CHAPITRE PREMIER

])ép«rt. — NewYorlk — Transport de dmix maiioiui do

Nous nous embarquâmes, moi, ma femme

et mon enfant à bord du bon navire la Florida , commandée par le capitaine Tinkhani. Le 17 ayril 1837 nous mîmes à la ydle pour TA-

mérique : la brise était légère et flrvorable. Le i5 mai de la même année, le soleil se cou* chait, quand» après vinglJmit jours seulement de traversée, nous doublâmes le pbare de Sandj-JJook, à lentrée du havre de iVeu^ Yark. La nuit qui survint avant que nous eus* SLons pris notre mouillage devant la ville , nous priva de l'aspect charmant qu'elle présente à Ventrée du porU La description qu'eu iaisaient

Digilizeu by VoOOgle

6 Voyage

les passagers qui Tavaient déjà visitée venait ii iitci encore notre curiosité ardente. Je clierchaifi k la comparer à mei souvenirs. Vingtdeux ou vingt-trois ans plus tôt j avais visité New- York ; simple aspirant de marine , jeune homme obscur , perdu dans Téquipage du vaisseau amiral de la station de Halifax.

Afirè» un quart do sièeU^ ma mémoire et mes sensa lions ne se rattachaient que vaguement à ces images vieillies.. Je venais revoir cette terre avec des sentimens nouveaux , et dans un but qui avait été étranger à ma première jeunesse. Devenu homme mûr, j'étais disposé à contempler sous le jour le pl us favorable tout ce qui avait rapport à ce peuple , à ce pays , h leurs institutions. Je voulais pouvoir indiquer uiijour mes compatriotes les qualités de cette nation ri'^ vale i las convaincre que les Américains sont plus dignés de confitfncé j estime «t d^amidé qu on ne ]e pense généralement en Angleterre. 5e cditiptaii^ anssi oMvaiticre le^ Américains qtte les Anglais ti^attendaient , pour sympathi** 9êt avec eirs , et se livrer à eux en toute con*fiance , que les preuves irréiragabies de leur kryaulé » et les premier» témoignages de lent

sincérité et de leur bienveillance. Tels étaient mes désHs et mes espérances lorsque je touchai liileffedAmérique«

AUX ÉTATS-UMTS

Jamais , je le confesse humblement , le souyeuir de ce que j'éprouvai pendant mon premier déjeuner à New-l^ork ne 8*ei&cera de ma pensée. Je n'oublierai point , dussé-^je ymé

mille ans, ce singulier repas et la satisfaction

gastronomique qu*il me ût éprouver.

J'aime la mer; je suis fimatîque adorateur du

navire que je commande : mais j'avais passé,

sur un vaisseau qui n'était pas le mien , quatre mortelles semaines; dès huit heures du matin je m'élançai , je touchai le sol f plus joyeux peut<* être qu'il ne convient à un homme de mer.

Pendant la nuit , la Florida , notre excellent vaisseau, avait pris position près du quai, de manière à nous permettre de franchir d'un seul bond l'espace qui nous séparait de la terre. Un fiacre nous reçut : voiture propre , de forme flégante « ouverte sur le devant et sur les cotés. Deux petits chevaux au poil lisse , au corps svelte, bien entretenus, composaient son attelage; ils étaient dirigés par un mulâtre dont le langage me rappdait le jargon bisarre des Indes occidentales. A chaque instant, pendant la mate , quelques détailssemblaieut me rappeler nos ports d'An^eterre : illusion qui se dissipait, bientôt. Les enseignes des boutiques étaient écrites en anglais» Le langage, qui blessait nos

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oreilles de sons inaccoutumés, était encore de l'anglaiB. C'était un souvenir de la patrie , mais un souvenir modifié. Tout était à la fois anglais et américain. Nous remarquions autour de nous un air étranger, particulièrement dans le vêtement et l'allure des hommes. Les quais étaient couverts de nègres et de négresses. Les carrosses qui roulaient dans les rues étaient d*une forme étrange. Quelques voitures, bizar* rement construites, étaient couverteset portaient cette indication en grosses lettres : IGE (glacé). De toutes parts l'image de la patrie s'offiradt à nous, vague, légère, confuse; comme un rêve»

comme ces images à demi fidèles, à demi mensongères , que la nuit nous présente, etqui semblent voilées d'un nuage magique.

Mais j'allais oublier mon glorieux déjeuner.

Nous avions demandé seulement une espèce d'alose firaiche ( shad ), poisson excellent que l'on ne pèche , je crois , que dans les eaux de l'Amérique. Le ^A^ïd mérite que vous entrepreniez ce Yoyag6 pour &ire connaissanoe avec lui. Tout ennous apportant le skad américain » on nous servit un énorme bifteck, fumant, succulent, flanqué de côtelettes de mouton. A ces mets vintent se joindre une pyramide de petits pains blancs comme la neige , une montagne de rôties au beurre » un déluge de thé et de café. J'ai peu

AUX kTATS-UWIS, g

de titres à la réputation de gastronome; mais

ce jour-lh je fus admirable : quel énorme repus l quels gigantesques eilbrts 1 Gomme je m'indemnisai de la maigre chère à laquelle m'avait condamné la traversée , depuis mon départ de Liverpool , la ville aux bons repa$ ! Notre vaisseau était merveilleusement approvisionné; mais qu'est-ce que Tapprovisionnèment d*un vaisseau ? ...

La honte seule m'empêcha dépuiser la complaisance des garçons essoufflés , en leur demandant encore des rôties au beurre , des petits pams et du poisson. Puisse ce détail gastrologique ne pas donner de moi mauvaise idée au lecteur ! Je me levai enfin ; ma grande £iim était un peu apaisée , mais non satisfaite.

Couverts d'ai^ent, porcelaines brillantes, linge damassé, appartement libre de cette saveur mêlée d' exhalaisons marine.^ , de poix, de goudron et de biscuit; de T espace, de Tair , d*excellens coussins , un sol ferme et non chancelant, toutes ces nouveautés me ravissaient.

!l^tait-ce Teffet du contraste ? Je Tignore ; mais il me semble que le paradis de Mahomet venait de s'ouvrir pour moi.

La seconde scène ne fut pas moins agréable.

Dans les nombreux pays que j'ai visités , je ne me souviens pas d'avoir reçu d'injonctions plus

to YOTAGS

respectueuses et plus polies , que cdles qui me

furent faites par les douaniers, pout que je présentasse mes malles à leur examen. Cette torture misérable est fort adoude en Amérique.

Sur la simple assertion de mon ami, qui affii^ ma que mon voyage n'avait aucun but commercial f et que les malles spécifiées dans la liste ne contenaient que des objets de toilette ; quelques caractères magiques furent tracés par le receveur des douanes ; et il nous sullit de les présenter pour être affinuchis de tout désagrément de cette nat are. Ainsi , lâ main maladroite du douanier ne froissa aucun de mes habits f mon linge et mes effets ne furent point soumis k Fexamen de son oeil curieux. La même civilité , la même attention nous suivirent dans le cours d*un long voyage à travers les États-Unis.

Nous nous aperçûmes 1m en tôt qu'il y avait des classifications y des nuances très-peu républicaines , et des citoyens attachés à diverses manières de vivre , dans les grands hôtels de Hew-York. Tous les jours, à trois heures , une immense table dhéte était ouverte à ceux qui ne demeuraient pas dans la maison , et qui n*y venaient que pour leurs repas. J'ai vu soixante et même cent personnes assises autour d'une de •es tables* Un second diner , dont lesconnves

AV% Èrktê*VVJ8, II

étaieut jnoins nombreux , recevait les pensionnaires Jfl^^^ maison. Pour deux dollars , ou neuf dnîeliin^s de plus par jour, on avait le droit de^MKndi'e son repas séparément.

lie 19 mai y pduf la première fois depuis notre débarquement, nousassi«(tftmesà un dé«

jeûner américain , qui a toujours lieti k huit heures du matin. Les pensionnaires , au nombre de doute ou quatitrze » se trouyaient déjh réunis dans la salle à manger, quand nous nous y présentâmes. Nous souhaitions faire connaisr dance avec quelquè indigène , et , d'aprèft notre êxpérience dltalie et d'Espagne, nous ne pensions pas que notre désir pût rencontrer le plus léger obstacle. Hélas ! nous nous trompions ! No« espérances ttnnbèmit devant le grave et

solennel maintien de ces messieurs et de ces dames. Au dîner de trois heures , même ton , poli b la vérité y mais triste, firoid, inaoci»ble. Toutes nos tentatives pour entâfner une conversation échouèrent; les convives ne semblaient avoir d'attention que pour Taffitire importante qui les. rassemblait. Dès qu'îh avaient , en toute hâte , et dans le silence le plus parfait 9 dépéché, leur diner, ils se levaient et disparaissaient. On aurait cru , à vôir cette scène inuette, que nous nous étions réunis plutôt pour ensevelif le corpa de quelque ami

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décédé , que pour procéder avec joie aux fonctions qui alimentent la vie matérit^|^

Un jeune Âméricain » officieÉfcfevg|arine , auquel <m m'avait recommandé , «mpV^^^^^^l je trouvai les ressources d'une liaison qui m'était agréable autant qu'utile , eut la bonté de m'aocompagner, après le déjeuner, jusqu'au Dock-Yard , ou, pour mieux dire, au Navj^ Yard , car il n j a pas (le Docks en Amérique : c'est à Brooklyn, dans Long- Island , que le Navy-Yard est située.

lious prîmes les bateaux jumeaux (twûi boots), mus par la yapeur, et portant une roue au centre. Ce que je remarquai de plus curieux dans cette agréable promenade , ce fut un quai flottant, construit en bois , attaché d'un côté au rivage , par des gonds très-forCs, et s' appuyant de l'autre sur un grand bateau , qui s'élevait et s'abaissait avec 1^ marée. £n pleine marée , le quai se trouvait au niveau du rivage; à la marée descendante il présentait une pente considérable, mais encore assez douce pour permettre aux voitures et aux charrettes d'entrer 4ans le bac et d'en sortir dans tous les temps.

Kien ne pouvait surpasser l'empressement, et la politesse des officiers et des conmiis de l'arse* nal. Ils me montraient e^ m'expliquaient tout

lUX ÉTÂTS-VRIS. l3 ^

ce que je demandais k voir, avec une complaisance aimable qui me charmait. Aussi ne me fi»-je point scnipule d*exaniiner Umt rétablissement. Je ne manquai pas^e visiter le Fukon^ grande irëgate à vapeur, destinée, à ce que je pense y à servir de batterie flottante pour la défense de New-York. C'est nn navire trèmngulier, de construction double, porlant la roue au centre, et hors de la portée du canon. Le mécanisme est g^nti par une espèce de cloison en bois de chêne, rempart additionnel indépendant des bords du vaisseau , qui ont cinq pieds d'^aisseur , et sont formés de plan-" ches très- fortes disposées alternativement par couches verticales et horizontales. Cette muraille de bois est impénétrable au boulet qui la frappe. Je visitai plusieurs vaisseaux de ligne et frégates , dont la construction était formée en grande partie d'une espèce de chêne, que produisent les états méridionaux ^ et qui est admirablement propre à cet usage.

' J'allai , pendant la matinée , rendre visite à M. Witt Clinton , gouverneur de Tétat de M ew- YcMrfc : je fus aussi étonné que satisfeit de la douceur de ses manières , et de l'intérêt qu'exprimaient les questions qu'il m'adressait sur mon voyage. Les personnes qui m*avaient parlé de son caractère étaient ses adversaires poli-

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tiqim» 01: je ne savais pas encore ce qu*an mé^

rite et des talens aussi distingués que ceux de M. Cliton pourraient faire naitie de calomnies. U m'ofirit de» lettresKle recommandation pour différentes provinces, et me promit son assi^ tance dans tout ce qui pourrait favoriser mes recherches* U me tint promesse, et ne cesfia de me servir et de me protéger qu'au Qioment de &a mort, qui arnva un an après.

L'estime que M. Clinton m'a inspirée me porte à ne pas suivra ici la règle générale que je me suis proposée de suivre , en ne citant aucun nom propre I et en traçant k grands traita l'image delà nation, non celle des individus qui la composent. Je sais que plusieurs de mes amis d'Amérique se sont élevés contre mon système : ils m ont répété fréquemment que leur patrie n'avait rien k craindre dç l'analyse

la plus sévère.

Comhieu de fois ne m'ont-ils pas inyité à donner franchement mon opinion surtout ce que je voyais chez eux «Pavais oontinuellenaent k répondre à cette question ; a Que pense&vous de nous , çn masse ? » Je suis fâché d'ajouter que s'il m'arrivait de répondre li cette boutade inattendue , et tant soit peu bizan'e, auti-emi^jut que par des louanges, maii paroles étaient accneilliee avec humeur* Les

nations et les hommes ont leurs faiblesses d amour -propre; jen 6ttû &çhé : ce travel^ mWpôdbe d'écrire avec cette { endère fta»t chise qui devrait guider ma plume. Je ne connais qu une ^ule nation qui attache un &i grand prix il l'opinioii de» An^aû, et qui la redoute* autant Quant à fcfimion des autre» peuples, les Américains en font bon marché*

Que mes amis d'Anaénque veuillent s^ep souvenir : lorsque je leur fis part de mon in^ certitude et de mes craintes , lorsque je leur du que j'hésitais à parier ouvertamcnt, ils m*e&ci-<^ tarent à persister dans ma fiancbise pendant toute la durée de mon voyage, m'assurant que , malgré l'eqprit national de leurs compas Uiûtesi une attsque naïve et iorte» un coup de massue porté à tous leurs préjugés , leur àéfiskU raient moins que ces éloges flatteurs, ces insidieuses poluesses mêlées au désir secret de saisir la première occasion pour dénigrer ce qu'où a vante. Je les ai pus au mot, et, pendant toute la diurée de mon Toyage, je n'ai déguisé d'aucune façon les jugemens que j'avais k porter. Je dois le dire , les Américains ont toujours écouté mes remarquer», quoiqu'il fût aisé de lire sur leu» figures qu'elles étaient loin de leur plaire.

Je n'ai aucun motif pour pvém^tei' TAméii-

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que sous iin jour défavorable ; j*en ai moins encore > pour exciter contre moi la mauvaise liumeur des ftmilles qui m'ont accueilli avec bonté et hospitJilité. A moi restera tout le regret de n'avoir pu conserver à ce pays , les sentimens dont j'étais pénétré quand je m'y présentai.

Mon attente a été trompée : mes espérances se sont évanouies. Je n'entreprends de retracer le résultat de mes observationa qu'avec la plus grande répugnance y et dans la conviction que je viens remplir un devoir envers 1 Angleterre. La suite de mon livre fera voir quelle est l'importance de ce devoir : et si acttiellëtliént il né m'est pas possible de trouver de la sympalhie chez les Américains , le temps viendra peutêtreoùla conncliôii et l'expérience les rendront plus bienveiUans envers moi.

Quoi qu'il en soit, nous fûmes très-flattés de l'accueil que l'on nous fit à J^ew-York. Je n'avais qu'un seul regret celui d'être contraint , par mes habitudes de sobriété , à refuser souvent les excellens soupers qui m'étaient offerts. Je ne disais pas honneur à toutes ces magnificences : jambon, salades, soupe aux huîtres, homards, glaces, gelées délicieuses, sans parler du vin de Ghampagiié , du vieux vin de Madère, des fruits, des confitures, et de mille autres chefs-d'œuvre gastronomiques que

AtîX KTATS-UNIS.

Ton s'empressait de nous ùAre goûter avec une politesse cordiale.

En llaiiant à travers las rues de New- York , je ne pus m'empécher d'admirer la singularité bizarre des enseignes. Store ( amas ) , est ordi^ naircmcnt employé pour magazine ( magasin).

J'eus de la peine à. comprendre le sens de finding store {Y Aïsm àieAtrowaiUes). Finding est un mot tout américain, qui signifie rubans fgances , boucles , et autres ornemens des souliers*

Le 20 mai, je fus- réreillé en sursaut , à

deux heures du matin , par des cris terribles : Au Jeu! au feul aussitôt je me jette hors de mon lit 9 pensant encore être sur mer; je crois que rincendie s'est emparé de notre paquebot. Mais les. pompes roulent sourdement ; les pompiers poussent de longs cris; tout s éveille et concourt à m^éveiller ; je reconnais l'avertisse* ment des gardes de nuit qui frappent aux croiséea et aux portes des citoyens endormis. J^avâis entendu parler de l'habileté , de l'activité, du courage des pompiers de New- York); cette circonstance pouvait m'en rendre témoin. Je m'habille à la hâte et cours du côté du danger; j'avais a peine atteint la porte extérieure que déjà le secours des pompiers avait

cessé d!étre nécessaire. Chacun grommelait tout I %

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bas, exprimant son méconteatemeat et regagnant lentementson gîte. Moi-même je ne pouvais déguiser ma mauvaise humeur: on m'avait ravi uii bpectacle curieux.

Apeine étais-je rentré, que de nouveaux cris d'alarmese firent entendre. Ce tumulte étaitplus violent que la première ibis; toutes les cloches étaient eu branle , mille voix terrifiées s*él&* vaient avec force. Dèal que je fus dans la rue, j'aperçus , du côté de Test , une colonne gigantesque de fumée noire , qui se dessinait conune un immense serpent à travers le pâle crépuscule du matin , et s'élevait jusqu^au disque dé la lune paisible , achevant alors son dernier quartier. Au sonmiet du beau monument de TUotelde-ville , on apercevait un fallot qui projetait sa lumière dam la direction derincendic. C'est un signal convenu qui indique aux pompiers la route qu'ils doivent prendre. Invention très^na*^ turelle et très-utile , mais qui offre à roeil et à la pensée quelque chose d'extraordinaire. Il me semblait voir un Géante placé au centre'tde la ville, et sa main de feu avertissant les citoyens du danger qui les menace*

En me précipitant du côté du danger , je rencontrai une pompe, qui me parut plûtôtempoiv tée que traînée pai Ta i dear de vingt-six hommes robustes et une foule de jeunes garçons. A peine

AUX iftTATS^UNia. I9

m c tait-il possible de suivre la rapidité de leur course. Cepeiidant la ioule grossifisait eu hurlant , et de toute part on voyait arriver les pompes. y

Quatre maisons en bois étaiciu le théâtre de finoendie. La flamme ^ se développant tout à coup y sembla défier tous les efforts humains*

Malgré le désordre apparent de la scène, les pompes se trouvèrent rangées dans un ordre par&it; elles étaient placées sur une ménie ligne , laissant eutr elles un laLcrvaiie de deux deux cents pieds. Elles s étendaient jus-> ' qu'au bord de East-^Rwer\ c'est ainsi que Ton appelle la mer intérieure située entre Long' Island et \ Océan, La dernière poi^pe de cette série plongeait dans Teau du fleuve , et alimen* tait la pompe voinne, avec laquelle elle corret^

pondait par un tuyau de cuir; operation qui se répétait ainsijusqu'à lademière, chargée dema» nauvrer ella-mtaie contre l'incendie. D'autres lignes se formaient sur d'autres points à mesure que les pompes arrivaient. 11 fallait ônq minuit Il l'eau puisée par la première pompe pour arri<- ^ ver de bond en bond jusqu'au foyer central de Tincendie.

En voulant pénétrer dans l'enceinU^des mai<- 90BS embrasées , ^je me sentis repoussé par des

agens de police qui livraient pai»i>^ige sua pom-

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]riers. Cependant tous les efforts furent Inentât

désespérés , et to a Les les tentatives restèrent sans succès. L'eau tombait en rosée sur la flamme qu'elle alimentait au lieu de Véteindre. A Édim- Lourg oii se sert d'un appareil teès-peu compliqué, qui se compose de trois\)âtons formant triangle à leur sommet, et au milieu desquels se trouve placé le tuyau de cuir que l'on dirige avec des cordes.

* New-York , ville magnifique dont l'incendie est le fléau constant, devrait adopter cette machine , que j ai vainement soumise à son Comité de surveillance pour les incendies.

Le lendemain nous fûmes admis à visiter la Maison d'asile des jeunes détinquans. Cet établissement nous parut , sous tous les rapports , de la plus grande importance. Il sert de lieu de refuge aux jeunes gens dont les premieip délits ont des causes atténuantes , et à ceux qui se sont mis dans le cas de subir cette peine spécifiée par les lois. Pendant quelque temps du moins, leur moralité est à Vabri de l'entraînement du mauvais exemple- Ou les élève dans I habitude du travatt; quelques métiers utUes leur sont enseignés, étonne nci^lige rien pour leur faire comprendre tout le prix d une conduite vertueuse et Honorable. Après quelque temps d epreuve et de discipUne sévère, ils sont mis en

apprentissage chez des maîtres artisans qui sont ordinairement heureux de les recevoir. Cependant, si 1 es païens de ces jeunes ^ens ne j ugcnt pas leur réforme parfaitement accomplie, ils. peu- Vent, les &ire rentrer y pour quelque temps , dans rétablissement.

A l'époque de noLie visite, la surintendance de cette maison était confiée à un ministre de la secte Méthodiste. Je ne sais ce qui était le plus digne d'admiration chez cet homme vénérable; ou sa patience admirable» ou sa proibnde sagacité ,.ou cette douceur et cettebonté qui lui méritaient la confiance et Tafiiection de tous ces jeunes euians, sans lui faire rien perdre de Tautorité» et du respect qui doit toujours entourer le chef d^une institution de ce genre.

Nous visitâmes une autre institution sem- ' blable à la première » mais destinée aux jeunes filles. La direction de ^t asyîe est digne de tous les éloges, et je peux dire que j'ai rarement rencontré moins de charlatanisme spéculatif, et une organisation plus ferme, ^lus simple, plus forte, qui marchât plus directement à Textinction des abus et des vices, eu les frappant dans leur source , et détruisant le genre de leur développement. On fait trouver à ces jeunes élèves la récompense de la vertu dans la vertu même, on leur fait sentir chaque

d9 VOYAOB

jour les avautages que procure une sage conduite. Je crois qtte ce n^est pas le moindre mérite de oe système^ tel quMl eit pratiqué en Amérique y que d'introduire dans ces jeunes intelligences le sentiment d*une certaine dépendance obligatoire enyersles autres, et de les rendre ainsi moins confians en f»iix-mc mes. Nonseulement ces leçons contribuent au bien-être de leur vie, mais dans un pays où Findopendance de l'individu est lu ba^e delà société, la situation des mœurs , et le penchant des idées générales parmi les Américains les rendent plus précieuses encore»

>^ notre retour, nous visitâmes (ïlJigh^ School f école établie à Tinstar de celle qui porte

ma

d'enseignement mutuel , mais modifiée par deux cbangemens remarquables. 11 y a deux mouiteurs (au lieu d*un seul comme à Edimbourg) pour chaque classe ou division, qui se compose , je croifj de dix élèves; Tun est employé à sa véritable fonction» oelle d*enseigner et de surveit 1er les élèves de sa division; Tautre n'enseigne pas , mais il participe aux leçons qui sont données dans une pièce séparée. Ainsi i pendant qu^ane partie des moniteurs est occupée à communiquer, chacun à sa propre section , les leçond qui leur ont été données le jour précé-*

AUX IfeTATl-DNIS. 33

dent, l'auti^epartie^ rass^einblée dang une classe distincte, reçoit k son tour les leçons qui le jour suivant doivent être le sujet de renseignement.

Delà nous passâmes à l'école des iilles {High- School); il n'y avait pas ici de classes générales » le tout étant divisé en décuries, le moniteur compris. Rien n'égale la tranquillité, la' propreté et le bon ordre qui rêvaient dans cette institution. Mais Técole la plus intéressante que nous vîmes dans cette journée, fiit celle des nègres et des enfans mulâtres. Pauvres malhenreuzl toute leur àme (si pourtant, comme dit Toncle Toby, ils ont une âme, ces noirs) était absorbée dans leurs leçons; c*était plaisir de les voir placés sous la -protection d'un homme, dont la pasrâon spé* ciale est de se consacrer à renseignement des Quaminos, comme on les appelle , et qui avait voué une grande partie de sa vie à cette occu* pation. '

n était assez naturel de lui demander si les &cultés intellectuelles se développaient aussi facilement chez les noirs que che» les blancs. 11 me répondit que jusqu'à un certain Ige, c'estÀ-dire jusqu'au tennps où les sentimens de Fadolescence commencent k se développer, il n y avait point de différence remarquable entre le nègre et le blanc; mais

qu'à cette époque leur pensée s aflàiâsait sous la distinctioii flétrissante| qui les séparait des blancs, dont jusqu'alors ils avaient partagé les jeux et les études. J'appris même que dans les états de JNew-York» où Tesclavage des nè* gres avait été aboli, la couleur blanche forme une véritable et arrogante aristocratie qui ne peut s'unir d'aucfine sympathie avec la population. Qu*un nègre soit honnête , habile, spirituel, il porte la livrée de la servitude; on ne se iie pas k lui, il ue se fie à personne; il est marqué , il est condamné à un éternel isolement.

Le 2 1 mai je me rendis , sur les trois heures, dans un lieu public fort curieux, appelé Flute- House f et situé au centre de la ville; c'est une galerie longue et un peu obscure, présentant Faspect d'un café , avec deux rangs de loges des deux côtés, dans chacune desquelles quatre personnes au plus pourraient trouver place. Le ceuUe de la galerie offre un champ libre aux évolutions de plusieurs petits garçons et de deux hommes de service, empressés de satisfaire à toutes les demandes des consonmiateurs. Pas une parole ne sortait de ces loges sombres. Le cliquetis des fourchett^ et des couteatoc, le bruit des assiettes, trahissaient seuls leur destination gastronomique. Cependant ce silence était amplement compensé par les cris multi-

pliés des garçons de service, répétant à haute

voix le nom du plat qui venait de leur être désigné y et presqu'au même instant le faisant paraître sur les tables. C'était chose vraiment merveilleuse : on eût cru assister à une scène des Mille et une JN uits plutôt qu à un diner de restaurateur. Quelques habitués nous avaient vanté Texellence du bœuf salé de Plate-House; notre curiosité fut bientôt satisfaite. A peine le mot fut-il prononcé , qu'un des enfans, qui voltigeaient sans cesse autour de nous, partit comme Féclair, prêta l'oreille en chemin à de nouvelles demandes ^jetta en courant vers le haut de la galerie ces mots :

« Trois bœufs , 8 / »

Le dernier nombre désignait le numéro de notre loge : à Tinstant parurent devant nous trois petits plats bien couverts, contenant trois assiettes sur lesquelles se trouvaient nos tranches debœuf brûlant. £n même temps on nous servit un autre plat sur lequel se trouvaient des pomnH's-de-terre, un couteau, une fourchette et un morceau de pain. J étais étourdi de cette rapidité de mouvemens. Si un seul garçon eût été chargé de recevoir et transmetti^e les demandes, et un autre garçon chargé d'y satisfaire, je comprendrais qu'il fût possible de s'y reconnaître; mais toute cette armée de

a6 VOYAGE .

garçons y depuis le plus grand jusqu'au plus petit, criait en même temps dans toutes les directions et avec le même empressement : « Un demi'-bœuff 41 — Une pomme-^-terref 5/ — Deux tourtes aux pommes ! — Un pudding, Q h Les demandes se rapportaient à douze loges 9 qui contenaient chacune quatre personnes, dont la seule affiiire alors était démanger en toute hâte. An niiJieu de cette voracité des gourmets et de cette activité des garçons, que Ton se fasse une idée du vacarme. Nous y étions à peine depuis une heure, que déjà la salle s'était renouvelée deux fois. JNotre note montait en totalité k neuf sckeUiitgs six sous^ monnaie anglaise, c'est^«dire, à trois schel^ Ungs deux sous p^r tête seulement.

Le 22 mai je me rendis à la cour suprême de l'état de New-York , dans Vespoir d'entendre un discours de M. Emmett, un des conseilleis le plus distingués de cette cour. Mon attente fut trompée soâs ce rapport , mais mon intérêt fut vivement excite;. Entre autres choses curieuses, j'entendis un avocat s appuyer sur une nouvelle décision rendue par les tribunaux anglais. Le président et deux juges siégeaient, mais sans msignes extérieurs : point d'amples pemiques y point de longues robes. Oserai-je le dire? leur dignité paraissait y perdre beau-

ÂVX ÉTATS-VKIft. 97

coup plus que je ne l'aurais d'abord supposé. J'en fus d*auUiit plus frappé, que la sagesse américaine me semblait chose prouvée et ayé^^ rée , et qu'en abolissant une grande partie de ce qui était regardé comme sacré depuis long^ temps 9 les Américains m'avaient paru agir sagement. Des choses de cette nature qui , en en apparence, ne sont nen, ne doivent jamais être appréciées par leur valeur intrinsèque , maie par leurs rapports avec une infinité de petites circonstances qiti tendent à former nos habitudesi et assurent la puissance et la prospérité dans Tétat.

Pendant mon séjour à New- York, j'ai été assez heureux pour voir s'opérer le déplacement total d'une maison : spectade fort curieux, et que ce pa y s seul peut, je crois, oftVu . Cette étonnante combinaison de moyens mécaniques est due à M. Siméon Brown^ quia eu la tenté de me l'expliquer.

Tout le monde comprend que l'on puisse transporter une maison de bois : mais une maison en briques, c'est autre ehoset un tel exploit exige un mécanisme tout difilérent* Dans une rue fort étroite se trouvaient deux maisons qui , faisant saillie de plus de douce pieds sur la rue , gênaient beaucoup le passage; il parut nécessaire de les démolir, ou de les re-

^8 TOTAGB y

culer pour les aligner avec les autres. M. Brown se chargea cTezécuter ropération oonservatrice. Lies maisons étaient de briques » et situées Fune à côté de 1 autre; la première avait quarante piéds de large sur vingt-cinq de long, et la seconde trente-deux pieds de large sur une Ion* gueur de vin^t-deux. Elles étaient toutes lesdeux de la même hauteur , c est-à*dire qu'elles s'élevaient à vingt-deux pieds au-dessus du niveau du sol. L*une et jFautre étaient surmontées de toitures avec deux rangs de chemiuées eu briques : les façades y avec deux étages de six fenêtres chacun, se prolongeaient sur une ligne de quarante-sept pieds. Voilà quelle compacte niasse fut transportée dans tout son volume et ^sans accident : voilà quel édifice on recula de douze piedb.

Je suivis avec le plus grand intérêt la marche des préparatiÊ qui eurent lieu le 25 mai. Mal^ heureusement , au moment où Ton allait faire jouer les m, je lus forcé de me trouver à un rendez-vous que j^avais donné au maire et aux échevins. A mon retour , les ouvriers se tenaient en repos après avoir déjà opéré un renfoncement de trente pouces , et quç je vérifiai moimême*

Le lendemain, nouveau contre- temps ; je devais me rendre à ^ew - Jersey avec plusieurs

AUX ÉTATS-UNIS. 2g

personnes, et après deux jours d'absence feus le chagrin de trouyer l'opération terminée. Les maisons se trouvaient précisément à neuf pieds et demi de Tendroitoii je les avais laissées quel-» ques jours anparayant.

Cette grande merveille, ce chef-d'œuvre d'une industrie patiente , excita mou admiration 9 que le lecteur partàgera sans doute. U fallait quitter enfin New*'York, et nous arracher aux séducLioiis de la grande ville. Munis de beaucoup de lettres de recommandation et de sages avis, nous fimes nos adieux aux citoyens hospitalicis de jNew-^ork , et nous commençâmes notre long pèlerinage. Une demi-année devait s'écouler avant que nous ne les revissions.

3o ' VOTABI