CHAPITRE XXIIL
GcNOititDttOii de VAmëricpie. — Ses antécédent. Sa si^
tuatkm présente*
C'était en novembre 1^27. ^ew-ïorjk était en proie aux tempêtes électorales. Je ne me flatte pas d'avoir pénétré dans les dernières jwofondâurs de ces mystères des partis,- de œs arènes des ftction&r Du moins j'ai étudié a^ec soin les annalf»de ce pays déjà tieuie , bien qu'il se croie jeune ^ fils de l'Europe que ce* pédant il renie.
En 1754 ) à la requête des lords commis^ saires pour le commerce et les plantations , un eongrès, composé des commissaires de sept des odonieSf fut oonvoqué 4 feffetde délibérer sur le meilleur moyen à prendre pour défendre l'Amérique dans le cas d'une guerre avec la France. Le but de l'Angleterre était plus li* mité que celui des colonies; celles** ci pro*
ft
j8o voïagz
iitèrent de cette réunion pour, émettre diffé* rentes opinions, qui, soit qu'on les considère comme causes ou comme eliets, ont certainement contribué à la création de doctrines qui devaient , plus tard , avoir d'immenses résultats pour ce pays. Quelques-uns des délégués, par exemple, avaient reçu pour instructions de cimenter une Union dont les bases subsisteraient également pendant la paix et pendant la guerre. La convention vota aussi unanimement r Union des colonie^entre elles : c'était le garant de leur conservation. On proposa ensuite de former un coubcil général de délégués, qui serait choisi tous les trois ans par les assemblées provinciales , et de déeiderqu'il y auraitnn président général nommé par la couronne. Ce conseil aurai^ eu le pouvoir dé iidre des lois pour régir les nouveaux établissemens , de lever des troupes, de bâtir des forts, d'armer des vaisseaux, etc., et même d'asseoir et de lever des taxes. Mais de semblables projets parurent trop liai dis : îls fiirent repoussés non - seulement par le gouvernement, ainsi qu'on devait s'y attendre, maïs encore par chacune des assen»blées provinciales. *
Depuis ce moment les colonies se maintinrent dan» un état perpétuel dirritation par suite de leurs dissenisions intestines, rdatives
k la limite de leurs frontières respectives , et à
la création d une Charte; cette irritation était telle que le docteur Frauklin soutenait, en 1761 , que l'union des colonies était absoloment impossible /k moins qu elle ne se trouvât fondée sur une oppression et une tyrannie insupportables.
Dans l'année 1 765 , un congrès de déîégués, pour neuf des colonies, s'assembla à New-York et délibéra sur les mesures à prendre relativement k la taxe coloniale proposée par FAngle^ terre. LeC()nL;rès réditreauiibill des droits, dans lequel il lut déclaré que le droit d'établir des impôts appartenait aux législatures coloniales ; ce qui prépara , pour 1774? "ne association plus générale et pins complète des colonies : c'est la basesur laquelle reposefordréprésent deschoses en Amérique. Pendant que le gouvememenl anglais se décidait à recourir à la force pour soutenir ses droits , les résolutions du congrès j déclarant les prérogatives imprescriptibles in^ liérentes aux hommes libres ^ furent recue3 avec enthousiasme dans tout le pays, et,de ce jour ^ là, Tomput dim que TUnion était opérée. ' ' • « •
£n mai 1775, un nouveau congrès s'assembla k Philadelphie; il était investi de pouvoirs encore plus étendus. Ses membres avaient été
aô'J ¥OTàge
mitoriiét par leuni oonstitaaiis à concerter , an»
téter, diriger, ordonner et mettre à fin toutes meMires jugées uécesbaii es pour obtenir la réparation dei grieb américaiw ; en un mot , k préparer la Ititte avec la mèn^-patrie. Quatorze
colonies prirent part <i ces violentes résolu^ tions.
Le^lioatilitéfl anivirant de pré»; des manifestes furent répandus dans le pays et dans le monde entier ^ expliquant les uaotiis et le but des confédérés ; on prépara des armées et desilottea; un papier^monnaie fut créé sous la garantie de rUnion ; et , peu à peu , les colonies s'emparè* rent des prérogatites de la souvemnelé. Ënfioi le 4 juillet 1776 ^ le dernier paa fut iâhi «a nom et en vertu de l'autorité du peuple amérieain.| la célèbre dédaration d'indépendance fiit fMTomuifittée» '
Je n'ai point le projet de decider si le»
colons eurent tort ou raison dans cette grave cincoBBianoe. Qa craient éire en pontâon da gérer mieux leurs propres alfaires , seuls , qu avec notre assistance : Thistoire dira si la juatke.et Je bon sens fuAsnt delleur côté : ils pensèrent également être assez forts pour décider la querelle par la voie des armes; à cet égÊoedfQ u'eel pas douteux que leur calcul se trouva juate. Une exouae fbt bientôt îmigi-*
AUX iTATS'^UNIS. aSS
née pour secouer le joug de notre domination î la bataille fut livrée; leur cauêe triomphà; •-— nous reconnûmes leur droit de sè^ouvèrnef
eux-mêmes; et, depuis lors, ils ont joui jusqu'à présent de ce pÀvilége*. ' ^ - > * • ^ ^
La première opération du congrès fut de mettre en ordre et de rédiger les àiticlès de la confédération qui devait servir d*agifès , «ie Wîlure et de pilote au vaisseau de l'état nouvellement lancé. Mais ce n'était pas. une mince besogne : bien du tempi s*écoula àVat^t que le èongrès pût parvenir à <!0nii!liei^1és intérêts opposés et les projets des treize colonies unies , et à former un touthomogèné, uni par un Uen
k la sanction de chaque état , ils rencontrèrent des obstacles ^(îôre plus sérieux^ et ce ne fut féi avant lemoisde tàà^^éi , que l^fa^^iu
Articles de la confédéral ion reçurent l'appf'o^ bation unanime desÉtatâ-Unis , tt'ois ans après leur première jit^ttlgWi^ i niuoj.ifi(| ,
Les paroles suivantes d'un écrivain .^.m|é^ ricain distingué, le |[^nfcg%.^^^^ neront une idée juste des âémens de disj?
cord(; qui enveiûmèrei^j^ /^ffi^^\P|?;^ .(^ articles: ..{, .r.., ^iJk> Wàf
« U devint impraticable » dit l'auteur que
384 TOTAGS
» nous citons , de &ire agréer aux Etats un » mode uniforme de défense pour la sûreté
» et rhonneur nationaux. Des discussions sur » des règlemens de commerce , sur des bornes » de territoire y se jetèrent à lanrayefse ^ et Ton * vit se dissoudre par degrés les liens d'amitié y » et le sentiment d'intérêt commun qui avaient » cimenté FUnion durant les luttes acharnées » de la révolution. Des symptômes de détresse » et des marques cVhumiliation s'accumulèrent » bientôt. Ce ne fut qu avec peine qu on put » parvenir à réveiller assez Tattention des États » pour les décider k conserver dans le congrès » une représentation suÛisante pour régler les j» a&ires. Les finances de TUnion étaient épui* n sées; toute Tarmée des Etats-Unis se trouvait » réduite, en 1784, à quatre-vingts personnes, » etlesEtats furent invités à pourvoir, au moyen » de la milice, aux garnisons des ports de Fouest. w Bref, chaque état, cédant à la voix derintérêt » personnel et de $a convenance immédiate , 9 cessa successivement de soutenir la confédéra- » tion, jusqu'à ce que l'édifice fi iL^ile et clian- » celant fût prêt à tomber sur leurs têtes et à N les écraser sous ses ruinés, d ( Kent's Commentaries , yo\. l , pag. 208. )
Afin de rendre coinpiéliensiijles mes opinions au sujet des États- Unis et les détails
AUX ÉTATS-UMIS* 365
qu'elles nécessitent , je crois utile de faire connaître brièvement les principales dispositions de la constitution écrite des Stâts- TJnîs, telle qu'elle existe maintenant. Toutefois , je ferai obsei:Yer en passant que l|ien peu de ces. dispositions sont en vigueur dans toutes les parties de rUnion,et que plusieurs des plus importantes ont été long-temps, et sont encore le sujet de violentes discussions.
Le pouvoir législatif réside dans le congrès qui se divise en deux parties, la chambre des représentans et le sénat» Les représentans doivent être âgés de vingt-cinq ans, jouir des droits de citoyen depuis sept ans , et habiter Tétat qui les a élus. Ils sont nommés tous les deux ans par le peuple, les suffrages étant universels ou à peu près. Par un acte du congrès, du 7 mars 1822 , les représentans sont répartis parmi les différens états , d après le quatrième recenseipen^ fait en 1820 , à raison d'un membre pour quarante mille habitans; ce qui fait un total de deux cent treize membres.
Dans les discussions auxquelles donna lieu la rédaction de la constitution , une difficulté s'éleva relativement au nombre de membres que devraient envoyer au congrès les états qui renferment des esclaves; et on décida à la fin que cinq esclaves seraient comptés pour trois
a86 TOtAGB
hommes libres dans la répartition à laire; et
oh a toujouT» opéré sur la même base.
Le recensement de 1820 donne une popula* tiou totale de '9,638,326 , divisée ainsi ;
Blancs. 7,861,935
Esclaves 1,538, 118
Noù^ libres 233,557
Autres perBOones, en excepUutle»
Indiens non natunliiés. • • • ^,616
Le sénat des £tate-Unis est composé de deux sénateurs par chaque état, lesquels sont nom* més pour six ans par les législatures respecUves; Gonsé<juemment| il y a maintenant quarante^ huit sénateurs au congrès, qui représentent les vingt-quatre état^ de l'Union; un tieri> desquels SQit tous les dçux ans, et les membres sortans peuvent être réélus. Lorsqu^un état nouvefu joint h la confédération , deux sénateurs et un représentant, par ciiaqu(i quarante mille habitans de cet état» sont ajoutés aux membres du congrès.
Une difficulté s'est élevée relativement à la manière dont les législatures partielles devaient procéder à Félection de deux sénateurs pour le eongrèa. Chaque chambre devait-* elle agir
Dig'itjzed by
AUX ÉTATS-Uït IS. 38^
sépul'émaiit ou coUeetivem^iit ? Ou a fini par adopter le dernier mode; et la diam*
br(î basse ou populaire ctjint plus nombreuse que l'auU'e , celle^ii œ trouve absorbée par la première» qui est toujoura aûr^ d'emporter par le nombre de votes là nomination des candidate.
Le9 législatures des états sont formées dV près le même module et sur les mêmes principes que le congrès. Dans cinq de ces états les chambres des représ^tans sontconstituéespour deux ans; mais dans les dix- neuf autres elles sont renuu\elées tous les ans. Dans un état seulement les sénateurs siègent pendant cinq années consécutives. Dans huit autres ils sont élus pour quatre ans; et dans la moitié de ces états les ^nateurs» sortent par moitié tous les deux ans; et dans Fautre moitié quatre sont éliminés annuellement. Dans deux états ils sont nom* mes pour deux ans, et dans les neuf derniers les sénateurs sont élus chaque année*
Qiaque membre du congrès, sénateur ou représentant, reçoit, pendant toute la durée de la session, une indemnité quotidienne de huit dollars (environ quarante francs), et une somm^ égale par ch;if|ui' (lIsLance de vingt milles qu'il doit parcourir depuis son domicile jusqu'au lieu où siège le congrès.
388 VOTAGS
Lês membres qui font partie des vingtquatre législatures reçoivent de même une indemnité pour la perte de leur temps et pour leurs frais de voyage. Dans Tétat de New-York elle est de troû dollars par jour ; dans le New4]anipshÎTe, de deux dollars.
U n'est pas aisé de déterminer le nombre de législateurs, le congrès compris, qui siègent tous les hivers clans les Et^its-Unis; mais, d«près ce que m'ont dit des personnes bien infor* mées, je suis porté à croire qu'il n'est pas de beaucoup au-dessous de quatre mille; et la grande majorité de ce nombre est renouvelée tous les ans.
Le pouvoir exécutif des Etats-Unis est confié à un piéâideuty qui^ bien qu il ne soit élu que pour quatre ans, peut cependant être réélu. Il faut, pour remplir ces hautes fonctions, être âgé de trente-cinq ans, et né en ; Amérique, ou au moins avoir été citoyen des États-Unis le 4 mars 1789, époque à laquelle la constitution fut adoptée; il doit en outre habiter le pajs depuis quatorze ans.
Le choix du magistrat suprême étant un ob* jet d'une haute importance en Amérique, et les détails de cette élection étant fort curieux, je lui consacrerai un peu d'étendue, sans cependant m'attacher aux inutiles minuties.
AVX ÉTATS-UNIS. aS^
Chaque état uomme^ de la aiauière voulue par sa législature particulière, un nombre d'électeurs égal au total des sénateurs et représen^-
tans qu'il a droit d'envojei au congés; mais aucun sénateur y représentant, ou employé du gouvernement, ne peut être choisi pour
électeur.
Les électeurs se réunissent dans leurs états re»pectife, et votent au scrutin pour élire deux personnes, dont l'une au moins ne doit pas habiter le même état que les électeurs. Ik dressent une liste des candidats choisis, contenant le nombre desuflBrages obtenus par chacun; ils la signent, la scellent, et l'adressent au president du sénat des Etats-Unis, lequel, en présence du sénat et de la chambre des représentans, ouvre les listes et compte les voix obtenues par chaque candidat. Celui qui a réuni le plus grand nombre de sufiragesestchoisipour président, si ce nombre forme la majorité de tous les votes exprimés. S'il y en a plus d'une qui ait obtenu cette majorité et réuni un nombre égal de voix, la chambre des représentans fait sur-le-champ un choix entre elles par la voie du scrutin. Si aucun des candidats n'a obtenu la majorité sur les listes , la chanobre des représentans choisit le président parmi les personnes qui ont eu le plus de voix. Mais dans le choix du président, les votes sont I. 19
oyii rot AGIS
comptés par- états , la représentation de chaque état ne fottrDiBiànt qu'un ir6tè» Pour què
Félection soit valide, il faut la présence d un membre au moins des deux tiers desétats» et que le ean^dat ait obtenu la majorité dea irotea des états. Dans tous les cas, après que le président a été élu 9 la personne qui a réuni le plus de voix est nommée ) de piano f ▼icse^-présidenL
On éteignit bientôt que^ parmi lee deux noms indiqués sur la liste, on ne choisît pour président celui qu'on n*avait porté que comMé vice^'président, et tncê ^téd , puisqu'on ne fai-^
Sait aucune mention sur cette liste des fonc* tions qu'on désirait contërer à Tuu ou à Tautre; (ït depuis on a opéré un changement sur ce
point : les électeurs désignent panai les deux candidats celui qu'ils veulent poUr président.
Lea membres de la chambre des repréaen-
tans, dans les Ctîconstances précitées, ne votent point individuellement, ce qui donnerait deux cent treize votes, mais par état, ce qui n'en pro^ duit que vingt-K^uatre. Les membres de diaque état se forment en comité , et décident quel est le candidat qu'ils doivent porter; une fois le choix arrêté, soit à Funanimité, soit à la simple ma*» jorité, diaque état met nu bulletin dans l'urne, n en résulte que , quel que soit le nond>re de ses teprésentans> chaque état a le même poids
Oig'itized by
dans la bailing , le petit comma le gitind t New* York , ayec sestrente-cpiatre membfea» oomtne New- Jersey avec ses six membres.
L'occasioa la plus mémoraida où la chambt^ das reprtentans dut choisir le prësidêût y flit l'élection de 1800, dont les détails sont telle* meut curieux > que je me ferais scrupule de les abréger; seulement j observe qu^à cette époque il n'y avait que seize états | au lieu de vingt*^ quatre»
U y avait quatre eandidats, et les votes étaient
répartis ainsi:
Thomfts JcfTetaoU
Aarofi BafTi, « » » « • à ... ^3 Jobn Adamt ......... <i4
La declaration des votes eut lieu au sénat le 1 1 février. Aprèsqu'oneutannoncé quelesélec«> leurs n'avaient point fait de choix , et que ce devoir était en conséquence réservé à la chambre des repréaentans , celle*ei s'ajourna et choisit le local ordinairede ses séances: elle y fit préparer des sièges pour que les membres du sénat assistassent à la séance oomme témoins. La chambre avait d'abord arrêté que les scrutins continuera lent sans interruption , qu'elle resterait en permanence jusqu'à ce que le choix fût fait, et que 1«B portes aetulent fermées pour tout U
monde, k Texception desolliciers de la chamlire.
Qiacun des états avait son urae dans laquelle les membres qui en faisaient partie, après avoir choisi un scrutateur, dt posaient leurs votes; le scrutateur choisi par les Etats-Unis compta les bulletins, et des duplicata furent mis par lui dans deux urnes générales. Dv.s scrutateurs nommés par chaque état prirent ^ les uns une nme , les autres la seconde , et les résultats s*en étant trouvés semblables, furent transmis au speaker (président)» qui les annonça à la chambre.
Le nombre des états s'élevait alors k seize; il en fallait neul pour former la majorité. Au premier tour de scrutin M. Jefferson eut huit voix, M. Burr six , et deux furent partagées.
Le premier tour de scrutin eut lieu à quatre heures de l'après-midi; sept autres le suivirent et produisirent les mêmes résultats. A ce moment on ajourna la séance, afin c|ue les memhrespussent prendre quelquesra&alchissemens.
Le I3yà trois heures du matin, il y eut deux autres scrutins, et à quatre heures on procéda à la vingt-unième épreuve. A midi on dépouilla le vingt-huitièipe scrutin ^ et la chambre s'ajourna au lendemain. Je suppose que, dans le comité secret, on aura levé la résolution de permanence prise précédemment. Le i3» eut
Digili^uG Uy
AUX 1ÊTÀT8-YIIIIS,
lieu le trentième scrutin, toujours sans résultat; la séance fut renvoyée au lejodemain. he 1^, même nullité de résultats. Le mardi 17, au trente-sixième scrutin , le speaker annonça que M. Jeâerson avait obtenu neuf \om; il fut nommé président.
Il y a trois manières de remplir le vœu de la constiLuLioii, relativement à la nomination des électeurs : i*". les législatures des diffîrens états peuvent , dans leur capacité législative , s'assembler et choisir elles-mêmes le nombre d'électeurs ^ pour nommer le président, .auquel leur état a droit; 2*. elles peuvent statuer que les électeurs seront choisis par ce qu'on appelle a general ticket (bullet m général); 3**. elles peuvent les faire nommer par districts* Ces divers modes, et même les mots qui les compofcent, demandent une explication.
Le premier moyen est le plus simple et le plus compréhensible ; c'est une opération de majorité.
Les deux autres méthodes ne sont pas aussi claires. Dans chaque élection j en Améri<}ue , les amis des candidats se forment en comités , dont l'une des occupations principales est de faire circuler parmi les votans une quantité de bulletins sur lesquels est imprimé le nom de leur candidat; ou les appelle tickets ^ et les vo«
taiiH ItJtt tlëpojifliit dam Tuiuo le jour de l'élecr»
Ijorsqua lai électeur! pour la naninatioii du
président doivent être choisis, les eomités des différens partis préparent des listes imprimées ou bulletins , sur lesquels figurent les noms des personnes quails désirent faira noRimer électeurSy à cause de leur prédileeLiou couiiue pour celui des candidats quechacun descomités déaive qui soit élu. Ainsi, durant la récente éleetion d'un présideiu , il y avait un bulletin Jackson et un bulletin Adanis mis en circulation par ehaque parti, sur lesquels figuraient comme électeurs à nommer ceux qu*on savait devoir favoriser l'un ou Vautre de ces concurrens.
Un'miestpasde niémeyquantàlanmninatidQ par districts; dans oe cas, la quantité d^élseteurs à nommer est répartie entre les divers districts. Supposons que Tétat soit divisé en trente districts ; chaouB d'eux devra nommer un ou deui^ électeurs, suivant le nombre appai Lenant à l'é-» tat; ily aura , par exemple, trente tickets Jackson 01 trente tickets Adams, ch^oun oontenant un ou plusieurs noms des électeurs proposés. Le jour de l'élection , les votes des trente districts seront comptés, et on verra combien d'électeurs sont eboisis pour un candidat, combien pour Tautre. S'il arrive qu'il y ait égalité de voix ,
AUX I^TATS-tUNIS. JgS
un côté neutralisera 1 autre; et le vote de Vëtat, * en ce qui concerne Télectiou du président, sera BuL Si 9 m contraire , les nombres sont inégaux, la différence sera comptée en faveur du candidat qui aura la majorité.
Mxui, loro de la dernière élection d'un préti-r dent, en 1838, Tétat de Pensylvanie, qui suit le système de& general tickets , nomqia la tota^ lité des iringtr-huit électeurs dont les noiyis figur raient sur le ticket Jackson. Mais Tétfit dt New-York , qui a le droit , à cause de sa population , de nommer trente-i^x électeurs , lit son choix par districts; il y en eut vingt qui votèrent du côté du général Jackon et seize du côté de M. Adams , ce qui ne laissa que quatre votes pour le général; de sorte que la Pensylvanie fournit presque un neuvième des deux cent soijtante-et-un électeurs, taudis que New- York, qui a un chiffire de population plus élevé , n y contribua que pour un soixante-cinquième.
Il peut être intéressant de mentionner que , dansrétatdeNew-York,daprès le dernier choix des électeurs , il y eut cent quarante mille sept cent soixante-trois personnes qui votèrent dans les différens districts pour les tickets Jackson , et cent trente-cinq mille quatre cent treize pour M. Adams. Le nombre total , soixante* seize nûlle cent soixante-seize ^ faisait environ
un sixième de la population de l'état, évaluée, le i". janvier 1828 , à un miiiiou six cent mille Ames, femmes et en&ns compris. La totalité des 8uffi*ages exprimés aux Etats - Unis pour la même élection dépassait un million cent mille, c'est-à-dire environ un onzième de toute la population (si nous y joignons plus d'un million d'esclaves), ou tntre ud huitième et un neuvième (si nous ne comptons que la population libre).
Digiii^uG
AUX •^TATS-ViriS. 397
