DE SOUTHAMPTON A CHAGRES

rectement, par des gouUières, aux chaudières oh devait se faire l'évaporation. Le résidu des cannes, c’est-à-dire leur partie ligneuse desséchée (fracasse), servait de combustible.

Dès que la cristallisation s'était opérée, le produit était placé dans des barriques percées de trous, et la mélasse ne tardait pas à s’en écouler ; elle se réunissait dans une auge convenablement disposée, et on l'y recueillait, au bout d’un certain temps, pour la porter dans de grandes tonnes où, mêlée à une quantité suffisante d’eau, elle subissait la fermentation alcoolique. Cette eau, enfin, étant passée à l’alambic, fournissait du rhum.

Mais la liqueur ainsi obtenue est incolore, tout comme le cognac quand on le retire du récipient; pour donner au rhum la nuance que nous lui connaissons, on a l'babitudo de le mettre dans des barriques dont l'intérieur a été brûlé, et on l’y conserve au moins un an avant de le mettre en bouteilles.

Tous les autres résidus sucrés de la fabrication du sucre, et en particulier ceux qui sont enlevés par l’écumoire durant la cuisson, servent également à produire le rhum.

Au moment de quitter l’usine pour retourner à la

ANT1U.es : SAINT-THOMAS. It

ville t notre Écossais nous offrit à boire une jatte de jus de canne , mais il avait un aspect si peu attrayant, que mes compagnons voulurent à peine y tremper les lèvres. Chez moi, cependant, la soif l’emporta, et j'avalai la potion tout entière. Quand elle vient d’étre exprimée , cette boisson ne plaît pas à tout le monde, à cause de son goût herbacé et fade ; mais une légère fermentation re-. lève sa saveur, et en fait, un rafraîchissant très agréable.

Pendant que nous nous délassions de notre mieux à terre , on avait accumulé dans la cale de notre navire, en employant à ce travail une centaine de nègres , les six cents • tonneaux de charbon qai formaient notre provision, et l’on avait fait passer à bord d'autres steamers les passagers qui se rendaient aux petites Antilles et à la Guyane,' ou bien à la Jamaïque, à Saint- Domingue et à Cuba.

Nous retournâmes à bord, dans l’après-midi do 12 mars; à trois heures nous quittâmes la rade, et noos cinglâmes de nouveau vers la pleine mer, Plusieurs lies apparurent encore ce jour-là , comme des ombres dans le lointain, mais elles finirent bientôt par se perdre dans l'obscurité de la nuit. Le lendemain , nous n’avions plus autour

\'l UE SULTIIAMI'TON A CHAGItES.

de nous que la grande mer des Caraïbes , souS la Voùle bleue du ciel.

Trois jours après avoir quille Sainl-Thomas, nous nous trouvâmes en vue de la côte de' la Colombie (Nouvelle-Grenade).

En nous rendant sur le pont du navire, au sortir de nos cabines , nous vîmes se dérouler, audeSsus d’une bande de nuages, une grande ligne sombre cl déchirée que l'on aurait prise, si elle n’eût été immobile, pour une seconde ligne do vapeurs. Nous avions devant nous la Cordillère de Sanla-Marla. Lorsque le soleil s’éleva davanlagè, cette ligne, que nous scmblions côtoyer, s'illumina par places, et nous vîmes qu’elle était formée par des pics couverts de neige. Il serait difficile d’imaginer quelque chose de plus beau que le profil de celle chaîne qui paraît s’élever du sein de la mer, et dont on perçoit d’un coup d’œil toute la majesté.

Nous passâmes, dans l’après-midi, au milieu de quelques grands rochers qui se dressaient à une hauteur de 30 îi 40 mètres au-dessus du niveau de l’eau, et sur l’un desquels il y a\ait un fort. A quelques portées de fusil de là, dans une plaino unie , se voyait la petite ville de Sanla-Marla , au pied de. laquelle la mer forme une anse très

NOIYKI.I.F, cntN.vnE : SANTA-M.vm'A, CAUTHAr.ÈNE. 13 oiivcrlo. Dos moalagnos couverlos de forôls onlourciit de toutes parts ce beau site et donnent au paysage un aspect des plus agréables.

Le commerce deSanta-Marta est aujourd’hui peu importont; cependant la plus grande partie des écorces de quinquina qui s’exportent de la Nouvelle-Grenade y est embarquée. , , •

Les habitants de Sanla-Marta sont pour la plupart des mulâtres; on y rencontre cependant un certain nombre de blancs, et une assoï forte proportion do métis de ces derniefs et d'indiens.

Le jour qui suivit notre visite à Santa-Marta, nous arrivâmes devant Carthagène. La baie an fond de laquelle est bâtie cette ville, une des plus importantes de la Nouvelle-Grenade, est assez profonde. Son entrée est occupée par plusieurs forts très bien construits, dont l’un , situé dans une petite île , a des batteries à fleur d’eau parfaitement disposées pour défendre l’accès do la place;, mais tous ces murs sont aujourd’hui aban- ‘ donnés et quelques oiseaux de mer seuls y font sentinelle. Un pilote qu’un coup de canon appela à notre bord nous conduisit jusqu’à une portée de canon de la ville. Le capitaine nous apnt donné la permission d’aller à terre., nous nous empressâmes, pour en profiter, do nous confier à un peti^