis de Marignan (-1).

Il faut aller de Menaggio à Cadenabhia , si l'on veut bien jouir des belles vues du lac et de ses environs: la distance est peu considérable, et on y trouve des auberges commodes. La vue embrasse de ce point un immense horizon.

Ce lac est le Larius dont parlent tant d'auteurs anciens. On prétend que ses bords ont été habités par des Etrusques , et c'est du mot lar , qui dans leur langue signifioit prince , que quelques auteurs ont dérivé son nom ; d'autres en trouvent l'origine dans le grand nombre de mouettes (/ari) qui l'habitent.

Les Orobcs, ou habitans des montagnes, et les Gaulois y ont ensuite fixé leur séjour. Le grand Pompée envoya cinq cents Grecs pour repeupler le pays, que lesRhétiens avoîent dévasté, et c'est à eetïe colonie que l'on attribue les noms grecs que portent encore plusieurs lieux. Les Goths ont ensuite envahi la contrée : après ce temps d'anarchie quelques seigneurs s'en sont rendus les

(l) Sl'Vrà , p. 25".

CHAP. XII. Lac de Corne. 3n

maîtres , jusqu'au temps où elle a appartenu a. la maison d'Autriche, et il a après suivi le sort de Milan.

Les montagnes qui l'entourent sont couronnées d'une masse calcaire qui s'incline légèrement , tantôt au nord , tantôt au sud (i). A Menaggio vers l'est, et à Bellano vers l'ouest, celte roche est remplacée par des monts graniteux ou de schiste micacé, entremêlés fréquemment de cristaux de roche, de quartz ou de feld-spath : le marbre y paroit aussi en filons ou par couches étendues sur du granit ou sur du schiste micacé; ailleurs, le sable et l'argile prédominent.

Les eaux viennent se rassembler dans les cavernes qui sont au sein de ces montagnes dont les plateaux, souvent percés de trous, donnent une retraite à la pluie. La hauteur de ces plateaux varie relativement à celle des plus hautes montagnes : les plus élevés, ceux qui se distinguent le mieux, vont jusqu'aux deux tiers de la hauteur de ces montagnes; on les appelle^/?/-; on y conduit les troupeaux pendant l'été, etonreconnoit cesplateaux aux amas de huttes qui sont établies dessus ou auprès ; les autres ne s'élèvent qu'à un tiers ; leur forme

(i) Amoreiti, 148, traduction de M. Depping, p. 26 et suivantes.

"3 la chap. xii. Lac de Côme.

qui est celle d'un promontoire les fait mieux distinguer que les autres; les plus bas sont irréguliers, mais toujours à un niveau égâî.

Les lumaclieiles et les autres marbres coquilliers,* les coquilles de toutes grandeurs et de différentes espèces, telles que les di>coîithes (0 qu'on découvre aujourd'hui dans ces montagnes, prouvent évidemment qu'elles ont été couvertes par la mer.

Les métaux abondent dans ces monts; mais il paroit que leurs minps éloient inconnues au temps de Strabon, puisqu'il ne parle que de celles des Vercelli et des Iclymuli. Pline (2) dit lui-même qu'on ne trouvoit pas de fer auprès de Côme, sa pairie, et cependant la mine de fer de Valcavargna traverse presque toute la Lombardie; mais les endroits où on l'exploite, Dungo, Gaeta,sont à F extrémité du lac, relativement à Como, et Pline a probablement voulu dire qu'il n'y en avoit pas auprès de ce lieu ; car il parle de l'excellence de la trempe que ses habitans savoient lui donner, et il falloit bien qu'ils le tirassent du pays; il pou voit leur arriver par le lac. Un évêque de Côme obtint de Frédéric II le produit annuel de toutes les mines de son diocèse.

(ï) Appelées a (refois ammonites.

(2) Hist. Nat., xxxjy, 41 » Voyage en Piémont, II. 29.

CHAP. XII. Lac de Corne. 3i3

le nom de Mont-d'Or, donné dans le XIIe siècle a la montagne qu'on passe pour aller d'Aguedina au val de Malengo, ne prouve pas qu'on tiroit ce précieux métal de ses fiants. Plusieurs autres montagnes ont reçu ce nom sans le receler, et pour d'autres causes (i);on ne le trouve [dus aujourd'hui que dans des pyrites, et l'argent est combiné au plomb. L'encouragement que le gouvernement a donné à l'exploitation de toutes les mines du royaume d'Italie, et les grandes connoissances du père i'ini qui en avoit la direction, en ont déjà fait découvrir plusieurs, et on doit croire qu il en restera peu de cachées.

Les habitans de celte confiée vont dans tous les pays vendre leur industrie, qui est très-variée. Nous avons parlé de leur adresse pour le travail du marbre ; iis savent aussi arranger les cheminées, les poêles, faire des baromètres, et tous les instrumens de physique communs, et qui sont a l'usaie de tout ie monde : ils font selon les occasions , toute espèce de commerce. De retour dans leur pays, ils pincent leurs capitaux pour Une rente d'un intérêt modique, et ils achètent des petits domaines qu'ils cultivent avec soin. Un tiers des hommes reste à peine dans le pays

(i) Comme notre Moni-d Or , notre Côte-cTOr, etc.

Si 4 CHAP. xii. Lac de Came.

pendant l'hiver ; mais les femmes laborieuses et foriez suffisent pour cultiver les champs. Pendant les temps de trouble et de guerre, en Allemagne, en France et en Italie, l'émigration diminue»

Le sommet des montagnes est paré de bosquets et couvert d° pâturages, qui sont pour la plupart communaux. Les châtaigniers s'élèvent au milieu, et plus bas croit la vigne, suspendue aux mûriers età des arbres fruitiers, et l'oranger y réussit; mais il faut l'abriter pendant l'hiver. Les froids de 1^94 ■> celui de 1709, et la propagation des mûriprs ont diminué de beaucoup la culture des oliviers (1) : la société patriotique s'occupe aujourd'hui à la faire renaître. On n'écrase pas les olives au pressoir, maisavec la frangia , en mettant Ja pâte dans un sac qu'on lient dans l'eau bouillante. Les baies du laurier produisent abondamment dans le pays une l'huile qui s'emploie dans la médecine, et qui est beaucoup plus chère que celle d'olive.

Non-seulement les mûriers viennent très-bien ,

. (1) 11 paroît que cet arbre y etoit déjà connu au temps de Claudien :

Prof i nus umbrosa çestit çua Ht fus oliva

Larius , et dulr: menti tur Ncrsa fluet u ,

Parca puppe lacum prc?tnri>oIat. Ocius inde

Scandil inaccessos brumali sidère montes.

De Bell. Cet i ce , 3 19.

chap. xii. Lac de Came. 3i5

mais les vers à soie prospèrent souvent mieux que dans la plaine; le blé réussit sur les plateaux, mais sur les plus élevés, on a préféré le seigle : il faudroit peut-être lui substituer l'orge de Sibérie ; les truffes y sont encore recherchées, comme * elles 1 etoient au temps de saint Ambroise.

Les chamois, les ours, les marmotes, les lièvres blancs, les blaireaux, les loups, habitent les hautes montagnes : l'étang de Colico nourrit des loutres. Le coq de bruyère, le faisan, le francolin, l'aigle, le grand hibou et le vautour se trouvent dans les bois , les rochers et les lieux qui leur conviennent ; les vents portent vers les lacs, des cygnes , des grues , des hérons et des phœnicoptères. Pline dit que de son temps les corbeaux n'approchoient qu'à huit milles de Corne ; ils sont plus hardis aujourd'hui , et on y en trouve comme ailleurs.

On pêche dans le lac l'agone (i), l'arbor%lla (2), le barbeau (5), la carpe (4), le capiton (5), le

(1) Le nom de ce Cyprin ne se trouve point dans le système de Linnseus et dans l'histoire de M. te comte de I.acépède ; j'ignore quel est celui-ci cjue j'indique d'après IY&- Amoreiti ; ce savant l'appelle Cyprinus agone. Ce poisson ressemble assez à la sardine , et il en approche pour le goût.

(2) La noie pre'cedente s'applique aussi à celui que M. Amoretl't nomme Cyprinus albor.

(3) Cyprinus Barbus. L.

(4) (Cyprinus Car/7/0. L.

(5) ]\L Auiorelii le nomme caeezzale el Cyprinus capeto. Le

3i6 CKAP. xir. Lac de Came.

pigo (i) que l'on nomme aussi eucohia , parce qu'il change de nom dans les deux saisons : c'est celui que Pline nomme pi eus et eucobia ; la vaudoise (2), la tanche (3) , l'ide(4), le vairon (5), î'anguille (6), la lote (7), la lamproie (8), le brochet (9), l'aprôn (10) et la truite (11). Quoique cesdeux derniers poissons soient les plus recherchés , on leur préfère les agoni accommodés à la manière des pêcheurs, et ils sont véritablement excellens. On prend aussi dans ce lac de bonnes écrevisses( 12,).

capiton est indiqué par les auteurs comme un habitant du Cyrus; mais M. Amoretti regarde le capiton des lacs comme le vrai capiton, et il diffère beaucoup du C.cephaîus , ou muge , qui est trèscommun dans la mer de Gènes.

(1) Cyprinu % p'tgus. Le p'go de Lacép. M. Amoretti semble le confondre avec le C rougeàlre : Cyprinus rutilus. L.

(2) C, prinus Leuciscus. L. Strigio Amoretti.

(3) Cyprinus Tança.

(4) Cyprinus ldus. L.

(5) Le vairone. Cyprinus vairo.

(6) Muracna anguilla. L.

(7) Botrisco. Gadus Lofa. L.

(8) Petromyion brancbialis. L.

(9) Lucio. Esox Lucius. L.

(10) Pcrsico. Perça Asper. L.ipteron Apro n. LacEP. IV, 170.

(11) Salmo Imita. L. Si on veut lire la belle dissertation de M . Consiglia Lccchi sopra la vesica nataloria Je1 pesci. Pavia , 1 809 , in-4°, on y trouvera aussi une nomenclature des poissons du lac.

(12) Gambaro. Cancer Astacus. L. P. Jove parle de poissons qu'il app.'lle Barbari , qui , selon lui , sont plus gros que des liommcs. Pi paroît que de fausses relations et son imagination ont grossi à ses yeux de grandes truites qu'on appelle encore sur les lieux buiùuri.

CHAP." XII. Lac de Corne; 317

La pêche se fait avec des filets de toute espèce, dont les mailles ne sont pas trop serrées : elfe est plus abondante au temps du irai, et lorsque le vent excite des tempêtes.

Le commerce n'est que de transport entre ie pays des Grisons et la Lombardie. Ordinairement le vent du nord, appelé tivano, souffle pendant la nuit, il cesse au point du jour, et le calme dure jusqu'à midi ; alors le vent du sud- ouest , appelé la breva , s'élève et domine jusqu'au soir : la pluie, les tourbillons dérangent cependant cette succession , et dès qu'on entend la rumaia , espèce de sifflement causé par l'impétuosité du vent, il faut aborder : les vents qui viennent des vallons et des gorges, entre les montagnes, sont aussi très-dangereux.

Quoique le lac ne reçoive qu'un fleuve , les crues y sont cependant considérables : les vents contribuent beaucoup à faire enfler ses eaux.

La navigation , avec de l'attention et de la prudence, est cependant à peu près sans péril,quoique les barques ne soient ni assez larges ni assez profondes, et que les voiles, au lieu d'être triangulaires, soient carrées; il faut avoir soin que les barques ne soient ni trop ni trop peu chargées, et se procurer de bons bateliers.

Je n'avois pas le dessein de faire le tour du lac ;

3i8 CHAP. Xir. Graveâona.

îe voulus cependant visiter quelques points de la rive où j'étois placé, et je désirai le traverser pour voir ce qu'on appelle la tragédie de Pline. Je passai devant Ntôika (i) et Rezzonico ; ce nom rappelle les anciens Rhétirns (2) , et ce lieu appartient à une illustre famille. Je m'arrêtai au château de Musso, bâti sur un rocher à pic, avec de triples remparts, par Jean-Jacques Trivuîce (5), célèbre général des rois Louis XII et François Ier, et où se fortifia aussi Jean-Jacques de Médicis; il y devint la terreur des Sforce , conquit une grande partie des rives du lac et la Valteline, et ne céder la paix à la Loinbardie qu'après s'être fait donner la terre de Marcgnano et Lecco avec trente-cinq mille sequins, en échange des domaines que son épée lui avoit acquis. C'est de Musso que l'on tire tout le marbre qu'on emploie dans les édifices de Como. Si un amateur de peinture veut monter jusqu'à Cremia, il y verra le beau Saint Michel de Paul Véronèse.

On passe le petit golfe de Dungo. Graveàona , que l'on trouve plus loin, est entourée de hautes montagnes dont le sommet n'est qu'un bloc immense de quartz hyalin. Les femmes qui habitent

(1) M. Neergaard, I, pi. xiy.

(2) Rhaetionium.

(3) Suprà , p. n5.

chAp. xir. Gravcdona. 3 19

les petites vallées, entre ces rochers de cristal, ont un habit qui, par sa coupe et sa couleur, se rapproche de celui des capucins; c'est pourquoi on les appelle Frcti. Ce bizarre costume laisse cependant encore voir la beauté des formes, et ne voile pas entièrement la grâce des traits; le luxe qui pénètre partout a trouvé le moyen d'y introduire des ornemens d'or et des parures de dentelles. Le palais que le comte Tolomeo Gallio avoit fait bâtir réunit la beauté à l'élégance. On prétend que le concile œcuménique qui s'est tenu à Trente de voit se rassembler à Gravedona.

L'église antique, actuellement abandonnée, a son baptistère séparé d'elle, selon l'ancien usage. Leur enfoncement au-dessous du niveau du lac qui à chaque crue y verse ses eaux , prouve qu'il s'y est formé des atlérissemens, ou que le sol s'est affaissé ; ces édifices contiennent des fresques curieuses : une de celles dont le baptistère est orné représente l'image du petit Jésus qui en 820 parut, dit-on , entouré pendant deux jours d'une lumière éclatante.

Le voyageur instruit s'arrêtera encore pour lire les inscriptions d'Agnela et d Honoria 3 qui sont du Ve siècle. L'eau fait mouvoir les scies de plusieurs ateliers, et tourner les dévidoirs de

320 CHAP. xir. Lecco.

plusieurs grandes filatures de soie ou de coton.

Je ne m'engageai pas plus loin ; car Chiavenna n'ollre rien de curieux que ses fabriques de pierre ollaiie, appelée improprement pierre de Côme,ftt Vamianthe , dont on lait des cordes et des tissus grossiers. C'est l'entrée du pays «les Grisons et de ]a Valtelin<\ Avant d'arriver dans cette ville , on passe devant l'embouchure de l'Adda, qui s'y jette après avoir traversé la Valteline.

La baïque passa devant la pointe où le lac se divise , et où l'autte branche prend le nom de Lecco, parce que cette ville est dans l'enfoncement de ce goife , comme Como est à l'extrémité de l'autre. Pour Lecco , il ne mérite iqnelqu'attentiori que pour ses manufactures (i). Cette pointe porte le nom de Bellagio : l'accès du beau jardin qui s'étend sur cette pointe est difficile 8 travers les écueils dont elle est bordée ; il est plus commode dedescendre au bourg, où d'ailleurs on trouve à se loger.

On s'accorde à penser que c'est à Belîagio qu'éloit la villa que Pline appelle sa Tragédie (i),

(i) M. Neergaard , I , pi. vi . en donne une vue, ainsi que de Mamlella , pi. vi , joli village ou l'on passe avant d'y arriver.

(2) Altéra imposita sax/s lacum prospicif..... iliom tragœdiam

eppellttre so/eo, t/uod quasi cothurnis suslinelw Jlla eiiitisstmo

dorso duos (sinus) dirimil: il/ic recta gestatio 'u-g<> limite super litlus

exiendilur llta fluctus non frangil et ex illa poss/s despicere

piscantes. I'lin. Epist. ÏX, y à.

CHAP. XII. La Tragédie de Pline. o2t

n cause de la majestueuse horreur du lieu où elle étoit placée, de sa position sur des rochers qu'il appelle les cothurnes, et d'où il voyoit , sans craindre aucune surprise, passer les pécheurs, tandis que dans son autre maison située sur le même lac , il pouvoit pêcher lui-même. On conserve c\ans le palais un fragment d'inscription , où: sont ces mots: M. plinio ; ce palais appartient à. M. le duc de Lodi ; il a plus de grandeur que de beauté ; les points de vue sont très-pittoresques. On entre dans un cabinet qui fait saillie sur un, rocher à pic au-dessus d'autres, dont les pointes menaçantes inspirent l'effroi. On prétend que dans le XVIIe siècle une dame du pays y préeipitoit par une bascule ses amans infidèles : c'étoit dans le XIVe siècle un repaire de scélérats qui infesloient le lac.

On peut de là se rendre à Lecco par eau, et aller à Milan par terre ; mais je voulois voir Côme , et je retournai à la Cadcnabbia. Je passai devant Framezzo. Ce bourg s'appelle ainsi, parce qu'il est à peu près à la moitié du lac, et c'est pourquoi on nomme aussi Framezzina l'espace qui s'étend jusqu'à Lenno. Les habitations de Fiauiezzo sont simples, mais entourées de charmantes maisons de campagne, parmi lesquelles on distingue surtout la villa Clerici , aujourd'hui Sommariva , à

o22 chap. xii. Lenno.

cause de ses bosquets d'orangers et de sa situation sur le fleuve. On trouve encore dans le vieux cimetière de San Lorenzo qui est à pic sur la rive, des os pénétrés d'un suc calcaire, mais non pas pétrifiés, comme quelques gens le croient; l'erreur que le penchant à la crédulité entretient parmi les habitans de Bolzanigo, qui est situé plus haut, est encore plus singulière. On y trouve des Bucardites ( i ) de toutes grosseurs , que le peuple appelle slampe , parce qu'il les prend pour des empreintes de pieds de différensanimaux, ce qui lui lait croire croire que l'arche de Noé s'y est arrêtée.

Je m'arrêtai a Lenno pour voir un petit temple souterrain qui est soutenu par des colonnes de cipolin. On y voit quelques fragmens de marbre , un autel et une inscription votive de Vibius Cominianus à Diane ; on prétend que la statue de cette déesse y existoit encore dans le siècle dernier , et qu'elle a été vendue. On trouve un peu plus loin un lieu appelé Villa qui, selon Giovio, éloit la Comœdia de Pline.

L'ancien monastère RAquafredda , qui doit son nom à l'abondance et à* la fraîcheur de ses eaux, domine *a hauteur.

Des pirates infestoient autrefois le lieu que le

(i) Concha cordi forints - aquilatera. Gl'ALTERl , 1XXI, E.

chap. xii. Isola S. Qioe: 323

cardinal Durini a embelli et nomme unlhlanello ; le ji'tkiiî) de ce prélat est à Balbiano (i). C'est la. demeure des Giovii dont le nom a été illustré par deux célèbips écrivains, Bmedetto et Paolo.

Devant Balbiano est 1 île de Saiul-Jean qui avoit reçu le nom de Chrlstopolis , à cause dii grand nombre de chrétiens qui s'y étoient réfugiés,. Elle olfroit un asile assez sûr. Francilion , général de l'empereur Maurice, poursuivi par Aulharis, roi des Lombards ; Guidolf , duc de Bergame par Agilulfe, roi d'Italie; les partisans dû roi Cunibert par l'usurpateur Alachis; Asprand , père de Liutprand , par Aripert ; Guido , fils de i3érenger , par Othon , ejt Azzon par l'évêque de Corne Gualdo , y trouvèrent un refuge. Ses " habilans ont fait long-temps la guerre à ceux de Corne ; ils ont été enfin subjugués.

Le nom d'isola n'étoit (2) pas seulement donné à l'ile , il s'élendoit à de vastes domaines dont ses habitans s'étoient emparés sur les bords du lac. On y a récemment découvert une inscription sépulcrale de l'évêque saint Agrippin. Malgré la barbarie du style, ce qu'elle contient n'est pas sans intérêt pour l'histoire ecclésiastique du Ve siècle.

(1) Pour Barl/'iano , qui est le nom «Je sa famille

(2) M. Neergaard , I . pi. xui.