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Le lieu principal de la Circassie est TVladikawkasz , sur le Terek.
De la Gircassie nous franchissons lé nionts Caucase pour borner notice course en Géorgie près des rives de TAraxe, où paraît devoir bientôt finir le temtoire russe et commencer le royaume persan. La Géorgie qui y séparée de la Russie par le Caucase , comme l'Espagne Test de la France par les Pyrénées, comprenait la Mingrélie et l'Immirette , et qui est divisée en trois provinces, la ELartalinie, la KaLétie et la Sumkétie , est bornée à Test par le Daghestan et le Scliiervan , au sud par la province d'Erivan , et à l'ouest par la province turque d'Akiska. Son climat est plus doux et son sol plus fertile encore que la Circassie } elle abonde en grains , en fruits
- et en superbes troupeaux ; c'est, en un inot, une des plus belles régions du globe.
Sa principale rivière est le Kour qui va se
" jeter au sud-est dans la mer Caspienne.
De mai à novembre le temps est ici magnifique, il est sec dans toutes les saisons; les hivers sont parfois un peu rudes ^ à
i59 cause du voisinage des montagnes. Sa population, de 36o,ooo âmes dans ses limites actuelles, se compose de Géorgiens , d'Aï-méniens , de Tartares et de Persans.
Le Géorgien a la démaixhefière^ accompagnée d'un balancenient de corps qui la rend quelquefois insolente; sa position l'a rendu guerrier ; le peuple est généralement agriculteur ou artisan. Une taille élancée, la blancheur de la peau , la dou* ceur des regards distinguent une Géorgienne , qui n'est pas moins belle que la.
Qrcassienne* Les belles Géoi^iennes se serrent le front pour &ire joindre leurs sourcils^ la marque par excellence de la beauté parmi elles. IJ Arménien a l'humeur pacifique, l'air réfléchi et soumis, les moeurs simples des patriarches, et cependant les vices inhérens au long état de servitude dans lequel il a vécu. Le Tartare^ est porté à une vie moitié sédentaire, moitié nomade; le lait de jument est sa boisson ordinaire; il est doux et fidèle.
Quant au Persan^ il est dissimulé, paijurc^ rampant devant le puissant, duc eLhautaii^
envers le faible. Enfin les Ossèieset les/ngouchesy qui dépendent aussi de laGéoi^ie, sont; les premiers paresseux , abâtardis, les seconds laborieux et intelligens; les uns et les autres savent fabriquer la bière.
La capitale de la Géorgie est Tiflis ^ éloignée d'environ loo lieues de la mei- Noire et de la mer Caspienne; le Kour ou le Gyrus la divise en deux parties; ses nouvelles rues ont 60 pieds de large; dévastes casernes , de grandes places , un immense caravansérail complètent les travaux de la ville neuve. L'établissement des bains d'eaux sulfureuses est bien organisé; les femmes y vont souvent , quelques-unes y passent la moitié de la journée et y font même leurs repas. Les Allemands qui oc* cupentle village attenant aux faubourgs sur la gauche du Kour fournissent à la ville des légumes , du beurre , des jambons et d'autres salaisons de porc; ils cultivent aussi des pommes de terre. Les Inuniret^ tiens cherchent l'eau dans le Kour et la distribuent dans les maisons ; ce sont les ^uvei^nats des provinces russes au-delà du
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Caucase. Tiflis est entourée d'ane muraille, el compte environ 3o,ooo âmes dans son enceinte.
Le trajet du golfe Persique & Tiflis s'effectue en six semaines, avec le mehmender, officier qui accompagne les voyageurs de marque , leur fait donner des logemens et des vivres, et répond sur sa tête de leur sûreté pendant le voyage. Les caravanes font cette route en soixante jours. De Tiflis on gagne l'Europe , soit en s'embarquant à Redoute-Kalé sur la mer Noire pour Odessa , soit en traversant le Caucase , une partie de la Russie et l'Autriche.
Nous avons nommé tout à l'heure l'Tmmirette et la Mingrélie comme deux provinces dépendantes de la Géorgie vers l'ouest, sur la mer Noire. La Mingrélie est l'ancienne Colchide , elle n'a rien perdu de son antique fertilité ; ses habitans sont belliqueux et pillards. Hlnunirette , à l'est delà Mingrélie, offre beaucoup de forêts; sa ville principale , Cotatis , sur le Rion ou le Phase qui se jette dansIamerIVoire, ne renferme que des chaumières habitées pap
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tme centaine de famille» arméniennes^ et sa forteresse tombe en ruines. Il faut ajouter à ces deux provinces celle de Gourielj séparée de laMingrélie à l'ouest parle Phase^ et couverte d'arbi*es fruitiers; c'est le pays des faisans.
Voilà notre course achevée dans la Bussie. Nous reviendrons par la mer Noire vers la Bessarabie, afin d'en repartir pour entrer de là dans la Turquie d'Europe qui sera le sujet de ma prochaine lettre. Terminens celle-ci par une récapitulation des gouvernemens russes, daus laquelle nous offrirons leur superficie et leur population, suivant les indications de M. Hassel pour le i**^ janvier 1828.
Sopcrficîs en ooUYB»ii«MM8.. millet carrés, roroiArioirf.
del5»ude|prtf.
Brovinees Baltiquet,
Pétersboarg. 848 m. 844i9ooh.
Finlande avec Vibourg. 6,4oa 1 ,378^500 l^Bthonîc. 5a3 5oa,6oo
l|voDie. 958. 754,00a
-CourUnde. 509 58i»3oa
