Récemment mort candidat à la présidence de

parler, à cause de l'état de sa santé ; une voix s'écria : a Cest bien , mais vous viendrez nous revoir quand vous serez remis. » M. Clay en donna Tassurance, et aussitôt la foule poussa trois hourras pour le compromis et trois grognements pour ceux qui l'avaient rejeté. Puis elle se précipita sur M. Gay pour l'embrasser, lui serrer la main et lui témoigner son affection. Les forces de l'illustre vieillard ne purent tenir à des démonstrations d'affection aussi vives ; il parvint enGn à s'échapper et se retira dans sa chambre, où la foule le suivit encore. Cette aflTection obstinée Gnit par exaspérer M. Clay ; il dit tout net qu'il était venu chercher le repos et la paix, qu'ils le rendaient fou, qu'il les priait de cesser. Il refusa de donner la main à un citoyen qui s'avançait pour la serrer ; elle avait été comme broyée à force d'être pressée par les robustes mains des Yankees. La colère de M. Clay ne les fâcha pas; les Américains ne se découragent pas pour si peu. A défaut d'accolades, ils lui envoyèrent des lettres en si grand nombre, disent les journaux américains, que la journée n*eût pas su(G à les lire. De telles démonstrations peuvent être brusques et importunes, mais du moins elles témoignent du cœur et de la reconnaissance.

Je terminerai cette esquisse bien incomplète des mœurs politiques aux États- Unis par quelques mots sur la réception faite par les États-Unis au chef hongrois Kossuth. Cette réception peint la singularité du caractère Américain et la facilité avec laquelle il s'enthousiasme , puis délaisse l'objet de son admiration. Quelques membres du congrès témoignèrent, à plusieurs reprises, de leur sympathie pour les Hongrois pendant la lutte de ce peuple avec l'Autriche. Le général Cass demanda même au gouvernement de cesser toutes relations avec les Autrichiens, et, au moment où la guerre était le plus acharnée, un chargé d*affaires fut envoyé par la république au gouvernement révolutionnaire de Kossuth. De là avec l'Autriche une querelle et une mésintelligence, qui sont l'origine de la résolution prise bientôt après par le congrès en faveur du chef Hongrois. La Turquie avait déclaré qu'elle ne prolongerait pas au delà du l'*" septembre 1851 l'internement des réfugiés. Le cabinet de Washington réclama, par Tinlermédiaire de son chargé d'affaires, le bénéGce de posséder Kossuth, et une frégate à vapeur, le Mississipiy fut mise au service des exilés.

Kossuth arriva à New- York dans les premiers jours de décembre. Avant son arrivée il s'était fait précéder, pour ainsi dire, par une longue adresse de remerciements aux États-Unis. La réception qui lui fut faite par les Américains fut au moins égale à celles qui accueillirent autrefois Washington et Lafayette. Dans les villes que traversait Tex-dictateur, les rues étaient encombrées par la foule, les maisons étaient pavoisées de drapeaux; les applaudissements bruyants et sympathiques des spectateurs accueillaient partout sa présence, et tout. cela n'était rien encore à côté des marques d'admiration individuelle ; la voiture de Kossuth s'arrête un instant, vite un faiseur de portraits au daguerréotype dre^e ses instruments et proGte de cette courte minute pour avoir un portrait du fameux Magyar. La décoration de Broadway, grande rue de New- York, était

splendide : des devises s'étalaient sur la Taçade de tous les monuments publics , devises empreintes de l'esprit américain et portant le cachet humoristique de la nation; la plus remarquable sans contredit était celle-ci : a Les États-Unis à rours russe: Mêle-toi de tes affaires. » Les harangues, les discours adressi's à Kossuth sont innombrables. De jeunes demoiselles lui écrivirent des vers signés une fille de la liberté; les ministres protestants le déclarèrent venu sur la terre pour abattre Id règne de la papauté et rétablir le règne du Saint-Esprit, les maires et les aldermen le comparèrent à Washington. Deux banquets splendides lui furent offerts, Tun par la municipalité, l'autre par la presse. Enfin , après un séjour de quinze jours à New-York, Kossuth, comblé de Télicitations, d'adresses, d'éloges , partit pour Washington , où le congrès venait de s'assembler.

On connaît l'esprit des discours de Kossuth ; tous avaient pour but de persuader aux Américains qu'ils devaient abandonner la politique de non-intervention, pratiquée par eux depuis Washington , et c'est là qu'il Tant chercher le secret de cette désaffection rapide des Américains à son égard. Tant qu'il s'était borné à répéter sur tous les tons son cri familier, mort à TAutriche! les Américains l'avaient applaudi ; mais lorsqu'ils le virent cherchant à engager leur pays dans une politique désastreuse, ils mirent presque autant d'empressement à le délaisser qu'ils en avaient mis à le fêter et à l'entourer. La réception que lui fit le congrès fut plus que froide, et cependant les ovations faites à Kossuth ont porté les premiers coups à la politique traditionnelle de l'Amérique et inauguré une politique nouvelle qui peut conduire à l'intervention. Sans doute la démocratie européenne s'en réjouira , mais ce sera avec tristesse que les vrais Américains verront leur pays compromettre par là, sans fruit, son riche avenir *.