CHAPITRE XL

Retour du Simplon. — Baveno. — Montorfano. — Lac- Majeur. — Golfe de la Tosa. — lies Borromées. — ■ lie Belle. — lie des Pêcheurs. — Isola madré. — Isolino Pallanza. — Inscription. — Laveno, Luino. — "V arèse. — Oratoire. Lac. — Induno. — Arcisate. — Bisuschio. — Villa Cicogna. — Vigiù. — Marbrières. — Porto — Lugano. — Lac. — Porlezza.

Il me fallut reprendre jusqu'à FerioJo(i) la roule que j'avois suivie , et me rendre à Baveno • l'église est la plus ancienne du pays , (2) on trouve sur îa place qui y conduit une inscription votive offerte par Trophimus , esclave de Claude et Darinidianus.

C'est à peu de distance de Baveno, dans les flancs de Montorfano , et d'autres montagnes que sont les vastes carrières qui fournissent le granit et le marbre blanc aux temples et aux palais de

(1) Voyez la gr?vure publiée au Comptoir d'industrie, et Neergaard, Voyage, I, pi. 3.

(.a) Compt. d'industrie, n°. 3, et Neergaaad, I, pi. 5. /

chap. xi. Baveno. 2g t

Milan. Le naturaliste qui veut s'y arrêter trouve de l'intérêt à les observer; ces carrières ne paroissent pas avoir été très-anciennement ouvertes : on s'est principalement servi, pour la construction dû dôme de Milan, du marbre blanc qu'on tire de Candoglla dans ces montagnes , et on a continué depuis à l'exploiter. On trouve dans le granit rouge de ces beaux cristaux de feldspath, Couleur de chair, dont on doit la découverte au père Pini , et qu'on appelle feldspath de Baveno , mais il commence à devenir rare. Ce granit et le granit blanchâtre viennent particulièrement de Montorfano.

Baveno est sur la rive du golfe de la T'osa , où sont les îles Borromées, et qui prend son nom d'un torrent qui s'y jettrj.

Le lac Majeur est celui que Strabon et Pline ont appelé Vcrbnnus : ce n'est que par une fausse interprétation d'un vers «le Virgile qu'on a prétendu qu'ils le nommoient aussi IMaximus (i). Sa longueur est de quarante-cinq milles, sa largeur varie ; mais au point où les deux rives sont le plus éloignées, elle est de sept milles. Morîgia cite parmi ses grands avantages d'avoir sur ses

(i) Anne lacus tant os? te, Lurl max me , ieçue f Fluctibus et fremitu assurçenst Benace, mari no?

VlRG. Gcorg. lib. II.

292 CHAP. xi. Lac Majeur.

bords sept églises collégiales et sept monastères ; les corps de dix saints, de six béats et d'une béate. La pureté de l'air, la fertilité des terres qui l'entourent , la limpidité de ses eaux, et la facilité qu'il donne au commerce , en sont de bien plus réels , et le même Morigia les a exposés avec beaucoup de détails et de clarté (1).

Le plus commode pour s'y rendre est de prendre une de ces barques qu'on appelle Briganïino et Caico ; le pilote traverse le lac en dirigeant sa proue vers la pointe de fianco. On arrive au rocher de Sainte-Catherine , où on voit un roc énorme qui a roulé sur la voûte, et y est retenu d'une manière si peu apparente qu'il semble être miraculeusement suspendu. On fait voir dans le rocher la grotte qu'habitoit le bienheureux Alberto Bezozzo : aussilôt on traverse encore

(1) Dans l'ouvrage suivant, dont le titrp seul est une véritable et juste analyse : Ilistoria délia nobilita et degne çualilà dcl Lago Magg'iore. Nellaçual si descrire dote nasce il Fiume Ticino e sua vscita : con la lunghezza, e larghezza dcl lago: E lutte le sorti di pesci cli1 egli produce. Dichiarasi ancora , corne esso iiene la Maggioranza di tutti i laghi d'I/alia : con la descrizione de fuite le terre, e Borghi , che giaceno nelle sue onorate , e raghe rivière. < Con gli huomini degni di Iode , chi sono usciti da quei nobili luoghi. Si narrano etiam i grandissimi beneficii , e commodi , che tutlo fanno riceve Milano . et allre cilla , e contorni délie robbe che rengono da detto lago. Raccolta del R. P. Fra Paolo Morigia Milanese di S. Hieronimo. In Milano , per Hieronimo Bordone a Pietro martyre locarni compegni , i6o3.

CHAP. xi. Ile Belle. 29,3

le lac en pointant vers Stressa ; celte manœuvre, qui semble allonger le trajet, le rend plus court, parce qu'elle empêche de côtoyer los angles rentrans et sortans , qui paroissent former sur les bords du lac une espèce de découpure (1).

A l'entrée du golfe où les iles sont placées , les monts graniteux de Baveno et de Montorfano s'élèvent d'une manière imposante jusqu'au Simplon ; mais c'est en approchant de Vile Belle , que la scène devient véritablement ravissante.

A mesure qu'on approche , on croit voir une île enchantée , dix jardins suspendus sur d'immenses terrasses qui se communiquent par de larges rampes, s'élèvent graduellement ; et au sommet de cette imposante construction qui rappelle ce que les anciens ont raconté de Sémiramis , est une licorne colossale, pièce principale de l'écu des Borromées; de vives cascades jaillissent à travers des bois de lauriers, parmi lesquels il y a un arbre d'une grandeur prodigieuse; deux troncs sortent de son énorme racine : les espaliers couverts des belles feuilles de l'oranger d'où pendent des fruits dorés, rappellent à l'imagination les jardins d'Alcine , et font croire

(1) Il y a dans le Voyage de Genève 'à Milan , par le Simplon , une vue ge'ne'rale du lac et de ses iles. On publie à pre'sent à Milaa , par souscription, le Voyage pittoresque aux trois Lacs.

z§i chap. XI. Ile Belle.

à leur réalité (i). Mais tout est dû à l'art du savant jardinier : M. Rossi a planté un bosquet d'arbres américains qui ont parfaitement réussi ,et ila formé auprès un petit jardin botanique. Après être descendu à terre, et avoir visité ces merveilles, on arrive au superbe palais que l'illustre famille des Borromées s'occupe d'embellir depuis plus d'un siècle ; la richesse des meubles répond à la magnificence de l'habitation, deux galeries et plusieurs appartenions sontornés de productions d'habiles maîtres(2). Une chambre porte le nom de Tempesta (3), parce qu'elle est remplie de ses ouvrages; une autre renferme une bonne bibliothèque; les salles placées sous les arcades sont revêtues de mosaïques : c'est un appartement d'été d'une fraîcheur délicieuse.

Si l'on regarde de l'étage supérieur au-delà du

(i) Il faut pourtant avouer que ces fruits rie peuvent parvenir à une parfaite maturité : on est force' de couvrir les espaliers de toile pendant les deux premiers et les deux derniers mois de l'année, et on allume du feu sous ces abris.

(2) On distingue Vénus qui corrigé l'Amour : cette composition est de Bianchi, le fond est de Tempesta ; saint François devant une le'tr de mort; une Cléopâtre de Fiamingo; une Vierge tenant vn lis, du Guide; quatre iabieaux de Zuccarelli, dont deux ont été gravés par Bartolozzi ; quatre grands et beaux tableaux de Lucas GlORDANO.

(3) On y remarque son portrait et celui de sa femme , faits par lui-même.

CM A P. XI. Ile Belle. 2g5

îac , on voit de\ant soi Stresa , où est la belle pilla BelofigûTi , séjour délicieux entoura rie prairies, et gracieusement couronné de vignobles et de bosquets. On suit graduellement la marche de la végétation sur les Alpes , dont le bas est soigneusement cultivé , le milieu occupé par des forêts, et Je reste couvert de glaces éternelles. Vers le nord du lac , le bord est couvert de vignobles, au milieu desquels sont de jolis villages et des petites maisons de pUisance ; les pêcheurs du lac , les barques qui y transportent des marchandises , animent continuellement ce riant tableau.

C'est au comte Vitalliano Borromeo que l'on doit la création de ce lieu de délices (i). Il commença en 1670 à faire détruire la roche de schiste argilleux qui forme le noyau de l'île , à faire élever les arcs et transporter les terres , et ses successeurs l'ont successivement embelli (2).

Tous les voyageurs ont décrit et loué ce séjour

(1) Son nom sur les vieilles cartes est Isola-Vilaliana.

(2) Voici l'inscription qui lui est consacre'e :

Vitalianus cornes Borromœus Ex consilio secreto majestatis cat/ielicts

Il ci tormentariœ prœfectus generalis , Et procurator genera(is C a sari s in Ita'ia Irtformibus scopulis sustinens et substruens Dignitaicm otiis , majestatem deliciis comparabat.

MDCLXn.

296 CHAP. Xi. lie des Pécheurs.

enchanteur. J. ,T. Rousseau vouloit y placer la demeure de sa Julie. Il trouva ensuite que l'art y avoit trop fait , et que la nature ne s'y montroit pas assez (1).

Le reste de l'île est occupé par des cabanes de pêcheurs, au milieu desquelles on trouve une assez bonne auberge où il y a des logernens commodes(2).

U isola de ï Plscntori doit son nom aux pêcheurs qui l'habitent : on l'appelle aussi superiore à cause de sa position ; au lieu de beaux ouvrages d'architecture , le voyageur n'y voit que des rues très - étroites , bordées de filets suspendus de toutes parts; ces pêcheurs ont l'air dur, le teint brûlé; mais leur condition est heureuse; chacun possède une chaumière , un bateau , un filet , ce qui lui sulfit pour mettre le lac à contribution ; chacun a encore un petit champ sur le continent. Satisfait de ces humbles richesses , chacun est

(1) Confessions.

(2) Le comptoir d'industrie de Weimar a donne une très-jolie vue de cette ite ainsi que des deux autres. II y a paru aussi de trèsbelles vues chez Art aria; celles du Voyage de Génère à Milan par le Simplon , sont de petites enluminures sans ve'rite' ; il y en a aussi une vuetrès-agre'able dans le Voyage de M. Neergaard , pi. iv ; mais les deux vues que Keysler , Beise, 1 , 256 , a publiées, font peut-être mieux connoitre les détails d'architecture ; la première représente l'île telle qu'elle est avec les Alpes en face , laseconde la fait voir comme elle sera quand toutes les consiruclions auront été termine'es.

chap. xi. Ile Mère. 297

heureux, et bénit les Jûorromées à qui il doit cette aisance et sa tranquillité (1).

L.'isola madré , qui sur les vieilles caries est appelée île de Saint-T^içtor, est moins riche et moins ornée; mais elle a des charmes plus naturels. Elle occupe le milieu du lac; elle a cinq jardins bordés avec des espaliers ; on a enté la vigne sur le figuier, et le rosier sur des citronniers, dont les iruits sont d'une grosseur extraordinaire , et ont une odeur exquise ; des cyprès toulfus mêlés à de vieux lauriers au milieu desquels des pins s'élancent et forment auprès un bois toujours vert , peuplé de faisans et de pintades qui, ne pouvant franchir le lac , vivent dans ces bosquets où ils sont ac-» coutumes ; la maison , qui appartient aussi aux Borromées, est d'une architecture simple , noble, mais elle n'est pas terminée: celte île n'est habitée que par les gardiens et les jardiniers; mais elle n'a pas été toujours aussi négligée ; car on y trouve un petit théâtre de bon goût, sur lequel on a joué des pièces de Goldoni , et aussi quelquesunes du Théâtre Français.

L'isola madré fut témoin du cruel martyre du malheureux diacre Ariald, dont on raconte encore la déplorable histoire :

(1) M. NjEEKGAAaD, pi IT y a donné une vue de cette île.

2 98 c H A P . X 1 . Ile Bière , Ariald.

"Wido, en 1046, étoit présente avec troisaufres prélats pour recevoir l'investiture de l'empereur Henri II, par la crosse et l'anneau : il obtint la préférence par les présens et l'intrigue , et toléra l'indécente conduite de son clergé , afin cju'il souffrît sa simonie. Un jeune ecclésiastique de la • noble famille de Alzate (1), s'étoit voué à la prédication. "Wido le fit diacre en io56 , sans penser qu'il consacroit celui qui alloit devenir son plus redoutable adversaire. Ariald commença dans Varèseà prêcher contre la dissolution i\es mœurs du clergé. « Tu fais l'important avec nous, lui » dirent alors les prêtres du pays, parce que nous » sommes des ignorans ; mais, va à Milan ré- » pandre tes invectives, et tâche d'y faire re- » connoîlre ton savoir, et approuver tes dis- » cours (2). »

Ariald y fut en effet , et obtint d'abord quelques succès : un prêtre de Milan, appelé Landolfe Colla, s'associa à son entreprise; leurs déclamations échauffèrent le peuple contre la conduite du clergé. Wido ne put rien obtenir des deux apôtres des mœurs, par ses paroles et même ses promesses ; ils continuèrent à prêcher contre la simonie et le concubinage des prêtres. Comme

(1) Des Alciats.

(2) Syriis presbyter Epis!, ad B. Andrevvi supra cit. ÉX3OT.

CHAP. XI. lie Mère, Ariald. 299

le peuple prenoit parti pour eux, le clergé se souleva contre leur audace , et ce fut l'occasion d'un désordre qui dura pendant plusieurs années; les décrets des conciles , les décisions du pape en faveur de l'un ou de l'autre parti , ne purent l'apaiser. Celte controverse ne pouvoit finir que par la mort des chefs; Wido et ses prêtres ne balancèrent pas à se défaire de leurs ennemis. Déjà le digne compagnon d'Ariald avoit été frappé avec un fer que le sicaire avoir cru empoisonné ; mais Landolf se rétablit bientôt , et recommença ses prédications , jusqu'à ce qu'une inflammation de poumons l'obligeât d'y mettre fin. Le zèle d'Ariald ne fit que redoubler, et le porta jusqu'à lui faire arracher la patène à un prêtre qui alloit célébrer la messe , et qu'il accusoit de simonie et de concubinage. Le clergé ne vit alors de sûreté que dans la mort de son adversaire ; l'archevêaue , après avoir ga^ne le peuple par des distributions qu'on faisoit oecrètement pendant la nuit , mit la ville en interdit , délendit d'y sonner les cloches , et d'y célébrer la messe. Ariald se vit contraint à sortir de Milan : il erra quelque temps , et se rendit au château de Legnnno qui appartenoit à la famille Colla; il se confia à un prêtre qui le trahit et le livra aux satellites de l'archevêque ; les soldats que c<jiui-ci envoya garottèrent Ariald , et le

3oo CHAP. XI. Ile Mère, Àriald.

transportèrent dans une île du lac Majeur, qu'on croit avec beaucoup de probabilité être l isola madré (i) ; ces soldats adoucis par les discours d'Ariald pendant la traversée , délibérèrent de le sauver; mais une femme barbare, à laquelle on a donné depuis les noms affreux de Jézabel et d'Hérodias , Oliva , mère de l'archevêque , qui craignoit la foiblesse de ses gens , arriva d'Arona où elle demeuroit, avec deux prêtres que la haine avoît rendus furieux et implacables, et qui s'étoient munis de couteaux bien trancbans : elle demanda à ses gens où étoit Ariald ; ceux ci répondirent qu'il étoit mort : alors Oliva et ses deux prêtres dirent qu'ils le vouloient voir mort ou vif. Ils l'aperçurent assis sur un rocher ; aussitôt chacun d'eux lui saisit une oreille en lui disant d'avouer qu'il reconnoissoit "Wido pour légitime archevêque : non , répond intrépidement Ariald. Aussitôt ces bourreaux lui abattent successivement les oreilles, le nez , la lèvre supérieure , et lui crèvent les yeux. Pendant qu'Ariald rend grâce à Dieu de lui donner le martyre , les monstres lui coupent les mains en disant : u Elles n'écriront plus à Rome. » Ils lui arrachent la langue qui' ne troublera plus les congrégations cléricales, et leur

(i) Giulini, Memor':?, IV, n\.

CHAP. xi. Ile Mare, Ariald. 3oi

rage s'étend jusqu'à répéter, en lui fai.ant subir un autre genre de mutilation , ces mots affreux : « Tu ne faisois que prêcher la chasteté; à présent tu seras chaste aussi (i). » Son corps fut d'abord enterré , puis ensuite jeté dans le lac. L'Eglise le compte au nombre des saints.

L'îie qui est plus loin porte le nom de Saint- Jean et de Saint-Michel ; c'est la plus petite de tout ce groupe ; elle n'est pas cultivée.

Il faut aller passer la nuit à Pallanza , petite ville dont la situation est ravissante. Des esprits hardis attribuent sa fondation à un Grec nommé Pallas ; d'autres, plus réservés, en font honneur à Pallas, affranchi de Tibère. On a trouvé dans l'église de Saint-Etienne un cippe orné d'un basrelief représentant un sacrifice, où l'on distingue très-bien l'autel , le taureau et le prêtre avec ses instrumens; au revers sont les Grâces qui dansent en se donnant. la main ; on y lit cette inscription rapportée par Gallerati (2) :

MATRONIS SACRUM

PRO SALUTE CvESARIS

AUGUSTI GERMANICI

NARCISSUS C. CvESARIS.

(1) Dehinc radie i tus membrum amputant génitale g dicentes : Prwdicalor castilatis hactenus fulsti ', et lu castus eris.B. ANDREA, fila S. Arialdi , cap. 2g.

(a) Antiçua Novariensium monumenta-

3o2 CHAP. XI. Laveno.

Comme Narcisse étoit le complice de Pallas, dans les perfides conseils qu'ils donnoient à Néron, la conjecture de ceux qui regardent ce vil affranchi comme le fondateur de Pallanza, semble fortifiée par ce monument. Cependant la preuve est trèslégère. L'église de !a Vierge est entièrement peinte à fresque.

Une barque me conduisit à Laveno. Le chemin le plus court pour aller à Lugano (i) , que je voulois aussi visiter, est d'aller débarquer à Luino, qui n'en est éloigné que de quinze à vingt milles: ce village a vu naître Bernardino Luino, célèbre peintre, et ses deux fils, Evangelista et Aurelio , qui tous les trois ont porté le nom de leur pays. Les Crivelli y ont un palais magnifique , dont Felice Soave a été l'architecte. Je préférai de faire un détour, et de passer par Varesc : il y a quatorze milles de Laveno à cette ville.

Le lac qui donne son nom au pays est trèssinueux et creusé par des golfes profonds; il a sort dégorgement dans le lac Majeur. Varèse est plutôt une ville qu'un bourg, à en juger par son étendue : le reste de la route se fait à cheval, à pied ou en chaise à porteur.

Le chemin qu'on a pratiqué sur le flanc de la montagne est très- commode ; deux arcs auprès

(i) Ceresius lue us des Romains.

CHAP. xi. Varèse. 3o3

desquels sourdrent des fontaines, ou d'un édifice ou d'un rocher, ornent celte route; quinze chapelles renferment des groupes de stuc qui, à l'aide des couleurs, représentent avec une grossière vérité plutôt qu'avec un véritable talent , les principaux faits de la vie de la Vierge et de Jésus-Christ : c'est l'ouvrage de Silvio. Les peintures qui sont toutes relatives à ces histoires ont été faites par Morazzone, Bianchi, Panfilo, Prislinari et Legnani ; le dessin de chaque chapelle est différent : chacune a l'apparence d'un petit temple, et en regardant de chacune la contrée , l'aspect varie agréablement, surtout à mesure que l'on gagne le sommet ; non-seulement on voit le beau pays d'alentour et le lac Varèse et ses rives, mais on découvre encore les petits lacs de Camabbio , de Ternate et de Monaîe , et une partie du lac de Corne, plusieurs points du lac Majeur, et même avec une bonne lunette le colosse de Saint-Charles, près d'Arona: la vue s'étend aussi sur la plaine immense du No va rais, et jusqu'à Milan.

Au sommet du Mont- Sacré ( Sacro-Monte } , est la quinzième chapelle, ou plutôt l'église principale. L'image miraculeuse qu'on dit être l'ouvrage de saint Luc, est une statue des bas temps, revêtue d'une robe de brocard ; elle tient l'Enf mt- Jésus dans ses bras, et des anges posétit une cou-

3o4 CHAP. XI. Varèse.

ronne snr la tête de leur reine. Cette image est placée sous un riche baldaquin isolé : il y a dessous une chapelle souterraine , consacrée à saint Ambroise. On voit à la voûte de l'égiise la dépouille d'un crocodile que le sacristain montre comme celle d'un grand lézard qui désoioit la vallée (i).

Devant cette église est une place ; à son extrémité s'élève un arc ouvert de tous côtés, qui a été bâti en 17^9 pour la pompeuse cérémonie qui eut lieu lorsqu'on plaça sur l'image révérée Ja couronne d'or qui lui avoit été envoyée par le chapitre de Saint-Pierre.

De vieilles et mensongères traditions disent que celle église a été bâtie en mémoire d'une victoire que les catholiques remportèrent sur les ariens, et contre lesquels les ferventes prières de saint Ambroise avoient ouvert les cataractes du ciel, déchaîné les vents et excité des tempêtes qui les firent s'attaquer mutuellement sans le savoir, et se détruire entr'eux (2).

(1) Cne ancienne estampe représente le mont Varèse et tous ses e'difices.

(2) Ces sortes d'oratoires sur les monl3s;nes, sont communes dans la Lombardie. Ceux qui font le voyage du lac Majeur, et que la piété conduit à visiter ces sanctuaires . peuvent aller de Bareno , suprà , p. 291 , au petit lac d'Orta, près duquel est aussi le Sacro- Monte, consacré à saint François d'Assise, dont toute l'histoire, est figurée en groupes de stuc dans vingt-cinq chapelles qui res-

chap. xr. Arçisatài 3o5

Je me rendis de Varèse à lnduno que je traversai, ainsi qu'Arcl/sa/e ( 1) , qu'on croit être J'anîique habiiation «Uvs Isa/ci, peuplé dont le nom se trouve <lans in curieuse inscription qui ornoit le monument d'Auguste à La.urbie (2). Je. m'arrêtai a Bisiischio pour voir la Villa Cicogna , belle maison d^ campagne dont les peintures à fresque ont été laites pdf les ('lèves de Campî, et enfin je me rendis a Pm ta; la course depuis Varèse n'est que de sept milles : l'église de ce lieu, est consacrée à Saint Jean, et on en attribue la fondation à la reine Théodelinde.

On voit à droite sur la hauteur un gros village appelé Vigiii dont on dérive le nom de Ficus Juin'. Auprès de la magnifique villa "Serbelloni est l'agréable habitation du célèbre chimiste Dandolo ; elle offre toutes les choses qui rendent la vie commode , et il y entretient un beau troupeau de mérinos. L'oratoire de la Madonna -del- Monte

semblent à celles de Vaièse ; on va de là à Vâra'té\ où les histoires de l'Ancien e! du rvouveau Tesfament sont figurées djns chiqua' te-deux cliape:les : lierman Schecl en a publié une gravure. J'observerai que ces lieux sacrés ressemb enî à quelques tempies des anciens, dont l'enceinte, appelée Temenos , renferment des édicules, ou petits temples, des groupe^ et des stutues.

(1) Arx Isarcorum ; d'autres dérivent le nom d' 'Arcisat e , d* Arr (, a saris.

(a) Voyez mon Voyage au M'ait, 1. 5;g , II, 582.

It 20

3o6 CHAP. xr. Campione.

mérite l'attention des voyageurs. On peut aller en carrosse jusqu'à Fogliano.

Le nom d'un lieu voisin appelé Stabio fortifie celte conjecture. On présume que César y avoit un dépôt de cavalerie (i) : il est certain qu'on y a trouvé quelques inscriptions romaines. Ce bourg est peuple d'ouvriers qui ont une grande intelligence pour scier , tailler et polir le marbre. On se sert pour cela des fragmens d'une mine de chalcédoine dont la carrière est voisine, et que l'on brise. On emploie d'abord un sable grossier appelé Roda : ces ouvriers se répandent aussi dans le Piémont et ailleurs.

On prend une barque à Porto di Marcotte pour se faire transporter à Lugano, vers lequel on se dirige, en laissant vers la droite plusieurs lieux, dont le plus remarquable es\\Campione , à cause du grand nombre de sculpteurs et d'architectes qui y ont reçu la naissance (2). On y cultive l'olivier depuis un temps très-ancien (3) , et c'est là que le savant père Fumagalli a aussi trouvé un grand nombre de ces curieux diplômes qu'il a recueillis et commentés, et dont son digne ami , M. Amoretti, a donné l'édition, après sa mort (4).

(1) Stabulum.

(2) Suprà , p. 24-

(3) Atti. délia Soc'iet. patriot. , II , 363.

(4) Codice diplomatico sanf Ambrogiano. Mllano , i8o5, in-4*-

CHAT». XT. Porfrzza. 3oy

Lugnno annonce Tnisanco : on y remarque les bas-reliefs qui décorent la porte de l'église, et les grandes peintures de Luïno , qui représentent > dans plusieurs cadres, l'histoire de la Passion de Jésus-Christ.

Je continuai de suivre le lac jusqu'à Porlezza , qui est à son extrémité. Le petit bourg de Oaprînô devant lequel on passe, est entouré de collines dont les grottes, appelées Cantini^ ont une grande fraîcheur, qu'elles doivent aux vents qui pénètrent à travers les fentes «les rochers (i).

On passe aussi devant les villages de Gandria et de Prato qui touchent à la vallée de Valsolda, où naquit Pellegrino de Pellegrini , célèbre peintre et architecte : l'olivier prospère sur les deux rives.

Porlezza est absolument à l'extrémité du lac ; ce village a éprouvé des révolutions physiques : la pointe d'un clocher qui sort de terre annonce que l'église à laquelle il appartenoit a été ensevelie par la chute d'une montagne voisine, ou que le terrain s'est affaissé , ce qui a fait naître le marais qui l'entoure.

Je quittai le lac, et montai à cheval pour me rendre à Menàgzo, qui est le lieu le plus favo-

(i) De Saussure, Voyage aux Alpes y III, 3i8.

3o8 CHÀP. Xi. Valcavargna:

rable pour bien voir le lac de Côme. Les minéralogistes se détournent et vont à Castello pour visiter les excellentes mines de fer, de cuivre et de plomb argentifère, et les fourneaux de Valcavargna et de Gaeta, construits à la norvégienne, et dans lesquels on fond tous les ans une grande quantité de minerai.

CHAP. XII. Menaggio: 009

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