RUSSIE SEPTENTRIONALE

Paimi les gouvememenS'de la Russie européenne septentrionale nous rangerons ceux du bassin de la mer Glaciale au nord, et ceux du bassin de la mer Baltique au nord-ouest. Les premiers sont au nombre de trois, Archangel , Vologda, et Olonetz; les seconds, au nombre de dix, sont la Finlande, Vibourg ou Viborg, Pétersbourg , Novogorod , Pslow , TEstbonie , laLivonie, la Courlande, Witepsk, Wilna, etGrodno. Explorons-les suivant qu'ils s'offriront sur notre route.

Le premier que nous trouvons , en laissant derrière nous le royaume de Pologne, est le gouvernement de Grodno, qui en faisait autrefois partie. Il abonde en forêts; ses habitanssont presque tous catholiques et tiennent beaucoup d'abeilles; ses principales rivières sontle Niémen et la Stcbara. Ses principales villes sont Biafystock , cité la plus moderne entre Varsovie et Péters* bourg, et peuplée de 5,ooo âmes; Brzescy

ville assise daiis un pays marécageux , au confluent du Muschawiec et du Bug , et où Ton voitla plus célèbre synagogue et la plus grande académie des juifs eu Europe ^ Grodno y cheT-lieu du gouvernement, sur le Niémen , peuplée de 5,ooo âmes , et qui possède encore la grande salle où la diète polonaise tenait quelquefois ses séances.

Le roi Stanislas abdiqua dans cette ville en 1795. On y remarque le palais Radtziwill. La cour de justice de la contrée siège six mois à Grodno et six mois à Wilna.

Ije gou{^ernemeni de TVilna ou Vilna ou F'ilenskj au nord de celui de Grodno , renferme beaucoup de marais et de lacs, mais il est en général fertile. Les Lithuaniens , qui en sont les anciens habitans, quoique opprimés par la misère et l'esclavage , se distinguent par leur industrie agricole; ils élèvent quantité de bétail et d'abeilles, et distillent beaucoup d'eau-de-vie de grain.

Les principales rivières de ce gouvernement sont le Niémen , la Vilia , la Néveja ,. l'Aaet.la Windau; ses principales cités, Wilna, Rowno etBraslaw.

WVUna , chef-lieu du gouvernement de ce nom, et capitale de l'ancienne Lithuanie, est bâtie sur plusieurs collines , au con< fluent de la Yilia et de la Yilika; elle a 4o églises, ime mosquée tartare 9 une superbe chapelle dite de Saint-Casimir, une synagogue, un collège déjeunes nobles, de belles places, une belle université , cinq imprimeries, 3, ooo maisons et 2.5,ooo habilans. Cette patrie du poète Casimir Sar* biewski, dont Grotius comparait le génie à celui d'Horace, fut occupée, conune vous le savez, par nos armées en i8ia. KownOj ville de 4,ooo âmes, à 28 lieues O.-IN'.-O.

de Wilna, ^u confluent du Niémen et de la Yilia, est célèbre par son couvent des camaldules, par son hydromel, et bien da^ vantage comme le point de la Russie* occupé le dernier par nos armées , point où le maréchal Ney resta seul avec vouSj, inébranlable devant l'ennemi, et cherchant une cinquième arrière-garde; il trouve enfin une compagnie d'artillerie et un bataillon de Lippois , qui au premier coup de canon des Russes jette ses armes et s'enfuit.

•f'^vïvr •''

Alors le marécbal redevient soldat, se sert des fusils abandonnés y pendant que vous et les généraux Gérard et Ledru réunîtes 3o soldats et soutîntes l'attaque jusqu'à la nuit (i). C'était la centième fois depuis 4o jours et 4o nuits que Ney sacrifiajit sa liberté, sa vie, pour sauver quelques Français de plus. Est-il des expressions qui puissent louer assez un -tel courage et une fermeté aussi persévérante ? En donner des preuves si remarquables dans tous les instans et sans se démentir une seule fois, comme l'a fait ce maréchal et conune vous l'avez fait vous-même avec un petit nombre de brave», n'est-ce pas là, je le demande , le comble de l'héroïsme ? Quant à ^ra^^tv, c'est une petite ville sur un lac, défendue par un château, à 3o lieues N.-N.-E« de Wilna, et à 70 N.-E. de Varsovie , sur les frontières delà Courlande.

Le gouvernement de Courlande , l^ot

(1) Campagnetde Russie , par M. de Ség^r ^ t. II » p. 334 •

lettonien qui signifie pays maritime , est borné au nord par le golfe de Riga et la livonie } au midi par la Samogitie , pays par excellence du miel^ àFestparlaLithuanie, et k Touest par la mer Baltique. Il jouit d'un climat sain , mais inconstant. Son sol est £aivorable à la culture du Im et du blé} le grand nombre de forêts et de nffarais qui le couvrent y rendent les chemins mauvais. C'est le séjour des^loups, des i^enards, des martres- et des sangliers. Ses principales rivières sont la Ih^ina, la Windau' et l'Aa; ses principales villes, Mittau, Yindau et libau. Mittau^ chef-lieu du gouvernement y sur l'Aa , et à aa lieues O. de Riga, possède un gymnase, une bibliothèque, un observatoire, et i!i,5oa individus* Ff^indau, jadis le siège des états de Gourlande, située à l'embouchure de la rivière du même nom dans la Baltique, où elle a «ne rade sans port , ne possède qu'environ 3,ooo âmes. Libau est un petit port sur la Baltique , dans lequel il entre annuellement a6o navires.

A l'est de la Gourlande e^i le gouverne-'

meni de Witepsk } c'est encore iiu pays dé forêts où l'on élève beaucoup de bétail et d'abeilles; il est borné au nord par ceux de Riga et de Pskow, à l'est par celui de Smoilensk y au midi par ceux de Mobile w et une partie de celui de Minsk , et à Touest par ceux de Ck>urlande et de Wilna. Ses prinApales rivières sont la Dwina occidentale ou Duna y laMeja et laCasplia. On trouve plusieurs lacs dans la partie nordest. Ce gouvernement produit surtout de beau cbanvre , et ses grandes forêts procurent de la potasse en abondance. Sesprincîpales villes sont Witepsk, Dunabourg ^ Polotsk et Vélige.

Velige y au confluent de la Duna et de la Yeligka , peuplée de 5,ooo âmes^ est à 2a lieues est de Polotsk y ville de S^ooo âmes y sur la rive droite de la Duna, et à 3a lieu^ 0.-N.-0< de Dunabourg y ville au confluent delà Duna et de la Ghounitza y et possédant un couvent de jésuites y une synagogue et 1,000 habitans*

TVitepsk ou fVitebsk , chef-lieu du gouvernement de ce nom , à la jonction de la

petite rivière de Viteba et de la Duna qui ia divise en .deux parties, a unchâteaufort, 1 4 églises dont 3 catholiques et 1 1 grecques, un gymnase, trois synagogues, des ti*ibuoaux, des hôpitaux, et i3,ooo habitans, qui entretiennent des relations commerciales avecla mer Noire, par le moyen d'un canal de la Bérézina, unissant la Duna avec le Dnieper.

Tous les heux que je viens de nommer furent , vous le savez , mon cher colonel , témoins des héroïques exploits de la grandearmée. A Witepsk fut livré le premier combat sérieux entre les Français et les Russes qui fuyaient en hâte sm*Smolensk; àPolotsky le maréchal St.-Cyr fit des pro« diges de valeur. Mais vers Test nos regards se dirigent jusque sur Rrasnoé , ville qui se rattache au gouvernement de Smolensk, et ou l'intrépide Excelmans vengea le déshonneur passager d'une de nos colonnes accablée par la misère et le froid; ils se repHent sur Orclia, petite ville du gouvernement de Mohilew , où Napoléon revenait sur la Lithuanie avec 6,ooo

gardes, restes de 35,ooo^ £ugëne avec 1 9800 soldats y restes de 4 a^ooo , et Davoust avec 49OO0 combattans^ restes de 70,000; j'aperçois en avant de cette ville le lieu où le prince Eugène qui était retourné au secours du maréchal Ney^ le voit arriver de Smolensk , où il était resté comme arrièregarde \ je le vois s'avancer jusqu'à Kutova, 011 trois mois auparavant là victoii^e avait salué Napoléon. C'est là que le maréchal Ney ti'ouvant sur sa route une ai*mée formidable, dut s'abandonner à la fortune, en cherchant un passage sur le Dnieper^ qu'il ne put découvrir qu'après trois joui^s de marches , de combats et de privations inouïes. Ce fut le second jour de sa séparation que sommé par Kutusow à la tête de 80,000 hommes, il répondit : <c Les Français ne se rendent pas ». Dans ce moment même, recevant une décharg.eà mitraille, il fit prisonnier le parlementaire russe. L'ennemi redouble ses feux , déploie une artillerie immense sur une position formidable contre 5, 000 soldats restans au maréchal, avec des armes taies, incomplètes^ et chancelantes dans des

mailla afFaiblies; et cependaDt ce brave des braves n'a songé ni k se rendre, ni même à mourir , mais k se faire jour , confiant dans son Ame forte et son génie militaire qui grandissait avec les périls; il marche , et tout le suit; ses premières colonnes sont reaversées par la premiëve ligne russe ; il fond sur la seconde , uoe pluie de fer et de plomb l'assaille; eo un instant, raconte M. de Ségur, Ney a vu tous ses généraux blessés, la plupart de ses soldats morts , leurs raagsvides, et la colonne qui recule.

Il s'arrête et la reforme, range 3,000 des ■iens contre 80,000 , répond au feu de 200 bouches avec 6 canons , sous une grêle meurtrière marche toujours ferme , silencieux et recueilli, et àl'approche de la nuit ordonne aux siens de retxuirner vei-s Smoleosk. Son pi'emiei' aide-ae-camp , c'était vous-même, répèle cet ordre aux soldats stupé&its , qui cependaDt obéissent, eo tournant le dosa leur armée, à Napoléon, à la France l La mai-che rétrograda a duré une heure, ils ont revu le champ de bataille fnarquê par les débris de l'armée

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d'Italie; Ney fait faire halte , reconnaît un ravin comme affluent du Dnieper, a Yoilà notre guide y s'ccrie-t-ii; marchons! » Eji effet , vers minuit on trouva enfin un endroit du fleuve dont la glace assez forte permit le passage pour les fantassins et quelques chevaux; mais il fallut ici abandonner le reste des canons , toutes, les voitures et les blessés. Il ne resta plus au général français que 3,ooo hommes, sans canons ni bagages. A peine ont-ils fait quelques pas , qu'ils reconnaissent des traces fraîches , leur décelant un nouvel ennemi ; c'étaient les cosaques de Platoff. Pendant do lieues y réduit à i ,5oo hommes armés y le maréchal a vu 6,000 de ces cosaques voltiger sans cesse sur ses flancs; plusieurs fois sa colonne a été ébranlée , saisie d'effroi ; un moment il a vu tout perdu ; il fait battre la charge , les cosaques reculent, et enfin il arrive Orcha. Quand près de là Napoléon apprit que Ney venait de reparaître, il s'écrist : «J'ai donc sauvémesaigles! J'ai 3oo millions aux Tuileries, je les am^ais donnés pour racheter la perte d'un tel homme. »

Mais ce n'était pas la fin de nosmalheurs.

je découvre un rivage de bien triste mémoire. La voilà donc cette Bérésina si fatale à nos armes y et où tant de milliers dç braves revenant de Moscou disparurent sans retour! Je crois encore ouïr Napoléon, maître de la rive opposée , s' écrier ; après cinq jours d'anxiété : a J'ai trompé l'amiral (i)! voilà donc encore mon étoile ! » Le détail de si nombreux, de si efFrayans désastres , qui font saigner un cœur français, et le récit du passage de cette Bérésina par Napoléon avec 6,000 gardes et le reste des troupes au nombre desquelles vous figuriez toujours , passage qui fut suivi d'une bataille dirigée en personne par le «maréchal Ney , çt dont les résultats sauvèrent les débris de la grande armée; tout cela ,.

disje , offrirait sans doute un intérêt bien vif, mais exigerait trop d'étendue, et je me vois à regret forcé de reprendre le cours de mes descriptions géographiques.

(1) Tchitchaikor.

Passons de Witepsk au goufvernement de Psko^. Il a au nord ceux de Pétersbourg et de Novogorod, à l'ouest celui de Livonie , et au sud celui de Witepsk que nous venons de décrire } c'est en général un pays plat, dont le terroir, couvert de grands lacs , riche en bois , et peu fertile , est arrosé par la Vélikaia , le Lovât , la Chélone, la Toropu et la Pskowa ; il possède plusieui-s véneries, et ses principales villes sont Pscow , chef-lieu , sur la rive droite de la Vélikaia , ayant 56 églises , un archevêché , un consistoire , un commerce en chanvre et lin , et 10,000 habitansj Toropetzj ville de 9,000 âmes, entre Witepsk

et Pscow.

De Pskow nous entrerons à Fouest dans le gouvernement de Lwonie, arrosé par la Dunaou Dwina j pays uni , entrecoupé de marais et de lacs, et riche en distilleries de giains. Les principales villes sont 1° Riga, chef-lieu du gouvernement, ville forte, grande, bien bâtie, sur la rive septentrionale de la Ddna , près de son embouchure dans la Baltique ; elle possède une

7* bonne iHbliothèque, un musée , un collège^

deux arsenaux, et 36,ooo âmes^ son port est le second de la Russie , et il y aborde annuellement plus de i ,000 vaisseaux , qui viennent y charger du seigle, du blé, du chanvre , du lin , de la potasse , de la cire, du miel et des bois de construction ; a® Dorpat ou Dorpt ou Derpt^ ville de • 9,000 âmes , sur la rivière d' Ambesch , avec une florissante université; 3° PemaUj petite ville sur la Baltique, à Tembouchure de la rivière du même nom^ à 43 lieues N.

de Pétersboui^^ et avec 2, 5oo individus, sur les frontières de i'Esthonie.

Le gouvernement de VEsthonie , borné^ au nord par le golfe de Finlande, à l'est par le gouvernement de Pétersbourg et au sud par la Livonie, a un sol léger et sar blonneux, arrosé parle^Pemau, le Semet plusieurs autres rivières. On y élève beaucoup de bétail; on s'y livre à la pèche; le produit des terres suffit à la nourriture des habitans. La capitale de ce gouvernement, auquel on annexe plusieurs petites îles sur la Baltique, eilRévelo\x Rêvai y située sur

la cÀte occidentale du golfe de Finlande , ayant sept églises luthériennes et six russes, des maisons bien bâties, un gymnase, un arsenal, un.hôpital pour la marine^ un port vaste et sur, des fortifications , et 10,000 habitans. A un quart de lieue de la ville est le jardin impérial de CatherinthcU j ainsi nonmié par Pierre-le-Grand du nom de sa royale épouse.

Avant d'aller plus loin, jetons un coup d'œil sur les peuples qui habitent les contrées que nous venons de parcouiîr^ savoir les Lithuaniens, les Gourlandais, lesLivoniens et les Esthoniens.

Les Lithuaniens y répandus dans les gouvememensde Grodno, Wilna efWitepsk, ont des mœurs pures^ et des vétemens en général plus grossiers que dans les provinces voisines; les jeunes filles ne s*y marient qu'entre /k4 ^^ 3o ans; les Lithuaniennes sont aussi chastes que les femmes iiisses le sont peu. En Lithuanie et en Gourlande, la future est enlevée en apparence de vive force de la maison paternelle , par deux amis du prétendu,qui la conduisent trois fois

autour du foyer; puis on lui lave les pieds, et de la même eau on asperge le lit nuptial et les conviés; on lui met encore du miel sur les lèvres, afin que son langage reste doux; on répand autour d'elle du froment, et on la fait asseoir à la table du festin; le soir les jeunes filles lui coupent adroitement les cheveux pendant qu'elle danse , et la conduisent au lit nuptial, en lui donnant de légers coups de mains.

lies Courlandais et les Livomens ont à peu près les mêmes mœiu^; ils sont hospitaliers^ industrieux et amis du plaisir; les femmes sont gracieuses, sentimentales^ et ont une douceur angélique dans leur conversation.

Les Esthoniens et les Lettes ou Ze/tonienSy qui descendent des anciens LivonienSy et qui habitent les mêfties contrées, sont deux peuplades distinctes et ennemies entre elles, qui s'injurient surtout lorsqu'elles s'enivrent, chose fréquente chez les hommes. Les femmes ont des mœursplus douces, mènent une vie sédentaire, et sont occupées sans cesse à filer ou à faire

dé la toile ; presque toutes sont jolies et s' habillent avec goût. Les Livouiens, les Courlandaiset lesËsthoniens avec les Lettes sont d'origine allemande, et trës-superstitieux. Au retour du printemps un paysan lettonien se garde bien de s'exposer à entendre pour la première fois chanter le coucou y s'il est à jeun ou sans argent: il se croirait menacé de la famine. Quand il voyage 9 si un renard ou un lièvre passe devant lui , c'est mauvais signe ^ c'est tout le contraire s'il voit un loup. Si en sa présence on vante ses troupeaux , sa volaille y il en augure mal; si son bétail est att^nt de quelque fléau ^ il l'attribue à la sorcellerie. Des épis croisés dans un champ annoncent de la malveillance. On n'enterre jamais le» morts le lundi ou le vendredi.

Celui qui cherche une compagne ne va jamais lui faire la cour que le jeudi ou le dimanche. Quand une jeune fille trouve une feuille de trèfle à 4 feuilles , c'est un signe qu'elle sera mariée dans l'année; dans tous les cas, elle garde cette feuille jusqu'à l'époque de son mariage. Si le

paysan lettoniea se promène beaucoiq» en traîneau la veille de Noël ^ son chanvre en sera bien plus beau. Il y a chez le Lettonien une foule d'autres préjugés ^ et tous ces préjugés sont communs à rEsthonieu. Il se marie dans la nouvelle lune , persuadé qu'alcHTS la iSieauté et la fraîcheur se conservent plus long-temps 5 il se garde bien d'aller à cheval sur une jument chez sa future; il n'en aurait que des filles. Si, en allant à l'église, la future trébuche, ses en&ns mourront jeimes. S'il pleut le jom* de» noces, elle versera bien des larmes.

Qoand deux femmes grosses éternuent à la fois, elles auront des filles; si ce sont leurs maris , elles auront des garçons. Si le nou- ▼eau-^ié vient dans les derniers jours de la semaine, il se mariera tard. Au baptême , les parrain et marraine ont soin de ne pas se regarder, autrement le marmot serait sujet à de mauvais rêves. S'il éclate un incendie , on jette une poule noire au milieu des flammes pour en ai*réter la fureur.

Suivant les Esthoniens des environs de Pétersboui'g, les morts continuent de vivre

dans un monde souterrain , et ne font que changer d'habitation : aussi les voit-on -souvent converser dans les cimetières avec leurs anciens amis; s'ils entendent quelque bruit ^ ils s'imaginent que le mort leur répond y et ils fuient à toutes jambes.

Des limites nord-«st de l'Esthonie^ nous entrons dans le gous^emement de Pétersbourg y pays de l'ancienne Ingrie , conquis par Pierre-le-Grand; contrée basse ^ couverte en partie de bois et en partie de marais, d'un sol ingrat y froid et humide, et où dans l'année on compte à peine 60 jours sans neige ou sans pluie. Cest au milieu de ces marais glacés que Pierre- le-Grand fonda sa nouvellecapitale. Avantd'y arrêter notre attention /il faut sur notre chemin visiter Narva etCronstadt, qui, après Saint- Pétersboui*gy sont les principales viUes de ce gouvernement.

Narva , qui par sa position géographique devrait appartenir à l'Esthonie , repose sur la Naréva, sortant du lac Peipous } elle a un port sur le golfe de Finlande , ou il se fait un grand commerce en

cuirs, chanvre et boi« de construction.

Cette ville, peuplée de 49OOO âmes, est célèbre par la victoire que ChaiiesXII y remporta en 1700 contre Pierre-le-Grand.

Cronsùtdt j ville forte, à 8 lieues O.

de Pétersboui^ , dans une ile du golfe de finlande, est le principal port de la marine russe et le boulevart de la nouvelle capitale. On y remarque d'assez belles rues; elle possède trois ports ou plutèt trois bassins Tun près de l'autre, grands , sûrs et commodes; les vaisseaux ne s'y conservent que vingt ans, parce que les eaux du golfe sont peu salées. L'hôpital impérial de la marine, Fhdpital civil ^ la fonderie de canons, la fabrique de câbles et l'arsenal sont de superbes établissemens ; il faut voir la DocLe pour radouber les vaisseaux, ouvrage unique dans son^fenre. Gronstadt renferme 4<>>ooo habitans, dont 10,000

Un bateau à vapeur nous conduit de Groniuadt à Pétersbourg , à l'extrémité orientale du golfe de Finlande , et à 5oo lieues N.-E de Paris. Nous y arrivons par

la Neva. Bientôtso présentent à nos regards €68 dômes qui éfèvent dans les airs leurs sommets dorés, ces quais superbes bordés par une ligne de palais et de maisons élégantes ^ TAmirauté, surmontée d'une flèche audacieuse ; le palais impérial , le pont de bateaux jeté sur les eaux limpides de la Neva , les immenses palais de l'académie des arts et de l'académie des sciences , Técolc des mines j et une foule d'autres édifices remarquabl\ss« Cet ensemble majestueux excite vivement l'admiration , surtout quand on se l'appelle qu'aux lieux mêmes où existe aujourd'hui cette cité merveilleuse , il n'existait, il y a \m siëde, que de misérables cabanes de pécheurs.

Cette ville a été regardée comme la plus belle ville du monde , à cause de la magnificence deseslai'ges rues, de la beauté de ses boulevarts , du style de ses monumeas où l'architecture italienne brille dans toute sa pui*eté , et à cause du fleuve sinueux qui la traverse. Elle i^enferme déjà pfus de 8,000 maisons et de 3oo,ooo habitans, dont environ 3o,ooo étrangers. Elle est bâtie

partie sur les îles formées par la Neva , et pariie sur les deux rives de ce fleuve. Cette situation Texpose aux inondations tant des eaux du golFe que de celles de la rivière, ce qui oblige quelquefois les habitans de certains quartiers à se réfugier du rez-dechaussée au premier étage.

La ville de Pétersbourg est presque cir* culaire ; son diamètre est de a lieues , et sa circonférence d'environ 6 lieues et demie.

Les communications des deux parties sur l'une et l'autre rive de la Neva ont lieu par des ponts de bateaux. Au centre et sur la rive droite s'élève la citadelle, qui sert aujoucd'bui de prison , et qui règne sur les quatre grands quartiers dont se compose cette capitale, savoir : ceux de T Amirauté, de Moscou, de Pétersbourgproprement dit, et de Yasili-Ostrow. Chacun d'eux se divise en plusieurs sections.- Le premier , au midi da fleuve, est habité parlesgiands et les plus riches n^ocians; c'est dans le second que se trouve la citadelle , dont la tour a 36o pieds de hauteur, et la cabane où Pier»

re-le-Grand avait coutume de se tenir pour

iBurveiller les ouvriers; le troisième' est proprement un faubourg; le quatrième est celui du commerce ; il est situé dans la plus grande des ilesde la Neva ^ et il répond au iaubourg Saint-Germain à Paris.

Aucune cité européenne ^ tant ancienne que moderne , n'égale Pétersbourg pour la longueur , la largeur et la régularité de ses rues. Trois de ces belles rues y partant de l'Amirauté comme d'un point central y s'étendent en divergeant vers l'autre extrémité de la ville , depuis le quai , et sont coupées y dans toutes les directions , par des rues transversales.Toutes ces rues se distinguent le soir à l'éclat éblouissant des réverbères , par la magnificence du vitrage des hôtels y et même des simples bouti»

queSy ou les caireaux sont d'une énorme dimension. Une de ces rues, appelée la Perspective, a environ i lieue un quart de longueur. Le Gastinoy-Dwor , vaste édifice consacré au commerce, et qui ressemble au Palais-Royal à Paris, y aboutit; c'est aussi le marché aux fruits et à la volaille.

Près de là sont encore les palais de l'aca-.

demie des sciences et de racadémie des arts , entre la grande et la petite Neva, ainsi que le magasin de chanvre, la douane

et le port.

Dans le quartier de Yasili-Ostrow il y a encore des m^aisons en bois, et dans les fàuboui^ quelques espaces non occupés par des bâtimens } mais chaque jour de nouvelles habitations s'élèvent. Les édifices en pierre «ont rares j le stuc avec lequel on fidt la brique donne à quelques-unes Tapparencc de bâtimens en pierre. Les toits de presque toutes les maisons sont plats et couverts de bronze ou d'airain- Généralement elles sont de deux étages ; il y en a quelques-unes de trois, notanoiment les palais. Devant elles sont des trottoirs réservés pour les piétons, qui autrement seraient embarrassés pour parcourir les rues, ordinairement sales et couvertes d'équipages.

Dans le quartier de l'Amirauté est le pakis impérial d'hiver ^ oîi ont lieu le» grandes cérémonies de la cour; il est plus remarquable par sa gi'andeur que par son architecture. Aurmoyén d'jjne galerie cbu- 11. 8

verte il ee lie à un autre palais nommé rErmitage, et qui renferme une vaste collection de tableaux. Sa situation sur les bords de la Neva est de toute beauté. Vient ensuite le palais de marbre, ou palais Orlof, ayant trois étages , et le plus magnifique de TEurope } il offre de superbes vitrages, et est recouveit de feuilles de cuivre. Près de là, on voit à l'est le palais d'été dans le style allemand, et dont la balustrade est trèsbelle; le palais rouge, qui a été ainsi nonuné k cause de sa couleur rouge que Pierre-le-Grand imposa , par une singulière manie , à tous les palais de son empire , parce qu'il avait vu dans un bal de» gants rouges à une dame russe qui lui plut. Près de là encore, on montre l'endroit ou ce monarque, apei'cevani un misérable paysan qui calfatait avec une raie adresse la coque d'un navire , le nomma , en récompense , lieutenant-général.

A l'ouest de tous. ces palais, et sur la rivegaucbede la grande Neva, est la place de Pierre-le-Grand , ou se trouve l'admirable statue équeiire de ce prince , due au

ciseau du ^uipteur français Falconet^ ht qui elle fut commandée par Catherine II.

Le granit qui la supporte est d'une masse énorme.

Au sud de cette place est le grand théâtre, sur une autre place , près le canal St.- Nicolas. A chacun de ses quatre angles il y a un pavillon en fer , où les domestiques de ceux qui sont au spectacle viennent se chau£fier en attendant lem*s maîti*es. Le portique est soutenu par des colonnes d'ordre dorique; la salle est aussi grande que celle de l'opéra de Paris; elle a quatrerangs de loges, celle de l'empereur est au milieu des premières ; le parterre a huit rangs de bancs avec des dossiers; la place de chaque spectateur y est marquée par une petite plaque en cuivre. H: n'y a pas de galeries. En hiver on entretient dans la salle une chaleur douce y au moyen de gi*ands poêles. A cause des ornemens et de la grandeur des loges , ce théâtre ne con»

tient guère que 1,200 personnes.

Les seigneurs russes aiment passionnément le spectacle y presque toutes leurs

maisons de campagne ont un ^éitre. Il y en a plusieurs à Pétersbourg , dont un français , un allemand, et un pour les pièces nationales.

Le palais de Tauride; dont Catherine II fit présent à son favori le prince Potemkin , et qu'elle racheta ensuite à la mort de ce dernier y est aujourd'hui le muséum de Pétei^sboui^ y et il contient les plus beaux monumens de l'antiquité. La bibliothèque de l'académie impériale compte plus de 5o,ooo volumes ^ et renferme le fameux globe de Gottorp. Il existe un autre édifice pour la bibliothèque impériale , qui réunit plus de lOOyOoo volumes. Parmi les autres édifices de Pétersbourg , je dois encore citer le superbe hôpital des enfans trouvés, l'hôpital militaire y la grande école normale y la grande église St.-Isaac, celle de Gasan, celle d'Alexandre Newsky où Suvarow est inhumé, la nouvelle Bourse , l'immense maison d'éducation de Ste-Catherine, la fonderie impériale , le collège des cadets, le palais du sénat, etc.

Aucun des nombreux ponts de Péters-

bourg sur la Neva n'est permanent , à cause des glaces dont ce fleuve est couvert pendant huit mois de Tannée , et qui , au d^el ou aux inondations y les entraîneraient dans la Baltique. Les quais sont tous en granit et de la plus élégante solidité. Ce qu'on appelle proprement le quartier de Yiboui^ est une espèce de faubourg y qui se prolonge sur la droite du fleuve à une distance considérable vers le nord.

U y a dans cette grande ville plusieurs établissemens de bains publics. Dans quelques-uns les honmies et les femmes se baignent encore pêle-mêle, dit-on , malgré la défense de l'empereur Alexandre , qui a interdit ce singulier usage. Les nobles se baignent dans des lieux séparés pour les deux sexes , mab à Pétersbourg seulement^ car, à' Moscou et dans les autres villes de l'empire , il parait que la coutume a encore prévalu. L'interdiction n'est pas extraordinaire à Pétersbourg, car il n'y faut pas cherche^ les mœurs russes et le caractère de la nation. J'ai âéjà dit qu'on y

compte au moins 3o,ooo étrangers. Les personnes qu'on rencontre dans les grands cercles sont des ministres , des généraux, des gouverneurs, des amiraux , des nobles façonnés aux bonnes manières et aux délicatesses de l'Occident ; et il est probable qu'ils s'offenseraient de voir leuss femmes et leurs filles, qui suivent les modes françaises, étaler dans les bains, aux yeux du peuple , la nudité de leurs charmes , article sur lequel les femmes des autres classes paraissent moins scrupuleuses.

La situation de Pétersbourgest très-fevorable au commerce, que facilite également la navigation intérieure de l'empire | tous les produits des provinces du sud etdel'^est arrivent par les canaux ou les fleuves et rivières dans cette grande ville , qui reçoit ainsi les thés de la Chine, dont les frontières en sont éloignées de près de 1,700 lieues.

Les bateaux mettent trois années à parcourir ce long trajet , vu que les fleuves ne sont navigables que durant une courte période de l'année. Rien de plus animé et de plus curieuxpour un étranger que les mar-

■ < "»,^tr

ché3 de Pétersboui^y où sont en évidence les produits de toutes les contrées de la terre, et surtout les viandes celées que Ton entasse en montagnes.

Les Pétersbourgeois aiment beaucoup le chant , la musique et la danse } ils aiment aussi à nager y et à descendre en patins les montagnes de glace qu'ils arrangent exprès.

Il n'est pas rare de voir des femmes nager mieux même que des hommes y et c'est ainsi que parfois y dans des bassins ou des rivières, on voit des femmes du peuple, entièrement nues , lutter d'adresse avec les plus habiles nageurs. Les hautes classes préfèrent les réunions et les spectacles.

Enfin k Pétersbourg , où les lettres et les arts fleurissent, où l'on compte i a imprimeurs et 3o libraires , un grand nombre de manufactures , où plus de i,ooo vaisseaux viennent annuellement charger pour 3o millions de marchandises russes, le cxar partage les plaisirs de la noblesse ; il est d'ailleurs très-accessible , et les coutumes delà nation l'y obligent. Par exemple, un soldat russe qui a fait quatre campagnes

dans la garde a le di*oit d'entrer au palais pour parler à l'empereur. Lors de la fête de la Neva , qui a lieu tous les ans en hiver, le monarque est forcé de rester toute la journée sur la glace , et tous les Russes ont le droit de l'embrasser.

L'autocrate a dans les environs de sa capitale de vastes palais, où^ dans la belle saison , il va se délasser des soins de son empire. Au nombre de ces palais la renommée signale celui de TsarskoéSelo , que trois règnes ont empreint de leur magnificence 5 il est à 6 petites lieues de Pétersbourg. Enrichi de statues, décoré d'obélisques et entouré de jardins enchanteurs, ce palais, qui a trois étages et i ,200 pieds de longueur , est le plus merveilleux de tous les palais impériaux.

Mais c'est assez vous parler de Pétersbourg , voyons les autres provinces de l'empire. Je m'aventure à l'est dans le gouvernement de NovogorodovL Novgorod f fertile en blé, chanvre et bois, aiTOsé par le Yolklo, la Msta et le Mologa. Parmi les cités qu'il renferme , je ne puis guire

nommer que son chef-lieu y car la description des auti*es, d'ailleurs peu importantes, exigerait trop de développemens.

L'aspect majestueux de Novogorod^ la vue de ses églises et de leui*s clochers , que l'on distingue à plus de 60 milles de distance, excitent l'étonnement. Cette métropole des Slaves était jadis si renommée , qu'on disait d'elle : « Qui peut résister à Dieu et à la grande Novogprod? » Son influence politique disparut en 1578. Elle contenait alors 400,000 âmes; elle n'en a plus aujourd'hui que i5,ooo. La cathédrale de Sainte-Sophie renferme plusieurs antiquités très-curieuses , parmi lesquelles se trouvent quelques ouvrages qui appartiennent à l'art grec. La bibliothèque possède des manuscrits grecs et des ma* nuscrits slavons des xiii*' et xiv' siècles.

n y a à Nov(^orod trois institutions élémentaires pour l'éducation de la jeunesse , une académie de théologie , une école publique pour les citoyens en général, et une pôui* les militaires. Au monastère de Saint-Autoine, sur la rive

droite du Yolkof , il y a une académie de 3oo étudians.

De Novogoix)d je passe vers le nord dans le gouvernement {TOlonetZy dont le sol trës-pierreux est couvert de lacs , de marais impraticables et de vastes forêts. Ses principales riviëres sont le Suir et l'Onega. Sa capitale eU Petrozavodsk ^ située sur le bord occidental du lac Onega , et peuplée de 5,000 âmes. Elle peut être considérée comme un port^ de gros bateaux y arrivent et en sentent sans cesse pour aller jusqu'à Pétersbourgy dont elle est éloignée d'une centaine de lieues. Elle n'est qu'à ^5 lieues de la petite ville XOlonetz^ peuplée de 3,000 âmes y sur la rive orientale du lac Ladoga, et qui est célèbre pour avoir été le premier chantier de marine établi par Pierre-le-Graud .

En traversant de l'est à l'ouest le lac Ladogà, je me trouve dans le gouvernement de Vibourg ou P'iborg, couvert de rochers nus et stériles, de forêts, de marais et de lacs trës-étendus; il touche par sa partie méridionale au golfe de Finlande, et au

nord à la Laponie. Vibourg, sa capitale , peuplée de 3y5oo habitans , sur le golfe de Finlande , est une forteresse et en même temps une ville dé commerce ; elle était jadis la capitale de la Garélie , et fut fondée en 1^293 ; elle a trois églises luthériennes y une russe et un grand hôpital militaire ; elle est à 35 lieues N.-O. de Pétersbourg.

A l'ouest de Vibourge«tle^0Mi'erwe/7ie«^ de Finlande , dont le sol , en général plus fertile que celui de la Suède à laquelle appartenait autrefois cette province^ produit d'excellent hlé. Le climat y est humide et rigoforeux. Le centre du pays est couvert de rochers et de lacs dont les plus grands sont ceux de Payana et de Saïmen. Les forêts donnent en abondance du goudron , de la résine , de la potasse et- des bois de construction. Les Finlandais sont petits , sérieux , intrépides , et aiment la poésie et la musique ) arts cultivés par toutes les classes; ils prennent continuellement des bains de vapeur qu'ils chauffent jusqu'à 60* de Réaumur. Les paysans sont cultivateurs, chasseurs et pécheurs. Les femmes

sont bonnes ménagères et s'habillent à peu près comme les hommes.

La Finlande est divisée en plusieurs préfectures y dont les principales villes sont Uléahourg ou Uléahorg^ la plus septentrionale y sur la rive nord-est du golfe de Bothnie , la plus riche et la plus commerçante après Abo, et peuplée de 49O00 habilans , presque tous Suédois ou Finois^ Kuopio y chef-lieu d'une préfecture au sein des lacs, avec 1,000 habitans; fVasa ou Vasa y ville de 3, 000 âmes , avec un port sur le golfe de Bothnie; jibo^ capitale de toute la Finlande , située entre deux montagnes de granit , à l'angle de l'isthme formé par les golfes de Bothnie et de Finlande, ayant des rues étroites , des maisons la plupart en bois et peintes en rouge, et 12,000 habitans; eiSi^eaborgf célèbre forteresse, peuplée.de 49O00 âmes, dominant un magnifique port sur le golfe de Finlande, et objet éternel des regrets de la Suède qui la perdit en 1808^ où Tarmée russe s'en empara.

Au nord de la Finlande est la Laponie

russe y qui dépend du gouvernement d'Archangely le plus étendu et le moins peuplé des gouvememens de la Russie d'Europe.

Les monts Olonetz marquent le partage des eaux entre la Baltique et Toccan Glacial; l'Alten, qui descend dans la mer du Nord, appartient à la Norwége; le Toméo et le Muonio, qui descendent vers le golfe de Bothnie, forment la limite de la Suède et de la Russie } le Kémi , qui débouche aussi dans le golfe de Bothnie , coule tout entier sar le sol russe ; le Tana coule , entre la Norwége ouïe Finmark et la Laponie russe, vers la mer Glaciale. A Test le gouvernement d'Archangel est limité par la Kara , qui descend des monts Ourals ou Poyas.

La mer Blanche forme un vaste golfe dans ce même gouvernement, le plus septentrional de la Russie d'Europe , et auquel se rattache encore la Nouvelle-Zemble , s^>arée du continent par le détroit de Waigatz. La surface de ce gouvernement est couverte de lacs et de marais *, la partie septentrionale est montagneuse et inculte^ la partie méridionale abonde en pâturages.