CHAPITRE XXVI

Vaal«M d« Caauj (smle).

Caractère et pbjrstonomie dei Indiens Leeos. GoOTernement des Padrtt. Pnmtions. Mariages, etc. — lodiens Tacanas. Arriréei In UMm d'une bande de Moielcnos. fada de ces Indiens. Marbrures de la peau liis fréquentes chea eux. — Nombre et situation des Missions des Moictenas. — Obserrations sur les langues leeo , tacana et moxeteno. Vocabulaires. — Détails sur la fabrication des chapeaux de paille de Gnajraquil. i

Il a déjà été question du caractère des Leoos4 j’ai dit combien il l’emportait, sous le rapport de la gaieté et de la douceur, sur celui des Aymartt. On pourrait en dire autant de leur physionomie, qui est, en général, ouverte et d’une expression agréable. Leur front est rarement fuyant et quelquefois assez haut ; leurs yeux sont horizontaux, et leur bouche est moins grande que celle des Indiens de la Cordillère; leur sourire, enfin, naturel et franc, a souvent quelque chose d’enfantin qui platt.

Les Indiens de cette nation étaient autrefois

gouvernés par des caciques choisis parmi leurs

454 SI1SS10> l>t GUANAV.

guerriers les plus expérimentés. Des chefs analogues existent encore aujourd’hui chez eux ; mais leur influence est devenue très faible ; il est rare, néanmoins, qu’ils rencontrent, de la part de leurs sujets , une déiobéiiisancc ahsôlwo,,. d’autant que les Indiens savent assez bien que la voix du ea- , pitan n’est guère qu’ün canal par lequel passent les prdres du padre , leur chef véritable. Et puis, losfouet est là pour punir les récalci Usants. ^ersonne dans la Mission n’en est exeihpt, pas même le cajntan lui-môme, auquel le padre trouve très bon de l’administrer quelquefois, afin de montrer son pouvoir absolu. L’instrument qui sert à ce supplice est formé de plusieurs brins d'une liane, ou plutôt d’une racine très solide, qui sert de corde; et dont j’aurai occasion de reparler sous le nom de miti-mora. Le chiffre ordinaire defe coups, pour un petit' délit, est de 25; c’est ce 'què Ton appelle une arrobe, parce qu’il y a *25 livres au poids de ce nom. Les 'femmes sont soumises à celte punition tout comme les hommes, mais on ne les oblige pas, comme eux, à recevoir 'les coups à dos nu; aussi ne manquent-elles jamais de se revêtir, dans ces occasions, de plusieurs ' ialles superposés,' afin d’amortir l’effet de l’inslrunient. En somme, les punitiotis corporelles sont

Pl'NITIOns. MABIAGES. 45&

assez rares, bien que les padres les infligent pour des fautes qui passeraient inaperçues dans d’au*' très contrées, par exemple , pour de {>etits excès de boisson pendant un jour non férié, ou pour négligence des devoirs religieux ; cependant le curé n’est très exigeant sous ce dernier rapport qu'auprès des jeunes gens non mariés. Le vol est rare et no s’exerce guère que sur des objets de peu de valeur; dans tous les cas, il est puni très sévèrement. Afin do prévenir autant que possible des excès d'un autre genre, les padres ont l'habi* tuded’exhorter les jeunes gens à se marier dèsqu’ils sont capables , par leur travail, de subvenir aux besoins d'une famille, c’est-à-dire, dès qu’ils savent faire un abalis dans la forêt, pour y planter ou semer leur riz et leurs bananiers. Les frais mêmes de la cérémonie ne sont pas considérables; ils consistent en une demi-douzaine do poulets. On m’a assuré que chez les Lecos, la demande en mariage venait toujours de la part des parents de la future, et non do celle do son amant ou des pa- -renisde celui-ci. Si cet usage existe, on effet, il est sans doqte un reste des anciennes coutumes de la nation, et il est peut-être le seul qui se soit •conservé. Il serait difficile, je pense, de trouver, autre pari, un exemple plus frappant de l’in-

456 MtSjlON DF- G11A5A\.

fluence du syslème de conversion adopté jadis

par les Jésuites.

Doit-on attribuer à cette même influence le manque apparent, chez les Lccos, de toute espèce do sentiment musical? C’est ce que je ne saurais dire. Toujours est-il que leur indifférence sur ce point est portée si loin, que jamais ils ne se livrent à aucune espèce de danse : chose d’autant plus singulière, que, parmi les sauvages do toutes les parties du monde, la danse semble être l’élément indispensable de la moindre fête; l’incapacité des Lecos pour le chant le plus élémentaire est encore très remarquable, d'autant plus que la langue -qu’ils parlent est douce à l’oreille, et que leurs voix ne manquent pas de mélodie; peut-être n’y a-t-il, après tout, dans le fait que j’ai signalé, qu’une question de désuétude.

Ayant appris qu’il y avait à Guanay quelques Indiens originaires d’autres districts de la Bolivie, et de nations distinctes de celle des Lecos, nous voulûmes aussi les voir, et le padre eut l’obligeance de nous conduire chez eux. Les uns venaientd’Yxiamaset lesautres deTumupasa, villages situés à une grande distance au nord-est de Guanay, et appartenant à la nation des Tacanas. Je lis un vocabulaire de quelques mots usuels de leur

IKUIENS MOZETÉKOS.

langue, afin de les comparer avec dos mots sem* blables de la langue leco; et je cherchai à en faire autant pour la langue des Mozélènos dont j’avais aussi rencontré un représentant. Rebuté cependant par la stupidité do cet individu^ j’allais abandonner la partie, lorsqu’il m’arriva un secours inattendu : une balsa pleine de ces Indiens, partie, quelques jours auparavant, d’une des Missions du Kio-Beni, venait d’arriver à Guanay. Le padre les fit aussitôt appeler devant nous, et je complétai sans peine mon vocabulaire.

Les nouveaux venus étaient plus petits et plus maigres que les Lecos, nos hôtes ; leur physionomie moins ouverte avait, en proportion do leur âge, un caractère plus viril, et leurs lèvres plus minces n’étaient pas animées du môme sourire. Los Mozétènos se coupent la barbe et la moustache, que les I^ecos conservent assez fréquemment, et ils por^ tent les cheveux longs et partagés sur le milieu dufront, ce qui leur donne une figure plus sauvage. Leurs yeux sont presque horizontaux. Plusieurs de ces Indiens avaient le corps barbouillé do bleu; mais la plupart d’entre eux étaient suffisamment déguisés par une marbrure naturelle blanche, qui rendait bien inutile l’intervention de l'art. Ce pseudo-albinisme, apparent surtout sur les mem<

MISSION D£ GOANAY.

bres do nos visiteurs, est si fréquent chez lesMo« Bélcnos, que presque aucun n’en est exempt, de sorte que l’on pourrait être tenté d’y voir la cou^ leur normale de leur race. Tantôt la décoloration forme une marbrure fine sur toutes les parties affectées ; d'autres fois, et c’est le eus le plus ordi' naire, elle constitue dos plaques plus ou moins étendues ,* d'autant plus tranchantes que les parties voisines sont moins atteintes, ainsi que cela a lieu chez nos animaux domestiques. Quelques Lecos sont egalement en proie à cette infirmité et sent désignés par le nom de pintados ou overos. La cause réelle de cette affection est inconnue; cependant j'ai cru remarquer qu’elle était queU quefois la suite d’une éruption cutanée ; une particularité qui la distingue, en tout cas, très nettement de l’albinisme ordinaire, c’est qu’elle ‘fi’a jamais son siège dans le cuir chevelu.

: Le costume des Mozétënos est le même que ‘Celui des Lecos. Les Missions des Indiens de cette nation, au nombre de trois, sont toutos 'situées sur le rio Béni (1), au-dessus du confluent

(1) Le rio Béni est rormé par là jonction du rio de La Pat et du rh> Ayopaja i il »e rCunit au Mapiri , à emiron deux journdei de oaTigalicm aa deMous de Guanay ; le trooc commun conserve ensuite le nom de Béni jusqu’à H réunion au rio de Mtdeim. ^

MISSIOIIS 1)KS I^DItNS M0EÊTÈ50S. 450 dù rio de Mepiri. première, appelée Muebanes, fondée en 1725, est à quatre lieues au-dessus du confluent dont j’ai fait mention tout à l’heure : Santa-Ana, la seconde, est à cinq journées de na* vigationau-dessus de Muchanes. Magdalenas, enfin, se trouve à cinq lieues plus haut que la Mission précédente, A l’cmboucliure mémo du rio Ayopaya qui descend des parties les plus élevées du département do Coebabamba. La population dos trois villa^'es est d’environ 1350 habitants, ainsi répartis : Magdalenas, 600; Santa-Ana, 600; et Muchanes, 150. Les missionnaires m’ont assuré qu’il fallait en moyenne quatorze journées pour aller de Magdalenas au village d’irupana, dans les Yungas, en remontant le courant du rio de La Paz. >

La langue des Mozétènos est moins riche et bien ■moins agréable à l’oreille que celle des Lecos, à cause du petit nombre de syllabes longues que renferment ses mots. On dirait, en entendant parler un Mozétèno, que la peur rempècho d'accentuer ses paroles; je me suis assuré que cette accentuation vague était dans le génie de la langue. Cependant un point que la langue dos Mozétènos a de commun avec celle des Lecos, ainsi qu’avec la langue des Indiens Tacanas, c’est l'usage qui y est fait d'une numération régulière, particularité

460 ■ MLSSION D£ GUA^AT. ...

qui semble asset étonnante au piremier abord» puisque , jusqu’ici » on a rarement yu des nations sauvages avoir des mots pour exprimer un nombre plus élevé que cinq; mais, en y réfléchissant, il semble plus naturel de supposer que cette numération a été introduite chez eux par les missionnaires. Chez les Tacanas, en particulierj il en a été ainsi sans aucun doute, puisque les mots qui servent, dans leur langue, à exprimer les nombres, sont tirés, pour la plupart, de l’aymara ou de l’espagnol, ainsi qu'il est facile de le voir dans le tableau (1) que je donne ci-après ; d’autre part» la construction des mêmes mots dans les langues leco et mozctèno est si analogue à ce qu’elle est dans les langues européennes, qu’il est fort probable que leur origine est également très moderne; encore, pour exprimer les nombres cent et mille, les Lecos se servent-ils des mêmes mois que les Âymaras et les Quiebuas.

Enfln, une autre particularité qui mérite d’être signalée dans deux de ces langues , le leco et le tacana, c’est que tous les mots qui désignent quelque partie du corps commencent par la mêone lettre : en leco par un b, et en tacana par un e.

(i) Les mots empruntés ft l'aymara, i l'espagnol ou à quelque autre langue, 7 sont marqués d'un siUértsque. . ,

LâmueS INDIENNE». 4G1

J’ai cherché, maie sans succès, la cause de celle singularité (1), et bien qu’il semble rationnel de supposer que tous ces mots sont composés d’un même radical, rien ne confirme cette hypothèse.

Le«*.

M«cétèao.

Tacanst.

Ber (IJ.

Iris.

Peaâtt.

Deux.

Toi.

Punie.

Beta'.

Trois.

TcAai.

Tckibin.

Kimisa’.

<^tre.

DUai.

ü'afindét.

Pusi’.

Onq.

Berteka,

KoAdm,

Pitiea *.

Six.

Berhakomo,

Pinie-in.

Sucula *.

Sept.

Toibohotno.

(Jafindés-ûA,

Siele *.

Huit.

Tekaikaàomo.

Tekibin-tA,

Ocko\ ^ '

Neuf.

Merpila,

Uafindd*^.

Ancre *.

Dix.

BerUvipu.

Tak.

Tunka *.

Ocue. .<

Berkivfoe-herkoie.

Iris-tak.

Peada-hai-teanOé

Douie.

BfrkiiKlue-loihole.

Pinie-tak.

Beta-hai-teana.

Trelxe.

. BerUr^He-tekai-koie,

Tckibin-tttk.

Kimisa-kai-tesma,

Qualme.

Berü K/uo-didai-hotc,

Vafindit-tttk.

Pusi kai-teana. ,

Quinxe.

Berêieq»e~kerteka-ho(e.

KoAam-tak.

Pisica-kai-teanom-

Jrs».

Berkieque-berbaKomo.

Iriê-iA-tak,

Sun la-kai-teaiuk

Vin*t

Toi birque, CAoti^]

Bêla tunka.

Tbgtetm. Toi Urque-itr~kotu

Bêla tunka peada.

Trente.

TcApt bivquo.

XiuiMO tunka.

Cent.

Ber palaka *.

Ciento •. ^ .

mue.

VoTonka*.

Homme.

Yubaea,

SoAl,

tfeka.

Femme. „

TeAunopo.

PiA.

Sppùna.

En tant.

.Yaltkpalk.

Anuo.

Sbbaeûà,

Uaisoe.

ttui. , , ;■

Akka.

Siu,

(1) M. Alcide d'Orbipijr, i t{ill l'on doit tant d'obserrations inléres- •anles rar les peuplades de l’Amérique du sud, est poKé i croire que l'on doit Toir dans celte lettre initiale la trace d'un pronom possessif.

(1) Dans tous les mots qui composent ce tableau, on devra prononcer «iao«, 0:9^ (comme dans le mot immMÿne), j comme le

uihi (et) [des Allemands , et aspirer fortement les t.

4(>i MIMUMH OE^QVAMAV.

HopéSéns».'

Vmiemmmi ..

SolcB.

Omo. '

• TehtfL

ItatH. •

Lune.

Kuria.

rai.

Baddi.