ALTO DE LOS IIUESOS

plusieurs perles éprouvées en route et par la fuite d’une mule, parvint à s’y griser complètement avec de l’eau-de-vie que lui fournit une caravane. Dès lors il malmena tellement ses animaux de charge, que je craignis un accident. Néanmoins, tant que nous continuâmes de monter, tout alla passablement, bien que les mules trébuchassent de temps à autre, cl que le muletier lui-mème eût été jeté plusieurs fois dans le sable ; mais quand nous eûmes atteint le point culminant de la montée, connu sous le nom de Alto de los Huesos, à cause des ossements qui s’y trouvent accumulés (1), les choses prirent une autre tournure. L’orriero, surexcité alors par une dernière rasade, lança sa monture au galop dans la descente, en poussant les charges devant lui , et disparut bientôt à mes yeux. Qu’arriva-t-il? — Je rencontrai à quelque distance mes malles gisant sur la route, au bord d’un précipice, et, un peu plus loin, mon lit et tous les antres objets qui composaient mon équipage, dispersés parmi les rochers; ce qui m’étonna , ce fu l de ne pas y voir étendu aussi l’arriero.

(1) On K rappelle que les apachelat sont signalées par des monticsiles de pierres, offrandes Tailes par les Indiens vojageurs aux divinités des Andes. Sur l’Alto de los Hnesos, celles-ci ont dû être remplacées par des os, le versant de la montagne n'étant formé qne de cendres. Cette passe est, d’après M. Penlland , à une élévation de 4.137 métrés.

RETOUn ER EUROPE.

Le soleil venait de se coucher; je n’eus donc d’autre alternative (|ue de me mettre en sentinelle auprès de mon bien et d’attendre les événements. Une heure après, le postillon, que j'avais laissé en arrière pour suivre le muletier, survint, et je me fis relever. Remontant ensuite sur ma mule , Je me mis en marche pour atteindre le tambo, me fiant presque complètement pour cela à l’instinct de ma monture qui connaissait la roule bien mieux que moi. J’arrivai , mais hélas ! le tambo n’existait plus que de nom; un incendie l’avait dévoré, deux jours auparavant. J'eus une peine infinie à trouver, au milieu de l'obscurité, le lieu où s’était réfugié mon coupable muletier ; mais , l'ayant enfin dépisté, je l'envoyai quérir mon bagaj'e. M’étant installé ensuite , tant bien que mai , parmi les ruines de l’hôtcd, dans un coin qu’un lambeau do toit abritait encore , j’y passai la nuit qui précéda mon entrée à Aréquipa.

Je voudrais donner à mes lecteurs une description de celte jolie ville, la plus agréable peut-être de toute l'Amérique du Sud, tant par l'aménité de son climat, que par les mœurs douces et simples de ses habitants; mais d’autres voyageurs se sont chargés de ce soin , et , bien qu'il y ait aujourd'hui beaucoup à modifier dans leurs relations par suite

CO^CLUSI0^.

des progrès qu’Aréquipa a faits, depuis l’époque où cll(!s furent écrites, elles peuvent servir au moins à en donner une idée. Pressé par le temps, je ne pus y prolonger ma visite au delà de cinq Jours, et ajant franchi au galop, dans la nuit du l*' novemlire, les trente lieues de sable qui séparent ce point du port d’Yslay, je rejoignis, le 2, à bord du steamer « Bolivia » mon compagnon de voyage, embarqué le jour précédent, à Arica.Nous prîmes alors le chemin de Panama , où nous débarquâmes le 19.

Enfin, le 20, nous abordâmes , sous une pluie torrentielle, l’horrible route de Cruces, dans laquelle nos animaux avaient presque constamment de la boue jusqu’au ventre. Le 21, nous redescendîmes la rivière de Ghagres, et, le lendemain, par une mer affreuse, nous nous fîmes conduire, à nos risques et périls, à bord du steamer américain, rO/tto, allant, par la Havane, à New-York. Nous vîmes successivement ces deux localités, intéressantes à des titres si différents; puis, prenant le chemin de Boston et de Halifax, nous dîmes adieu à l’Amérique, en faisant voile pour Liverpool. Douze jours après, nous étions de retour dans nos foyers.