Chapitre v

Bëfiichement des for«t«. L« cour de la FosMi

ftidge.Road. — ftidfoini|r. — Lockpoft. -^Id camiI Éné.

Le 26 juin nous fîmes notre promenade dans lè villâge: il paraissait dans une incroyable

tourmeute d accroissement; les travaux qui Tenaient d'être terminés» ceux gui se conli^ nuaient y attestaient une activité surprenante. Ce n'éuut partout que ruas encombrées par lea matériaux , tintamare de iiaches et de marteaux^ maisons à demi construites , et présentant dans leurs étages inférieurs le spectacle de Tindustrie et du commerce , tandis quon travaillait encore à terminer la toiture et les étage»

supérieurs* Je comptai les monumens inache* vés, églises^ prisons, hôtels. Plusieurs rues presque terminées n'avaient point encore de

nom ; d'autres dont les percées étaienl^ simplement indiquées par des palissades, portaient déjà Técriteau indiquant leur désignation à venir, n y a quelques années , ce n était qu'une forêt sombre et i>olitaire , et actuellement encore on ne peut s'éloigner de ce lieu , sans découvrir de divers côtés les restes de ces antiques forêts. Quand on défriche le sol pour ragnculture, on laisse les souches des arbres debout pendant plusieurs années , parce qu'il est plus facile y et en même temps plu» profitable, de labourer autour d'eux, que d'employer ♦ beaucoup de temps à les extirper à l'aide du feu, oumême delà poudre à canon. Mais, quand il s'agit de niveler l'assiette de la forêt pour y élever une ville, il faut suivre une autre marche. Tôt ou tardy suivant le cas et les besoins du propriétaire , les arbres disparaissent entièrement. Ainsi , celui qui possède des capitaux a bientôt remplacé les arbres par des constructions , souvent formant des rues toutes enticrcs, tandis que les terres de son voisin sont encore livrées à la végétation. Il nous est arrivé y dans l'intérieur de la ville même, dans des lieux très-fréquentés , d'être oblisjés, pour éviter la souche d'un cbéne ou d'un sapm, de faire faire un circuit à notre voiture.

En dirigeant notre pro/nenade vers le bois.

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nous atteignîmes un lieu groasièremoit palissade , et situé au bas d'une montagne. Je demandai à Tami qui m'accompagnait ce que ce pouvait être* « Oh ^ c'est la cour de la Fosse.

^— Cour de la Fosse , repondis-je, qu'estHL:e que cela? — Assurément, me dit-d , vous n ignorez pas ce que signifie ce mot i C'est le einietière ; tous les habitans y sont portés indistinctement, sans acception de ia croyance? qu'ils proiessaient. ^ous n'avons pes de cimetière en Amérique. » -

La foret devenait de plus en plus épaisse, et, à un mille, nous n'apercevions plus aucun vestige de la présence de l'homme: la nature seule conservait là tout son empire. Pendant que nous nous consultions sur le parti que nous devions prendre , nous fiâmes vivement distraits par le fracas d'un arbre qui tombait; le bruit de sa chute dédda la direction de notre promenade ; après quelques difficultés nous arrivâmes à un endroit, où trois ou quatre honuues étaient occupés à ouvrir un chemin , qui devait établir une communiealion k travers le bois, avec un autre chemin qui devait aboutir au village.

Amesitfeque les arbres tombaient, ilsétaient* ébranchés, et on les iaisait traîner par des bœufi, pour être immédiatement sciés en planches, et mis en œuvre dans les nouvelles bâtisses. Je pus m^assurer qu on n'avait rien exagéré , en I. • 5

me disant quo le sapin , qui éuH en plmne vi- «lear la matin, pouvait, avant la fin du jour, être abattu , M»é en pUnohe», et trouver le soir sa place dans la ebarpente d« quelqalidud, ou labrique qui n'existait encore le matin, que Mir le devis de l'arobiteote.

Le 27 juin , nous quittàmea Rod»eBterî noua parcourûmes environ trente millessnrla Bridge-

Thoad, qui pasee le long d une petite éramence , ou l^ane de «Aie et de graiiep, que l'on 8upp<Me aveu- lait partie, dans les premie» âgea du iBMide, du mage du lac Ontario. Il suit i. peu près en li^ne parallèle les bord» de ce fleuve, bien qu'il en soit distant de huit h dix nnUe», et lAaa élevé d*enYiron cent pieds. Ces tétnoignagèB A» changemena aubis pur le globe, non-seulement nous remplissent d'admiration , mais, en nous reportant à une époque aussi reculée, excitent au plus haut point notre curiosité. Quelque peu soudeuK quel'on puisse «tre de l'histoire géologique , cette route est tonjou» digne d'obserration ; eUe présente au voyageur un chemin béanooup plus commode pour les voilures, que ceux qu'il a rencontrés pendant plurieuis jours; tandis que pour le savant , qui n'adopte une opinion qu'après en avoir fait uu examen approfondi, une chaîne tr«vénemens aublimes lui fait comprendre

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lout à coup ia révoludoU) quo la surlace de la terre a subie; la nature et la marche des choses créées se pi ésentcnl a son iiiiapçinatioii d'une manière tellement évidente , qu U peut usaister par la pensée au spectade du lac primitif , et se retracer cette immense barrière , dont tous les vestiges sont etiacés> mais qui, à cette époque y maintenait les eaux sur un lit si élevé, quelles auraient pu fadlesiient snbm^r^ ger toutes les pi ovinces environnantes.

Le soleil était couché , lorsque nous arrivâmes au village de I3ri « leeway , près d Uak- Orchard -Creek , et le crépuscule me surprit ayant que f eusse pu établir ma chambre claire ( camera lucida ) , poui* esquisser un paysage d'un aspect ti*ès^auvage. Pendant que je dessi* nais, je prêtai l'oreille à un entretien qui venait de s'établir près Je moi , et qui insensiblement s'éleva jusqu'à la pluB vive discussion : un groupe de villageois débattait la question de savoir, si l'on avail le droit daricLcr la personne, qui avait servi de caution à un débiteur ; ce dernier, hommesans ressource, s'étaitadroitementsous^ trait aux poursuites, et Ton avait seulement arrêté sa caution qui était riche. La question, sans doute , était plus ardue qu elle ne me semblait; car, dans mon ignorance, j'avoue que je