SÉJOUR K tK PAZ

nues d’y assister; je veux p:irlcrdc la FcHe-Dieù, (jUe les Esp:i{;iiols nommeiil cl Corpus.

(>n avait élevé pour ixillecéréiiiome , dans plusieurs points du pourtour do la place, d’immenses autels devant lesquels devait stationner la procession durant la promenade qu’elle allait faire à travers divers quartiers de la ville. Plusieurs de CCS autels atteignaient jusqu’aux toits des maisons (i). Ils n’étaient pas construits , ainsi que je le crus d'atord, aux frais de la ville , mais à ceux de quelques riches Indiens qui sacrifient volontiers uno somme de deux ou môme do quatre cents piastres , afin de se faire mieux remarquer parmi les leurs. D'autres fois , ces monuments sont faits par des associations d’ouvriers de môme métier. Ce sont les cordonniers, les chocolatiers ^ les chapeliers ou les muletiers, qui se cotisent à cet effet.

Quoi qu’il en soit , jusqu’à la veille de la fôte , il n’y avait encore en place que la membrure des autels, c'est-à-dire une collection de grandes perches verticales ou horizortUdes , reliées par des

()) Il TjiiI illri’ que les maisons île La Paj, Il une ou deux cxri'irtions jin'i., n'oiil qu’nihK'Ul t'UiRe au-dessus du rtz-ile-cliausséc ; et lieaucOup d’outre elles n'inil que le ifz-de-diausséc louLscul. Ou pourra d'ailleurs SC former une idee de leur disposition inldrieure par ce que j’ai dit de nuire belHlalioii de la <Vilfe<iiir/m, ,

KL COni'LS^ AlITKl.S MOM'MEM'Al \ . H»9

cordes cmi poil do larnu,, et uii certain nombre de tables , de vieilles portes ou de planches qui constituaient les {jradins ou les étages destinés aux ornements; on tendit ensuite, entre les perches, des tapis et des couvertures , en les recouvrant de> toile rouge ; et tous les points culminants furent surmontés de drapeaux aux couleurs boliviennes (vert, jaune et rouge).. Puis on s’occupa de la distribution des décors. LMmago du saint sous le patronage duquel se trouvait la corporation ou * l'individu qui élevait l’autel, était mise dans une position avantageuse au centre de l’édifice , entre deux anges. D’autres anges assez curieusement costumés étaient posés de l’un et l’autre côté de la façade. Le reste de la toile rouge était couvert du haut en bas d’images de saints, Ornées de cadrés d’argent ou de verre de Venise. L’ensemble de cette décoration donnait assez exactement , mais en grand, l’idée dos étalages de gravures coloriées que l’on voit si souvent dans les foires de iios pays.

Des vases de fleurs naturelles oû attificielles, des guirlandes do môme nature, deS candélabres et un pêle-môlo d’objets précieux de toute sorte complétait Porneineiitalion , où l’On peut dire, en somme, que rien ne man(|uail, si oe n’est le goût : •

pour donner une idée de celui qui aVait présidé

170 SÉJOUR K LA PAZ. '

au choix des imafîcs qui couvraient l’un des monuments , je dirai que l’on y avait fait figurer une revue de la garde 'nationale par le roi Louis- Philippe. ,

Une particularité digne de remarque était la part que l’on avait faite, dans les décorations, aux fruits de la toxre. Je n’oserai décider cependant si les grands régimes de bananes , les ananas*, les potirons et les épis de maïs y avaient trouvé place à simple, titre d’ornements ou comme une sorte d’offrande ; les feuilles de canne à sucre ou de bananier que portaient quelques anges étaient vraisemblablement dans le premier cas, Une de ces figures ailées tenait à la main, au lieu de feuille, un v.^se domestique d’une forme bien connue dont je n’ai pn, je l’avoue, bien m’expliquer la présence dans la fête.

. La procession ayant été annoncée pour enae ficvtre^i nens allàtnes nous poster, quelques minutes auparavant, à un coin de la place, devant la pharmacie de notre .ami Marchand.

A dix heures, los fanfares- avaient sonné; les troupes s’étaient mises on ligne, et le président, en grand uniforme, s'était rendu à la cathédrale. C’était là que la procession allait se former et ello devait aussitôt se diriger vers les autels. Mais ce

El courus. PROCESSIO?C.

moment, si impatiemment attendu, n’arriva que deux lieurcs après l’instant fixé. ■

La grande place, qne l'on avait fait nettoyer le jour précédent, était remplie de spectateurs et l’accès en était assez difficile. La fAistodi(i,ou Tabernacle, porléeen tôlode la procession, parut enfin à l’entrée de la place, et les chapeaux s'abaissèrent aussitôt comrpe par enebantement. Cette Ctislodia était en or massif et elle était ornée de bijoux d’un grand prix, légués à la cathédrale par l’évéquelndaburu, un des hommes Iqs plus distingués qu'ait produits IttHoliyie. Les grands dignU^res de l’Église (parmi lesquels se rcmanjuaienl plusieurs évéques) et une troupe dé choristes accompagnaient cet objet précieux; le président venait immédiatement après, suivi des principaux officiers de. l'armée et des' .mtorilés civiles do La Paz. La troupe armée marehait ensuite,, et la procession était fermée par un cortège considérable d’habitapts de la ville, ea babils noirs, et armés de bougies.que le vent avait e.mpéché de tenir allumées. . i -

Chaque fois que la ligne s’arrêtait devant un des autels,- le peuple se mettait à genouit et gardait cette position jusqu’à cp que la procession se remit ' en mouyement. Une pluie de fleurs do genêt, lancées du sommet de la charpente, couvrait le prêtre

172 SÉJ0UK A I.A PAZ.

officiant, au moment où il descendait les marches lie l’autel pour rentrer sous son dais. Mais l'Indien qui était chargé de répandre cette pluie parfumée était caché avec si peu d’artifice que l’on voyait, à chaque moment, au-dessus de la frise, son bonnet de coton ou son bras crasseux, ce qui nuisait singulièrement à l'illusion. -

Les Indiens, qui ont une manière à eux de comprendre la religion, avaient ajouté un autre élément à la procession, et ce ti’élait pas celui qui excitait le moins la curiosité publique. Il s’y trouvait, en effet, un certain nombre de nos indigènes dans un costume bien fait pour attirer l’attention. G’étaient ce qué l’on appelle des da»so7itc«. La partie capitale de leur équipement consistait en une coiffure qui n’avait guère moilis de 1 mètre et demi de hauteur, et dont le poids dépassait 10 kilogrammes. Sa'partie inférieure représentait une tète de monstre à- la gueule béante, et dont les oreilles s’épataient au pied d’un, grand faisceau de plumes d’autruche qui lui formaient une vaste erôte. ' ’

Ce chapeau bizarrè était posé sur une perruque blanche en laine de lama; et la figure de l’Indiep qui portail tout cola était cachée par un masque ordinaire. Sur le corps il avait une robe à

EL OOJU'LS. I>ASSAME,S.

basques, il’ajicicnnc* mwle espagnole, composée d’étoffes de toutes les .couleurs imaginables, et garnie d’une profusion de dentelles. Les jambes de ces singuliers personnages contrastaien t un peu avec le reste, leur nudité acooutumee n’étant voilée que par quelques grelots qui sonnaient à tout moment. Aux pieds ils ne portaient que les sandales, ou ojolas, que- chaussent ordinairement les Indiens quçmd ils sont en marche. .Lntin, iin inor* , ceau d’étoffe carrée, de même couleur que la robc> pendait sur le dos des dansantes, el ils tenaient à la main deux pclites-bagueties qu’ils entre-ebo- . ’ quaient en mesure,* ' .

Leur orchestre était aussi équipé d’une manière ' particulière. Quelques musiciens portaient la cuirasse en peau de jaguar avec le baudrier dmit j’ai parlé en décrivant les acteurs de la fête de là Cruz, et un chapeau rond couvert do plumes d’ara-. Ceux-là avaient des tambours et jouaient en même temps d’une sorte de flùtèau. D’autres qui soufflaient dans des flûtes de Pan à trois tuyaux, avaient, au lieu du chapeau précédent, uti casque monumental eu forme do cône renversé , orné de morceaux de miroir et terminé supérieurement par une couronne de plumes rouges.' Leur caleçon était dissimulé sous une jupe de mousseline plissée el

•SÉJOOR A LA PAZ.

ils portaienl des sotf licrs au lieu de sandales. Quelques uns brandissaient d’une main un arc et dus flèches. •

Les dmsanles "ambidenl plutôt qu’ils ne dan-^ sent, mais reiercico qu’ils font n’en doit pas moins être extrêmement fatigant par suite du J)oids extraordinaire de ieur.'çouvre-chef ; aussi , dès que les nôtres eurent fait une ou deux évolutions dans la place, ils remplacèrent leur Coiffure par les mouleras ordinaires des femmes aymaras.

Sous le dernier gouvernement on défendit ;nix dansantes de .paraili c a la procession du Vorpus, leurs Sngeries étant regardées comme peu endiarmonie avec lès cérémonies en usage dans une fête religieuse; mais aujourd’hui on les. tolère comme autrefois. On m’a assuré qu’ils étaient entretenus par d’autres indivirhis de leur caste,- pour danser dans des occasions semblables à celles dont il a été question, et ils se. regardent, à ce qu’il paraît, et sont regardés cQm me des êtres de nature excep^ tionnelle.

Cependant, bien que les merveilleux chapeaux de ces caricatures eussent pour nous un attrait incontestable, nous ne pouvions en dire autant de leur musique, dont la monotonie, tout indienne, finit par nous chassM* de la place> Les Indiens seuls

FIESTA DE NUÊSTBA, 6EN0RA DE LA PAZ. 175 ne s’en lassaient point ; et je ne doute pas que si les dansantes eussent eu assez de muscles, et leur orchestre assez de soufHe pour continuer la repré- Bcntalion jusqu’au lendemain, je ne doute pas qu’il ne se fût trouvé des Aymaras pour continuer à les admirer. '

Plusieurs autres fêles que l’on célèbre à La Paz méTileraient encore que l’on en fît une description ' .

détaillée; mais comme je n’en ai pas été témoin durant le voyage qui fait le sujet de celte narration, je me contenterai dé eiter les principales, et nolamment celles qui peuveul.ôtre considérées comme fêles locales, - ;

La fête de la patronne do La Paz {fiesta de Nues- .

Ira Seîiora de La Paz) est peu t-ôlro la plus remarquable. Elle commence le janvier et se prolonge jusqu’au 24. Pendant qu’elle dure, on vend partout des représentations diminutivesde toutes les choses qui se fabriquent dans la ville. L’ouvrier qui ne réussit pas à se défaire alors des objets qu’il fabrique habituellement demeure persuadé qu’il sera malheureux pendant tout le reste de ’ , l’année. Celui qui ne vend pas. doit au moins acheter, s’il veut se concilier l’année nouvelle : aussi SC fait-il ces jours-là, en petit, un commerce considérable, et ce qui lui donne un cachet par- , *

17()^ - -séjolh^a la PAZ.' ■ ' t"

ticulier, c’est que, pour faciliter les transactions, on est convenu de recevoir des boutons comme change des monnaies courantes, dont la plus faible ( t ) ne l'est pas^iebeaucoup près assez pour permettre l’achat de certains objets. Les marchands de bour tons ne sont pas , sans doute , les derniers à se louer de cet arrangement.

Los ouvriers tailleurs, qui appartiennent presque tous à la classe des métis ou cholos, s’habillent avec une récherche aristocratique aux fêtes de Muestva Senora de LaPaz et s’y promènent toute la journée avec des masques noirs. Sous cette forme, on les appelle, des nwrenos. Il y en a qui portent d’énormes crécelles, d’autres des fusils ou dos pistolets; mais la .plupart n’ont d’autres armes que des instruments ordinaires do musique, .l’aperçus une fois (c’était le jour de l’Assomption) une troupe de ces beaux tailleurs dans la cour du palais , où elle donnait une sérénade au président; mais je ne fus pas, à beaucoup près, aussi satisfait de leur déguisement que de celui des dansauies. Au mois d'août, les tailleurs de La l)az célèbrent toute une série de fêtes, et beau-

(1) Il II’,- a t;'> 'Bolivie aucune mannaic de cuivre , el la plus petite pièce d'argent, ijui est le mcJiv ou dcmi-rèal, a encore une valeur d'environ ;)0 rentimcj. . -

MOnEJiOS CAl.I.AHtlAYAS. 177

coup d'enlre eux se ruinent alors, en vouhnt se foire plus beaux que leurs confrères. Leur première représente lion de moreneî a lieu le 5 du mots daoûl, à la fêle de Copa-Cabana, petite ville de là ptesqu’ile du lac de Titicaca , où ils se Iranspor- • lent en masse. Ils retournent ensuite à La Paï pour se montrer à la fôte de l’Assomption {Asunek)H de Nuestra Senora), et ne terminent enfin cé qu’ils appellent leur période de dévotion (epoca de devocion) que le S du mois suivant, c’est-à-dire à la fiesla de la Gundalupe qu’ils vont passer à Chucbulaja, dans la province de Larecaja. '

Ce que je viens de dire des tailleuts peut s’appliquer, à peu de chose près, aux autres classes d’ouvriers de Paz , dont la plupàrt passent un bon tiers de ranuéeen«dévotîons»du genre de celles que j’ai signalées; je n’ajoutérai donc, à ce que j’ai déjà dit des amusements de la cliolada, qu’un mot sur le déguisement qu’ils portent quelquefois dans le but de singer les Indiens dits Callahnayas. ^

Ces Indiens Callahuaps , dont riiistoire est à peine connue, constituent une nation particulière enclavée au milieu de celles des Quichuas et des Aymaras, et dont les membres se sont acquis une espèce de célébrité comme médecins et comme sorciers. Aussi inspirent-ils, à' ce dernier titre,

SÉJOUtV A LA PAZ.

uii respect si remarquable, que, si l’un d’eux venant à s’enivrer (ce qui est un cas fréquent) psse la nuit étendu sur la voie publique, jamais ep revenant à lui, il ne se .trouve dévalisé.

Les Callahuayas sont essentiellement voyageurs, et à tel point que l’on en voit, chose rare pour des Indiens, quitter leur pays pt atteindre, avec leur fortune sur le dos, aux extrêmes limites de la république Argentine. Leur costume, que revdteiit souvent, pour se distraire, les cl^olos de I.a Paz, consiste en une çuloite noire sur laquelle retombe un poncho rouge, en une grande cravate do laine de vigogne et un bonnet auriculé surmonté d’un chapeau à grands bords. Enfin une besace orpco d’anciennes monnaies d’argent contient leur petite pliannacie, et ils perlent invariablement au cou , comme marque distinctive , un crucifix d'argent massif. , . ,

. Parmi les fêtes que célèbre plus particulièrement la partie indienne de la ville, je dois citer le jour du mardi saint (Martes sanlo), et le 29 juin, ou fiesta de Sqii Pedro. A la première de ces solennités, il y a une procession où il nedigure pas moins d'une quinzaine d’images colossales de saints, que quelques Indiens riches ont obtenues en location des églises de la ville.

PUOMENADKS ÜKS P.VZENOS. 179

La fête de San-Pedro a lieu daos un faubourg de La Paz qui porlcce même nom, et, ce jour-là, presque toute la population de la ville s'y promène pour admirer les déguisements dont les indigènes s’affublent en l’honneur de leur saint favori.

A propos des promenades o\x. paseos à San- Pedro, je vais citer plusieurs autres promenades qui ont lieu dans d’autres points des environs de la ville, à l'occasion du fêles paiticulicrcs , et ou la partie blanche du peuple pazeiïo no manque presque jamais de se montrer. .

Ainsi, le mercredi des Cendres, c’est à la petite ville de Poto- Polo , do n t j ' au ra i occasion de repa rjer, que se porte le courant des promeneurs. Le jour de la Saint-Jacques [Santiago], c’est sur le chemin de Potosi, à un endroit appelé Achocalla ; et aux fêtes de la, Concepeion , du 8 au 10 décembre, c'est à la promenade publique ou alameda que l’on voit se diriger le Bot des ^seîioritas et des caballeros de l'endroit; un peu au delà de \e.alameda on rencontre, sur une éminence, une petite chapelle (la Capilla) jusqu’à laquelle se prolonge ordinairement l’excursion. Enfiii, le 14 septembre, ou jour de la Exallacion de la sauta Cruz, il est d’usage que le gente decente (les gens comme il faut) fasse .une promenade^m village de Los Ohvagea qui est à

180 SÉJOUR A LA PAZ.'

une licuo au-dessous de La Paz, dans la même quebrada '. L’objel de quelques unes de ces promeiVa- « dos est de cueillir et de manger sur place les fruits de la saison , tels que pommes , poires ou fraises.

Les premières promenades à fraises {paseos para tomar (rtUillas) se font à Tembladerani, un peu au-dessus du niveau de La Paz, vers la fin du mois d’octobre; celles de Poto-l\>lo commencent peu après.

Considérées dans leur mobde , ces promenades représcnlent assez fidèlement, à -La Paz, le Longchamps des Parisiens.

Un des amusements favoris des Pazefios, dans leurs piqxie-nique&, c’est de faire nager une fraise 'dans un verre de vin et de jouer à qui se ta cliupai'a (la gobera). Il y a des gens maladroits,*' du moins passent-ils pour tels , qui avalent toute fa liqueur avant d’altrapér le fruit; mais je pense bien que la maladressé de ceux-là dépend, en grande partie, de la qualité du vin qui sert de véhicule.

Pour terminer cet- aperçu des fêtes de La Paz, je signalerai encore la coutume qu’ont les Pazenas, la veille de la Saint-Jean, de consulter la fortune [echar sneries). Beaucoup d’entre elles en font Une affaire très sérieuse, et ne manqueraient pas, pour beaucoup, l’occasion qu’elles ont, ce jour là,

l'iËSTA l>b SAN JUAN.

de lire le livre de leurs destinées. Le moyen ordi> ' nairement mis en usage pour arriver à la fin désirée est dé jeter de l’étain fondu dans un vase d’eau, et d’y étudier les figures variées que le métal y a prises en se figeant. Pour être tout à fait probante, l’épreuve doit être faite, m’a-t-on dit, avec de l’étain bien pur, et, autant que possible, entre minuit et une heure du njalin. . ,

Les fleurs de la menthe {Yerba huenà), cueillies le jour de saint Jean, avant le lever du soleil, prédisent, assure-t-on, félicité sans fin à celles qui opt la chance do les rencontrer. La fête de San Juan elle-même n’est, au reste, caractérisée par aucune particularité remarquable, si ce n’est peutêtre par l’amusement que les enfants se procurent en jetant impunément des seaux d’eau sur les passants, et par le grand nombre de feux de joie qui iliuminetH, la veille, les rues, les places et les montagnes environnantes.