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canol d’une seule pièce qui nous arait accostés, et où pagayaient doux nègres. La mer était alors un peu agitée, et un de tnes compagnons de voyage, qui ne s’était jamais trouvé dans une embarcation aussi versatile, se sentit assez mal à son aise pendant le trajet, et se promit bien qu’on ne l’y reprendrait plus. Nous traversâmes enfin un banc de gravier qui sépare la baie d'une anse où les grands navires ne pénètrent pas, et nous y trouvâmes une mer plus calme; quelques piles de bois sur lesquelles perchaient.des Pélicans nous séparaient encore du bassin de la Douane, où nous débarquâmes. Nous fûmes entourés, au même instant, d’une foule de gens de couleur plus ou moins foncée, qui nous «ffrirenl leurs Services, et, pour nous débarrasser d’eux, nous finîmes par accepter ceux d'un petit 'garçon assez intelligent qui se chargea de nous promener pendant la demi-heure que nous avions a notre disposition <

Oartbagènc, dont la population est aujourd’hui de fS à 20,000 âmes , est bâtie sur le modèle des vieilles villes espagnoles; aussi serait-il difficile de se figurer quelque chose de plus triste. Un grand et lourd balcon couvert, qui occupe une partie de la devanture du premier étage, caractérise ses habitations, dont la plupart sont blan-

I ^6UVELLB-GRE^ADE ! CARTHAGt:NE. t5

chies à la chaax. Les tremblements de terre y sont assez rares. La dernière catastrophe de ce genre avait eu lieu quelques semaines avant notre passage (le 7 février). La secousse s’élait fait sentir vers cinq heures du malin, et avait ébranlé toutes les maisons; plusieurs d’entre elles s’écroulèrent, ainsi que la halle, qui était voûtée, et une caserne. Enfin la cathédrale se lézarda en plusieurs points. Nous visitâmes l’intérieur de ce dernier monument. Ses autels sont chargés de dorures d’une grande richesse , et nous y admirâmes une chaire de marbre sculpté. Mais ce luxe éîait peu 'en harmonie avec des mûrs grossièrement barbouillés de chaux.

En dernier lieu, notre petit cicérone nous conduisit au marché , qui était tenu sous les arcades d’une des places de la ville, eu attendant la reconstruction de l’ancien édifice. C’étaient les fruits que nous voulions particulièrement y rechercher ; mais ceux que l’on nous y offrit ne nous contentèrent que médiocrement, à l’exception des bananes. Le mamei (1) et le caintito (2) s’y trouvaient à côté de la mangue du coco et des longues

(1) C’est le Mnmmejf appU des ADÜMes anglaises ; fniil du Uanmta americana.

(1) Star appU des Anglais | fruit du Chrptopkfilltim Oiiailo,

16 DR SOliTlIXMPTON A C.IIAGP.ES.

{^misses (lu Cassier, donl les enfants mangeaient impunément la pulpe laxative. Nous achetâmes un peu de tout; puis, chargés de nos richesses, nous regagnâmes le navire qui levait l’ancre au moment oùmous arrivions à bord.

A la faveur d’un magnifique clair de lune nous (Xiurions, dans la soirée du Icndcmuin, 17, le long de la côte où devait sc terminer notre navigation atlantique , et à neuf heures du soir on jugea que nous devions être à la hauteur do Chagres. Pour s’en assurer, on. lança en l’air une fusée; mais ' rien ne répondit à ce signal. Alors, nous nous • avançâmes nn peu plus, en nous rapprochant de la côte, et nous ne lardâmes pas à nous assurer de l’cxaclilude des prévisions de notre capitaine, en voyant se détacher sur le ciel le profil du vieux fort de San-Lorenzo qui, perohé sur son piédestal -de roc et défiant l’action du temps , sert à marquer l’entrée du petit havre de Chagres. llienlôt nous fûmes assez près du rivage pour distinguer les maisons, et nous jetâmes l’ancre à quelques portées do fusil de la plage. Les grands sacs de cuir qui renfermaient la correspondance de l’Europe furent aussitôt mis dans un canot et envoyés ù terre ; mais il fut décidé que les passagers ne débarqueraient que le lendemain.