LIMA

examiner les équipages, les cavalcades, les promeneurs, les tapadas qui rentrent en ville par le pont au milieu d*un bruit confus de chevaux, de voitures, de cris et de conversations, on est Trappe loi^sque vient l'Angelus de voir tout ce mouvement, tout ce bruit cesser tout à coup. L^immobilité et le silence succèdent. Mais le dernier coup de l'Angelus est à peine sonné que tout recommence, agitation, tumulte. Pendant le moment de recueillement, chacun avait fait une prière et un retour sur soi-même ; le bruit reprend par un souhait pieux que chacun adresse à son voisin.

C'était avec regret, qu'en partant de Lima pour Truxillo, j'abandonnais sans les avoir visités les départements de Cuzco, d'Ayacucho et de Junin. Je ne pouvais cependant pas repasser pour la troisième ou quatrième fois la barrière redoutable que m'opposait la Cordillère orientale, ayant encore à visiter de si vastes parties de cette Amérique que je voulais parcourir entière. Diego, qui connaissait ces provinces en détail, voulut bien, pour son adieu, m'en donner une description dont je résume ici les traits les plus importants.

Cuzco est bdtie sur un sol très-inégal, au milieu d'une plaine étendue et fertile, qu'arrose la petite rivière de Guatanay, presque toujours h sec, excepté trois mois de l'année. D'après la tradition reçue, elle fut fondée en 10lik3, par Manco- Capac lui-môme, le premier des Incas, et divisée par lui en haute et basse ville. Son nom signiGe le centre^ et l'on ajoute que c'était la seule place des domaines originaires des Incas qui eût Faspect d'une cité, a En la parcourant, me dit Diego, on est tout à la fois surpris et affligé de la grandeur et de la magnificence de ses édifices, et du honteux abandon dans lequel ces ruines imposantes sont destinées à périr tout à fait. La forteresse et le temple du Soleil, ce capitole et ce cotisée de la Rome péruvienne , avaient surtout frappé d'admiration les Espagnols, lorsqu'en 1534^ Pizarro s'empara de la ville. Il reste encore dans un état de conservation parfaite plusieurs parties des murailles de la puissante forteresse située sur une haute colline, un peu au N. de la ville. Elles sont bâties en pierres énormes, polyangulaires, de différentes dimensions, placées les unes sur les autres sans ciment, et si bien jointes qu'on ne pourrait introduire entre elles une aiguille. On se demande encore par quels procédés mécaniques les Péruviens ont pu transporter et élever ces masses véritablement cyclopéennes et les ajuster avec tant de précision. Quant au temple du Soleil, on n'en voit plus que quelques murs sur lesquels on a élevé un couvent de Dominicains. Le grand autel est construit à l'endroit même où s'élevait l'image d'or du Bel péruvien ; les moines occupent les cellules qu'habitaient les vierges du Soleil ; et des champs de blé et de luzerne ont remplacé les jardins royaux et les ménageries qu'enrichissaient jadis les images fantastiques de buissons et de fleurs gigantesques en or et en argent massif. Indépendamment des restes de beaucoup de maisons antiques respectées par le temps , en raison de leur solidité , de leur masse et de l'excellence de leur travail, j'y ai encore vu les ruines d'une grande voie bâtie par les Incas et qui conduisait jusqu'à Lima, et les vestiges de quelques passages souterrains qui

menaient da palais des Incas h la forteresse; tous ces édifices donnent à la ville tin air antique et romanesque qui inspire un sentiment de vénération alternativement dout et pénible.

a On éprouve un serrement de cœur à Tidée que tant de monuments des arts, ouvrage des enfants du Soleil , ont pu être défigurés ou détruits par le vandalisme des Européens, capables d*y substituer de sang-froid les monuments de leur tyrannie. Ainsi, non loin du temple, se voit la place où les Espagnols établirent le quariel on camp retranché, dans lequel, vaincus par le nombre, ils se réfugièrent et soutinrent un siège. Les moines disent qu'un jour les Péruviens mirent le feu aux fortifications; mais au moment où les assiégés allaient périr dans les flammes, la Vierge Marie descendit dans un nuage, éteignit Fincendie et accorda la victoire aux propagateurs de la sainte foi catholique. La cathédrale bâtie près de là, qui subsiste encore dans tout son éclat, contient une chapelle dédiée, en commémoration de ce miracle, à Kuestra Seûora del Triunfo. Parmi les constructions du Cuzco , il faut citer les couvents de Saint-Augustin et de la Merced , qui sont magnifiques. Le Cuzco passe toujours pour la seconde ville du Pérou; et, suivant Miller, elle avait, en 1825, plus de 40,000 habitants, qui conservent encore le souvenir de fêtes solennelles , défendues par les Espagnols comme ayant quelque rapport au culte des anciens Incas.

« A vingt lieues au delà de Cuzco, du cAté de TE., vous ne trouveriez plus que des tribus indomptables et indomptées , qui ne permettent guère à l'étranger de pénétrer dans leur pays. Je vous conduirai donc tout de suite à Guamanga (département d'Ayacucho), siège épiscopal, université, à environ moitié chemin entre Lima et le Cuzco, ornée d'une belle cathédrale et ayant à peu près 26,000 habitants. De là, nous dirigeant vers le N.-E., nous arrivons au village d'Ayacucho, à jamais illustré par Taction immortelle dont il a été le théâtre. Cette action eut lieu le 9 décembre 1824, dans une plaine presque carrée, d*environ une lieue de circonférence, flanquée à droite et à gauche de profondes ravines et de hautes montagnes, qui dominent de toutes parts le village; les royalistes occupaient les sommités de cette espèce de défilé, qui pouvaient devenir nos fourches caudines si notre cause n'avait triomphé. L'action s'engagea vei*s neuf heures du matin. Il fallait assurer les avantages de la victoire de Junin , remportée le 6 août de la même année, a DeseflForts de ce jour, s'écria notre brave général Sucre, dépendent les destins de TAmérique du Sud ! Soldats, continua-t-il , en montrant à l'armée les colonnes ennemies qui descendaient des montagnes , un autre jour de gloire va couronner votre constance!... » Le succès récompensa tant d'héroïsme. Avant la fin du jour, le chef des royalistes capitulait sous la tente de Sucre, et le résultat du triomphe fut la soumission de toutes les villes qui résistaient encore et l'accession à la cause patriotique de toutes les cités du midi qui hésitaient à s'y joindre, tandis que toutes celles du nord l'avaient déjà embrassée.

a Les autres localités du département d'Ayacucho, entre lesquelles on distingue liuancavelica, à peu de distance au S.-O. d'Ayacuclio, doivent surtout leur iropor-