TRUJILLO

tance an rAIe qu'elles ont joué dans la révolution ; on peut en dire autant des villes du département de Junin, au N. du dernier, formé, dans toute son étendue» des sommets, des versants et des vallées intermédiaires de notre triple boulevard» à TE. duquel s'étendent, tout au long, les immenses Pam;;a5 del Sacramento; ces pampas sont arrosées par de nombreux cours d*eau et peuplées d'une fouie de tribus indiennes encore mal observées ou totalement inconnues. Mais vous allez partir pour nos provinces septentrionales , et à d'autres appartient le droit de vous servir de guide ; car je ne les ai pas visitées. » Cette conversation avait eu lieu la veille de mon départ pour Trujillo, vers lequel je me dirigeai, le lendemain, au soleil levant.

Il y a de Lima à Trujillo cent dix-huit à cent trente lieues environ. Dès qu'on quitte le voisinage immédiat de la capitale, le chemin est à peine tracé sur des collines abruptes , d'où l'on court le risque de tomber dans la mer ; mais la vue est ensuite réjouie à Taspect de la fertile vallée de Chancay, à laquelle succèdent bientôt des collines de sable qui mènent à deux misérables huttes indiennes appelées los Pescadores (les Pécheurs), où, dans la guerre de l'indépendance, cinquante patriotes osèrent charger deux cents royalistes; ils périrent tous, excepté trois , qui reçurent une médaille commémorative de l'événement.

En quittant Pescadores on arrive à la Loma^ espèce de pdturage qu'entretiennent les brouillards des collines , et où les Indiens mènent paître leurs troupeaux de gros et de petit bétail. Huacho est une ville très-sale, habitée par de pauvres Indiens, la plupart pécheurs» et célèbre pour avoir quelque temps servi de quar* lier générale San Martin. La vallée qui sépare Huacho d'Huanra, le poste le plus voisin, est riante, fertile» bien arrosée. Cette ville même est parfaitement bâtie et jouit d'une belle vue sur la baie de Salinas. Jusqu'à environ une lieue plus loin, le pays est agréable; mais alors recommencent les pampas sin agua (plaines sans eau) qui conduisent jusqu'à Supe, ville qui n'est guère plus agréable que Huacho» et à Baranca, près de laquelle il faut traverser la rivière du même nom. On arrive ensuite à Pativiica, où Gnit le département de lima et commence celui Trujillo. Peu après on rencontre des ruines des anciens Indiens appelées foriez ressesy dont une est au sommet d*un rocher suspendu au-dessus des flots, vraie roche Tarpéienne, du haut de laquelle, dit-on» du temps des Incas, on précipitait les criminels condamnés à mort. La route» à partir de là, traverse un horrible désert où l'on ne trouve que les carcasses des mules qui sont mortes de fatigue sur les collines de sable mouvant.

Le soleil était brûlant, et encore suivions-nous la mer» où l'air est moins lourd et le sable moins profond. Quel voyage! Nous n'entendîmes que les cris des oiseaux de mer, les sifflements des veaux marins » les gémissements du ressac jusqu'à Guarmay. A quatre lieues de là» on traverse las Culebras (les Couleuvres)» le seul endroit de la route où l'on marche sur la terre ferme. Nous arrivâmes ensuite à Casma» où nous ne vîmes» dans une sale auberge» que des joueurs et des buveurs en querelle , s'inquiétant fort peu de leur belle vallée , célèbre par ses

cotonniers. Dix lieues de sable conduisent de Casma à Ncpcna, où nous entrâmes un dimanche. Tout le monde y était en habits de fôte, et la plupart des hommes s*amusaient à faire combattre des coqs, divertissement en usage dans toute TAmérique méridionale.

Le pays est sablonneux et couvert de collines jusqu'à Santa. Nous rencontrâmes plusieurs restes de villes indiennes, et surtout deux rues, parallèles l'une à Fautre, qui s'étendent en ligne droite l'espace de plus d'une lieue , avec les ruines des maisons en partie enterrées dans le sable. Santa est une ville considérable située dans une plaine fertile. Elle possède un excellent port , visité souvent par des navires de Lima qui viennent y chercher du riz, du sucre et du saindoux. Santa est à Tembouchure d*une rivière du môme nom assez difficile à passer dans la saison des grosses eaux , parce qu'elle est alors rapide et profonde , mais dangereuse en toute saison » à cause des trous qui forment des tournants. Aussi se trouve-t-il là des Indiens à cheval toujours prêts à secourir les voyageurs. Ils sont ordinairement deux pour guider chaque passager : l'un va devant, afin de rompre le courant, l'autre soutient le cheval du voyageur quand il le voit entraîné. Sur la rive opposée est une hacienda où l'on trouve des chevaux et des provisions. Immédiatement après, on entre dans un désert aride où les rochers sont incrustés de sel; puis on arrive à Viru, qui n'a rien de remarquable, et à Mocha, trèsgrande, mais ruinée, avec une vaste église. De ce dernier lieu à Trujillo, la route traverse un pays bien cultivé où de belles haies ne permettent pas de voir les champs qu'elles entourent.

Trujillo, chef-lieu du département du même nom, à deux lieues de la mer, dans la grande et riche vallée de Chimu , aux pieds des Andes , peut être appelée une miniature de Lima. Comme Lima, elle est entourée d'une muraille d'environ douze pieds de haut, formant une suite de bastions et de courtines. Elle peut avoir une lieue et demie de circonférence et contient de 7 à 10,000 habitants. Les rues sont larges, coupées à angles droits par quadras , avec une plasa mayor ( grande place ) au centre. Peu de maisons ont plus d'un étage , à cause des tremblements de terre. Les principales sont bâties et meublées à peu près comme à Lima. Elle a une alameda ou promenade, formant une partie de la route d'Huanchaco. Outre la cathédrale , elle a plusieurs églises paroissiales ou conventuelles. Les dames s'habillent et vivent à peu près comme dans la capitale. Quoique située à quatre degrés seulement plus près de la ligne, la température y est meilleure, et l'on y est moins sujet aux fièvres, sans doute parce que l'air y circule mieux. Trujillo fait un grand commerce avec la capitale, Guayaquil et Panama. On expédie aussi de Trujillo de l'or et de l'argent, provenant des mines que la ville possède à peu de distance de la Cordillère. Les retours consistent surtout en marchandises anglaises.

Huanchaco, port de Trujillo, n'est qu'une espèce de rade ouverte. La ville même n'est qu^unc réunion de misérables huttes indiennes formées de quatre pilierSi dont les intervalles sont garnis d'un tissu de roseaux et que couvre un toit