PH. CHASLES

AVANT- PftOPOS.

Le but spécial de mon voyage en Amérique a été de m'assurer, par mes propres yeux , si les opinions qui prévalent en Angleterre &UV ce pays sont exactes ou incom^ piétés.

Pour me garantir de toute prévention, je n'ai voulu lire aucun des ouvrages publiés par les voyageurs qui m'ont précédé. Il m'a paru plus raisonnable de me livrer a toute la fraîcheur de mes émotions , de laisser mesopinionsseformer elles-mêmes. La nouveauté de mes impressions, llnàttendu de leurs résultats, me causèrent un si vifpl^ftsir,

qu'à mon retour je me déterminai à persé< vérer quelque temps encore dans ma réso-

liitiou première , et à me priver de toute lecture qui put m injQuencer ou me distraire* Je voulais que mes idées m'appartinssent , et que mes propres recherches, mes pro-

2 ATANT-VROPOS.

pi es sensations , fussent les uniques sources de mes jugemens.

J'avais mené la vie active et aventureuse du marin. Il m'était resté peu de temps à livrer à I etude et au travail de cabinet. En traitant le sujet difiiciie que j'abordais i j'ai dû suppléer à ce défaut de lecture par mon expérience personnelle, assez vaste d'ailleurs , par mes observations sur la vie sociale et politique des peuples divers que le hasard» et mes voyages avaient soumis à mon inspection. J'ignore le résultat qu'auraient présenté mes recherches, éclairées dans leur progrès par l'expérience des autres. Voici les choses telles qu elles se sont ofiertes à ma vue : voici les réflexions que m'ont suggérées ou l'aspect des lieux ou le souvenir qu'ils m'ont laissé.

On se fait en Angleterre l'idée la plus faiissedesfinaneesdesËtats-UnisJ'ai voulu cohnattre leur état réel ; je suis remonté aux soufces authentiques : ces travaux m'ont conduit à la connaissance la plus exacte des revenus et des dépenses de ce pays. J'ai consigné le fruit de mes recherches dans un ta^ bleau, que je place à la fin de mon dernier volume* J'ai cru convenable de le publier*

Que l'on ne permette , avant de terminer

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cet avant-propos, de m'adressera mes excellens amis de 1 autre côté de TAtlatitique » et de leur dire avec quel soin, avec quelle attention je me suis mis en garde contre toute allusion , contre tout récit capables de les affliger. 11 n'est guéres probable que rAmcrique veuille accueillir cet ouvrai^e avec faveur. Mais je regretterais amèrement d'en avoir tracé une seule ligne, si, dans les pages que je livre au publie, on pouvait rien trouver, qui ne fût pas d'accord avec les sentimens de reconnaissance que ma famille, et moi nous conservons à nos hôtes bienveîllans , avec les vœux sincères que nous formons pour le bonheur de ceux qui habitent cette vaste et belle partie du monde.

EdîinboiirÇy iSjuin 1829.