DE PA^AMA A ARICA

réunir par un canal un autre aFfiuenl de l’Alrato,' le rio Napipi , à la baie de Cupica dans l’océan Pacifique. On assure que par celte dernière voie il faudrait dix jours seulement pour passer d'une mer à l’autre, en ne se servant que des canots actuellement en usage dans le pays; tandis que, par la voie de rio de San-Juan, il faudrait employer le double de ce temps pour faire lo même trajet.

Une autre circonstance qui pourrait encore fairepencher la balance en faveur du passage par la baie de Cupica, est la facilité avec laquelle les navires peuvent l'aborder. L’entrée du rio de San- Juan, au contraire, est masquée par des bancs de sable et des rochers qui en rendent les approches difficiles, sinon dangereuses.

Ap res une station de deux heures devant Sanbuenaventura, nous rebroussâmes chemin, pour sortir du canal, et en continuant vers le Sud notre heureuse navigation, nous atteignîmes, le lender main, la baie et ensuite le ria de Guayaquil; De grandes îles boisées cachent à la vue l’immense largeur de l’embouchure de cette rivière; et bien qu’elle se rétrécisse plus haut, elle conserve encore des proportions très grandioses qui en font une des plus belles voies fluviales du monde. La ville de Guayaquil, que l’on peut r^arder comme

GtAYAQL'tL : HUES, nARITATIOKS. 43

la plus iinporianto de la république de l’I*)quaCcur, ;csl à 80 milles de l’embouchure du ilieave. Ses rives, couvertes d’une verdure cclataplc’, plaisent tout d’abord; mais le sol en ost si peu accidenté, qu’on tinit par les trouver un peu monotones- , X trois heures après midi , nous jetions l’ancre au milieu de la ville, ou, pour parler avec plus d’exactitude, devant la ville; c;ir elle n’occupe (|u’un fieul côté de la rivière; de l’autre, il y a de jolis pàtura(jes remplis de bestiaux et quelques maisons de campayne; des montayncs couvertes de forêts vierges s’élèvent dans le lointain.

Vu du pont de notre navire, Guayaquil nous produisit une impression très agréable. Il y avait; sur le long quai qui se déroulait sous nos yeux autant de mouvement que daps une ville .populeuse d’Eurqpc. Les habitations qui le bordaient avaient, à leur premier étage, de grands balcons fermés par des stores de toile blanche, ctsops les arcades du rez-de-chaussée elles prcscataienl des magasiné qui ne manquaient pas de luxe. . ,

Mais, lorsque nous descendîmes de notre observatoire flottant, et que nous nous filmes rendus à terre pour examiner les choses de plus près, nous éprouvâmes une surprise désagréable. Ein quittant ce quai, dont les abords, il faut le dire, affectent

l)t l>A>AM.V A AttICV.

désagréablement l’odorat, nous ne vîmes plus que dc$ rues désertes cl sans pavage, occupées par de grandes flaques d’eau stagnante et couverte d’une écume d’un verl-éineraudo , et à côté desquelles gisaient des tas d’ordures qu'on avait négligé d'en* lever. Pendant les pluies, ces rues devaient être à peu près impraticables, et il nous semblait que l'atinosphèrc devait se vicier très sensiblement au contact d'un sol aussi miasmatique. Cependant tous les Guayaquilenos que j'ai consultés h ce sujet m'ont assuré que le climat de lèur ville était assex sain. La fièvre jaune ya paru, à la vérité, mais une seule fois, et n’y a fait alors qu’un petit nombre de victimes.

‘ Les matériaux de construction les plus employés à Guayaquil sont le bois et la terre. La plupart des murs sont composés , sons une enveloppe de terre, de planches faites avec d'énormes bambous fendus d'un côté et tailladés partout 5 coups de hache , de manière qu’ils aient pu être ouverts et aplatis.

Les classes inférieures de Li f>opulation sont en général de sang très mêlé , et la propreté ne tious a pas paru être leur vertu dominante.

On pourra sc faire une idée du commerce d’exportation de cette ville par le tableau suivant qui

Digilized by Googlc

CLAVAQUII. : COMMEKCE. 45

m'a clé commuDiqué par un de ses principaux né* i;ociaiUs; il donne le chiffre des cxportalions faites pendant les deux années de 1849 et 1850;

, l’aUeau des principaux produits exportés du port de Guayaquit pendant les années 1869 et 1850.

Cacao (litre») • . •

(UiapfaMx lie paille tdoHlelaM'.., . i, Cuirs (le Itoturiaimés 'denii-cuirsj. .

, Tabac (iminlaux). ....... V- .

ÎÎ.687

. .no

( . «.no ,

Plancbes , bambous , etc. .....

Filasse (tirres)

Orseilie (ouiiitaus). , ....... y.

Calë fW.) .

, Salsepareille {Ut.)

l’amarin {id.). ...........

Qu|lH|u|iia (M.) . . . ... . .

Parmi ces articles, c'est le cacao qui joue, dans le commerce du pays, le rôle le plus important. Mais ta qualité du chocolat que l'on fait avec lé cacao de Guayaquit est ordinairement de qualité inférieure, et n'est guère recherchée qu’à cause de son bas prix. . .

Le commerce do chapeaux de paille mérite de fixer l’attention sous un autre point de vue ; car, outre son importance matérielle qui croit tous les jours, il présente peut-être le seul cas oti une nation

Digiti^ed by Guogle

DE PAIUMA A ARICA.

de l’Amérique du Sud soit arrivée au point de faire l'cxporlalion régulière d'un article d'industrie manufacturière. L’occasion de .donner des détails sur cette fabrication se présentera dans une autre partie de ce volume; pour que mes lecteurs aient une idée générale de son développement, il me suffira de dire ici , qu’il n’est presque aucun point des côtes du continent où les cliapeuux de l'Êquatour pu de Guayaquil (I) ne soient portés; et ils con-, stituent la branche principale du commerce que ce pays entretient avec le Mexique, les Antilles espa^ Ijnoles et môme l’Europe, où on les appelle souvent, quoique assez improprement, chapeaux de Panama. . ......

C’est dans la province de Maiiabi (département "de Guayaquil), cl en particulier dans les villes de MontC'Christi, du Jipijapa, et dans leurs environs, que se fait le plus grand nombre de chapeaux. Mais le district de la Punta de Santa-Klena en fournit également aujourd'hui une quantité considérable, et ces derniers ont môme la réputation d’étre plus fins que ceux de Monte-Christi.

Le prix de ces articles varie étonnamment. Un des chapeaux les plus ordinaires de Jipijapa, où il

(I) C'nt dins le üépartcinpnt de ce nom que ces arlicles se rabriquenl surtout ; le p«rl lui.mémen'en est que Penlrep^

GUAYAOUIL : CHAPEAUX BE PAILI.E. 47 ,s’en fait, à ce que l'on m'a assuré, plus d’un millier ' par jour, ne vaut que 2 ou 3 réaux (1 fr.x20 cent. ' à 1 Fr. 80 cent.). Les chapeaux de qualité inovennc s’y vendent de 8 à 10 réaux. Leur prix augmente ensuite graduellement avec la finesse de leur tissu, jusqu’à atteindre des chiffres qui paraissent £ahuloux. Ainsi on m’a affirmé qu’il en avait été Fabriqué plusieurs à la Punta de Santa-Elena, pour l'empereur du Brésil, au prix énorme do 6 qua- druples chacun, c’est-à-dire environ 500 francs.

1^ prix ordinaire d'un beau chapeau de GuayaquiF, à quelque distance des lieux. eü U s'est fabriqué, est de 15 à 25 piastres (75 à (25 francs). Il n’est guère de petit commerçant de la oôte qui n'en ait un de cette sorte, • •

1.08 jolis porte-cigare (dyarreras) que l’on fabrique à Lima, et dans une ou deux autres villes du Pérou, se font avec les mêmes matériaux que les chapeaux de Guayaquil; mais l’on m’a assuré qu’à Eten, près de Lambayeque; on en ftiisait avec une paille différente, appelée paja de Mocarra, recueillie dans la province de Waynas.

Pour terminer mes observations sur les exportations deCuayaquil, J’appellerai enfin un moment l’attention de mes lecteurs sur le commerce naissant, dans cette partie de l'Amérique, de l’or^

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scillc (t ) Cl (le la salsepareille, et sur l'evporlalioQ du quinquioa, qui promet (2), après une suspension de plus de dix ans, de reprendre une partie de l’importance qu’elle avait autrefois.

Nous passâmes toute la nuit du 29 mars à l’ancre devant la ville de Guayaquil.

Le 30, à dix heures du matin, nous redescendîmes la rivière et nous ga{>nâmes de nouveau la pleine mer.

Le petit port péruvien de Payta se montra de bonne heure , le lendemain; et à peine notre capitaine eut-il mis en panne en vuo du môle, que nous nous vîmes entoures par une foule de petites embarcations de la forme la plus singulière, connues sous le nom de cavallilos. Chacune d’elles consistait en une longue botte de roseaux courbée en bec

(1) Lichen ramenx à ligei rasciniliiès ei decouleiir blaDclil’lre , qui rroil sur les roclien, dans le voisinage de la nier, el plus rarement dans l'inlérienr des terres. On en relire une matière colorante rouge très belle. L'orseillecsl commune dans plusieurs parties de l'Europe et de PA Trique, ainsi qu'au C.liili el au Pérou. Les Espagnols donnent à celte plante le nom à'OrcHiHa,

(î) line des écorces produites par les Toréts de celle region est en elTet le prat quinquina rouge, dont la richesse eu alcaloïdes rivalise arec relie des meilleurs qnmquinas boHviens. L'arbre qui produit cette éccirce précieuse, et dont j'ai retrouve les traces perdues, lors de mon dernier passage à (iuayaquil, croit sur le versant occidental de l'Assuay et du Chimbotaio, entre ('Jiillanes el Guaranda; données géographiques qui aideront poul-élre il déterminer l'espérp botanique i laquelle il doit êliv réllaclié.

payta : cAVAU.iTos. . -i9

en avant, el creusée â l'arrière d’une canté qui servait de poche. L’unique rameur de ce curieux véhicule était à cheval ou plus souvent à genoux sur sa partie antérieure, et il le faisait avancer au moyen d’un gros bamhou dont il sc servait comme d’une pagaie. Nous nous divertîmes pendant plus d’une heure à voir les évolutions des enfants deminus qui folâtraient sur ces légers esquifs autour de notre palais de fer, comme des dauphins autour d’une baleine. Les passagers leur jetaient de temps en temps un ananas, ou quelque autre objet capable de leur foire envie ; il y avait alors une bataille générale, où le plus fort ne l’emportait pas toujours. Pondant que deux cavallitos luttaient corps à corps en se disputant le savoureux fruit des tropiques, celui-ci s’enfonçait dans l’onde amère, et c'était souvent un troisième larron qui en enrichissait la petite cale de sa botte de joncs.

En nous arrêtant à Payta, nous avions pour but non seulement de prendre des passagers, mais encore d’ajouter à notre provision de combustible. Pendant qu’on s’occupait de ce soin, au moyen de plusieurs énormes radeaux, nous nous fîmes conduire à terre pour étudier les curiosités du lieu ; mais j'avoue que nous n’en fûmes que médiocre^ ment satisfaits..

DE PANAMA A AIUCA.

Paytn csl un des endroils les plus irislemeni sUués que j’aie vus. Les grands mornes qui l'entourent çont d'une aridité désolante. Pas un brin devégélalion n’apparuil sur la surface ocracée de SOS monceaux d’alluvions, condamnés, selon toute apparence, à une stérilité perpétuelle. Nous errâmes pendant quelque temps avec curiosité sur ce sol calciné qui nous présentait partout les traces d’une puissante commotion; mais la chaleur y devint bientôt si insupportable que nous nous empressâmes de regagner la plage, où nous passâmes une grande partie de. la journée à faire la chasse aux crabes et aux tourlourous qui couraient sur l’arène, ou à ramasser les coquillages que les vagues faisaient rouler à nos pieds. Un dos plus conamuns était une espèce de Warginelle qui abonde dans les collections, et une curieuse espèce de bivalve du genre Pinna, dont on tire une lilasse soyeuse d'une belle couleur brune, et susceptible d’être filée et tissée, Une petite plante grasse à fleurs lilas (1) se voyait sur les tertres de sable qui bordaient la plage, et constituait, pendant la saison sèche, toute, la flore phanérogamique du pays.

Mais» malgré les désavantages apparents de sa'

(1) Cne «pèce de UetmbrittHlhfmMm.

PAYTA : COMMERCK.

position, Payla u’un est pas moins dovcnu un dos principaux points de relâche des baleiniers qui fré* quentenl les mers du Sud ; et il a acquis quoique importance aux yeux des marins en général, depuis que les Anglais y ont établi un hôpital où les malades reçoivent gratuitement tous les soins que leur état peut exiger, jusqu’au moment de reprendre la mer.

Le commerce lui-méinc de ce petit port n’est pas indigne d'étre mentionné. Car outre le trafic qu'il fait des chapeaux de paille apportés de datacaos, il exporte annuellement près de 15,000 quintaux.de coton, que l’on regarde comme l’égal de celui de Fernarabouc. On le préfère même à cause de sa longueur, pour certains usages industriels. Son prix était 1 1 do piastres le quintal.

Enfin, c'est aussi dans ce port que l'on embarque les écorces de quinquina recueillies dans les Forêts de Loxa et à Jaon.

L’aridité qui caractérise les environs de Payta se retrouve sur tout le reste do la côte du Pérou ; elle commence à sc montrer un peu au sud du Tumbez, à l’entrée de la l>aic de Guayaquil, et ne disparaît qu’au Chili. Si l'on aperçoit de loin en loin un peu de verdure sur cette ligne de déserts, c'est au travail de l'homme qu'elle est due. Telle est, par

UK PANAMA A AUlCA.

exemple!, l’ori^'iiic de lu riante oasis qui se trouve entre le petit port de Iluanchuco cl la ville de Truxillo, devant laquelle nous passâmes la journée du 2 avril ; et celle qui vint égayer nos yeux lorsque , deux jours après , nous jetâmes l’ancre dans la belle rade de Callao.

En voyant la forêt de mâts qui s’élevait devant le port de l’ancienne «Ville des rois», nous aurions pu nous croire en Europe.

Plusieurs heures se passèrent avant que les petites formalités qui devaient précéder notre débarquement fussent terminées. Nous réussîmes enfin à nous foire conduire au môle. On n'avait pas encore complété le chemin de for qui devait foire communiquer Lima avec son port; cependant quelques wagons y marchaient déjà, et l'on transportait gratuitement jusqu’à environ unquartdelieuedela capitale tous ceux qui le voulaient. On espérait ainsi détruire l’espèce d’effroi que beaucoupde gens du pays éprouvaient à la vue d'un mode de locomotion si nouveau pour eux. Il n’y avait, en effet, alors, qu'un seul chemin de fer en activité dans l’Amérique du Sud : c’était celui de Copiapo, dans le r.bili, et il venait à peine d’ètre livré à la circulation. Pour ne pas faire :i pied le dernier quart de lieue, nous préférâmes prendre l'omnibus, quittes

HOtl'K UK CALLAO A LIAI A. 5-'i

à p;iyc‘r une piastre , à ôlrc saturés de poussière, et eiiKn à être secoués d’une manière peu commune. La première moitié de la route, qui n’est que de deux lieues , est affreuse. Elle présente une succession de trous et d'ornières masqués par une couche épaisse de poussière que les roues soulèvent à tout instant, et qui oi)scurcit oontinuellemcnt l’atmosphère dans laquelle roule le véhicule. Je me suis toujours demandé, en parcourant ce chemin, comment respiraient les malheureux vé{;étaux qui croissent dans le voisinage, et dont los p«ircs doivent s’encroûter à In longue par cette matière cirangère dont aucune pluie ne vient jamais les dépouiller.

La seconde partie de la roule est meilleure que la première. Le voyageur y chomine entre une double rangée do saules pyramidaux, au pied desquels coule un ruisseau qui en entretient la verdure. 11 arrive ainsi à une espèce d’arc de triomphe qui marque l’entrée de la ville. Le fracas produit par les roues et les pieds des chevaux sur un pavage de cailloux arrondis nous annonça qne nous en avions franchi l’enceinte. Bientôt notre omnibus nous déposa devant son bureau , et, secouant de notre mieux la poudre qui nous blanchissait, nous nous mimes en quête d’un logement.