PROTIHCE m YUNGAS

faits qu’il en retire (1); qu’il trouve enfin, dans celte mastication , la seule et unique distraction qui rompe l'incomparable monotonie do son existence. ^ J

Outre la plante dont je viens de faire l'histoire, la province de Yungas produit encore un fjrànd immbre de véjjélaux peu connus en Europe et irt-> tércssnnts par leurs usaqes économiques ou par leurs propriétés médicales ; l'espace me manque

(1) J’ai éK* témoin , à pitisipiir* roprisps, de faits qui mnllrmenl cette manière de fo'r. Je nie rappeile entre autres le suivant ; f.tant entré, ua jour, lia ns une mine, pour i xatniner un riinn qui rmitenait, dans certaines cavités anriartueii'-es, des rraginents d’un minéral Tint euiieiu, jé ne fus |)DS |ieu surpris, en y enrmiçnni le tiras , de retirer, nu lieu des nlijets qHS je eliereliais, une poignée de reuilles de (inca déjà niâeliéem ; sur quoi , rindien qui me roniluisuit me dit , avec iin air de enmietinu , qu’il avait entendu le diable travailler an liloii, la nuit piéréJente, et qu’il avait mit de la Coca dans ce lion pour l’enconrager à lui conlimier son sermirs. Les Indiens mineurs sont eu elTet cnuiainrus que le pai rum de la Coca est très agréable aux démons des mines, et ils sont persuadés qu’ils ramollisseiit la pierre pour ceux qui leur font des olfi aiides de ce genre d’encens. ^

F.iiliii, bien des voyageurs ont pu remarquer, comme je l’ai remarqué de mon enté, qu’au passage des grandes nporAe/n». les Indiens n'jellent souvent la i bique qu’ils uiài baient, eu griuipuit sur la montagne. D’autres la lanreiit, à ce que l'on m’a assuré, contie les rocbeis qu’ils rénrontreiilen route, de manière i l’y faire adbéreri et l’un ajoute que si, ag rcinur, ils la Irouveut détaillée, ils y voient une preuve de riiifidélilÿ de leurs femmes. Je me souviens, i ee propos, d’avoir vu , sur la CnrdiK 1ère de Tacorn , une foule de (vetites pyi oinides de pierres vadllanles qui devaient servir au même genre de divination. Un coup de vent nbaltil à notre passage un des plus branlants de ces édifices cl j’eus un moment la maligiie enyie de raser aussi les autres; mais l'idée que cet eiifaiilillage pourrait valoir une bastonnade à un grand nombre d’iiinoceiiles épouses me TClinl , et je passai outre.

MATICO, VEJÜCO, ARBRE A CIRE. 535 pour en aborder ici la description , et ce n’est qu'en passant que je vais môme en citer deux ou trois des principaux: le Malico, par exemple, arbuste du genre des Poivriers dont les feuilles, assez semblables à celles de la Sauge, sont douées de vertus vulnéraires remarquables ; le Vejuco, curieuse Aristoloche (1) dont on appliipieles feuilles broyées- sur les morsures de serpents, qu’cllies guérissent, dit on, infailliblement; et enfin une espèce de Mifrica ou d’arbre à cire [Arbol de cera), dont les baies , irailccs par l’eau bouillante , laissent exsuder abondamment une cire verte que j’ai vue employée pour Paire des bougies.

Bien que le Cacaoyer ne fruclilic pas, comme le Caféier, à Coroico même, il réussit parfaitement un peu au-dessous, cl en particulier dans quelques fermes situées sur les bords de la rivière, où il donne un grain des plus estimés. La production du canton entier est d'environ 380 on 400 arrobes dont les célèbres haciendas de Pa* dilla, Zuapi et Charobamba fournissent environ la moitié. Il est vendu àCoroicoàraison de 12 piasL's i’arrobe ; à La Paz , on en obtient sans peine 17 piastres. . ,

(t) Arittolorhia tratUieiuù. . , ' '