CHAPITRE XXX

Be Carolco E« Pu.

Chnoin magnîGque i travers la Cordillère de Coroko. — Quebrada de Cfaairo. — Végétation. — Paysages admirables. — Uameaii de Cbaillapampa. — Régions des arbustes et des graminées. — Tomba de Cbncura. Accident arrivé é i'auteur dans le roisinage de ce tomba. — Chocura cbiqua. — Mule atorothada. — Passage de Vapackcta. — Descente b Lt Pai.

Lorsque fut venu le jour fixé pour notre départ de Coroico, nous en passâmes, comme d'habitude, la première moitié à attendre notre arriéra, et nous ne quittâmes la ville qu’à trois heures après midi. Un chemin excellent, qui a coûté, dit-on, au gouvernement bolivien près de deux millions de francs, traverse aujourd’hui la Cordillère entre Coroico et La Paz; aussi ce vopge nous parut-il une partie de plaisir, comparé à celui de Tipuani. Sur do bonnes montures, les gens du pays font ordinairement le trajet en deux jours ; quant à nous, qui n’en avions que de très médiocres, nous nous trouvâmes encore heureux de le faire en quatre, le premier ayant été, comme je l’ai dit.

ROUTE A TRAVERS LA CORDILLÈRE. 537 employé en grande partie à attendre le muletier, qui prétexta, comme à l'ordiBaire, la perte d’une mule.

Au sortir de la ville, une descente très rapide ' nous conduisit sur les bords d’un petit affluent du rio de Coroico , nommé Yolote, que nous traversâmes pour grimper sur une autre montagne et descendre ensuite dans un nouveau ravin où coulait un bras du Coroico, appelé Elénani ou Elena. Il était traversé, comme le précédent, parun pont composé de troncs juxtaposés et recouverts de fegots et de terre. Une tranchée profonde, creusée dans la montagne et analogue à celles que l’on voit si souvent sur le trajet de nos chemins de fer, nous mena enfin dans le ravin de Coroico luimême, qui porte, à ce niveau, le nom de quebrada de Chairo. La route nouvelle est admirable do ce côté, quatre mules chargées pouvant facilement y marcher de front. Taillée dans le schiste sur une pente très rapide, elle est munie en dehors d'un garde-fou de pierre. Partout où il a été possible d’établir des cultures sur les talus, nous vîmes des plantations de Coca ou de Bananiers; ailleurs, ht nature vierge régnait en souveraine, et n’avait pas dédaigné do revêtir de son manteau les plus âpres précipices.