VOYAGE
Europe.
LETTRE PREJHIERE.
oup d'oeil géographique et statistique sur L'ensemble de l'Europe : mers , fleuves , montagnes, climats, états, populations, religions, langues, forces, revenus.
C'est avec vous , mon cher ami , que je ais parcourir les cinq parties du monde j 11 , pour parler plus logiquement , c'est à
TOUS que j'en vais présenter la description.
De nos jours y on se plaint encore de ce que les contrées où nous vivons soient moins étudiées que d'autres plus reculées : je préviendrai ce reproche , en commençant , comme je l'ai annoncé , par celle de ces parties de la terre qu'il nous importe le plus de connaître ; didcis amor patriœ n'est point ici une pensée hors de place , et je l'adopte , en choisissant de préférence l'Europe , pour le début de notre exploration du globe.
Ne croyez pas que je veuille peindre à vos regards jusqu'aux moindk*e8 cités : je dois , comme je l'ai déjà fait pressentir dans mon introduction 9 me borner aux choses les plus saillantes , en m'attachant à vous montrer successivement^ dans leur ensemble ou dans leurs traits séparés^ d'abord, les grands accidens de la nature, tels que les mers, les fleuves, les lacs, les montagnes; ensuite les climats des différentes régions, les mœurs et coutumes des peuples qui les habitent, les foi^mes de leurs gouvernemens, leurs cultes, leurs langues, leur
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îndiutrie, leurs richeues, leurs monu* mcDS, leurs hommes célèbres, etc; j'essaierai de vous signaler également les rapports qui lient les nations entre elles, l'ana- It^ie detloisoudes institutions qui les rapprochent, ou les antipathies qui lesdirîseot.
Avant, toutefois, de nous engager dans la description des pays , il me paraît essentiel d'en faire connaître etbien saisir l'ensemble. Tous avez déjh lu , dans mon introduction, un coup d'œil géographique et statistique sur l'ensemble du globe : nous allons hasarder un pareil examen pour l'Europe.
L'Europe , centre actuel de la civilisation, qui reçut son nom des Phéniciens, que la mythologie des Grecs avait personnifiée , et à laquelle les Romains donnèrent l'empire de l'univers ; l'Europe , appelée Alfrank par les Turcs , et Franldslan par les Asiatiques , est la moins étendue des trois parties de l'ancien continent } elle a droit cependant à la prééminence , car elle a recueilli, conservé, propagé, perfectionné les sciences et les arts , dont le berceau fut en Asie et en Afrique ; c'est en Europe 3*
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que Fesprit humain a le plus marché ; si FEurope est sortie hien tard de la barbarie, elle n'a pas laissé languir et s'éteindre le flambeau du savoir , elle Fa entretenu avec soin et lui a fait jeter de jour en jour plus d'éclat. Il serait peut-être difficile d'assis gner toutes les causes de la supériorité intellectuelle, morale et industrielle de l'Europe sur les autres parties du monde } il faut néanmoins reconnaître, parmi ces causes , la disposition des mers intérieures, qui per* met un plus grand développement au commerce , et la douceur du climat en général, qui donne une égalité plus marquée de caractère, une facilité plus réelle à vaincre des obstacles et à persévérer dans les en? treprises de tous genres. En effet , l'esprit humain fleuiùt le plus et arrive à plus de perfection partout ou il y a quelques àiÇ- Acuités à surmonter, et où le travail et Fin« dustrie sont nécessaires à l'existence. Dans les contrées où la terre offre d'elle-même ses fruits , et ne donne à ses habitons que la peine de les cueillir, l'appétit rassasié aussitôt qu'il s'est manifesté entretient l'indo-
lence ; ceUe-ci prend la place d'un génie inventif, et lesplusnobles facultés de l'âme sommeillent toujours dans l'inertie.
Ainsi, d'une part, la structure favorable dusol, et de l'autre le besoin de travail pour subsister , voilà deux causes puissantes de supériorité pour l'Europe sur l'Asie et l'Afrique; l'immense variété de ses montagnes, de ses rivières et de ses mers , aide aussi à repousser les empiétemens du despotisme et de la conquête , empiétemens qui furent constamment si rapides dans les vastes plaines de l'Asie et de l'Afrique; et même eu Europe encore,râpreté de certaines régions, en protégeant les indigènes contre le joug de la tyrannie^ est d'un aspect plus pittoresque et les y attache bien plus que les contrées les plus fertiles , où la prospérité est précaire et la possession accidentelle.
Située entre le 35* et le 72* degré de latitude N. , et entre le 12* de longitude O. et le 62* de longitude E. , l'Europe est bornée à l'ouest, du nord au sud, par l'océan Atlantique septentrional,ausud par
la Méditerranée, qui la sépare de F Afrique, à Test par les monts Ourals, qui forment la limite occidentale de FAsie, et au nord par la mer Glaciale.
Renfermée dans ces limites, l'Europe a une superficie d'enviren 5oo,ooo lieues carrées y de 25 au degré , sur une longueur et une lai^geur variables , que nous avons fait connaître dans ^introduction. Ces Soo^ooo lieues carrées sont occupées par 220 millions d'individus^ nombre qui depuis quelque temps s'accroît d'un million chaque année , comme on le verra plus loin. >
Les principales mers interposées parmi les terres, accidens naturels qui manquent à l'Asie, àl'Afrique , à la Nouvelle-Hollande etmême à l'Amérique , et qui influent sur le climat qu'elles rendent humide ou changeant, sur le commerce dont elles multiplient les rapports , et sur la liberté dont elles forment les remparts aussi bien que les montagnes; ces mers portent les noms dé Méditerranée, Manche, mer Baltique, mer d'Allemagne, Adriatique, mer Noire, etc.
Al'eitrémité méridionale de la Baltique,
se trouve à peu près le centre de l'Europe, et la ville la plus centrale est Varsovie.
Deux détroits , celui de Gibraltar au sud y et celui de Waigats au nord, mettent en communication les mers intérieures avec les deux océans Atlantique et Boréal.
Toutes les mers qui bordent les côtes de l'Europe y forlnent une ligne courbe de SySoo lieues, et la superficie des mers d'Eu-^ rope est d'environ ^ifiy 190 lieues carrées.
Six grands fleuves principaux arrosent
le sol européen , savoir :
Le Volga, dont le cours est de 1,000 lieues.
Le Danube , Sjo
Le Dnieper, 35o
Le Don , 33o
Le Rhin , aa5
La Devina , x6o
Ceux qui viennent ensuite sont le Pô , le Rhône, l'Ebre, le Guadalquivir, le Tage^ .a Loire, l'Ebre et la Yistule, qui ensemble n'égalent point le Volga.
Les principales montagnes de l'Europe sont les Alpes , les Grapathes ou Crapacks, et les Pyrénées. Les premières ont pour centre le Saint-Gothard , et pour cime do-
minante le MontrBlanc. Tout l'ensemble des chaînes composant le système des Alpes marque le partage des eaux d'une partie de l'Europe ^ les unes se dirigeant vers la Méditerranée et l'Adriatique , les autres vers la Baltique et la Manche. La région des neiges étemelles conmience, pour ces montagnes , à la hautew* de i5oo toises au-dessus du niveau de la mer. Les monts Crapathes , courant de l'est au nord , sur l'empire d'Autriche» auquel ils sont pour ainsi dire particuliers , et couvrant une longueur de 1270 lieues , forment une limite entre la végétation de l'Europe du nord et celle de l'Europe du midi. Le pic le plus élevé n'en est que d'environ i35o toises. Enfin viennent les Pyrénées , qui séparent la France de la Péninsule ibérique y et ont pour sommité dominante le Malahi te ou Néthou, haut de 1786 toises au-dessus du niveau de la mer.
La ligne de faîte la plus étendue pour le partage des eaux de l'Europe en bassins , commence à Gibraltar et finit au cap Nord sur la mer Glaciale.
Il serait difficile , pour ne pas dire impossible y d'assigner exactement à chacune des régions européennes sa température propre, vu ses variations continuelles, à moins qu' on n'ait recours aux lignes isothermes y imaginées par M. de Humboldt , et qui indiquent une même température moyenne. On pourrait encore moins génél'aliser leurs productions végétales. Seulement on peut remarquer , sous ce dernier rapport , que nos plantes nourricières sont empruntées aux' contrées étrangères : le noyer et le pêcher viennent de la Perse; le cerisier et l'abricotier , de l'Asie mineure ; le figuier, le poirier, le gi*enadier, l'olivier , le prunier et le mûrier, de la Syrie; l'oranger, de la Chine; la patate ou la pomme de terre , de l'Amérique. Nous tenons de l'Inde le ver à soie , et la lainb fine nous vient delà Mauritanie. Une foule d'animaux étrangers à l'Europe y ont été naturalisés également.
Nous avons indiqué plus haut la population totale de l'Europe: elle est surtout accumulée dans le centre, parce que là se
trouvent les pays les mieux gouvernés.
Avant 70 ans, elle dépassera trois cent millions d'habitans. La Russie d'Europe, avec ses 45 millions d'âmes ^ contribue à cet ac- •croissement chaque année pour 5 à 600,000 individus ; la France , avec ses 3i millions pour loo^ooo ; F Autriche , avec ses 28 millions pour autant. L'Italie et l'Espagne •semblent en général stationnaires ^ et la Turquie rétrograde. Voici au reste la distribution de la population européenne par miUe carré dans les principaux états :
Suède et Norwége , . . . . 82 habilans.
Russie, 181
Danemarck, 616
Prusse, 79a
Angleterre propre , .... i>4^7
Pays-Bas, I9829
Saxe , i,a5a
BaTÎère , 968
Wurtemberg i,5oa
Suisse, ;83
France, i,o63
Hongrie ,..,.... , jSo
Lombardie et Venise^ • • . i)7ii
Royaume Sarde , . . • • 1,1 aa
Lucques, 3*5o9
Toscane, . , <
Etats de Téglise ,
Naples et Sicile, .
ï*P«gne, . . .
Portugal, . . , Iles loaienoes , Turquie , . .
Les cinq puissances principales de l'Europe, la Russie, la France, l'Angleterre, rAutriche et la Prusse , possèdent les deux tiers de. la population de cette partie du globe.
Relativement aux trois croyances qui se partagent l'Europe, voici à peu près la distribution des masses :
Chrétiens catholiques.
protestans,
Grecs ,
Mahométans , . • ' Juifs , . . • •' •'
1 10,000,000 d'âmes.
Total.
Chaque individu contribue aux revenus publics dans la proportion suivante :
Angleterre propre , . • *. . . . . 108 fr Empire britannique en ^Europe , ... 61
France , . ; 54 fr.
Pays-Bas, 33
BaTÎëre et Wurtemberg ...... a3
Danemarck et Saxe , as
Prusse ,.. • .'. . • ... . ai
Espagne, . . . - i8
Pologne y . , . • 17
Autriche, 16
Portugal, 16
Russie, ]4
Etats Sardes, i3
Suède, la
Etats romains , 12
Deux Siciles , 11
Toscane , . . . 10
Ces cotisations et autres ressources produisent aux principaux états les revenus ci-après :
Empire britannique , . . . 1, 600,000,000 fr.
France, « . 986,000,000
Pays-Bas , . 160,000,000
Russie^ ....... 272,000,000
Prusse, . . • K .. . . i5o,ooo,ooo
Autriche , 260,000,000
Danemarck, /. a 1,000,000
Suède et Norwége , . • . . 33,ooo,ooo
Espagne , i32,ooo,ooo
Portugal, 417000,000
Na pies ou Deux-Sic îles I . t 63,ooo,ooo
Leurs dettes publiques étant évaluées comme il suit :
Angleterre,
France ,
Rassic, . . • • 9 • .
Pays'Bas »
Prusse 9 •
Autriche^ •
Oanemarcky
Suède et NorTvége , . , .
Espagne,
Portugal ,
Napiea,
24)000,000,000 fr.
4,5oo,ooo,ooo 1,100,000,000 1,000,000,000
Il en résulte que ces états ^ en 1827, doiveut environ , savoir :
Angleterre, • • .
16 fois le montant de son^
France , . . .
• 4 budget annuel»
Russie, . •
Prusse,
Autriche , • •
Pays-Bas , . •
Danemarck , . .
Suède , . . .
Espagne , . . .
Portugal , . . .
Naples, • . '. .
Les principales langues européennes sont le français , Tallemand et l'anglais. Trois autres langues font partie intégrante de la bonne éducation ^ savoir : le grec , le latin et l'italien.
En divisant l'Europe par le Rhin et lès Alpes f ou par une ligne tirée d'Amsterdam à Venise, on trouve, relativement aux forces militaires , dans le nord et l'est i3 à 1 ,400,000 soldatssur pied, et dans le midi et l'ouest 6^700,000: total, environ 2 millions d'hommes; etrelativementauxrevenus, on a pour le nord etl'est i ,7oo,ooo,ooode francs, et pour le midi et l'ouest 3,3oo,ooo,oooj total 5 milliards de francs. Ainsi , les états du nord et de l'est de l'Europe entretiennent plus de troupes et paient moins au trésor que ceux du sud et du couchant.^
Enfin, quant aux gouvernemens, on compte en Europe trois empires, treize ou quatorze royaumes et une ou deux républiques. Les trois empires sont un despotisme modéré, celui de la Turquie excepté ; parmi les royaumes , huit ou dix sont des gouvernemens représentatifs où
les trois pouvoirs se balancent ) les autres sont encore absolus, mais une puissance d'opinion les pousse , malgré eux y vers un ordre positif qui soit garanti par une constitution ; en vain presque partout les gouvememens de la vieille Europe veulent s'y soustraire ^ déjà sur 220 millions d'individus il n'en reste plus , comme je l'ai déjà dit, que 23 millions qui soutiennent ou aiment le despotisme , et qui partagent les idées rétrogrades ou stationnairea d'unegénération expirante: quelques années encore, et le torrent de la civilisation les balayera dans son élan irrésistible. La Russie, par des af'francbissemens graduels ift isolés , commence à entrer dans la voie libérale } la Prusse y marche, quoique lentement; l'Autriche lutte faiblement; l'Espagne voudrait reculer, maïs le temps est là pour moissonner les opposans et assurer le triomphe d'une sage liberté , cette grande et véritable civilisation du genre humain ; et comme d'après la progression actuelle , les principaux états de l'Europe auront doublé leur population, savoir:
La Prusse en 26 ans.
L'Angleterre en 4^
Les Pays-Bas en 56 1 /a
Les Deux-Sicile s en 63
La Rassie en 66
L'Autriche en • 69
La France en io5;
comme en outre cette addition double d'habitanssera nourrie des généreuses doctrines du siècle de Canning , ce grand ministre, objet de regrets universels, et qui avait pris pour devise : liberté civile et religieuse dans tout l* univers ^ on peut prédire que le bonheur des peuples sera enfin complètement assuré.
