VOTA«S

dépendait d*un acte du congrès, il était du droit et du devoir de la chambre de délibérer sur ropportunité ou Tinopportunité d'exécuter ce traité. Je ne fiiis mention de cette circonstance que pour montrer que là où la constitution est la plus claire , on ne manqua pas d'occasions ni de prétextes pour entraver son cours.

L{' président nomme, et autorise , après avoir consulté le sénat et obtenu $on approbation , les ambassadeurs, les ministres, les consuis , les juges de la cour suprême, et autres digttiUueii duiitlq nommaUon n'est pas spécia-

lemc^Pt désignée par la constitution* Mais 1« congrès a le droit de décider n les employés subalternes seront noiiimés par le présideut ^aul, ou p^r le& oours de justice, ou parles çbe& des départemens dont ils font partie.

Le président doit informer le congrès, de tempâ à «iutre,de la situation del' Union, et lui prcqKmr ce qu'il juge néeessaire ou utile. Q peut convoquer les deux chambres extraordiiMiii*o» meut, Cest lui qui reçoit les ambassadeurs , ^ui ^gne les brevets de toua les otTlciers de§ ElAts«Umi« n doit veiller à oe que les lois soient

fidèlement exécutées. Le président , le viceprésideut, et tous les autres membres deVad* ministration puUique peuvent 4tre aceusés par lu chumbre d€^représentans( impeached )i s ils

AUX «TATê^DMIS. ^

sont tmuvés coupables par les deux-tiers des iiienibrt)8 du sénat» lit^ peuvent ôtre doitituéiu Hi U préndent » ni Im mréUiirai d'éUit» ni aucune penoone œoupant un emploi publie , ne peuvent siéger comme membres d'une dea deux chambres tantqu'ik.mtent en place.

Il y a tout lieu de croire que les auteurs de la constitution desEtats-UnisavaientFintention de fonder une république et non une démocratie. Certes, si ces liuninies d'état revenaient k la vie y ils seraient loin d'approuver ce qui a été fait y éncore moins ce qu*on est en train de faire vn leur nom et sous la sanction de leur autorité. Je fonde cette opinion sur les difF(^rences qui existent entre la lettre et Fesprit de la constitution de 1 789 , et la manière dont on Ta mise en pratique depuis.

Une république , dans la plus large acception de ce mot| est un état dan^ lequel lea aflàires publiques aont dirigées par des représentans choisis de temps à auti*e par le peu** pie» qui ont le pouvoir de gérer pour le plus grand avantage du pays. Une démocratie est celui où le peuple dirige les aflbires par luipiémCf et nou par déléjgaûou.

On peut ooDoevoir» à la ri||fueur« qu une dé^

mocratie pure existe daus un peUi ctai; mai«ï

300 YOTAGE

dans un pays aussi vaste que les Etats-Unis, cela est tout-à-fait impossible. Cependant les habitans de F Amérique ont toujours cherché»

depuis la promulgation de leur constitution républicaine, à rendre de plus en plus démocratique la forme de leur gouvernement , de façon que Fesprit républicain primitif s*est entièrement efiacé devant I cbpi it démocratique.

Je ne prétends /défendre mon opinion que devant ceux qui regardent la science de gouverner, soit législativenient , soit exécutivement» comme Ja plus ardue et la plus diilicUe des connaissances humaines ; quant aux personnes qui la considèrent comme la plus facUe chose du monde, je n'ai rien à leur répoudre, et cependant il est probable que, numériquement parlant, elles sont en grande majorité dans tous les pays.

Un fou politique proposait, il y a quelques années, qu*un comité composé de plusieurs centaines de membres se dispersât dans toute r Angleterre, afin de recueillir le vote de chaque individu, relativement à la question de la réforme parlementaire. Si Ton eût adopté cette idée, il y a cent à parier qu'une grande majorité numérique se serait prononcée pour un change* ment plus ou moins radical ; A bien, ce résultat aurait été considéré en Amérique conune le

Digiti^uu Uy

AVX ÉTATS-UNIS. 3oi

moyeif convenable et rationnel de consulter la nation*

Supposons maintenant que Tohjet de Tenquête dont je Tiens de parler n'eut point été la

réionne parlementaire , mais que les membres du comité en question se fussent trouvés chargés de demander à diaque individu son opinion relativement au meilleur mode d'échappement pour un chronomètre^ ou bien au moy enle plus convenable de disposer un instrument pour observer le passage d'une planète, ou bien encore au meilleur moyen de relever un navire échoué sur un banc de rochers. D'un bout à l'autre du royaume n'aurait- on pas ri au nez des questionneurs ? ne leur aurait-on point crié tout d'une voix : Allez consulter les horlogers^ les astronomes ou les marins? H n'y a peutêtre pas uiw personne sur mille qui sache ce que c'est qu un échappement, ou le passage d'une planète: eh bien» ces mêmes hommes qui avoueraient de grand cœur leur incapacité à prononcer sur ces questions abstraites, n'hésiteront pas à donner leur opinion sur un point bien plus compliqué que la pièce d'horlogerie la plus juste et la plus savante.

Ne serait-ce pas vouloir intervertir l'ordre des choses que de soutenir que la science de

gouverner est à hi portée laboureur ?^ou bien qu*il suffit de vouloir bien gouverner pont bien gouverner? Peut^n^ deviner Fart de disposer convenablement de la vie et de la forlune de quelques milliers d êtres?

Certes^ la connaiflaaiice de cet art, le premier de tous, ne pettt être intuitive, tandis que tous les autres exigent un apprentissage plus ou moins long; pour être seulement savetier, il faut bien étudier pendant deê annëea^ Et qn*ofl ne croie pas que je combatte des fantômes ^ dos révehes long->temps oubliées; non , ce sont les doctrines des peuples que je décris. Uk , on pense qu*un individu quelconque est rjualifié pour juger) non-seulement ce qui lui est convenable , mais encore ce qui convient à son voisin : anome qui, non* seulement n'est pas regardé comme un paradoxe, mais passe pour une vérité évidente, pour le grand ressort de la liberté et du bonheur, Tétoile polaire de là naviL^ation politique, pour le pivot iiitbran* lable de la durée et de la gloire nationale.

Un des effets du gouvernement démocratique, tant dans la vie publique que dans la vie privée (et elles ne lont souvent qu'une seule et même chose), est d'abaisser le niveau des perfections intellectuelles : comme elles ne sont

AUX àfAti'^VNlS. iùi

point de nacesf^ité absolue , oti s'occupe pèu de les acquérir. 11 résuite de là qu'en Amérique il y a peu d'hommes ifue Ton adinke. OiaquA fois que je demandais où étaient leurs grands hottimeset leurs modèles, on ne manquait pas de me citer les hommes d'état de la révolution t les Washington, les Franklin, les Jeiiérgoii»

les Patrick lienrv. Il en était de même dans la littérature ^ dans les sciences , dans les arts » à une brillante exception près, Allstdti.

Je suis loin de dire qu'il n'y ait pas eti Amérique des hommes d'état hal>ded , des auteurs profonds ^ des personnes qui possèdent des con-* naissanees étendues : mais leur ttombrè, eu égard à la population ^ est très-limité* J'ai eu le bonheur de fréquenter des hommes d'une grande capacité dans différentes branches des sciences, et qui , certes, auraient fait honneur aux corps savans de tous les pays; eh bien, ils sentaient parfaitement leur isolement ^ et eoii^

venaient qu'ils renconi i aient peu de sympathie parmi leurs compatriotes. .

La principale occupation des Américains est de gagner cle l'argent; rarement ils savent le dépenser. H résulte de là que, ne trouvant pas de moyens d^écouler les sommes amassées , ils icontinuent à thésauriser. En outre la loi

3o4 VOTAGJS

de primogeniture , ou autrement dit le droit

d aiuesse, ayant été abolie depuis loiig-tenips, sans qu aucune disposition législative Tait remplacée y l'héritage des parens est divisé également entre les eal'ans et pour la plupart du temps y chacun d'eux n ayant pas une somme suffisante pour vivre , est obligé de l'aire comme son père , et de trouver de l'argent. En supposant même que ia Ibrtune d'une famille ne tombe que sur un seul individu» de quelle manière le dépensera-t-il ? Où , quand » et avec qui ? Quels compagnons pourra-t-il rencontrer? Quelle sympathie, quel accord trouvera-t«il chez des gens dont les goûts et la manière de voir se trouveront diamétralement opposés aux siens ?

Chaque fois qin je faisais ces observations en Amérique , on ne manquait pas de me demander comment il arrivait que la même chose n'eût pas lieu parmi les capitalistes d'Angleterre? Ma réponse était bien simple : un marchand y ou toute autre personne qui est dans les affaires, a autour de lui une classe de gens qui dépensent, et sur lesquels il peut prendre exemple. Il lui est facile de se lier avec des hommes devenus riches par droit dliéritage qui, n ayant pas besoin de travailler

AUX ÉTATS-UNIS. 3o5

pour augmenter leur fortune , n'ont à s'occuper que des moyens de la dépenser. Le contact fréquent des hommes d argent avec Faristocratie contribue encore à amener les mêmes résultats. Pendant que le négodant acquiert des richesses, il apprend à les employer, de sorte que, lorsqu'un jour il se .retire des aâaires , il se trouve tout naturellement lié avec une classe

d'Anglais habituée aux jouissances delà vie.

n ned est point ainsi en Amérique, où. ce mode d'accumulation de fortune dans les mains d'un seul répugne à l'esprit national. Personne ny songe aux substitutions ni au droit d'aînesse : à peine ôserait-on se servir de ces mots dans la conversation. Je me souviens qu'en Virginie, un bonmie, mécontent de ses fils, laissa tout son bien au plus jeune; eh bien, le public fut tellement furieux de la manière dont ce père avait disposé de sa fortune, quoiqu'il Teût acquise par lui-même, que , après un an ou deux de désagrémens et d'humiliations, le plus jeune fut obligé, pour avoir la paix, de partager son héritage avec ses autres &ères«

VOt AbE